Текст книги "Цепная реакция (СИ)"

Автор книги: Ангелина Грасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

Платье и прилегающую к нему шляпу я искала очень долго, и все-таки, перемазавшись в пыли, я таки нашла его целым и невредимым и вместе со шляпой! Метелка еле успевала подметать пыль и убирать разбросанные мной вещи. Встряхнув наряд, я цепко оглядела его. Короткие рукава были из золотых пластин, украшенные цепочками разной толщины и длины, корсет был из черной кожи с множеством таких же золотых застежек и кожаных ремешков. Странно, но я не помнила, чтобы темно-фиолетовая юбка была такой узкой и длинной! Это было проблемой. Как я сяду на лошадь? Была бы юбка пышной и с хорошим запасом, сесть в седло было бы ещё возможно, но что делать теперь, я не знала. Придётся ехать полу-боком, но как я вообще сяду в седло?!

Задумчиво почесав нос, я сложила и отложила платье. Расправила шляпу. Видимо, я как зашвырнула её в шкаф несколько лет назад, так она и пролежала там, помявшись и теперь отказываясь возвращаться в прежний облик. Она была красивая, широкие поля и острый так называемый колпачок или мешок, как я его называла, свисал до лопаток. Сейчас свисал, раньше он стоял, а сейчас свисал полудохлым и помятым конусом. Разгладить складки у меня ещё получится, но, боюсь, прежний вид шляпа потеряла ещё в тот момент, когда я закинула её в шкаф и сверху ещё придавила вещами.

Зато теперь точно есть в чём ехать на маскарад! Ох, точно, это же маскарад… Значит, нужна ещё и маска. Интересно, у меня есть в доме маска? Спустя полчаса оказалось, что, да, в моём доме ещё и завалялась чёрная кружевная маска, которая скрывала половину лица (правда, как бы я не напрягала память, я не могла вспомнить каким образом у меня появилась эта маска). Она не очень сочеталась с нарядом, но что было, то было. Пойду в том, что есть!

Поглядев на время, я недовольно покачала головой. Ну вот, как раз обед! Я в это время обычно только встаю, иду умываться и делать поздний завтрак, а сейчас, похоже, буду готовить обед, затем варить зелья, делать порошки, потом два часа принимать заказы горожан, после пойду подсчитывать свои запасы, сверяясь со списком новых заказов. Я люблю, когда у меня есть всё и даже немного больше, поэтому всегда строго слежу за тем, чтобы везде был полный порядок и всех ингредиентов было в избытке. Это ведь очень удобно, когда всё всегда под рукой и не надо сломя голову нестись в лес за каким-нибудь цветком или растением. Особенно удобно, когда парочка таких ингредиентов растёт у тебя в саду! Но магические растения больше любят свободу, поэтому выращивать их всегда очень трудно, но если растение без магических свойств, то оно охотно принимается у меня в саду и мне не приходится за ним лезть во всякие дебри.

* * *

Вечером, когда я закончила приводить наряд в прилежный вид, через окно спальни влетел Бульон и, кинув ответное письмо на постель, радостно мне что-то прокаркал и улетел к своей кормушке.

– Спасибо! – крикнула я ему, выглянув в дверной проём, и ухватилась распечатывать письмо.

«Привет, подруга! Давно я не слышала от тебя таких интересных новостей! Судя по описанию, иноземец красавец, которого нужно ещё поискать! Ты прекрасно знаешь, я не разбираюсь в оружии и тем более не знаю какое животное могло нанести такую рану, поэтому прости, ни чем помочь тебе не могу…

А вот со слоном ты меня поразила! Да, это животное обитает в южных землях и у него не «змееподобный нос», а хобот! Так называется эта конечность! Не удивительно, что ты ринулась его защищать. Я горда за тебя! И, насколько я знаю, слонов не едят, у них безвкусное и жесткое мясо, поэтому нашему королю не понравился бы деликатес с южных земель, так что он ничего не потерял. А иноземец молодец, тоже пожалел зверя!

