Текст книги "Эльф: брат или возлюбленный? (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Олив замирает, а потом осторожно откатывается в сторону…

– Прости, Алекс, – шепчет он… – Я не должен делать этого, даже если это только сон, даже если ты выглядишь, как прекраснвя девица… Я же твой брат…

– Спасибо тебе, Олив, – шепчу я в противовес его страху. – Спасибо, что хотя бы во сне отвечаешь на мою любовь…

Когда наше дыхание приходит в норму, на нас наплывает странная нега, которая тут же окутывает тела глубоким сном. Странно, но больше ничего не давит и не сводит с ума. Я счастлива! Олив тоже любит меня.

А может это вовсе не сон???

Половинчатая трансформация…

Половинчатая трансформация…

Я очнулась с первыми лучами рассвета, льющимися в неширокое окно. От долгого лежания на холодном полу у меня все болело, но, поднявшись, я сразу же подумала об Оливе.

Последние воспоминания были немного размыты, да и голова после сна соображала плохо. Помню, как я пришла сюда под страшным натиском тьмы, растормошила Олива, потом навалился какой-то туман, а после…

Я остолбенела от вынырнувшего из недр памяти воспоминания: жаркие губы Олива сминают мои, его руки поглаживают мою шею, а из груди вырывается сладостный стон…

Что это??? Мое сердце забилось сильнее. Это был сон или…

Я нервно сглотнула и посмотрела на брата. Его бледная кожа почти светилась в полумраке, светлые волосы волнами лежали вдоль тела, а губы… эти губы я точно чувствовала вчера! Это не могло быть сном!

Я забилась мелкой дрожью и подползла к нему вплотную.

«Я… тоже испытываю подобные чувства к тебе…», – вдруг вспомнились его трепетные слова, и на меня нахлынул поток всего нашего разговора. Его признание, его печаль, его просьба о поцелуе всего один раз, а потом…

Мое лицо начало покрываться румянцем, а дыхание почти оборвалось. Олив… любит меня! Тайно любит меня, также, как и я его!

Сердце запрыгало в груди, а я схватилась за него ладонью. Вдруг я ощутила странную боль внутри грудной клетки, которая пронзила мое тело и заставила меня вздрогнуть.

Удивленно ощупав себя, я почувствовала, что моя кожа местами покраснела и стала ненормально чувствительной. Резко заныли суставы, закружилась голова.

Это отрезвило меня после вчерашних умопомрачительных событий и заставило снова потормошить Олива. Он застонал, но не проснулся. Тогда я решила, что нужно принести ему немного воды и встала на ноги.

Мое путешествие из оружейной в кухню поразило меня состоянием жителей замка.

Прямо на моих глазах слуги вставали с пола и с трудом плелись по своим углам. Эльфы-охранники пытались найти командиров и при виде меня с трудом могли совершить поклон.

Я же бежала к кухне сравнительно бодро, ощущая лишь странное жжение в районе груди, напоминающее ожог, но уже через пять минут возвратилась в оружейную с чашей родниковой воды.

Олив стоял посреди комнаты и растерянно оглядывался. Увидев меня, он оторопело спросил, что произошло, и я рассказала ему версию случившегося. Вспомнив о ментальном оружии, он нахмурился, потом взял у меня из рук чашу с водой и выпил ее залпом.

– Нужно срочно собрать эти усилители эмоций и уничтожить. Пойдем, Алекс! – решительно сказал он, стряхивая с себя усталость.

Он схватил меня под локоть и повел на выход из оружейной, но вдруг резко замер, постоял так несколько мгновений, а потом медленно развернулся ко мне.

Его взгляд изумленно и испуганно заскользил по моим чертам и остановился на моих полураскрытых губах. Даже в полутемном помещении я заметила, что Олив побледнел и шокировано сглотнул. Похоже он тоже вспомнил! Вспомнил вчерашнее! Вспомнил, как терзал мои губы и обнимал меня без царя в голове…

Значит, это действительно все произошло на самом деле! Я затаила дыхание, а Олив неожиданно пробормотал:

– Нет, это невозможно! Это просто сон…

Руку от меня тут же убрал, а сам слишком стремительно покинул комнату.

