Текст книги "Резонанс Ци. Том 9 (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Глава 22
Я ещё раз посмотрел на соседнюю позицию, куда ушли Виктор с Дереком и прикинул расстояние. Между нашими укреплениями было чуть больше ста метров. Это куда меньше чем в Хейсе. Видимо специально для того, чтобы охотники на передовой убивали больше монстров.
Достав полуторник и щит, я шагнул к свободному месту впереди. Ник встал справа, опустив остриём вниз оба меча. Анна отошла немного влево и взмахнула копьём, проверяя, не заденет ли кого-нибудь при широком ударе. Шлемы мы пока не закрывали.
Раскрытое пси-поле показало, как в руках Дерека появился крупный щит. Его хватало, чтобы закрыть почти весь корпус второкурсника и ноги до самых колен. Во второй руке возник молот с массивным бойком. Я невольно задержал на нём взгляд. Такое сочетание оружия у меня теперь прочно ассоциировалось с Владом.
Дерек поправил хват и чуть расставил ноги. Тело и оружие окутала фиолетовая Ци, плотная и тяжёлая на вид. Любопытно будет посмотреть на этот стиль с другим типом энергии. Защитник в бою производил впечатление человека, которого практически невозможно сдвинуть с места.
Виктор, как и я, вооружился мечом и щитом. Вокруг его брони разгорелась белая энергия. Я активировал Взор Ци и слегка нахмурился. Даже с учётом третьей ступени Ядра покров был необычайно плотным. На кромке меча и передней стороне щита он сжимался ещё сильнее, почти скрывая под собой металл.
– Алмазная Ци, – раздался в голове голос Арона. – Наследие Зеронов. У неё крайне высокая плотность. Пробить такой покров очень непросто. К тому же, насколько мне известно, этот тип энергии автоматически фокусируется в точке удара. Думаю, ты сам понимаешь, насколько это сильно.
Я ещё раз посмотрел на клинок Виктора.
– Понятно. Значит сражаться с ним та ещё задачка. Учитывая её плотность, атаки тоже должны быть мощными, – мысленно заметил я.
– Именно. Сам я её в деле не видел, но, по слухам, это одна из самых универсальных Ци. Одинаково хороша как в защите, так и в нападении.
Зерон сделал несколько быстрых взмахов мечом и встал рядом с Дереком. Я вернулся к осмотру своего участка и развернул пси-поле до предела, проверяя расположение остальных охотников. И почти сразу замер.
В объёмной картине появились люди, которых я не рассчитывал захватить восприятием. Край поля проходил дальше привычного.
Я немного стянул его, вернув знакомый радиус, затем снова расширил. Разница сохранилась. Прибавилось около десяти метров. Теперь предел составлял примерно сто шестьдесят.
Но когда успел вырасти? Хотя ладно, разбираться сейчас некогда. После боя проверю спокойнее.
Соседнее укрепление, хоть и попадало в область восприятия, однако Виктор с Дереком стояли возле самой дальней границы. Поэтому если они сместятся ещё дальше, то поле перестанет их захватывать. В этот момент Ник повернулся ко мне с Анной.
– Давайте сразу определимся, кто куда двигается. Я возьму правую сторону.
– Хорошо. Тогда я ближе к центру, – кивнул я, немного приподняв щит. – Как самый защищённый из нас троих.
Анна перехватила копьё удобнее.
– Значит, на мне левый фланг. Сильных постараюсь задерживать морозом, – она улыбнулась и подмигнула. – Пользуйтесь моей добротой и не упустите момент.
Я усмехнулся и кивнув, сместился на несколько шагов вправо. Ник тоже отошёл, сохраняя промежуток между нами. Анна осталась слева.
С огневых позиций донёсся тяжёлый выстрел. Он прочертил широкий красный трассер в сторону подхода волны. Мы почти одновременно повернули туда головы. Над неровной линией местности впереди показались первые движущиеся силуэты. Сначала только верхушки спин, а затем тела. Крупные твари спускались по склону, а между их лапами мелькали более мелкие.
