Текст книги "Резонанс Ци. Том 9 (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
Тёмный луч сорвался почти без подготовки. Я успел подставить свой клинок на его пути, уплотнив покров, и руку сразу прижало к правому плечу. Почти одновременно правый меч Ника рубанул по воздуху. Чёрная волна пошла к моей левой стороне.
Уклоняться было поздно. Щит встретил её под углом. Удар качнул корпус, луч продолжал давить на меч, и я на миг оказался с зажатыми обеими руками. Вливая Ци в меч и щит, согнул ноги и удержал защиту перед собой. Не давая мне паузы, Ник снова рванул в атаку.
Я встретил его правый меч щитом, левый отвёл своим и попытался снова шагнуть вплотную. Ник сразу разорвал дистанцию. Из его клинка вылетела новая волна. Я принял её на щит, но продолжить движение уже не смог: левая рука под нагрузкой почти прижалась к груди.
Взор показал новую подготовку энергии в левой руке. Я коротко повернул корпус, и чёрный луч прошёл возле плеча. Ответил ему золотой волной, но Ник тоже заранее начал уклоняться.
Несколько секунд мы почти непрерывно меняли дистанцию боя. Ник входил в ближний бой, заставлял меня подставлять оружие и тут же отскакивал, выпуская луч или волну. Я принимал удары на плотный покров. Стоило хоть на короткий миг задержаться после блока, и он снова оказывался рядом.
Под бронёй уже жгло плечи и ноги. Всплеск нагружал мышцы почти до предела, а резкие развороты и тяжёлые блоки не давали им передышки.
Да и Ци уходило слишком много: Взор оставался активным, усиленный покров на оружии требовал постоянного восстановления, собственные лучи и волны только добавляли расхода. Даже с моим Демоническим Ядром такой обмен был невыгоден.
При этом непреодолимой разницы в силе не было. Щитом я уже пару раз заставил Ника отступить. Нужно снова прижать его, не позволяя безнаказанно менять дистанцию.
Ник вновь сократил расстояние. Правый меч заставил меня приподнять щит, левый сразу пошёл в открывшийся бок. Я отбил его коротким движением меча, но правый клинок уже опустился ниже. Пришлось снова менять положение защиты. На этот раз щит не успел вернуться к корпусу полностью, и Ник повёл второй меч в эту брешь.
Я заметил начало, довернул свой клинок и всё же успел встретить атаку. Но даже этот его промах готовил следующий удар. Он смещался вправо, чтобы уйти с прямой линии блока щита и постоянно атаковал мой левый бок и руку, пытаясь подловить на ошибке и мешая использовать щит как дополнительное оружие. А пока я разворачивался и блокировал его атаку, другой меч уже находил новую траекторию для нападения.
Вот этому я и хотел научиться у Ирины. Чтобы руки работали независимо, прямо как мои клинки при телекинезе. Сейчас я видел связку Ника целиком, но был вынужден отвечать на отдельные удары из-за большего веса и длины меча и громоздкости щита. И он этим отлично пользовался.
Я отступил из-под очередного укола и резко усилил Всплеск до максимума. Хватит. Пока руки и ноги ещё держат такой темп, нужно навязать свой бой. Направил больше Ци в меч и рубанул по диагонали, выпуская мощную золотую дугу.
Сам рванул следом, не дожидаясь, пока она достигнет противника. Ник ожидаемо ушёл с линии. Я сразу изменил направление, перерезая ему путь. Мышцы неприятно обожгло от перегрузки, но Всплеск добавил нужное усиление, и я оказался перед ним прежде, чем его левый меч успел вытянуться остриём ко мне для ответной атаки лучом.
Щит с силой полетел вперёд. Ник отступил и свёл оба клинка, принимая удар. По металлу рассыпались золотые разряды. Я не дал ему задержать щит на удобном расстоянии: сделал ещё полшага, короткий толчок корпусом – и противнику снова пришлось податься назад.
