Текст книги "Мечта для мага (СИ)"

Автор книги: Анна Агатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

35. Эрих Зуртамский

Княгиня с улыбкой предложила:

– Дорогие мои, а давайте поинтересуемся впечатлениями от бала у тех, кто там побывал. Ведь это очень интересно!

Князь не стал возражать, только посмотрел на жену, кивнул согласно и предложил мне высказаться.

– Да, да! Эрих, расскажите! – Марая воспрянула духом, заулыбалась, глаза её засветились восторгом. Она снова дотронулась до моей руки.

Что тут рассказывать? Что я был поглощён сначала волнующими видами в декольте своей неожиданной напарницы? Потом мыслями о невероятном перевоплощении? А остаток вечера искал гранд-мэтра, чтобы разоблачить самозванку?

Я глянул на Лиззи. Она с непроницаемым видом едва заметно двигала челюстью. Надеюсь, жевала, а не играла желваками. Вновь обратил внимание на Мараю. Она умоляюще заглядывала в глаза, двумя руками вцепившись в мой рукав.

Барышня...

Ей про императорский бал нужно рассказать.

Вздохнул и стал вслух вспоминать всё, что знал о портальном переходе, об императорском дворце, о саде, о бальном зале. Хорошо, что я бывал там раньше. Кое-что извлёк с задворок памяти о гостях, о традиции устраивать показ достижений самых молодых магов империи.

Не заметил, как стал рассказывать о нашем выступлении, вернее, о выступлении Лиззи, и даже увлёкся, передавая в лицах события тех минут.

Всех особенно позабавил рассказ о послах тёмных, которые не скрывали своей тревоги по поводу нашей пушки – все улыбались, а княжна едва в ладоши не хлопала от восторга, и только Лиззи молча смотрела в свою тарелку.

Княгиня обратилась к ней.

– А ваши впечатления, дорогая?

Лиззи подняла на неё глаза, едва заметно пожала плечами.

– Студент Зуртамский всё уже рассказал. Что тут добавить?

– А как вам император, Лиззи? – со слегка наигранным интересом спросила Марая. Арчинская отложила вилку и задумчиво ответила, глядя на на гранд-мэтра:

– Он показался мне очень толковым человеком. Задавал дельные вопросы. Непустые, такие, знаете, ради поддержания беседы. Очень правильные, стратегически верные, такие вопросы, какие и должен был задавать император.

– Например? – чуть подался в её сторону Вольдемар, и мне захотелось подойти и стать между ним и Лиззи.

Она глянула на молодого князя без улыбки. Сейчас это была не милая девушка, это был тот самый щенок Ларчи – сосредоточенный, чуть прищуренный взгляд, губы чуть выдвинулись вперёд, отчего скулы обозначились чётче, только светлый завитой локон очерчивал овал лица и говорил – это девушка, это не Ларчи.

– Он спросил о перспективах новой пушки и сроках её доработки, – и девушка вновь взялась за вилку.

– И что же вы ответили его величеству? – Вольдемар отложил приборы и, сомкнув пальцы домиком, перевёл взгляд на Зуртамского.

– Я, – выделила голосом Лиззи, не поднимая глаз от своей вилки, – ответила его величеству, что мы работаем над тем, чтобы оружие мог носить и заряжать один человек, и чтобы дальность и прицельность стрельбы выросли в разы. И срок обозначила в полгода.

– Что? – растеряно улыбнулся Вольдемар, взглянул на отца с непониманием. Князь откинулся на свой стул, сложи руки в замок и смотрел на сына с насмешкой. Но молчал.

– Я считаю, что Лиззи верно сказала, хотя, конечно, это невозможно. Срок и вовсе чушь, -постарался, чтобы голос мой звучал ровно, а мнение – непредвзято.

Это произвело эффект: наконец её глаза поднялись к моему лицу. И в этом взгляде не было ничего общего с тем взглядом, что я видел сегодня у Мараи – ни улыбки, ни восторга или восхищения. В глазах Лиззи была насмешка, а во вздёрнутом подбородке -превосходство.

36. Эрих Зуртамский

На занятиях Лиззи появилась опять как Ларчи. И я увидел её только в столовой. Она снова читала книгу за едой и ни на кого не смотрела.