Я стояла там еще какое-то время и восстанавливала дыхание. Все произошло в реальности, но Олив надеялся, что эти лишь только сон. И он был прав: любить меня в этом облике он не сможет никогда…

Мне стало снова больно, и вся сладость его поцелуев тут же показалась мне болезненной и безнадежной…

* * *

Олив

Я заперся в своих покоях и… не мог НИЧЕГО!

Несколько часов до этого я был полностью поглощен проблемами, возникшими в результате ментальной атаки, так что пришлось спешно устраивать захоронение пяти слугам, выбросившимся из окон от мощного воздействия на разум. К тому же, часть моего войска рассеялась за пределами замка, и мне нужно было отправить кого-то на поиски.

Небольшое совещание с генералом Фаггором и герцогом Бланширским привело нас к мысли, что это действовали Отступники – тайная организация, которая, по последним сведениям, уже несколько десятилетий пыталась подорвать власть правящей семьи в королевстве Андрагон. Возглавлял эту организацию некто Аргентий – таинственный эльф-маг, неизвестного происхождения и наружности, который поклялся уничтожить короля и всех принцев в течение последующих двухсот лет. А клятва для эльфов была делом магическим и священным!

Начались тщательные поиски усилителей эмоций, и их нашли около шести десятков на территории одного только сада! Сложив посреди поля, их быстро сожгли, и только после этого я смог временно остаться один на один с собой.

И вот тут-то мне стало немыслимо ужасно…

Я закрыл глаза, а перед внутренним взором у меня стоял, нет, лежал Алекс. Лежал подо мной с приоткрытым влажным ртом, и я опускался к нему, жадно хватая его губы и сладостно дрожа от этого запретного прикосновения… Правда, выглядел он совсем иначе. Я знал, что это Алекс, но он был девушкой! Такой привлекательной и невообразимо прекрасной…

О боги! Какой… кошмар! Неужели… я так мечтаю об этом, что мне это приснилось??? От этих нестерпимо ярких воспоминаний у меня до сих пор по телу пробегала взволнованная дрожь.

Алекс… Его мягкая кожа словно все еще горела под моими пальцами. Я так остро помнил мягкость его губ и сладость его дыхания, что меня буквально накрыло желание прикоснуться к нему еще раз.

Это уму непостижимо!

И я не мог списать этот сон просто на действие ментального оружия! Оно лишь УСИЛИВАЛО внутренние желания, а это значит… что я именно этого хочу! Хочу собственного брата! Какой стыд! Какой дикий позор!!! Я проклятый извращенец!

Стиснув кулаки, я сжался в кресле, в котором сидел, и мучительно закрыл веки. А перед глазами снова – его манящие уста, его восхитительная шея…

Нет! Нет! Хватит! Я больше не могу об этом думать!!!

Надо забыть! Надо уничтожить эти порочные воспоминания!!!

Мне надо отвлечься! Мне надо сбежать от этого как можно дальше!..

* * *

Я неслась по коридору, и волосы шлейфом подлетали позади меня. В руках я несла остатки усилителей эмоций, которые до сих пор так и валялись в углу комнаты. Мне было мучительно стыдно, что я была такой безответственной и вовремя не предупредила брата об опасности. Столько людей пострадало! Я чувствовала себя виноватой. Надеюсь, никто не умер!

Резко свернув в ответвление широкого коридора, я едва не столкнулась со служанкой, которая испуганно вскрикнула и уронила на пол поднос с едой.

– Простите, – пробормотала я оторопевшей женщине и понеслась дальше: мне нужно срочно найти Олива и отдать ему эти штуки, попросить прощения за то, что не сделала этого раньше…

Выскочив во двор, я мгновенно выхватила зрением лежащие на земле свертки, подозрительно напоминающие мертвые тела.

Я замерла и уставилась на них с всевозрастающим ужасом. Мертвые? ТЕЛА??? Значит, кто-то все-таки умер… из-за меня???