У меня всё замечательно! Работаю, уже, между прочим, почти заканчиваю. Ругаюсь на некоторых нерадивых и криворуких, потом иду докладывать всё начальству на негнущихся ногах. Всё ничего, но меня ужасно пугает и одновременно бесит Ральгарт! Вроде и нормальный дракон, но есть в нём какая-то внутренняя сила, что я порой не могу выдавить из себя и слова, чтобы доложить ему о находках экспедиции. Он у меня как спросит: «Мюриэль, чем вы будете заниматься сегодня вечером?» так всё, я начинаю придумывать, что у меня куча исследований и много недоделанной работы. Так как страшно! Вдруг он сомневается в моих способностях? Или подумает, что я не работаю? Он вечно так подозрительно за мной наблюдает на участке, что у меня все волосы на теле дыбом встают! В общем, у меня не так весело, как у тебя!

А приеду я в улыбающуюся луну! Правда, ехать с Ральгартом мне не особо улыбается… Но что делать, если нас обоих направили в столицу? Я тоже безумно соскучилась по тебе и мечтаю наконец-то отдохнуть. А Солнечные горы звучат очень заманчиво! Осталось подождать совсем немного!

До встречи, Мюриэль

P. s.: Буду ждать дальнейших новостей об иноземце»

– Дальнейшие новости об иноземце ей подавай! – улыбаясь, воскликнула я, дочитав письмо. – Ну, Мюриэль, ну как всегда!

Так, когда у нас там улыбающаяся луна? Я закатила рукав рубашки и посмотрела на одни из часов, которые показывали фазы луны. Значит, приедет она с драконом, который к ней не ровно дышит. Посмотрим на него, может и помогу ему с Мюриэль, а то она из-за страха перед новым начальством перестала понимать намеки. Вообще, дракон – это очень даже неплохо, уж что-что, а любовь у них всегда превыше всего, так как есть у них такая особенность, что у каждого дракона есть своя истинная пара, и стать ею может хоть кто! Главное – это найти эту истинную и если надо, объяснить, что деваться некуда, так уж вышло, что мы идеально подходим друг другу, а ты просто боишься меня, потому что я твой начальник-дракон! Но вот с Мюриэль это будет ещё сложнее. Видимо, мне придётся помочь дракону.

Кивнув своим мыслям, я отложила её письмо и вернулась к своему платью, которое было полностью готово, осталось только надеть его на бал-маскарад. Оказывается, я и забыла, что оно такое шикарное! Даже удивительно, что такой дерзкий наряд ведьмы надевают во время сборов, инициаций или ритуалов. Корсет подчеркивал тонкую талию и поднимал грудь, делая её ещё выше, но это не выглядело пошло или вычурно, так как ткань регулировалась под корсетом, чтобы сделать высоту декольте таким, какое удобно носить лично мне, а я не люблю, когда грудь вываливается из платья, поэтому отрегулировала так, чтобы было и скромно, и притягательно. Металлические пластины и цепи я почистила и теперь они блестели и сверкали так, словно и не лежали несколько лет в шкафу с вещами, которые лежат «на всякий случай». А вот юбкой я всё же не довольна. Она облегала бедра и не давала делать широкие шаги, хоть и к низу она становилась более свободной, но и это не улучшало ситуацию.

В такой юбке и не побегать, не то, что сесть в седло! О чем вообще думали эти старые ведьмы, когда решили, что юбка у церемониального платья должна быть именно такой? Как они могли не учесть того, что юбка должна быть такой, чтобы в ней можно было лихо сесть в седло и поехать? Очень большое упущение с их стороны! Но, зато рукава шикарные! Мои тройные часы, которые оплетали левую руку, ничего не скрывало и каждый мог бы разглядеть, что первые часы, что были ближе к кисти руки, были только с секундной стрелкой, часы посередине были совершенно обычными, а третьи, что были самыми интересными, показывали фазы луны, а также положение солнца или луны в зависимости от часа. Очень удобное приспособление для ведьмы! А главное – всегда под рукой!

