Текст книги "Контракт для истинной (СИ)"

Автор книги: Анна Дивная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Люди расступались перед ним и с облегчением склоняли почтительно головы. Осталась на месте, ожидая дальнейшего развития событий.

А старик совсем не показал испуг или растерянность. Он усмехнулся и отступил на пару шагов. Остановился и ждал, когда рих Нейдар к нему приблизится.

– Так, так, дракон все-таки показал свой хвост, – насмешливо произнес он. – А мне говорили, что рих Нейдар и носа своего не показывает из столицы. Решил проверить свои владения? Может, тогда объяснишь своим людям почему их никто не защищает?

Гред никак не отреагировал на выпады наглеца. Дошел до пострадавшего бородача. Хлопнул его по плечу.

– Как ты, Аскар? – сухо осведомился он, не выпуская из поля зрения старика.

– В порядке, господин. Мы тут…

– Я видел, Аскар, – прервал его Грэд. – Забирай людей и возвращайтесь в деревню. Хвары больше не появятся. Расходитесь все,– громче добавил он.

Люди с переглядками, осторожно принялись покидать поляну.

Старик напрягся.

– И никто не хочет узнать ответ на вопрос у своего господина? – попробовал он вернуть зрителей.

Но люди лишь торопливо оглядывались и ускоряли шаг. Матери подталкивали детей, чтобы те шли быстрее. Назревало серьезное столкновение, возможно и схватка. Я чувствовала это по сгустившемуся воздуху. А старик-то сильный маг, внезапно поняла я. Его взгляд ужесточился до опасной остроты.

Мы остались на поляне втроем. Двое мужчин стояли друг напротив друга и вступили в поединок взглядов.

– Я знал, что кто-то пытается настроить моих людей против меня, – медленно начал дракон. – Но тебя все никак не могли застигнуть врасплох. Очень убедительный спектакль. Отчего же ты не рассказал этим людям, что сам натравил на их деревню хваров, чтобы потом так эффектно их спасти? – обманчиво мягким голосом поинтересовался Гред.

Я мысленно ахнула от такой чудовищной правды. То, что дракон не соврал, я очень ярко чувствовала.

– Зачем им знать такие мелочи? – хмыкнул его противник. – Для достижения цели все средства подходят. Разве это не одна из драконьих мудростей?

– Нет, – мрачно ответил рих Нейдар. – Я не считаю это мудростью. Назови свое имя. Палач должен знать, как объявить того, кого сегодня вздернут на главной площади. Суд будет очень коротким.

– Торопишься слишком, мальчишка, – прошипел маг. – Одолей меня сначала в честном поединке без своего дракона. Или для тебя это непосильная задача? – мерзко ухмыльнулся он.

О боги! Нет! Нет! Мне хотелось закричать, чтобы Грэд и не думал соглашаться и пойти на поводу у этого проходимца, но тот и сам неплохо соображал. Тряхнул головой и ответил не менее опасным оскалом.

– Не думай подловить меня, маг. Я прекрасно знаю твои способности и уже давно не мальчишка. Не хочешь назвать имя. Что ж, напишут на могильном камне «Безымянный».

Тут старика просто прорвало.

– Кайген мое имя! Кайген! – прокричал он, брызгая слюной. Одновременно с этим он выбросил вперед обе руки, и с них сорвалось мощное атакующее плетение.

37 глава.

Мое сознание будто раздвоилось. Я видела бой двух сильных магов. Черные туманные ленты заклятий старика, схлестнулись в яростной схватке с ярко рыжими огненными языками ответных ударов дракона.

Замерла на месте, только потом заметив, что вокруг меня уже давно переливается матовая защитная сфера. Гред не забыл про мою защиту. Так неожиданно, что он позаботился обо мне. После всего…

Ах да… Испытание еще не пройдено…

А вторая моя половина в этот момент словно откатывалась куда-то назад и видела совсем другой бой. Другое место. Два черноволосых мужчине также сцепились в жестокой схватке. И эта картинка становилась все более четкой и яркой, унося мое сознание далеко от физической оболочки.

Мужчины продолжали сражатся. Одного спустя пару мгновений, я узнала. Это был отец Грэда, Ройс, кажется. Второй… а вот второй тоже кого-то напоминал, но я никак не могла сопоставить образ с кем-то из знакомых, пока отец Грэда зло не выкрикнул, обращаясь к своему противнику:

– Ты ничего не добьешься таким способом, Кайген! Она моя истинная! Закон на моей стороне!