Я пошатнулась, но чьи-то крепкие руки тут же поддержали меня и помогли устоять.

Я рассеянно обернулась и увидела… Лалита. Он тревожно смотрел в мое лицо, и я обратила внимание, что он стал гораздо мужественнее, сняв с волос легкомысленные заколки и перестав портить свои идеальные черты вульгарной косметикой.

– Алекс… – прошептал он тихо, но почему-то не договорил, так и замерев с именем моим на устах и взволнованно не сводя взгляда с моего лица.

Не знаю, что он там такого увидел, но сейчас мне было просто ужасно. По моей вине умерли люди! Если бы я вовремя все рассказала Оливу, возможно, они были бы сейчас живы!

Пара слезинок скатилась по моему бледному лицу, а Лалит вдруг бесстыдно привлек меня к себе, пряча мое лицо в складках своей ароматной одежды.

– Алекс, не огорчайся так! Смерть – это неизбежный конец каждого…

Но мне эти слова не помогли. Он ведь не знал, что они потеряли жизнь из-за моей глупости!

– Алекс! – послышался рядом голос Олива, а я поспешно отодвинулась от кузена, посмотрев брату в лицо. Олив был тоже бледен и отчего-то сильно напряжен. Но, увидев в моих руках уже обессиленные и исчерпавшие магию усилители эмоций, он тут же поспешил их отнять и сказал, что всем нам нужно проводить умерших в последний путь, даже если они были обычными людьми.

Длинная процессия тут же двинулась прочь из замка, и высокородные эльфы шли в толпе рядом с простыми кухарками и конюхами. Даже красота и природное величие Олива не смогли в тот момент завладеть моим вниманием, потому что я сильно погрузилась в самоосуждение.

Обряд погребения прошел быстро, и мы все той же дорогой вернулись обратно в замок.

Олив предупредил, что после захоронения обязательно нужно посетить местные купальни и пройти омовение, чтобы смыть с тел остатки возможной чужеродной магии, поэтому ближе к вечеру за мною зашел слуга и пригласил следовать за ним.

Личные купальни герцога Освальда представляли собой огромное помещение с большим бассейном, наполненным парующей горячей водой. У меня сложилось впечатление, что у него прямо в замке били гидротермальные источники, потому что в воздухе отчетливо витал кисловатый запах испарений, а каменные выступы бассейна обросли белым налетом окаменелых минералов. В воде уже находились трое: герцог и оба кузена, а Олив стоял на краю бассейна с одной только шелковой тряпкой на бедрах и с волнами белых волос на плечах. Услышав мои робкие шаги, он обернулся. И хотя я множество раз видела его полуобнаженным, после нашего ночного поцелуя я среагировала на него намного более бурно, едва сдержав взволнованный прерывистый вдох.

Олив тоже замер, глядя на меня, а потом густо покраснел и отвернулся. Я сильно растерялась, готовая провалиться сквозь землю от нахлынувшего смущения.

– Ваше Высочество! – послышался басистый голос герцога, обращенный ко мне. – Присоединяйтесь скорее! Магию стоит поскорее смыть этой удивительной природной целебной водой.

Я расстегивала рубашку с таким лицом, словно под нею могла сейчас появиться женская грудь. Когда я стянула тонкую ткань со своих плеч и осталась с оголенным торсом, то бросила испуганный взгляд на окружающих.

Странная эмоциональная волна ударила в мой разум, а татуировка на руке едва заметно полыхнула. Я смотрела на каждого из присутствующих и понимала в этот момент их мысли и чувства.

– Какой слабенький эльф, – немного пренебрежительно подумал Герцог Освальд и поджал губы.

– Он мужчина… – отчего-то разочарованно подумал Лалит…

– Почему я тогда ощутил его, как женщину? – недоуменно помыслил Фаггор, оглядывая мое исхудавшее тело.

От Олива же отлетело облако растерянности и яркое воспоминание нашего поцелуя, которое он тут же попытался погасить, стыдливо отвернувшись от меня.

Смутившись от этого шквала внимания, я нырнула за завесу, где разделась полностью и натянула на бедра полотенце. Несмотря на свой мужской внешний облик, я не горела желанием купаться с ними голышом, а уж видеть их наготу хотела еще меньше.

Но Олив, к счастью, вошел в воду прикрытым, возможно, также смущаясь меня, поэтому я тут же последовала его примеру.

Опустившись в воду по самую грудь, я тут же ощутила глубокое расслабление. Я уперлась головой и раскинутыми в стороны руками в специальную нишу у кромки бассейна и замерла, просто закрыв глаза, пока знатные эльфы завели важные политические разговоры.

Вдруг я остро почувствовала чей-то взгляд и слегка, почти незаметно приоткрыла глаза.

На меня смотрел Олив, и в его взгляде отчетливо читалась боль. Мое сердце застучало еще тревожнее, и я впервые подумала о том, насколько он сейчас может быть растерян. Скорее всего он считает наш поцелуй своим сном, но… увидеть подобное сновидение и остаться в порядке было практически невозможно.

Как бы мне хотелось подойти к нему, заглянуть в его прекрасные голубые глаза и прошептать с любовью:

– Олив! Не волнуйся! Я женщина!

Но это невозможно! Если он поймет, что я – не его брат, он сойдет с ума от горя или даже убьет меня, решив, что я причинила Алексу вред. Он ничего не должен узнать!

Я снова закрыла глаза и погрузилась в обманчивую негу. Но в груди неожиданно резко снова вспыхнула боль, которая начала нарастать с каждой минутой и давить на грудную клетку, все больше напоминая жалящие объятия огня. Суставы резко заломило, в животе все сжалось, как от приступа кишечных колик, а я почти перестала дышать на несколько мгновений, не понимая, что же со мною происходит, и надеясь, что эти ощущения меня оставят.

Но они не оставили. По венам словно потек кипяток, а горячая вода купальни, казалось, только усилила это дикое ощущение. Я уже реально не могла сделать ни вдоха, поэтому попыталась открыть глаза.

Олив первым заметил мой взгляд ужаса. Он рванул ко мне, ловко погрузившись в воду и вынырнув около меня через мгновение, а потом притронулся к моей руке. Его глаза расширились, а изо рта вырвался громкий крик ужаса:

– Скорее лекаря! У Алекса магическая лихорадка!

Он выпрыгнул из воды, ловко увлекая меня за собою, а я начала медленно погружаться странное горячее беспамятство…

* * *

Выныриваю из тьмы и медленно открываю глаза. В комнате светло, солнце ласково золотит белый потолок лучами и формирует красивые рисунки из причудливых теней.

У меня на душе почему-то легко и спокойно, как будто я очутилась у себя дома, хотя я точно знаю, что это всё еще замок князя Бланширского Освальда Третьего – эльфа почтенных средних лет. Что-то во мне изменилось!

Отчего-то этот мир уже не кажется мне таким уж чужим и неприятным, как раньше. Почти привычный, почти родной…

Я осторожно присела на кровать, чувствуя себя довольно бодро, и медленно опустила ноги на пол.

Однако тут же пришло ощущение, что со мной что-то не то. Я бросила взгляд в зеркало, висевшее на противоположной стене, но увидела лишь очертания острых обнаженных плеч.

Что-то не так, голова немного в тумане. Что-то во мне изменилось…

Поднялась на ноги, прошлепала босыми ступнями в сторону зеркала и… замерла.

Все те же остроконечные эльфийские ушки, длинные, ниже пояса светлые волосы, милое нежное лицо подростка, крепкая, хоть и исхудавшая фигура, но при этом всем… очевидная небольшая девичья грудь!

Я похлопала глазами и просто не въехала. Осторожно прикоснулась к себе и ощутила под пальцами уже полузабытую женскую мягкость: грудь была вполне настоящей!

У меня расширились глаза, дыхание перехватило, на душу сошло полнейшее недоумение и растерянность.

Из одежды на мне одни только мужские панталоны, как я обычно и спала по ночам в образе принца Александра.

Дрожащей рукой я опустилась к животу и… не нашла ничего мужского! Я стала настоящей женщиной!

