Текст книги "Контракт для истинной (СИ)"

Автор книги: Анна Дивная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Почему роковая?

– Так никому она счастья в итоге не принесла. Светлая богиня, прости, но это правда! И ирлея господина страдала от этой связи и он сам, – она горестно вздохнула и утерла уголки глаз, где выступили слезы.

– Почему страдала, Изма? – мне все больше начинала не нравится эта ситуация.

Она еще раз оглянулась на дверь.

– Любила она другого, а не своего андара. Он ее получается почти со свадьбы забрал. Долго пытался завоевать ее сердце, но она так и не приняла его. Ходила грустная все время, глаз от земли не поднимала. Еще и эри Эспед ее все время задевала. Не правильно тогда рих Ройв поступил, что оставил свою таллу рядом с собой. Но и его понять можно. Привязанность к ней у него тоже была, а тут еще и ребенок общий.

– А что же потом случилось? – почему-то сразу возникло нехорошее предчувствие плохого конца у этой истории.

– Эри Аяна смирилась и вроде как обвыклась со своим статусом. Забеременела. Роды тяжелые были. Она долго потом после них оправлялась. Рих Ройв не отходил от нее все время. Заботой окружил неимоверной, выходили ее. Но только… только с той поры она совсем отстранилась от всего. Такое ощущение, что тело к жизни вернули, а душа там осталась в мире мертвых. Ох, спаси богиня!

Она торопливо провела ладонями, умывая воздухом лицо в защитном жесте.

– И сына как будто не замечала и андара. Дракон его так страдал и сам господин места себе не находил. Сердце за них обоих болело, невозможно было смотреть. Так и ждали все беды…

Я затаила дыхание, боясь ее сбить.

– Погибла она, и рих Ройв удара этого не вынес. Ушел за ней с тоски. Сначала дракон, потом и он сам. За несколько лет сгорел. Вот что ей не хватало? Я то сначала жалела ее по женской своей природе, а потом… Как можно было на себя руки наложить, да еще на глазах у ребенка? Риху Нейдару тогда не больше двенадцати было. Это же уму не постижимо! Богиня ее прости!

– Получается рих Нейдар…

– Он законный наследник, потому что от ирлеи. Но эри Эспед ведь тоже не из простых. Она и начала воду мутить. Очень ей хотелось своего сына на месте наследника видеть. До самого владыки дошла. Такие случаи уже бывали и у нее были определенные надежды. Опять же и род ее поддержал. А я уже говорила, что он приближен к владыке. Хорошо рих Ройв позаботился и заранее назначил опытного опекуна со связями. Он и защитил права нашего господина. Ничего у нее не получилось. Только и удалось вытребовать временное обременение на титул и то не сразу…

– А что за обременение?

Тут снизу послышался требовательный звон колокольчика. Изма подскочила и засуетилась.

– Ох, госпожа, зовут меня! Совсем я заболталась! – он схватила у меня поднос и боком выскользнула в дверь.

Я осталась размышлять о непростой истории взаимоотношений своего клиента. Ясно теперь почему мне следует избегать его брата и эту эри Эспед. Но какое же было обременение? Неужели… Неужели это наличие истинной? Было бы забавно. Ничего другого в голову не шло. И уж очень он был заинтересован в таком срочном обретении. Это наводило на определенные мысли. В этом случае, мне стоит и в самом деле держаться настороже. Дело становится все более запутаннее и пугающе.

Если у эри Эспед непростая семья, как поведала мне Изма, то она будет пытаться навредить мне любыми способами, чтобы освободить своему сыну место у власти. И что мне теперь делать? Гаденыш дракон даже поделиться крупицей информации не считает нужным.

Эх! И ведь печенкой чувствовала, что не нужно было так просто соглашаться! Но золото! Мия! Как теперь я выпутаюсь из этой паутины?

10 глава.

– Улыбайся. Убери с лица это выражение мороженой рыбы, – прошипел мне на ухо дракон, жестко вцепившись в локоть.

Со стороны это выглядело как трогательная поддержка своей пары, чтобы она лишний раз не споткнулась на высоких ступеньках.

