Текст книги "Одержимые Зоной"

Автор книги: Анна Китаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

44
Мышка,
хуторок в Зоне

С появлением Корсара всё стало делаться очень быстро. Лиманские сталкеры наводнили дом дяди Миши, как будто их было не шесть человек, а по меньшей мере двадцать. При этом сам Корсаков вроде бы никуда не спешил. Он расстегнул комбинезон, снял шлем и неторопливо повязал голову любимой чёрной банданой. Только после этого Корсар спокойно приветствовал Везунчика, который спустился с чердака.

– Чего к нам не заглядываешь? Или заболел? Напарник с твоим братишкой по Зоне разгуливает, а ты что?

Забившаяся в угол Мышка заранее покраснела.

– Почему с братишкой? – не догадался Тим. – Это моя сестрёнка.

– Сестра, значит, – без удивления повторил Корсар. – То-то я смотрю, чересчур тонкошеий у тебя братишка.

– Ты извини, – вмешался Кайман. – К твоим людям никаких претензий. Мы просто не хотели перед всей Зоной светить, что Мышонок девушка.

– Да ладно, я понимаю.

Корсар встретился взглядом с Мышкой, едва заметно усмехнулся – не обидно, а с неожиданной симпатией.

– Так что, нашли вы, кого искали? Я нужной вам информации так и не обнаружил.

Мышка замялась.

– Всё оказалось совсем не так, как мы думали, – выручил её Кайман. – Как-нибудь расскажем. Спокойным вечером, за рюмкой чая.

Корсаков согласно кивнул.

– Постараемся обеспечить, – веско сказал он. – И рюмку чая, и спокойный вечер.

Лиманские сталкеры быстро оборудовали на чердаке гнездо для пулемётчика, с которым безуспешно возился Тим в одиночку. Кайман и Везунчик выпотрошили все тайники с оружием, которые у них были. Из разговоров Мышка поняла, что отряд Корсара совсем ненамного опередил бандитов, и те идут за сталкерами по пятам, хорошо вооружённые и в экзоскелетах. Слушая, как лиманские обмениваются репликами между собой и отвечают на вопросы Везунчика и Каймана, девушка составила себе вполне явственную картину того, что произошло.

Ночной выброс обещал богатый улов на Западной свалке. Корсар с отрядом в двенадцать человек выбрались туда с самого утра на двух машинах – «багги» и ещё каком-то внедорожнике. Но ещё раньше на Западную свалку явились бандюки Пети Контролёра. Новый пахан умудрился где-то раздобыть дорогущие армейские экзоскелеты и прочую козырную снарягу. Контролёровцы засели в засаде, поджидая лиманских, с которыми собрались поквитаться за смерть предыдущего вожака.

Всего против дюжины лиманских было двадцать человек бандитов, и половина из них имела экзоскелеты. Контролёровцы залегли на месте и отключили наладонники. Отряд Корсара влетел в ловушку самым обидным образом. Их могли всех положить, как слепых котят, если бы какой-то раздолбай не открыл огонь из засады раньше времени. Как только стало ясно, что происходит, Корсар скомандовал рвать когти.

Половине отряда на внедорожнике удалось вырваться и уйти в сторону Лиманска. Но лишь потому, что Контролёр охотился лично за Корсаром. Корсар и ещё пятеро, которым бандиты надёжно блокировали путь на Лиманск и южнее, решили рвануть через липкую полосу на запад. В принципе, шансы у них были. Прирождённый водила из отряда, у которого даже сталкерская кличка была Водила, однажды уже проделывал этот трюк. Но сегодня ему не повезло.