Мой меч тут же ударил справа. Ник убрал левый клинок от щита, успев поставить его под лезвие. Правым всё ещё удерживал мою левую руку. Я убрал давление, резко вернул щит к себе и сразу направил его выше, к плечу противника. Ник в ответ повернул корпус, смягчая удар.
Я продолжил давить. Его клинки всё чаще встречались с моим оружием у самого нагрудника. Ник защищался, но времени на дальние атаки больше не получал: щит мешал одной руке, а мой меч занимал вторую.
Ещё немного. Я перенёс вес вперёд, собираясь резко сократить последний промежуток и додавить его. Мышцы горели, но сейчас стоило потерпеть и заставить его принять щит в неудобном положении.
Ник вдруг замедлился.
Совсем ненадолго. Вместо ожидаемого быстрого ответа задержал оружие перед собой. Я уже начал следующий шаг, рассчитанный на его прежний темп, и оказался ближе раньше, чем успел вернуть меч к корпусу после собственного удара.
Правый клинок Ника резко пошёл к моему левому бедру. Я опустил щит. Удар пришёлся в плотный золотой покров и не прошёл дальше. Почти одновременно левое острие направилось к правому бедру.
Такой выпад я уже видел. Мой меч пошёл вниз и вправо, чтобы сбить чужой клинок наружу. Но перед самым столкновением Ник поднял остриё выше. Чёрная кромка прошла над моим оружием, не коснувшись его, и сразу рванула в эту брешь защиты. А мой меч он заблокировал другим клинком.
Я рефлекторно создал Барьер. Золотая плоскость возникла на пути лезвия, но тёмная Ци тут же пробила её. На этот раз даже мгновения не выиграл. Я отклонил корпус назад, одновременно возвращая меч, но чужое острие уже поднималось к шее.
Импульс? Ещё на зарядке. После первого сброса энергии ещё не прошло двадцати секунд. Щит слишком низко, собственный меч только возвращается, а тело уже не успевает уйти с линии удара.
Клинок Ника остановился у правой стороны моей шеи в сантиметре от брони.
Я замер, не закончив движение. Учитывая проникающую способность Ци тьмы, этот удар был бы смертельным.
Вот и всё. Я коротко кивнул, ощутив, как кольнула досада. Почти ведь дожал его. Ник отвёл оружие, и я отступил на шаг, опуская руки. Под бронёй неприятно заныли мышцы, в плечах осталась тяжесть от постоянных столкновений. Я медленно выдохнул и убрал покров.
Обидно. Я повернул голову, разминая шею, и наконец обратил внимание на происходящее вне нашей покрытой песком площадки.
На трибунах всё ещё оставались второкурсники. К ним успел вернуться даже Хан. Теперь он стоял возле товарищей и смотрел на нас широко распахнутыми глазами. Даже рот приоткрыл от удивления. Остальные выглядели не менее ошарашенными.
Я открыл шлем. Прохладный воздух приятно коснулся разгорячённого лица. Звона клинков больше не было, и в наступившей тишине отчётливо прозвучал голос Виктора Зерона. Тот повернулся к Хану и усмехнулся:
– Видел? Этот Каин тебе поддавался. Бей он в полную силу, ты бы месяц валялся в больнице.
Хан закрыл рот и хмуро посмотрел на него, но промолчал. Остальные заговорили почти одновременно, показывая на арену и перебивая друг друга.
До меня долетели слова про первый курс и рейтинг. Дальше голоса смешались. Судя по опасливым взглядам в нашу сторону, они прикидывали, кому из них теперь придётся уступать места двум новичкам.
К нам подошёл судья. Сначала посмотрел на оружие, потом на меня. Я ещё раз коротко кивнул, и преподаватель громко объявил:
– В этой дуэли победил Ник Кросс!
Ник тоже открыл шлем и довольно улыбнулся. Я убрал меч и щит в инвентарь, несколько раз сжал и разжал ладони, чтобы сбросить напряжение мышц.
