Текст книги "Резонанс Ци. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Какой возьмёшь для дальнейшей работы? – спросила её Арья, осмотрев образцы.

Миа сначала указала на последний, но затем придвинула соседнюю ёмкость и после сравнения выбрала её. Я существенной разницы между жидкостями не заметил.

– Почему? – спокойно спросила Арья.

– В последнем осталось больше примесей. Я слишком рано снизила подачу Ци. Внешне он почти такой же, но результат проверки чуть хуже.

Арья кивнула на первую ёмкость.

– А этот?

Сестра немного поморщилась.

– Здесь я, наоборот, передержала.

По просьбе наставницы Миа открыла записи измерений и объяснила, когда меняла подачу энергии. Арья указала на один из показателей:

– Ошибка началась здесь. Дальше ты уже пыталась исправить последствия.

Миа проследила за её пальцем, посмотрела на образцы и медленно кивнула.

– Можно завтра повторить с меньшим количеством вещества? Хочу понять, в какой момент нужно снижать поток.

Арья одобрительно посмотрела на неё.

– Можно. Только сначала разберёшь записи всех трёх попыток. Чтобы завтра проверять конкретное предположение, а не начинать всё заново вслепую.

Миа сразу сделала пометку в планшете. Анна всё это время молчала, но теперь следила за Мией, а не за матерью.

Арья сказала заканчивать и убирать рабочее место. Миа повернулась, заметила меня и радостно улыбнулась. Затем она увидела Анну и вопросительно подняла брови. Я подошёл ближе.

– Миа, знакомься. Это Анна Фрост. Как несложно догадаться – дочь Арьи. Мы вместе учимся в лагере.

Сестра сразу улыбнулась девушке.

– Очень приятно.

– Взаимно. Каин уже успел немного рассказать о тебе, – ответила Анна. – Правда, после его рассказа у меня только прибавилось вопросов.

Арья посмотрела на дочь.

– Вы давно знакомы с Каином?

– С сегодняшнего дня, – ответила Анна. – Вместе тренировались. Я узнала, что Каин едет сюда, и решила поехать вместе, а заодно познакомиться с его сестрой.

Арья задержала на ней взгляд и просто кивнула.

Миа отодвинула образцы подальше от края стола и повернулась к Анне и с лёгким подозрением спросила:

– А что именно тебе рассказал Каин?

– Что ты совсем недавно начала заниматься алхимией, – улыбнулась Анна. – Поэтому мне стало любопытно, как ты сумела убедить маму взять тебя в ученицы. К тому же Каин заявил, что она очень добрая женщина.

Сестра удивлённо посмотрела на Арью, затем снова на девушку.

– А что здесь не так? Арья и правда добрая женщина. Много мне помогает и не злится, когда ошибаюсь.

Анна на секунду замерла, после чего негромко рассмеялась.

– Вот как. Видимо, в тебе она увидела что-то особенное. В отличие от меня.

Арья скрестила руки на груди.

– Ты пришла знакомиться с Мией или жаловаться ей на меня?

Улыбка Анны сразу пропала. Она выпрямилась и посмотрела матери в глаза.

– Я просто пытаюсь понять, почему ты решила её учить. Ведь ты сама говорила, что у тебя слишком много работы.

Арья помолчала, затем повернулась к сестре:

– Может ты ей ответишь?

Миа растерянно моргнула:

– На какой вопрос? Почему вы меня взяли? Я думала, потому что прошла проверку.

Я хмыкнул, а Арья слегка улыбнулась:

– Проверку ты прошла, не спорю. Но дело не только в ней. – Она посмотрела на Анну. – Миа невероятно талантлива в контроле Ци. Кроме того, она хочет понимать, что делает. Её интересует не только получение готового состава, но и то, как он поможет человеку и как повлияет на него в будущем. Она умеет слушать, быстро всё запоминает, задаёт хорошие вопросы и не пытается скрывать ошибки. С такой ученицей мне интересно работать.

Миа смущённо опустила взгляд. Анна посмотрела на образцы.