Водила разогнал «багги» и на полной скорости вылетел на полосу липучки. Машина почти проскочила полосу, выехала передними колесами на твёрдую почву, но тут встала намертво. Задние колеса влипли в клейкий растворитель и стали мгновенно таять, как лёд в гроге. «Багги» моментально просела назад, снизу потянуло ядовитым дымком, Водила клялся, что слышал гадкое шипение, с которым растворялись колеса. То ли после ночного выброса липкая полоса стала шире, то ли растворитель сделался мощнее – но отряд Корсара едва успел спрыгнуть с «багги», как с тонущего корабля. Багажник у них на глазах плавно опустился в липучку, капот жалобно задрался кверху. Короче говоря, от бандитов они временно оторвались, но машину потеряли.

Упорные контролёровцы в экзоскелетах двинулись в погоню за лиманскими сталкерами. Через слюдяную полосу они перебрались по северному «мосту» из поваленных сосен. В этот момент отлично было бы устроить им тёплую встречу с применением всего огнестрельного оружия в ассортименте. Беда в том, что выбор оружия у лиманских остался скудный, как список прав у сталкера, пойманного вояками на Периметре с полным шмотником хабара. На четыре автомата – два рожка патронов. Всё. Ну, ещё пистолеты и несколько гранат.

Поэтому отряд Корсара отступал к западу, ни на что особенно не рассчитывая. Шансов выжить у них было крайне мало. Бандиты шли за ними по пятам. Корсаков собирался отступать аж до Периметра и попытаться уйти из Зоны, уповая на то, что попытка прорыва привлечёт внимание вояк, те сцепятся с бандитами, и из этой заварушки хоть кто-то из лиманских уйдёт живым.

Внезапно возникший на пути хуторок дяди Миши, который не значился на картах Зоны, оказался для сталкеров спасательным кругом для утопающего.

Коренастый Федор, которого Мышка хорошо запомнила ещё по той первой стычке с бандитами на свалке, выразился примерно так:

– Думали, трындец котёнку. А хренушки, ещё побарахтаемся!

Шаман прошёлся по кольцу аномалий возле хуторка, собрал кое-что из того, что не успел пособирать до начала событий расстроенный дядя Миша, и смастерил из артов несколько сборок. Одну длинную конструкцию он протянул поперёк прохода на манер минного заграждения.

Дядя Миша, в очередной раз вдохновлённый водкой, путался у всех под ногами и норовил рассказать лиманским сталкерам то историю Клоуна, то историю Везунчика, перевирая обе так, что можно было решить, будто речь идёт об одном человеке. Наконец озверевший Кайман приставил проводника к делу – проверять и чистить стволы, набивать запасные магазины патронами. Бывшего Клоуна, то есть Вадима – называть его теперь Стилягой было бы издевательством, – Мышка нигде не видела и решила было, что он укрылся где-нибудь в тихом месте и пытается свыкнуться со своей новой жизнью. Но потом незнакомый сталкер, который тащил коробки с патронами, окликнул её:

– Эй, Мышка, или как тебя? Дверь открой, руки заняты… Спасибо!

И девушка с изумлением узнала в незнакомце Вадима. Одетый в комбинезон, причёсанный, он окончательно стал другим человеком. «Мышка, или как тебя», вот оно как? Девушка даже испытала что-то вроде мимолетного сожаления по прежнему Клоуну, такому несчастному и такому трогательному со своими карамельками.

Сама Мышка чувствовала себя растерянной. Слишком многое сегодня обрушилось ей на голову. Ей не хотелось разбираться сейчас в новой информации, пусть сперва уляжется этот водоворот. Тем более что ожидание боя сбивало с мыслей и выматывало нервы. Мышка привела в порядок «винторез» и не выпускала оружия из рук.

Сталкеры в два счёта разобрались по огневым позициям. Двое, не считая Везунчика, засели на чердаке. Остальные заняли места у открытых окон двух больших комнат на первом этаже. Мышку Кайман попытался загнать в подвал, не преуспел и сердито велел ей держаться рядом, не высовываться и бить врага в голову.