Судья окинул нас взглядом и неожиданно дружелюбно улыбнулся.
– В этом году новички один удивительнее другого. Не припомню за последние лет двадцать такого зрелищного боя с участием первокурсников.
Я благодарно кивнул. Ник же нагло усмехнулся и сразу поинтересовался:
– Нас за это наградят? Может, корабль подарите?
Улыбка судьи исчезла. Мужчина нахмурился, медленно повернув к нему голову. Ник сразу поднял руки, заметил в них мечи и поспешно убрал оба в инвентарь. Продемонстрировал пустые ладони и сделал совершенно невинное лицо.
– Всё-всё, я понял. Не нужен мне корабль. Точнее, нужен, но заработаю сам.
Я не удержался и усмехнулся. Преподаватель хмыкнул и повернулся ко мне. Ник тем временем опустил руки и тихо добавил:
– Какие тут злые преподаватели…
Судья резко обернулся. Ник тут же отпрыгнул в сторону. Затем развернулся, разбежался и одним прыжком заскочил на трибуны. Остановился у нижнего ряда, махнул мне рукой и весело крикнул:
– Если что, я уже заехал в свой дом! Всегда рад потренироваться вместе!
Я поднял руку в ответ. Ник бросил короткий, но цепкий взгляд на Ирину и быстро направился через трибуны к проходу в главный коридор. Судья проводил его взглядом и покачал головой.
Я повернулся к мужчине и кивнул ему.
– Спасибо за судейство. Я тоже пойду.
Он кивнул в ответ, но, прежде чем я успел развернуться, добавил:
– У Ника редкая Ци и огромный талант к бою на парных мечах, но твой стиль боя мне больше по душе. Он более… универсален.
Я остановился. Преподаватель уже не хмурился. Посмотрел на мои пустые руки, затем снова поднял взгляд к лицу и продолжил:
– Когда подтянешь фехтование до его уровня, Ци Тьмы ему не поможет тебя победить.
Я посмотрел в сторону прохода, где исчез Ник. В целом, у меня были такие же мысли.
– Спасибо за наставление, – сказал я и благодарно кивнул.
Ирина уже встала со скамейки. Я махнул ей рукой и направился к выходу с арены. После столь стремительного боя идти обычным шагом оказалось несколько непривычно. Подошвы тихо шуршали по песку, а плечи понемногу отпускало напряжение.
По дороге вспомнился вопрос Алисы.
– Алиса, – мысленно обратился я к ней, – что ты спросила про мою псионику?
Глава 16
– Ты использовал на Хане ментальную составляющую псионики, – ответила Алиса. – Поэтому я и спросила, когда ты этому научился.
Я невольно хмыкнул. Под ногами песок сменился твёрдым покрытием коридора, а я всё ещё смотрел перед собой, вспоминая конец первого боя. Закрытый визор Хана, моя ладонь на его горле и желание как следует вбить в эту рыжую голову несколько простых вещей.
– А я и не научился, – мысленно ответил я. – Просто представил, как направляю всю свою псионику ему в голову. Хочешь сказать, у меня что-то получилось?
Тогда я даже не понял, сделал ли что-нибудь помимо угрозы. Хан перестал дёргаться, но я и без псионики довольно убедительно прижимал его к земле, да и меч у шеи явно добавлял веса. А потом он пообещал больше не говорить про Кроу, и меня этот ответ вполне устроил.
– Получилось, – подтвердила Алиса. – Воздействие было довольно мощным, но слишком сырым. Ты навязал ему страх, связанный с Ириной. Теперь он считает, что её нельзя трогать, поэтому к ней и близко не подойдёт.
Брови невольно поползли вверх. Вот это уже интересно. На арене я рассчитывал, что Хан хотя бы запомнит, чем для него закончилось распускание языка. Но оказалось, я приложил к этому больше усилий, чем сам заметил.
