Текст книги "Одержимые Зоной"

Автор книги: Анна Китаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

37
Сталкер Кайман,
ночь в Зоне

На самом деле Кайман, разумеется, много раз ходил в Зоне по ночам. Для этого всего-то и надо было, что чутьё, умение и опыт. Ну, и прибор ночного видения, конечно.

Сталкер проследил, как Мышка надвигает на глаза окуляры и крутит головой, привыкая к картине мира, прошедшей через электронно-оптический преобразователь. Затем он и сам нацепил прибор и поморгал, чтобы глаза перестроились.

Мир стал призрачно-зелёным, инопланетным. Пейзаж словно бы сплющился, потерял объём. Небо всё сплошь светилось мутноватым светом. Только звуки и запахи остались прежними. Неподалёку завыла слепая собака, вой подхватила другая.

– Ну что, будет тебе марш-бросок по ночной Зоне на закуску, – бодро сказал Кайман. – К утру доберёмся до дяди Миши, и порядок.

Бодрость его была наигранной. На самом деле Кайман, словно больным зубом, маялся предчувствием какой-то лажи. Какой именно, интуиция не подсказывала, и от неопределённости становилось только противнее.

– Кайман… – Мышка неожиданно замялась. – А мы можем попасть ещё в одно место?

– Какое ещё место? – удивился сталкер. – И на кой чёрт? Девушка тяжело вздохнула.

– Ну, ты сейчас будешь ругаться…

– Буду, – подтвердил Кайман. – И чем дольше ты станешь ходить вокруг да около, тем больше вызовешь моё недовольство. Ну?

– Координаты я получила от Шухова. – Мышка запнулась. – Он не уточнил, что это за место. Но я думаю, что побывать там нужно. Ты сам знаешь. Чёрный Сталкер ничего не говорит зря.

Вот паршивка! Интересно, она опять виделась с Шуховым лично или переписывалась с наладонника? И когда? Но главное, что ни словом не обмолвилась до нынешнего момента. Тоже мне, напарница! Шпионские игры в младшей группе детского сада. Кайман мрачно уставился на девушку. Впрочем, прибор ночного видения успешно маскировал выражение его лица. А устраивать Мышке громкий показательный разнос ему абсолютно не хотелось.

– Ладно, – проворчал он. – Я тебя когда-нибудь потом наругаю, не сейчас. Чёрный Сталкер ничего не говорит зря? Пожалуй, что и так. Слухи про него ходят именно такие. Я сам с Шуховым не беседовал, не довелось.

– Я вас познакомлю! – быстро сказала Мышка.

Видать, обрадовалась, что Кайман не стал скандалить. Сталкер хмыкнул.

– Поживём – увидим. Так что за место? Давай свой ПДА, гляну на координаты.

– А я цифры запомнила, могу наизусть! – похвалилась девушка. – И посмотрела по карте, что там расположено.

– И где это?

Мышка назвала координаты.

– Это на территории ремонтного завода, так в наладоннике обозначено, – добавила она. – И знаешь, что интересно? У Везунчика это место тоже отмечено. Получается, вы там были? Что там такое?

– Ремонтный завод? – переспросил Кайман. – Ага, понятно. Его ещё «ржавым» зовут, потому что там вся техника в пыль рассыпалась. Старая промзона к северо-востоку от хуторка дяди Миши. Ну да, были мы в тех краях не так давно. Собственно, как раз перед тем, как Везунчик свалил. Не помню я, чтобы там было что-то особенное. Промзона и промзона.

– Почти что нам по дороге, правда?

Сталкер задумался.

– Да, в общем, почти по дороге, – неохотно признал он. – Я собирался Западную свалку обходить с юга, но большой разницы нет, обойдём севернее. Твоя взяла. Мышонок. Пойдём проверим, куда тебя Шухов отправил.

Некоторое время они сосредоточенно шагали по равнине. Зелёный пейзаж был по-лунному пустынен. И очень хорошо. Вой собак слышался то слева, то справа, но не приближался. Затем оказалось, что Кайман забрал южнее, чем следовало, и дорогу им преградил ручей, подтопивший низину. Шлепать ночью по воде сталкеру не хотелось – тем более их нынешняя цель всё равно лежала на севере. Пока обходили ручей, залезли в заросли адского репейника и с трудом выбрались оттуда, ступая как по минному полю и стараясь ни в коем случае не задеть взрывоопасные репьи.