Заработали остальные орудия. Небо над головой прочертили яркие голубые и синие полосы энергии. Впереди взметнулась земля, в пыли что-то вспыхнуло и сразу погасло. Один из крупных монстров получил луч в переднюю часть корпуса. Его развернуло, ноги подломились, и туша рухнула поперёк движения, придавив несколько тварей. Остальные обогнули её, почти не сбавляя скорости.
Я закрыл шлем и посмотрел на волну Взором. D-ранговых было куда больше, чем в Хейсе. Я выделил несколько наиболее опасных и проследил за ними: часть шла прямо к нам, остальные забирали правее и левее, к соседям.
В наушнике коротко зашумело:
– Передние D-ранговые ваши. Левую группу тоже перехватить, – приказал старший нашего участка. – Ждём переноса огня. Пока стоять!
Ник слегка развернул правый меч и быстрым движением закрыл шлем, однако остался на месте. Анна посмотрела вперёд без прежней улыбки. Вдоль копья протянулся светлый поток энергии. Она тоже нажала кнопку шлема и перехватила копьё двумя руками. Я активировал Всплеск Ци и уплотнил покров на теле. Щит и полуторник окутали золотые молнии.
Мощный луч главного орудия с неприятным гулом прошёл над приближавшейся группой и врезался в скопление тварей дальше. Огонь остальных установок тоже сместился в глубину волны.
– Выходим! – сразу скомандовал старший.
Охотники двинулись навстречу уцелевшим монстрам. Я шагнул вперёд вместе с остальными, оставляя справа достаточно места Нику. Сквозь грохот орудий уже отчётливо слышались удары лап по земле.
Первой на меня выскочила длиннолапая тварь с низко посаженной головой. Вдоль её хребта выступали костяные наросты, а передние конечности заканчивались огромными когтями. Взор уже показал D-ранг. Я поднял щит и приготовился к сближению. Когда между нами было несколько метров, монстр резко оттолкнулся задними лапами и прыгнул, выбросив передние мне навстречу.
Я сместился в сторону, повернув щит под углом. Когти со скрежетом прошли по его поверхности. Удар неприятно отдался в плече, но большая часть веса твари ушла мимо. Одновременно я рубанул по вытянутой конечности. Меч глубоко вошёл в плоть, но полностью отсечь лапу не удалось.
Крепкая, зараза! Я выдернул меч, пока тварь не вырвала его вместе с рукой. Монстр приземлился, припадая на повреждённую лапу, резко повернул голову и раскрыл пасть возле края щита. Но я вовремя среагировал и толкнул щит вперёд, не давая схватить зубами. Металл ударил в челюсть, сбивая голову вбок.
Я шагнул следом, обходя здоровую переднюю лапу. Добавил Ци в меч и коротко ударил под основание черепа. На этот раз клинок вошёл глубоко. Тварь дёрнулась, скребнула когтями по земле и рухнула у моих ног.
Выдернув оружие, я сразу отступил от тела и посмотрел на следующего противника. Ирина предупреждала не зря. Даже этот монстр оказался крепче многих D-ранговых, с которыми я уже сражался. Кроме разве что скорпиона из Поющих гор.
Справа Ник пропустил мимо себя прыжок другой твари. Левым клинком отвёл тянувшуюся к нему когтистую лапу, а правым рассёк открывшийся бок. Монстр приземлился и попытался развернуться, но короткий чёрный луч тут же прошил ему шею. Тварь завалилась набок.
Анна встретила своего противника уколом. Тот затормозил перед самым наконечником и попытался уйти вправо, обходя копьё. По земле к его лапам рванул мороз. Иней быстро поднялся до суставов, и следующее движение получилось заметно медленнее. Анна шагнула по диагонали и вонзила наконечник точно в глаз, моментально убив врага. Копьё вышло из раны, прежде чем монстр успел упасть.
Я заметил, насколько точно Анна направляла энергию. Мороз стелился перед ней, окутывая лапы противника, но почти не расходился в стороны. А когда девушка меняла положение, поток поворачивал вместе с ней.
Мимо поваленного тела рванул ещё один монстр. Я перехватил его на сближении, толкнул щитом в голову и, пока та отклонилась, рубанул по открывшейся шее. Лезвие прорубило покров и плоть. Тварь ткнулась в землю и проскользила мимо меня.
