Текст книги "Одержимые Зоной"

Автор книги: Анна Китаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

35
Сталкер Кайман,
дорога к Горелому урочищу

К полудню Кайман вывел свой отряд на участок старой асфальтированной дороги, ведущий в нужном им направлении. Никита с Кариной и впрямь хорошо подготовились к побегу – у них были комбинезоны, продукты, оружие и даже наладонники, которыми они совершенно не умели пользоваться, поскольку в Буряковке связь не работала. Подростки рассчитывали идти сами, без провожатых, потому и медлили, собирая в дорогу всё возможное. С Кайманом и Мышкой им просто сказочно повезло.

Пока Мышка спала, сталкер расспросил ребят и выработал для себя план действий. Он проводит их до Горелого урочища, где в бывшем населённом пункте Калиновичи есть база вольных сталкеров, и договорится насчёт провожатого. Конечно, подростки хотели, чтобы Кайман сам вывел их из Зоны. Никита сопел как ёж, Карина бросала на сталкера томные взгляды, но Кайман был непрошибаем.

В Зоне он всегда полагался на интуицию даже больше, чем на рациональные соображения, а интуиция крепко не велела ему вести буряковских ребят к дяде Мише. Выводить же их через Периметр в опасном месте, где вооружённая охрана стреляет и запросто может убить, сталкеру и вовсе не улыбалось. Нет уж, он доведёт Никиту с Кариной до базы, он найдёт им надёжного человека, который возьмётся за доставку парня и девчонки в большой мир, а там организует им помощь на первых порах. Паспорта им, к примеру, понадобятся? Вот то-то же.

Было ещё одно обстоятельство, которое не позволяло Кайману заняться сопровождением подростков за Периметр, несмотря на то что они предложили сталкеру назначить любую цену. Обстоятельство прямо сейчас топало по противоположной обочине дороги, с такой небрежной уверенностью придерживая локтем «винторез», что Кайман даже залюбовался.

Ох, Мышонок, Мышонок… Что ты станешь делать теперь? Продолжишь безнадёжные поиски брата или откажешься от этой затеи?

Сегодня с утра девушка была погружена в свои мысли. Даже не спросила, куда Кайман их ведёт. Сталкер честно не знал, чего ждать от Мышки. Зато более-менее понимал про себя.

Он влюбился. Ёшкин кот! За три с небольшим недели их знакомства он привязался к этому белобрысому чучелу. Поздно давать обратный ход. Замечательные защитные структуры психики, позволявшие Кайману целых шесть лет воспринимать женщин строго функционально, развалились вдребезги. Он хочет видеть Мышку не только в постели – хотя в постели, конечно, тоже. Но из случайной подруги на одну ночь девушка превратилась сперва в нанимательницу, а потом в напарницу. Напарница в Зоне – это, пожалуй, посерьёзнее, чем жена за Периметром.

Не зря Кайман всегда считал, что женщинам в Зоне не место. Вот, пожалуйста, изменил всего один раз своим принципам, взял девчонку в Зону – теперь изволь менять всю свою жизнь.

А всё Везунчик виноват! Если бы он не бросил сталкерский промысел и не отправился на поиски родни, странствия Каймана и Мышки оказались бы куда короче. Как минимум в затерянную деревню они бы не полезли. Да, кстати. Раз уж он идёт в компании односельчан Везунчика, неплохо бы узнать кое-что полезное о напарнике. А то, как оказалось, Кайман знаком с прошлой жизнью Тима весьма поверхностно.

– А скажи-ка, – обратился сталкер к Никите, – ты Тимофея хорошо знал?

– Ну, знал. А что? – заинтересовался парень. – Вы всё-таки его искали?

Оживилась и Карина, которая до сих пор толком не знала, зачем Кайман с Мышкой появились в Буряковке.

– Которого Тимофея? Старшего Красилова?

– Нет, приёмного сына Лымарей, – пояснил ей Никита.

– Приёмного? – удивился Кайман.