Кайман стал раздумывать, не найти ли всё-таки пристанище на ночь. Он устал, а значит, Мышка устала тем более. Он-то думал, что ночной переход окажется последним в этой ходке. Но одно дело – добраться до дяди Миши и завалиться спать, и совсем другое – сунуться уставшими в промзону. Однако никакого подходящего схрона Кайман по дороге не знал. По всему выходило, что им придётся дойти до ржавого ремзавода и отдохнуть уже там.

Интересно, зачем Везунчик отметил это место в своём ПДА? Что-то слишком много секретов и тайн оказалось у Кайманова напарника. Прежде Кайман только пожал бы плечами. Отметил – значит, нужно ему, и нечего совать нос в чужие дела, чтобы в ответ не заинтересовались твоими собственными. А теперь сталкеру стало любопытно. Оказывается, он очень мало знал о самом близком друге, каким был для него Везунчик в последние годы. И если бы не события последних дней, даже не догадался бы о глубине собственного неведения.

Кайман обнёс территорию своей личности охранным периметром, как Зону, и не пускал туда никого – пока Мышка не прорвалась насильно. Храбрый маленький Мышонок!

– Ты как, сильно устала? – обернулся к девушке сталкер. – Можем немного отдохнуть, вон там вроде подходящее место. Наверху, среди камней.

Мышка кивнула.

Оказалось, подходящее место уже кто-то занял. Когда Кайман с девушкой обогнули кособокий взгорок, который частично заслонял от них возвышенность с нагромождением валунов, они увидели костёр. Фильтр уменьшил яркость пламени, и Кайман не сразу сообразил, что это за светлое пятно среди нагромождения зелёных. Сталкер откинул на лоб окуляры ПНВ. Мышка последовала его примеру.

– Странно, – проворчал Кайман. – Новички, что ли? Охрану не выставили, а костёр жгут. Подходи, кто хочет.

У костра сидели трое. На одном был изрядно потрёпанный комбинезон, второй кутался в такой же потрёпанный плащ. Третий, к вящему удивлению Каймана, оказался одет в костюм. Пиджак, рубашка, ещё бы галстук повязать – и прямо-таки офисный служащий во всей унылой благопристойности согласно корпоративному дресс-коду. В Зоне? У ночного костра? Мистика какая-то!

Человек в плаще поднялся им навстречу и заулыбался, хотя лучше бы он этого не делал. Улыбка у него была неприятная, кривая – так бывает, когда одна сторона лица парализована.

– Милости прошу к нашему шалашу, – хрипло и без выражения проговорил он и шагнул вперёд.

Что-то шевельнулось у него под плащом, словно мужчина прятал там кошку.

– Назад! – крикнул Кайман Мышке, вскидывая «эф-эн». Девушка поняла не сразу. Слишком обычная внешность была у мужчины, слишком мирной казалась его сутуловатая фигура. Встретишь такого в городской толпе, скользнешь взглядом – и не обратишь внимания.

Плащ распахнулся. Мутант взмахнул огромной уродливой лапой, пытаясь ухватить Мышку. Кайман снёс ему половину черепа автоматной очередью в упор. Второй очередью сталкер расстрелял двух зомби у костра. Одетый в костюм зомби рухнул головой в огонь. Затрещали волосы. Загорелся и зачадил просаленный пиджак. Потянуло палёной тухлятиной.

Чудовищная конечность убитого излома всё ещё дёргалась. Она казалась совершенно чужеродной на теле человека, как крабья клешня.

– Ч-что это было? – пробормотала Мышка.

– Излом. Это не зомби, а мутант, вроде снорка, – пояснил Кайман. – Сейчас они редко встречаются, а после первого выброса, рассказывают, их много было. Из бывших жителей Чернобыля вроде бы.

– Знаешь, я что-то раздумала здесь отдыхать, – вздохнула девушка.

