Текст книги "Невеста на службе (СИ)"

Автор книги: Анна Батлук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

теперь я понимала, почему секретарем работает именно эта старушка.

Мужчину, словно нашкодившего кота, секретарша выбросила за дверь, и отряхнувшись, присела

обратно за стол.

– И ведь знают, что будет, а все равно прорваться пытаются, – посетовала она, заметив мой

удивленный взгляд.

– Простите, – не сдержалась я. – Но как вам это удается? Я имею в виду – такая сила, а ведь

вы… – я задумалась, как бы за уточнение о возрасте меня не постигла та же участь, что и

зеленобородого мужчину. – Женщина. Такая хрупкая и миниатюрная.

Старушка зарделась: мои слова пришлись ей по вкусу и, постукивая пальцами по крышке стола, она пояснила:

– В моем роду намешано очень много инопланетной крови – здесь и ангаррцы, – я

приподняла брови: в родство малогабаритной старушки с видными ангррцами как-то не

верилось. – И ниршефтсхутты, – это заметно. – И нимфы Межмирья. Вот так и получилось

– размеры, как у карликов, сила и скорость, как у ангаррцев.

– А от нимф что?

– Пою я хорошо, – усмехнулась старушка. – Но эти мои способности мало кого интересуют.

Но хорошо, вижу, что вы уже заждались – можете войти.

Велаш встрепенулся, но, не задавая вопросов, ринулся к кабинету. На входе я обернулась на

старушку, и она заговорщически мне подмигнула.

Виктор сидел, уткнувшись в какие-то документы. Когда дверь открылась, он без удовольствия

взглянул на Велаша, перевел взгляд на меня и нахмурился.

– Что происходит? – резко спросил регент, и от окрика его Велаш остановился у самых

дверей. Надо же, начальник охраны боится своего непосредственного начальника почти так же, как и его секретаря.

– Я застал эту невесту возле вашего первого кабинета, – почтительно поклонившись, пояснил

Велаш. – Да еще и в таком виде. Девушка, Ваше Величество, утверждает, что вы разрешили ей, переодевшись в горничную, шнырять по дворцу!

По тону начальника охраны всем присутствующим было понятно, что словам моим он ни на

каплю не поверил, и теперь ожидал подтверждения своим подозрениям. Тем более было

очевидным его недовольство, когда Виктор, расслабленно откинувшись на спинку кресла, кивнул.

– Правильно утверждает, потому что я и в самом деле ей это разрешил. Причем лично я и

предоставил ей этот наряд, настолько вас возмутивший.

– Но почему?!

– Невеста Адальстан внесла значительный вклад в раскрытие преступления, которое под

вашим носом совершил министр сельского хозяйства. Поэтому я посчитал нужным еще немного

помочь вам. Кстати, эта девушка не в первый раз беспрепятственно гуляет по дворцу, переодевшись в горничную, и, внимание, вопрос: куда смотрит охрана? За что они получают

жалованье? И за что получает жалованье их непосредственный начальник?

Виктор не кричал, но от его слов Велаш сжимался и будто бы становился меньше ростом.

– Я понимаю, Ваше Величество, виновные будут наказаны…

– Увольнение сегодняшней смены ничего не изменит, – отрезал регент. Мне даже стало

неудобно, что начальника охраны отчитывают из-за меня, но Виктор был прав —

расхлябанность охранников налицо. – Ступайте работать, Велаш.

Мужчина шагнул было к двери, но вдруг остановился и взглянул на меня.

– Невеста Адальстан останется. Я собирался послать за ней, так что хорошо, что вы решили

заглянуть.

Велаш не осознав еще слов регента, дернулся было взять меня за локоть, но рука его зависла в

воздухе. Он поскреб в пустоте пальцами, будто бы почесываясь, и сконфуженно попрощался.

– Рэйя, – Виктор с осуждением покачал головой. – Ты специально ищешь неприятностей, разгуливая по дворцу? Или все же решила покинуть Отбор?

– Ни то и ни другое, – я стянула с головы косынку и подошла к столу. Его Величество сидел в

глубоком кресле из черной кожи, и с интересом наблюдал за мной. – Мне нужно поговорить с

тобой.