У него появилось странное чувство из разряда дежа-вю. Ещё у Доктора на Болоте они говорили о том, что мальчика из затерянной деревни могли усыновить, подразумевая при этом Мышкиного брата. Оказалось, что мальчиком из затерянной деревни был Везунчик. Но Кайман никогда не знал, что родители Тима были приёмными. Чёрт побери, ну почему Мышка разыскивает младшего брата, а не старшего? Похоже, Везунчик отлично подошёл бы на эту роль. Вот только он на шесть лет старше искомого Матвейки, и если по воспоминаниям двинутого Доктора и невнятным слухам ещё можно перепутать четырнадцатилетнего пацана с двадцатилетним парнем, то в реальности – никак нельзя.

Погодите-ка, но если Тим приёмный сын, какую такую родню он отправился разыскивать? Ну, либо родственников своих усыновителей, либо свою кровную родню, что вернее.

– Ну да, приёмного, – подтвердил Никита.

– А он сам-то знал, что не родной? – спросил Кайман. Никита озадаченно почесал в затылке.

– В детстве, может, и не знал, – сказал он по размышлении. – Я вообще-то мелкий был, такими вещами не интересовался. Но когда Лымарей химера убила, взрослые столько об этом судачили, что мелкота тоже его историю выучила наизусть. Так что, когда Тимка вернулся, тут уж ему точно всё рассказали.

Парень скорчил такую рожу, будто жевал дохлую гусеницу.

– Чего скривился? Зубы болят? – поинтересовался сталкер.

– Да глупые мы тогда были, – неохотно сказал Никита. – Играли в химеру и охотников… Ну что с шестилеток возьмёшь? А Тимка сразу драться лез. Ему эта химера всю жизнь изувечила, а тут мы со своими играми… В общем, он тогда нас невзлюбил, а мы его.

– Я думаю! – хмыкнул Кайман.

Да, кажется, он теперь будет лучше понимать замкнутый характер своего напарника. И уж окончательно прояснилось, почему Везунчик не рвался навестить родные места. Мало того, что проход в деревню в высшей степени опасен, так ещё и воспоминания у него остались самые мрачные и скверные. Пожалуй, когда Тим вернётся. Кайман даже не станет ему рассказывать, что они с Мышкой побывали в Буряковке…

Хотя нет, какое там! Всё равно придётся посвятить Везунчика во всю историю поисков. Как ещё они с Мышкой поладят, тоже вопрос.

Ёшкин кот, о чём он думает? Ну прямо собирается знакомить будущую жену со своей семьей!

А что, хорошая аналогия. Разве есть у сталкера другая семья? Только такие же одержимые Зоной, как он сам. Как поется в сталкерской песне, «мама – аномалия, папа…»

Что-то шевельнулось в придорожных кустах. Кайман среагировал быстрее, чем успел закончить мысль. Брызнули под пулями ветки и жухлая листва, и на дорогу вырвался кабан. Сталкер продолжал стрелять, пока огромная туша не рухнула на асфальт. Кусты затрещали, кто-то ещё ломился сквозь них к людям. Ещё один кабан, или даже не один?

– Назад! – скомандовал сталкер подросткам.

Мышке отдельных команд не требовалось. Как только жуткое рыло второго кабана показалось из кустов, его встретил сдвоенный огонь из автомата и винтовки. Зверюга завалилась набок, кровь растеклась из-под туши, как соус-барбекю. Кайман потянулся перезарядить «эф-эн», и в этот миг на дорогу выпрыгнула химера.

«Накликали», – мелькнуло у сталкера.

Самый страшный из монстров, истинный ужас Зоны, двухголовая химера соединяла в себе чудовищную быстроту и неимоверную силу.

Генетические эксперименты снабдили её двойной системой внутренних органов и дополнительной нервной системой. Ночью, в лесу, на пересечённой местности встреча с химерой – это практически верная смерть. А днём, на дороге?

Прыжок твари не был красивым и грациозным. Он был попросту страшным. Химера тяжело приземлилась на тушу кабана. Огромные когти ножами взрезали шкуру и впились в уже мёртвую плоть. На короткую долю мгновения Кайман встретился глазами с правой головой химеры. В её взгляде была концентрированная ненависть такой силы, что по сталкеру словно пропустили электрический ток.