– Но ведь начинать приходится почти с самого начала?

– Приходится, – спокойно ответила Арья. – Зато потом не нужно переучивать человека, который привык делать неправильно и уверен, что знает всё лучше преподавателя. А то и вовсе заставлять учиться.

Анна слегка прищурилась.

– Это сейчас было обо мне?

Арья холодно посмотрела на неё:

– Сейчас я говорю о своей ученице.

Я заметил, как Анна непроизвольно сжала пальцы на краю стола. Они с Арьей несколько секунд сверлили друг друга взглядами, после чего Анна кивнула и повернулась к Мие.

– А ты давно хотела этим заниматься?

Миа посмотрела на своё рабочее место и кивнула.

– Медициной давно. А алхимией заинтересовалась позже. Правда я даже не представляла, сколько всего нужно знать для этого.

Она улыбнулась и продолжила уже заметно веселее:

– Но когда начала разбираться, поняла, насколько алхимики полезны людям. Они ведь могут спасать сотни и даже тысячи жизней. Теперь уже не представляю, что могла бы заниматься чем-то другим.

Анна немного расслабила плечи и тепло улыбнулась Мие.

– Теперь понимаю, почему мама тебя взяла. Люди, которые столь искренне хотят помогать другим – большая редкость. Надеюсь, ты не потеряешь эту искру.

– Не потеряю, – тепло улыбнулась Миа.

Она перевела взгляд на меня, затем снова на Анну.

– А как вы познакомились?

Я широко улыбнулся.

– Миа, ты даже не представляешь, насколько хороший вопрос сейчас задала!

Посмотрел на Анну и не удержался от смеха. Та тут же выпрямилась, с возмущением подняв подбородок.

– Не надо представлять всё в неправильном свете! Я всего лишь предложила вместе потренироваться!

Я усмехнулся:

– Ага. Ударом копья исподтишка по мне и Нику.

Миа удивлённо подняла брови, а Арья медленно повернула голову к дочери. Анна заметила её тяжёлый взгляд и уже без улыбки пояснила:

– Они оба были в броне и с оружием. Обычная тренировка.

– И предупредить словами ты, разумеется, не могла, – произнесла Арья.

– Мам, всё закончилось нормально. Не начинай, пожалуйста.

Я перестал улыбаться. Превращать шутку в повод для их ссоры совершенно не хотелось.

– На площадке была наша наставница, Ирина, – спокойно добавил я, глядя Арье в глаза. – Так что всё и правда в порядке, не переживайте. И Анна не использовала Ци.

Арья слегка прищурилась.

– Ирина? Случайно не Кроу?

Я кивнул. Анна немного расслабилась и заговорила спокойнее, пояснив Арье:

– Каин и Ник теперь её ученики. А мой наставник сегодня ушёл по срочным делам, поэтому я осталась с ними.

Взгляд Арьи заметно смягчился. Она кивнула и больше не стала расспрашивать. Любопытно. Ирина, похоже, довольно известная женщина.

В этот момент зазвонил идентификатор Арьи. Она напомнила Мие убрать рабочее место и отошла ответить. Пока сестра убиралась, Анна подошла к ней.

– Давай обменяемся контактами?

Миа охотно согласилась, и они обменялись номерами. Я довольно улыбнулся. Сестра быстро осваивалась в столице, и было приятно видеть, как расширяется её круг общения.

К концу уборки Арья закончила разговор. Я попрощался и поблагодарил её за занятия с сестрой. Арья с улыбкой сказала:

– Благодарить будешь, когда она чему-нибудь научится.

Затем посмотрела на Мию уже мягче.

– А ты сегодня больше не занимайся. Отдых тоже важен.

– Хорошо, отдохну, – пообещала сестра, убирая руки за спину.

Я кивнул Арье и мы направились к выходу. Анна тоже шагнула к двери.

– Ты очень торопишься? – остановила её Арья.

– Нет. А что? – девушка обернулась.

Арья пару секунд молчала, а потом посмотрела Анне в глаза. И в этот раз выражение лица было заметно мягче.

– Тогда останься ненадолго. Я хотела с тобой поговорить.

Анна задержала на ней взгляд и кивнула:

– Ладно.

У двери Миа обернулась к девушке и довольно улыбнулась ей.

– Рада была познакомиться!

– Я тоже. До встречи, – улыбнулась в ответ Анна.

Я тоже кивнул ей.

– Увидимся в лагере.

Мы вышли в коридор, и я тихо прикрыл дверь, оставляя мать и дочь наедине. Пока шли к машине, Миа довольно сказала, что Анна ей очень понравилась. Я лишь улыбнулся и потрепал её по голове.

Вернувшись к машине, мы сели внутрь и уже через несколько минут были дома. Вечер прошёл довольно тихо. Я, да и Миа тоже, сильно вымотались, поэтому довольно быстро оба ушли спать.

* * *

На следующее утро я приехал в лагерь незадолго до десяти и направился к общей площадке между нашими особняками. Ник уже разминался там. Чуть позже подошла Анна, поздоровалась и остановилась рядом со мной.

– Снова будешь заниматься с нами? – спросил Ник.

Девушка пожала плечами.

– Пока не знаю. Наставник не отвечает на звонки. Видимо, где-то далеко за городом.

Я хотел уточнить, куда он вообще так неожиданно уехал, но заметил приближающуюся Ирину. И судя по лицу, настроение у неё было крайне плохое.

Наставница окинула нас взглядом и остановилась напротив Анны. Та увидев столь холодный и тяжёлый взгляд, невольно выпрямилась. Несколько секунд Ирина молчала, а затем сухо произнесла:

– Анна, с сегодняшнего дня ты тоже моя ученица.

Анна удивлённо подняла брови.

– Что? Вы теперь моя наставница?

Ирина кивнула:

– Да. Твой преподаватель остался в Нарсе. Когда вернётся, неизвестно. Уильям решил, что вам троим будет полезно заниматься вместе.

Ник едва заметно улыбнулся. Ирина это заметила.

– Не вижу повода для веселья. Вы оба только вчера начали нормально работать. А теперь придётся ещё раз перестраивать план занятий.

Ник стал серьёзнее, но всё же ответил:

– Зато вам уже не нужно отдельно искать Анне партнёров для спарринга.

Под взглядом наставницы он замолчал. Анна коротко кивнула ей.

– Я буду стараться, не волнуйтесь. Со мной проблем не будет.

Ирина посмотрела на неё и устало потёрла переносицу. Затем перевела взгляд на Ника.

– Так. Похоже я была излишне с вами груба и обидела. За это искренне прошу прощения.

Ник улыбнулся и поднял вверх ладони:

– Наставница, вы чего, какие обиды? Мы прекрасно понимаем, в каком вы положении.

Я кивнул:

– Он прав. Даже одного человека обучить уже сложная задача, а вас вынудили взять троих.

Анна тоже кивнула. Ирина окинула нас взглядом и улыбнулась.

– Улыбка вам очень идёт, наставница. – подмигнул я Ирине.

Она хмыкнула и хотела что-то ответить, но в этот момент её идентификатор подал сигнал. Она открыла сообщение, быстро прочитала, посмотрела на время и недовольно скривилась.

– Занятие откладывается. Всех студентов, которые сейчас находятся в лагере, собирают в центре. Пойдёмте.

Ник вопросительно посмотрел на меня. Я пожал плечами и повернулся к наставнице.

– А зачем нас собирают? Сейчас же каникулы в лагере.

Ирина хмуро ответила:

– Я утром услышала, что на Тарвен движется волна монстров. Скорее всего, хотят набрать студентов для помощи в её отражении.

Глава 21

– Уже известно, какого уровня волна? – спросил я, задержав взгляд на Ирине.

– Подробностей пока нет, – наставница отрицательно покачала головой. – Но сейчас всё узнаем.

Она направилась к центру лагеря, и мы последовали за ней.

По дороге нам начали встречаться другие студенты, тоже направлявшиеся к учебному корпусу. Кто-то обсуждал прерванную тренировку, другие расспрашивали знакомых о причине сбора. Я прислушался к ближайшему разговору, но ничего полезного не услышал. Похоже, всем прислали одно и то же сообщение.

Перед входом уже собралось около семидесяти человек. Я заметил форму разных курсов. А некоторые студенты были в броне. Мы обошли толпу сбоку и остановились рядом с Ириной.

Уильям стоял возле дверей и негромко разговаривал с другим преподавателем, время от времени поглядывая на экран идентификатора. Через пару минут закончил беседу, убрал экран и вышел вперёд. Дождавшись тишины, окинул собравшихся взглядом:

– Гильдия запрашивает помощь в отражении волны монстров, которая движется к Тарвену. По предварительной оценке, третий уровень. Основной костяк – твари D-ранга. Предводителя пока не обнаружили. Город готовит оборону и принимает подкрепления.

– Участие обязательное? – спросили из толпы.

Уильям покачал головой.

– Нет. Сейчас каникулы, поэтому выезд добровольный. На месте будете действовать вместе с охотниками и подчиняться командованию обороны. Самостоятельно выбирать себе цели и уходить с позиции запрещено. Это касается всех, независимо от курса и места в рейтинге.

– А участие потом учтут в рейтинге? – уточнил высокий парень с края первого ряда.

– Нет. Рейтинг сейчас недоступен. Задним числом очки за этот выезд начисляться не будут.

По толпе прошёл негромкий шум. Задавший вопрос переглянулся с товарищем и отступил на полшага. Уильям немного подождал, после чего спросил:

– Кто готов отправиться?

Сразу никто не ответил. Я оглядел стоявших рядом студентов и заметил, как от боковой группы отделился знакомый парень с пепельными волосами. Виктор Зерон прошёл вперёд и остановился напротив Уильяма.

– Я полечу.

За ним следом из толпы вышел ещё один второкурсник. Короткие русые волосы, широкие плечи, небольшой шрам возле подбородка. Его я раньше не встречал. Парень встал рядом с Виктором и коротко добавил:

– Я тоже.

Я задумчиво посмотрел на Зерона. Вчера он пытался остановить Хана, а сегодня первым вызвался защищать чужой город. При этом какой-то выгоды от всего этого я не вижу. Судя по всему, он довольно необычный парень. Что им движет, пока непонятно, но судить о нём только по фамилии хочется всё меньше.

Я шагнул вперёд.

– Тоже участвую.

– И я, – сразу отозвался Ник, встав рядом.

Анна посмотрела на нас, усмехнулась и шагнула следом.

– Тогда и меня записывайте.

Уильям перевёл взгляд с неё на меня и Ника, затем посмотрел на Ирину. Та кивнула и подошла ближе.

– Я сопровожу их.

Уильям кивнул и ещё окинул взглядом всех остальных. Однако новых желающих не нашлось.

– Хорошо, – произнёс Уильям. – Остальные свободны. Можете возвращаться к своим делам.

Он не стал ни уговаривать, ни делать замечаний. А когда толпа начала расходиться, повернулся к нашей пятёрке.

– Если нужно какое-то снаряжение, сходите за ним сейчас, – сказал нам Уильям. – Только быстро. Корабль для вас уже готов.

Ирина окинула нас внимательным взглядом.

– Проверьте броню, оружие и запас медикаментов. Если после вчерашних тренировок остались травмы, скажите сразу.

– У меня всё в порядке, – ответил я.

Остальные тоже подтвердили готовность. Ирина кивнула и повернулась к Уильяму. Пока они уточняли отправку, незнакомый второкурсник подошёл ко мне и протянул руку.

– Дерек Холт.

– Каин Райт, – представился я, пожав её.

Дерек поздоровался с Ником и Анной. Следом подошёл Виктор. Вблизи сходство с Теодором снова неприятно бросилось мне в глаза.

– Виктор Зерон. Вчера нормально познакомиться не получилось. И ещё извини за Хана. Он редкостный придурок.

Я пожал протянутую руку и слегка покачал головой:

– Ничего, он уже получил по заслугам за свой длинный язык.

Виктор слегка усмехнулся и познакомился с Анной и Ником. Ирина тем временем закончила разговор и позвала нас за собой. Мы обошли учебный корпус и направились к выходу из лагеря. Посадочная площадка находилась за его пределами.

Ник шагнул чуть ближе ко мне и поинтересовался:

– Ты ведь не из Эстарии?

– Родился и вырос в Икаре, – кивнул я. – Это почти самый юг страны.

– Далековато ты забрался, – заметил он. – В тех краях волны куда чаще, чем возле столицы. Уже участвовал в отражении?

– Да, один раз.

Ник повернулся ко мне, собираясь спросить что-то ещё, но мы как раз вышли к площадке. У корабля с опущенным трапом нас уже ждал пилот. Он поприветствовал Ирину, обменялся с ней несколькими словами и указал внутрь. Наставница поднялась первой, а мы последовали за ней.

В пассажирском отсеке студенты сразу начали доставать снаряжение. Я тоже занялся своим комплектом и вскоре все заняли свои кресла уже в броне.

На Викторе была тёмно-серая броня со светлыми вставками. Рядом с ним сел Дерек. Его синий комплект выглядел заметно тяжелее. На Анне была знакомая чёрная броня с красными вставками, а на Нике – тёмно-красная.

Я сел вместе с ним. Анна устроилась напротив. Виктор и Дерек заняли соседние кресла чуть дальше. Пока мы пристёгивались, трап поднялся и гул двигателей стал громче. Корабль слегка дрогнул, оторвался от площадки и начал набирать высоту.

Ник дождался, когда корабль перестало потряхивать, и повернулся ко мне.

– Ну, рассказывай. Как тебя занесло на отражение волны?

– Почти так же, как сейчас, – пожал я плечами. – Гильдия собирала охотников для помощи соседнему городу, и я вызвался.

– Похоже, у тебя это уже привычка, – усмехнулся он.

– Ты тоже недолго думал, – с улыбкой заметил я.

Анна усмехнулась и наклонилась чуть ближе.

– Какого уровня была та волна?

– Тоже третьего.

Виктор отвлёкся от идентификатора и посмотрел на меня. Ирина, вышедшая из кабины пилота, тоже услышала ответ. Она остановилась возле наших кресел.

– Расскажи, на каком участке ты работал и что там происходило. Это будет полезно всем.

Я коротко описал оборону Хейса: заграждения, обстрел, охотников на передовых позициях. Объяснил, каких тварей мы перехватывали и почему старались в первую очередь убивать тех, кто мог проломить укрепления или добраться до людей на следующих линиях. Упомянул наш с Лейлой участок и приказ Рона перейти в соседний сектор, где возник прорыв.

Виктор убрал экран, остальные тоже слушали внимательно. Когда я закончил, Ник спросил:

– То есть главное – быстро перебить самых сильных?

Я немного качнул головой.

– Не совсем. Если гоняться за каждой сильной тварью, можно пропустить остальных. В Хейсе нам указывали цели и говорили, когда перемещаться. Зачастую полезнее остаться на месте, чем бросить свою позицию ради помощи соседней без приказа.

– Верно, – кивнула Ирина. – Основное ты рассказал. Но кое-что добавлю от себя. Вокруг столицы монстры куда опаснее, чем возле Икара и других отдалённых городов. Не думайте, что тварь первой ступени D-ранга автоматически вам по силам. Такая ошибка каждый год губит немало охотников, приехавших с окраин.

Я вспомнил скорпиона в Поющих горах и его хитин, который даже усиленный покровом меч пробивал с трудом. Тогда Арон сказал, что возле столицы полно мест с монстрами того же ранга, но ещё сильнее.

– А предводителя в Хейсе быстро нашли? – спросил Дерек.

Я отрицательно качнул головой:

– Нет. Пока искали, мы уже вовсю сражались. Потом прибыл Данте и уничтожил его.

При имени моего прежнего наставника Виктор чуть приподнял брови. Перебивать не стал, но когда я закончил, немного подался вперёд.

– До появления Данте монстры просто шли потоком к городу или меняли направление? Была ли чёткая логика в их перемещениях?

– Меняли. К участку, где их слишком быстро убивали, начинали стягиваться новые сильные твари. И не только те, которые уже бежали в нашу сторону. Нас заранее предупреждали, что предводитель может так перераспределять силы.

Виктор задумчиво кивнул.

– Значит, и в отдалённых городах всё происходит так же, как возле Эстарии.

Я кивнул и задумчиво посмотрел на него. Значит Виктор уже участвовал в обороне. Хотя он же второкурсник, это в целом логично.

Ирина посмотрела на загоревшийся экран своего идентификатора, прочитала сообщение и направилась обратно к кабине пилота. Некоторое время мы сидели молча. Дерек чуть ослабил крепление ремня на кресле, а Виктор откинулся на спинку.

– А кто из вас лучше закончил прошлое полугодие? – вдруг спросил Ник, посмотрев на обоих.

– Я, – слегка улыбнулся Дерек.

– С небольшим отрывом, – спокойно добавил Виктор.

– Понятно, – хмыкнул Ник. – Скучать друг другу не даёте.

Дерек повернулся к соседу.

– Он уже обещал исправить это в следующем полугодии.

– Разумеется, – усмехнулся Виктор. – Ты же не рассчитываешь постоянно оставаться впереди?

– А почему нет? – Дерек пожал плечами и с улыбкой посмотрел на него.

Судя по тону, спорили они так далеко не первый раз. Никто уступать не собирался, но ни злости, ни попытки задеть побольнее я не заметил.

– Каин, не знаю, обратил ли ты внимание, – раздался в голове голос Арона, – но они оба на третьей ступени Ядра. Для такого возраста это крайне высокий ранг.

Он хмыкнул и добавил:

– Хотя с твоей скоростью роста им, конечно, не сравниться.

– Не обратил, – мысленно ответил я. – Спасибо, что сказал. Буду осторожен. Хотя этот Зерон пока выглядит куда порядочнее Теодора.

– Главное, не повторяй мою ошибку, – мрачно произнёс он. – Эдвард тоже казался отличным парнем, пока не вонзил мне клинок в спину. Буквально.

– Ты же меня знаешь, – ответил я Арону. – Я не только к Зерону присматриваюсь. За Ником и Анной тоже внимательно слежу. Разговор с Лероном изрядно подогрел мою паранойю.

– Правильно, так и надо, – одобрительно хмыкнул он.

Виктор тем временем посмотрел на нас с Ником.

– Кстати, ваш вчерашний бой это нечто. Все, кто его видел, до сих пор только о вас и говорят. И я их понимаю. Нечасто встретишь студента сразу после зачисления, который не слабее второкурсников.

Я улыбнулся и благодарно кивнул. Ник довольно усмехнулся, а вот Дерек слегка нахмурился.

– О чём речь?

– Точно, ты же только утром вернулся в лагерь, – вспомнил Виктор. – Ник и Каин вчера устроили дуэль на арене. Они оба сражаются на нашем с тобой уровне.

Дерек удивлённо поднял брови и посмотрел на нас уже с куда большим интересом.

– Да ладно? – Он перевёл взгляд на Виктора, затем уважительно кивнул мне и Нику. – Ну, его словам я верю. Жаль, что пропустил такое зрелище.

Анна, до этого спокойно слушавшая разговор, накрутила на палец чёрный локон и улыбнулась.

– А я потом выиграла у Ника, который победил Каина, – как бы невзначай заметила она.

Ник сразу повернулся к ней.

– Тебе просто повезло. Я был уставший после боя с этим здоровяком.

Он кивнул на меня. Анна фыркнула и отпустила локон.

– Мне показалось, или я слышу отмазки?

– Ну-ну, – нахмурился Ник. – Посмотрю, как ты заговоришь после дуэли с Каином.

Девушка слегка прищурилась и окинула меня изучающим взглядом. Я поднял ладони.

– Меня не вмешивайте. Если хотите снова подраться, то как-нибудь сами.

– Нет-нет, Каин, – улыбнулась Анна, покачав пальцем. – У нас с тобой запланирована дуэль. Не думай, что забуду.

– После вчерашнего даже не надеюсь, – усмехнулся я.

Дерек негромко рассмеялся и посмотрел по очереди на нас троих.

– Вы что, на арене просто ради забавы дерётесь? Сейчас же очков нет.

Анна и Ник почти одновременно повернулись к нему и синхронно спросили:

– И что?

Я не удержался от улыбки. Ник тоже довольно улыбнулся и протянул Анне кулак. Она стукнула по нему своим, после чего снова откинулась в кресле.

Дерек покачал головой.

– Чую, рейтинг в лагере скоро начнёт трещать.

Виктор тоже улыбнулся. В проходе появилась Ирина, уже облачённая в серебристую броню. По корпусу тянулись голубые светящиеся линии. Она остановилась возле наших кресел и нажала что-то на идентификаторе.

Перед нами развернулась объёмная голограмма подступов к Тарвену. Ник немного подался вперёд, чтобы лучше видеть нижнюю часть изображения. Разговор сразу прекратился.

Ирина повернула схему. На ней были отмечены городская стена, подготовленные позиции и направление движения волны. Часть укреплений стояла заметно впереди остальных. Между ними оставались проходы, а дальше тянулись следующие линии обороны.

– Последние данные, – сказала наставница, указав на край изображения. – Волна подходит отсюда. Основной удар ожидают на этих участках. Позицию нам назначат после прибытия.

Она коротко обозначила подготовленные рубежи и расположение пункта сбора. Я ещё раз посмотрел на изображение, запоминая схему укреплений.

Ирина закрыла изображение.

– Готовьтесь к посадке.

Корабль начал снижаться. На экране с изображением от внешних камер появился Тарвен. Городские здания быстро увеличивались, однако мой взгляд почти сразу ушёл к территории за стеной.

Там тянулись заграждения, стояла техника, небольшими группами двигались люди. Между позициями оставались свободные проезды. По одному из них машина везла закреплённые в кузове ящики, а на соседнем участке охотники разгружали уже прибывший транспорт. Чуть дальше люди возле орудия открыли боковую панель и загружали внутрь что-то тяжёлое. Скорее всего боеприпасы и накопители.

Корабль повернул и начал опускаться на площадку возле пункта сбора. У её дальней границы стояли несколько машин. Люди держались за разметкой, освобождая нам место.

После посадки Ирина первой поднялась из кресла и направилась к выходу. Мы последовали за ней.

Снаружи пахло разогретым металлом и пылью, поднятой транспортом. Соседний корабль начал подниматься, заставляя стоявших возле площадки людей отворачиваться от потока воздуха.

Ирина направилась к ожидавшему её офицеру гильдии. Тот поднял руку в приветствии и сразу открыл планшет. Рядом другой офицер отдавал короткие распоряжения по связи, попеременно глядя на экран своего идентификатора и в сторону разгружаемых машин.

– Вторую машину к правому выезду. Не перекрывайте дорогу! Да, эти ящики туда же.

У навеса стояли открытые контейнеры с накопителями. Несколько человек проверяли оружие и снаряжение. Ник шёл рядом со мной и внимательно осматривался.

– Ирина, рад вас видеть, – с искренней улыбкой поприветствовал её офицер. – Это все?

– Да. Пятеро студентов, все готовы сражаться.

Он быстро сверил данные и развернул планшет к нам. На схеме появился увеличенный участок укреплений с двумя красными отметками.