Анна уже повернулась к следующему противнику. Ник оставался справа, не давая быстрым тварям обогнуть нас. Двигались мы пока осторожно. Пару раз мне пришлось прервать шаг, пропуская мимо волну энергии с наконечника копья, а Нику – отступить, освобождая место уже моему удару.
С противниками справлялись уверенно, но паузы между атаками становились всё короче. Из пыли выходили новые враги, а за ними сразу следующие. Рядом звенело оружие местных охотников. Я переступил через отрубленную лапу и отвёл щитом очередные когти, после чего убил монстра ударом в голову.
Затем впереди показалась крупная четырёхлапая тварь. Тяжёлые пластины закрывали плечи и шею, а над низким лбом торчали два коротких рога. По боку тянулась свежая рана от выстрела. Кровь стекала между пластинами, однако монстр двигался быстро. Слишком быстро для таких габаритов.
Я оценил плотность его энергии и поднял щит выше.
– Этот сильнее остальных. Нападаем вместе!
Тварь пошла прямо на меня, опустив голову. Я дождался, пока рога окажутся совсем близко, и резко сместился влево. Один прошёл возле края щита.
Мечом ударил по ближней передней лапе, прорезая покров и плотную кожу ниже пластин. Монстр взревел, но нога выдержала. Вместо того чтобы проскочить дальше, он резко упёрся ею в землю и развернул тяжёлый корпус следом за мной.
Пришлось отступить, пропуская удар твари перед собой. Монстр не растерялся и сразу нанёс следующий удар. Его уже пришлось блокировать, стиснув зубы от перегрузки. Враг был весом не меньше ксара. А сила явно куда больше.
Анна направила мороз под корпус твари. На лапах выступил иней, поверх которого начал нарастать лёд, захватывая всё больше площади тела. Следующий разворот монстра вышел медленнее. Одна нога соскользнула по льду и только со второй попытки нашла опору.
Я перестал отступать и выставил щит навстречу опускающейся голове. Рога упёрлись в золотой покров. Я подался назад, сгибая колени, и направил больше Ци в ноги. Подошвы ощутимо вдавило в землю. Удержать тварь в лоб долго не получится. Однако долго и не требовалось.
Краем зрения я увидел, как Ник заходит справа. Он на миг остановился напротив открытого бока, поднял меч и выстрелил. Чёрный луч врезался в монстра возле плеча, продавил покров и расколол одну из пластин. Из пробитого отверстия брызнула кровь.
Давление на щит сразу ослабло. Тварь повернула голову к Нику, начиная поворачивать и корпус. Анна шагнула ближе и вогнала наконечник в открывшееся сочленение передней лапы. Та подломилась. Копьё сразу ушло назад, а монстр тяжело качнулся, пытаясь опереться на оставшуюся переднюю лапу.
Я рванул к голове справа от Анны. Ударил краем щита снизу в челюсть, не давая опустить морду, и направил меч под приподнявшиеся пластины на шее. Золотой покров вспыхнул ярче. Клинок пробил защиту и вошёл глубоко, почти до гарды.
Монстр рухнул на подогнувшиеся передние лапы. Я выдернул полуторник и отскочил, чтобы не оказаться под тварью. Ник уже оказался сбоку. Короткий удар в повреждённую шею оборвал движение, и тело осело на землю.
Анна прекратила подачу Ци мороза и сразу повернулась к новым противникам. На пластинах убитой твари остался толстый слой льда. Ник отступил от туши и отрывисто бросил:
– С вами приятно иметь дело.
Я коротко кивнул, возвращая щит в удобное положение. Следующая группа врагов уже обогнула поваленные тела. Нам пришлось снова разойтись, освобождая друг другу место для боя.
На самом краю пси-поля мелькнула синяя броня. Дерек сместился ближе к нам и целиком вошёл в область восприятия псионики. На него неслась довольно крупная тварь. Второкурсник выставил щит, чуть опустил корпус и встретил удар.