– Ну и отлично, – довольно произнёс я. – Главное, что результат достигнут. Хотя было бы неплохо научиться делать такое осознанно. Особенно если получится воздействовать на мозг так же точно, как ты.
Я свернул к выходу, разминая затёкшую ладонь.
– Извини, если огорчу, – произнесла Алиса, – но такой точности и мощности тебе не добиться. У тебя преобладает телекинетический тип псионики. Я сильнее в ментальной работе, ты – в воздействии на физические предметы. Помнишь, как тяжело мне было удерживать тела охотников, когда мы выходили из моего леса?
Я коротко кивнул. Помню. Об этом различии она уже ранее упоминала. Просто собственный удачный опыт заставил на мгновение забыть, что одного желания здесь мало.
– Для тебя такие манипуляции с предметами просты, – продолжила Алиса. – А мне с ними приходилось возиться. Это работает и в другую сторону. Ментальную составляющую ты тоже можешь развивать, просто на мой уровень рассчитывать не стоит.
– Даже помечтать не даёшь, – хмыкнул я.
В голове раздался смешок.
– Лучше узнать правду сразу, чем потратить время и разочароваться потом. К тому же я не смогу научить тебя чему-то серьёзному, пока ты не разберёшься со своим источником псионики и не достигнешь Зарождения духа.
Я досадно выдохнул. При одном воспоминании о красно-жёлтой звезде внутри Сферы разума желание немедленно освоить новый приём заметно ослабло. В прошлый раз источник попросту вышвырнул меня при попытке приблизиться. Спрашивать Алису, нельзя ли обойтись без его изучения, смысла не было: она сама не понимала причин такой реакции. Тут нужно разбираться самому.
Её голос стал серьёзнее:
– И мой тебе совет: больше не делай такое вслепую. Есть высокий риск повредить человеку мозг. И даже навредить самому себе.
– Понял, – ответил я уже без усмешки. – Повторять наугад не буду.
А вот изучение источника откладывать дальше не стоило. За обучение фехтованию с такой наставницей как Ирина можно было не переживать, с меридианами и Ци сейчас тоже всё было в порядке. Оставалась псионика с её неприятными сюрпризами.
У выхода из коридора меня ждала Ирина. Увидев, что я приблизился, она коротко кивнула. Взгляд на секунду задержался на моём лице, затем скользнул по броне.
– Второй бой был отличным. Этот Ник – настоящая находка для тебя.
Я остановился рядом и поднял брови:
– Я не ослышался, наставница? Вы называете находкой человека, который бросил мне меч в спину?
Уголки её губ едва заметно дёрнулись. Она посмотрела на меня так спокойно, что я невольно усмехнулся. Похоже, наше с Ником «своеобразное» знакомство её явно не смущало.
– Характер у него, безусловно, проблемный, – произнесла Ирина. – Но для первокурсника сражается он на крайне высоком уровне. В какой-то момент я даже начала сомневаться, что ему двадцать пять. Пока ты не начал его теснить.
Я кивнул. С последним спорить было трудно, особенно после проигрыша. Бойца, который заставит меня работать в таком темпе, находясь при этом на одном уровне – ещё надо поискать.
Ирина повернулась к выходу. Я пошёл рядом, а когда мы вышли из арены, поймал её взгляд и улыбнулся:
– Только не думайте, что отвлечёте меня этим. Про ваше обещание поужинать со мной и сестрой я не забыл.
Она чуть поморщилась и задержала на мне взгляд.
– Я всегда держу слово. Но сегодня не получится, извини. Вечером много работы.
– Да я никуда не спешу, – пожал я плечами. – Как появится время, скажете. Тогда и сходим.
Ирина коротко кивнула и направилась к домам первокурсников, а я подстроился под её шаг.
Вскоре между домами показалась знакомая площадка. Та самая, общая на пять домов, в числе которых находился и мой. Пустой она не была: в центре двигался Ник, всё ещё в своей тёмно-красной броне, со сложенным шлемом и двумя синими мечами в руках.