От обманувшего их костра Кайман с Мышкой вышли на бетонную дорогу, которая вела в примерно подходящую сторону. Зона была вся исполосована старыми дорогами, от полностью разрушенных до совершенно целых, словно покрытие на них уложили буквально вчера. Подвернувшаяся им бетонка была ровной и чистенькой. Кайман даже представил себе, как бригада зомби под управлением излома кладет и разравнивает бетон.

Некоторое время они шли по дороге, а потом впереди заплясали сполохи «электр» и пришлось сделать крюк, ну а дальше им с бетонкой было не по пути.

– Я сейчас засну на ходу, – жалобно сказала Мышка. – Я уже себя щипала-щипала, а не помогает.

Сталкер остановился и потянулся за аптечкой.

– Стимулятор, вообще-то, вещь вредная для печени… но прямо сейчас полезная для жизни.

Девушка проглотила таблетки и вскоре оживилась. Они прошагали ещё несколько часов, делая лишь короткие остановки. Один раз Кайману с Мышкой пришлось отбиваться от стаи слепых собак, и ещё пару раз они слышали охотничий лай и рычание стаи – безглазым тварям было всё равно, день или ночь, так что ночью они получали явное преимущество. Ещё сталкер и девушка наткнулись на обглоданную тушу псевдоплоти, но по останкам было непонятно, кто же пировал здесь совсем недавно.

Они передвигались медленно, опасаясь не столько даже хищных тварей, сколько невидимых и оттого особо опасных аномалий. «Жарка», «карусель», «гравитационная плешь», «трамплин» – обнаружить их ночью можно только при помощи детектора. Ну, или на своей одноразовой шкуре.

Ночь стала казаться Кайману бесконечной – но в урочный час наступил рассвет. Сталкер убрал с глаз прибор ночного видения. Облачная корка потрескалась, и под ней восточный край неба становился всё светлее. Розовая кайма, проступившая на тучах, обозначила момент восхода. Где-то там невидимое солнце начало свой дневной путь.

Вечно хмурое небо Зоны презрительно наблюдало за двумя человечками в комбинезонах, ползушими по равнине. Небу было пофиг, что их двое, а не один. Зато самому Кайману это было очень даже не пофиг.

По склону холма навстречу сталкеру и девушке брели два зомби. Кайман подумал, что они с Мышкой сейчас двигаются примерно так же апатично и размеренно. Переднего зомби вдруг резко дёрнуло вбок и подбросило в воздух. Он сделал несколько витков, поднимаясь всё выше по спирали. Вихрь увлёк зомби метров на пять вверх, туловище его болталось, руки-ноги дёргались всё сильнее, как будто невидимый великан трепал его как игрушку. Особенно сильный рывок – и в стороны разлетелись клочья мёртвой плоти.

Некоторые куски вылетели за пределы «карусели» и шлёпнулись на землю, другие продолжали кружиться в вихре. А в пределы действия аномалии неизменно меланхоличной походкой вошёл второй зомби. Он вознёсся по той же траектории, что и первый, но почему-то не менее минуты вращался в наивысшей точке «воронки», и только потом взорвался. Полетели ошмётки.

– Утро в Зоне, – тоном экскурсовода сказал Кайман. – Обратите внимание на местные обычаи. Зомби катаются на «карусели».

Мышка засмеялась, но не слишком весело.

– Долго ещё? – спросила она.

– Почти пришли, – обнадёжил её сталкер.

38
Мышка,
ржавый ремзавод

Времени отоспаться по-настоящему у них не было. Но и лазить по промзоне сразу после бессонной ночи Кайман отказался наотрез. Обошлись промежуточным вариантом – забрались на второй этаж административного здания и там закрылись в директорском кабинете с уцелевшей прочной дверью. Так себе убежище, но четыре часа они там проспали, и никто их не потревожил.

Привели себя в порядок, позавтракали тушёнкой с галетами. Кайман беспричинно хмурился, а на вопрос, что именно ему не нравится, сослался на смутные предчувствия. Место, куда им предстояло добраться, ему тоже не понравилось.

– Это внизу, в подвале, – мрачно сообщил сталкер, перепроверив координаты на ПДА Везунчика. – Помню, как же, лазили мы в этот подвал.

– А зачем лазили? – заинтересовалась Мышка.