– Каин Райт, Ник Кросс и Анна Фрост, вы отправляетесь сюда. Усилите передовую позицию. Виктор Зерон и Дерек Холт на соседнюю, правее. Старшие на участках уже предупреждены.

Я посмотрел на обе отметки и дорогу к ним от пункта сбора. Офицер показал на ожидавшую неподалёку машину.

– До места довезут вместе с охотниками. А там вас встретят.

– Что с предводителем? – спросила Ирина.

Офицер покачал головой.

– Пока не обнаружен. Часть волны ещё скрыта лесом и складками местности. Наблюдение продолжается.

Наставница уточнила, с кем ей держать связь, и получила отдельный канал. По короткому обмену стало понятно, что искать главаря она будет вместе с местными сильными охотниками. Я посмотрел на её спокойное лицо. Учитывая, что Ирина могла на равных сражаться с Защитником, жить главной твари, похоже, осталось совсем немного.

Перед тем как разойтись, наставница подозвала нас пятерых поближе.

– На позициях выполняете приказы старших. Если задача окажется вам не по силам, сразу говорите. Не ждите, пока кто-нибудь останется без руки или не дай бог погибнет.

Ник коротко кивнул, даже не пытаясь пошутить. Я тоже подтвердил, что понял. Ирина задержала на нас взгляд и направилась вслед за офицером, а мы пошли к машине.

В машине уже сидели несколько охотников. Мы разместились на свободных местах. Дерек сел последним, закрыл дверь, и водитель сразу тронулся.

От пункта сбора мы поехали по дороге к передовым укреплениям. За первым рядом заграждений виднелись ещё несколько линий. Между ними люди катили платформы с ящиками. Двое протягивали кабель к стоявшей под укрытием мобильной установке.

Возле поворота наша машина притормозила, пропуская транспорт с припасами. Тот ушёл направо, по поперечному проезду между двумя передовыми позициями. Водитель проводил его взглядом, затем пересёк проезд и остановился у низкого укрепления. Отсюда хорошо было видно, как поперечная дорога соединяется с той, по которой мы приехали.

Нас встретил немолодой охотник с коротко подстриженной бородой. Он махнул рукой, приглашая за собой, а машина сразу поехала обратно.

– За этот участок отвечаю я, – сказал охотник, остановившись возле края заграждения. – Ваша тройка остаётся здесь. А вас двоих сейчас проводят к соседям.

Он быстро показал, где стоят ближайшие группы и откуда следует ждать монстров. Затем повернулся к дороге за нашими спинами.

– Если поступит приказ отходить, идёте через проезд к дороге в тыл. Между заграждениями не срезайте, там будете мешать тем, кто держит следующую линию.

Я проследил взглядом указанный путь. Анна отступила в сторону, пропуская охотников с длинным ящиком. Когда они отошли, старший продолжил:

– Ваша задача – перехватывать сильных тварей, которые переживут обстрел и доберутся до этой позиции. За мелочью не бегать. На следующих линиях людей достаточно. Если что-то непонятно, спрашивайте сейчас.

Я посмотрел на свободное пространство перед заграждениями и коротко кивнул. Порядок знакомый, в Хейсе от нас требовали почти того же. Оставалось разобраться с местностью и привыкнуть к расположению соседей.

Старший позвал стоявшего неподалёку охотника и указал ему на Виктора с Дереком. Те направились вслед за ним правее. Возле невысокого укрытия местный остановился, показал повреждённый край и что-то объяснил, проведя рукой вдоль позиции. Слов я не расслышал, но оба второкурсника слушали внимательно.

Я вернулся к осмотру своего участка. Ник стоял справа, Анна прошла чуть вперёд и остановилась, не выходя за край укрытия. За спиной снова послышался шум двигателя: по проезду шла очередная машина с припасами.

Не ожидал, что уже в первую же неделю в столице полечу отражать волну монстров. Хотя, с другой стороны, опыт будет полезный. Сразу познакомлюсь с тварями столичного региона и посмотрю, насколько они отличаются от привычных мне противников.

Главное, чтобы это знакомство не закончилось плохо.