Он сделал короткий шаг, провёл один клинок перед корпусом и почти одновременно ударил вторым по диагонали. Оружие не столкнулось и не помешало следующему движению. Ник повернулся на опорной ноге, отвёл локоть и продолжил связку уже в другую сторону. Покрова на мечах не было.
Мы с Ириной подошли к площадке. Ник заметил нас, закончил начатый поворот и опустил оружие. Один меч исчез в инвентаре, затем второй. Освободившейся рукой он махнул нам и направился навстречу.
– Так вы сюда шли? – спросил он с довольной улыбкой. – Тренироваться, наверное?
Я кивнул, заходя на площадку. Ник остановился перед нами и перевёл взгляд на Ирину. Весёлое выражение с лица не исчезло, но он чуть выпрямился и перестал покачиваться с пятки на носок.
– Почему ты один? – спросила она. – Где твой наставник?
Ник махнул рукой куда-то в сторону выхода из лагеря.
– Ещё вчера убежал. Сказал, что срочно надо лететь домой, и велел пока заниматься самому. Больше я его не видел.
Ирина нахмурилась. Я посмотрел на Ника внимательнее. Тот пожал плечами и развёл руками.
– Как его зовут? – уточнила она.
– Мартин Рид.
Ирина на секунду задумалась, затем подняла руку с идентификатором. Над браслетом развернулся экран. Она выбрала контакт и набрала его. Ник убрал руки за спину и отступил на полшага. Ого! У него есть чувство такта? Удивительно…
Через пару секунд раздался знакомый голос:
– Да, Ирина?
Узнав голос Уильяма, я немного повернулся к наставнице. Ник тоже с интересом смотрел на экран, но ближе подходить не стал.
– Можете проверить, куда улетел Мартин Рид, наставник Ника? – спросила Ирина. – Его нет в лагере со вчерашнего дня. Это странно.
– Хорошо, проверю и отпишусь, – ответил Уильям.
Вызов прервался. Ирина несколько секунд ещё что-то листала на экране. Но мне не было видно, что именно из-за шифрования содержимого.
Затем она убрала экран, опустила руку и повернулась ко мне. Я уже приготовился слушать, с чего начнём, но она даже не успела заговорить: идентификатор завибрировал входящим вызовом.
Наставница посмотрела на браслет и приняла его. На развернувшемся экране снова появился Уильям. Мужчина нахмурился, и от прежней спокойной деловитости в голосе мало что осталось.
– Ирина, Мартин погиб по пути в Нарс. Я сейчас уточняю обстоятельства, но, судя по всему, на его корабль напали сразу три монстра B-ранга. А он летел один.
Я замер. Стоявший рядом Ник медленно опустил руки. Я повернул голову к нему, но Ник смотрел только на экран.
Ирина коротко кивнула.
– Ясно.
Ни уточняющего вопроса, ни изменения тона в голосе. Она продолжала стоять перед экраном с тем же ровным выражением лица. Ник удивлённо поднял брови, посмотрел на неё и снова перевёл взгляд на Уильяма. Я промолчал. По лицу наставницы сейчас было не понять о чём она думает.
Несколько секунд никто не говорил. Уильям хмуро смотрел с экрана, Ирина ждала продолжения. А Ник больше не улыбался. Его пальцы скользнули по краю наруча и остановились.
Уильям тяжело вздохнул и заговорил первым:
– Сейчас будет сложно быстро подыскать Нику достойную замену. Ты не могла бы взять его в воспитанники? Хотя бы на полгода.
Ник повернул голову к Ирине. Я тоже посмотрел на неё, но она продолжала молча смотреть на экран. Ответа не последовало ни сразу, ни через пару секунд. Лишь взгляд стал немного холоднее.
Мужчина тяжело выдохнул ещё раз и потёр переносицу.