Меня разбирало любопытство – что делало её фигуру мужской: одежда или магия? Я просканировал её несколько раз. Это было непросто.

Прежде всего я нарушил запрет на применение магии. Ну да ладно, как-нибудь отобьюсь. Или отработаю штраф. Затем пришлось несколько раз подойти как можно ближе, но при этом так, чтобы девица не заметила. И это было уже посложнее. Она вскидывала глаза или поворачивалась каждый раз, как я оказывался рядом. Чувствует она меня, что ли?

Но успеха я всё же добился. Кажется, она что-то такое на себя надевала. Прежде всего, что-то с плечами было не то. Они были то ли по форме, то ли по размеру какими-то не такими, как надо. Слишком уж большими или неровными, я так и не понял. Да и потом, очень жёсткими. Именно из-за этого она, видимо, и держалась ото всех подальше.

Но вчерашний ужин не шёл у меня из головы. Вернее, одна маленькая деталь. Две. Две маленькие детали.

Первое – это рюш.

Прозрачная,тонкая полоска ткани, что завораживающе-ритмично вздрагивала на её очень круглой, очень женственной и так вкусно пахнущей груди. И второе – именно сам этот запах.

Сам по себе он цеплял какие-то струны в душе. И хорошо, если бы только в душе.

Тело тоже отзывалось.

Но было ещё кое-что странное – мне снова и снова хотелось чувствовать этот её запах, меня тянуло к ней, как будто ветер дул в спину и толкал во вполне определённую сторону. Поэтому когда занятия закончились, я проверил обычные места, где щенка Ларчи можно было найти: библиотека, столовая, лаборатории. И наконец увидел её в мастерской.

Она стояла у верстака, бряцая инструментами. Огляделся – её Хозяя нигде не было видно. Это хорошо! Как и много раз до этого, я замер у двери, ведь она не должна меня увидеть. Вот я и стоял, смотрел на неё.

Солнце светило сбоку, и изгиб тонкой шеи выделялся на ярком сияющем фоне. Из-за тонких светлых волосков казалось, что она светится. Захотелось подойти, уткнуться в тёплые волосы на затылке или за ушком и вдохнуть её запах, легонько провести пальцем по этой нежной тонкой шее...

Я создал легчайший магический ветерок, чтобы он донёс её сводящий с ума аромат.

Вдох, и опять закружилась голова.

Подойти бы, прижать её к себе спиной, крепко прижать, так, чтобы почувствовать какая она маленькая и тонкая, какая горячая... Хотелось прикоснуться к её коже, так хотелось, что на губах появилось ощущение горящего пламени. Пламени, отголоски которого шевелилось где-то в копчике.

Осознав это, задохнулся от желания почувствовать, как её тело вздрогнет, отзовётся, если моя ладонь сожмёт в ладонях её грудь, от желания встретить её приоткрытые губы своими, когда она повернётся ко мне, горячо выдохнуть прямо в её горячий рот...

Я встряхнулся – передо мной неуклюжий мелкорослый парень! Ни груди, ни приоткрытых губ. Всё, прочь наваждение, прочь неуместные фантазии!

– Ты что, ещё не закончила?

Она вздрогнула. Едва заметно, но вздрогнула. И не поворачивая ко мне головы, сказала:

– Не закончил, – выделила голосом принадлежность к мужскому полу, обернулась. Глянула исподлобья. Её светлые глаза были полны злобы, а губы презрительно сжаты. Я помнил, какими эти глаза могли быть – прозрачными, лучистыми, ярко-голубыми, как могли улыбаться. Она сложила руки на «груди». Закрывается?

– Ну я же знаю кто ты, зачем притворяться? – как же меня злило это выражение её лица! Хотелось стереть его как угодно, хоть задеть за живое, хоть причинить боль.

37. Эрих Зуртамский

– Мало ли что я про тебя знаю, – ответила она, не понимая, что только дразнит сильнее этой смешной угрозой.

– И что же ты знаешь, девчонка? – вот просто не смог сдержать издёвки, ожидая и наслаждаясь малейшими изменениями её мимики.

– Что ты наглый тип? – в её голосе, позе, словах звучал вызов. Смешная, нашла с кем связаться – со мной!

– И всё? Прямо дрожу от страха!