Королева Зоны охотилась. Люди прикончили её добычу. Люди будут уничтожены.

Мышка выстрелила. Пуля угодила точно в глаз левой головы. Химера взвыла и бросилась на девушку. Кайман, наконец-то дослав магазин, выпустил очередь в открывшееся ему на миг брюхо твари. Мышка метнулась на обочину, за дерево, и продолжала стрелять в монстра практически в упор.

Сталкер бросился к ней, пытаясь в то же время не попасть под пули. С двух шагов он всадил в правую голову химеры очередь из «эф-эна».

Тварь грузно осела на землю. Ненавидящий взгляд химеры последним усилием скользнул по Кайману, и глаза её подёрнулись плёнкой.

Мышка, бледно-зелёная с лица, обняла ствол сосны и пережидала обморочную слабость. Позади Каймана раздавались странные щелчки. Сталкер обернулся. Побагровевший Никита дёргал автомат, пытаясь снять оружие с предохранителя. Карина, вцепившаяся в его плечо, честно закрыла глаза и не собиралась открывать. Всё происшествие заняло считанные секунды.

Сталкер шагнул к Мышке, обнял девушку левой рукой, прижал к себе. Автомат он продолжал держать наготове.

– Кайман! – Мышка отпустила дерево и прильнула к сталкеру. – Ну ни хрена ж себе, ну ёшкин кот!

Кайман беззвучно рассмеялся. Его тоже слегка трясло от пережитого. Поэтому сталкер вздрогнул, когда к северу от дороги раздался выстрел. Слегка отстранив девушку, он вытащил ПДА. Плюс-минус в их направлении двигался отряд сталкеров. Зелёные точки свидетельствовали, что идут свои. Близость базы в Горелом урочище, куда направлялся Кайман с компанией, подсказывала, что свои могут быть оттуда.

Сталкер отдал автомат Мышке.

– А ну, на минуточку!

Пальцы его быстро пробежались по клавишам ПДА. Наладонник обращал ключевые буквосочетания в осмысленные слова: «Здесь Кайман, вызываю отряд из Горелого урочища. Мы на дороге южнее вас, убили химеру, остались без патронов».

Ответ пришёл мгновенно: «Здесь Чингачгук, идём к тебе, бледнолицый брат».

Кайман облегчённо выдохнул. Сталкер по прозвищу Чингачгук был двинутым на всю голову, но вполне надёжным мужиком. Он сделал из своей жизни в Зоне ролевую игру по мотивам Фенимора Купера – выделывал шкуры мутантов и шил мокасины, носил ожерелье из клыков, изъяснялся на умопомрачительном жаргоне и слыл одним из лучших снайперов Зоны.

– Сейчас к нам мужики присоединятся, – обрадовал Кайман своих.

Никита оставил автомат в покое. Карина открыла глаза, увидела химеру и кабанов, ойкнула и закрыла. Мышка вернула сталкеру «эф-эн».

Через несколько минут на дороге показался отряд Чингачгука.

– Фигассе! – тихонько пробормотала Мышка.

– Скажи, силён мужик? – одобрительно откликнулся Кайман. Сам Чингачгук был в полном боевом прикиде – головной убор из вороньих перьев, узор на щеках, меховая жилетка поверх комбинезона, ожерелье и прочие фенечки. В ушах у него в качестве серёг болтались кристальные колючки. Мало кто из сталкеров носил артефакты прямо на теле, и уж никто больше, насколько было известно Кайману, не делал этого столь варварски и харизматично. Два молодых сталкера – надо полагать, отмычки Чингачгука – старательно копировали вождя, но лишь оттеняли производимый им эффект.

– Здравствуй, бледнолицый брат Кайман! – возгласил Чингачгук. – Хорошая добыча.

Даже не глянув в сторону убитых кабанов, сталкер наклонился к трупу химеры и прищёлкнул языком при виде пули, пробившей глаз левой головы.

– Меткий выстрел! Я вижу, бледнолицый брат Тим вернулся на тропу войны, и ружьё его бьёт без промаха. Здравствуй, брат!

Мышка прыснула. Кайман бросил на неё строгий взгляд, но тут же понял, что с маскировкой покончено. Ах чёрт! Если они собирались на базе в Горелом урочище выдавать Мышку за парня, надо было как минимум предупредить Никиту с Кариной. Сталкер мысленно выписал себе за раздолбайство по горчичнику на каждое ухо и перестал заморачиваться.

– Разуй глаза, Чин, – дружелюбно сказал он. – Это не Везунчик, это Мышка. Моя новая напарница. Но стреляет она и правда не хуже Тима.

– О! Чингачгук потрясён дважды, своей слепотой и талантом бледнолицей скво. Прими моё восхищение, достойная Мышь, да хранит тебя твой тотем.

Сталкер склонил перед Мышкой голову, увенчанную вороньими перьями. Затем обратил пристальный взгляд на Каймана.

– Чингачгук думал, что скорее реки потекут вспять, чем его друг Кайман приведёт скво в наши прерии. Что произошло?

Кайман ухмыльнулся.

– Не одну скво, а двух. Обернись, Чин.

Чингачгук обернулся и увидел Карину. А Кайман впервые увидел, как вождь краснокожих вышел из образа.

– Охренеть, мужики! – честно сказал Чингачгук.

36
Мышка,
тайник Бюрерши

С Никитой и Кариной расстались без сожаления. Во всяком случае, Мышка вздохнула свободнее, когда они с Кайманом опять оказались вдвоём. Да и сталкер, похоже, был рад сбросить с себя лишнюю обузу.

Вечером на базе Кайман отправился бухать с местными, захватив с собой Никиту. Девушек они оставили в комнате. Мышка даже не стала разговаривать с Кариной, предпочла разобрать и как следует вычистить «винторез». Кайман вернулся изрядно выпивший и довольный, принёс с собой никакого Никиту, заботливо устроил его в санузле блевать и сообщил Карине, что нашёл надёжного человека им в провожатые. Надёжный человек объявился поутру, явственно страдая от того же похмелья, которым чудовищно маялся непривычный Никита и умеренно – опытный Кайман. На этом их пути с парой влюбленных из Буряковки разошлись, и очень хорошо.

– Надо поговорить, – сказала Мышка сталкеру, стоило только им остаться без посторонних.

Кайман кивнул.

– Согласен, надо. Но я хочу выйти с базы, пока ещё утро. Мы и так задержались, а я не желаю застрять здесь до завтра. Поговорим по дороге.

Мышка пожала плечами. Чтобы выйти рано поутру, не надо было вчера напиваться – но что поделать, если это мужской способ решать вопросы? Хотя она решительно не понимала, почему договариваться о делах надо непременно заплетающимся языком.

– Контейнеры для артефактов у тебя есть? – только и спросила она. – Возьми кроме патронов ещё и контейнеры.

Кайман поднял бровь, но любопытствовать не стал. Вздыхая и морщась, вкатил себе укол стимулятора, ушёл, вернулся с патронами, контейнерами, свежими аптечками и провизией. Уложив рюкзаки и надев вычищенные комбинезоны, Мышка и сталкер покинули базу в Горелом урочище.

Накрапывал дождик. Мышка подумала, что успела привыкнуть к местной погоде, к постоянным тучам и отсутствию солнца. Девушка не могла сказать, что ей стало нравиться в Зоне, но она определённо втянулась в эту жизнь. Сколько времени они уже странствуют с Кайманом? Мышка попыталась прикинуть. Хуторок дяди Миши, Западная свалка, затем три дня в Лиманске… три или четыре?, потом Янтарь, Затон, путешествие с проводником на Болота… Отдых в доме Доктора, а затем безумная круговерть в затерянной долине, и вот вчера – схватка с химерой. И всё-таки – сколько дней это заняло? Десять? Одиннадцать? Девушка никак не могла сосчитать.

Оказалось, сталкер был занят примерно тем же.

– Я тут прикинул. Мышонок, мы уже двенадцать дней ходим по Зоне. Плюс неделя на хуторе дяди Миши. Знаешь, что? Это много, особенно для тебя, в первый раз. Пора возвращаться. Давай признаемся себе, что мы не нашли твоего брата. Можно будет попытаться ещё, в другой раз – но прямо сейчас поиски пора прекратить.

Мышка нахмурилась. Да, так оно и есть. Они не нашли Матвейку. Кайман прав, и она сама пришла к тому же выводу – но от этого не легче. Осталось единственное слабое утешение – слова Шухова, что Матвейка жив. Значит, Мышка не прекратит поиски, пока его не найдёт. Но придётся их отложить.

– И ещё мне очень не нравится, что мы тебя рассекретили, – мрачно сказал Кайман. – Вся легенда – чернобыльскому псу под хвост. Надо валить, пока целы.

Девушка машинально кивнула. Она вытащила наладонник и на ходу набирала команды. Ей почему-то хотелось сделать это именно так. Эффектно.

– Что ты там?…

ПДА сталкера подал сигнал о приёме сообщения.

– От Везунчика? – поднял бровь Кайман, но тотчас спохватился. – А, это же ты, Мышонок! И зачем?

– Ты посмотри, посмотри, – улыбнулась Мышка.

– Координаты какие-то… Знаю это место, недалеко от Когтей… Что там такое, Мышонок?

– Тайник Бюрерши, – гордо сказала девушка. – Видишь, Кайман? Я держу слово. Кайман?… Ты что, не рад?

Сталкер молчал. Почему?

Мышка спохватилась, что её жест можно понять совсем не так, как она подразумевала. Она страшно обрадовалась, что не придётся признаваться Кайману во вранье, и главным для неё оказалось именно это – сдержать слово и продемонстрировать сталкеру тайник. Но вдруг самолюбивый Кайман решил, что для неё главное – расплатиться с ним за услуги? Как с наёмным работником? Вот тебе артефакты, сталкер, радуйся и проваливай. Ох, чёрт, нехорошо получилось. Совсем не так, как она хотела. Дура, ох какая же дура! Разве можно любимому человеку тыкать в нос – смотри, я тебе заплатила, а ты небось думал, что обдурю?

Любимому человеку? Неужели она настолько уверена, что любит Каймана? Девушка прислушалась к себе. А ведь уверена. Ёшкин кот! Что же она натворила одной-единственной неудачной мессагой на ПДА? И ведь ещё гордилась своей придумкой.

Мышка почувствовала, что вот-вот разревётся.

– Кайман… ты чего молчишь? – жалобно спросила она. – Ты только не подумай, ну… Я вообще не это хотела…

Сталкер молчал. Девушка набрала воздуха и выпалила, боясь передумать:

– Я тебя люблю, Кайман. Вот. Это – главное. Прости, что я так… бестолково. Я… Плохо, конечно, что я не нашла Матвейку – зато встретила тебя. Кайман? Ну не молчи же ты, я сейчас с ума сойду!

Кайман остановился, аккуратно перехватил рванувшуюся было Мышку и прижал к себе. Девушка подёргалась немного и затихла. Прорвавшиеся слёзы одна за другой катились у неё по щекам.

– Не ори, Мышонок, – сказал сталкер, и девушка с облегчением поняла, что он улыбается. – Ты слишком быстро впадаешь в истерику. Мы, холоднокровные рептилии, реагируем медленно, зато осмысленно.

Кайман развернул её к себе, заглянул в лицо, покачал головой.

– Истерика в Зоне! Ну конечно, чего ещё можно ждать от женщины?

– Чего угодно, – засмеялась Мышка сквозь слёзы. – Ну скажи, рептилия, ты меня любишь?

Кайман вздохнул.

– Люблю, Мышонок. Ну вот, а теперь ты чего ревёшь?

– Так от радости же! – всхлипнула Мышка.

– Тоже мне, радость, – хмыкнул Кайман. – Я старый злой крокодил, разочарованный в жизни, брюзга и циник, к тому же сторонник домостроя. Ладно, Мышонок, двинули в путь. До Когтей путь неблизкий.

С полкилометра они прошагали молча. Затем Мышка не выдержала:

– Кайман! А теперь ты мне скажешь, почему тебя нельзя называть крокодилом? Если ты сам себя так называешь?

Сталкер смерил девушку мрачным взглядом.

– Вот уж ты любопытная! Да ничего в этом особенного нет. Меня ещё в школе дразнили Крокодилом, из-за имени. Был такой старинный мультик…

– Знаю! – кивнула Мышка. – Крокодил Гена и Чебурашка.

– Ну вот, и здесь меня тоже поначалу так прозвали. Когда я ещё в отмычках ходил. А потом я заматерел и сменил имя, был Крокодил – стал Кайман. И фиг я теперь позволю кому-нибудь назвать меня кличкой из детского мультика! Всё? Довольна?

– А ещё Крокодилом тебя называла она, да? – тихонько спросила Мышка. – Та женщина, которая тебе изменила?

Сталкер коротко выругался.

– Это что за сеанс психоанализа на ходу? – ядовито осведомился он. – Нет, ничего подобного. Она не звала меня Крокодилом, я не звал её Чебурашкой, вопрос закрыт. И если тебя интересуют другие подробности моего прошлого – например, не спал ли я с Дианой из «Штей», – можешь оставить их при себе. Ответа не будет.

– А ты спал с Дианой? – немедленно спросила Мышка. – Мне она не нравится!

– Странно было бы, если б она тебе нравилась, – фыркнул Кайман. – Не спал, успокойся. И заткнись уже, радость моя.

Мышка заткнулась. По интонации сталкера было понятно, что он вот-вот разозлится всерьёз. Ничего, не такой уж он злой, её любимый крокодил. И ни фига не хладнокровный. Ворчун, это да. А насчёт домостроя… Девушка вспомнила тётку Марию из Буряковки, убеждённую в том, что Кайман её бьёт, и усмехнулась. Ещё посмотрим, кто кому организует домострой. Дайте только добраться до дома.

Но сначала они всё-таки добрались до Когтей.

День клонился к вечеру, и тучи на западе чуть расступились, выпустив единственный тревожно-оранжевый луч солнца, осветивший местность словно прожектором. В закатном небе с протяжными криками кружили вороны – единственные птицы Зоны.

Когти были заметны издалека – характерные каменные образования аномальной природы, действительно похожие на торчащие из-под земли загнутые когти исполинского монстра. Каждый коготь имел метра четыре-пять в высоту, и больше метра в ширину у основания. Впечатление, что под землёй прячется враждебный исполин, усугублялось пси-воздействием аномалии. Расположенные двумя полукругами когти тянулись друг к другу – тянулись, но не смыкались, а в центре между ними прокалённая до красноты земля изобличала мощную «жарку».

– Заглянуть, что ли, внутрь? – подумал вслух Кайман. – Успели её обчистить после выброса или не успели?

– Давай сперва тайник проверим, – резонно заметила Мышка.

– И то верно.

Кайман сверился с наладонником и направился в сторону лиственной рощи. Координаты указывали на корни мощного клена. За десяток с лишним лет, прошедших со времени закладки тайника, дерево разрослось и захватило корнями немалый участок. Сталкер покосился на девушку.

– Будем копать?

Мышка слегка растерялась.

– Ну да, наверное… Только чем?

– Лопаткой, – хмыкнул Кайман, доставая из рюкзака складной инструмент. – Я потому спрашиваю, что не уверен, стоит ли сейчас доставать арты. Тревожно мне. Мышонок. Что скажешь?

– Можем с собой всё не брать, – предложила Мышка. – Но посмотреть-то надо! А то я изведусь от любопытства.

– Ладно.

Кайман взялся за лопату.

– Поглядывай вокруг. И на ПДА, и так, глазами.

Сталкер вырезал лопатой пласт слежавшейся земли, покрытой мхом, отодвинул в сторону. Он копал аккуратно, стараясь не повредить большие корни. Наконец лопата ударилась обо что-то твёрдое. Ещё полчаса ушло у Каймана, чтобы обкопать металлический ящик по периметру и поднять крышку.

Мышка восторженно ахнула. В ящике рядами стояли контейнеры для артефактов – плотно, как патроны. Она могла бы и не просить Каймана сегодня поутру взять на базе дополнительные контейнеры. Тайник её родителей не был обычной сталкерской нычкой, а скорее напоминал банковский сейф.

– М-да, не зря про клад Бюрерши до сих пор легенды ходят… – пробормотал Кайман. – Слушай, Мышонок, да ты богатая невеста!

Девушка тихонько засмеялась.

– Я уже отдала всё тебе, забыл? Так что это ты теперь завидный жених.

– Короче, мы вовремя выяснили отношения, – резюмировал сталкер. – Чтобы не передраться тут над сундуком с сокровищами, как положено искателям кладов.

– Ты погоди, может, половина контейнеров пустые! – поддразнила его Мышка.

Кайман молча принялся доставать емкости и открывать их одну за другой.

Возможно, не все они были полными при закладке ящика. Но девушка помнила слова Чёрного Сталкера, что он «кое-что добавил от себя». Как он это сделал, не нарушая слоя почвы над тайником, Мышка не знала и не надеялась узнать. Однако факт остаётся фактом – теперь в каждом контейнере лежали артефакты.

Здесь не было расхожей мелочевки, не было и недолговечных артов, которые должны были потерять свои ценные свойства за столько лет, а то и вовсе рассыпаться прахом. Кое-что Мышка знала по описаниям, но про большую часть даже не догадывалась – и лишь по реакции Каймана понимала, что это редкие и дорогие артефакты.

«Ух ты!» – восклицал сталкер. Или: «Надо же, я и не знал, как он выглядит!» Или ещё: «О, хорошая штука!», «Супер!» и «Вот здорово!» Арты в гнездах контейнеров мерцали таинственным серебром, дышали багровым жаром, подмигивали синими колдовскими огнями. Всё вместе это вдруг напомнило Мышке коробку с елочными игрушками, которую к Новому году доставали с антресолей.

Эх… У девушки защипало в носу. Слишком коротким было её счастливое детство. Но она давно привыкла не плакать об этом. Спасибо родителям за отложенный на годы подарок. И Чёрному Сталкеру Шухову спасибо.

– О, а эту штуку я знаю, это «хрустальный вензель»! – обрадовалась Мышка. – Такой же, каким тебя после выброса воскрешали.

Кайман поперхнулся и вернул в ящик очередной контейнер, который он собрался было открыть.

– Сокровища – страшная вещь, – сказал он почти серьёзно. – Можно забыть обо всём. Ну, что тебе сказать, Мышонок? Это очень много денег. До фига и больше.

– Возьмём что-нибудь с собой? – спросила девушка. – Или пока оставим как есть?

– Даже не знаю…

Кайман хмурился, машинально баюкая в руках емкость с «хрустальным вензелем».

– С одной стороны, оставлять стрёмно. С другой… Чуйка мне говорит, что у нас впереди неприятности, Мышонок. Не могу сказать, какие именно, но как-то мне муторно. А я привык прислушиваться к таким подсказкам.

– Понимаю, – кивнула Мышка. – Правда, понимаю. Не объясняй, не надо. Давай ничего не станем брать. И координаты из ПДА сотрём.

– Договорились.

Сталкер тщательно уложил все контейнеры обратно в ящик, закрыл его, засыпал крышку землёй, утрамбовал и накрыл вырезанным пластом дёрна. Поверху они с девушкой присыпали место тайника прелой листвой. Конечно, нарушенное нельзя было восстановить идеально, но насколько могли они к идеалу приблизились. В конце концов, если никто до сих пор не искал клад в этой роще, то вряд ли станет делать это в ближайшие дни. А надолго оставлять артефакты на прежнем месте они не собирались.

Пока Кайман с Мышкой закапывали и маскировали тайник, окончательно стемнело.

– Я тебе говорил, что ночью по Зоне ходить нельзя? – мрачно сказал сталкер.

– Говорил, – согласилась Мышка. Кайман вздохнул.

– А сегодня придётся.