– Точно, ты же загружена административной работой… Ну хорошо, давай так: я выделю тебе своего помощника. Пусть он занимается административными делами лагеря, а ты займись Ником. Что скажешь?
Вот, значит, какая работа ждала её вечером. Я скосил взгляд на Ника. Он слушал молча, без обычных усмешек, и пока не пытался участвовать в обсуждении. Ирина тоже не торопилась соглашаться. Несколько секунд обдумывала предложение, затем посмотрела сначала на него, потом на меня.
Я встретил её взгляд. Идея заниматься вместе с Ником мне нравилась. Учитывая его стиль боя и силу, это будет крайне полезно. Однако решение всё равно за Ириной.
– Вам я доверяю, – наконец произнесла она, возвращая взгляд к экрану. – Но вашего помощника почти не знаю. Глава поручил мне эту работу, и я не могу его подвести.
Уильям кивнул. На пару секунд отвёл взгляд от экрана, но затем снова посмотрел на Ирину.
– Тогда поступим так. Он сделает основную работу, а ты потом проверишь самое важное.
Ирина чуть опустила подбородок, обдумывая уже этот вариант. Ник переступил, встав ближе ко мне. Теперь в экран мы смотрели почти с одного места.
– Так меня устраивает, – наконец сказала она. – Но предупредите его, что если чего-то не знает или сомневается, пусть спрашивает у меня. Самостоятельных решений в таких важных вопросах мне не нужно.
– Без проблем, – сразу кивнул Уильям. – Спасибо тебе за понимание. Увидимся.
Ирина коротко кивнула, и связь прервалась. Экран над браслетом исчез. Она опустила руку, но ещё пару секунд смотрела перед собой, не поворачиваясь к нам.
Первым заговорил Ник. Слегка наклонил голову, будто заново рассматривая Ирину, и уголок его рта пополз вверх.
– Получается, теперь вы моя наставница?
Она повернулась к нему. Несколько секунд смотрела внимательно, прямо в глаза. Ник выдержал этот взгляд, хотя стоять стал заметно ровнее и уже не улыбался.
– Верно. Но учти: терпеть твои выходки я не стану.
Он тут же вытянулся по струнке и отсалютовал. Выглядело это настолько старательно, что я с трудом удержался от усмешки.
– Понял вас, мэм! Буду вести себя, как подобает студенту элитного лагеря!
Ирина коротко кивнула. Ник опустил руку, немного наклонился ко мне и шёпотом спросил:
– А как тут надо себя вести? Подскажи, пожалуйста, пока меня не заморозили взглядом.
Я всё-таки не выдержал и усмехнулся. Отойти подальше перед своим вопросом он даже не попытался. Ирина стояла совсем рядом и повернула к нему голову ещё до того, как он закончил. Ник выпрямился с самым невинным видом и отвёл взгляд куда-то вверх.
К моему удивлению, наставница едва заметно улыбнулась. Совсем ненадолго: уголки губ чуть приподнялись и сразу вернулись на место. Но этого хватило, чтобы Ник расслабил плечи, а я посмотрел на неё с некоторым интересом. После разговора с Уильямом такой реакции от Ирины я не ожидал.
– Каин, Ник, раз вы оба ещё в броне, начнём тренировку, – произнесла она.
Мы кивнули почти синхронно. Ник сделал шаг назад, освобождая место, и на этот раз обошёлся без комментариев. Ирина некоторое время оценивающе смотрела на него. Он ждал, опустив руки вдоль тела, и уже не изображал образцового студента.
– В целом твой уровень я увидела в дуэли с Каином, – медленно произнесла она. – Но если есть ещё техники Ци или что-то иное, что ты можешь использовать в бою, то расскажи. Мне нужно понимать твои возможности, чтобы составить программу.
Ник отрицательно покачал головой.
– Я показал всё, что есть. На изучение техник времени не было.
Ирина скользнула взглядом по его рукам и снова посмотрела в лицо.