Мой первый испытательный вечер. Прием, на который мы приехали, не должен был быть сильно масштабным. Рих Нейдар упоминал это. Но оказалось, организаторам пришлось внести некоторые коррективы. Праздник в честь дня рождения наследника рода Аремвар решили посетить члены королевской семьи, чтобы лично поздравить именинника. Наследник был в приятельских отношениях с сыном владыки драконов. Он то и собирался присутствовать на празднике вместе со своей старшей сестрой.

В связи с этой новостью, мне срочно поменяли наряд, прическу и украшения. Вместо темно-синего, строгого и немного скромного платья, мне было велено надеть то винное, что мы мерили в самом начале, ажурные черные чулки, туфельки в цвет и рубины… Россыпь рубинов украсила мое тело, начиная от волос, заканчивая пальцами на руках. В этом мой наниматель не скупился.

Дракон был сильно раздражен долгими сборами и всю дорогу гневно пыхтел, отвернувшись к окну.

А из экипажа вышел совсем другой рих: благородный, вежливый, обходительный, с идеальными, выверенными жестами и учтивой полуулыбкой на губах. Он подхватил меня за руку и медленно повел ко входу в дом, продолжая своеобразный инструктаж.

– Не отходи от меня ни на шаг. Молчи и улыбайся. Я сам все скажу, если будет нужно.

– Я помню, – сдержанно ответила, глядя по сторонам. Торжество у драконов, на первый взгляд, ничем не отличалось от схожих мероприятий, что я посещала раньше. Нарядные гости. Встречающие нас хозяева праздника. Поздравления. Подарки. Смех. Танцы. Угощения.

Я старалась сохранять спокойное выражение лица и не сильно отвлекаться разглядыванием. Контракт есть контракт. Я здесь не для веселья.

Рих Нейдар представил меня сначала хозяевам вечера, а потом бесчисленному количеству гостей. Вскоре у меня уже нестерпимо болела шея от множества реверансов и поклонов. Но я терпела. Натянула непринужденную улыбку и ждала завершения.

Я думала, он не станет задерживаться. Основную задачу мы выполнили – поздравили наследника и представили меня высшему обществу. Почему он медлит? Весь вечер дракон держался рядом со мной. Отгонял одним лишь взглядом редких кавалеров, отважившихся пригласить меня на танец. Сам не танцевал и практически ничего не ел и не пил из предложенных угощений. Но не забывал при этом ухаживать за мной. Напитки, закуски… Он подавал это мне с такой непринужденностью, словно делал это уже очень долгое время. Со стороны мы, наверно, выглядели идеальной парой.

Я оценила его игру. Она была безупречна. Стоило и мне показать, что я не просто так тут нахожусь. За эти три дня я провела большую подготовку: выпытала у Измы и своих служанок массу подробностей о быте и обычаях драконов. Несколько раз вызывала Фариша. Его ответы, хоть и были обтекаемы, но определенную информацию их них можно было почерпнуть. К тому же он не был профессиональным шпионом, которого готовили несколько лет для заброски в стан врага. Поэтому иногда забывался и давал мне больше, чем следовало.

Рих Нейдар за это время навестил меня всего два раза. Он был все время занят. С того вечера, как его навестил брат, на его лице поселилось еще более угрюмое выражение, а сам он предпочитал просиживать все дни в своем кабинете. Подозреваю, он и ночевал там. Даже еду туда приказал приносить. Я теперь завтракала, обедала и ужинала в гордом одиночестве.

Слуги шептались, но, как я поняла по высказываниям Измы, жалели и сопереживали хозяину. Меня тоже жалели и пытались всячески подбодрить и порадовать разными мелочами: от незапланированного десерта до свежего букета в моей спальне.

Сборами на этот прием занимался, казалось, весь штат прислуги. Никто не хотел, чтобы хозяин ударил в грязь лицом при первом моем представлении, поэтому бегали и суетились все. Меня удивляла такая трогательная привязанность слуг к молодому риху, но я объяснила это тем, что они испытывали добрые чувства к прежнему хозяину риху Ройву. Они и перекинулись на его сына. Такое часто случалось, я была тому свидетелем и не раз.

Поэтому на приеме я не волновалась насчет того, как уложены мои волосы или как подобраны аксессуары. Внешне все было идеально. И приняли меня тоже весьма неплохо. Улыбались, сдержанно поздравляли и не лезли с вопросами. Мой наниматель тоже незаметно расслабился и стал более заинтересованно поглядывать по сторонам.