Дом дяди Миши преобразился. Из мирного жилья он превратился в укрепление, где вооружённый отряд под жёстким руководством опытного командира ожидал противника. И хорошо, что лиманские всё делали в два счёта. Потому что сказать «три» им уже не дали.

На экранах наладонников показалась группа красных точек. Бандиты целеустремлённо двигались к хуторку.

– Ну, помогай, Зона! – шумно выдохнул Федор.

Одетые в комбинезоны, все сталкеры казались одинаковыми. Только Шаман выделялся ростом, да Корсар пренебрёг шлемом и остался в чёрной бандане.

Контролёровцы показались в проходе. Их по-прежнему насчитывалось десять человек – никого не ранило, никто не отстал. Мышка впервые видела людей в экзоскелетах. В их походке было что-то птичье или насекомое, экзоскелет чуть подпружинивал на каждом шагу, словно человек норовил подпрыгнуть. Все их движения казались чуточку странными, как у пришельцев с планеты с более высокой гравитацией. Им было слишком легко. Мышка понадеялась, что бандиты ещё не успели как следует привыкнуть к снаряжению.

Обычной, неподпрыгивающей походкой шагал только один, который без видимого усилия нёс в одной руке гранатомёт. Кто-то за спиной у девушки коротко и зло выругался.

Первые враги поравнялись со сборкой артефактов, протянутой Шаманом поперёк прохода и замаскированной, и перешагнули её. Мышка бессознательно ждала взрыва и заранее напряглась, но ничего не произошло. Корсар буркнул что-то вопросительное.

– Момент! – усмехнулся Шаман.

От края до края прохода натянулось призрачное полотнище. Воздух характерно подрагивал – как над аномалиями в кольце. Бандиты остановились, только один по инерции сделал ещё шаг сквозь возникшее поле. На сгибах его экзоскелета заплясали едва видимые в дневном свете огоньки, вроде огней святого Эльма. Человек замахал руками, словно на него напал пчелиный рой, и принялся лихорадочно высвобождаться из сбруи. Мышка вспомнила рассказанную Кайманом байку про бродячий экзоскелет. Неужели этот тоже оживёт?

Но оставленный оператором механизм не шевелился. Замер, как безголовый памятник.

– Минус один, – тихо сказал Шаман. – Жаль, что больше не нашлось шелковинок. Я бы тут всё заплёл.

Бандиты, рассмотрев под ногами арты, открыли по сборке огонь.

– И минус патроны, – довольно добавил лиманский спец по артефактам.

Призрачное поле погасло. Контролёровцы двинулись дальше, причём шли теперь гораздо осторожнее. Бандита, оставшегося без экзоскелета, вытолкали вперёд. Шаг за шагом они приближались к дому, и больше ничего не происходило. Мышка закусила губу от напряжения. Тишина и бездействие держались на вымученном пределе, от которого было уже почти больно.

Идущий последним бандит пересёк невидимую черту, установленную Корсаром.

– Можно, – негромко, словно для себя сказал Корсар. На чердаке загрохотал пулемёт.

Неестественный покой взорвался хаосом действия. Нападающие рассредоточились и мгновенно ответили огнём на огонь. И снова люди в экзоскелетах показались Мышке не вполне людьми. Они двигались ускоренными рывками, так что она с непривычки не могла прицелиться. И не только она. Стрекот и грохот оружия сталкеров сопровождался ядрёным матом, когда стрелки промахивались.

Это оказалось куда труднее, чем думала девушка, – отлепиться от стенки, выглянуть в окно, прицелиться, выстрелить и тотчас убраться обратно, пока в тебя не попали. Оконные рамы разлетелись в щепки за считанные минуты, но стены из толстых брёвен надёжно защищали от пуль.

Мышка выбрала себе мишенью амбала с гранатомётом. Она била по нему раз за разом, но никак не могла попасть. Выстрелы уходили в никуда. Это было невыносимо – как будто она разучилась стрелять. Казалось, вообще все пули летят мимо. Девушка на миг представила, что всё происходящее – учения, игра, и стрельба ведётся холостыми.

Но вот кто-то из обороняющихся скосил очередью бандита, который остался без экзоскелета. Бандита отшвырнуло на два метра назад, он упал навзничь и больше не двигался.

Сдавленно выругался и зажал ладонью плечо лиманский сталкер у соседнего с Мышкой окна. Из-под его ладони текла кровь. Сталкер привалился плечом к стене и полез в карман за аптечкой.

Вверху на крыше одна за другой разорвались несколько гранат. Гранатомётчик пытался попасть в окошко чердака. Ему пока не удавалось точно прицелиться, но каждая следующая граната ложилась ближе к цели.

Зацепило выстрелом ещё одного бандита, и пока раненый чуть замешкался, пулемётная очередь превратила его в нашпигованный металлом труп. Другому нападающему защитники дома повредили экзоскелет.

Гранатомётчик снова выстрелил по чердаку. Мышка выругалась. Да что же она не может по нему попасть?! Девушка выдвинулась в проём окна и чётко, как на соревнованиях, выпустила очередь по врагу. Она почти достала его. Если сейчас не прятаться, а продолжать стрельбу… Мышка закусила губу и, не меняя позиции, отправила пулю за пулей в «десятку» – то есть в голову. Есть! Попала! Голова гранатомётчика дёрнулась и…

Граната бахнула об стенку дома рядом с Мышкой. Девушку чудом не задело осколками, но контузило. Всё расплылось у неё в глазах и, ничего не понимая, Мышка продолжала маячить в окне, на виду у вражеских стрелков.

Что-то ужасно тяжёлое сбило её с ног и толкнуло в угол. Мышка врезалась в стену так, что у неё вышибло дыхание. Когда девушка пришла в себя, первое, что она увидела, – распростёртое посреди комнаты тело. Кайман стоял рядом на коленях и вглядывался в лицо лежащего.

– Стиляга, – пробормотал Кайман. – Вадим… Димка! Чёртов ты клоун… Как же так?

В комнате постепенно собирались все остальные. Было удивительно тихо, и Мышка не сразу сообразила, что никто не стреляет.

– Что случилось? – шёпотом спросила она у Корсара.

Корсар помедлил, словно не зная, как ей ответить, и ответил преувеличенно чётко:

– Ты убила гранатомётчика. В тебя стреляли. Вадим тебя спас. У нас в бою передышка. Бандиты отошли на дальнюю дистанцию.

– Вадим… – Мышка вытянула шею. – Что с ним?

– Мёртв, – сухо сказал Корсар.

45
Сталкер Кайман,
дом дяди Миши

Кайман баюкал Мышку в объятиях, исподлобья поглядывая на окружающих. Мышка ревела в три ручья. Сталкер её не винил. Вчерашний марш-бросок на стимуляторах, сегодняшние потрясения, бой с бандитами – и вот теперь гибель Клоуна, который спас девушку, но сам поймал пулю. Если бы Мышка после всего не разревелась, Кайман бы заподозрил, что с ней что-то неладно. Пусть плачет, женщинам можно.

А Димку жаль, конечно. Погибших товарищей всегда жаль. У Каймана в памяти длинный список тех, кто был рядом и ушёл навсегда. И с каждым годом в Зоне имён в списке становится всё больше. Вот и Стиляга присоединился к ним. Эх, Димка, странную судьбу тебе подарила Зона… Прожить три года безумным калекой, на несколько часов обрести прежнего себя – и погибнуть. Красивая, чистая смерть. Смерть сталкера Стиляги, отсроченная на три года жизни Клоуна… Нет, лучше не задумываться о подобных вещах. Жизнь и смерть, по большому счёту, всегда иррациональны, просто в Зоне все сущности проступают ярче.

– Так лучше, чем от водки и от простуд, – пробормотал вслух Кайман.

– Что? – переспросила Мышка сквозь слёзы.

– «Так лучше, чем от водки и от простуд», – повторил Кайман. – Это сказал в прошлом веке Владимир Высоцкий, знаешь такого? Про смерть альпинистов. Но, я думаю, про сталкеров он сказал бы так же. «И пусть говорят, да, пусть говорят, но нет, никто не гибнет зря…»

Мышка разревелась сильнее. Вот чёрт! Рептилия бесчувственная. Не можешь утешить девушку – лучше и не пытайся.

Надо Мышонка отправлять за Периметр. Хватит с неё опасностей и переживаний. Бандиты, конечно, не ожидали такого отпора, думали взять тёпленькими практически безоружных лиманских, а напоролись на пулемётный огонь. Конечно, им пришлось отступить. Но далеко контролёровцы не ушли, на ПДА было видно, что они выбрались из кольца аномалий и остановились сразу за его пределами. Хрен их знает, что они собираются дальше делать, штурмовать дом снова или ждать подмогу, но девушке незачем участвовать в продолжении боя.

Кайман поискал взглядом дядю Мишу.

Тут кто-то сунулся в дверь со словами:

– Корсаков здесь? Слышь, командир, там Васька тяжело ранило. Ну, вообще-то его почти убило…

Корсар буркнул ругательство и вышел. Ага, значит, не только Мышку надо отправить подальше отсюда, но и раненых. И надо пошевеливаться, пока бандиты не стреляют.

– Пойдём-ка, Мышонок, устроим тебя прилечь где-нибудь в тихом месте.

Тихое место оказалось, разумеется, подвалом. Там же Кайман нашёл и дядю Мишу, который разговаривал с Везунчиком.

– Выведешь девчонку из Зоны? – спросил сталкер вполголоса, чтобы Мышка не услышала.

Проводник с сомнением поскрёб седую щетину на подбородке.

– Ох, боюсь, не получится. Раньше надо было. Сразу как только мужики объявились. А сейчас, чую, отлив пошёл. Откатилась Зона-матушка по эту сторону Периметра… Но ладно, я попробую.

«Прыгунок» дяди Миши относился к тем артефактам, которые действуют только в аномальном поле Зоны. Он позволял проводнику перемещаться в пространстве внутри более-менее круглого пятна с радиусом около пяти километров. В центре его как раз находился хуторок дяди Миши, и Кайман обоснованно подозревал, что и сам «прыгунок» был родом отсюда же, то есть порождением комплекса аномальных полей вокруг хутора. Подробностей сталкер никогда не выспрашивал.

Действительная граница Зоны не была постоянной, как линия Периметра, а колебалась, как линия морского прибоя во время прилива и отлива. Когда шёл «прилив», аномальное воздействие Зоны на пару километров захлестывало за Периметр, и дядя Миша мог с помощью «прыгунка» переместиться туда. Именно так он подобрал по ту сторону границы Каймана с Мышкой три недели назад, а Везунчика – всего несколько часов назад.

Многолетний опыт научил проводника чувствовать колыхания поля Зоны, которые не поддавались прогнозам, поскольку в них не было математической закономерности – как и в выбросах. Зона жила, Зона дышала. И если дядя Миша говорит, что сейчас отлив, то… ёшкин кот! Плохо дело. И как они раньше не подумали?

А раньше было не до того. Слишком быстро всё закрутилось.

– Ну ты хоть попытайся, – попросил Кайман.

Проводник молча сделал шаг в сторону, совершил в движении элегантный разворот – и исчез. Всколыхнулся стоячий воздух подвала. Танцевальные па дяди Миши всегда смотрелись ошеломляюще, потому что очень уж не вязались с его засаленным ватником. А ватник он, кажется, не снимал вообще никогда.