О, мать-богиня! Кайген! Это же тот старик на поляне! Он и с прежним владельцем земель соперничал? Но… истинная? Они не про мать Грэда говорят? Кайген был ее возлюбленным, с которым ее разлучили? Не может быть!

Схватка, между тем, подошла к концу. Дракон с легкостью отразил все атаки своего соперника и затем обрушил на него свою ярость. Кайген только и успел прикрыться мощным щитом, который снесло через насколько ударов сердца. Но дракон не стал его добивать. Просто указал мечом на горы.

– Убирайся, – медленно произнес он. – Приблизишься еще хоть раз к Аяне, я тебя пеплом развею. Забудь про нее и начни новую жизнь.

Кайген тяжело поднялся. Презрительно сплюнул кровь и, пошатываясь, двинулся прочь.

– Ты пожалеешь…тварь… – донеслось до меня его злое шипение.

Перед глазами темнеет и меня выкидывает на новое место.

Я узнаю его. Одинокая башня в поместье. Я на самом верху, на обзорной площадке, откуда открывается потрясающий вид на горы и дальний лес. Сейчас она заброшена, меня так ни разу не пустили ее осмотреть. Слуги отводили глаза и шептали что-то про проклятье, почтительно просили не тревожить духов умерших.

– Мама? – резко разворачиваюсь от этого голоса.

Грэд, уже не мальчишка, подросток. Застыл в напряженной позе перед женщиной. Узнаю в ней Аяну. Его мать стоит босиком на каменном полу. Ветер треплет ее длинные черные волосы. Они свободно развеваются, потому что их ничто не скрепляет. На ней простое белое платье, которое тоже колышется от яростных порывов. Она стоит на самом краю площадки. На ее лице застыла маска отрешенности от реального мира.

– Мама, что ты делаешь? – в крике Грэда слышится отчаяние. – Не надо! Пойдем со мной!

Она вздрагивает. На секунду в ее глазах мелькает осмысленное выражение, но затем оно искажается в дикой гримасе.

– Ты! – визжит она, указывая пальцем на сына. – Ты такой же, как он! Как твой ублюдочный отец! Дракон! Ты тоже дракон! Ненавижу тебя! Его! Вас обоих! Убийцы! Вы оба убийцы! Живите теперь с этим! – ее плечи трясутся от истерических рыданий.

– Мама! – кричит Грэд.

– Заткнись! Как же я хотела, чтобы ты сдох еще в моей утробе. Чтобы не родился на свет. Тогда бы он меня отпустил! Тогда бы ему была уже не нужна! Ведь у него уже был сын! Зачем ему нужен был еще один? Зачем? – снова визжит она.

По щекам Грэда текут слезы. Его тоже трясет от эмоций.

– Мама, мама,– шепчет он. – Отец же любит тебя. Он так тебя любит. Что ты говоришь? И я тебя люблю. Успокойся. Давай пойдем вниз. Прошу тебя… Давай спустимся…

– Любит? – каркающе смеется она. – Любит… Это я любила! Я! Все эти годы я любила другого! Того с кем он меня разлучил. Проклятая истинность! Будь она проклята! Будь все драконы прокляты! Ненавижу вас!

Она внезапно успокаивается. Смотрит вокруг пустым взглядом и тихо продолжает:

– Больше я не буду ждать… Больше, он меня не удержит. Хочу быть свободной…

Все гаснет так неожиданно, перед глазами снова темнота.

Я слышу только отчаянный вой Грэда. «Мама, нет!»

Мне, кажется, у меня самой сейчас сердце остановится от тех жутких воспоминаний, что я сейчас увидела. Не могу отдышаться. В горле спазм, перед глазами пелена слез. Сколько же боли в этом несправедливом мире! Сколько страданий! И почему мне это все показывают? Кто? Снова Пепел? Зачем мне это?

– Прекрати, – шепчу я, пытаясь до него дозваться. – Останови это. Слышишь?

Но дракон неумолим. Передо мной немного светлеет и открывается новое воспоминание.

О, боги! Это же я! Я вижу себя!