Повеселила, что сказать. Смешно, и я не мог сдержать улыбки. Только она не оценила моего добродушия, в глазах блеснула ярость, на скулах мелькнули желваки. Сейчас она изобразит усталость и прикроет на секунду веки. Точно! Моё время!

Я сделал то, что хотел сделать ещё на балу, потом в доме ректора – бережно, но быстро обнял ладонями её лицо и поцеловал. Вкус был лучше запаха. Богаче, горячее, ярче, и уже не просто горячая волна по спине, а лава вулкана, тягучая, сжигающая, медленно прокатилась по всему телу, оседая внизу позвоночника. Руки задрожали, во рту пересохло от полыхающего внутри огня...

А! Она резко и больно дёрнула меня за волосы, и я оторвался от этих горячих и сладких губ, скривился и откинул голову, потянувшись за её рукой. Девчонка отскочила, зашипела, словно кошка, сузила глаза:

– Да пшёл ты! Дубина стоеросовая! Дуболом!

Пылающий горячий ком внизу позвоночника потянулся за ней, а она отступала всё дальше. Подальше, так, чтобы тяжёлый верстак оказался между нами. Боится? Ну что ж, это правильно, меня надо бояться. Я бездумно потёр голову – едва не расстался с волосами. Но такие игры мне нравятся, и я даже усмехнулся.

– Надо повторить, – злость смешалась с жаром, и всё внутри клокотало. Меня тянуло к ней всё сильнее, и я сделал шаг. Она отреагировала мгновенно:

– Степан! – закричала. Громко и резко, на лице – страх и ненависть. – Степан!!!

– Да, Хозяй, иду! – послышалось издалека.

– Он не придёт, – я тоже разозлился – буря внутри требовала выхода, а это больно. – Я его закрыл. В кладовке. С инструментами.

Как она пахла! Я чувствовал её запах даже на таком расстоянии. Один глубокий вдох, и я готов превратить хоть этот проклятый верстак, что был между нами, хоть пол в металлической стружке, в наше ложе. Прямо сейчас! У меня дрожали ноздри, а веки от блаженства опустились, и я поддался – сделал ещё один шаг.

– Остановись, – холодный, сильный голос, и даже в её запахе я ощутил холодный металл.

Я открыл глаза и резко выдохнул: в руках у неё был гаечный ключ. Большой, тяжёлый. В глазах – холод и решимость.

– Едкая ржавчина! – хотелось плюнуть, но я лишь с чувством пнул на прощенье верстак, так, что он опрокинулся и загремел по каменному полу. Рык, непроизвольный, утробный, вырвался из горла. Это было неожиданно, и я сам испугался. Но часть бешеного жара, что клокотал внутри, выпустил и смог хоть что-то сделать правильно – вышел из мастерской.

Мне нужно было остыть, а значит – полигон, единственное место в академии, где можно выплеснуть избыток вышедшей из берегов магии.

38. Лиззи Арчинская

Ужин в доме князя Делегардова, на котором предполагалось отметить наш успех на императорском балу, стал поистине пыткой. Гранд-мэтр с его разговорами, потом Марая, что едва не выпрыгнула из платья, показывая, что Зуртамский – её кавалер, что молодой Делегардов...

Его знаки внимания, так сильно беспокоившие меня во время ужина, стали понятны только благодаря восхитительной заключительной сцене вечера – когда княжна заступила мне проход к комнате, где я переодевалась.

Жаль, что папенька-князь не присутствовал при выступлении своей чудесной дочурки.

Как ей удалось так быстро оказаться у моей комнаты? Может, из-за того, что я долго искала горничную? Или из-за непривычных туфелек, которые мне мешали быстро идти по ступеням? Или в этом доме были какие-нибудь тайные короткие ходы? Не знаю.

Но разговор с княжной получился занимательный.

– Ты правильно себя вела, Лиззи, – сказала она, внезапно возникая посреди коридора и гордо задирая нос. – Вот так и действуй всегда: глаза в пол, молчание, и отказывайся от всего, что он предлагает. Помни, о чем я тебе говорила – я хороший маг!

Я только головой покачала. Вот ведь зануда, я же сказала: не нужен мне этот Зуртамский!

– Пропусти, – я не желала с ней разговаривать, а вот поторопиться стоило – в любую минуту могла появиться горничная.

– Он весь вечер не сводил с тебя глаз! Ты должна ему сказать, что ему ничего не светит! -на последней фразе голос Мараи сорвался.

– Отойди!

Мне надоела эта детская возня у кучи песка – чей куличик красивее, и я слегка отодвинула княжну плечом, освобождая проход. Мне в спину донеслось шипящее:

– Вот с Вольдемаром и милуйся, как папочка мечтает. А Эрих – мой!

– Эрих – это, простите, кто? – бросила через плечо и закрыла дверь, наваливаясь на неё спиной.

Я здорово перенервничала, но фраза про Вольдемара и мечты князя врезались в память. И я всё думала об этом, всё не могла поверить – неужели и вправду старый князь вот так легко согласится на мезальянс? Более того, сам будет его инициатором...

Эти размышления не давали спокойно спать и есть и вообще сильно отвлекали – я упустила из виду опасность. И, конечно же, попалась – Зуртамский застал меня врасплох.

Только то, что застал он меня в мастерской, помогло. Тяжесть инструмента в руке сделала меня увереннее. И решительнее. Я бы приложила его ключом, точно приложила. И о последствиях не пожалела бы.

Но он верно понял мой настрой. Отступил. Ушёл. Хотя глаза его, чёрные, хищные, улыбка с дёргающимся уголком говорили – отступать ему трудно. А значит, он придёт снова.

Я съехала спиной по стене, давя рыдания, уткнулась лицом в колени и заплакала. Мерзость! Какая же он мерзость! Зуртамище, скотина, гад, дуболом! Я бы не справилась с ним – это понятно. Даже если бы мне удалась задуманное, и я попала ему по голове, даже раненный, он всё равно был сильнее меня и легко свернул мне шею.

Тяжёлый гаечный ключ выпал из руки, глухо звякнул о каменный пол. Звук немного отрезвил меня, вернул к действительности, и я расслышала приглушённый крик: «Хозяй! Что с тобой?»

Степан. Эта скотина Зуртамский в самом деле запер его!

Сдерживая рвущиеся рыдания, я поднялась и побрела в коридор, отперла кладовку и свалилась своему няньке на руки.

– Хозяй! Что ж это творится! – сквозь муть в голове и слёзы слышала я причитания Степана и чувствовала, как он меня куда-то тащит.

Холодная вода привела меня в чувство. Мой верный друг и наставник умывал меня в уборной.

– Поплачь, хозяй, поплачь, – твердил он. – Так быстрее заживёт, сама знаешь. Поплачь, успокойся, потом расскажи, кто это был, что он сделал. Я это так не оставлю.

Я умылась, немного успокоилась, попыталась привести себя в порядок. Ещё нужно было прийти в общежитие и не вызвать вопросов своим красным, распухшим от слёз лицом.

– Нет, Степан, он ничего не сделал в общем-то. Просто сильно испугал, – через зеркало я глянула на встревоженное лицо своего бородача.

– Папеньке надо написать, нельзя так это оставлять!

Мой нянька глядел на меня хмуро. А ведь его это тоже задевает, и он в сердцах может натворить бед... Я шмыгнула носом, отёрла лицо рукавом и, обернувшись, позволила себя обнять.

– Степан, я найду на него управу. И нет, папеньке жаловаться не буду. Не того мы рода, чтобы с такой семьёй тягаться, – отстранившись, я посмотрела в глаза своего учителя, помощника и друга. – Но мы что-нибудь придумаем! Ты веришь?

И я улыбнулась, шмыгнув напоследок носом. Степан ещё с полминуты сверлил меня взглядом, а потом решительно кивнул:

– Верю, хозяй. Уж сейчас ты такое можешь сделать!..

39. Лиззи Арчинская

Сказать было проще, чем что-то сделать. Этот поцелуй выбил меня из колеи.

Я тысячу раз пережила мгновенья плена в горячих руках, тысячу раз переиграла эту сцену, то приложив Зуртамского по лицу гаечным ключом, то наговорив ему гадостей, то отдавив ногу.

Но это не помогало. Я никак не могла успокоиться, забывала есть, спать и учиться, то и дело ловя себя на мыслях о тех мгновениях.

