Текст книги "Цепная реакция (СИ)"
Автор книги: Ангелина Грасова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)
Глава 16. Ревности – нет!
Арцура долго ждать и впрямь не пришлось, он появился ровно через минуту, держа двумя пальцами маленький кристалл размером с горошину. Довольный, уже без длинного свёртка за спиной, он выглядел на много лучше и притягательнее. Теперь на нём красовался чёрный сюртук в тон жилетке. Высокий воротник закрывал красную полоску шрама, тем самым отнимая у внешности Арцура былую опасность и дерзость. Пожалуй, теперь вид Арцура запросто мог вскружить головы легкомысленных девиц. И, к сожалению, даже мою.
– Готова?
– Только если ты не соберешься бросить меня в один момент, – лукаво ответила я, снова беря его за локоть.
Теперь мы и впрямь походили на пару, выбравшуюся на праздник в город. Красивые и даже немного влюблённые. В свою работу, конечно же.
– Бросить тебя – себе дороже, – изрёк он как всемирную мудрость и мы, всё так же глядя друг другу в глаза, сделали единый шаг вперёд.
Только мы очутились на оживлённой улице, кристалл в руке Арцура начал пульсировать и так же сиять. Как по стрелке компаса, мы вертелись на одном месте и шли в туда, куда направляло нас разгорающееся сияние. Мы частенько врезались в прохожих и приходилось в ответ мило улыбаться и прижиматься теснее, мол, мы так увлечены собой, что такие неуклюжие, ну вы же простите влюблённых? И нас и впрямь прощали, махая на нас руками и те, кто были уже в возрасте поговаривали: «Все мы были молодыми, влюблёнными, оттого и глупыми. Но как же эти моменты были хороши!». Переглядываясь с Арцуром на этих фразах, мы тихо посмеивались и продолжали бежать к неизвестной цели.
В итоге кристалл привёл нас на самую шумную площадь. На сцене играли музыканты, пели, а люди танцевали и веселились. Повсюду летали магические цветные шарики, от столкновения с которыми они с хлопком взрывались и распадались на искры, звёздочки, пыль или даже лепестки цветов. Когда один такой шарик Арцур взорвал у меня над головой, чуть только прикоснувшись к нему пальцем. Я не осталась в долгу, создала свой шарик и запустила прямо ему в лоб. Перед глазами мужчины в прямом смысле закружились золотые звёздочки.
– Один-один, – хмыкнул он, спеша рассеять звёздочки.
Я ахнула, когда кристалл вдруг засиял так ярко и задрожал, как никогда раньше. А ведь мы ходили по городу уже не первый час. Кристалл то затухал, то сиял вновь. Мы не могли понять, что с ним происходит, но сделали единый вывод, что сияние становится интенсивнее в более шумных местах. Это и усложняло задачу. В многолюдных и шумных местах было сложно понять, что именно заставляет кристалл сиять и пульсировать ярче.
Мы стали озираться по сторонам в поисках причины столько неожиданной реакции кристалла. Всё больше людей стало собираться вокруг сцены, где на флейте играла красивая девушка с пышными золотыми завитками волос. Люди замерли и в тишине слушали пронизывающую музыку, заставлявшую кожу пойти мурашками. Подёргав Арцура за рукав, чтобы он повернулся ко мне и указала на сцену, заворожённо слушая игравшую мелодию.
– Ты думаешь это она? – в пол голоса спросил Арцур, сощуривая глаза на сцену.
– Нет, её музыка! – догадалась я, примечая, как кристалл сияет в такт нарастания игры флейты.
Арцур тоже это заметил, поднимая взгляд с кристалла на девушку и обратно. Крепче взяв меня за руку, и сжав кристалл в кулаке, он с уверенностью зашагал в самую гущу толпы. Тараном, пробираясь через людей и таща меня за собой, он шёл прямо к сцене, ни смотря на недовольства отпихиваемых людей.
– Во-от что значит: вижу цель, не вижу преград! – огибая рослого мужика, сказала я.
– Работа такая, ничего не поделаешь.
Дойдя до сцены к тому месту, где играла девушка, Арцур разжал кулак, сквозь щелки которого так и пробивался свет, как кристалл вспыхнул последний раз и рассыпался в пыль у нас на глазах. Вскинув брови, Арцур поднял взгляд на меня, не меньше удивлённую, чем он.
Надо же, я оказалась права, и игра флейты и впрямь действовала как воздушный ритуал. Стихия воздуха разрушила кристалл, с помощью мелодии духового инструмента.
– Не с проста, значит, богиню воздуха изображают играющей на различных музыкальных инструментах, – стряхивая с руки пыль, предположил Арцур.
– Как мы это сразу не поняли? – шлёпнула я себя ладонью по лбу. – Это же так очевидно!
– Всё очевидное скрыто в простом, – проворчал мужчина, качая головой.
Музыкантша закончила игру и под шумные овации поклонилась, мазнув заинтересованным взглядом нас с Арцуром. Он вдруг замер и будто поджидая лучший момент, не отрываясь, смотрел на девушку. Её закидывали цветами, а она кружилась по сцене, благодаря публику за восхищение её игрой.
Арцур вдруг подорвался ещё ближе к сцене, к ногам той музыкантши.
– Прекрасная дева, что создала такие чудесные звуки! Пожалуйста, не могли бы вы спуститься к нам? – прокричал он, чтобы его услышали, а меня словно молнией ударило.
Как-как он сказал?! «Прекрасная дева, что создала такие чудесные звуки»?! Что-то Арцур явно начал переигрывать роль прекрасного кавалера, становясь отчаявшимся донжуаном! Сузив глаза, я чуть отступила назад и принялась наблюдать за дальнейшим развитием событий.
Молодая музыкантша оглядела Арцура с ног до головы, оценила, лучезарно улыбнувшись. Вон оно как, Арцур её смог заинтересовать, что она легко развернулась к ступенькам и спустилась. Да так, словно она была пушинкой её воздушное платье развивалось при ходьбе, как и золотые кудрявые локоны. Схватив ойкнувшую меня за локоть, Арцур потащил меня к ступенькам сцены. Он выпустил меня и поспешил на последней ступени подать руку девушке.
– Вы меня звали? – прощебетала она и покорно захлопала накрашенным ресничками на Арцура.
Ну да, просто на сцене была одна она, и ведь можно было ошибиться, позвав случайно не её. Мне стоило больших трудов не скривиться внешне, изображая как мне претят эти кокетливые девичьи уловки.
– Да-да, именно вас!
Боги, Арцур, а ты-то куда? Умным же мужиком был! Что, от миленьких музыкантш деградация внезапно наступает?
– Как вас зовут? – он был полностью расположен к милой беседе с этой кокеткой. Кажется, даже приосанился ещё больше, хотя куда там ещё?…
– Риаль, – представилась она и снова часто заморгала глазками.
Ух, лупоглазка!
– Очень приятно познакомиться, Риаль. Меня зовут Арцур, алхимик. И я приехал сюда издалека для исследовательской работы. А это, – он указал на меня. – Алианна, моя ассистентка, великодушно предоставленная мне королём.
На этом он резко замолк. Понял видать, паршивец, что со званием для меня круто переиграл и явно уже понял, что его ожидает от меня за это.
Кашлянув в кулак, я плавно сделала шаг вперёд и вбок, поравнявшись с мужчиной. Сдержанно улыбнулась девушке, по лицу которой было видно, что она мысленно уже женила Арцура на себе и живёт с ним в роскошном поместье с кучей детей, играющих на полянке под надзором няни. Она не знает горя, так как муж-красавец, да ещё и с хорошей должностью, раз сам король предоставляет ему ассистенток.
– Вы же ведьма, да? – с неуверенностью спросила она, будто бы всё ещё сомневаясь, что король мог предоставить кому-то в ассистентки единственную ведьму королевства.
– Ага, она самая, – лениво кивнула я.
– О-о, – лупоглазка посмотрела на Арцура совершенно новым взглядом.
– Риаль, а каким таким дивным инструментом вы обладаете? Я знаю схожий инструмент, но ваш вижу впервые, – вежливо поинтересовался Арцур.
Ели как сдержалась, чтобы не сказать вслух: «Ты, иноземец с большой буквы, ты не мог у меня спросить, а? Обязательно было подзывать эту лупоглазую?». Я ведь знаю, что это за инструмент!
– Так это флейта! – и она приложила к губам деревянный стержень, демонстрируя его звучание.
Мы переглянулись с Арцуром, и я готова была дать руку на отсечение, что у него тоже пошли мурашки по коже от этой мелодии. Мы так долго гонялись за ней, пытались понять, что именно заставляло сиять кристалл, а это оказался обычный духовой инструмент в руках обычного человека. Да, Риаль не была магом, но обладала чудесной магией музыки.
– Риаль, милая, не могли бы вы дать мне парочку уроков на флейте? Завтра? – выпалил Арцур, сделав шаг к ней.
Мы обе замерли. Я – с лицом полного ужаса и с повторяющимися в голове вновь и вновь словами Арцура. Они стучали изнутри, подобно огромному колоколу, а Риаль просто так и замерла с флейтой у лица.
– Да, – на выдохе сказала она, оживая, и повторила более уверено и воодушевлённо, заводя флейту за спину: – Да! Конечно!
Дальше я не слушала, как они договаривались о времени и месте встречи. Помахав на прощанье Риаль, Арцур подхватил меня под локоть и с довольным выражением лица и блестящими глазами, вывел нас из шумной толпы, выходя на мостовую, где спокойно гуляли влюблённые парочки.
– Готовься, Арцур, как только выпадет случай, я представлю тебя как личного раба! – многообещающе и как истинное злопамятное зло, предупредила я его.
– То есть, таким будет твоё отмщение? – сделал он вид, что не поверил мне, но когда я стрельнула в него взглядом, спохватился: – Ладно, я согласен на такое! А то сейчас придумаешь что пострашнее…
– То-то же!
– Да, завтра у тебя выходной, а у меня уроки музыки с Риаль, – ввёл он меня в курс дела.
– Ты надеешься научиться играть на флейте за день? – скептически поинтересовалась у него. – Иноземец, да ты впервые сегодня увидел этот музыкальный инструмент! Как ты собираешься научиться на нём играть?
– Впервые, – кивнул он, поднимая губы в улыбке. – Но на моей родине был очень схожий инструмент – сархаль, от флейты отличается лишь тем, что он извилисто изогнут. Между прочим, я вполне прекрасно на нём играл. По крайней мере девушкам всегда нравилось, – хмыкнул он, косясь на меня. – Но это было давно. Мне нужно лишь вспомнить забытое и приловчиться к флейте. Ну и приобрести её, конечно же.
Главное, чтобы к Риаль он случайно не приловчился! Ладно, раз он такой умный, красивый и уже на опыте покорять девушек с помощью музыки, то:
– Хорошо, но у меня условие – во время работы со мной, Риаль рядом быть не должно, она не должна тебя задерживать, отнимая у нас время больше выделенного и не смей её водить в лабораторию! А то вдруг, она заразная? – я поежилась. – Нечего ей делать в лаборатории! И не смей ей показывать нашего котика! Узнаю, что эта лупоглазая его тискала, прокляну тебя вновь, и спасать уж точно не буду! Про посох ей тоже ничего не нужно знать! И убедительная просьба помыться после тисканья с ней! У неё слишком приторные духи, а посторонние запахи меня отвлекают во время работы! А ещё…
Я хотела продолжить, но неудержимый смех мужчины сбил меня с толку. Застыв на месте в той же позе, что я и говорила, оглядела согнувшегося пополам от смеха Арцура, нахмурилась и скрестила руки на груди. Притоптывая правой ногой, терпеливо ожидала конец неистового смеха.
– Неприступная и самоуверенная ведьма Алианна – ревнует? Неужели? На это любо дорого посмотреть и послушать! Я в начале подумал, что мне это показалось, но уж теперь я в этом полностью уверен! Боги, никогда бы не подумал, что ты начнёшь ревновать меня!
Вспыхнув, я вытянула руки вдоль тела и сжала кулаки, приставая на цыпочки, чтобы стать хоть немного ближе к лицу мужчины и отчеканить по слогам:
– Я не люблю чужаков! А особенно таких слащавых кокеток, как эта Риаль!
– А ещё ревнуешь, – добавил он и, схватив меня за талию, приподнял, прижимая к себе и как начал кружить по мостовой.
Заверещав, я поджала ноги, теряя одну из туфель, схватилась за воротник сюртука и оттянула на себя. Голова кружилась, но подхваченная его задорным смехом, и из моей груди вырвался смех. Чуть не снеся мирно гуляющую пару, Арцур, не извиняясь, продолжал кружиться, кажется, даже не думая останавливаться. Встав у каменных блоков-бортов моста, Арцур усадил меня на камень и отрезая пути отступления, уперся руками о гладкую поверхность. Тяжело дыша, мы переводили дух, продолжая посмеиваться, счастливо улыбаясь.
– Всё, перевёл дух? Теперь ищи мою туфлю! – и для верности указала ему рукой направление.
Второй рукой поправляла растрёпанные волосы.
– Ты потеряла? Твоя туфля? Вот ты и ищи! – ответил он мне.
– Ах, вот так?
– И никак по-другому! – подтвердил он и пятерней поправил разметавшиеся волосы.
Увидев освободившийся путь, я вильнула в бок и на одной ноге поскакала по каменной кладке в поисках туфли. Думал напугал, что ли? А вот ничего подобного! Не привыкла я сдаваться и искать лёгких путей, так что просчитался Арцур, что я обижусь или начну упрашивать. Увидев пропажу, я активнее поскакала уже по определённому направлению, даже не оборачиваясь на Арцура. Но внезапная смена ракурса и положения заставила меня скривить губы и мстительно потыкать ногтем в спину мужчины. Каменная кладка бежала у меня под глазами, как и ноги Арцура по которым били яркие золотые змейки-волосы. На чёрном фоне брюк и каменной кладки они так и пылали золотым огнём.
– Что ты за ведьма такая? Даже шуток не понимаешь! – наклонившись и, судя по всему, поднимая мою туфлю, ворчал он.
– Жизнь такая, тут ничего не поделаешь! Эй, ты давай нежнее, не усложняй и так сложную жизнь! – говорила я ему почти в поясницу, когда он коряво пытался одеть мне туфлю обратно. – И вообще, ты знаешь, что ты перевёл тему? Я ещё не договорила про Риаль! – заёрзала я у него на плече.
– Договаривай, сколько влезет! Если удобно в таком положении, – и похлопал меня по бедру. Что ж, я готова сказать спасибо, что хоть не по заднице.
– Погоди, а ты долго собираешься меня так нести? – и настороженно замерла.
– До безлюдного и тёмного места.
– Чтобы там изнасиловать и убить? – наигранно восхитилась я и усмехнулась.
– Угу, всё время об этом мечтал, но всё откладывал это дело, – беззаботно он начал посвящать меня в свои злодейские планы перед неизбежной смертью. – Хотел сделать красиво, в тёмном переулке города, чтобы твои крики вперемешку со стонами слышали все бродяги и дети, ещё не заснувшие в кроватках. Чтобы твоя кровь мокрыми дорожками растекалась в начале по стенке здания, а затем стекала на грязную дорогу. Чтобы тебя нашли всю в крови, в разодранном вечернем платье и спящую мёртвым сном.
Похолодев от таких подробностей, я всерьез задумалась, а не на самом ли деле он тащит меня насиловать и убивать?
– Алианна? – он остановился.
– М-м-м?
– Ты что, поверила? – хохотнул он и кажется, оглянулся на меня через плечо.
– Если честно, то почти, – смущенно признала я.
– О боги! – вымученно воскликнул Арцур, поправил моё тело у себя на плече как мешок с мукой и возобновил шествие. – Я уже начинаю отчасти соглашаться со Сном!
– На тему? – не поняла я.
– Что тебе нужно успокоиться! Алианна, с тобой становится страшно разговаривать, ты всему веришь и начинаешь грести под себя!
– А для этого я не нуждаюсь в спаривании? – на всякий случай решила уточнить.
– Честно? Затрудняюсь ответить!
Прыснув, я решила мысленно махнуть на это рукой и широко зевнула.
– Алианна? – позвал Арцур.
– Да что опять? – и раздражённо дернулась.
– Ты там не засыпай, а то я тебя знаю, ты можешь.
– Да ладно тебе, первый раз тебе укладывать меня спать, что ли? – весело фыркнула я. – Ты даже корсет развязываешь, так что я уверенно вверяю тебе спящую себя! Неси эту честь с почетом и с гордо запрокинутой головой! Ты единственный, кто достоин этого! Я больше никому бы не позволила уложить себя спать. Слышишь, Арцур? Только тебе, и никому больше! Так ты меня слышишь, или нет? – не понравилось мне его молчание.
– Слышу-слышу, – шумно вдохнул он. – Я просто не до конца верю, что ты удостоила меня такой чести, вот и растерялся немного.
– А-а-а, – понятливо протянула я и закивала. – Но ты это, сильно там не загордись. Как говорится, – от скромности ещё никто не умирал.
– На тебя это тоже распространяется, если что, – будто бы невзначай напомнил он.
Хмыкнув, я ничего не стала отвечать и, расслабившись, стала ждать, когда Арцур найдёт подходящее месте без лишних глаз для переноса домой. В начале он перенесёт меня домой, а затем отправится к себе. Я уже так привыкла к этому, что определённо буду скучать по этим моментам, когда мы закончим работать над посохом.
Ракурс и положение снова начали меняться, а кровь отхлынула от головы, разбегаясь дальше по телу. Качнувшись, я уперлась руками о грудь мужчины и запрокинула голову, видя немного мутным взглядом его красивое лицо. Без слов он удержал меня одной рукой, обнимая, а вторую руку засунул в карман. Как он не боится за сохранность столь ценного и единственного амулета, всё время, таская его в кармане брюк?
– Отдохни завтра, договорились, – словно просил он меня, одновременно активируя амулет.
Выдавив улыбку, я промолчала, так как в мыслях понимала, что никакой отдых не выйдет, когда я буду знать, что Арцур будет с этой лупоглазкой Риаль.
Когда мы очутились у самого порога моего дома, загадочно улыбаясь, Арцур сделал шаг назад и вытянул руку, прося моей. Улыбаясь над очередным его дурачеством, я вложила свою ладонь. Сжав её, он начал наклоняться, одновременно притягивая её ближе к лицу, чтобы потом оставить нежное прикосновение поцелуем губ.
– Благодарю за великолепный вечер, мисс. Вы были прекрасны и неподражаемы! Собственно, как и всегда. Спите спокойно этой ночью, и пусть ваш сон будет самым прелестным из всех! – чуть хрипловатым бархатным тоном сказал он, поглаживая мою ладонь.
Восхищенно взирая на него, такого необыкновенного и бесподобного, я прошептала ответ ему в унисон:
– Только вы заставляете меня быть такой. Без вас не было бы и этого вечера! Я не знаю, как выразить свою благодарность за проведённое время с вами, но может быть, так?
Прильнув к нему, я оставила поцелуй у него на щеке и поспешила отстраниться, борясь со смущением от своей смелости внутри.
Вскинув брови, Арцур с интересом наблюдал за мной, а затем выпрямился, прижимая мою ладонь к груди и заставляя меня сделать несколько шажочков к нему навстречу. Поймав и вторую руку, он теперь держал в плену своих рук мои ладони. Наклонив голову, он смотрел на меня сверху вниз. Арцур загородил собой луну, и теперь её свет напрасно пытался привлечь моё внимание. Теперь я не видела абсолютно ничего, кроме лица мужчины.
– Вы выразили её сполна, моя мисс, – выдохнул он.
Сердце застучало, как сумасшедшее, а ноги подкашивались от его страсти в глазах.
– Вероятно, нам пора расстаться? – с придыханием произнесла я, спеша свести разговор к прощанию, и не более того!
– Да, пора, – прикрыв глаза, со вздохом подтвердил он и чуть отвернулся. – Завтра мы не увидимся, но через день наша работа возобновится.
Отпустив мои руки и не глянув на меня, хотя я так хотела поймать напоследок его взгляд, Арцур отвернулся, достал артефакт и исчез.
* * *
Я вчера как в воду глядела, когда думала, что изведусь за весь день из-за этой Риаль! Написала и отправила семь писем Мюриэль, где очень подробно и красочно описывала своё состояние. Три утром, в одном из которых описала события вечера, два в обед и ещё два после. Подруга всё не отвечала, что означало, что она либо спит после затянувшейся прогулки с Ральгартом, либо её просто не было дома. Хотя где она могла бы быть – было уже вопросом интересным.
Отдыхать по просьбе Арцура я даже не пыталась, весь день провела на нервах и даже запорола несколько зелий. Нет, с этой ревностью нужно что-то делать! И приготовление зелий уже не отвлекает! А ведь мне ещё вечер и ночь нужно прожить, а Бульона я с девятым письмом отослала к Мюриэль с концами, чтобы не писать больше писем и уже дождаться-таки ответа!
Стук в дверь заставил меня резко выпрямиться и запустить поток предположений: кто же это мог быть? Мюриэль входит без стука, Арцур вообще прям в дом телепортируется, Кадму был совсем недавно, Мираклий… Мираклий стучится по-другому! А посетителей у меня быть не должно, так как я написала хорошую угрозу в газете по поводу посещений ведьмы в её законный отпуск. Более робкий повторный стук повторился тогда, когда я уже дошла до двери и потянулась к ручке.
Медленно распахнув дверь, я с настороженностью ждала, когда дверь раскроется достаточно, чтобы, наконец увидеть нежданного гостя. При виде, которого мои брови стремительно начали подниматься вверх. Миловидная девушка с каштановыми волосами до плеч, в ситцевом платье в горошек и нервно прижимающая к себе свою плетёную корзинку с бантиком.
– Добрый вечер! – будто обрадовавшись моему появлению и молчанию, поздоровалась она.
Я продолжала стоять, пораженно глядя на неё. Если она пришла ко мне, несмотря на мои угрозы в газете, то это что ж получается? Мой авторитет упал? Нет? Тогда где он, раз эта девушка явилась ко мне?! Она не похожа на заблудившуюся в лесу несчастную, так как потрепанной она не была вовсе.
– Вы ко мне с какой целью пожаловали? – нет, ну мало ли, вдруг мои предположения оказались не верны?
– За зельем, – тихо сказала она и зажмурилась, сжимаясь так, будто бы перед ней мантикора стояла, а не ведьма в домашнем платье и с не расчёсанными волосами.
Видя эту несчастную картину, моё чутьё вдруг учуяло неладное. Будь у неё из родных кто-то сильно болен и нужно было срочно достать целебное зелье, которое изготавливалось только на заказ, то она не стояла и не робела бы тут, а кинулась бы в ноги, чтобы упросить меня спасти родного человека. Та-ак, а сколько ей лет? Хм, на вид лет семнадцать. Юна, красива и возможно влюблена безответной любовью. Знаю я таких барышень! Лётают ко мне за любовными зельями или приворотами, как бабульки за снотворным!
– Входи давай, – посторонившись, махнула я головой в бок.
Девушка подскочила, радостно и не веря своим ушам, вошла, буквально на носочках и бубня под нос слова благодарности. По черту за что, но говорила и говорила, не переставая. Как она вообще успевала дышать? Закатив глаза, я захлопнула дверь и повела её в лабораторию. Усадила её на стул и тоже села перед ней, скрещивая руки на груди и готовясь слушать очень невероятную историю её любви и описания мужчины-воплощения мечты.
Запинаясь, она начала мямлить что-то про то, что ей очень и очень необходимо, но то есть не для неё, но отдать надо ей… В общем, вот волос любимого, вот мешочек золотых. Вот так отрывисто и сжато, но очень-очень надо.
– М-да, «очень занимательно», но что-то не нравится мне твой испуганный вид, птенчик, – заключила я.
– Просто вы… я…. Сестра будет очень сильно ругаться и плакать, а она очень хочет замуж! – тараторила она и замолкла.
– А что ж она сама не пришла? Ей же замуж надо, – хмыкнула я, пододвигая сложенный белый платок с волосом и раскрывая его. Закрыла обратно. А кстати да, почему тут мужской волос и приворот изготавливается для сестры, которой тут нет? Для любовного приворота нужны волосы и мужчины и девушки и обычно, эти самые девушки, у меня перед котлом выдирают у себя волос и кидают в котёл. Чтобы потом, при удавшемся случае достать волос любимого и закинуть последний ингредиент в зелье. А тут получается так, что волос этой девушки добавляется последним. Чушь какая-то! Обычно так не делается!
– Она не может!
– Почему?
– Она не может! – повторила она, а затем спрятала глаза в пол.
Левый глаз дернулся от этой щенячьей робости и милоты, но в голове начал складываться некий пазл. Сестре этой девушке очень срочно нужно выйти замуж, что она не может подождать до окончания отпуска ведьмы, поэтому она отсылает свою сестру-птенчика, так как ей ещё нельзя, как я понимаю, мне показываться. Во мне проснулся детектив и захватил пьянящим азартом докопаться до истины!
– Ладно, – миролюбиво сказала я и встала, в два шага подошла к шкафчику с зельями, шустренько перебрала их, ища нужное. – А вот и оно, родненькое! – и довольно вытащила вытянутый флакон из красного стекла. Покрутила его в руке, привлекая внимание щенячьих глаз девушки. – Зелье правды! Ты ведь знаешь про такое чудное зелье? – всё так же миролюбиво говорила я. – Оно заставит тебя петь соловьем, говоря мне исключительно правду!
Девушка побледнела и начала икать. Безудержно и без остановки! Пораженно раскрыв рот, видя это умилительно икающее в испуге создание, я шлепнула ладонью себя по лбу. Хотела Алианночка отвлечься от ревностных мыслей к Арцуру? Вот, получай!
Поставив зелье правды на место, закрыла шкафчик и пошла заваривать обычный успокаивающий чай. Боги, эта Риаль, а я уверена, что это была она, не могла послать за приворотным зельем кого покрепче этого птенчика? По ней же видно, что она и собственной тени боится! Как дошла до меня через лес, вообще загадка. Продолжая поражаться столь глупому поступку Риаль, я поставила чашечку с блюдцем на стол.
Дождалась, когда приступ испуганного икания закончится и спросила, беря платок с волосом и вновь раскрывая:
– Без зелья правды расскажешь, почему Риаль так срочно решила выйти замуж за алхимика, приехавшего издалека? Или как она тебе его представила?
Хорошо хоть догадались обрезать волос. Если бы сестричка не выдала Риаль с потрохами, то я бы в жизни не догадалась, что изготовила приворот на Арцура.
– А к-как вы узнали? – ахнула она.
– Сестра не рассказала тебе про меня? – удивилась я. – Странно… Но, видишь ли, так как я являюсь ассистенткой, – на этом я скривилась, – её объекта обожания, поэтому она побоялась, что я сразу догадаюсь кого именно надо привораживать, приди за зельем она. Вот поэтому она и послала тебя, моя дорогая.
– Она назвала его самым прекрасным мужчиной в её жизни и её спасением, – робко начала она, после того, как внимательно выслушала меня. – Дала платок с волос, деньги и сказала не возвращаться домой без приворотного зелья от вас. На мои вопросы она не стала даже отвечать. А мне некуда больше идти, понимаете? – её глаза наполнились слезами. – У меня есть только она, родителей давно нет, а Риаль запрещает выходить мне из дома, поэтому у меня и подруг-то нет!
Закрыв лицо ладошками, она начала горько плакать.
– Пфр-р-р-р, – издала я удрученно и поплелась утешать девочку.
– Я не знаю, зачем ей этот приворот, но я прошу вас, приготовьте его! – переборов слёзы и запрокидывая голову на меня, попросила она.
– Да приготовлю я его, – недовольно буркнула я, сбитая с потока мыслей.
Я думала об этой лупоглазке Риаль. Ну как вот так она могла послать свою глупышку-сестру за приворотным зельем ко мне? Ну нет, что-то тут неправильно складывалось! Но что именно? Я понимаю, Риаль торопилась обворожить Арцура, пока они занимались флейтой, но неужто она засомневалась в собственных силах? Судя по ею виду, я бы не сказала, что она терпела неудачи в отношениях с мужчинами. Так почему же она решила действовать наверняка, посылая сестру за приворотом. И, о-боги, почему именно сестру?! Не могла бы отправить кого-нибудь из своих подруг, они ведь наверняка у неё были! Или нет?
– У твоей сестры есть знакомые, друзья? С кем она обычно проводит свободное время? – пододвигая ближе кружку с чаем, осторожно спросила я.
Девушка хлебнула чая, задумалась, а потом хмуро ответила:
– Нет, Риаль последнее время ни с кем не дружит, пропадает где-то целыми днями, а порой и ночами, играя в барах на флейте.
Внимательно слушая девушку, я параллельно начала готовить приворотное зелье. Ага, значит Риаль не старается ни с кем заводить общение и ей попусту не к кому было обратиться, кроме родной сестры.
– Вы нуждаетесь в деньгах? – логично предположила я, исходя из того, что Риаль часто где-то пропадает.
– Да, с тех пор как на родителей напали…
На этом половинка плода яши со звонким бултыхом упала в воду котла. Повернувшись к девушке, я замерла с ножом в руке и разрезанным плодом. А вот это уже интересно и заставляет навострить уши!
– И мы с сестрой остались одни, настали очень тяжелые времена. Оказывается, родители задолжали какому-то графу, и этот долг обязывались вернуть мы. Нам предложили выйти замуж либо за графа, либо за его сыновей, мол, выбор за вами. Либо замужество и всё наше имение Квендов автоматически переходит во владение графа, либо мы выплачиваем долг. Сестра отказалась выходить замуж, как и запретила мне. С тех пор она впервые начала работать, а меня заперла в имении. Год назад она пришла счастливая и заверила меня, что долг графу выплачен, так как ей помог очень добрый человек и очень скоро она выйдет за него замуж. Нашему с ней счастья не было предела! – она мечтательно сложила ладошки на груди. – Пока в один день её жениха не сбила карета, запряженная четверкой лошадей.
Девушка снова приуныла, опуская голову.
– Мы смогли встать на ноги без Ридара, так звали её жениха. Но последнее время Риаль сама не своя… Она часто начала пропадать по ночам, выступая в барах. Вчера она снова выступала и пришла домой такая счастливая! Утром надела своё любимое платье, и убежала. Куда – не знаю, но несколько часов назад она ворвалась в дом и почти ничего не объясняя, приказала идти к вам за приворотным зельем и отдала все наши деньги, – она кивнула на мешочек с монетами и замолчала.
Медленно повернувшись обратно к котлу, я захлопала ресницами, пытаясь прийти в себя от такой информации и водоворота мыслей в голове. Нет, ну ясен пень, во всех невзгодах девушек виноват тот граф, покусившийся на имение и девушек. Ужас какой! Как интересно, оказывается, узнать о происходящем в мире! Я-то думала такие мерзкие интриги и убийства бывают только в книгах, которыми мы с Мюриэль зачитываемся до сих пор!
Вероятнее всего, граф до сих пор шантажирует Риаль, а она решила сбежать с помощью Арцура, который исследователь и приехал сюда издалека. Нет, ну молодец, девица! Хватается за любую возможность спастись. Приворожи она его, он был бы в её полной власти. Она бы ловко убедила его, что нужно срочно жениться и заселяться у него дома, который находится настолько далеко, что граф не дотянется до неё. Интересно, а Риаль успела узнать, что родом Арцур из холодного королевства Юшти? Но хотя, ей ли выбирать? Она ведь ждёт, когда кошмар с графом закончится, поэтому отправится куда угодно, лишь бы там не было графа.
Мне хватило одного взгляда на опечаленную девочку, которая уже позабыла, что такое счастье в доме и спокойствие на душе, чтобы решить: я помогу ей! Ну и Риаль, получается, тоже. Хотя она уже не казалось мне такой вертихвосткой. Я понимала её положение и желание зажить спокойной жизнью.
Хм, а что это я? Мы вместе с Арцуром поможем им! Не стоять же ему в стороне, в самом деле?