Ту босоногую девчонку с голубой лентой в косе. Наша первая встреча. Хочется закрыть глаза и не смотреть, но я не могу.

– Зачем? – хриплю в отчаянии. – Зачем?

А перед глазами разворачивается та же сцена, что я запомнила до мельчайших деталей. Дракон разворачивается и взлетает. Испуганная девчонка убегает в лес. А я смогла заметить новые подробности. В драконьей лапе виднеется краешек голубой ленты.

Снова слезы текут по щекам. Сердце в клочья. Меня раздирает изнутри. Я думала, я забыла. Забыла и смирилась. Нет. Оказалось, что просто закопала глубоко в себе, но проклятый ящер снова все выдернул наружу. Обнажил старые раны. Зачем! Глупый зверь! Зачем ты это делаешь?! Я все равно не пойму и не прощу его.

Но на этом снова ничего не заканчивается.

Я моргаю и мгновенно переношусь в знакомую пещеру. Грэд уже перевоплотился. Меряет быстрыми шагами каменный пол. В руке у него я в ужасе узнаю свою ленту.

– Проклятье! – он бросает ее на пол и топчет ногами. Потом пинает стену. В ярости молотит ее кулаками, не замечая разбитых в кровь костяшек. – В бездну все! В бездну! Я не отец! Не отец! Не такой, как он! Слышишь?! Я не отец! – орет он и эхо отражается от гранитных стен.

– Обойдусь без истинной, – тихим опустошенным голосом произносит он. Неожиданно наклоняется, поднимает ленту и разглаживает ее на ладони. Задумчиво гладит пальцами какое-то время. Накрывает другой рукой. А потом ее окутывает магическое сияние. Моя лента снова как новенькая.

Так вот кто ее сохранил. Не верю. Не могу в это поверить. А Грэд бережно складывает ленту и кладет на один из выступов. Разворачивается и, молча, уходит по одному из ответвлений.

Я беззвучно плачу и не могу остановиться. Тело дрожит, трясется от рыданий. А внутри я полностью опустошена. Сил не осталось, словно из меня их кто-то выкачал магическим артефактом. Я так плохо даже после отравления себя не чувствовала. Закрываю глаза, надеясь, что на этом пытка закончится. Уплываю в мутный серый туман. Без видений и жутких воспоминаний.

38 глава.

– Ариет, – настойчиво зовет меня откуда-то далекий голос. – Ариет, очнись. Открой глаза, Ариет. Да, что с тобой?

Я с трудом поднимаю тяжелые веки. Оглядываюсь вокруг. Я вернулась на ту же поляну с которой… А бой? Чем все закончилось?

– Ариет, – снова настойчиво зовет меня дракон.

Мои глаза замечают его потрепанный вид. Несколько свежих царапин затягиваются у меня на глазах. Рубашка порвана в нескольких местах, штаны тоже. Забывшись тянусь рукой к его лицу и одергиваю себя на полпути.

Грэд вздрагивает, его глазах вспыхивает недовольство, и он тут же отводит взгляд.

– Ты потеряла сознание. Упала прямо во время схватки. Думал, тебя задело заклинанием, – глухо поясняет он. – Идем, здесь все кончено. Завтра я вернусь и поговорю со старостой о более надежных мерах защиты. Нужно проверить усадьбу.

Да! Мия!

Я мгновенно подскакиваю на месте. Голова от такой резкой смены положения кружится. Меня ведет в сторону и дракон вынужден подхватить меня, чтобы я не упала.

– Ты сможешь держаться? – спрашивает он с непонятными выражением лица.

– Да. Конечно смогу, – постаралась сделать честное лицо и даже руки убрала и отступила на пару шагов, чтобы показать, что я не нуждаюсь в его поддержке.

Грэд оглядел меня недоверчивым взглядом.

– Ты очень бледная, Ариет. Что случилось? Тебя на самом деле задело заклинание? Но сфера была нетронута, когда я ее снимал, – задумчиво спросил он.

– Нет, все, правда, в порядке. Меня не задело. Просто переволновалась. У девушек так бывает, – торопливо проговорила я, стараясь не смотреть в центр поляны, где чернело безобразное оплавленное пятно.

– Хорошо, – наконец, принял он решение. – Тогда летим.