Несколько следующих дней были сплошным погружением в себя. Я вздрагивала от резких звуков и старалась лишний раз не выходить из комнаты, а главное – пыталась вымести из головы мысли о мягком прикосновении к моему лицу и полыхнувших жаром губах, о мужском запахе, так и оставшемся со мной. Запахе то ли горящих смолистых поленьев, то ли чего-то ещё – тревожного, горячего, заставляющего то ли сжаться, то ли выгнуться, то ли убежать.

Было... ужасно.

Я корила себя за то, что промедлила, не сообразила вырваться, а потом – сказать чего-нибудь уничижительного. Помогло бы это чувствовать себя сейчас лучше, неизвестно. Но может, хотя бы спокойнее?

Степан не оставлял меня ни на минуту – провожал до аудитории, до столовой, был рядом в лабораториях и мастерских, не отходил ни на шаг, как самая настоящая нянька. И всё заглядывал мне в глаза тревожно, вопросительно.

А я боялась, дрожала, вспоминая то, что произошло. И это мешало думать.

И когда я в очередной раз лежала вечером без сна, снова ощущая мужские губы на своих губах и сжимаясь от ужаса и паники, сказала «хватит!». И принудила себя подумать о том, как заставить этого дубинушку Зуртамского так же сильно бояться и паниковать.

Перебирая идею за идеей, уже окунаясь в сон, я вдруг увидела яркую картинку и засмеялась. Да! Решение есть! И я использую желание этого благородного дуболома против него самого.

– Хозяй? – сонный Степан заглянул ко мне.

Я сорвалась с кровати и бросилась ему на шею.

– Я придумала, Степан! Придумала! – и закружилась по комнате. – Хочешь, расскажу?

– Ты, хозяй, запиши на листочке вот, – он подал мне самодельный блокнотик, что всегда носил с собой как раз для подобных случаев, – а завтра расскажешь, а то сколько уж ночей не спишь спокойно. Отдыхать надо. А то папеньке пожалуюсь!

Я чмокнула Степана в колючую щеку, ни на мгновенье не поверив в эти угрозы, и шмыгнула в постель.

Я не знала, почему Зуртамский так реагировал на меня и что именно во мне его тревожило, но то, что он снова полезет с поцелуями, сомневаться не приходилось. Я слишком хорошо помнила его тяжёлое дыхание, зрачок на всю радужку и полыхнувшие горячим губы, когда они коснулись моих. А раз так, то всё у меня получится!

Восторг от того, что мучивший меня вопрос решился, переплавился в облегчение, и я, наконец, заснула крепко, сладко, как в детстве перед праздником.

Теперь же, когда я защитила себя от посягательств Зуртамского, и остаётся только ждать, когда он шагнёт в расставленные мной силки, было время поразмышлять над этой фразой, в сердцах брошенной Мараей.

Если это то, что я думаю, становится понятной внезапно вспыхнувшая галантность молодого князя. Не то, чтобы он не был вежлив те разы, когда я ради подготовки к балу, ужинала в доме Делегардовых. Но вот его поведение на самом торжественном ужине...

«Не хотите ли попробовать?..», «Что вам подать?..», «Очень рекомендую...» Лёгкие, ничего незначащие прикосновенья, взгляды – острые, изучающие, внимание к моим словам...

Он вёл меня в столовую, и усадили нас рядом. Случайность? Вряд ли. А если ещё вспомнить, что гранд-мэтр говорил что-то такое... Хотя это, право, глупо: мезальянс наследник князя, будущего главы Академии ТехноМагии, уже сейчас довольно сильного теоретика в вопросе безмагических зон и... я? Девчонка, купеческая дочь из глубокой провинции?

Глупость? Откровенная!

Но эти улыбки старого князя, его вечное любование моими работами... Не может же он женить на мне своего сына только из-за моих способностей к технике!

Или может?..

Было о чём подумать.

40. Эрих Зуртамский

Она сильно испугалась. И это было как горючий порошок, брошенный в огонь, -взметнувшееся пламя забило дыхание, наполнило чудовищной силой каждое моё движение, а притяжение стало непреодолимым.

Но в её глазах была та решимость, которая навсегда изменила бы наши жизни. А мне вдруг захотелось другого, мне вдруг вспомнилась моя мечта: тонкие руки на моей шее, расслабленные и нежные, взгляд прозрачных голубых глаз насмешливый и соблазнительный, а губы, готовые сказать что-то колючее и сладкое одновременно, тянутся ко мне для поцелуя.

Я едва не зарычал.

И переборол себя, отступил.

Отступил...

Полигону в тот день крепко досталось. Гранд-мэтр даже вызвал к себе. И доложил же ему кто-то о моих ревущих и бьющих наотмашь потоках силы, что перепахали самое дальнее поле вдоль и поперёк, не поленились.

– Студент Зуртамский, что там такое было на дальнем полигоне?

Что ответить старику? Что сам не знаю, что это такое? Что переодетая девчонка угрожала меня ударить, а я отступил?

– Ваше сиятельство, виноват! Накопилось. И императорский бал, и ужин в вашем доме, и переодетая парнем барышня...

Князь хитро прищурился:

– И моя дочь... – пробормотал, будто говоря сам с собой.

– И ваша дочь, – продолжил я по инерции и прикусил язык. А что его дочь? Кокетничала, глазки строила? Да мало ли девиц за моё внимание борются. Что ж теперь, о каждой думать?

–Но-но! – покачал град-мэтр пальцем предупреждающе. – Марая слишком юна, и не стоит строить на её счёт планов.

– Понял. Так точно! Слишком юна! – отрывисто кивнул я, пытаясь скрыть облегчение.

Великие боги механики! Счастье, что не придётся отбиваться от ещё одной навязчивой девицы – её папенька сам позаботится об этом.

– А с полигоном ладно уж. Вы с Ларчи отличились на балу, строго спрашивать не буду, -князь добродушно улыбнулся. – Порадовали, ой порадовали моё сердце! И то, что магией не балуешь в академии, а на полигон идёшь – правильно! Уж лучше так. Иди, Зуртамский, иди.

И я пошёл.

Да, после полигона было хорошо. Легко и как-то свободно. И солнце светило едва тёплыми, по-зимнему не греющими лучами, и дорожка под ногами была прямой, и люди казались вполне нормальными людьми. И всё выглядело если не милым, то уж точно терпимым.

И только одна едва различимая, тонкая, словно волос, струна звенела внутри. Звенела тихо, тонко, на грани слышимости. Звенела иногда. Особенно когда к ней не прислушиваться. Да и то, казалось – чудится всё, не в самом деле.

Да ещё среди дня, суеты занятий, множества лиц, слов, дел мелькал образ из сна: то тонкие женские руки, заброшенные мне на шею, то нежные губы, что тянутся за поцелуем. Образ мелькал и исчезал, полупрозрачный, лёгкий, эфемерный.

Исчезал? И хорошо!

Значит, просто совпало, просто случайность. Бывает, да.

Прошла неделя в этом светлом и прозрачном ощущении, благостное чувство, что всё хорошо, пропитало меня, как сироп – булку. И когда я в конце недели зашёл в библиотеку, чтобы взять литературу и в выходной подготовить доклад, почувствовал, как едва заметная горячая волна окатила с ног до головы.

Вроде и солнца не было, давно нежарко. И горящий камин далеко. Странно. А потом... потом что-то потянуло меня в дальний угол большого библиотечного зала. Туда, где был библиотечный музей, забытое и студентами, и сотрудниками место. Скучная комнатка с кучей пыльных свитков по полкам, что высились до самого потолка, со старинной конторкой для письма и таким же старинным стулом, громоздким и тяжёлым.

А там...

Там за конторкой стоял Ларчи. То есть, конечно, Лиззи. Теперь даже странным казалось не угадать в этом мальчишке с ломким тонким голосом девушку. Она стояла в мужском костюме, в котором её фигура не выглядела женской и читала свиток, аккуратно придерживая его пальцами.

Эти пальцы были такими тонкими, трогательными, полупрозрачными, что я тут же пожалел, что неделю назад отступил. Тихо выдохнул, и струна в груди зазвенела отчётливо: вот, что меня привело сюда, вот она та струна, что тихо напоминала о себе...

Запах.

Её запах, что будоражил меня и на балу, и в доме князя, и вот, сейчас.