Текст книги "Резонанс Ци. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Я сел, попробовал борщ и на несколько секунд забыл, о чём меня спросили. Очень вкусно. Миа заметила мою реакцию и слегка фыркнула. Села напротив со своей кружкой, дождалась, пока я перестану заниматься исключительно едой, и вопросительно подняла брови.

Я коротко рассказал о знакомстве с Ириной и о том, как прошёл первый день. Миа слушала внимательно, иногда улыбалась и не перебивала.

Когда я закончил, Миа задумчиво провела большим пальцем по ручке кружки и улыбнулась.

– Какая потрясающая женщина. Я бы очень хотела с ней познакомиться.

Я хмыкнул, вспомнив, что буквально несколько минут назад Влад предложил то же самое. Забавное совпадение. Уговаривать сестру точно не понадобится.

– Тогда я попрошу её об этом. Но не завтра. Нужно сначала хоть немного пообщаться с ней.

Миа спокойно кивнула и посмотрела мне в глаза.

– Всё верно, не спеши. Люди, как правило, не становятся такими замкнутыми просто так. Видимо, её жизнь была очень тяжёлой.

Я удивлённо поднял брови. Миа порой умела выдать нечто такое, что впору услышать от столетнего мудреца, а не от двадцатилетней девушки. Сказала и спокойно отпила чай, словно речь шла о совершенно очевидной для всех вещи.

Я доел борщ, отодвинул тарелку и взял кружку. Теперь хотелось услышать, с каким результатом вернулась домой сама сестра.

– А ты как? Что было у Арьи?

Миа тут же оживилась. Поставила чай на стол и довольно улыбнулась.

– Она начала учить меня очищению ингредиентов. Причём объясняет настолько хорошо, что всё понятно с первого раза. Впервые вижу столь классного учителя.

Говорила она с таким удовольствием, что я невольно улыбнулся. Вчера Арья решила взять её в ученицы, сегодня они уже приступили к работе, а сестра возвращалась домой не уставшей, а с желанием скорее продолжить. Вот такой жизни я для неё и хотел. Чтобы она занималась любимым делом.

Мы ещё полчаса поболтали, после чего я ушёл к себе, принял душ и лёг спать. До занятий в Сфере разума дело в этот вечер так и не дошло.

Утром я размялся, снова принял душ и надел свежий комплект формы. Вчерашний отправил стираться, затем спустился позавтракать с Мией. За едой мы проговорили около получаса. К тому времени форма уже была выстирана и высушена. Я забрал её, расправил и убрал в инвентарь. После чего направился в гараж.

До лагеря доехал примерно за сорок минут. Оставил машину на парковке справа и сразу направился к зданию, где вчера мы с Ириной проводили спарринг. До назначенных десяти оставалось совсем немного времени.

Наставница уже ждала у входа. Длинные серебристо-белые волосы лежали поверх чёрной куртки, руки были свободно опущены. Но стояла она не одна. Рядом находился Уильям.

Увидев меня, Уильям повернулся от Ирины. Я подошёл ближе, и он приветственно кивнул:

– Каин, доброе утро. Мы тут как раз о тебе говорили.

Глава 11

Я на секунду перевёл взгляд на Ирину. Она едва заметно покачала головой, показывая, что про псионику ничего не рассказала. Я снова посмотрел на Уильяма.

– Да? И что вы обсуждали?

– Твоё стремление перейти на парное оружие, – спокойно ответил он. – Лично я не в восторге от этой идеи, но Ирина считает иначе. Ты сам что скажешь? Насколько это взвешенное решение?

Так вот о чём речь. Я встретил его взгляд без колебаний. Уильям говорил без давления, но смотрел внимательно. Не похоже, что он собирался спорить с Ириной или запрещать мне менять стиль. Скорее хотел услышать объяснение от меня самого.

– Понимаю ваше недовольство, но это решение не импульсивное. Я уже пробовал тренироваться с парными клинками и понял, что для меня такой стиль подходит идеально. Со щитом я не смогу полностью раскрыть всю свою скорость и силу.

Уильям никак не отреагировал. Просто продолжил смотреть, и я после короткой паузы добавил:

– Можете не переживать. На прогрессе в лагере это не скажется. Я оправдаю доверие, которое вы оказали мне на отборе.

В конце концов, именно он пропустил меня сюда после опоздания на отбор. А потом ещё и подобрал наставника, который идеально подходил под направление, в котором я хотел развиваться.

Поэтому стоит ему показать, что раз уж я получил такой шанс, тратить его впустую точно не собираюсь. Несколько секунд Уильям сверлил меня тяжёлым взглядом. Затем выражение лица неожиданно смягчилось. Он довольно дружелюбно улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

– Именно это я и хотел услышать! Раз ты так ответственно подошёл к вопросу, значит, действительно уверен в своих силах.

Я кивнул.

– Полностью. И я рад, что мне достался такой потрясающий наставник, – я кивнул в сторону Ирины. – За это вам тоже огромное спасибо.

Ирина на мгновение отвела взгляд. Совсем ненадолго, но я успел заметить, как уголки губ едва заметно дрогнули вверх. Кажется, улыбнулась. Уильям же, напротив, улыбнулся совершенно открыто и искренне.

– А я-то как рад, что в лагере наконец появился достойный студент из гильдии! Ладно, больше отвлекать вас не буду. Жду успехов.

Я кивнул.

– Будьте уверены – не разочарую.

Он коротко рассмеялся, снова хлопнул меня по плечу и довольно произнёс:

– Отличный взгляд, парень! Не растеряй свою целеустремлённость.

После этого Уильям кивнул Ирине и направился в сторону административных зданий.

Я проводил его взглядом. Несмотря на официальный статус и то, как серьёзно он проводил отборочный экзамен, вне работы Уильям всё чаще напоминал мне не сухого чиновника гильдии, а опытного охотника, которому искренне интересно посмотреть, что получится из талантливого новичка.

Сделав несколько шагов, Уильям остановился и обернулся.

– Каин.

Я вопросительно поднял бровь. Он посмотрел прямо на меня и с лёгкой улыбкой добавил:

– Я ожидаю от тебя первого места в первом полугодии.

Я усмехнулся и коротко кивнул. Ничего себе ожидания. Особенно с учётом того, что один парень уже умудрился почти вдвое обойти меня на отборе. С другой стороны, именно поэтому первое место и выглядело интересной целью. Уильям больше ничего не сказал. Развернулся и пошёл дальше.

Когда он удалился на несколько десятков метров, я повернулся к Ирине.

– Пойдём в тренировочный зал, – коротко сказала она.

Мы вошли внутрь здания и по уже знакомой лестнице спустились на этаж ниже. В коридоре по-прежнему было тихо. За тяжёлыми дверями не слышалось ни ударов, ни голосов. Либо преподаватели не любили начинать занятия так рано, либо остальные залы просто хорошо глушили звук.

Ирина приложила идентификатор к двери того же помещения, что и в прошлый раз. Замок щёлкнул, и мы вошли.

Внутри ничего не изменилось. Ровный бетонный пол, голые стены, высокий потолок и четыре массивные барьерные установки по углам.

Ирина сразу открыла экран идентификатора и включила защиту. Установки ожили синхронно. Низкий гул прошёл по залу. Голубая плёнка развернулась по стенам, поднялась к потолку и за несколько секунд полностью закрыла помещение.

Ирина убрала экран и остановилась напротив меня примерно в десяти метрах.

– Перед тем как перейдём к тренировкам, хочу оценить максимальную ударную силу твоей псионики.

Я слегка поднял брови. Вчера она и так увидела все пять летающих клинков в бою. Но тогда я использовал их скорее как дополнительные направления атаки и постоянно менял траектории. Необходимости вкладываться в один удар до предела не было.

– Зачем? Это как-то повлияет на тренировки?

Она кивнула.

– Повлияет. Псионики, как правило, сильнее обычного бойца того же ранга. С монстрами та же история. Если я буду знать силу твоего самого мощного удара, смогу подбирать миссии на пределе твоих возможностей.

Я медленно кивнул. Логика мне нравилась. Не просто гонять по безопасным заданиям, как всех остальных, а подводить к границе, где противник уже объективно сильнее, сохраняя при этом запасной выход.

– Хотите, чтобы я сражался с сильными тварями, но при этом всегда имел запасной способ их прикончить? Мне нравится такой подход. Только как вы определите силу удара?

В руках Ирины появились оба тёмных меча. Я невольно задержал на них взгляд.

Алая Ци почти сразу окутала клинки. На этот раз энергия не остановилась на оружии. Плотный покров прошёл по кистям, рукам, плечам и дальше по всему телу. Никаких ярких языков пламени или широкого сияния – лишь ровный алый слой, повторяющий силуэт.

Вчера она почти не усиливала себя энергией. Значит, действительно собиралась принять удар.

Ирина чуть развела мечи.

– Я почувствую. Бей прямо по мне.

Я несколько секунд молча смотрел на неё. Да, предел Зарождения духа. Да, вчера она играючи разбила мой Барьер и не дала попасть по себе ни одной атакой. Но одно дело отбить клинок, траекторию которого я постоянно корректирую, из-за чего сила удара ощутимо падает, и совсем другое – принять в лоб максимально раскрученное лезвие на чудовищной скорости.

– Вы уверены? При ударе я раскручиваю лезвие до огромной скорости. Точно сумеете заблокировать такую атаку?

Ирина даже не моргнула.

– Я жду.

Ну хорошо. Сама попросила. Я пожал плечами и достал из инвентаря одно из летающих лезвий. Двусторонний клинок завис перед ладонью.

Затем направил в металл Ци. Золотая энергия быстро покрыла лезвие, становясь плотнее. Я продолжил насыщать оружие, пока не упёрся в лимит ёмкости. После этого начал его раскручивать.

Скорость быстро выросла. Кромки сначала начали расплываться, а затем почти слились в единый вращающийся контур. Воздух вокруг оружия загудел, но я продолжил разгон.

В какой-то момент почувствовал, что быстрее разогнать не смогу. Это предел.

Я поднял взгляд. Ирина стояла всё там же. Ноги чуть шире плеч, корпус чуть наклонён вперёд, оба меча перед собой. Алая Ци на оружии и теле не дрожала и не меняла плотность. Я кивнул и выпустил лезвие.

Оно сорвалось с места настолько резко, что я успел увидеть лишь золотой росчерк. Ирина мгновенно свела мечи.

Один клинок оказался чуть впереди, второй позади него под углом. Вращающееся лезвие угодило в плоскость переднего меча почти в центре. Грохот ударил по ушам.

Подошвы Ирины коротко проскользнули по бетону почти на метр, но стойка даже не изменилась. Колени лишь немного согнулись, корпус сохранил положение, а руки не ушли назад ни на сантиметр больше необходимого.

Моё лезвие продолжало бешено вращаться, упираясь в меч. Золотая и алая Ци столкнулись в одной точке и разбрасывали бешеные красные искры и золотые молнии. Ирина пару секунд держала блок в таком положении, а затем слегка довернула кисть. Плоскость меча изменила угол.

Летающее лезвие мгновенно сорвалось с линии, пролетело несколько метров в сторону и врезалось в голубой барьер. По защите прошла яркая волна, клинок отскочил и начал терять скорость. Я сразу перехватил его телекинезом, не дав устроить множественный рикошет.

Затем вернул к себе, погасил беспорядочное вращение и убрал лезвие в инвентарь. Ирина тоже прекратила поддерживать алый покров. Энергия исчезла с тела и мечей, после чего оба клинка отправились в её инвентарь.

– Что скажете? – поинтересовался я.

Она слегка задумчиво посмотрела на меня.

– Сильный удар. Примерно вдвое мощнее твоего усиленного луча Ци.

Я невольно поднял брови. Вдвое – это очень хорошо. Лучом я на экзамене убивал тварей на пределе D-ранга. Значит, с псионикой могу замахнуться и на С-ранг. Но не успел я раскатать губу, как следующая фраза быстро вернула меня с небес на землю.

– Однако этого мало, – добавила Ирина. – Монстра C-ранга таким не убить.

Я хмуро кивнул.

Получается, даже мой самый мощный псионический удар, примерно вдвое превосходивший усиленный луч, всё равно остаётся ниже необходимой планки. Разница между пределом D-ранга и полноценным C-рангом оказалась больше, чем я думал.

– Я догадывался. Но всё же надеялся на обратное.

– Ты понимаешь свои пределы, – одобрительно кивнула Ирина. – Для бойца это отличная черта. Но твари C-ранга сильно отличаются от D.

Я с любопытством посмотрел на неё.

– Насколько сильно? Неужели их можно убить только на Зародыше?

Ирина на пару секунд задумалась.

– Это зависит от бойца, но в большинстве случаев – да. Что касается самой разницы… Ты сражался с монстрами на пределе D-ранга?

Я кивнул.

– Сражался. Одного победил с большим трудом, и то только потому, что он был медленным для такого уровня. Другого, более быстрого, смог лишь ранить. Не уверен, что тогда вообще сумел бы с ним справиться.

Впервые за разговор в её лице появилось заметное удивление.

– Но в результатах твоего отбора указано, что ты убил четверых на пределе D-ранга.

– Всё так, – кивнул я – Но на отборе я уже пользовался техниками Ци. Без них результат был бы куда печальнее.

Ирина медленно кивнула.

– Понятно. Ты используешь неизвестную мне технику для усиления и ускорения тела. Она и дала тебе нужную скорость против тех монстров.

Я улыбнулся.

– Зрите в корень, наставница. И барьер очень сильно выручал. Особенно против дальнобойных умений сильных тварей.

– В общем разница между С-ранговой тварью и пределом D-ранга, примерно такая же, как между самыми слабыми монстрами Е и самим пределом D.

Я кивнул и задумался. Теперь картинка стала куда яснее. Когда я уже мог убивать даже сильных монстров ранга E, на того же синего льва даже не подумал бы нападать. Тогда эта тварь разорвала бы меня на куски за долю секунды.

Пока я думал, Ирина отключила барьер и посмотрела на меня.

– Теперь можно приступать к тренировкам.

Голубой слой на стенах начал меркнуть. Я вопросительно посмотрел на неё.

– Продолжим на площадке у твоего дома.

– Хорошо, – кивнул я.

Почему именно там, она не объяснила. А я спрашивать не стал. Программа тренировок – её работа и Ирина явно знает в ней толк. А мне остаётся лишь впитывать знания и смотреть, что из этого получится.

Мы вышли из зала, поднялись по лестнице и покинули здание.

После закрытого помещения утренний воздух показался особенно свежим. Солнце уже поднялось достаточно высоко, но жары не было. Центральная часть лагеря сегодня выглядела заметно оживлённее, чем вчера. Несколько студентов шли к учебному корпусу, а двое мужчин в форме преподавателей двигались по дорожке между центральными зданиями.

Мы с Ириной направились к жилому кольцу первого курса.

Навстречу, со стороны главного выхода двигалась небольшая группа студентов. Сначала я скользнул по ним взглядом и почти сразу отвернулся. Но через несколько секунд заметил зелёные полосы на форме и цифру два на плече. Второй курс. Значит, не все старшие разъехались на каникулы.

Двое впереди почти синхронно посмотрели на Ирину. Один что-то тихо сказал соседу. Третий человек повернул голову в нашу сторону. А потом все трое перевели взгляд с Ирины на меня. Я слегка нахмурился.

Мы продолжали идти. Расстояние быстро сокращалось. Остальные студенты в группе не проявляли особого интереса, зато эти трое явно обсуждали именно нас. Когда мы почти поравнялись, высокий рыжий парень произнёс достаточно громко, чтобы фразу услышали все, кто был рядом:

– У Кроу появился новый ученик. Интересно, он закончит так же, как её клан?

Я нахмурился сильнее и невольно замедлил шаг. Слишком уж нагло это прозвучало. Ирина сразу посмотрела на меня и едва заметно качнула головой. Я ничего не сказал, лишь недовольно цокнул и снова ускорил шаг. Если ей всё равно, устраивать конфликт из-за чужого языка действительно бессмысленно.

Сзади почти сразу прозвучал другой голос:

– Хан, прекрати.

– Виктор, но почему? – с насмешкой ответил первый. – Всем же известно, что все Кроу – мерзкие твари, которые предали своих покровителей. Ей стоило повторить судьбу своих родителей, вместо того, чтобы позорить ещё и элитный лагерь.

Я краем глаза посмотрел на Ирину. Лицо не изменилось. Всё та же холодная невозмутимость, с которой она вчера разбивала мои атаки одну за другой. Только правая рука сжалась в кулак. Пальцы сомкнулись так сильно, что костяшки побелели. Я остановился. Вот такое уже нельзя терпеть.

Ирина прошла ещё полшага и тоже замерла. Я медленно повернулся к рыжему.

– Как по мне, именно ты здесь самая мерзкая тварь.

Разговоры вокруг мгновенно стихли. Несколько человек из его группы одновременно посмотрели на меня. Ирина едва коснулась моего локтя.

– Каин, не стоит создавать себе проблемы, – тихо сказала она. – Пойдём. Нужно тренироваться.

Я посмотрел ей в глаза. Она всё ещё выглядела спокойно, но теперь сквозь холодный взгляд можно было разглядеть отголоски старой боли. Ну да, такое не скрыть за маской безразличия.

Я отрицательно покачал головой и слегка улыбнулся ей. Рыжий резко остановился и развернулся к нам.

– Что ты сейчас сказал⁈

Я усмехнулся.

– Проблемы со слухом? Что ты тогда забыл в лагере, убогий?

Его лицо перекосило от ярости. Теперь я рассмотрел парня лучше. Высокий, примерно двадцати пяти лет. Ярко-рыжие волосы, крупные скулы и густые тёмные брови, которые сейчас почти сошлись над переносицей. Телосложение крепкое, но по одной внешности понять боевой уровень невозможно.

Он сделал движение вперёд, словно собирался подойти вплотную, но через секунду неожиданно остановился. Ярость никуда не делась, но в глазах появилось что-то более расчётливое. Он окинул меня взглядом с головы до ног, задержался на форме первого курса и прищурился.

– Ты из какого клана, что такой смелый?

Вот оно что. Сначала решил выяснить, чья фамилия стоит у меня за спиной. Краем зрения я заметил ещё одно движение со стороны выхода из лагеря. Какой-то студент, шедший отдельно от остальных, остановился в стороне и явно прислушивался к нашей перепалке.

Я машинально развернул пси-поле, чтобы рассмотреть его получше. Пространство вокруг раскрылось знакомой объёмной картиной. Высокий парень стоял в нескольких десятках метров и не пытался подойти ближе. Судя по форме – первый курс. Такая же одежда и та же маркировка, что и у меня.

На вид тоже около двадцати пяти. Короткие волнистые чёрные волосы. Серые, почти стальные глаза.

Взгляд спокойный, холодный и оценивающий. На мгновение даже напомнил мне Ирину, когда она вчера впервые смотрела, как я сражаюсь. Любопытный парнишка. Но сейчас не до него.

Я криво усмехнулся, глядя в глаза Хану.

– Я не из клана, а из гильдии. Мне нет нужды прятаться за спиной старших и ждать, пока мне подотрут задницу.

Хан удивлённо поднял брови.

– Охотник?

На секунду он даже будто не поверил. А потом громко рассмеялся. Несколько его товарищей переглянулись и тоже заулыбались. Виктор, который пытался его образумить, наоборот, недовольно поморщился, но вмешиваться не стал. Кстати, этот Виктор кого-то мне напоминает. Не могу вспомнить, кого именно.

– Жить надоело? – насмешливо спросил Хан, закончив смеяться. – Ты хоть знаешь, кто мой отец? Думай, прежде чем рот открывать в лагере, иначе твоя удача быстро закончится!

Ну конечно, как же иначе. Я довольно улыбнулся.

– Кто твой отец? А что, мать тебе о нём не рассказала? Или она сама не знает, от кого тебя нагуляла? Но ты сильно не расстраивайся, когда-нибудь найдёшь его. А когда это случится, передай ему от меня, что лучше бы он испачкал простынь, чем заделал тебя.

На несколько секунд вокруг стало настолько тихо, что я отчётливо услышал чужие шаги на соседней дорожке. Кто-то из студентов за спиной Хана резко закашлялся. Виктор закрыл глаза и медленно выдохнул, словно уже понял, чем всё закончится. Сам Хан продолжал смотреть на меня.

Первые пару секунд выражение лица почти не менялось. Похоже, смысл слов дошёл не сразу. Но всё же дошёл. Лицо мгновенно побагровело. Кулаки сжались, плечи напряглись, и он яростно прошипел:

– Пошли на арену, раз такой смелый! Я тебя по ней размажу, тварь!!

Глава 12

Я хищно усмехнулся, глядя прямо ему в глаза.

– С удовольствием.

Хан раздражённо дёрнул уголком рта, развернулся и быстрым шагом направился к арене в центре лагеря. Остальные второкурсники двинулись следом. Виктор задержался на секунду, недовольно посмотрел вслед товарищу, а затем, покачав головой, тоже пошёл за ним.

Я проводил их взглядом и повернулся к Ирине.

– Вы уж простите меня, наставница, что так трачу ваше время. Обещаю, я быстро.

Она медленно покачала головой, отчего её серебристо-белые волосы слегка рассыпались по плечам. Затем с лёгкой грустью во взгляде посмотрела мне в глаза.

– Ну и зачем тебе эти проблемы? Мы ведь знакомы всего два дня. Да и я уже давно привыкла к такому.

Я лишь улыбнулся и развёл руками. Она вздохнула и добавила:

– Пойдём. Буду наблюдать и заодно разберу твои ошибки.

Ирина сделала шаг в сторону арены, но вдруг остановилась. Повернула голову ко мне и тихо произнесла:

– Спасибо.

После чего сразу пошла дальше.

Я невольно улыбнулся и ускорился, догоняя её. После вчерашней холодности и сегодняшнего короткого разговора такая благодарность прозвучала непривычно.

– Всегда пожалуйста. Я не знаю, что там в прошлом было на самом деле, но вы не производите впечатление плохого человека. К тому же я не люблю таких наглых типов. Им полезно сразу дать понять, что за слова иногда приходится отвечать.

Ирина ничего не сказала. Только коротко кивнула и продолжила идти, глядя вперёд.

Я задержал на ней взгляд, но расспрашивать не стал. Она уже один раз сама упомянула семью, хотя знала меня на тот момент буквально десять минут. Если захочет рассказать, что произошло с Кроу на самом деле, то расскажет сама. Вытягивать чужое прошлое ради любопытства я точно не собирался.

Пси-поле я так и не убрал. Пространство вокруг оставалось открытым сразу со всех сторон: дорожки, студенты, фасады центральных зданий, движение позади.

Через несколько секунд я заметил, что темноволосый первокурсник тоже двинулся к арене. Шёл метрах в двадцати позади нас, не пытаясь приблизиться и одновременно не отставая.

Любопытный парень.

Сначала остановился послушать перепалку, теперь пошёл следом. Может, ему просто стало интересно, чем закончится дуэль? После устроенного нами представления это было вполне логично. Но Лерон предупреждал, что люди фанатиков могут находиться где угодно. Поэтому полностью сбрасывать со счетов другие варианты я не собирался.

Отметив его странность, прошёлся вниманием по остальным студентам, двигавшимся впереди вместе с Ханом. Пси-поле показывало лица, одежду, движения рук, даже мелкие складки на одинаковой форме. Только пользы от этого оказалось немного. Никаких гербов, нашивок клана или других знаков принадлежности. Просто группа второкурсников в одинаковой форме.

Значит, если хочу понять, кто они такие, придётся узнавать по именам.

Внимание снова зацепилось за Виктора.

На вид ему было примерно столько же, сколько Хану, около двадцати пяти. Правильные черты лица, короткие светло-русые или скорее даже пепельные волосы и голубые глаза. Он держался заметно спокойнее остальных и ещё во время перепалки единственный пытался остановить Хана. Но зацепило меня другое.

Лицо.

Чем дольше я его рассматривал, тем сильнее было ощущение чего-то знакомого. Где-то я уже видел похожую линию скул, разрез глаз, выражение лица.

Когда я сделал ещё несколько шагов, меня вдруг осенило. Теодор Зерон – вот кого напоминает Виктор!

После аукциона и всего, что случилось потом, лицо Теодора я забыть не мог. Не сказать, что он его копия, но слишком уж схожие черты.

Я быстро догнал Ирину, пошёл почти вплотную и, наклонившись чуть ближе к её уху, очень тихо спросил:

– А этот Виктор случайно не из клана Зерон?

Она бросила на меня короткий взгляд.

– Он из побочной ветви семьи. После смерти Теодора у него теперь хорошие шансы в будущем возглавить клан.

Вот значит как. Получается, я умудрился нарваться не просто на компанию второкурсников. Ирина посмотрела на идущую впереди группу и продолжила так же тихо:

– Поэтому я и пыталась тебя остановить. А Хан – наследник клана Норд. Это один из крупнейших кланов столицы. Они очень тесно сотрудничают с Зеронами.

Я коротко кивнул.

– Ничего. Мне не привыкать.

Любопытно, что именно он попытался остановить Хана. Пока этого было слишком мало для выводов о его характере, но запомнить стоило. Может он не такой ублюдок как Теодор. В таком случае я собственными руками сделал целый великий клан лучше. Есть чем гордиться. Но, как уже сказал – не стоит спешить с выводами.

В следующий миг пси-поле показало, как тёмноволосый парень позади нас едва заметно улыбнулся, словно услышал мою последнюю фразу.

Я нахмурился.

Между нами было около двадцати метров. С Ириной мы говорили шёпотом, причём она находилась вплотную ко мне. Обычным слухом с такой дистанции разобрать разговор было невозможно.

Ну или у меня уже паранойя и улыбка вообще не связана с нами. Мало ли о чём он подумал именно в этот момент.

Но совпадение мне не понравилось. Как говорится – параноик хорошо выглядит, потому что есть кому за ним следить.

– Алиса, видишь сзади тёмноволосого? – мысленно спросил я.

Она ответила почти сразу:

– Того, который идёт за вами?

– Да. Нужно за ним проследить. За Виктором и Ханом тоже не помешало бы. Сможешь?

– Без проблем, – уверенно ответила Алиса. – В городе полно птиц и других мелких существ. Я уже на всякий случай слежу за Мией. Могу взять и этих троих.

Я невольно улыбнулся. То, что она решила подстраховать сестру без отдельной просьбы, мне очень понравилось.

– За Мию тебе отдельное спасибо, – тепло произнёс я. – Хотя не думаю, что кто-то сможет напасть на неё прямо на территории Арденов.

Вдруг раздался голос Арона:

– Я бы не был настолько уверен. Да, другие кланы там действительно вряд ли что-то устроят. А вот фанатики, по-моему, куда опаснее.

Я на пару секунд задумался.

– Ты прав. Даже Лерон говорил, что их люди могут быть где угодно. И если он за столько лет поисков до сих пор даже не знает, что это за организация, уже это говорит о ней достаточно красноречиво.

Сам факт, что подобная сеть столько времени существовала рядом с великими кланами и гильдией, не оставляя никому зацепок, очень мне не нравился. Поэтому пусть лучше Алиса следит за Мией. Так будет спокойнее.

Арон коротко хмыкнул, и на этом разговор закончился.

Тем временем Хан с остальными уже подходили к арене. Мы с Ириной отставали всего на пару десятков метров, поэтому я хорошо видел происходящее и обычным зрением, и пси-полем.

Перед входом стоял терминал. Хан приложил к нему идентификатор, пару секунд смотрел на развернувшийся экран, затем вошёл внутрь. Похоже, здесь нужно регистрировать свой бой.

Пока мы добрались до входа, самого Хана уже не было видно глазами. Но пси-поле показало его дальше в коридоре: он дошёл до развилки и свернул направо. Остальные студенты пошли прямо на арену, а затем поднялись на зрительские места.

Ирина остановилась рядом с терминалом.

– Прикладывай идентификатор и выбирай Хана противником. Так зарегистрируешься на бой. Потом иди дальше и сворачивай в первый проход слева. Там комната подготовки. Сможешь надеть броню и подготовить всё необходимое. Остальные правила объяснит судья уже на арене.

Я кивнул, но к терминалу сразу не пошёл.

Вчера Влад предложил познакомить Ирину с Мией. А через несколько минут сестра сама сказала почти то же самое. Да, я сказал ей, что не буду сегодня лезть с ней с приглашением, но уж слишком удобная подвернулась возможность.

Я посмотрел на Ирину.

– Есть предложение.

Ирина посмотрела на меня. Я улыбнулся и добавил:

– Если выиграю, вы сходите со мной и сестрой на ужин. Что скажете?

Я специально упомянул сестру, чтобы не возникло двусмысленности и странного подтекста.

Несколько секунд она просто сверлила меня взглядом. Я уже начал думать, что выбрал не лучший момент, когда Ирина наконец слегка прищурилась.

– Ладно. Но сразу предупреждаю: никакой романтики и прочего. Это неприемлемо.

Я кивнул.

– Само собой. Поэтому и сказал, что вместе с сестрой. Дружить ведь приемлемо?

Уголки её губ чуть приподнялись.

– Возможно.

Я хмыкнул и направился к терминалу. Когда приложил к сканеру свой браслет, раздался тихий писк, и на экране появился список доступных противников. Я быстро нашёл имя Хана, выбрал его и получил короткое подтверждение регистрации. Никаких лишних пунктов открывать не стал и направился к арене.

Основной коридор вёл прямо к боевой части арены. На первой развилке я свернул влево, прошёл ещё несколько метров и остановился перед синей дверью.

На ней крупно было написано: «Комната подготовки».

Толкнул дверь и вошёл.

Интерьер оказался довольно скудным. Несколько шкафчиков для вещей, холодильник с напитками и пара скамеек вдоль стен. На противоположной стороне находился ещё один выход, ведущий, судя по всему, прямо на арену.

Я закрыл дверь и первым делом внимательно осмотрел помещение. Камер не было.

Отлично. Значит, можно не тратить время на обычное надевание комплекта и не изображать перед пустой комнатой спектакль.

Мысленно обратился к терминалу и вызвал бордовую броню из хранилища. В следующий миг она уже была на мне. До сих пор не могу привыкнуть к столь быстрому способу надевания.

Я сделал пару скручиваний, проверяя посадку брони и направился к противоположной двери. Оружие пока оставил в инвентаре. Достать его можно уже перед началом боя.

Экономить на защите смысла не было. Я понятия не имел, какой боевой уровень у Хана и что за Ци он использует. Второй курс элитного лагеря и статус наследника крупного клана сами по себе не говорили об огромной силе, но относиться к нему как к слабаку было бы глупо. Хотя бы потому, что отбор в лагерь он прошёл.

За дверью, как я и предполагал, оказалась сама арена.

Большая круглая площадь, примерно сто метров в поперечнике, была покрыта ровным слоем красивого белого песка. Выше поднимались ряды зрительских мест, часть которых уже заняли студенты. Я отметил их пси-полем, но задерживаться у выхода не стал и пошёл к центру.

Навстречу почти сразу двинулся высокий мужчина в преподавательской форме. У него были длинные чёрные волосы, собранные сзади в хвост и довольно худощавое, словно даже измученное лицо с тёмными кругами под глазами. Он остановился передо мной, быстро осмотрел броню и коротко кивнул.

– Правила объясню, когда появится второй участник.

– Хорошо, – кивнул я.

Хан заставил себя ждать примерно минуту. Из противоположного прохода показалась высокая фигура в ярко-красной броне. Цвет был настолько заметным на фоне белого песка, что пропустить его появление было невозможно.

Я усмехнулся. А когда он подошёл ближе, не удержался:

– Как же ты долго. Точно тормоз.

Преподаватель тут же перевёл на меня строгий взгляд.

– Без оскорблений, пожалуйста.

Я невинно кивнул.

– Больше не буду.

Хан встал напротив. Через визор выражение лица не было видно, но смотрел он так, будто хотел прожечь во мне дыру одним взглядом.

Преподаватель дождался, пока мы оба посмотрим на него.

– Бой продолжается до момента, пока один из участников не сдастся или не сможет продолжать. Я также имею право остановить его по своему усмотрению. Убивать или намеренно калечить уже проигравшего противника запрещено. Всё понятно?