Дракон появился на поляне в считанные мгновенья. Жадно втянул носом воздух, еще хранящий запах недавнего магического сражения и яростно зарычал на темное пятно в центре. Повернул ко мне свою шипастую голову и тихо фыркнул, взметая волосы своим горячим дыханием.

Как я залезла на дракона, я потом не могла вспомнить. Прохладные потоки воздуха немного освежили и прояснили мое сознание. Чувствовала нежную тревогу зверя. Он беспокоился обо мне и старался лететь мягко и плавно.

– Зачем же так меня мучил этими видениями, – тихо шепнула я, распластавшись на драконьей спине.

В ответ пришла умиротворяющая волна уверенной силы. Дракон поддерживал меня по нашей связи.

– Лучше бы ты оставил меня в покое, Пепел, – вздохнула я.

Когда приземлились, у меня опять потемнело перед глазами. Даже драконьи силы меня покинули. Помню, как меня подхватили под спину сильные руки и куда-то понесли.

– С ней все в порядке. Ужин принесите в мою спальню, – успокоил встревоженный гул голосов рих Нейдар. – Пусть управляющий зайдет ко мне в кабинет вечером. Орил, проверь периметр, мы видели в горах хваров, – распорядился он на ходу.

В себя я пришла сидя на широченной кровати в спальне хозяина поместья, завернутая точно в кокон в огромное одеяло. В руки мне небрежно всунули стакан с какой-то жидкостью.

– Пей, – приказал дракон.

Сложно было сопротивляться силе его голоса, когда он вплетал в него столько властных нот.

Я сделала большой глоток и задохнулась. Почувствовала себя на миг драконом проглотившем свое пламя. Огонь обжег горло и скатился вниз.

– Что… Что это? – закашлялась я.

– Пей все, – бескомпромиссно потребовал от меня рих Нейдар. – Хочешь сказать, Ариет, что и в плане алкоголя ты совсем несведуща? – прищурился он.

– Я пила алкоголь – возмутилась я, принюхиваясь к стакану.

Пахло яблоками и еще чем-то пряным. Совсем ничего не указывало на крепость напитка. Странно.

– Очень часто пила… Но не такой крепкий, конечно… – признала со вздохом.

– Пей, Ариет. Это поможет… – отрывисто произнес он снова.

Чем мне это поможет он не уточнил, а я еще не до конца пришла в себя, чтобы догадаться спросить. Новый глоток обжег гортань и язык. Я хотел сделать передышку, но Грэд протянул руку и остановил мою руку.

– Пей до дна, – потребовал он. – Залпом.

Чуть не захлебнувшись я проглотила остатки. Перед глазами снова все поплыло, но тяжесть внутрь неожиданно начала рассасываться. Темные мысли отступали.

– А Мия! – вдруг спохватилась я. – Хвары тут были? – задала вопрос заплетающимся языком.

Слишком большая порция для меня. Глаза сразу начали слипаться.

– Здесь не было хваров, Ариет, – устало ответил дракон и отошел к столику у камина.

– Тебе нужно поесть теперь. На пустой желудок, ты… – я уже не слышала окончание его фразы, проваливаясь в спасительные объятья сна.

Остатками одурманенного сознания, я чувствовала, что меня кто-то раздевает и куда-то перекладывает, а потом накрывает чем-то мягким и теплым. Ммм… точно облако. Невесомое тело мягко покачивалось на волнах. Кто-то ласково гладил меня по голове, проводил невесомые узоры на коже.

Так спокойно и уютно…Я уже окончательно провалилась колодец без сновидений. Как же хорошо. И драконов никаких нет…

Открыла глаза и сначала не поняла где я. Было раннее утро. Солнце золотило своими лучами стены, потолок и изумрудный балдахин над кроватью. Комната была не моя, но меня беспокоило не это, а странные ощущения в теле. Мне было тяжело, жарко и тесно одновременно.

Чуть повернула голову, едва не вскрикнула от неожиданности. Грэд лежал рядом со мной и спал, крепко обхватив меня руками со спины. А почему так…

Богиня! Да, я же голая! И мужское тело, прижимающееся к моему, тоже!

Что произошло этой ночью?!

39 глава.

Мысли заметались внутри головы, а потом испуганно вспорхнули и разлетелись в стороны, точно стая испуганных бабочек, от одного единственного слова.

– Ариет?

Дракон проснулся. Боги! Как мне теперь быть? Что делать?

Я замерла в его руках, превратилась в статую, надеясь отодвинуть срок неминуемых объяснений.

Но как его обманешь?

Грэд насмешливо хмыкнул и провел своим носом вдоль моего плеча, зарываясь в волосы.

– Ты же уже не спишь, Ариет. Хватит дрожать, точно мышь. Ничего ужасного не произошло, к твоему сведению.

Он рывком развернул меня лицом к себе и с интересом принялся рассматривать мои пунцовые щеки.

Мы голые и лежим рядом! Как это вообще возможно после всего что вчера было?

Я попробовала воскресить хоть что-то в своей памяти, чтобы найти подсказку, а Грэд продолжал молчать и рассматривать меня.

Ему точно было забавно все это наблюдать! Ненавижу этого самовлюбленного напыщенного гада!

– Ты не помнишь, – утвердительно сказал он.

– Нет, – попробовала отодвинуться хоть на палец, но он держал меня крепко и не думал отпускать. Я чувствовала своим животом рельеф его выпуклого пресса. Моя грудь упиралась в его мощную грудную клетку. Я все его тело чувствовала. И его растущее возбуждение тоже. Забыла, как дышать.

Слишком пугающая меня ситуация. Все слишком. И прошлый день, и вечер, а теперь еще и утро.

Мои губы против воли задрожали.

– Ариет, сейчас-то ты чего трясешься? – неожиданно спокойно спросил дракон. – Все уже произошло. Можешь перестать смущаться.

– Что все? – в ужасе выдохнула я.

– Ты больше не невинна, Ариет. Совсем не помнишь, что было ночью? – в его глазах мелькнуло сочувствие, но потом это место заняла досада.

– Н-нет, – заикаясь, прохрипела я.

– Ты сама меня попросила, Ариет. Заснула и осталась в моей спальне. Я не стал тебя будить. А ночью…

– Что ночью? – мне казалось, что на меня сейчас небо начнет рушиться, настолько невероятным было то, о чем он рассказывал.

– Ночью ты проснулась и решила, что не хочешь больше откладывать этот неприятный для тебя момент. Ты была очень настойчива, – серьезно продолжил дракон, но глаза у этого гада сверкали в мрачной насмешке.

– Неправда, – в шоке прошептала я. – Я не могла.

– Я могу тебе помочь вспомнить, – внезапно предложил Грэд. – Только нужно сначала одеться.

И опять уголки его рта чуть приподнялись. Смеется надо мной!

Одеться. Да! Мне нужно хоть что-то на себя надеть! Я рванулась из его хватки, но мужские руки не спешили меня отпускать.

– Все, действительно, не так ужасно, как ты себе вообразила. Перестань дергаться и краснеть, Ариет. Хотя краснеешь ты мило. Признаю. А вот ночью тебя совершенно ничего не смущало, – прищурился он.

Я покраснела еще больше.

– Ты нравишься моему дракону, Ариет, – вдруг признался Грэд. – Пепел успокаивается рядом с тобой и охотнее меня слушает. Это странно… – задумчиво добавил он. Его правая рука разжалась и медленно провела по моей пояснице снизу вверх, рождая бурю из мелких колючих мурашек.

Он же не хочет повторить? Только не это!

Я не так это себе представляла. Совсем не так. И от этого совершенно терялась и не знала, как реагировать. Думала, я приду к нему в спальню. Он быстро все сделает, и я вернусь к себе. А потом забуду. Я не думала, что проснусь с Грэдом в одной постели нагишом! Это переворачивало все в моей голове. Все мои мысли сейчас крутились вокруг одной единственной его фразы: «Ты больше не невинна»

Как это произошло?

Нет. Я не хочу знать как. Может это и к лучшему. Я снова посмотрела на дракона, продолжающего небрежно поглаживать мою спину одной рукой. Второй он все еще удерживал меня за талию. Сейчас на его лице отражалась только странная безмятежность. Он о чем-то задумался, а я мысленно позволила себе выдохнуть.

Случилось и слава богине. Она сохранила мой разум от этого неприятного воспоминания. Мне хватило вчерашних видений из прошлого Грэда.

А впрочем…

– Господин, там вам магический вестник от его величества прилетел. Вы просили сообщить, если это произойдет, – деликатно постучался слуга.

