Текст книги "Измена"
Автор книги: Анна Диллон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
Глава 35
Пятница, 20 декабря
Звонок телефона, стоящего на кровати, разбудил Стефани. Не открывая глаз, она нащупала трубку и схватила ее.
– Привет, это твой телефонный друг.
Узнав голос Роберта, Стефани с трудом села и увидела, что вторая подушка и покрывало валяются на полу. Она расстилала постель полностью, только когда у нее ночевал Роберт. Стефани искоса взглянула на часы, пытаясь понять, который сейчас час.
– Господи, который час?
– Уже десять минут девятого. Проснись, соня! Это все-таки я. Ты же должна быть уже на пути в офис.
– Приеду попозже. Вчера очень поздно легла, ночью звонили.
Стефани позвонили глубокой ночью, даже не подумав, что могут ее разбудить. Это был старший брат Билли, который хотел узнать, приедет ли она на Рождество. Стефани знала, что брат звонил по настоянию матери. Конечно, они не слишком много разговаривали, но сон уже был прерван, а потом она очень долго не могла уснуть, и мечтала, и отчаянно желала, чтобы Роберт в этот момент был рядом и занимался с ней любовью.
– Мне утром на автоответчик звонил Карсон. Он хочет изменить планы. У нас не должно быть таких проблем.
Стефани потерла глаза, заставив себя окончательно проснуться. Ее деловое чутье подсказывало: что-то случилось.
– Что он сказал, в точности – что он сказал?
– Он только сказал… слушай, повиси секунду на линии, ладно? Я включу автоответчик.
Стефани услышала, как Роберт идет по комнате, затем какой-то щелчок.
«Доброе утро, Роберт, Эдди Карсон, Управление DaBoyz. Я понял из слов Стефани, что вы встаете рано. Вы сможете позвонить мне, как только это будет возможно? Мне нужно внести изменения в наши планы».
Стефани удивленно покачала головой. Карсон испытывал такую уловку на всех, кто с ним работал.
– Вот и все, – произнес Роберт бодро. – Никакой проблемы нет. Я перестрою свой сегодняшний день и встречусь с ними.
– Нет. Это проблема, – ответила Стефани. – Это только кажется ерундой. Тебе обязательно нужно перезвонить Карсону и – ты слышишь меня? – не позволять ему вносить изменения в планы. Тебе нужно показать этому маленькому ублюдку, кто здесь босс, иначе он постоянно будет вставлять тебе палки в колеса.
– Но это же не проблема… – завелся Роберт.
– Пожалуйста, сделай так, как я прошу. Говори с ним пожестче. Скажи, что можешь встретиться с ним сегодня утром… или никогда. Затем замолчи и больше ничего не говори. Жди, что он ответит.
– Ладно, – с сомнением в голосе произнес Роберт. Какого черта он ей не доверяет? Потому что она женщина, а он мужчина, и все мужчины знают, что они делают? Но только не в этом случае.
– Прошу тебя, доверяй мне, – более нежно произнесла Стефани. – Словом, давай позвони Карсону, а потом сразу же мне. Ладно?
– Да, госпожа.
Стефани повесила трубку и, встав с кровати, отправилась в душ. Интересно было бы послушать, как Роберт будет обрабатывать Карсона. Если ему не удастся выдержать противостояние, на нем можно поставить крест. Карсон обязательно начнет отыгрываться по полной программе. А если Роберт справится с ним, все будет в порядке. Стефани знала: он так отчаянно нуждался в работе, что мог сболтнуть лишнее. Один раз такое уже было. Роберт перечеркнул всю работу Стефани, и в определенных кругах она даже была скомпрометирована.
Недавно она беседовала со своим боссом Чарльзом Флинтоффом. Он сам нашел Стефани, когда та еще работала на британском телевидении, и почти сразу же предложил работу. Чарльз многому научил ее, и она оказалась очень способной и благодарной ученицей.
Стефани даже казалось, что Флинтофф относится к ней как к дочери, хотя у Чарльза их было целых три, и ни одной он не собирался оставлять бизнес. Да и она платила боссу той же любовью. Чарльз услышал сплетни о Стефани и Роберте и немедленно спросил об этом. В какой-то момент ей очень хотелось ответить отрицательно, но вместо этого она сказала правду. И как ни странно, именно поэтому Стефани и сумела остаться на работе.
Чарльз как-то сказал ей, что обычно задает такие вопросы, ответы на которые ему в принципе уже известны.
Чарльз ничего не сказал по поводу семейного положения Роберта, хотя и это, наверное, ему было известно, но посоветовал Стефани не компрометировать компанию, находясь в любовной связи с клиентом. Она ответила, что и не думала ни о чем таком, когда давала Роберту работу. Но Чарльз только сказал, что любовь обычно вызывает слепоту, а увлечение развивает глупость. По сути, Стефани дали понять, что следует сделать выбор: либо расстаться с Робертом, либо остаться с ним и перейти в его компанию. Конечно, сам Чарльз прямо об этом не говорил, но по справедливости так и нужно было поступить. Стефани заверила босса, что ее отношения с Робертом ни в коей мере не влияют и не повлияют на бизнес и что она не позволит себе ничего, способного нанести ущерб ее родной компании. «Значит, вопрос можно считать закрытым, – подытожил Чарльз Флинтофф, – нет смысла возвращаться к этому разговору».
Стефани знала, что босс никогда больше не будет говорить с ней об этом, но также она поняла, что потеряла его доверие, которое раньше было полным. И ей придется много и упорно работать, чтобы восстановить его.
Стефани спросила себя, как отреагирует Роберт, когда узнает, что она больше не сможет с ним работать и он не будет получать заказы через ее компанию. Лучше всего сказать ему это после праздника. Пусть встретит Рождество в хорошем настроении.
Она посмотрела на себя в зеркало. Волосы были спутанными, а глаза красными после бессонной ночи. На лице отпечатался след от подушки. Стефани отступила на шаг от зеркала и взглянула на себя критически: конечно, тело ее пока в относительно хорошем состоянии, грудь не потеряла формы, живот плоский, а вот борьбу с целлюлитом на бедрах она проиграла. Стефани осознавала, что она не красавица, а вполне обычная женщина. Что же тогда привлекло Роберта? Что он в ней нашел?
Может быть, все дело в бизнесе, в компании? Чтобы она помогала ему с клиентами? Эта мысль была мерзкой, отвратительной, но она скользнула в голове Стефани уже не в первый раз.
Снова зазвонил телефон.
– Ты оказалась права. Что бы я делал без тебя?
– Надеюсь, ты никогда этого не узнаешь.
Глава 36
– Ну, мы нашли с ним общий язык, – сказал Эдди Карсон. Голос, врывавшийся в BMW Стефани через систему хэндс-фри, звучал не совсем отчетливо, постоянно прерываясь.
Стефани наблюдала за пешеходом, пересекавшим улицу с автомобильными ключами в руке. Интересно, он направлялся к машине или, наоборот, уже вышел из нее?
– Я знала, что он вам понравится, Эдди, – искренне сказала она. – Это новое лицо, новые идеи, новый взгляд на вашу группу.
– Да-да, он предложил нам некоторые новые идеи, – в голосе Карсона слышалась скука.
– А разве вы не пробовали отменить сегодняшнюю встречу, Эдди?
– Отменить что, мисс Берроуз? – спросил Эдди вполне невинно. – Разве я это делал?
– Именно так. Сегодня утром.
Пешеход остановился около старенького «пежо» и открыл дверь.
– Ну, это же только игра, Стеф. Мы просто должны были играть в эту игру. Но этот новый парень, этот Роджер…
– Роберт, – поправила его Стефани.
– Да. Роберт. Он, кажется, тоже знает эти правила. Я так полагаю, вы хорошо знакомы с этим парнем, – хитрым голосом произнес Карсон.
Стефани стиснула зубы.
– А правда, что DaBoyz собираются разойтись? – спросила она, не отвечая на его вопрос. Если Карсон хотел играть в такие игры, то и она сможет, и даже лучше, чем он сам.
– Нисколько. Я сам обращусь в прессу. Сингл не выйдет на первое место до Рождества, и это очень плохо, но если Роджер…
– Роберт…
– Роберт сможет выполнить свои обязательства в достаточно короткие сроки, мы выпустим диск уже ранней весной и сразу же займем первые места в хит-парадах.
Стефани знала, что Карсон лукавит. Новый диск можно выпустить даже за неделю до того, как группа официально объявит о своем разделении по творческим причинам. А причины эти заключались в том, что только один из ее участников по-настоящему умел петь. И поклонники ставили его в пятерку лучших исполнителей страны.
Пежо, припаркованный впереди, наконец отъехал, и Стефани сразу же заняла освободившееся место.
– Отличные песни. У вас будет самое лучшее Рождество, Эдди. Увидимся в новом году.
– И вам того же, Стеф…
– И, Эдди… Не сообщайте журналистам, что группа скоро разойдется. Пусть сначала выйдет диск.
– Хотите гордиться работой своего дружка, да? – выпалил Эдди и отключился прежде, чем она успела ответить.
Стефани кивнула. Да, этот раунд он выиграл.
– Я же говорила тебе, – Стефани ходила по офису, после того как рассказала Роберту тщательно отредактированную версию своей беседы с Эдди. Роберт сидел за столом и пристально смотрел в монитор.
– Твой совет был абсолютно правильным, – сказал он, не отрываясь от экрана. – Они уже в десять были на месте. Парни вели себя неплохо, искренне всем восхищались и, я думаю, находились под большим давлением Карсона. Он одобрил все наши предложения.
Стефани остановилась около стола переговоров и взяла один из рисунков.
– Да, выглядят они неплохо. Даже захватывающе, сказала бы я. Отлично.
– Карсон был необычайно приветлив. – Роберт поднялся со своего места и разложил рисунки в определенной последовательности. – А ты как думала? Я занимался этим всю свою сознательную жизнь, – пробормотал он и закончил. – Карсон предложил внести некоторые изменения сюда, сюда и… сюда.
– Еще бы он не хотел. Этим он изменил то положение вещей, которое сложилось между вами после утреннего разговора. Я часто наблюдала за тем, как он это делает. Карсон ведет себя так, будто он продюссирует U-2, а не очередную клонированную команду мальчиков. А если бы ты не заставил его сегодня прийти, а согласился на его условия, он бы постоянно оттягивал встречу. Карсону нравится заставлять людей поступать так, как это нужно ему самому…
Голос Стефании стал тише. Она физически ощущала близость Роберта, его энергию, бьющую ключом. Неожиданно Стефани обуяла животная страсть. Она должна была почувствовать его в себе, обнять его, целовать, ласкать… Взглянув в глаза Роберта, Стефани поняла, что он испытывает то же самое, что он тоже хочет ее.
Она улыбнулась и приподняла правую бровь, затем посмотрела в сторону открытой двери, где секретарь притворялась, будто занята неотложным делом, а на самом деле слушала, что происходит в соседнем кабинете. Роберт еле заметно кивнул и вышел туда.
Стефани продолжала просматривать картинки, зная, что Роберт сейчас пытается избавиться от этой русской. Ей действительно понравились рисунки, скорее всего, диск будет пользоваться огромной популярностью. Другие группы, когда заметят успех этого сингла, тоже начнут обращаться к Роберту. Но Чарльз Флинтофф больше никогда не станет работать вместе с ним.
– До свидания, мисс Берроуз, – голос русской девушки прервал мысли Стефани.
– До свидания, Илона, – ответила она, даже не оборачиваясь.
Стефани совсем не нравилась эта русская, не нравилось то, как она смотрела на нее – понимающе, словно ей все было известно. Кроме того, ей была неприятна мысль, что между русской блондинкой и Робертом, возможно, что-нибудь было. Что-то похожее на их отношения. И эта мысль приходила ей в голову уже не в первый раз. Если уж Роберт смог предать собственную жену, то он вполне способен поступить так и с ней. Так что уже в который раз Стефани спрашивала себя: полностью ли она ему доверяет?
И то, что она вообще думала о таких вещах, чрезвычайно беспокоило ее. Беспокоило, что она не могла ответить на этот вопрос утвердительно.
– Я думаю, она что-то подозревает, – начал Роберт, подходя к Стефани.
– Кого это волнует? – презрительно ответила та. – Она секретарь. Вот пусть и занимается своими прямыми обязанностями.
Стефани схватила Роберта за отворот рубашки, одним быстрым движением притянула к себе и начала целовать. Она ощущала чисто физическую потребность в нем, шокирующее и в то же время удивительное чувство, которое ранее ни к кому не испытывала. Роберт скинул все бумаги и посадил Стефани на стол. Она немного отстранилась, чтобы побыстрее освободиться от одежды. Под нетерпеливыми пальцами одна кнопка отскочила и упала на пол. Стефани это не расстроило.
Она обычно сама начинала их любовные ласки. Так было и в первый раз, когда Стефани была вынуждена проявить инициативу, показав Роберту, что доступна для него. Она помнила то странное чувство в низу живота, когда она стояла перед ним, обнаженная, и не понимала, почему он не берет ее, почему он не подходит к ней.
Немного позже Стефани поняла, почему Роберт так поступил. Он просто забыл, что такое любовные ласки. Позднее Роберт признался, что он и Кейти уже давно не занимаются любовью. А когда он пытался возбудить жену интимными ласками, она быстро уставала, и Роберт чувствовал, что сам акт вызывает у нее отвращение. Потом это вошло в привычку: быстрый секс без предварительных ласк.
Тогда Стефани сказала ему, что никогда не станет избегать близости с ним. Если по каким-то причинам ей не захочется заниматься любовью, она скажет это открыто, не изыскивая отговорок вроде головной боли или трудного дня. И она всегда будет поддерживать его во всем. Наблюдая за Робертом, Стефани обнаружила, что ему больше нравятся нежные, ласковые прикосновения, тогда как ей больше нравилось неистовство.
Она сидела на столе, полностью обнаженная, и смотрела, как Роберт быстро раздевается. Как только из одежды на нем остались одни носки, Стефани слегка приподняла бедра и тихо прошептала:
– Ну же, давай!
Стефани стояла под душем, позволяя каждой капельке, каждой струйке скатываться по ее телу. Раньше отсутствие душевой кабинки было значительным препятствием для занятий любовью в офисе, и ей приходилось после этого мчаться домой, чтобы принять душ. После секса Стефани ощущала запах от собственного тела и думала, что другие люди тоже могли почувствовать это.
Стефани вытиралась полотенцем, наблюдая за тем, как Роберт, в свою очередь, вошел в душ. Ей нравилось, что он наконец-то стал ухаживать за собой. Когда они впервые познакомились, у Роберта начало расти брюшко, а кожа была бледной, как поганка – он никуда не ездил, только в офис и домой. Стефани убедила его посещать солярий, заставила заняться зубами и телом, посещать фитнес-клуб. Затем дошла очередь и до подкрашивания волос. Теперь она пыталась доказать Роберту, что морщины на лбу вовсе не являются украшением мужчины.
Вода в душе перестала литься, Роберт открыл дверь и вышел.
Стефани подошла к нему.
– Мы увидимся сегодня вечером?
На ней был только бюстгальтер.
– Не уверен. Сделай милость, – добавил Роберт, беря ее полотенце, – оденься, пожалуйста.
– Почему? – спросила Стефани невинным голосом.
– А то я буду вынужден снова повалить тебя на стол.
– Обещания. Одни только обещания, – ответила Стефани, отошла к двери и начала одеваться. Если бы она снова сделала первый шаг, то Роберт опять занялся бы с ней любовью. Стефани нравилась его страсть, его потребность в ней, они имели для нее очень большое значение.
– Так что же насчет сегодняшнего вечера? – снова вернулась Стефани к теме, которая ее волновала. Она искала свои… о, вот они, висят на лампе. Интересно, как они туда попали?
– Сегодня вечером не получится. – Роберт бросил полотенце на сушилку, прошел в офис и стал одеваться. – Ты же знаешь, что я и Джимми сегодня ужинаем в «Шанахане»? Так вот, я попросил Илону подтвердить заказ, и знаешь, что они мне ответили? Они, оказывается, не принимали такого заказа.
– И что делать?
Роберт остановился сзади, неожиданно протянул руку и нежно погладил ее грудь. Это простое, казалось бы, действие послало электрический заряд в ее пах, и Стефани почувствовала, как соски у нее напряглись. Она поймала руку Роберта и настойчиво прижала ее к своему соску, затем отстранила руку и ласково поцеловала его пальцы. Стефани любила этого мужчину. Очень любила.
Эта мысль взволновала и испугала ее в равной степени.
– Я не знаю, кто в этом виноват, Илона или Морин. Думаю, все-таки Морин. Но не в этом дело. Просто я пригласил на ужин очень хорошего клиента, встреча уже через час, а я до сих пор не знаю, куда его повести.
– Да, очень трудно найти подходящее местечко перед Рождеством. – Стефани все еще была возбуждена, и голос ее предательски дрожал, однако она сильно надеялась на то, что Роберт этого не заметит.
– Я знаю. И Джимми не захочет выезжать из города – он утром говорил мне о том, что можно остаться ночевать в его новой квартире.
Стефани закончила одеваться. Она взяла свою миниатюрную сумочку и вернулась в душевую, чтобы снова наложить макияж.
– Будь искренен с ним, – посоветовала Стефани.
Это был принцип, которому она старалась следовать всю свою жизнь: быть открытой и честной с людьми.
А была ли ее нынешняя ситуация с Робертом такой же открытой и честной, спросила себя Стефани. Да, ответила она себе, потому что она любила его.
– Ты же не знаешь, чего ему хочется на самом деле, может, просто выпить? Если ты выйдешь пораньше, то сможешь занять столик в баре на Джордж-стрит. Там прекрасные напитки.
– Отлично!
– Но ты так и не ответил на мой вопрос, который я задала тебе ранее: ты будешь сегодня спать со мной? Мне тебя ждать?
Роберт улыбнулся.
– Если я и приеду, то только спать. Ты меня измотала сегодня.
– Ладно, тогда давай увидимся утром. Если ты захочешь приехать, я встану пораньше, если же нет – забудь.
– Хорошо.
Стефани вышла из душевой кабинки. Выглядела она, как и прежде, безупречно.
– По тебе и не скажешь, что еще полчаса назад ты занималась любовью.
– Я понятия не имею, о чем вы толкуете, мистер Уокер. Я совершала очень важную коммерческую сделку. – Стефани наклонилась к Роберту и нежно поцеловала в губы, оставив незаметную полоску помады на его верхней губе. – Но мне нравится тот способ, которым вы скрепляли эту сделку.
Стефани проверила звонки на своем мобильном и обнаружила, что звонила Салли и оставила сообщение.
– У меня есть план, – веселый голос Салли донесся из трубки безо всякого вступления. – Я узнала, что ты сегодня совершенно неожиданно освободилась. Я тоже. Значит, мы можем спокойно пойти выпить в бар, где полным-полно людей. Или, если хочешь, я могу заказать пиццу либо креветок в пряном соусе. За еду отвечаю я, за вино – ты. Обещаю не курить рядом с тобой.
Стефани быстро набрала ее номер.
– Ты где?
– Я в Шелбурне, жду твоего ответа.
Стефани слышала музыку, звяканье стаканов и еще какой-то посторонний шум.
– Я неподалеку. Выпьем чего-нибудь и перекусим? Как тебе мое предложение?
– Просто потрясающе!
Глава 37
В тот момент, когда Стефани вошла в бар, она поняла, что, согласившись здесь встретиться с Салли, совершила ошибку. В этом месте было полным-полно знакомых, и она определила это сразу, как только вошла. Естественно, теперь Стефани не смогла бы уйти отсюда незамеченной. Она улыбнулась некоторым, другим помахала рукой. Заметив, что третьи выразили желание встать и присоединиться к ней, Стефани набрала номер подруги.
– Ты где?
– Около тебя, – последовал немедленный ответ. Салли Уилсон пробиралась к ней сквозь толпу.
Стефани наклонилась и поцеловала ее. Салли Уилсон, тоненькая блондинка, была на год младше Стефани. Они казались противоположностями, но были ближе друг другу, чем некоторые сестры.
– Кажется, я зря предложила здесь остаться, – оглядываясь, произнесла Стефани.
– Возможно, – легко согласилась Салли. – Но здесь не настолько плохо, как в других местах, где мы были. Мы побудем здесь с часик, а затем отправимся еще куда-нибудь.
Стефани мне хотелось находиться здесь даже полчаса. Сама мысль провести предрождественский вечер в шумном баре портила ей настроение.
Хотя Стефани нравилось находиться в людных местах вместе с Робертом, но походы в бары не приносили ей большого удовольствия. В такие минуты она чувствовала себя особенно угнетенной.
– Что ты будешь?
– Было бы здорово выпить бокал белого вина. – Стефани стояла у двери и с восхищением наблюдала за тем, как Салли пробивает себе дорогу к барной стойке. Возле стойки толпились мужчины с деньгами в руках, тщетно пытаясь обратить на себя внимание бармена, но ее обслужили практически немедленно. Стефани с улыбкой подумала, что таким эксклюзивным обслуживанием Салли во многом обязана своему низкому декольте и красивой груди.
Через минуту Салли вернулась и протянула Стефани ее бокал. Обе женщины тихо чокнулись и выпили за здоровье друг друга.
– Я не думала, что ты будешь и дальше встречаться с Робертом после того, как поговорила с Чарльзом.
Стефани неловко пожала плечами.
– Я ведь начала работу над этим контрактом вместе с Робертом и должна довести ее до конца. Но это будет последний заказ от нашей компании.
Салли с наслаждением потягивала вино, оставляя на бокале розовую полоску помады.
– Он знает?
– Еще нет. Я собиралась рассказать сегодня, а потом решила не портить ему Рождество. Кроме того, – добавила Стефани, стараясь говорить несколько развязно, – мы развлекались.
– Развлекались?
– Да.
– А. – Салли уставилась на подругу. – Вы же не делали то… ну, словом, что я имею в виду? – прошептала она с притворным ужасом. Выглядела Салли при этом очаровательно.
– Именно это. – Стефани счастливо улыбнулась. – В его офисе. Сегодня в полдень. Это просто невероятно. Как и всегда с ним, впрочем.
– Всегда? Ты уже делала это с ним в офисе? Больше, чем один раз? Ты мне не говорила.
– Ну, еще пару раз. Слушай, я же не спрашиваю тебя, как часто вы занимаетесь любовью с Дейвом?
– Не очень часто, – последовал ответ. – Понятно, почему у тебя такой странный вид. Мне всегда хотелось бы сделать это в моем офисе, но я не уверена, что другие девушки одобрили бы это.
Салли работала секретарем в больнице и дополнительно подрабатывала на телевидении, как она говорила, исключительно на булавки.
– Я думала, что ты будешь с Дейвом сегодня вечером.
– Он работает. Его вызвали в больницу – думали, что у больного вирус птичьего гриппа. Ну и раздули же шумиху вокруг этой истории! Он теперь все время работает, если быть точнее.
Дейв был охранником в той же самой больнице. Большой, неповоротливый, как медведь, он также работал вышибалой в одном из крутых клубов Дублина и зарабатывал там за одни выходные столько, что мог бы пропустить как минимум две недели работы в больнице. Но, что удивительно, работать в больнице ему нравилось намного больше. Дейв не терпел никаких унижений ни от кого, кроме Салли, которая без стеснения пользовалась его расположением.
Салли дружески помахала рукой молодому человеку, сидящему за барной стойкой, и тот улыбнулся ей в ответ.
– Мы играли в той массовке для «Города света», – объяснила она в ответ на удивленно поднятые брови Стефани. – А еще мы вместе были трупами в «Короле Артуре». Ты знаешь, я думаю, он сделает мне предложение на Рождество.
Стефани потребовалась пара секунд, чтобы понять, о ком говорит Салли, поскольку только что она рассказывала про того парня.
– Кто? Дейв? Откуда ты знаешь?
Салли и Дейв встречались уже три года и жили вместе последние девять месяцев.
Салли отвернулась и подняла свой бокал. Стефани выпила за нее.
– Прими поздравления!
– О, ты же знаешь Дейва. Он такой неуклюжий, а сам думает, что действует тонко и незаметно. Недавно он снял одно из моих колец и надел его на свой мизинец. Он думал, что я не заметила. А еще он много раз спрашивал меня, в котором часу я буду дома на Рождество.
– И если он сделает тебе предложение, что ты ответишь?
– Скорее всего «да».
– Скорее всего? Я думала, ты его любишь…
– Да, я люблю его. Но тот ли он человек, который мне подходит? – Салли пожала плечами. – Часто ли мы знаем, что это он? Но я соглашусь. Я делала и гораздо более глупые вещи.
– Это звучит очень вдохновляюще, – саркастически заметила Стефани. – И эта женщина еще советует мне, как поступать с Робертом!
– Я счастлива, – призналась Салли, сделав вид, что не заметила последней фразы. – Дейв хороший человек, вполне возможно, будет хорошим мужем и отцом. Хотя он и сам еще ребенок. Его мать очень удивится. Я хочу большую свадьбу. А ты что планируешь?
Стефани неопределенно пожала плечами.
Несколько женщин освободили столик в углу. Одна из них указала Стефани на свободное место, та кивнула в ответ, затем пригласила Салли пройти туда.
– Спасибо, – сказала Стефани той девушке, которая дала ей знак. Женщины вышли наружу, оставив за собой шлейф из пяти запахов.
– Теперь ты видишь? Мужчины никогда бы так не поступили. В этом и состоит основное различие между полами, – убежденно сказала Салли.
Стефани не была в этом уверена, но не хотела развивать эту тему сейчас.
– А когда Дейв сделает тебе предложение?
– Спорю, что в полночь.
– Очень романтично, – пробормотала Стефани, и это было действительно романтично.
– Если он сделает предложение, мне хотелось бы, чтобы ты была подружкой невесты.
Внезапно глаза Стефани наполнились слезами. Они когда-то пообещали, что будут подружками невесты на свадьбах друг у друга. Она кивнула, быстро заморгав, затем попыталась улыбнуться.
– Ты тоже когда-нибудь будешь моей подружкой. Если я, конечно, выйду замуж, – добавила Стефани неуверенно.
Лицо Салли не изменилось. Она продолжала изучать содержимое своего бокала.
– Ты не думаешь, что Роберт женится на мне, не так ли?
– Я могла бы обмануть тебя и сказать «да». Но не стану. Нет, я не верю, что он так сделает. Я думаю, что даже если ты подтолкнешь его к этому решению, он сбежит от тебя.
Вокруг стоял шум. Кто-то пытался фальшиво напеть «Jingle Bell», но был без сожаления заглушен воплями собутыльников.
– Почему ты его так ненавидишь?
– Потому что он собирается причинить тебе боль. Потому что когда-то мне точно так же причинили боль, и я знаю, каково это.
– Роберт отличается от других мужчин.
– Роберт – мужчина. А все мужчины поступают одинаково.
– Он не похож на таких мужчин.
Но Салли кивнула.
– Он такой же. И мы обе знаем, что ты приняла его условия. Это говорит о том, что ты не веришь, что вы когда-нибудь будете вместе.
– Он любит меня, – быстро произнесла Стефани.
– И как он это доказывает?
– Пожалуйста, не начинай снова, – умоляюще попросила Стефани.
– Не начинать что? – требовательно спросила Салли. – Я твоя самая давняя подруга. Очень близкая подруга. А теперь подумай. Друзья наблюдают друг за другом. Я просто говорю тебе, что вижу. Я вижу, что мужчина завязывает отношения с более молодой женщиной, которая, по воле случая, помогает ему восстановить бизнес. Я не утверждаю, что это единственная причина, по которой он начал с тобой встречаться, но в конечном итоге это повлияло на него.
Стефани сжала губы, чтобы не отвечать грубостью, которая могла бы испортить весь сегодняшний вечер и отношения с подругой на некоторое время. Кроме того, она знала, что Салли права; ведь она говорила то, что думала.
– Я не вижу, что из этого может выйти что-то хорошее. Я не думаю, что ты собиралась соблазнить его намеренно или разрушать их семью. Это просто замечательно, что ты любишь его. Наверное, ты просто хотела принести ему радость, счастье, спасти от жестокой жены. Но вспомни: все, что ты узнала о Кейти, ты узнала от него.
– Ну, я работала там некоторое время, – защищаясь, сказала Стефани.
– Ты видела только крошечный аспект их отношений в короткий промежуток времени. Ты не можешь строить свое понимание их брака на этом. Никто, кроме самой супружеской пары, не может знать наверняка, что происходит с ними, с их чувствами и с их отношениями.
– И что мне теперь делать? – спросила Стефани с несчастным видом, потому что в глубине души знала, что Салли была права.
– Вы уже вместе более полутора лет. Это достаточный срок для того, чтобы заставить Роберта принять решение. Поставь его перед выбором: либо ты, либо жена. Ты не должна думать, что давишь на него, потому что он обманывает вас обеих. Пока у тебя есть только неопределенное обязательство в будущем, но это совсем не то. Лучшее доказательство его любви, Стефани, это то, что он должен быть рядом с тобой на Рождество.
Салли сделала паузу и отпила немного. Затем поставила бокал, взяла обе руки Стефани в свои и пристально посмотрела в ее расстроенные глаза.
– Ты считаешь, это неблагоразумно? Нет, это совсем не так. Роберт должен быть справедлив.
В сумочке Стефани затренькал телефон. Она очень обрадовалась этой передышке и схватила его.
– Алло?
– Алло. Это Бекки?
– Нет, вы набрали неправильный номер.
Стефани отключила телефон и некоторое время молчала, наблюдая за парочкой у барной стойки. Молодые люди с наслаждением сидели рядышком, не скрывая своего счастья и совершенно не заботясь о том, узнал ли их кто-нибудь.
Они никогда не вели себя так с Робертом. В Дублине, во всяком случае. Всегда найдутся люди, знающие его и Кейти. Роберт боялся, что кто-нибудь увидит их и сообщит об этом его жене, после чего… После чего – что?
Что случится, если Кейти узнает? Что она сделает?
– О чем ты думаешь? – спокойно спросила Салли.
– Я думаю, что ты права. – Стефани улыбнулась, но сколько боли было в ее улыбке! – Я знаю, что ты права. Ты сказала все, о чем я боялась думать.
Она перегнулась через стол и поцеловала Салли.
– Спасибо.
– Что ты собираешься делать?
– Задам вопрос. И потребую ответа.
– А если ты услышишь то, что тебе не понравится?
– Тогда мы расстанемся.