– Логично. Иначе едва ли успел бы настолько хорошо овладеть двумя мечами. С детства тренируешься?
– Лет с семи, если правильно помню, – кивнул он.
Я хмыкнул. Значит у него серьёзная база. Особенно если эти годы потрачены на тот самый стиль, который я только начал осваивать. Хотелось бы уже сейчас двигать клинками так же свободно, но одного наблюдения за его руками для этого явно было мало.
– База у тебя хорошая, – кивнула Ирина. – Однако ошибок сегодня я увидела немало.
Ник слегка приподнял брови, но спорить не стал. Даже улыбка осталась на месте, только взгляд стал куда внимательнее. Он повернул корпус к наставнице полностью, перестав стоять между нами боком.
Ирина помолчала, продолжая смотреть ему в глаза. Я уже приготовился услышать, что именно он делал не так, но наставница заговорила о другом:
– Мне показалось, что кое-что ты всё-таки не использовал. Если так, можем потом обсудить это без лишних ушей.
Я чуть повернул голову к Нику. Теперь его лёгкая усмешка стала шире. Он посмотрел на меня, затем снова на Ирину и развёл руками.
– Шутите? Этот здоровяк меня чуть не уделал! Какое там «не всё использовал»? Я выложился так, что ноги до сих пор гудят.
Я негромко хмыкнул. В этом я был согласен. Стоило чуть согнуть ногу, как мышцы снова напоминали о последних рывках на пределе возможностей. Видимо, снаружи его движения выглядели бодрее, чем ощущались изнутри.
Ирина перевела взгляд с него на меня и коротко кивнула:
– Как скажешь. Тогда оба доставайте парные мечи.
Ник сразу опустил руки, и в ладонях появились знакомые синие клинки. Он легко развернул правый остриём вбок, а второй оставил вдоль ноги. Я тоже достал оружие. Две рукояти легли в ладони.
Поправил положение клинков, развёл острия и посмотрел на наставницу. Ник тем временем повернулся ко мне. Сначала скользнул взглядом по моему правому оружию, потом заметно задержался на левом.
– Ты что, собрался переучиваться на другой стиль? – слегка удивлённо уточнил он.
– В яблочко, – кивнул я. – Хочу использовать всю свою скорость и мощь Ци. Щит и длинный меч слишком меня замедляют.
Я сделал короткое движение левой кистью, проверяя амплитуду движения лезвия, и снова опустил руку. Объяснять ему разницу между тем, что я хотел бы делать на арене в бою, и тем, что реально успевал, вряд ли требовалось. Несколько минут назад он отлично этой разницей пользовался.
Ник посмотрел на мои мечи ещё раз, уже без удивления. Затем довольно улыбнулся и чуть приподнял собственные, будто предлагая сравнить.
– Тогда тебе стоит меня благодарить. Где ещё найдёшь настолько подходящего противника для обучения?
Я хмыкнул. До первого совместного занятия ещё не дошли, а он уже набивает цену.
– Корабль не куплю, – сразу отрезал я. – Самому нужен.
– Понимаю, – совершенно серьёзно кивнул Ник.
Правда, серьёзности хватило ровно до следующей фразы:
– Сам живу на последние крохи. Поэтому буду не против, если ты угостишь чем-нибудь вкусным.
Он немного подался ко мне и продолжил с мечтательным выражением на лице:
– Я бы с удовольствием поел шашлыка в одном заведении недалеко от лагеря. Там мясо так готовят – пальчики оближешь!
Я кивнул. Такой способ благодарности звучал вполне приемлемо. Сходить поесть после тренировки я был не против, особенно если он действительно знает хорошее место. Уже открыл рот, собираясь ответить, но Ирина слегка нахмурилась:
– Долго вы ещё болтать будете?
Ник закрыл рот и выпрямился. Я усмехнулся, вернул мечи в удобное положение и повернулся к наставнице.
– