Текст книги "Одержимые Зоной"

Автор книги: Анна Китаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

18
Мышка,
бункер по дороге на Янтарь

Она проснулась резко и подскочила, будто подброшенная. Колотилось сердце. Что-то было не так. А «не так» в Зоне запросто может значить смерть.

Кайман спал и негромко похрапывал. Во сне сталкер выглядел моложе – разгладилась ироническая складка у губ, разошлись морщины на лбу от постоянно нахмуренных бровей. Стоп! А почему она вообще видит его лицо? В бункере должно быть абсолютно темно, фонарик они потушили.

Из тамбура в жилую часть проникал неяркий свет. Кто-то негромко кашлянул за перегородкой. У Мышки бешено застучало сердце. Вот! От такого же точно кашля она и проснулась. Кто-то был там, где никого не могло быть. Кто-то находился в бункере вместе с ними. Кто же?

Одним движением она натянула футболку, другим – нашарила пистолет, сжала металлическую рукоять… и не взяла. По уму следовало разбудить Каймана. Но…

Человек сидел у стола, вполоборота к ней. Мышка узнала его скорее по описаниям, чем по собственным картинкам из памяти детства.

– Здравствуй, дядя Дима, – негромко сказала она.

Чёрный Сталкер Шухов по прозвищу Рэд смерил её внимательным взглядом. Мышка невольно вздрогнула. Казалось, она видит обыкновенного живого человека – вот только темнота как-то особенно льнула к нему, так что начинало мерещиться, будто клочья тьмы садятся ему на плечи, как чёрные снежинки… Садятся и прилипают, и фигура сталкера начинает расплываться, и хочется сморгнуть иллюзию… Но моргать боязно, а вдруг окажется, что никакого Чёрного Сталкера здесь нет и не было вовсе? А он ей очень, очень нужен!

– Ну, здравствуй, Линочка, – отозвался Шухов ей в тон. – Вижу, выросла. Мама бы порадовалась.

Мышка прикусила губу. Давно, ох как давно её никто не называл Линочкой. Бабуля звала её Алей, и только так. Линочка – это домашнее имя тех времён, когда мама с папой… Ёшкин кот! Не хватало только разреветься.

Шухов грел руки над зажжённой спиртовкой, растирал пальцы. От него ощутимо тянуло холодом, как из распахнутой морозилки. Девушка переступила с ноги на ногу.

– Помоги мне, дядя Дима, – хрипло сказала она главное. – Помоги найти Матвейку. Я надеялась тебя встретить. Я…

Дыхание у неё перехватило – то ли от слёз, непролитых усилием воли, то ли от неживого холода, то ли от безумно вспыхнувшей надежды. А может, от всего вместе. Но Чёрный Сталкер медленно покачал головой.

– Почему? – почти выкрикнула Мышка. – Ведь ты же знаешь! Ты можешь! Про тебя такое рассказывают… Ты знаешь всё, что делается в Зоне, правда? Я верила, что ты найдёшь меня и поможешь!

Чёрный Сталкер поморщился. Едва заметно – но эта лёгкая гримаса отрезвила девушку. Не надо обманывать себя. Нет больше добродушного дяди Димы, который заходил к родителям в гости и разговаривал иногда с малышкой Линочкой. Есть призрак Зоны, который уже много лет карает и милует, именем которого сталкеры клянутся или проклинают. И только Зона знает, почему он помогает одним и наказывает других.

– Ты очень сильно хотела, чтобы я пришёл, – с непонятным усилием сказал Рэд Шухов. – Я пришёл. Но я не могу тебе помочь найти брата. Не спрашивай, почему. Она так решила.

Она? Почему-то Мышка не усомнилась в том, что Чёрный Сталкер говорит о Зоне.

– Скажи хотя бы, он жив? – попросила девушка. Шухов прислушался к чему-то внутри себя.

– Скажу, – кивнул он с задержкой. – Да. Жив.

Жив! Матвейка живой! Она была права, когда все остальные ошибались.

У Мышки подкосились ноги, и она изо всех сил вцепилась в стену.

– Спасибо, – прошептала она. – Это уже много.

Чёрный Сталкер с тревогой посмотрел на неё, и снова девушка увидела в нём живого человека.

– Линочка, тебе плохо? У тебя сердце здоровое? Рядом со мной опасно долго находиться. Я, наверное, пойду.

– Нет!

Мышка лихорадочно соображала. Чёрный Сталкер не может ей сказать, где Матвейка. Почему – непонятно, но, допустим, Зона ему не велит. Но может быть, он ей поможет в другом?

– Дядя Дима, не уходи ещё пока, пожалуйста, – заторопилась Мышка. – С сердцем у меня всё хорошо, это я просто обрадовалась так. Понимаешь, я наняла сталкера, чтобы Матвейку в Зоне отыскать, а расплатиться мне нечем. Я ему пообещала показать мамин тайник… только я соврала, дядя Дима. Если у мамы и был тайник, я не знаю, где он. Подскажи мне какой-нибудь клад, а? Ну хоть какой-нибудь. Я должна Кайману хабар.

Босые ступни её онемели от холода, и ледяное бесчувствие поднималось всё выше. Заледенели голые руки. Но Мышка боялась, что если она метнётся за одеждой, Чёрный Сталкер исчезнет как призрак.

– Должна? – приподнял бровь Шухов. – Хабар? А я было решил, что у вас совсем другие отношения.

– Ну…

Мышка покраснела. Это что же, Шухов наблюдал их в постели? Хотя если он всеведущий призрак Зоны, ему и наблюдать не обязательно – так знает.

– Во всяком случае, тайник показать я ему обещала, – твёрдо сказала девушка. – И солгала. А он пошёл со мной на поиски Матвейки, и до сих пор меня не подводил. Ну что, ты мне поможешь?

– Хорошо, – хмыкнул Чёрный Сталкер. – Я вижу, Линочка, ты повзрослела не только внешне и научилась заключать сделки. Так? Я тоже могу предложить тебе сделку. Согласна?

– Да.

Шухов нахмурился.

– Сначала надо узнать, какую, и только потом соглашаться, – раздосадованно сказал он. – Значит, есть в Зоне такое место, куда я не могу попасть. Это в высшей степени странно. Попробуй-ка ты туда зайти. Расскажешь мне, что там такое, – а я укажу тебе клад.

– Я уже согласилась, – тихо сказала Мышка. – Я всё сделаю. Спасибо, дядя Дима.

Чёрный Сталкер встал. Темнота, казалось, уже наполовину съела его фигуру – или это Мышку начало подводить зрение. Всё расплывалось. Шухов заглянул ей в лицо. Девушке показалось, что на неё глазами легендарного призрака Зоны смотрит вечная космическая пустота. А может, просто у него были сильно расширены зрачки, чёрное на чёрном и чернота вокруг…

Спиртовка погасла.

– Кайману своему скажи, чтобы шарфик не жалел, – донеслось до Мышки откуда-то издалека. – Не всякая обновка на пользу.

– А где… где то место, куда надо попасть? – немеющими губами пробормотала она.

За перегородкой тихо звякнул наладонник.

– Координаты у тебя. Увидимся.

Разбуженный сигналом, вскинулся Кайман:

– Что такое? Мышонок, ты где?

Странно, что его не разбудил весь предыдущий разговор, а тут один тихий звук – и сталкер проснулся. Или так и положено? Чёрный Сталкер является только тем, кому хочет. Мышка тупо пялилась в кромешную темноту, не в силах пошевелиться. Она почувствовала, как Кайман обнимает её сзади, как разжимает её пальцы и отцепляет от стенки. Загорелся фонарик, и Мышка зажмурилась.

– Да что с тобой, Мышонок? У тебя такой вид, будто ты призрак увидела. И замёрзла вся!

Сталкер подхватил девушку на руки, отнёс на спальники, лёг рядом, прижал к себе, согревая. Сказать ему или не сказать? С одной стороны, Шухов велел передать ему непонятную фразу про шарфик. С другой – Чёрный Сталкер дал задание ей одной, и тайник с артефактами, который Мышка получит в награду, она намерена выдать Кайману за клад Бюрерши. Значит, надо молчать. Во всяком случае, пока.

– Кайман…

– Что, малыш?

Слова прозвучали как эхо. Они с Кайманом уже говорили их, совсем недавно. Мышка усмехнулась, тихонько попросила:

– Выключи фонарик, Кайман.

И на какое-то время слова опять стали не нужны.

А потом, когда они со вздохом расцепили объятия, и Кайман буднично сказал, что пора поторапливаться, и снова зажёг свет, Мышка обнаружила шуршавчика.

Кучка ленточек, напоминающих зеленовато-бурые водоросли, приклеилась к потолку прямо над ними. Шуршавчик выглядел каким-то встопорщенным и был явно больше размером, чем прежде. Он громко затрещал и заскрипел, когда сталкер протянул к нему руку, и вдруг – разделился надвое. Две потрескивающих кучки водорослей разбежались по разным углам.

– Во дела-а, – только и сказал сталкер.

Когда Кайман с Мышкой выступили в путь, сталкер нёс на себе двух шуршавчиков. Девушка спросила, отдаст ли он учёным обоих, но Кайман лишь пожал плечами. Она расшифровала его жест как «ещё не решил».

19
Сталкер Кайман,
база учёных на Янтаре

До Янтаря добрались под вечер. На подходе к базе учёных их окликнули от костра незнакомые сталкеры, которые устроили привал в ложбине, рядом с обломками каких-то строительных конструкций.

В другой раз Кайман свернул бы к ним перемолвиться парой словечек, а заодно объяснить, что в Зоне лучше не становиться на отдых в низине – целее будешь. Но сейчас он лишь помахал рукой – привет, мол, и пока, нам не до вас.

Бетонная постройка, которая служила учёным для жилья и работы, представляла собой цельный модуль, явно предназначенный для переноски по воздуху. По бокам его были приделаны металлические пластины с выступающими огромными «ушками», за которые подхватывался модуль. Издалека, ещё на спуске к озеру, можно было рассмотреть на плоской крыше базы разметку посадочной площадки для вертолёта. Хотя как оказалась на своём нынешнем месте конкретно эта бетонная коробка, Кайман понятия не имел.

Постройку кольцом охватывало прочее хозяйство учёных – ангары, какие-то будочки. Территория базы, окружённая забором, была совершенно пуста и выглядела более заброшенной, чем нежилые кварталы Припяти или промзона Агропрома. Кайман поёжился. Вот так когда-нибудь вымрут научники там у себя внутри, а снаружи и не заметишь.

Вблизи центральный модуль производил отталкивающее впечатление – сплошной бетон, серый, в грязных потёках. Вверху, под потолком, – прикрытые заслонками бойницы вместо окон. Внизу – единственная дверь, герметичная, ведущая в шлюз.

С гнусавым чмоканьем внешняя дверь закрылась, и только тогда открылась внутренняя, ведущая в помещения базы. Поворот направо, ещё направо. Мышка с любопытством вертела головой по сторонам, но быстро приуныла, не высмотрев ничегошеньки интересного. Облезлые пустые стенки, на редкость скучное место.

– И они тут живут безвылазно? – удивилась девушка. – В этом сараище?

– Здесь у них типа предбанник для нас, нечистых, – объяснил Кайман. – Чтобы попасть внутрь, надо пройти дезинфекцию.

Сталкер и девушка оказались в комнате, разделённой надвое толстой стеной из прозрачного пластика. А может, из стекла, хотя очень вряд ли. По эту сторону перегородки были только унылые, голые бетонные стены. По ту – на оштукатуренных стенах висели календари и листы с графиками и таблицами, стояли шкафы и столы. Комната имела хоть и казенный, но мало-мальски обжитой вид.

– Эй, есть кто дома? – позвал Кайман.

В левой стене помещения, отделённого от них прозрачной преградой, открылась дверь. Человек в белом лабораторном халате подошёл поближе, нагнулся к чёрной коробочке переговорного устройства:

– Да. Что вам есть необходимо?

У научника была бородка и очки, что вместе с белым халатом укладывалось в стереотипные представления об учёных. Остальные черты его внешности не просто не укладывались в шаблон, они в него вообще не лезли. Человек в халате имел двухметровый рост и бицепсы качка или атлета. У него была мощная челюсть и свернутый набок нос. Бритый череп блестел, как отполированный. В левой брови красовался пирсинг в виде трёх серебряных шариков разного размера.

– А, Стив, это ты! Привет!

Кайман обернулся к Мышке.

– Стив – американец, нормальный мужик, мы с ним как-то квасили в «Штях»…

«Нормальный мужик» за перегородкой взревел как бизон, заглушая его слова:

– Ах, ты есть сукиный сын, сволоч, мазерфака! Ты сюда пришёл говорить мне «привет»?! Я тебя быстро по стенкам расквашу!

Хлопнула внутренняя дверь за перегородкой.

– А ты уверен, что вы тогда мирно разошлись из «Штей»? – озадаченно спросила Мышка. – Что-то он тебя недолюбливает…

С лязгом и грохотом распахнулась герметичная дверь, ведущая на чистую половину. Наплевав на стерильность и правила, из неё вырвался бешеный Стив, как поезд из туннеля. С диким рёвом на смешанном русско-английском жаргоне он ринулся на Каймана.

Сталкер сбросил рюкзак и завертелся по комнате, уворачиваясь от спятившего американца. Это было нелегко. Тогда, в «Штях», они нашли общий язык именно на том, что Стив тоже, как и Кайман, занимался боевыми искусствами. Ловкости ему было не занимать, а весил он как бы не вдвое больше, чем Кайман. Ёшкин кот! Что ж ему ударило в голову, и как теперь достучаться до его рассудка?

– Постой! Погоди, давай поговорим! Да скажи ты, в чём дело, морда лысая!

Никакого эффекта. Кайман крутился, как оборотень, взывая к Стиву поочередно на русском и на английском. Но Стив не поддавался на обманные уловки, грамотно отвечал приёмом на приём и пару раз чуть не уложил сталкера на пол.

– Я тебе устрою привет, сукиный сын, родной мама не узнает! – удовлетворённо пообещал он.

Кайман стал уставать. Ситуация ему совсем не нравилась.

Стив в очередной раз попытался провести захват, и пальцы его коснулись шелковистых ленточек, торчащих из-за ворота Кайманова комбинезона. Шуршавчик заинтересованно пощекотал пальцы американца и мгновенно перетёк к нему, оплёл кисть руки затейливой сеточкой.

– Ч-што такое?

Глаза Стива остекленели. Он разжал пальцы и некоторое время прислушивался, потом покачнулся и рухнул к ногам Каймана, как поверженная секвойя.

Из чистой половины базы уже бежали люди. Сталкер расправил плечи, покрутил головой, поискал глазами Мышку. Ага, судя по всему, это именно она позвала на помощь. Сориентировалась, нырнула в открытую Стивом дверь, подняла тревогу. Молодец, напарница!

Немолодой учёный, на этот раз полностью попадающий в шаблон – халат, очки, бородка, опрятная лысинка, субтильное сложение, – протянул Кайману руку.

– Семёнов, Пётр Сергеевич, старший смены. Что произошло?

Сталкер с сомнением пожал сухощавую ладонь.

– Кайман. Хм, послушайте, Пётр Сергеевич, мы же снаружи, грязные…

Семёнов раздосадованно махнул рукой.

– Да нам теперь полную дезинфекцию придётся устраивать! Тут уж не до частностей. Такое чепе! Что случилось-то?

– Сам не пойму, – развёл руками Кайман. – Мы вам вообще-то штуковину одну от Корсакова из Лиманска доставили.

Он наклонился и слегка потеребил шуршавчика, устроившегося на груди Стива. Клубок ленточек размотался и охотно уцепился сталкеру за запястье.

– Но я с ним о деле даже заговорить не успел, – Кайман кивнул на американца, который заворочался и попытался сесть. – Он как попёр на меня с матюками! Взбесился, чес-слово! А вроде нормальный мужик был…

– Стиви месяц назад без патронов на контролёра напоролся, – вмешался невысокий типчик, который внимательно слушал весь разговор. – Контролёра он врукопашную завалил, но крышей слегонца тронулся. Пару раз вот так на людей кидался. Мы его хотели вообще домой услать, подальше от Зоны, да оказии не было. А потом вроде прошло это у него. А тут, видишь, опять чего-то проглючило. Сейчас очухается, ничего помнить не будет.

– Ну, вы даёте! – проворчал Кайман. – Лечить человека надо. Или, на крайняк, привязывать. Он меня чуть к Чёрному Сталкеру не отправил.

– Ладно, это всё потом, потом! – перебил их Семёнов. – Молодой человек, да вы присядьте, что ли. Посторонитесь все! Виталий, Эдриан, вынесите сюда спецконтейнер для феномена.

Шуршавчик лежал в горсти у Каймана совершенно спокойно. Сталкер вдруг испытал острое нежелание его отдавать. Ах ты ж, ёшкин кот! Он ведь успел привязаться к паршивцу. И как же это получилось? Какая-то ерундовина, даже непонятно, животное или артефакт, проку в нём никакого… Шуршит разве что.

Ага, а ещё он только что спас Каймана от обезумевшего Стива. Случайно или намеренно? Неизвестно.

И не отдать нельзя – обещал Корсару. И отдавать трудно. Хотя было бы намного труднее, если бы не второй шуршавчик, затаившийся в районе левой подмышки.

Кайман со вздохом перевернул ладонь. Шуршавчик немного повисел, прилепившись к ней вверх тормашками, а потом отцепился и упал в контейнер.

– Закрывайте, несите в лабораторию, – засуетился Пётр Сергеевич. – Виталий! Несите же.

Он обернулся к Кайману:

– Благодарю, молодой человек. Э-э-э… мы вам что-нибудь должны за доставку этого замечательного экземпляра?

– Услуга за услугу. – Кайман видел, что учёному хочется немедленно оказаться в своей лаборатории, и говорил быстро: – Мы разыскиваем одного человека. Ребёнка, если точнее. Разрешите воспользоваться вашей базой данных. Может быть, там найдутся сведения о нём.

– Разрешаю.

Пётр Сергеевич поискал глазами, обнаружил того невысокого мужичка, который рассказал историю Стиви и контролёра, обрадовался:

– Вот, Платон Никитич вам поможет, наш специалист по вычислительным потокам. Э-э-э… благодарю ещё раз. Мне пора, да, пора.

И он исчез так стремительно, что Кайман больше ничего не успел сказать. Может, и к лучшему. Потому что у него на языке вертелся вопрос, что будут делать учёные с шуршавчиком. И просьба обойтись с ним поласковее…

Щупленький Платон, похоже, был не слишком обрадован поручением, но и противиться не стал. Он оглядел вверенных его попечительству гостей, вздохнул.

– Поисковый запрос к базе данных я вам составлю, не проблема. Но вот какое дело… У меня там сейчас идёт обсчёт видеоматериала, а это процесс небыстрый. Часа два ещё будет считаться ближайший фрагмент, только потом можно вклиниться в паузу. Как бы это вам популярно объяснить?

– Не надо нам ничего объяснять, – хмуро сказал Кайман.

Вот за что он не любил учёных, так это за дурацкую манеру подробно растолковывать и истолковывать вещи, которые тебя вовсе не интересуют. Главное сказано – придётся подождать пару часов, а там настанет ночь. Ночью же без особой необходимости по Зоне лучше не разгуливать.

– Мы дождёмся, пока компьютер освободится. Только ночевать нам придётся здесь, у вас.

– Ночуйте, пожалуйста, сколько угодно! – замахал руками Платон Никитич. – Сейчас снимете комбинезоны, оставите здесь в предбаннике, примете дезинфицирующий душ, обработаем вас по полной программе – и милости просим в наши, так сказать, хоромы.

Кайман подумал о втором шуршавчике, который остался с ним. Внимательно посмотрел на Мышку. Задумчиво проводил взглядом пошатывающегося Стива, которого осторожно уводили двое коллег. Кстати, не шуршавчики ли спровоцировали на приступ ушибленного контролёром американца? Ох нет, ни к чему сталкеру с подругой соваться на чистую половину базы, где всё, небось, нашпиговано разными датчиками. И перспектива полной дезинфекции Каймана тоже не вдохновляла. Пёс их знает, научников, что они под этим подразумевают. Ещё кастрируют ненароком, а потом скажут, что так и было.

– Я у вас как-то кемарил вон там, – Кайман дёрнул подбородком влево. – Без всякой санобработки.

– А, ну да, – растерялся Платон, – у нас есть для пришлых сталкеров комната с парой коек. Там можно хоть в комбинезонах спать. Но разве вы не хотите искупаться, отдохнуть по-человечески? Кино можно посмотреть, у нас по вечерам в рекреационной зале видеосеанс.

Кайман закатил глаза к потолку. Нет, этот малахольный точно из другой породы и живёт в другом мире, хотя тоже вроде бы здесь, в Зоне, обретается.

– Отдыхать я по ту сторону Периметра буду, – проворчал Кайман. – А кино в Зоне каждый день смотрю такое, что кишки от восторга на селезёнку наматываются. Боевик-психотриллер, плешь его побери! Не хочу я к вам в вошебойку лезть. Заночуем на грязной половине, правда, Мышонок?

– Ну, как хотите. – Платон, видимо, тоже пришёл к выводу, что у сталкеров мозги работают иначе. – Располагайтесь тогда, а я к вам чуть позже зайду, составим запрос.

– Пожрать принеси, наука! – крикнул ему вдогонку Кайман. Комнатка напоминала купе поезда – две койки, столик между ними, и больше ничего. Над столиком был приклеен плакат с надписью «Лиманск 1985 – посетите наш …нечный город» и настенным календарём непонятно за какой год. Может, и впрямь за восемьдесят пятый прошлого века, Кайман не проверял. Хотя вряд ли, плакат был скорее похож на шутку, состряпанную местными учёными. Затёртое «…нечный» вряд ли можно было разгадать иначе чем «солнечный», призыв «посетите» никак не вязался с секретным статусом Лиманска в те времена, и всё в целом скорее напоминало рекламу города-курорта.

Впрочем, в Зоне попадались и более загадочные предметы. Однажды на стойке бара «Опасная зона» Кайман обнаружил подшивку журнала Ukrainian Wireless News за 1913 год. Он пролистал подшивку и попытался даже прочесть статью некоего Prof. Slussarenko, где шла речь о применении лазеров для отправки сигналов внутрь чёрной дыры при помощи азбуки Морзе. На середине статьи Кайману пришлось отлучиться в сортир, а когда он вернулся, никаких журналов на стойке не было, и бармен в ответ на расспросы только пучил глаза и выразительно щёлкал себя по кадыку. Штука в том, что на тот момент Кайман был ещё совершенно трезв, но вслед за тем, разумеется, напился – так что наутро он даже не мог вспомнить, на каком, собственно, языке была статья и вообще журналы. Единственное, что он помнил точно, – это непотребный год издания, да ещё рекламу мобильного коммуникатора с названием iStalker. Кстати о коммуникаторах…

Кайман вынул ПДА и отбил Корсару коротенькую мессагу о том, что шуршавчик доставлен научникам. Ответ пришёл незамедлительно: «Спасибо. По Матвею Пономаренко пока данных нет».

Ну, нет так нет. Сталкер улёгся на койку, вытянул ноги. Авось здешняя база данных выдаст какую-нибудь подсказку. Он зевнул.

– Кайман, а куда мы потом, отсюда? – тихо спросила Мышка.

– Как куда? В зависимости от того, что нам здесь сообщат.

– А ты как думаешь?

Сталкер промолчал. Ну что можно ответить на дурацкий вопрос? Что он думает! Ничего он не думает. Получат ответ на запрос – тогда будет над чем думать. Пока что не над чем. Всё-таки женщины тоже живут в другом мире, даже не параллельном, как учёные, а вовсе перпендикулярном.

Кайман посмотрел на Мышку. У девчонки был взъерошенный и несчастный вид. Что-то она себе напридумывала уже, какие-то глупости… Погладить бы её по белобрысой макушке, прижать к себе покрепче – да нельзя, ёшкин кот, легенда не позволяет. Сталкер вздохнул и сказал первое, что пришло на язык:

– Думаю, в Тёмную долину пойдём.

Конечно же, он не угадал.