Мое тело задрожало, зубы застучали друг об друга, а я просто замерла посреди комнаты, совершенно не понимая, что же со мной произошло.

Я уже не Алекс? Присмотревшись, поняла, что черты лица остались теми же, разве только подбородок стал немного острее. Из-за того, что у Алекса было очень нежное лицо, сейчас мы с ним в этом плане по-прежнему почти не отличались.

Вся фигура осталась угловатой, мужеподобной: плечи слишком широкими, талия едва угадывалась, бедра были узкими. Похоже, меня настигла половинчатая трансформация. Но мужчиной я точно перестала быть!

Вдруг в коридоре послышался шум, поэтому я стремительно бросилась обратно в постель.

Я едва успела: в комнату осторожно зашел Олив и, увидев, что я очнулась, тут же рванул ко мне с облегчением в синих глазах.

Я закуталась в одеяло по самую шею и с нескрываемым ужасом смотрела в его лицо. Он уже видел меня после трансформации?

Но кроме радости и облегчения на лице брата больше ничего не было, поэтому я поняла, что перестройка тела произошла быстро и совсем недавно.

– Алекс, – прошептал Олив и вдруг прослезился. – Я уж думал, что потеряю тебя!

Он наклонился ко мне и крепко поцеловал меня в лоб. Я замерла от его эмоционального прикосновения, но он быстро приподнялся обратно и посмотрел на меня сквозь поблескивающую синеву глаз:

– Алекс! – прошептал Олив. – Пока ты был на пороге смерти, я понял, что плохо заботился о тебе! Обещаю, что отныне буду защищать тебя больше, чем когда-либо до этого. Не оставлю одного ни на мгновение! Ты подпал под проклятие магической лихорадки. После нее редко выживают. Но ты выжил. И я клянусь: я положу свою жизнь за тебя, если в этом будет необходимость.

Вокруг его лица засверкали письмена клятвы, а я затряслась под одеялом.

– Теперь я буду жить с тобой в этой комнате, – добавил Олив и погладил меня по волосам. В его лучезарных глазах светилась решимость. Похоже страх потерять меня вытравил даже его недавнюю робость.

Но как же мне жить с ним вместе, если я теперь… настоящая женщина???

Ревность, безумие и найденная невеста…

Ревность, безумие и найденная невеста…

Пока я одна, быстро рву рубашку на полосы и начинаю крепко заматывать грудь. Лихорадочно. Испуганно. Дрожащими руками.

Сверху набрасываю новую рубашку и тщательно застегиваю ее до самой шеи. Нахожу в сундуке штаны посвободнее и откапываю даже тунику оливкового цвета. Да, это должно помочь!

Через пять минут смотрю на себя в зеркало и с досадой отмечаю едва заметные изменения. Все-таки, я стала выглядеть мельче. Надеюсь, это можно списать на нездоровую худобу после болезни. Лицо тоже заострилось, стало милее, как у настоящей девчонки: глаза еще больше, губы – пухлее. Красотка! Только в плечах широковата, но мне сейчас это на руку.

Однако, мне, на самом деле, не до шуток или самолюбования. Что делать-то?

Теперь меня могут очень легко разоблачить! В купальню я уже ни-ни! Спать буду одетой…. А тут еще Олив решил жить в моей комнате! Уму непостижимо!!! Ну почему все так усложнилось???

Я пыталась отговорить его от этой затеи, но он отказался категорически. Так сильно испугался за жизнь брата? Теперь его уже и наш поцелуй не отпугивает?

Но, наверное, все дело в том, что он считает его всего лишь сном. Может, уже и забыл его?

А вот я не забыла! Вздрагиваю до сих пор, как вспоминаю его жгучие прикосновения… Млею и хочу повторения. В своих мечтах.

А думать надо о другом: как вернуться домой?

Предназначенная Дева! Кто она? Провел ли Олив свой отбор невест до конца? Нашел ли ее? Стала ли ею… Алиса Люмбергнот?

Эти мысли привычно меня огорчили, но… пора быть трезвее! Если Олив меня разоблачит… это будет катастрофа! В идеале было бы вернуться домой до того, как он обо всем узнает. А к настоящему Алексу у него чувств уже не будет, и все уляжется легко и просто…

Мои мысли были прерваны стуком в дверь. Я напряглась немного, но спокойным голосом произнесла:

– Входите!

Алиса – прекрасная, в воздушно-голубом шелковом платье, так удивительно оттеняющем ее глаза, появилась передо мной с ослепительной улыбкой.

– Ваше Высочество! – ее голос прозвучал так эмоционально-трепещуще, что я вздрогнула от неожиданности. – Я так счастлива, что вы уже в порядке!

Мне казалось, что она собирается броситься мне на шею: так учащенно у нее вздымалась грудь и так взволнованно смотрели ее глаза. Но она быстро успокоилась и просто поклонилась мне, выражая свое глубокое почтение отпрыску королевской семьи.

– Хвала богам, что вы с нами! – еще раз повторила эльфийка, а я решила удовлетворить свое любопытство.

– Так значит магическая лихорадка настолько опасна?

Алиса удивилась, как будто это и так было всем известно, но все-таки ответила:

– Конечно! Выживают единицы! Токсичная магия выжигает эльфа изнутри за очень короткий срок, и, если бы Его Высочество наследный принц и Его сиятельство Лалитий не отдали вам больше половины своих жизненных сил, то… даже чудо не помогло бы!

Я шокировано замерла. Значит, Олив и Лалит… спасли меня, лишившись чего-то очень важного??? Мне стало как-то совестно и неловко перед ними. Лалита я вообще не воспринимала и считала странным, хотя он помогал мне уже не в первый раз. Но я дико обманывала их обоих, притворяясь не тем, кто я есть, а, точнее, заняв место того, кого они так сильно любили!

Поблагодарив Алису, я намекнула ей, что хочу остаться одна, а сама не смогла усидеть в комнате. Я должна найти кузена и брата и… поблагодарить их!

Слуги сообщили, что Лалит отдыхал в саду. Я нашла его в одиноко стоящей беседке на окраине сада. Его внешний вид поразил меня с самых первых мгновений. Лалит был изможден и мертвецки бледен, так что через тонкую кожу ярким рисунком проступили сеточки его кровеносных сосудов. Мое сердце защемило. Этот красавец-эльф оказался неожиданно добрым, отзывчивым и жертвенным существом.

– Лалит… – пробормотала я, подходя к нему и присаживаясь рядом. Он изумленно вскинул на меня свое лицо, немного смутился, потому что знал о своем болезненном внешнем виде, но потом все-таки улыбнулся.

– Спасибо, – робко снова проговорила я и, не зная, как еще выразить свою благодарность, сжала рукой его теплую тонкую ладонь.

Лалит замер, а меня окутало странное состояние неги и радости. Оно было более ощутимым, чем в прошлый раз около него, и я даже не сообразила, что это такое, но кузен вдруг вздрогнул и резко притянул меня в свои объятия.

Расслабление усилилось, тепло его тела начало меня усыплять, а чувство долга перед ним не позволило оттолкнуть порывистого кузена. Ну если он так сильно привязан к Алексу, не могу же я быть настолько неблагодарной, чтобы после такой грандиозной жертвы Лалита просто грубо его отвергнуть?

– Алекс, – вдруг зашептал Лалит, опаляя меня ароматным дыханием и заставляя меня немного вздрогнуть. – Кто ты такой???

Не успела я переварить эти безумные, сказанные взволнованным шепотом слова, как вдруг над головой раздался громоподобный голос брата.

– Алекс! Лалит! Что здесь происходит???

Я вздрогнула и тут же вывернулась из объятий кузена. Тот тоже замер, и я остро поняла, что сейчас произошла настоящая катастрофа!

Я подняла лицо к Оливу, и увидела его… в великой ярости! Его кулаки были сжаты, глаза готовы были метать молнии…

Я быстро высвободилась из объятий Лалита и поднялась на ноги.

– Олив!.. – пробормотала я. – Олив, это… недоразумение…Но тут же замолчала, понимая, что оправдываться просто нечем. Со стороны это выглядело… не очень!

Так как мы все молчали, и даже испуганному Лалиту было нечего сказать в свое оправдание, то Олив просто схватил меня за руку и грубовато потащил за собой прочь из сада.

Я бежала за ним до самой комнаты, и от нас испуганно шарахались слуги, видя, насколько наследный принц объят гневом. Я и сама начала его бояться. Как же теперь оправдаться перед ним?

Олив завел меня в комнату, зашел следом и плотно прикрыл дверь.

Он посмотрел на меня так сурово, что я вся сжалась, а потом пристыженно опустила глаза.

– Что… между вами? – едва сдерживая гнев, спросил брат, а я тут же посмотрела ему в глаза и искренне произнесла.

– Ничего, Олив! Клянусь тебе!

Я сказала это в простоте, по земному, но вокруг меня тут же засверкали письмена очередной клятвы… Это явление мгновенно Олива успокоило, но не убрало тяжелой тревожной морщины с его переносицы.

– Значит, это Лалит… – пробормотал он и устало присел на кровать.

Только сейчас я заметила, что он тоже сильно изможден, а под глазами появились темные круги. Олив ведь тоже отдал мне множество своих сил, и сейчас ему наверняка было особенно тяжело.

Я поспешила к нему, присела на кровать рядом, а потом схватила его за руку. Мне хотелось показать ему свою любовь и благодарность, но… нас обоих мгновенно пронзило! Я снова и снова забываю об этом странном явлении! Кажется, Олив называл это любовными феромонами. Мне в голову ударила эйфория, захотелось обнять его и найти его губы, а сам Олив после моего прикосновения так сильно изменился в лице, что я испугалась и серьезно забеспокоилась его самочувствии.

– Олив! Олив! Ты в порядке?

Я решила, что ему реально стало плохо, потому что лицо его стало пепельно-серым, а потом вдруг резко начало розоветь. Я схватила ладонями его лицо, пытаясь поймать его взгляд, но от этого Олив задрожал еще больше, задышал чаще, а потом с большим трудом высвободился из моих рук и… просто стремглав выскочил из моей комнаты.

Я ошарашено стояла в ней еще какое-то время, а потом обессиленно присела на кровать. Что случилось? Он уже не переносит моих прикосновений?..

* * *

Олив

Я ворвался в свою комнату и плотно закрыл за собой дверь. Припав к стене, я не мог отдышаться и едва стоял на ногах.

Это становится настоящим безумием!

Когда я увидел Алекса в объятьях Лалита, у меня внутри что-то просто взорвалось. Жгучее болезненное, убийственно яростное. Алекс был моим! Только моим! К Алексу никто не имел права прикасаться… кроме меня! Но только сейчас я оказался способен трезво осознать: даже я не имею на это права! Точнее, я тем более не имею на это никакого права! Но… почему же внутри у меня все так болит? Почему мне кажется, что мою внутренность сейчас выжигает магическая лихорадка??? Я… безумствую! Я… РЕВНУЮ!!!

Все, что я смог сделать в саду, так это просто увести брата оттуда и потом попытаться все это понять. Но Алекс поклялся – и я увидел его клятву, что между ними ничего нет!

Меня отпустило, и я понял, что с Лалитом сейчас происходит то же самое, что и со мной. Такое же безумие, потому что я… ВЛЮБЛЕН!

Ненавижу себя за это! Но… ничего не могу поделать…

Когда же Алекс присел около меня и притронулся к моей руке… случилось неожиданное и невообразимое: его феромоны обрушились на меня с такой силой, что я просто в них утонул. Такого раньше не было. Я никогда не думал, что любовное влечение может достигать такой мощи! Но он не остановился (какой же он наивный!), подумал, что мне стало плохо, схватил своими ладонями мое лицо, и я… пропал!

Я готов был уже не во сне, а прямо наяву броситься на него и зацеловать до умопомрачения! Я взорвался диким желанием и… едва смог сбежать!