– Как обычно. За хабаром. Есть места, которые народ регулярно обшаривает, как грядки на огороде, – та же Свалка, к примеру. Если не успел туда первым после выброса, можешь и вовсе не ходить. А в таких неочевидных закоулках, как здешние подвальные коридоры, мало кто бывает.

– А артефакты здесь есть?

– Ну, а я тебе о чём? Арты как раз попадаются. В тот раз, помню, мы здесь «рыбий мех» взяли, занятная вещь… Непонятно, откуда берётся, сколько раз я его видел – никогда аномалий нет поблизости. – Сталкер вздохнул. – Зона, плешь её побери. Всегда здесь найдётся что-то, чего ты не знаешь и не узнаешь. Ну что, двинули?

Мышка никогда не бывала на ремонтных заводах, ни на заброшенных, ни на действующих, поэтому с любопытством вертела головой по сторонам. Приставать к угнетённому предчувствиями Кайману с расспросами, что здесь зачем, она не решилась, хотя очень много было ей непонятным.

Зачем, например, вон та узкая и глухая, без окон, башенка высотой в три этажа, соединенная с корпусом завода длинным крытым переходом на бетонных опорах? Переход облюбовала бродячая аномалия – золотое сияние вспыхивало по очереди во всех его окнах, перемещаясь из конца в конец со скоростью гуляющего человека. Можно было представить себе, что кто-то ходит туда-сюда по коридору с шаровой молнией в качестве светильника.

Территория завода казалась пустой. Сквозь растрескавшиеся бетонные плиты двора проросли деревья. Единственную слепую собаку, которая бросилась на них из-за угла, Кайман снял выстрелом не глядя. Здесь, по идее, должно было быть много брошенной техники, но странной прихотью Зоны вся она проржавела и рассыпалась в пыль – и рыжая пыль так и осталась на территории, лежала холмиками под стенами зданий, заполняла неровности почвы, скрипела под ногами и на зубах. Кое-где сквозь слой ржавчины проступали повторяющиеся узоры, отдаленно напоминающие рябь на песчаной отмели или у берега моря. Девушка была почти уверена, что обыкновенная ржавая труха, даже в больших количествах, так себя не ведёт.

Неприятное было место. Мышка то и дело ловила себя на том, что втягивает голову в плечи. Ей мерещился чужой взгляд, холодивший затылок даже под капюшоном.

Ржавчина, пожравшая все машины, не затронула башенный кран и рельсы, по которым он должен был перемешаться. Стрела крана была поднята, крюк оброс бородой «жгучего пуха». Рядом с блестящими рельсами виднелись две аккуратные вмятины в бетоне, похожие на следы от ягодиц в мокром песке, только гораздо больше. Кайман, проследив взгляд Мышки, заметил:

– Интересная аномалия, двойная. Две «гравитационных плеши» рядышком, бок о бок, и в одну не сливаются.

– А, так вот ты какой «плешью» ругаешься! – догадалась девушка. – А я-то всё гадала…

– И что, я так часто ругаюсь? – заинтересовался Кайман.

– Ну да! Чаще ты только ёшкиного кота вспоминаешь, – авторитетно заявила Мышка.

– Надо же, – ухмыльнулся сталкер. – Я и не замечал.

Они пересекли двор и через пролом в стене вошли в помещение цеха. Когда-то оно наверняка было заполнено станками, но ржавая чума прогулялась и здесь. Пол был покрыт толстым слоем рыжей пыли, которая похрустывала под ботинками, как снег в морозный день. Удивительным образом в опустевшем цеху уцелел древний автомат для продажи газированной воды – металлический серый шкаф с надписью: «Газвода», нишей для стакана и краником. Он сиротливо притулился у дальней стенки.

Здесь ощущение чужого присутствия стало ещё сильнее, и девушка поёжилась. Кайман повёл её туда, где в полу обнаружился спуск в подвал, когда-то, вероятно, прикрытый металлическим люком. Вместо ступенек вниз вёл пологий пандус.

Мышка сунулась было в проход, но сталкер отстранил её со словами: «Не лезь поперёд батьки в реактор!» и сам пошёл первым.