– Что-то важное? – Виктор притянул меня и усадил себе на колени. С удовольствием обняв

его, я зарылась пальцами в темные волосы, испещренные серебряными нитями, и серьезно

сказала:

– Даже не знаю. Как считаешь, то, что ты подставил принца достаточно серьезный повод для

разговора?

Виктор удивленно приподнял брови.

– Подставил? Объяснишь?

Говорил спокойно, а глаза смеялись – мужчина совершенно точно знал, о чем я говорю.

– С удовольствием. Ты разрешил Максимилиану провести свидание без камер, так?

Виктор кивнул, уже не скрывая улыбки.

– Допустим.

– Следом снарядил Велаша задержать Вудтир, а зная, о привычках своего племянника, приказал ему взять меня с собой. Ты знал, что я застану в беседке принца, занимающегося с

невестами не совсем приличными вещами!..

Регент скользнул пальцами по моей спине.

– Заниматься неприличными вещами это как? Как мы сейчас?

Виктор хотел было меня поцеловать, но я увернулась, упираясь рукой в его грудь.

– Не меняй тему, – строго предупредила я. – Я не закончила.

– Заканчивай, – разрешил регент. Я усмотрела в этом какой-то намек, недовольно воззрилась

на него, но глаза его были чисты, и даже, сказала бы, невинны. Губы Виктора меня тоже очень

интересовали, и потому я постаралась донести свою мысль, как можно быстрее.

– В общем, я думаю, что сделал ты это, чтобы устранить конкурента. Я должна была понять, что Максимилиан не такой уж белый и пушистый, каким хочет казаться, и мне с ним водиться

не стоит. Я права?

– Конечно, – пожал плечами регент. – Только вот я его не подставлял. В стакан алкоголь не

подливал и девушек на колени не усаживал, ведь так? У него была возможность в твоих глазах

остаться незапятнанным. И я, кстати, тоже бы понял, что он наконец-то исправился.

Виктор осторожно поцеловал меня, и отстраняться я больше не стала. Зарылась руками в

жесткие волосы, и устроилась на коленях поудобнее. Сколько мы провели в объятиях, не знаю, но когда я вновь обрела возможность говорить, то сразу же спросила:

– Но ты же понимаешь все последствия своего поступка?

Виктор вздохнул.

– Судя по твоим словам, не совсем.

– Совсем не понимаешь, – кровожадно резюмировала я. – Из-за обиды, с принцем я теперь

продолжать расследование не могу, и что?

– Что?

– Значит, буду продолжать его рука об руку с тобой! Сворачивай все свои дела, и поехали, мне

с последней жертвой нужно еще поговорить.

– Слушай, должны же у меня быть хоть какие-то привилегии до того момента, как я передам

престол Максу, – застонал Виктор. – Давай я без суда и следствия прикажу засадить этого

Хопсвуда, скажем…на всю жизнь? Или, как в стародавние времена четвертуем его?

Я с удовольствием включилась в игру, притом, что Его Величество в этот момент вовсю

развлекался с моими волосами и нежно поглаживал шею.

– А как же уважение чести и достоинства личности? И такой принцип уголовного процесса, как осуществление правосудия только судом? Нет уж, Ваше Величество, вот оставите пост

правителя, ступайте на судейскую стезю, и мы с вами развернемся – я ловить мерзавцев буду, а

вы засаживать на всю жизнь. А там уж и законодательную инициативу можно внести насчет

четвертования.

Не выдержав, я рассмеялась. Виктор улыбнулся, но задумчиво взглянул на свой органайзер, стоящий на столе.

– Вообще-то, у меня найдется пару часов, если удастся перенести кое-какие встречи.

– Так чего мы ждем? – обрадовалась я и предприняла попытку встать с колен регента. Меня

сразу же усадили обратно.

– Не спеши. Ты должна мне кое-что пообещать.

– Что?

– Из того времени, что мне удастся освободить, полчаса как минимум, ты уделишь мне!

Я быстро поцеловала его в щеку.

– Тогда тебе стоит поспешить.

ГЛАВА 13

Виктор сделал несколько звонков. Говорил коротко и таким тоном, что спорить с ним не

осмелились, и всего через десять минут мы смогли выйти из кабинета.

– Вернусь к двум часам, закажите автомобиль к западному входу, – предупредил регент свою

секретаршу. Старушка понятливо кивнула и хитро на меня уставилась. Виктор правильно

проследил направление взгляда и вспомнил:

– Придумайте и сообщите Клариссе достойный повод отсутствия невесты Адальстан на обеде.

О моем с ней уходе, разумеется, сообщать не стоит.

– Кларисса – это сваха? – в глазах секретарши мелькнуло уважение. Оказывается, я не

проворовавшаяся горничная, а невеста Его Высочества. Хотя вряд ли Велаш привел бы к

регенту обыкновенную служанку. И если так, то за кого первоначально старушка меня приняла?

И не связаны ли ее хитрые взгляды и подмигивания с первым впечатлением? Я покосилась на

Виктора.

– Да, это именно она. Не забудьте позвонить мне и предупредить, что пришло вам в голову.

– Мне кажется, или она приняла меня за проститутку? – уточнила я, когда мы покинули

приемную и двинулись по коридору.

– С чего ты взяла? – Виктор удивленно на меня взглянул. – Выглядишь ты не вульгарно, да и

не ходят они ко мне.

– Она просто так смотрела…

Его Величество покачал головой.

– Почему бы тебе не подумать, что она заметила нашу влюбленность? Вот женщины, сразу

подозревают самое плохое.

– А кто она, эта старушка? Я понимаю, что секретарь, но на такую должность кого попало не

берут, к тому же она совершенно не похожа на блондинистую длинноногую стерву, которые

обычно сидят в приемных у влиятельных людей.

– Фелисса – человек, которому я безотчетно доверяю, – серьезно ответил Виктор. – Можно

не бояться, что важные сведения пойдут дальше ее маленьких ушек, а также не приходится

опасаться, что принеся кофе, она попытается залезть ко мне в штаны. У меня были разные

секретарши и поверь, я знаю, о чем говорю.

– Как бы помягче сказать… В общем, она берет взятки за то, что пускает к тебе посетителей.

– Я знаю, – просто ответил Виктор. – И позволяю ей такие маленькие слабости. К тому же, она всегда знает, кому действительно необходима аудиенция со мной, а кто просто пришел

поклянчить, дабы вырвать себе лучший кусок. И в том и в другом случае ей должны принести

сверточек, но первым она разрешает посещать мой кабинет в долг.

– А что в этом свертке?

– Чем, по-твоему, питаются нимфершсхутты?

Я задумалась.

В изоляторе временного содержания им дают только мясо.

– Правильно, но в естественной среде обитания чистокровные нимфершсхутты живут глубоко

в земле, и питаются, в основном, дождевыми червями. В Фелиссе от карликов минимальный

процент генов, но их гастрономические привычки она все-таки унаследовала. Иногда, ненадолго отвлекаясь от документов, я смотрю в окно, и вижу, как в парке руководители

различных ведомств ползают на коленях и выкапывают червей. Во дворце даже появился

способ подзаработать – на втором этаже шныряют слуги, которые продают червей оптом.

У Фелиссы только одно требование – червяки должны быть завернуты в бумагу. Стекло и

пластик, видите ли, придают им неприятный запах. Порой, я боюсь, что Фелисса не пустит меня

в собственный кабинет и мне придется копать этих червей самостоятельно. Купить я их не

смогу – горничные меня боятся, и даже под пытками не признаются, что приторговывают

деликатесами для карликов.

Я громко расхохоталась, представив Виктора, ползающего на коленях в грязи и хмуро

посматривающего на окна собственного кабинета, но тут же посерьезнела, вспомнив еще об

одном важном моменте, который хотелось бы обсудить.

– Тебе не кажется, что Велаш ведет двойную игру?

Виктор с интересом на меня взглянул.

– Смотря, что ты подразумеваешь под этими словами.

– Его упущение с Вудтир… Он же проверял биографию невест: разве наличие такового

множества богатых любовников, как у нее, не навели его на определенные мысли о

ненадежности этой девушки и ее жадности? Гаргис выгнали из-за ребенка, разве не стоило

отправить домой и Гвинон?

– Я более чем уверен, что в то время, когда Личная охрана проверяла невест, к Велашу

подошел Марио Шоки и предложил энную сумму, в обмен на то, что некоторые факты из

биографии Вудтир будут скрыты. Велаш, разумеется, не знал, что парочка совершила

покушение на девушку, в ином случае он бы, безусловно, карты вскрыл. В общем-то, так и

получилось. В пользу моей уверенности говорит то, как быстро Велашу удалось выяснить, кем

же является таинственная сообщница министра – он знал об этом, ведь министр просил только

за Вудтир. Начальник охраны не ведет двойную игру – он играет только за себя, прикрывает

свою собственную задницу.

– Ты не боишься, что он пойдет против императорской семьи, когда ему кто-то заплатит

больше, чем платите вы?

– Нет, не боюсь. Такой проступок, как подтасовка фактов, которые все равно к концу Отбора

выяснились бы – в контексте верности ничто. Велаш обязан нам. Не хочу говорить, как и чем, но предавать он не станет.

Мы спустились по боковой лестнице, никого не встретив. У входа стояли два черных

автомобиля и охранники, которых Виктор сразу же отпустил.

– Мы поедем одни? – поразилась я. – И никаких переодеваний?

– Переодевания будут, – заверил Виктор, окликнул одного из охранников и отобрал у него

солнечные очки. – Готово, можем выдвигаться.

– И где обещанное перевоплощение? – я еще помнила маскарад Максимилиана.

– Я никогда не носил очки, – безапелляционно заявил регент.

– Но люди-то об этом не знают!

– Чего ты опасаешься? Никто, даже я сам, не знает, куда мы сейчас поедем, поэтому

покушение маловероятно. Также, не вижу причин меня устранять – самое большее, через две

недели, я отдам престол Максу, и надеюсь, в дальнейшем, ничего общего с политикой иметь не

буду.

– Ты думаешь, за такой срок принц выберет себе невесту?

– Я в этом уверен, – хмыкнул Виктор. – Мой племянник с детства очень нетерпелив и

импульсивен: первая же девушка, которая поразит его воображение и станет императрицей.

Надеюсь только, что избранница его окажется достойной такого титула.

Я кашлянула, не желая упоминать, что мне – то он как раз и предлагал ею стать. Правда, было

это до того, как принц решил выпить в компании раскрепощенных девиц, так что можно

считать, что предложение им было сделано не всерьез.

– Слишком уж Макс хочет занять престол, – продолжил Виктор. – Считает, что им

перестанут командовать. Не понимает он, что после коронации, желающих поруководить станет

еще больше, и если их вовремя не поставить на место, фактическим правителем станет кто-то

другой. Но, надеюсь, что в принце возобладает кровь Ригаринов, и опасения мои не

подтвердятся, – регент мне подмигнул.

К дому пятой жертвы мы добрались в рекордно короткие сроки. Спешу заметить, произошло это

из-за того, что Виктор пренебрег услугами автопомощника и за руль сел самостоятельно. Вроде

бы регент не лихачил – нарушения правил я не заметила, но не было этой черепашьей

скорости, которая была присуща автомобилям, управляемым автопомощникам, мы обгоняли

впереди движущийся транспорт, сигналили велосипедистам, слишком уж нагло двигавшихся по

дороге, и дрифтовали на пустынных поворотах. Так что к жертве мы заявились неприлично

счастливые. Пришлось спешно делать серьезный, я бы даже сказала, удрученный вид и

объяснять, зачем явились. Пятая жертва была старше остальных – возраст ее приближался к

сорока годам, и к происшедшему она относилась философски. Рада была, что удалось сбежать, усматривая в этом какой-то тайный смысл ее существования, и только-только оправившись, поступила в медицинский университет, мечтая в будущем стать хирургом.

– Мое призвание – спасать жизни. Судьба вызволила меня из такой переделки, так что я

должна вернуть должок, – серьезно заявила она, когда ее рассказ о злодействе Хопсвуда

подошел к концу. Печально, но ничего нового жертва рассказать не смогла. От такого заявления

Виктор поперхнулся кофе, который ему заботливо сварила женщина и с трудом откашлялся.

Кстати сказать, регент остался неузнанным. Думаю, никому и в голову не могло прийти, что Его

Величество может свободно разгуливать по улицам, да еще и заявиться к кому-то в гости.

Стоило нам покинуть дом, Виктор привлек меня к себе и мягко промурлыкал: – Мы очень

быстро справились, не находишь? Как насчет того, чтобы уделить мне время?

– Обязательно, – я хитро улыбнулась. – Но вначале нам нужно заглянуть в СИБ.

Виктор досадливо поморщился, но спорить не стал. Предупредил только, что в отделение

заходить не будет – там его точно узнают. Такое условие меня вполне устраивало. Мы

подъехали к месту моей службы, Виктор остановил машину на стоянке, и откинул кресло.

– Ты надолго?

Я прикинула.

– Минут сорок должно хватить.

– Возьми мой пиджак.

Погода была по-весеннему хорошая – вышло солнце, прогревая воздух, снег уже сошел, но

мокрая старая трава еще не высохла. Платье горничной, в которое я была одета, не было

рассчитано на долгие уличные прогулки, и потому предложением регента я воспользовалась.

Конечно, выглядела я немного странно, но зато точно никто во мне не узнал бы невесту Его

Высочества, которая каждый эфир меняет наряды.

Со стоянки было два выхода – один вел прямо к ступеням здания, где размещалась СИБ, а

другой выводил на оживленную площадь. Уверена, Виктор заметил, что двинулась я отнюдь не

в отделение, но окрикивать не стал. Правильно, по возвращении я собиралась все объяснить.

В Центральном районе почти все здания были высотными, но нашлись особо упрямые люди, которые с переездом и последующим сносом родного жилища мириться не собирались, и

оставались жить в своих домиках в один этаж, более подходившим Клайфсбету. Вот одним из

таких упрямцев и был сторож СИБ, который, по словам Мариссы, забрался в архив. Должность

сторожа в силовой организации была номинальной. В обязанности его входило блюсти по

ночам сохранность хозяйственного хранилища, причем не от кого-то, забравшегося в него

извне, а от своих же. Отчего-то, руководство СИБ было уверено, что в темное время суток все

сотрудники желают украсть дополнительный комплект формы, или же мечтают о старой

списанной мебели.

Свежеотремонтированный за счет государства дом сторожа стоял сразу за площадью —

чиновники не могли допустить, что им приходится видеть из окна столь нелицеприятное

зрелище и поэтому выделили деньги на его реконструкцию. Я быстрым шагом добралась к

калитке, и уверенно толкнула дверь. В соответствии со временем суток, сторожу полагалось

отсыпаться перед сменой, и не застать его дома я не боялась. Честно говоря, как не опасалась и

разбудить, уверенная, что он, как обычно, пьет. Как оказалось, я ошиблась. Полусогнутый, всегда гладко выбритый старичок, с головой, лысой, что моя коленка, затеял уборку. Увидев

меня, он обрадовался, с готовностью отбросил полинявшую, то ли от воды, то ли от старости

тряпку и предложил войти. Я и вошла, с интересом оглядываясь. Чиновники навели лоск не

только снаружи дома, но и внутри – везде стояла новенькая мебель и хорошая бытовая техника.

Наверное, они надеялись, что таким образом старичка задобрят, и он согласится переехать, но

из роскоши, на которую он лично не потратил и копейки, сторож тем более, никуда уезжать не

собирался.

Сторож проворно поставил на стол чашки, сообразил чай, печенье, но вопреки моим ожиданиям

и его привычкам, спиртного не было видно. Я с трудом припоминала, как же зовут мужчину

напротив меня: вроде бы Сихал, но могла и ошибаться, поэтому решила обойтись без имени.

– Как у вас дела? – решила я начать издалека, наблюдая за тем, как сторож наливает в кружки

чай. Кружки были до скрипа чистые – заслуга посудомоечной машины, подаренной

чиновниками.

– Как сажа бела, – тяжело вздохнул старичок и с ненавистью взглянул на коричневый

напиток. – Не пью я… – сторож подвигал губами. Видно, тоже мое имя не помнил, но

выкрутился. – …дочка.

– Давно?

Подняв глаза в потолок, сторож посчитал:

– Почитай шестой день. Дааа, как обвинили меня, чуть ли не в воровстве, так и пить

перестал…

– В воровстве? – притворно ахнула я. – Это кто ж такое посмел сделать? Вы же честный

человек!

– Вот и я говорю, – схватился за мои слова сторож. – Я сроду чужого не взял, только свое в

организацию эту проклятую таскал, а они… А ты что ж, не знаешь ничего, что ли?

– Да откуда? – загрустила я. – В отпуске уже вторую неделю.

– Делааа… – протянул сторож и опять заглянул в кружку. – Под такие разговоры другой

напиток надобно бы, но нет, сказал – не пью, значит, не пью!

– Я тоже не выпиваю, – поспешила я старичка поддержать. Не то, чего доброго, сорвется.

– Беременная что ль, или закодированная? – поразился сторож. Я прикинула варианты, и

твердо заявила:

– Закодирована.

– Жаль, – опять загрустил сторож. – Беременной чуть-чуть можно: для здоровья.

– Вам нельзя, – напомнила я. – Мы говорили о воровстве…

– Да какое там воровство, – раздраженно махнул рукой старик. – Хулиганье, видать, залезло

к ним в архив, и бумажки поразбрасывало, а они – это ты Сихал влез, там бутылка рома стояла, так украсть хотел. Что я, на запах, что ли шел?! Откуда мне было знать про их заначки? Да и не

пью я такую гадость, сам гоню!

– Вот-вот, – поддакнула я, мысленно радуясь, что память меня не подвела. – А они что

говорят?

– А они говорят, что я, когда напьюсь, сам не пойму, что творю. Больше, говорят, некому, мол, ваши личные дела никому не нужны. Даже капитан приходил и мораль читал, что так нельзя, надо завязывать, иначе работы лишусь.

Сторож совсем пригорюнился и подпер подбородок кулаком.

– А куда я без работы? На пенсии скучно – с людьми не пообщаешься, не приставать же мне к

прохожим…

– Даа, ситуация, – с сочувствием протянула я. – И что вы решили?

– Да махнул рукой, сознался, меня пожурили и забыли. Но пить я завязал, а то вдруг и правда

белая горячка настигла, и архив я в беспамятстве громил.

Я отхлебнула чай, и как бы между прочим уточнила:

– Так пропало что-нибудь в архиве?

– Да нет же, даже их бутылка проклятущая на месте осталась! Так они сказали, что я ее просто

не нашел.

Мы еще немного поговорили, я придумала подходящую байку, оправдывающую свой визит, и, наконец, ушла. Виктор вроде бы дремал в машине, но когда я открыла дверь, без удивления

повернул голову.

– Готово?

– Еще один момент, – заверила я, и, сбросив пиджак, бросилась к отделению. Но войти

пришлось с заднего входа, опасаясь встретиться с многочисленными знакомыми. Им обычно

пользовались гражданские сотрудники СИБ, так как в этом крыле располагались их рабочие

места. Интересовала меня Марисса: именно она заведовала архивом.

Мне опять повезло: в коридоре встретился только системный администратор, но он прямо на

ходу разглядывал какие-то платы, и внимания на меня не обратил. Марисса в кабинете была

одна, и, несмотря на то, что обед ее давно прошел, жевала булочку. Да о чем это я, из-за

размеров этого мучного безобразия со сладкой начинкой, называть его нужно не иначе, как

батон. Завидев меня, женщина привстала с угрожающим видом, но так спешила прожевать

торопливо отхваченный кусок, что подавилась, и эпичный момент был безнадежно испорчен.

Марисса повалилась на натужно заскрипевший стул, и принялась так громко и, по-настоящему, страшно кашлять, что я испугалась даже больше, чем если бы она бросилась на меня с

кулаками. Первую помощь оказывать не пришлось – Марисса достаточно быстро оправилась, и теперь ничто не мешало ей с ненавистью на меня взирать.

– Ты зачем пришла?

– Послушай, – вздохнула я, присаживаясь напротив нее на стул. – За что ты на меня

злишься? Твое место я не занимала: на Отбор ты и так не проходила, так может быть не нужно

этой глупой вражды?