Его протащило назад на пару метров. Ноги прочертили две борозды, но щит остался перед грудью в прежнем положении. Дерек переставил правую ногу, остановился и с короткого замаха обрушил молот на переднюю конечность монстра. Кость не выдержала. Лапа подломилась, и голова твари пошла вниз.
Дерек сразу этим воспользовался. Шагнул ближе и ударил в голову, сходу пробив череп. Тело твари дёрнулось и осело на землю. Второкурсник уже отступал вбок, освобождая место Виктору.
Отменная сила ног. Остановить такую тушу на бегу даже мне под Всплеском было бы тяжело. А он удержался и тут же сблизился с ней.
Виктор перехватил следующего монстра. Принял его атаку на щит, коротким поворотом отвёл давившую конечность наружу и направил меч в открывшийся промежуток. Клинок вошёл под поднятую лапу. Монстр начал заваливаться вперёд, и вторым движением Виктор перерезал ему горло. Тварь рухнула, а он уже разворачивался к новой цели.
Я на мгновение посмотрел туда обычным зрением. Белый покров на его оружии оставался сплошным и плотным даже при столкновениях, как и сказал Арон. Однако наблюдать дальше не получилось. Пси-поле показало быструю тварь совсем рядом, слева от моего щита.
Я резко довернул его навстречу удару. Когти заскребли по металлу, и я ответил мечом в открывшийся бок. Следующий удар пришёлся в шею. Пока я выдёргивал клинок, Виктор с Дереком сместились вперёд и правее. Их силуэты ушли за границу моего внутреннего восприятия. Поэтому я сосредоточился на своём участке.
Ник всё чаще чередовал удары мечами с короткими лучами. Анна задерживала самых быстрых, а я закрывал образовывающиеся промежутки: стоило ей отвести копьё после выпада, как мой щит уже встречал следующую тварь, которая бросалась на неё. Ник успевал выстрелить, едва я уходил с линии его меча, после чего снова возвращался в исходное положение. Команды для ребят требовались всё реже.
Справа раздался громкий треск. Я бросил взгляд на позицию второкурсников. Крупная шестилапая тварь навалилась на заграждение, вдавливая переднюю часть корпуса в его край. Несколько охотников атаковали её с двух сторон. Один всадил оружие между пластинами на боку, второй рубил по задней лапе, но монстр всё ещё давил вперёд.
По укреплению пошла трещина. Верхняя часть накренилась, из-под неё посыпалась крошка. Охотник отскочил от стены за миг до того, как та упала. Тварь рухнула следом, придавив обломки, однако возле её тела остался широкий промежуток.
В него сразу полезли более мелкие монстры. Воины перекрыли проход, но для этого пришлось отступить к пролому и оставить часть прежнего пространства.
– Правый участок, повреждено укрытие! Нужна поддержка! – донеслось из наушника.
Я снова повернулся вперёд и заметил, как два сильных монстра, до этого шедших к нам, начали уходить правее. Один обогнул убитую рогатую тварь и побежал вдоль передовой. Следом изменил направление ещё один мощный источник. Взор позволял следить за ними даже сквозь поднявшуюся пыль. Три опасных монстра направлялись к повреждённому заграждению.
– К правому участку стягиваются сильные твари, – сообщил я по связи. – Две ушли туда прямо от нас.
– Вижу. Держите свою позицию! – ответил старший.
Я коротко кивнул Нику и Анне. Оба слышали приказ. Девушка повернула копьё к ближайшему противнику, Ник сместился правее, а я выставил щит перед очередной приближавшейся пастью.
Соседей тем временем начали теснить. Отступая, они снова попадали в моё пси-поле. Теперь было видно, как подошедшие монстры давят одновременно с нескольких сторон. Двое охотников развернулись к тварям, заходившим сбоку. Остальным пришлось податься назад ещё на несколько шагов. Виктор и Дерек тоже отступали, оставаясь между монстрами и проходом за укреплением.
Сквозь очередной чужой доклад по связи прорезался чёткий приказ:
– Повреждённую передовую оставить! Отходить на следующий подготовленный рубеж!