В подвале оказалось предсказуемо темно, совершенно сухо и неожиданно тесно. Собственно говоря, это было не одно подвальное помещение, а путаница коридоров, выводящих в тупиковые отсеки и замкнутые боксы. Хрен его знает, что за технику ремонтировали на этом заводе в прежние времена и на кой им были такие ходы и выходы, но лабиринт здесь был знатный. Под ногами хрустела битая плитка и обвалившаяся штукатурка. По дороге попадались то «жарки», то «грави», то плавающие в воздухе «электрические медузы» – хорошо ещё, что они не могли выбраться за пределы участка в несколько кубических метров. Из канализационных отверстий дышал химической отравой «холодец», под ноги то и дело бросались крысы – в общем, продвижение по лабиринту оказалось настоящим испытанием. Через некоторое время девушка запросила передышки.

Они уселись отдохнуть на большом коробе, сколоченном из неструганых досок. Сидели вполоборота, чтобы не слепить друг друга закреплёнными у каждого на голове фонариками. Сталкер разжился табаком у отмычек Чингачгука и теперь, чертыхаясь, сворачивал самокрутку. Он долго возился, но всё-таки соорудил нечто пригодное для курения, раскурил и затянулся.

– Фу, гадость! – искренне сказал Кайман. – А парни нахваливали. Хочешь попробовать?

Дым вонял пластиком, и это было лучшее, что о нём можно было сказать.

– Нет уж! – отказалась Мышка. – Как по мне, лучше не курить вообще, чем травиться всякой гадостью. Подожду, пока мы из Зоны выйдем и доберёмся до нормальных сигарет.

– Я, пожалуй, тоже, – проворчал Кайман и затоптал бычок.

– И всё-таки что вы в том месте нашли такого важного, что Везунчик его отметил в ПДА? – вернулась Мышка к насущной теме.

– Да не знаю я, – хмыкнул сталкер. – То есть пока мы были вместе, ничего особенного не находили. А потом так получилось, что я Тима оставил одного. Может, он что-то и обнаружил, только мне об этом не сказал.

– Даже так? – удивилась девушка. – Вы что, поссорились?

– При чём тут «поссорились»? – сердито буркнул Кайман. – Просто так вышло. Мне мужики маякнули, чтобы я бродячий экзоскелет перехватил. Они тут неподалёку остановились на привал, а он у них рюкзак с патронами увёл, прикинь!

– Бродячий экзоскелет? – опешила Мышка. – Это ещё что за зверь?

Сталкер засмеялся. Девушка заулыбалась в ответ, радуясь уже тому, что Кайман хоть ненадолго перестал хмуриться.

– Да вот не зверь, понимаешь, – с удовольствием сказал сталкер. – Именно экзоскелет. Дикий. Ну, одичавший. Ты вообще представляешь себе, что такое экзоскелет?

– Ну, такой типа скафандр с мышечными усилителями. Чтобы можно было тяжести таскать и быстро бегать.

– В общих чертах верно, – кивнул Кайман. – И знаешь, какая была ключевая проблема, когда только создавали первые экзоскелеты? Источник энергии. Достаточно мощный, компактный и лёгкий. Поэтому современные экзоскелеты в Зоне работают на комбинации электрической энергии из аккумуляторов и аномальной энергии артефактов. И стоят дофига и больше… хотя цена к этой истории касательства не имеет. Это у меня так, вырвалось. Давно хочу себе такую штуку.

Мышка подумала, что теперь они смогут купить не только экзоскелет, но и вертолёт, к примеру. Но промолчала, чтобы не сбивать Каймана с рассказа.

– Ну вот, значит, в каждом экзоскелете внутри запрятаны артефакты. И как-то один, гм, чудак… то ли военсталкер, то ли просто военный, у которых экзоскелеты в ходу… в общем, решил этот любопытный человек проверить, что будет, если в управляющий блок вместо батарейки тоже вставить артефакт. Какой именно – ну, тут по-разному рассказывают. «Ртутную звезду» называют, «пустышку», «дьявольскую флэшку»… «Душу», опять же, но это, я думаю, из-за красивого совпадения. Типа вставил тот чувак в экзоскелет «душу» – и он ожил.

– А он правда ожил?

– Да кто его знает, что с ним произошло, – развёл руками Кайман. – Управляющий блок – это же компьютерный модуль, мало ли как там программы заглючило. В общем, насчёт одушевленности не скажу, но сбежать он – сбежал! И с тех самых пор бродит по Зоне, пугает новичков до усрачки и ворует что ни попадя у зазевавшихся сталкеров. Вот представь – идёт тебе навстречу человек в экзоскелете, подходит ближе… а человека-то внутри и нет! Я б и сам после такой встречи комбинезон изнутри отстирывал, если бы прежде про бродячий экзоскелет не слыхал.

– А ты меня не разыгрываешь? – подозрительно спросила Мышка.

– Ни в коем случае! – замотал головой Кайман. – Мы ж его тогда с мужиками поймать пытались. Они меня попросили выйти наперерез, ну, чтобы с двух сторон его зажать и перехватить. Ушёл, гад! Он, конечно, уже не так быстро бегает, поизносился… Но хитрый, сволочь! Завёл нас в болото и ушёл.

Девушка всё ещё сомневалась.

– А может, эти знакомые тебя разыграли?

– Ну да! – возмутился сталкер. – А кто у них полный рюкзак патронов спёр?

Мышка умолкла, переваривая аргумент.

– Зачем ему патроны? – наконец нашлась она. – Он разве вооружён?

– Ещё бы! – убеждённо сказал Кайман. – Вот уж в этом можешь не сомневаться. В Зоне все вооружены. Как говорил один мой знакомый сталкер, ты можешь не уметь стрелять – но пистолет иметь обязан!

В результате девушка так и не поняла, рассказал ей Кайман сталкерскую байку или действительную историю. Одно было ясно – он оставил напарника здесь, в подвале под заводским корпусом, и присоединился к группе знакомых сталкеров. А уж чем они там занимались: пили водку или гонялись по болоту за диким экзоскелетом, – одной Зоне ведомо.

– И что Везунчик? – Мышка хотела знать, что же всё-таки заставило напарника Каймана отметить у себя в наладоннике те самые координаты, которые ей указал Шухов. – Ничего тебе потом не сказал? Совсем ничего?

– А мы больше не виделись, – хмуро сказал сталкер. Оживление, с которым он рассказывал историю бродячего экзоскелета, угасло. Кайман вновь обрел понурый вид, которым он так огорчал Мышку с самого утра.

– Везунчик как раз после этого свалил из Зоны. Пока я с мужиками тусовался, Тим мне прислал мессагу, что он двинул к дяде Мише. Ну вот, а когда я тоже добрался до хуторка – часа через три-четыре после него, – оказалось, что он сразу ушёл за Периметр. Оставил снаряжение, наладонник вот оставил, – Кайман кивнул на ПДА, который девушка машинально вертела в руке, – всё равно от него за пределами Зоны толку мало. Деньги только взял из нычки и ушёл.

Мышке показалось, что она понимает, откуда взялась горечь в голосе сталкера.

– Так он тебя кинул, получается? Забрал все ваши деньги, и привет?

Кайман выругался.

– Да ничего подобного! Я что, так плохо объясняю? И деньги он забрал не все, а только часть. И снарягу свою оставил, которая куда больше стоит. А злюсь я, потому что не возьму в толк, зачем он так резко свалил. Ладно, погуляет за Периметром и вернётся, никуда не денется. Зона своих не отпускает.

– Странные вы напарники, – фыркнула Мышка. – Ну, к тебе-то я уже немного привыкла, а Везунчик твой – точно странный. Хоть бы записку тебе отправил! Перед тем как сваливать.

– Сообщение он мне, положим, прислал, – сердито сказал Кайман. – Что отправляется разыскивать своих родственников. И всё, ноль подробностей. Каких родственников? Почему так срочно? Что за пожар? Умер кто – или родился? Я так ничего и не понял. И как Тим ушёл за Периметр, так и замолчал. Мог бы мне мейл прислать, в конце концов. Большое дело, понимаешь – две строчки написать!

– В общем, ты на него злишься, – подвела черту Мышка. – И понятия не имеешь, что он здесь нашёл, в этом подвале. А может, он из-за этого и помчался за Периметр?

– Всё может быть.

Сталкер поднялся с ящика и повёл плечами, разминая спину.

– Пойдём дальше, Мышонок. Что-то мы здесь засиделись.

Через несколько виражей подвального лабиринта они упёрлись в свежий завал.