Сталкер вспомнил, что Можай со своим «прыгунком» обращался иначе и уходил в другую точку пространства прямо с места. Ну что ж, артефакты, как и люди, все разные. Только заводская штамповка даёт одинаковые детали. Кстати, Можай просил сообщить ему, когда они найдут Мышкиного брата. А они нашли или не нашли? Кайман искоса глянул на Везунчика. Когда им уже дадут толком поговорить?

Дядя Миша возник посредине подвала и сокрушённо покачал головой.

– Не допрыгнул я туда. На полпути разворачивает. Теперь пару дней придётся ждать прилива. Такое моё ощущение. Эй, Гена, ты чего?

Сталкер пялился на него так, словно увидел впервые в жизни.

– Дурак я, – медленно сказал Кайман. – Да, если честно, не я один. Везунчик тоже мог бы сообразить… Дядя Миша! Ты у нас знаешь кто?

– Кто? – перепугался проводник.

– Ты у нас стратегическое оружие большой мощности, – торжественно произнёс сталкер. – А ну, быстро пошли к Корсару!

Лиманских сталкеров они нашли во дворе. Хмурый, осунувшийся Корсаков отдавал распоряжения своим. Он посмотрел на дядю Мишу.

– Что у вас в том сарайчике? Я мужикам велел Вадима и Василия пока что туда отнести. Позже похороним.

– Ну… ладно, пусть лежат ребята. Ничего там нужного нет, в сарайчике. – Дядя Миша огорчённо махнул рукой. – Эх… Молодые, жить бы да жить… Дима, друган мой… Помянуть надо ребят.

– Стой, дядя Миша! – быстро сказал Кайман. – Слушай, Корсар, это важно. У дяди Миши есть «прыгунок». Знаешь такой артефакт? Настраивается на проводника лично. Дядя Миша с «прыгунком» может перемещаться на пару километров в радиусе хуторка. Предел – до пяти кэмэ. С собой он может прихватить одного человека. Снайпера с винтовкой, а? Что скажешь?

– Эпическая сила! – с чувством сказал Корсар. – Ну, вы это… Да-а… Ты меня, мужик, просто в блинчик раскатал. Что у вас ещё есть в запасе? Признавайтесь сразу! Тактическая ядерная бомба в погребе? Ракетный комплекс в огороде? «Команч» с полным баком горючего, уж не знаю где… в сарае?

Дядя Миша вдруг просветлел.

– О, точно, вот куда я его дел! За стропила в сарае засунул! И вспомнить потом не смог.

– Кого? – подозрительно спросил Корсар.

– Дак этот, гаусс же, – объяснил дядя Миша. – Достался мне по случаю от святого человека. Ну, это, гостил у меня здесь один человек, а святость на него внезапно снизошла, после четвёртой бутылки. Он тогда отказался от пушки, отдал мне, сказал – негоже святому человеку руки пачкать. Ну, я не святой, я взял, конечно. Он-то потом передумал, когда протрезвел, и я бы отдал ствол, только найти не сумел. А сейчас вот вспомнил! Патронов только к нему мало…

– Хорошо. Снайпер с гауссом в тылу противника – это очень хорошо.

Корсар прищурился, оглядывая своих бойцов – кому поручить задание.

– Везунчик – снайпер, – сказал Кайман. Везунчик утвердительно хмыкнул.

– И я снайпер, – прозвучал за спиной у Каймана Мышкин голосок.

Ёшкин кот! Сталкер обернулся. Глаза у девчонки опухли от слёз, зато губы были упрямо сжаты. Ну да, разумеется! Как он мог подумать, что Мышка останется лежать в тихом безопасном месте? Вот если бы он её цепями приковал – тогда ещё можно было надеяться, и то вряд ли.

– Вероятно, это семейное, – усмехнулся Везунчик.

Он, надо полагать, имел в виду способности к стрельбе. Но Кайман мрачно подумал, что стрельба это частности, а дети Бюрерши унаследовали от матери главное – характер.