Отдельной группе велели прикрыть отход справа. Старший нашего участка обернулся к нам и указал на выход к поперечному проезду между рубежами обороны.
– Вы трое туда! Перехватывайте тех, кто полезет за нашими!
Несколько местных охотников сразу заняли наши освободившиеся места. Я отступил за их спины и побежал к проезду вместе с Ником и Анной. Впереди уже показались первые отходившие бойцы. Один прижимал к боку повреждённую руку, другой поддерживал его за плечо. Кровь быстро капала с перчатки на землю.
Я занял место слева от выхода на проезд. Ник встал правее, оставляя путь для людей. Отсюда он мог стрелять лучами в тварей, не опасаясь задеть отходивших охотников. Анна остановилась ближе к пролому, развернув копьё к прорванной позиции.
Из-за обломков выскочили две быстрые твари. Первая прижалась к земле, уходя от наконечника, вторая попыталась обойти девушку широким прыжком. Анна тут же направила мороз им навстречу. Лёд охватил лапы. У первой сбился шаг, а вторая приземлилась тяжело, почти не согнув передние конечности.
Ник выстрелил в ту, что оказалась ближе к нему. Чёрный луч вошёл в голову, и монстр покатился по земле. Я перехватил второго, уже распрямлявшего лапы для нового прыжка. За мной как раз проходил охотник с повреждённой рукой.
Удар твари пришёлся в середину щита. Я упёрся ногами, выдержал толчок и шагнул на противника, оттесняя его от дороги с раненым. Затем поймав удобный момент, коротко рубанул по открывшейся шее. Монстр рухнул, судорожно дёргая лапами.
Мимо пробежали ещё несколько человек. Последний оглянулся через плечо.
– За нами крупные!
Я поднял взгляд. Между уцелевшими частями заграждения показались новые твари. Они расталкивали телами обломки и выходили прямо к проезду. Ближайшая уже опустила голову, набирая скорость.
Анна воткнула нижний конец копья в землю. Ци хлынула по древку вниз. Перед группой монстров поднялась невысокая ледяная преграда, перекрыв прямой путь к отходившим людям. Слева от неё оставался проход вдоль уцелевшего укрытия.
Первая тварь ударилась в стену грудью. По поверхности побежали трещины, с верхней кромки посыпались осколки. Следующий монстр не стал врезаться в ту же преграду и начал обходить её справа. Ник сразу направил на неё меч. Луч пробил покров на плече. Тварь взревела от боли и отшатнулась назад.
Я сместился к противоположной стороне стены. Здесь очередной монстр уже оттолкнулся от земли, перебрасывая тело над низкой ледяной преградой. Правая лапа с длинными когтями потянулась ко мне. Я ударил щитом снизу и наружу, отбрасывая её в сторону, а меч направил в открывшуюся грудь.
Клинок вошёл глубоко, и вес падающей туши дёрнул правую руку вниз. Я вырвал меч и резко отскочил. Монстр рухнул у моих ног. Я пропустил охотника, тащившего товарища за крепление нагрудника и снова поднял щит выше.
В стену ударили следующие твари. Низкий треск перешёл в грохот, большой кусок льда обвалился, покатившись к нам. Анна выдернула копьё и направила мороз на крупного монстра, протиснувшегося в пролом. Поток обхватил его передние лапы. Тварь попыталась толкнуться сильнее, но покрытая льдом нога скользнула в сторону.
Я шагнул к ней, пока голова оставалась опущенной. Ударил мечом под челюсть, добавляя Ци в покров. Лезвие вошло у основания черепа. Выдернув его, я отступил за край разбитой ледяной преграды. Перед проломом на несколько мгновений снова стало свободно.
И тут пси-поле показало приближение новых тел. Сразу нескольких. Затем ещё и ещё. Я посмотрел на них Взором и нахмурился. В сторону повреждённого укрепления двигалось больше десяти монстров третьей ступени D-ранга.
Для нас троих столько уже перебор. Я быстро проверил пси-полем дорогу за спиной. Несколько раненых ещё не добрались до следующего рубежа. Один шёл, тяжело опираясь на плечо товарища, другого несли двое охотников.
Плохо. Если мы сейчас отступим, то раненые не успеют уйти.
Глава 23
Первая в группе тварь вырвалась вперёд и уже была совсем близко к нам. Я перехватил полуторник и повернул щит, закрывая левую сторону прохода.
Монстр добежал до разбитой ледяной преграды и резко ускорился. Перескочил через остатки стены и выбросил правую лапу мне навстречу. Я подставил щит под углом. Когти со скрежетом прошли по золотому покрову, зацепили край металла и сорвались в сторону. Однако толчок всё равно оказался таким, что пришлось отступить на шаг.
Не теряя времени, ударил мечом по вытянутой конечности. Лезвие рассекло покров, вошло в плотные мышцы и остановилось возле кости. Тварь взревела, но лапу не отдёрнула. Наоборот, подалась всем телом вперёд, стараясь подмять меня под себя. Я упёрся щитом ей в плечо, с усилием выдернул меч и начал отходить вбок, уводя тварь от дороги ведущей к раненым.
Чёрный луч ударил монстру под переднюю лапу. Ник поймал момент, когда между мной и тушей появился просвет, и сразу атаковал. Тварь дёрнулась к нему, открывая шею. Я шагнул следом, добавил энергии в полуторник и вогнал остриё под челюсть. Клинок вошёл глубоко. Передние лапы твари подломились, и мне пришлось резко вырвать оружие, чтобы падающий корпус не прижал его к земле.
Отступив от туши, я снова закрыл проход щитом. В этот момент Анна направила мороз навстречу следующей паре врагов. По передним лапам одного монстра уже ползла белая корка, но второй ловко обогнул поток Ци и почти без помех проскочил между ледяными обломками. Здоровенный, с толстой шеей и короткой широкой мордой напоминающей волчью.
– Дай место, я его встречу! – коротко раздалось сбоку.
Пси-поле показало Дерека, подбежавшего со стороны разрушенной позиции. Он быстро обогнул лежавшую тушу, выставляя свой огромный щит. Я сразу шагнул влево. В следующее мгновение монстр врезался в фиолетовый покров, заставив второкурсника податься назад. Земля брызнула из-под его сапог, но он удержался.
Виктор подошёл следом и сместился к другому краю. Там новая тварь уже пыталась обойти Анну, пока она задерживала морозом остальных. Меч, окутанный белой Ци ударил монстра по морде, вынуждая отвернуться от девушки. Зерон шагнул ближе и подставил щит под ответный удар.
Дерек тем временем переставил ногу, принимая на неё вес твари. Монстр продолжал давить, скребя когтями по земле и стараясь достать его поверх щита. Из-за широкой кромки показался молот. Короткий удар пришёлся по передней лапе чуть ниже сустава. Послышался хруст, конечность подломилась, и морда резко опустилась.
Я уже был сбоку. Пока Дерек удерживал тварь, направил полуторник под основание черепа. Клинок пробил покров и вошёл почти до гарды. Монстр дёрнулся, с силой толкнув щит, но второкурсник только чуть согнул колени. Я выдернул оружие, и он сдвинул тушу в сторону, освобождая место для боя со следующим противником.
Справа Виктор отвёл от себя когти и рубанул по вытянутой лапе. Монстр попытался отступить, но чёрный луч Ника прошил ему бок. Виктор сразу подался вперёд и закончил бой ударом в шею. А Ник уже направлял второй меч на тварь, задержанную морозом Анны.
Мы даже немного продвинулись к пролому, перехватывая монстров ещё возле обломков укрепления. Дерек занял место передо мной. Анна держалась ближе к середине и поворачивала копьё вслед за быстрыми противниками. Виктор прикрывал другой край, а Ник стрелял из промежутков между нами, то смещаясь ко мне, то уходя правее девушки.
Впятером стало куда легче удерживать проход, но паузы между столкновениями почти исчезли. Пока добивали одного монстра, следующий уже заносил лапу для удара. За спиной тяжело топали отходившие охотники. Я прикрыл щитом открытый промежуток возле Дерека и встретил очередной удар. Всплеск помогал выдерживать темп, однако левую руку уже начинало ломить.