– Я с тобой не враждую, – презрительно фыркнула Марисса, но руки ее заметно тряслись от

злости, да и сама она сосредоточила в себе такой убийственный заряд негативной энергии, что

отсутствие на мне повреждений удивляло. – Пришла, работать мешаешь! Чего тебе не сидится

там, во дворце?!

Последние слова Марисса почти прокричала. Я испугалась, что на шум сбегутся коллеги из

соседних кабинетов, и как можно миролюбивее сказала:

– Марисса, ты профессионал своего дела и мне очень нужна твоя помощь. Обещаю, это

ненадолго, через пару минут меня в твоем кабинете уже не будет.

Делопроизводитель опять фыркнула, демонстрируя свою незаинтересованность в моих

проблемах, но так как до Отбора у нас были хорошие отношения, я надеялась, что ненависть ее

все же напускная. К тому же, в рукаве у меня были припрятаны неплохие карты.

– Если ответишь на пару моих вопросов, я достану для тебя автограф принца.

Это Мариссе понравилось. Она ненадолго задумалась, представляя, каково это, иметь роспись

пера кумира, но решила торговаться. Тряхнула головой, и, опираясь на стол локтями, решительно заявила:

– Свидание с Его Величеством, и тогда я тебе и Родину продам.

– Мне Родина без надобности, а автограф за небольшой вопросик отличная цена —

соглашайся.

– Когда это он будет, – скривилась Марисса. – Ты сегодня здесь, а завтра императрица, и

автограф, естественно, занести забудешь.

– Точно такая же ситуация может произойти и со свиданием, – заметила я.

– Но ставки-то выше, – тяжко вздохнула Марисса и, подперев подбородок кулаком, зевнула:

– Ладно, согласна я на автограф, надеюсь, не обманешь…Что там у тебя?

Я заторопилась.

– Расскажи поподробнее о том, как разгромили архив.

– Ой, да о чем там рассказывать, – махнула Марисса рукой и замолчала. Но вспомнив, видно, об обещанном автографе, мысль начала развивать. – Сторож наш, алкаш, забрался. Давно надо

было его уволить, да все жалеют проклятого. Даже после такого, взашей не выгнали!

– Расскажи, как ты обнаружила разгром, – попросила я. Марисса закатила глаза, вопреки

обыкновению, безмолвно выражая свое мнение насчет моей просьбы.

– Пришла утром на работу, дела текущие просмотрела, – чай попила. – Сделала опись

поступивших документов, и понесла их в архив. Открыла дверь, а там…

– Что? – прервала я затянувшуюся паузу.

– Что-что! Хаос! Катастрофа! Часть полок порушена, документы на полу валяются! Хорошо, хоть белая горячка этому полоумному алкоголику не приказала их порвать. Видно просто

стряхнул папки с полок – бутылку искал.

– А почему ты вообще решила, что это сторож? Раньше за ним такого не водилось.

– А кто еще? – удивилась Марисса. – Мы с капитаном и так и этак прикидывали:

сигнализация включена, дверь не взломана, ключи у него были.

– Что в итоге пропало?

– Ничего, – с готовностью отозвалась женщина.

– И ром на месте остался?

– И ром…А откуда ты про него знаешь?

– Да ты же и сказала, – отмахнулась я. – Архив покажешь?

– За архив автографа мало, – обрадовалась Марисса. Негатива в ней заметно поубавилось.

– Принц напишет еще и твое имя, – пообещала я, сама не зная, как это организовать. Если бы

расследование я продолжила с Максимилианом, проблемы бы не возникло, но так как

напарника я сменила…

Архивом называли небольшую комнату три на четыре метра. Высокие железные шкафы с

широкими полками стояли вплотную друг к другу, разделяясь узкими проходами, в которых

женщине с комплекцией Мариссы было очень некомфортно. Стопы документов были повсюду, ни в одном шкафу не осталось свободного места, пирамиды высились даже у стен. Помещение

освещала куцая лампа, света от которой явно было маловато. Я застыла у входа и огляделась.

– Все шкафы были порушены?

– Нет, – Марисса выглянула из-за моего плеча и указала пальцем. – Тот, что у окна, и три

рядом с ним.

Окно в архиве имелось, но назначение его было не совсем понятно: искусственно затемненное, так что на помощь лампе прийти не могло, размещенное под самым потолком, из-за чего

проветрить помещение также не представлялось возможным. Я подошла поближе. Под самым

окном стоял не слишком высокий, но достаточно широкий шкаф. Я взобралась на него, и

оказалось, что окно теперь находится на уровне моей груди.

– Эй, что ты делаешь? – заволновалась Марисса. Не обращая на нее внимания, я спрыгнула и

попробовала шкаф толкнуть – он шатался.

– Скажи, а вы все расставили точно так же, как и было до разгрома?

– Да как же еще? Здесь захочешь один шкаф переставить, придется выносить все – не

развернуться же.

– А полки в какую сторону упали? В сторону двери?

– Ну да, одна на одну и повалились.

– Значит, единственным аргументом в пользу того, что виновник разгрома – сторож, стало то, что дверь не взломана?

– Ну да, у него же есть ключи. Ну, на случай, если пожар ночью, или заберется кто…Вот он и

забрался, – Марисса хохотнула, радуясь такому каламбуру, но я оставалась серьезной.

– А к окну сигнализация подключена?

– Нет, зачем?

– Ну как раз, на тот случай если в архив решат забраться с тыла.

– Да в него не пролезет никто, оно же маленькое!

Для Мариссы размер окна и впрямь был мелковат, она бы застряла уже на стадии плеч, но я

вполне могла в него пролезть.

– А у вас не возникало мысли, что кто-то все-таки залез в архив через окно?

– Ты сумасшедшая, Адальстан? – покрутила пальцем у виска Марисса. – Зачем кому-то

кроме сторожа в архив лезть? Не пропало же ничего…

– По-твоему, выходит, что сторож зашел, побродил по архиву, и уже добравшись до окна, начал

буянить? Если у него действительно белая горячка, бесчинствовать ему полагалось, начиная от

двери.

– Откуда я знаю? – нахмурилась Марисса. – Я белой горячкой не страдала, может у

алкоголиков периодами бешенство наступает… Не понимаю, к чему ты клонишь, окно же не

разбито! Неужели кто-то снаружи открыл, влез внутрь, разгромил здесь все, и ушел? Не верится

как-то.

Марисса заволновалась. Думать, что в архив влез злоумышленник, ей не хотелось, подозреваю, она переживала, что ее же и заставят проверять, все ли на месте, но сомнения уже были

посеяны.

– Смотри, – я опять взобралась на шкаф. – Кто-то открывает окно – сделать это, при

нужных умениях проще простого, и, догадываясь, что окно находится под потолком, залазит в

него вперед ногами. Логично же?

– Логично, – подтвердила Марисса. – Никому не захочется сломать шею.

– Снаружи, на всех окнах здания есть ставни с перемычкой, – ставнями никто никогда не

пользовался, имелись они только для красоты, но сделаны были довольно качественно, и

средний вес мужчины, наверное, выдержали бы. – Рискну предположить, что этот кто-то, подтянувшись на перемычке, бросает ноги в открытое окно резким рывком, чтобы

приземлиться с удобством, и вот тут он натыкается на шкаф, который слишком широк для того, чтобы его можно было преодолеть, не задев. Шкаф шатается и в обычном состоянии, а если ему

придать необходимое ускорение, он вполне может упасть. Падая, – я немного шкаф качнула, демонстрируя Мариссе его неустойчивость, и рукой показала траекторию его падения. – Шкаф

задевает соседний, так как сама видишь – проход узкий, толкает его, тот двигает следующий, и

так далее – цепная реакция.

Марисса замерла с открытым ртом, а я терпеливо ждала ответ. Спустя полминуты рот с громким

лязгом захлопнулся, а делопроизводитель хрипло выдала:

– В окно влез дистрофик? И своим мышиным весом смог повалить шкафы?

– Я тоже смогу в него влезть, – скромно призналась я.

– Я, в общем-то, так и сказала, – не стушевалась Марисса. – Все еще не понимаю, зачем