Алекс! Я опасен для тебя! Мне нельзя быть рядом! Я схожу с ума от твоих прикосновений, и с каждым днем это растет. Алекс! Что же мне делать? Как мне защищать тебя, но не соблазняться? Как мне заботиться о тебе, но прекратить это безумие??? И почему магия потворствует этому? Разве не должна она первой противиться происходящему???

Алекс! Прости меня! Я оказался ужасным братом. Если я не смогу удержаться и опозорю тебя, то… разве я могу продолжать быть наследным принцем этого королевства? Как вообще жить после этого???

Я понурил голову и крепко сжал челюсть. Я чувствовал себя в ловушке.

Что же мне делать???

Вдруг в воздухе резко возникло слабое ментальное напряжение, а у меня по коже пробежался легкий холодок.

Магическое сообщение из дворца!

Я поднялся на ноги и выставил вперед раскрытую ладонь. В то же самое мгновение на ней появилось письмо, сверкнувшее золотой печатью, и я понял, что информация в этом послании невероятно важна и секретна!

Осторожно раскрыв письмо, я прочитал:

«Его Высочеству наследному принцу Оливентиусу Грозному. От личного секретаря и доверенного помощника Лазареуса. Сообщаю, что ровно семь дней назад родовой артефакт правящей семьи пришел в движение и засветился глубоким внутренним светом. По сегодняшний день он сияет, что доказывает нам и вам, Ваше Высочество, одну непреложную истину: вы вошли в контакт с Предназначенной Девой и соединились с ней достаточно близко, чтобы активировать артефакт. Его Величество Король приказал доложить вам это по прошествии только семи дней, чтобы удостовериться, что зажжение артефакта не является какой-то случайностью. Маг Аниссим подтверждает все сие сказанное. С глубоким почтением к вам…».

Я изумленно уставился в одну точку, а потом еще раз прочитал письмо. Примерно в то же самое время, когда засветился артефакт, проходил отбор невест. Или, может, это было на день раньше. Правда, я смог поцеловать тогда только троих (продолжить отбор помешали все последующие тяжелые события), но, если артефакт зажжен, значит…. Предназначенная Дева была среди этих троих девушек! Я перебрал их в памяти и понял, что с первыми двумя не почувствовал ровным счетом ничего, словно я целовался с поленом – да простят меня дочери герцога Бланширского! А вот с графиней Алисой… что-то было. Легкое волнение, тонкий полет чувств… Но достаточно ли этого, чтобы опознать в ней Деву?

Вдруг в мои мысли ворвался мой порочный сон о поцелуе с Алексом. Он не спрашивал разрешения – просто ворвался, и все! И обрушил на меня воспоминания, как пылала вся моя внутренность от прикосновений к нему. Я был объят настоящим огнем и горел невиданными чувствами. Мне не хотелось его отпускать, и все сердце мое стремилось к нему одному…

Но… зачем я об этом сейчас думаю? Это был только сон! И даже если бы все это произошло в реальности, Алекс никак не мог бы оказаться той самой Девой, потому что он мужчина и мой родной брат!

Глупости какие-то лезут в голову!

А значит… Алиса! Она моя невеста?

Почему мне вдруг стало неприятно? Почему у меня ощущение, что я… предаю свою любовь?

Но это точно бред! Если Алиса – действительно Предназначенная Дева, значит мы на пороге нашей великой победы! И Алекс будет спасен, а Офелия исцелена! Да! Прочь все сомнения! Нужно бороться за своих родных!!!

Поднявшись на ноги, я решительно сжал зубы. Да! К тому же женитьба может помочь мне избавиться от порочного влечения к Алексу.

Но губы мои вдруг отчего-то прошептали:

– Прости меня, Алекс…

А сердце тут же сжалось: я отчего-то был уверен, что моя женитьба причинит ему боль…

Но почему?

В моем разуме всплыли те нежные слова, которые он говорил мне в моем сне. Он тоже любит меня, он тоже рвется ко мне…

Но ведь это все неправда!!! Этого нет в реальности!!!

Но сердце все равно сжималось, как будто вот-вот должно было произойти что-то плохое…