Глава 3. Здравая оценка ситуации

В этот раз я не стала долго гулять по лесу ночью. Так, пополнила свои запасы и отправилась домой отсыпаться, чтобы с рассветом отправиться во дворец. Мне ведь нужно было ещё как-то усесться в седло в том платье, а обратно я уже поеду в штанах и рубашке, которые прихвачу с собой, так как мучиться во второй раз я не собиралась!

Первого раза хватило…

Когда я, снова не выспавшаяся и жутко злая из-за того, что перед сном, когда я уже легла в кровать, в голове возник образ иноземца и я часа два не могла уснуть, продолжая гадать: где он получил тот шрам? Вот неймётся мне из-за этого красного шрама, и всё тут! Поэтому у меня, как и вчера, было отвратительное настроение. Платье я надевала, кажется, ещё с закрытыми глазами, как и причесывала яркие волосы, не то медовые с огненными прядями, не то рыжие с золотым отблеском. Из-за постоянного ношения заколки, они крупными волнами спадали на спину. Нахлобучив сверху шляпу, я вышла из дома, при этом жутко завидуя Бульону – мирно спящему на ветке. Конечно, было немного обидно, что он не проводил меня, но пусть хоть он выспится в это отвратительно солнечное утро! Сумки я собрала ещё ночью, поэтому я в два счета перекинула их через седло, когда Айрин полностью была приготовлена к долгой дороге.

– Эй, а ты куда собралась? – зашипела я на метёлку, которая вылезла откуда-то, и сама запрыгнула в своё крепление, и была такова. – Ладно, делай что хочешь, но ты не будешь проказничать во время бала, договорились?

В ответ метёлка зашелестела своими тоненькими прутьями.

– И не будешь воспитывать служанок в замке! – припомнила я нашу с ней прошлую поездку во дворец.

Она так загоняла служанок, показывая им как нужно правильно убираться, что бедные девушки ворвались в тронный зал, где я скандалила с королём, и взмолились мне, чтобы я усмирила свою метлу.

– Ну ладно, если только чуть-чуть, – хихикнула я, на что метёлка зашуршала ещё активнее.

А затем началось… Я пыталась притулить свою пятую точку на седло, даже встав на стульчик, но ни одна из многочисленных попыток не увенчалась успехом. Метёлка кружила вокруг меня и давала опереться на неё, но сесть на лошадь в этом проклятом платье казалось невозможным. Я уже думала просто перекинуться через седло и повиснуть на нём, но такая перспектива была так себе. Поэтому пришлось провозиться с полчаса, пока я не догадалась посадить лошадь и сесть на неё в таком положении. Потом Айрин встала уже вместе со мной в седле, и мы поехали! Правда, когда Айрин вставала, я начала съезжать с неё, но метёлка вовремя успела и буквально затолкала меня на прежнее место, а потом ещё и шляпу подняла, которая слетела у меня с головы.

– Чтобы я без тебя делала? – тяжело дыша, приняла я у неё шляпу и, подхватив её за черенок, сама закрепила метлу в креплении.

Не-ет, проводить утро в кровати мне больше нравится! Это у меня получается лучше, чем садиться в узком платье на лошадь! Да и меньше нервов тратится…

Ехать полу-боком было жутко неудобно, так как я не имела возможности обхватить ногами туловище Айрин для удерживания равновесия. Меня постоянно качало из стороны в сторону и мне с трудом удавалось балансировать на седле, которое шло ходуном под мягким местом. Мы сразу въехали в лес и вот так, по тропинкам и дорожкам ехали прямиком во дворец.

– Скорей бы эта пытка закончилась, – простонала я, встряхивая шляпу от листьев и иголок, которые я уже успела собрать по дороге.

Резкий наклон вперёд с сопровождением испуганного ржания Айрин, заставил меня стиснуть поводья крепче, навалившись на шею лошади. Хоть и с трудом, но я смогла остаться в седле и не слететь вниз, но подозреваю, дальше ехать уже нельзя было. Легко спрыгнув на землю, когда Айрин встала более-менее прямо, я кинулась осматривать её передние ноги. К счастью, она не сильно пострадала, оступившись в ямку, ничего серьезного, лишь растяжение связок.

– Сколько раз мне говорила мне наставница, что моё настроение передаётся и животным? – горько причитала я, доставая из сумки аптечку и спеша помочь своей лошади. – Да постоянно! Но нет же, я всё время думаю только о себе и своих проблемах! Чертова эгоистка!

Айрин боялась ступать на больную ногу и терпеливо ждала, пока я наложу эластичный бинт. Растяжение-то я залечила, но дальше Айрин не может идти, ей нужен покой, чтобы зелье лучше действовало и тогда уже завтра она могла гарцевать с полностью здоровой ногой.

– Ты уж извини меня, пожалуйста, – гладя черную, как смоль, длинную гриву и пропуская через неё пальцы, я испытывала вину перед животным.

Быть ведьмой порой было очень сложно, так как у меня всегда был эмоциональный контакт с животными и моё настроение частенько передавалось и им. Я точно не знала как это работало, но частенько замечала, что лесные животные подходят ко мне в зависимости от моего состояния. Если у меня внутри полное спокойствие и умиротворение, то и животные не обходят меня стороной, а проходят мимо, словно так и должно быть, а если настроение у меня не самое лучшее, то и животные начинают беспокоиться и бегать по лесу в нервной суете. Не понимая причину внутренней тревоги.

Конечно, я могла этим управлять и не давать эмоциям выходить за пределы моего тела, скажем так, но я частенько забывала про это и как результат, порой случались непредвиденные инциденты.

– Проблемы? – раздалось где-то сверху, и я резко вскинула голову.

Верхом на золотом грифоне, на землю спикировал иноземец. Да откуда он тут мог взяться, да ещё…

– Убери грифона, идиот! – закричала я, но было уже поздно.

Огромный, с золотыми крыльями, мощными львиными лапами с огромными когтями и острым клювом, грифон уже опустился на землю и оббивая хвостом бока, обратил взор янтарных глаз на Айрин. Я успела только отдернуть руку, как она в испуге встала на дыбы. Для неё грифон был опасным хищником, который был больше в два раза, чем она сама. Наверное, в этот момент я больше испугалась за её ногу, ведь когда она ударит передними ногами об землю, ей будет очень больно и возможно, этим она сделает только хуже для себя.

– Айрин! – крикнула я, отпрыгивая от неё.

Протяжный треск ткани платья заставил меня похолодеть, а затем обернуться назад, к тому месту, где иноземец приземлился на своём грифоне. Но на поляне уже были только мы с Айрин.

Понятно, решил свалить, пока не поздно. Я повернулась обратно к Айрин и с удивлением отметила, что она всё так же придерживала свою поврежденную ногу. Судя по её виду, ей было совсем не больно и мои опасения были напрасны. Она лишь продолжала испуганно озираться по сторонам в поисках грифона, который так напугал её.

Посмотрев вниз, я с сожалением потрепала юбку, на которой появился косой разрез до бедер. Спереди ещё было нормально, а вот сзади ткань повисла и волочилась по земле.

Я достала кинжал из ножен, прикреплённых к седлу и со вздохом отрезала полтора метра ткани. М-да, не самая приличная длина платья для бала, но ведь я еду не на простой бал, а на бал-маскарад. Поэтому буду я ведьмой нового поколения! Не совсем приличного, но что ж поделать, мир не стоит на месте, а я немного пошла на его опережение, с кем ни бывает? Благо дело, всю жизнь пользовалась зельем, которое выжигало на теле все лишние тёмные волоски! Не то на бал я бы уже точно не поехала.

– Да так даже лучше! – донеслось ободряющее откуда-то сбоку.

Мгновенно повернув голову на звук, я задумчиво посмотрела на иноземца, который выходил на поляну из густого леса. Видимо, где-то высадился с грифона и оставил его там, чтобы не пугать Айрин. Молодец, сообразил, как действовать. Одет он был так же, как и вчера, лишь прибавилась коричневая кожаная куртка без воротника, поэтому его красный шрам вновь был на виду и так и притягивал на себя мой взгляд. Пришлось сдержаться от более подробного рассмотрения и отвести взгляд на Айрин.

– Платье отрезать не долго. Вот что мне делать с лошадью? – вздохнула я, убирая кинжал на место.

– А что произошло? – иноземец уже стоял рядом и, судя по метавшемуся взгляду, был немного растерян.

– По дороге моя лошадь потянула связки и теперь не может идти дальше, а мне к вечеру нужно быть во дворце. Но Айрин, конечно, важнее, поэтому сначала нужно разобраться с ней, – теребя края подрезанного платья, ответила иноземцу.

– Так вот почему вы так одеты, – и он оглядел меня с ног до головы, и остановился на глазах. – Для меня стало большой неожиданностью увидеть вас снова, так ещё и при таких обстоятельствах.

Оценивающе смотря на мою лошадь, он мельком посмотрел на меня, а затем начал обходить её вокруг с таким выражением лица, словно проводил в голове сложнейшие расчеты и замеры.

– На самом деле я никуда не собиралась, но мне не оставили выбора и… Что вы такое делаете? – не выдержала я, когда он уже сделал третий круг вокруг Айрин.

Иноземец резко остановился, поправил чуть съехавшие полуовальные очки и повернул голову в мою сторону.

– Пытаюсь придумать способ переноса вашей лошади. Точнее, уже придумал, но мне нужно было всё просчитать, чтобы полёт был максимально безопасным и комфортным для вашей лошади, ведьма Алианна, – и наклонил голову чуть в бок, наблюдая за сменой выражения моего лица.

Не ожидала, что иноземец решится помочь и сразу поняла, что именно он придумал. Так-то, способ хороший, и, наверное, единственный, но как же я? Я же свалюсь в обморок от беспокойства за Айрин! Она будет лететь совсем одна!

– У вас есть с собой веревка?

– Есть, но она не подойдёт для перевозки лошади, – отрицательно покачал головой иноземец. – За ней не долго слетать, но Алианна, неужели вы согласны?

Он явно не ожидал, что я соглашусь.

– На что? На перевозку моей любимой и родной лошади на вашем грифоне? Честно говоря, не очень! Но если она будет идти сама, то измучается, пока мы дойдем до ближайшего селения. Я не хочу мучить лошадь, поэтому ваша помощь сейчас будет бесценна, – хоть и меня уже начинает шатать от волнения за Айрин, так как я уже представила как огромный грифон поднимет за веревки испуганную лошадь и поднимет её ввысь.

Иноземец как-то странно на меня посмотрел.

– Мне не сложно помочь, тем более, из-за меня ваше платье порвалось, – его взгляд опустился на мои неприкрытые ноги. – Хуже оно не стало, правда!

Поправив шляпу, я смущенно потопталась и отмахнулась:

– Об этом не беспокойтесь, давайте лучше вместе подумаем над перевозкой. Куда вы предлагаете её перевезти?

– В своё поместье, оно находится совсем рядом. Собственно, я из него и летел, пока не увидел внизу вас и не решил проверить, всё ли в порядке. Здесь обычно никто не ходит, вот я и подумал, что что-то случилось. Оказалось, не зря, – улыбнулся одним уголком губ иноземец и продолжил: – Я сейчас привезу ремни и веревки из поместья.

Я кивнула.

– Мы её подготовим, проверим на прочность крепления, и я со Сном отвезу её к себе. Вы в любое время сможете забрать её, как только она поправится. Вас всё устраивает?

– Один вопрос, а что буду делать я во время перевозки моей лошади? – заломила я левую бровь, которая и так была вскинута во время разговора. Такая уж у меня была привычка – всегда, когда я что-то говорю или кого-то слушаю, моя левая бровь находится в чуть приподнятом положении.

Чуть помявшись, иноземец раскрыл было рот, но потом многозначительно посмотрел вниз на мои ноги.

– Я могу переодеться в штаны! – радостно воскликнула я. – Я взяла их, чтобы переодеться на обратной дороге, так как ехать в платье – сущий кошмар!

– Странно, тогда почему вы сразу не поехали в удобной одежде, а во дворце переоделись бы в наряд для маскарада? – иноземец посмотрел на меня в непонимании и с удивлением.

Меня словно прошибло магическим разрядом. Широко раскрыв глаза от понимания своей глупости, я раскрыла рот для ответа, но потом обратно закрыла, так как у меня не находилось приличных слов. Я видела, с каким интересом наблюдал за мной иноземец, но ничего не могла с собой поделать. Мне было обидно, что я сама об этом не догадалась, что измучила себя, что из-за моей глупости пострадала ещё и лошадь! Если бы мы ехали нормально, я бы не психовала так и даже получила бы удовольствие от поездки! Да ещё и так глупо показавшись перед этим иноземцем, которого я толком и не знала!

Стиснув со злости кулаки, я пыталась успокоиться, так как уже чувствовала, что ещё чуть-чуть и вокруг начнут расти черные ядовитые колючки. Эта мысль отрезвила, и я даже посмотрела на землю. Вокруг меня уже появилась темно-зеленая дымка, которую я поспешила рассеять. Подняла голову на иноземца.

– Извините, это нервное из-за недосыпа… Давайте забудем этот неловкий инцидент и приступим к делу?

– Кхм, да, конечно, – встрепенулся мужчина и повёл плечами. – Тогда ждите, я слетаю за веревками и вернусь.

Благодарно кивнув, я задумчиво смотрела ему в спину, когда он развернулся в ту же сторону, откуда и пришел. Темные волосы в низком хвосте чуть колыхались при ходьбе и вновь заставили задуматься о том, откуда родом этот иноземец.

Было много королевств и империй, где у мужчин были в приоритете длинные волосы. Помнится, где-то даже по длине волос определялся статус и положение в обществе. Чем длиннее волосы, тем больше состояние у мужчины. Но в ситуации с конкретно этим иноземцем, я была уверена, что он с северных королевств, ведь грифоны обычно водятся на больших высотах, скрываясь в скалистых горах. А этот грифон относился к благородному и древнему королевскому виду. Грифоны с таким окрасом и таких размеров живут только в снежных горах, где преимущественно холоднее и где почти нет жилых селений. Круг возможных королевств значительно сузился и у меня осталось всего четыре, нет, три варианта! Так как четвертое королевство было чересчур бедным и его можно было бы полностью купить за те деньги, которые вчера выплатил иноземец за слона.

Кстати да, нужно будет напроситься посмотреть на слона поближе, а для этого нужно переодеться в более удобную одежду для перелетов. Полет… Мне предстоит полететь вместе с Айрин, которую будет вести грифон. Чувствую, этот полёт я запомню надолго!

Только я покончила с переодеванием и вышла из кустов обратно на поляну, как с неба упала скрученная кипа веревок, канатов и ремней. Посмотрев наверх, я увидела белое брюхо летящего грифона и только хвост успел мелькнуть, как он уже скрылся из виду.

Однако, быстро он! Либо его поместье и вправду находилось совсем рядом, либо иноземец мчался прямо-таки на всех парах, чтобы я не ждала его так долго. Через несколько минут пришел он сам, и мы принялись за дело. Всего того, что он привез как раз хватило на полное, так называемое, снаряжение для полета. Но я всё равно с сомнением и тревогой перепроверяла уже который раз все застежки и узлы на прочность.

– Не переживайте вы так, мне уже приходилось перевозить раненых животных, поэтому всё завязано и закреплено по уже давно налаженной и проверенной схеме! – пытался успокоить меня иноземец, глядя на мои метания.

– Я очень переживаю за Айрин и не хочу, чтобы она пострадала. Как я рада, что могу быть рядом с ней во время полёта, и смогу успокаивать её, – ласково проводя по шее лошади, сказала я.

– Боюсь, верхом на грифоне это будет делать весьма проблематично, – хмыкнул мужчина.

– А с чего вы взяли, что я полечу вместе с вами на грифоне? Я собираюсь лететь верхом на Айрин, чтобы ей было спокойнее во время полета.

– Что? Но ведь это опасно! Вы можете выпасть с седла во время полета, на вас я не брал ремней и веревок! – иноземец с ужасом посмотрел на меня.

– Меня это не волнует. Я должна находиться рядом с Айрин во время полета, и точка! – дала я свой непреклонный ответ, который даже не собиралась обсуждать.

Видимо, иноземец это понял и судя по виду, был против такого решения, но спорить не стал. Медленно кивнул и, подхватив с земли моток веревки, пошагал к своему грифону. Я подождала немного, последний раз бегло осмотрела нашу созданную конструкцию и запрыгнула в седло, ожидая когда над головой взлетит Сон и иноземец скинет мне веревку, которой я должна буду перевязать главное крепление, которое и поднимет в верх нас с Айрин. Метелка в нетерпении зашуршала веточками.

Вот, над головой уже парит огромный грифон, на котором восседает иноземец. Веревка медленно опускается, и я хватаюсь за её край. Завязываю на тугой и прочный узел и дергаю за веревку два раза, подавая знак, что можно начинать пробный взлет. Я вижу, как натягивается веревка, как начинают скрипеть узлы и ремни, как испуганно начинает мотать головой Айрин, ведь её копыта потихоньку отрывались от земли, а тело поднималось вверх. Я обняла Айрин за шею, когда мы зависли над землей всего на пару метров.

Когда я удостоверилась, что всё в норме и мы можем лететь, раскрыла заранее приготовленный мешочек с цветным порошком, который тут же подхватил ветерок. Если бы цвет порошка был красным, это означало бы что-то не так, а я раскрыла желтый порошок, поэтому, спустя пару секунд грифон над головой замахал огромными крыльями ещё сильнее и резкими рывками поднимал нас ввысь.

– Ой, мамочки-и, – запищала я, когда мы уже висели над макушками деревьев и поднимались всё выше, пока плавно не начали поворачивать влево.

Айрин замерла, и, кажется, словно не дышала, лишь подтянула зачем-то ноги и прижала к себе. Я лично обхватила её ногами и руками, и боялась пошевелиться, так как вид открывался просто ошеломительный. Не забывая гладить волнующуюся лошадь, я вертела головой, чтобы не упустить ни малейшего открывшегося пейзажа. Не то чтобы всё королевство было как на ладони, но вид всё равно открывался чудный. Верхушки деревьев проносились под нами, были видны огромный плантации засаженных полей, где мелкими точками виднелись работники, а если оторвать взор от созерцания леса, то вдалеке можно было разглядеть зелёные холмы. Даже жаль, что Солнечные горы располагались в другой стороне, и я не могла их увидеть с высоты полета.

На удивление, мы направлялись к скалистой горе Инрольф, поднимаясь, всё выше и выше, пока не зависли над небольшим, но очень аккуратненьким поместьем, построенным на огромном выступе. Мы медленно начали опускаться. Айрин это тоже поняла и оттопырила ноги, а я вновь прижалась к ней теснее, так как земля под нами начала немного кружиться и мельтешить.

Что мы приземлились на твердую поверхность я поняла по легкому толчку и ржанию Айрин. Она сделала пару несмелых шагов и остановилась. Проследив за грифоном, который скрылся за стойлами, я опустила взгляд на землю и с трудом удержалась, чтобы не свалиться в траву. Всё-таки меня укачало и иноземец, что появился на горизонте, это тоже понял и поспешил мне на выручку.

Я вдруг заметила каменные ступеньки, по которым, видимо и нужно было подниматься на своих двоих, чтобы добраться до поместья. Взгляд сам метнулся к стойлам и у меня внутри словно что-то щелкнуло. Головокружение как рукой сняло и я, спрыгнув с лошади, чуть ли ни не бегом направилась к громоздким стойлам, под удивленным взглядом иноземца, который встал как вкопанный. Как я и ожидала, там был огромный слон, которого ещё вчера хотели отправить на мясо, а сейчас он преспокойно уплетал фрукты, что лежали у него в огромной корзине.

– Каким образом вы смогли затащить слона на такую высоту по тем каменным ступенькам? – услышав шаги иноземца за спиной, спросила я, чувствуя, что где-то тут есть подвох, размером со слона.

Метёлка как раз вовремя подлетела ко мне, и я крепко ухватилась за её черенок.

– Только не говорите, что с помощью грифона. Безусловно, он силён, но такую тушу вряд ли сможет поднять.

Я развернулась к нему лицом, чтобы смотреть в глаза, слушая его объяснения и оправдания. Он точно не мог доставить слона с помощью грифона, а значит использовал какой-то другой способ, и мне было жутко интересно какой именно. Внутри всё кричало, что здесь что-то нечисто и нужно срочно разобраться, а если надо, навести порядок!

– Я недооценил вас, Алианна, – с уважением посмотрел на меня иноземец сквозь очки.

Неожиданно, я даже изогнула бровь сильнее.

– Поверьте, чтобы оценить меня в полной мере, вам будет мало двух наших встреч.

– Да, возможно, я поспешил, но и отрицать того факта, что вы смогли меня приятно удивить, тоже нельзя.

– Ближе к делу, я сегодня ещё планирую побывать во дворце, – напомнила я ему о том, что много времени у меня не было.

Мужчина кивнул и засунул руку во внутренний карман куртки. Я заинтересованно подошла к нему ближе, чтобы подробнее рассмотреть высунутый амулет. На вид ничего необычного. Лишь сложные золотые плетения вокруг огромного синего камня говорили об огромной силе и мощи, которую вложил туда артефактор. Работа была отличная, но на что именно был способен этот артефакт? Этот вопрос я и озвучила.

– Телепортация в любую точку мира обладателя и всего того, к чему он соприкасается и желает перенести вместе с ним. Не требуя магической подпитки, – ответил иноземец.

У меня отпала челюсть. Неужели, кто-то смог воссоздать артефакт, существование которого многие считали мифом и легендой? Так, но если я узнаю об этом только сейчас, значит, эта информация ещё не поступила в общество и император ещё не знает, что кто-то смог сделать поистине невозможное.

– Вы его создали?

– Нет, артефакторика не моя специализация. Его создал мой близкий друг. Пока в единственном экземпляре, который вы имеете честь созерцать, – ухмыльнулся иноземец.

– Тогда почему вы рассказали мне о нём? – я напряглась. – Как я понимаю, ваш друг не пожелал оглашать весть, что артефакт, действия которого все считают невозможными и просто несуществующими. Или вы собираетесь меня убить, чтобы я не разболтала об этом королю, к которому сегодня и собираюсь?

Иноземец расхохотался, запрокинув голову.

– Какой интересный у вас ход мыслей, – улыбаясь, покачал он головой. – Убивать и причинять вам какой-либо вред я не собираюсь. Лошади это тоже касается, – пояснил он на всякий случай, и я не смогла сдержать усмешки. – Мне кажется, что вы не будете о таком болтать. Вы показались мне рассудительной девушкой, способной понять последствия опрометчивых поступков.

Сразу же вспомнился инцидент с платьем и щеки загорелись сами собой. Было приятно, что я создавала вид рассудительной девушки (не ведьмы, именно девушки) и, разумеется, я понимала всю серьезность обстоятельств и могла предположить о возможных последствиях. А они были бы не самыми радужными. Кивнув своим мыслям, я сказала:

– Вы правы, я не буду разглашать об увиденном и услышанном. Тайна не моя, поэтому можете не сомневаться, я сохраню полученную информацию в секрете.

– Почему-то, я и не ожидал другого ответа, – улыбнулся иноземец и убрал амулет обратно.

Улыбнувшись в ответ, я повернулась обратно к слону. Он уже перестал есть фрукты и просто наблюдал за нами. Интересно, он запомнил меня? Узнал? Я направилась прямиком к нему.

– У вас изначально были такие большие стойла? – поинтересовалась я.

– Нет конечно, вчера пришлось экстренно строить дополнительный под размер этой красавицы.

Так значит, это девочка. Она уже высунула свой хобот ко мне навстречу, и я остановилась в нерешительности, а затем осторожно прикоснулась пальчиком к кончику хобота. На ощупь кожа была грубой и словно даже каменной. Проводя ладонью уже смелее по длине хобота, я вплотную дошла до перегородки и вскинула голову. Слониха смотрела на меня с тем же любопытством, что и я на неё.