Когда в общем зале неожиданно стихли все голоса, я поняла, почему мы столько ждали. Наследник и его сестра, младшая принцесса появились на приеме с заметным опозданием. Но это ведь не относилось к венценосным особам. Единственное, что я так и не поняла, почему сестра наследника носила титул младшей принцессы. Это была уже взрослая девушка, на вид лет двадцати, а ее брату, насколько я знала, только исполнилось десять, как и имениннику этого вечера.

Они прошли через коридор расступившихся перед ними гостей, быстро поздравили и прошли на специально приготовленные для них места.

Наблюдать за веселящимися гостями я уже устала, поэтому с жадным интересом переключилась на другой объект. Это же королевская семья! Наследник! Принцесса! В моей голове еще не до конца выветрился весь это восторженно-наивный флер от этих слов. Дракон мне не мешал. Он вообще куда-то отошел, напомнив мне, чтобы я стояла и ждала его на этом месте или вышла в сад, если мне вдруг станет душно.

Я кивнула, улыбнулась. Да, со стороны это должно быть смотрелось очень мило. А затем моим вниманием завладели королевские отпрыски.

Принцесса мне понравилась больше, хоть она почти ничего не говорила, но сидела с таким царственно-величавым видом, что по одной ее спине можно было понять кто она. Наследник разочаровал. Мальчика явно баловали в семье, что он вел себя уже как властитель мира. Перебивал говоривших, много и громко смеялся, а потом резко подскочил и выбежал в сад вместе с приятелем, которого мы сегодня поздравляли. Я понимала, что ему возможно было скучно на приеме с одними взрослыми, но его ровесник, сын хозяев дома, вел себя не пример лучше и только появление принца повлияло на него так негативно.

Кстати, сестра наследника пыталась несколько раз на него повлиять. Но он так резко ей ответил, что девушка покраснела и больше к нему не обращалась.

Мальчики убежали. Принцесса тоже вскоре встала из-за стола и куда-то пропала из поля моего зрения. Мне стало еще более скучно и душно.

Решила последовать единственному варианту, что предоставил мне дракон и отправилась дышать свежим воздухом.

Сад был не большим, но тенистым. Много старых раскидистых деревьев. Одна широкая центральная аллея вела к небольшому пруду. Еще несколько тропинок разбегались в разные стороны.

Снаружи уже сгустились сумерки и везде зажглись яркие магические фонари. В честь праздника их развесили очень много, и теперь весь сад сиял и переливался сотнями огней. Очень красиво. Я постояла, полюбовалась пару минут и решила прогуляться по центральной аллее до водоема и обратно. Вполне приличная прогулка. Я сильно застоялась в зале, когда другие танцевали и веселились. Захотелось просто пройтись, размять мышцы. Очень много пар гуляло совсем рядом.

Мне оставалось совсем немного до пруда, когда мое внимание привлекла странная возня и гневные детские вскрики в тени одной из беседок, что стояли вдоль всей аллеи.

Я знаю, что любопытство мой недостаток, но здесь еще сыграл свою роль мой инстинкт квочки– наседки. Я реагировала на любое проявление детской боли или их криков. Не думала, просто пошла на шум.

11 глава.

Когда приблизилась, смогла различить слова. Детский голос гневно кому-то выговаривал.

– … и не смей мне больше указывать, ущербная! Только и ходишь за мной и ноешь. Ненавижу тебя!

Опять какая-то возня. Треск ткани. Тихий женский вскрик. Я поспешила туда. Раздвинула кусты и замерла. На небольшой поляне перед входом в беседку находились принц и принцесса. Второго мальчика не было видно. Очевидно, что произошла ссора. Принц был недоволен сестрой… но его реакция… Он порвал ей платье и сейчас наблюдал как бедняжка с полными глазами слез пытается удержать оторванный рукав и кружево с подола.

– Только посмей пожаловаться родителям. Я скажу, что ты врешь, и поверят мне. Сама знаешь, – он торжествующе ухмыльнулся и сбежал.

Принцесса проводила его обреченным взглядом и буквально рухнула на колени. Ее плечи затряслись от сдерживаемых рыданий. Она и тут пыталась держать себя в рамках.

Это было совершенно не мое дело. Мне точно не стоило вмешиваться, и дракон будет мной недоволен, но я не могла просто уйти. Осторожно приблизилась к девушке и опустилась рядом с ней на корточки.

– Ваше высочество, вам нужна помощь?

Она подняла удивленные глаза.

– Вы… вы все видели, эри…?

– Я не эри, просто лана. Лана Ариет. Давайте пройдем в беседку. Земля холодная, не стоит на ней сидеть.

Странные у этих драконов обращения, конечно. К драконицам – только эри. К остальным – лана. Это мне как раз Фариш рассказывал. Тут нельзя было ошибаться.

Я помогла принцессе встать и отвела на одну из скамеек, что стояли по всему периметру беседки.

– Благодарю, вас лана Ариет, – тихо прошептала она, снова пытаясь поправить рукав. – Вы можете идти, я дальше сама…

Я смотрела на ее мучения и не понимала. Тут же пустяковое дело. Если бы мне было разрешено пользоваться магией, я бы быстро все поправила. А она драконица. Ей это должно быть совсем просто. Или ей тоже запрещено магичить?

– Может, воспользуетесь магией, ваше высочество? – не выдержала я. – Тут совсем немного нужно…

Она опять устремила на меня горящие изумлением глаза.

– Вы должно быть, не так давно сюда приехали? – мягко спросила, совсем без недовольных ноток в голосе.

– Три дня назад. Сегодня мой первый выход, – кивнула я. Понимала, что рих Нейдар меня уже ищет, но не могла оставить ее одну в этой ситуации. Принцесса закусила губу и наградила меня странным взглядом.

– У меня нет магии, лана Ариет, как и крыльев, – просто сказала она, не отводя глаз.

Я некрасиво открыла рот от удивления. Принцесса без крыльев? Как? Опомнилась, закрыла.

– Простите, меня, ваше высочество. Я не знала, – смущенно пробормотала, опустив глаза.

Нестерпимо стыдно было встречаться с ней взглядом. Каково ей жить с таким? Брат кричал на нее «ущербная», а сколько еще скрытых оскорблений она слышит каждый день? Это же с ума можно так сойти! Как она не сломалась?

– Прощаю. Это простительно раз вы только приехали, – голос принцессы спокойный.

– Я могу позвать кого-нибудь из ваших сопровождающих. Вам помогут, – предложила я.

– Нет, нет, – она торопливо покачала головой. – Не нужно никого звать.

– Но как же… – растерялась я. – Как вы пойдете в таком виде?

– Я что-нибудь придумаю, Ариет. Я могу так обращаться?

– Да, конечно, ваше высочество, – я ее категорически не понимала. Во мне клокотала злость на мальчишку-принца, что так жестоко себя повел. Как он мог так унижать свою родную сестру?

– Вы так воинственно смотрите, Ариет, словно готовы на бой со всем миром, – мягко улыбнулась принцесса. – Не стоит принимать мои проблемы так близко к сердцу.

– Но ваш брат? Как это можно допускать? Почему ему это сходит с рук? – вырвалось у меня накопившееся возмущение.

– Вайнар – наследник, – вздохнула принцесса. – Родители так долго ждали его. Беспокоились за его безопасность. А потом… не уберегли… Кто-то наслал проклятье. Страшное, не отразимое…

Я слушала ее в напряжении.

– И мне пришлось… его можно было перекинуть только на кого-то из родных. Я согласилась. Мама так плакала, – голос у нее чуть дрогнул, пальцы смяли ткань юбки. – Так я спасла брата, но потеряла крылья, – она помолчала, прикрыв глаза.

– Никто теперь не любит вспоминать эту историю и Вайнар… наверно, ему стыдно и неудобно знать, что он обязан кому-то своим спасением. Скоро я уеду. Родители устроили выгодный брак… Так будет лучше для всех, – она опять задумалась и ушла в себя.

У меня ком застрял в горле от ее истории. Как они могли? Одного ребенка спасли, а другой должен теперь расплачиваться? Все драконы жестоки и бессердечны, раз способны на такое. А самое обидное, что она принимает это как должное. Смирилась и оправдала тех, кто с ней так поступил и продолжает ее мучить и терзать непонятно за что.

Я еще раз окинула взглядом ее испорченный наряд.

– Давайте, я помогу вам с платьем, ваше высочество? Тут и без магии можно поправить, – постаралась, чтобы мой голос звучал оптимистично.

– Да? – удивилась она.

– Если нельзя отстирать, то просто выброси. Так всегда говорила моя мама. Попробуем этот совет.

Я решительно дернула за рукав, державшийся на паре оставшихся стежков, потом и второй рукав оторвала. Принцесса ахнула, но мешать мне не стала. Торчащие нитки вытянула и оглядела получившийся результат.

– А неплохо. Даже лучше, чем было, – прокомментировала свою работу.

Кружево мы тоже аккуратно оторвали и со второй стороны, чтобы получилось симметрично. Я завязала пару симпатичных бантиков. До конца приема должны продержаться.

Принцесса благодарно кивнула и сжала мою ладонь.

– Спасибо, Ариет. Я очень благодарна и за помощь, и за разговор, – из ее глаз исчезла тоска и неуверенность. Снова вернулась величественная, царственная эри. Она поднялась, выпрямила спину и расправила плечи.

– Идем. Нас обоих, должно быть, уже ищут.

Ее правоту подтвердил знакомый силуэт в конце аллеи. Рих Нейдар пребывал в ярости, но заметно это было только по его глазам, а еще через нашу связь я чувствовала отголоски его сильных эмоций.

12 глава.

Он молча дождался, чтобы мы с принцессой подошли. Окинул нечитаемым взглядом, заострил внимание на платье и немного под успокоился.

– Ариет, я искал тебя, – в голосе все равно проскользнули недовольные нотки.

– Это я задержала вашу ирлею, рих Нейдар. Попросила составить мне компанию на прогулке, – поддержала меня принцесса. – Благодарю, лана Ариет. Мне понравилась наша беседа. Буду рада вас видеть послезавтра. Я устраиваю небольшое чаепитие для круга приближенных.

– Конечно, ваше высочество, – радостно кивнула я.

Дракон нахмурился, но промолчал. Принцесса тоже взглянула удивленно, улыбнулась и попрощалась.

– Ты должна была спросить разрешение на визит у меня, – процедил мой наниматель, когда принцесса удалилась на достаточное расстояние.

– Вы не упоминали об этом, и Фариш мне ничего не говорил, – вполне натурально удивилась я. – Разве я могла отказать принцессе?

– Отказать нет, но в следующий раз не давай согласие так поспешно. У тебя есть андар, и все свои визиты ты должна согласовывать со мной.

– Хорошо.

– Что там произошло? – он подхватил меня за локоть и повел к выходу.

– Мы не попрощаемся с хозяевами? – опять удивилась я.

– Я уже это сделал. Возвращаемся.

В экипаже он опять вернулся к своему вопросу.

– Так что там произошло, Ариет?

Придавил своим тяжелым взглядом и ждал ответа.

– Мы гуляли, – как можно беззаботнее сказала я.

– Это я уже слышал. Я теперь хочу знать правду, – его взгляд давил все сильнее.

Я взвесила все в голове, вздохнула и кратко пересказала, чему стала свидетелем и что было после.

Дракон не перебивал. Молча выслушал и задумался. Бросил на меня странный взгляд и заговорил, наконец.

– Ты не должна была вмешиваться в эту ситуацию. Нужно было позвать меня или кого-то еще. Ты плохо ориентируешься в нашем обществе и ты очень доверчива. Этим могут воспользоваться.

– Разве я не просила дать мне больше информации? Фариш все рассказывает очень сжато, без подробностей. Мне сложно выстроить свою линию поведения, не зная многих фактов, – вернула ему его упрек.

Рих Нейдар гневно сверкнул глазами, но промолчал. Опять отвернулся к окну и задумался.

– Я поговорю с Фаришем. Он исправит свою ошибку.

Что? Правда? Я мысленно усмехнулась. Хорошая стратегия – скидывать свои ошибки на слуг. Фариш-то ни в чем не виноват. Это твой приказ. Но эта маленькая неожиданная победа меня порадовала.

– Обед у принцессы это хорошо… – неожиданно произнес дракон. – В ее окружении тебе не грозит нарваться на пустых сплетниц. А тебе полезно будет показаться во дворце. Нам это выгодно…

Нам? Он точно ошибается. Никаких «нам» и «мы»: я отдельно, он отдельно.

– Вы тоже считаете, что поведение наследника в этой ситуации приемлемо и нормально? Почему я не должна была вмешиваться? – не выдержала я.

Меня не отпускала эта история. И от слов принцессы жгло что-то внутри. Опять я перекидывала на себя все услышанное. И вспоминала тот презрительный взгляд, которым меня наградил дракон на озере. Я тоже для него оказалась ущербной. Недостойной властелина неба!

Как же хочется высказать ему это в лицо! Накричать, швырнуть чем-нибудь! Чтобы вспомнил! Чтобы пожалел о своем поступке!

Но надо держать лицо. Говорить ровно и не проявлять настоящих чувств. Обещаю, по окончании контракта, я пойду в ближайший лес и устрою какой-нибудь тарарам. Выплесну весь свой гнев наружу.

– Нет. Не считаю, но вмешиваться в это дело не стоит, тем более тебе. Забавно наблюдать, как люди пытаются нас судить по своим меркам, – дракон бросил на меня холодный взгляд, полный скрытого превосходства.

– Забавно будет, когда этот мальчик вырастет.

– Это не мальчик, а наследник. У драконов их воспитывают по-другому. Скоро он отправится в закрытый храм в горах, где проведет следующие пятнадцать лет. Оттуда выйдет уже совсем другим, – мне выдали новый кусок информации.

– Очень на это надеюсь, – прошептала я, но у дракона был отличный слух.

– Ты опять мне дерзишь, Ариет. Тебя не устраивает сумма твоего вознаграждения?

– Устраивает.

– Очень на это рассчитываю. Мне надоело тебе постоянно это напоминать.

Я промолчала, закусив губу. Он прав, а мне не стоило так реагировать. Это его страна, пусть делают в ней что хотят. Не мое дело. Скоро я уеду, и мне будет совсем не жаль покидать драконий хребет. Скорее я буду скакать от радости.

Следующим утром рих Нейдар начал удивлять меня с самого утра. Он вышел к завтраку и невозмутимо занял свое место. Потом ко мне подошел Фариш и извинился за то, что плохо выполнял свои обязанности. Вывалил на меня кучу подробностей о жизни драконов и нормах поведения в их обществе.

А за обедом, когда мы заканчивали есть десерт, в коридоре послышался ужасный грохот, словно перевернулся шкаф с посудой.

Дракон спросил у вбежавшей Измы, что случилось. Она потупила глаза и попросила о разговоре наедине.

Они удалились, я тоже быстро доела и поспешила выйти. Интересно было посмотреть причину такого громкого шума. Но в коридоре было все по-прежнему. Никаких разрушений или осколков.

– Вы что-то ищете, госпожа? – почтительно поинтересовалась моя горничная.

– Откуда был этот грохот, Арика?

Она смущенно потупилась.

– Не знаю, госпожа.

Вдруг я заметила в конце коридора женский силуэт. Одна из горничных, пряча заплаканное лицо, спешила скрыться с моих глаз.

– Арика, что случилось? Почему Лиет плакала? – я подпустила в голос требовательных ноток.

Я знала, что это ее вторая сестра. Они втроем со Званкой работали в доме и помогали своей большой семье, что осталась в загородном поместье. Арика сделала умоляющее лицо.

– Пожалуйста, госпожа, не спрашивайте. Я слово дала, что не расскажу.

Я удивилась. Идти и выспрашивать Лиет, я не собиралась. Это точно не понравится риху Нейдару. Я тут лишь временная хозяйка. Но тут в другом конце коридора показался сам хозяин особняка с торопливо семенящей за ним Измой. Он двигался в нашу сторону и, поравнявшись, спросил Арику.

– Где Лиет?

– Она там, господин, – протянула дрожащую руку.

На служанку страшно было смотреть: она побелела и затряслась.

– Пожалуйста, не наказывайте ее, господин! Я смогу работать и за нее. Буду делать все, что прикажут, только не выгоняйте сестру.

Она была готова бухнуться на колени, но ледяной взгляд дракона ее удержал.

– Найди ее и приведи ко мне в кабинет, – отрезал он. Развернулся и ушел той же стремительной размашистой походкой. Меня он словно и не заметил.

– Изма, что у вас случилось?

Может, хоть она расскажет?