Грэд сразу напрягся. Расслабленность вмиг слетела с его лица. Оно снова приняло жесткое властное выражение.

– Сейчас, Орил, – громко ответил он слуге и поднялся с кровати.

Мне резко захотелось зажмурится. Все что я ощущала недавно своей кожей предстало перед моими глазами. Я должна была их закрыть, но меня словно парализовало. Смотрела на дракона и не могла отвести глаз. От этого пожар перекинулся на шею, а вскоре и уши запылали ярким факелом.

Дракон быстро оделся, перевел взгляд на меня, понимающе усмехнулся и неожиданно смягчил лицо.

– Одевайся, Ариет. Я пришлю служанку, – он еще раз провел пальцами по моему плечу, погладил по щеке. – Как будешь готова, спускайся вниз. Этого вестника я ждал. Там должны быть новости про следующее испытание.

В дверях он обернулся.

– А после обеда, займемся твоей памятью, – нахмурившись, произнес он.

Краснея и смущаясь еще больше перед улыбчивой служанкой, которая принесла мне свежее платье и белье, я закусывала губу и старалась удерживать на лице равнодушное выражение, пока она помогала мне одеться. Получалось откровенно плохо. Уши пылали из под прически и я никак не могла погасить это пожар внутри.

Прислуживающая мне девушка, наоборот выглядела очень довольной. Она украдкой поглядывала на не застеленную кровать и прятала от меня лукавую улыбку. Она точно понимала, что здесь случилось вчера ночью и почему у меня такой растрепанный вид. Сегодня же все об этом узнают в поместье. Обреченно подумала я.

Только бы до Мии не дошло. На остальные мнения мне было плевать. Я вспомнила кто я и для чего здесь и сразу плечи расправились и выпрямилась спина. Мне нельзя показывать слабость. Тем более здесь и сейчас. Я обязана доиграть этот спектакль до конца. Этот эпизод тоже часть игры.

Отпустила служанку взмахом руки, поблагодарив за помощь перед этим.

Решила дать себе пару минут, чтобы настроится перед встречей с драконом. Нужно собраться. Я скользнула рассеянным взглядом по комнате и остановила его на большом напольном зеркале в массивной узорчатой раме. Настоящее произведение искусства.

Неожиданно голова закружилась и я пошатнулась. Ухватилась за спинку стула и перед глазами возникла четкая картинка.

40 глава.

В полумраке спальни видны только темные силуэты мебели посеребренные светом взошедшей луны. Я смотрю на спящее умиротворенное лицо дракона и медленно наклоняюсь с явным намереньем его поцеловать. Ниже, еще ниже…

У меня перехватывает дыхание от нереальности этого видения. Это не могла быть я!

За мгновенье до моего прикосновения он просыпается. Удивленно открывает глаза, а затем резко перехватывает мои запястья, перекатывается и прижимает меня к матрасу своим тяжелым телом.

– Что ты собиралась сделать, Ариет, – обманчиво ласково спрашивает он.

Я смотрю в его яростные глаза и молчу, только грудь вздымает от частого дыхания. Воздух с хрипами прорывается сквозь стиснутые зубы.

Грэд рассматривает меня еще какое-то время. Потом неожиданно медленно проводит по моей щеке в ласковом жесте.

– Молчишь? – усмехается он. – Давай я попробую угадать?

Его губы приближаются к моим, пальцы медленно скользят по плечу, оголяя его.

Я жду, что та я в моем видении сейчас оттолкнет его, закричит, попросит прекратить это, но я молчу.

Просто жду, прикрыла глаза и сама тянусь к нему.

Богиня светлая! Как это можно объяснить?

В настоящем теле низ живота свело в тягучем спазме. Бросило в жар. Да что со мной?

А перед внутренним взором действие продолжалось. Мои воспоминания прорывались яркими вспышками.

Вот Грэд резко наклоняется и неожиданно бережно касается моих губ своими, медленно проводит по ним языком, продолжает свою неторопливую ласку. Гладит своими твердыми губами, не пытаясь углубить поцелуй. Но у меня все равно начинает убыстряться пульс.

– Ты этого хотела, Ариет? – чуть хрипловатым голосом спрашивает он. – Или быть может этого?

Его ладонь скользит дальше по моему предплечью, спуская тонкую ткань сорочки, платье с меня уже предусмотрительно кто-то снял.

Невольно ахаю прямо ему в губы, потому что он продолжает их мягко поглаживать.

Я впилась пальцами с пинку стула так, что пальцы побелели от усилия. Ноги дрожали и подкашивались, а в голове стоял странный звон.

Следующее воспоминание огненной вспышкой проносится у меня перед глазами.

Дракон лежит на кровати и пристально наблюдает за тем, как я медленно стягиваю с себя оставшуюся одежду, сидя перед ним на коленях. Ворот у моей сорочки широкий, она легко скользит вниз. Его глаза предвкушающее горят. Мышцы напряжены, но голос его обволакивает соблазнительной тягучестью.

– Ты действительно хочешь, чтобы это произошло этой ночью? Я даю тебе последний шанс остановиться, Ариет. Цени мое терпение.

И мой тихий, но внятный ответ.

– Я хочу. Да. Хочу, чтоб сегодня и больше не боятся…

Дракон тихо смеется. Он очень странно реагирует. Не похож сам на себя.

– Глупая наивная девочка. Разве этого нужно бояться? Совсем невинна, как я посмотрю… Удивительно даже.

Сорочка соскальзывает с моих бедер вниз, и Грэд оценивающе прищуривает глаза.

– Если действительно хочешь этого, то подойди ко мне сама, – властно произносит он.

И я ползу к нему по кровати без всяких раздумий. Он не ждет, когда я окончательно приближусь. Ему достаточно было моего порыва, он сам резко садится и притягивает меня к себе. Вглядывается пару мгновений мне в глаза, будто что-то там ищет.

– Я покажу тебе, в награду за смелость, – говорит он непонятную фразу, а затем целует.

Совсем не так, как до этого. Это совершенно другой поцелуй. От него у меня кружится голова, перехватывает дыхание и резко тяжелеет низ живота. Кожу начинает покалывать, а в ушах появляется тонкий прозрачный звон.

– Ариет, почему ты еще не спустилась? – в испуге оборачиваюсь.

В дверях стоит рих Нейдар и с интересом меня разглядывает.

– Так, так, – произносит он, проходит внутрь и закрывает за собой дверь, проворачивая ключ в замке.

– Вижу, кое-кто начал кое-что вспоминать.

– Что… Что вы мне вчера дали выпить? Что было в том напитке? – дрожащим голосом спросила я.

Я не верила, что способна была на такое в ясной памяти и сознании.

Дракон усмехнулся и подошел ко мне.

– Не стоит подозревать меня во всех грехах, Ариет. В бокале был обычный шатэ. Крепкий, конечно. Но никто из драконов никогда не жаловался на побочные эффекты. Хотя… – он пристально вгляделся в мое лицо. – На человека он вполне мог подействовать другим образом.

– Что?! – задохнулась я от возмущения.

– Спокойно, Ариет, – Грэд ухватил меня за плечи и сжал пальцы. – Ничего страшного не произошло. Тебе даже понравилось, – он провел носом по моему виску, вызывая ответную дрожь в теле.

– Я ведь обещал, что покажу, как не нужно боятся…

Его губы прочертили обжигающую дорожку по щеке и легко поцеловали уголок моего рта.

‍– Ты так стонала. Вспомни, Ариет. Разве тебе было страшно? – искушающе рыкнул он.

Я невольно закрыла глаза и увидела… его. Прямо перед собой. Этой ночью…

Пристальный голодный взгляд. Его зрачки пульсируют. Я чувствую тяжесть его тела на мне, его возбуждение. Метка на запястье отзывается огненными вспышками. Жар во всем теле. Мне не погасить его в одиночку. Мне нужен дракон, чтобы затушить этот пожар. И я тянусь к нему. В голове совсем нет мыслей. Только дикая жажда…

Вздрагиваю в испуге, когда ощущаю его жесткую хватку уже наяву. Открываю глаза и снова вижу его глаза так близко, что могу пересчитать ресницы, настолько отчетливо я их вижу.

Что сейчас он от меня хочет? Ночь уже прошла. Все случилось, как он и сказал. Но при попытке задать связный вопрос у меня сохнет во рту и немеет язык. Он снова смотрит. И мне не нравится интерес в его глазах. А еще больше не нравится, как реагирует мое тело. Я снова чувствую знакомую тяжесть в животе и жаркие волны, расходящиеся под кожей.

– Ты покраснела, Ариет. Все вспомнила? – спрашивает он, и я не понимаю его новых интонаций.

– Почти, – уклончиво ответила я, отводя глаза.

– Врунья,– неожиданно тихо смеется он. – Если бы вспомнила, то спросила бы об одной вещи, про которую мы не успели договорить ночью.

У меня вытягивается лицо. Мы еще и разговаривали? И почему он сейчас так доволен? Я думала, вестник от короля не должен был вызвать радостных эмоций. Но я не поддаюсь на его провокации и просто молчу.

– Хорошо. Раз память возвращается сама, то не будем пока мешать этому естественному процессу, – задумчиво продолжает он и отпускает меня. Проходит к окну, смотрит на горы и резко становится серьезным.

– Я был прав. Король прислал вестника. Новое испытание пройдет совсем скоро. Через неделю.

– Нам нужно будет возвращаться в столицу? – осторожно спросила я, присаживаясь на стул. Ноги совершенно ослабли после такого нервного утра.

Очень хорошо, что дракон решил вернуться к делам. Я только рада, что самая пугающая для меня часть договора теперь позади. А память… память я не буду торопить. И мне совсем не интересно, что за вещь мы обсуждали этой ночью.

– Нет, Ариет. Мы никуда не отправляемся. Пока, – удивил меня Грэд.

– Испытание пройдет в загородном дворце. Он отсюда не так далеко. Гораздо интереснее то, что владыка повелел, чтобы на испытание наших истинных мы доставили на спинах своих драконов. Детали, конечно, не разглашаются.

Он повернулся ко мне и наградил меня говорящим взглядом.

– Все очень удачно складывается, – задумчиво произносит он. – Как нельзя удачно…

Встряхивает головой и сразу переходит на другую тему.

– Твоя сестра очень сильно волновалась за тебя. Просилась навестить. Я сказал, что ты скоро спустишься. Она ждет в столовой.

Я охнула и подскочила с места. Мия! Как я могла забыть! Малышка переволновалась, конечно, вчера.

Выскочила из спальни стрелой, едва заметив краем глаза одобрительный кивок риха Нейдара.

Мия засыпала меня вопросами, что было не удивительно. Я постаралась ее успокоить. Рассказала про вчерашний полет, не упоминая о встрече с сумасшедшим магом в деревне. Не думаю, что дракон хотел бы об этом сильно распространятся. Только про хваров ей рассказала, но сестренке и этого хватило, чтобы распереживаться окончательно.

Удивляло меня другое. То как теперь смотрела прислуга. В их глазах появилось странная почтительность, словно я уже стала законной женой и хозяйкой поместья. Это из-за вчерашней ночи?

Нет. Я просто сама себя накручиваю. Слишком много думаю на эту тему. Мне просто показалось. Дракон вчера так эффектно притащил меня на своей спине. Еще и нес потом на руках через весь дом… в спальню.

Недовольно мотнула головой, отгоняя навязчивые мысли. Не буду думать о нем. Не хочу вспоминать. Сосредоточилась на разговоре с Мией. В итоге мне удалось отвлечься немного и даже переключится. Прогулка на свежем воздухе и плотный обед, который прошел без участия хозяина дома. Служанка, сказала, что он уехал до вечера вместе с управляющим. Предупредил, чтоб и к ужину его не ждали.

Я поблагодарила и немного успокоилась. Решила немного отдохнуть после обеда с книгой. Выбрала в библиотеке легкий роман и прошла в свою комнату.

Удивилась голосам. Служанка обычно убиралась утром.

– Что здесь происходит? – обратилась к двум девушкам, которые увлеченно перекладывали мои вещи из шкафа на кровать.

– Госпожа? – они почтительно присели и опустили глаза.

– Мы складываем ваши вещи. Господин велел перенести все в его покои.

– Зачем? – растерялась я.

– Вы же теперь будете жить в одних покоях, госпожа, – переглянулись девушки.

41 глава.

Сначала я онемела. Что! Жить в одних покоях с Грэдом?! Потом меня окатило яростью, я чудом смогла удержать на лице нейтральное выражение лица. Видела, как служанки с любопытством на меня посматривают. Нельзя давать им повод для новых сплетен.