Анна быстро посмотрела на уцелевшие части заграждения, а затем повернулась ко мне.
– Я могу закрыть весь пролом! Только там ещё остались люди!
Я проверил пространство перед нами. Между обломками действительно двигались несколько охотников. Двое шли вдоль наружной стороны стены, третий пятился, прикрываясь щитом. Монстры пробегали совсем рядом, но почти не обращали на них внимания. Один даже задел человека боком и продолжил ломиться прямо к бреши.
– Вижу! Пока не закрывай, но будь наготове!
Похоже, предводитель гнал тварей именно сюда, подавляя волю.
Виктор оттеснил очередного монстра в сторону, открывая людям путь вдоль стены. Ник поднял меч поверх его плеча, дождался, пока Зерон уйдёт с линии, и выстрелил. Луч прошил тварь возле основания шеи. Она рухнула, едва не придавив одного из отходивших. Охотник шарахнулся к обломкам, перескочил через них и нырнул в проход.
Оставшиеся двое прошли следом. Я уже собирался снова обратиться к Анне, когда у наружного края пролома заметил пси-полем ещё одного человека. Он сидел, прижавшись спиной к обломку стены. Левая нога была вывернута под неестественным углом, броня возле колена разорвана. Из-под неё сочилась кровь.
Охотник ухватился за выступ, подтянулся и кое-как поднялся. Сделал шаг к нам. Повреждённая нога сразу подогнулась, и он тяжело повалился на бок. Ладонь скользнула по камню, и охотник не удержал равновесие. До внутреннего края пролома оставалось всего несколько метров, но сам пройти он их явно не мог.
Крупный монстр, двигавшийся к Виктору, вдруг повернул голову к раненому. Замер на долю секунды, а затем резко сменил направление и бросился к упавшему.
– Дерек, прикрой! – крикнул Виктор.
Окутанный белой Ци силуэт выскочил из-за уцелевшего края укрепления. Судя по скорости, он успеет к раненому раньше монстра. Но разойтись без столкновения они не смогут. В этот момент тварь резко ускорилась, выбрасывая длинные передние лапы.
Я дёрнулся было следом, однако тут же пришлось поднимать щит. Другой монстр прыгнул прямо к дороге, пытаясь проскочить слева от Дерека. Если пропущу его, то он окажется среди отходивших. Я шагнул наперерез, упёрся ногами и встретил удар всем корпусом. По щиту с мерзким скрежетом прошли когти.
Виктор оказался между раненым и тварью за мгновение до столкновения. Взор показал, как белая энергия резко уплотнилась на передней стороне его щита. Туда же пришёлся удар огромной лапы. Зерона отбросило назад, подошвы прочертили в земле борозды, но щит остался перед грудью, а сам он не упал и даже не врезался в лежавшего позади человека.
Охотник попытался отползти ближе к пролому. Виктор переставил ногу, развернулся вслед за ним и коротко ударил мечом по вытянутой конечности монстра. Белое лезвие прорезало покров, а затем и плоть. Тварь, болезненно взревев, отдёрнула лапу, на миг освобождая пространство.
Меч Виктора вдруг исчез в инвентаре. Он быстро наклонился и схватил охотника за крепление нагрудника.
– Держись!
Он потащил мужчину к пролому, прикрывая обоих щитом. Повреждённая нога волочилась по земле, цепляясь за мелкие обломки. Охотник пытался помогать здоровой, но подняться уже не мог. Виктор отступал боком, не выпуская его и не поворачиваясь к монстру спиной.
Тварь снова подалась вперёд и ударила лапой слева. Зерону пришлось развернуть защиту, закрывая раненого. Но для ответного удара у него уже не было свободной руки.
В этот момент молот Дерека рванул вперёд и встретил лапу в движении. Короткий глухой удар сбил её в сторону. Второкурсник шагнул между тварью и Виктором, разворачивая щит поперёк её пути.
– Тащи его, я прикрываю!
Монстр навалился на него с таким напором, что фиолетовый покров начал рассыпать искры на землю. Дерек отступил на полшага, упёрся ногой в крупный обломок и остановился. Молот снова поднялся для ответной атаки. Но ударить сразу не получилось: тварь отдёрнула повреждённую Виктором лапу и попыталась обойти Дерека со стороны спасаемого охотника.
Мой противник вцепился когтями в край щита и потянул его вниз, открывая мою шею для пасти. Я подался вслед за рывком, направил больше Ци в ноги и толкнул тварь щитом. Пасть качнулась в сторону, и я сразу рубанул по вытянувшейся шее.
Золотой клинок глубоко вошёл в плоть. Монстр взревел, отпуская щит, и качнулся вправо. Я выдернул меч и присел за защитой, увидев движение меча Ника. Чёрный луч прошёл над её краем, пробив твари голову. Тяжёлое тело рухнуло передо мной, а Ник уже разворачивался к Анне.
К Дереку сбоку подбирался ещё один монстр. Девушка направила мороз под его лапы, и на следующем шаге тот едва не упал. Лёд быстро поднялся от когтей к суставам. Тварь дёрнулась, пытаясь вырваться, но потеряла время. Дерек успел заметить её и начал отходить к пролому вслед за Виктором.
Я обогнул лежавшую тушу и встал возле Анны, закрывая её от ближайшей твари. Ник сместился к другому краю, удерживая наготове оба меча. Перед нами через брешь в укреплении протащили раненого. Зерон затащил его за уцелевшую часть стены и, не останавливаясь, продолжил тянуть к дороге.
Дерек оставался последним снаружи. Его противник сделал новый выпад, но второкурсник отбил лапу молотом и резко толкнул щит вперёд. Кромка жёстко ударила тварь по морде. Та отшатнулась, и он тут же отступил в пролом, не поворачиваясь к твари спиной. Я ещё раз быстро проверил обломки и наружную сторону укрепления. Людей там больше не было.
– Анна, все прошли! Закрывай!
Девушка с силой вогнала нижний наконечник копья в землю. По древку вниз хлынул поток Ци. Даже обычным зрением было бы видно, как голубая энергия мощным потоком стекает к её ногам и расходится к уцелевшим краям укрепления. Я отступил вместе с Дереком, освобождая ей место.
Землю перед нами покрыл толстый слой инея. В следующий миг из него с сухим треском рванул вверх лёд. Широкая полоса быстро набирала высоту, врастая по краям в неровные обломки стены. Анна держала копьё обеими руками, продолжая вливать энергию. Преграда поднялась выше наших голов и достигла верха укрепления, полностью заполняя брешь.
Первый монстр врезался в неё почти сразу. Раздался тяжёлый удар. По голубой поверхности разбежались мелкие трещины, с верхней кромки посыпались осколки, но стена выдержала. Тварь отшатнулась, и в неё тут же налетел следующий противник. На несколько мгновений у пролома образовалась настоящая свалка из тел.
Анна резко выдохнула и вытащила копьё из земли. Я повернулся к дороге и увидел, что Виктор уже передавал раненого двум подбежавшим бойцам. Они подхватили мужчину с двух сторон и понесли дальше, придерживая повреждённую ногу. Зерон разогнулся, снова достал меч и вернулся к нам.
Дерек поправил щит, поворачивая левую руку. На металлическом краю защиты темнел длинный след от когтей. Он быстро посмотрел на него, но опускать оружие не стал. С той стороны ледяной стены снова грохнуло.
Я активировал Взор Ци и посмотрел на стену перед собой, направив взгляд в сторону волны монстров и почти сразу выругался. Вдали к нам двигались новые источники. Много. Куда больше предыдущей группы.
Часть направлялась к пролому, остальные шли левее, прямо к той позиции, которую раньше занимала наша тройка. Там ещё сражались местные охотники.
Взор позволял различить плотность энергии даже сквозь стену. Около пятидесяти тварей третьей ступени D-ранга. Ещё примерно десяток находился на пределе ранга. Я проследил за ними: обе группы продолжали сближаться с нашими участками.
– К нам и к соседям слева идут ещё около шестидесяти сильных D-ранговых! – сообщил я по связи. – Десяток на пределе ранга!
Почти одновременно с этим в наушнике прозвучало:
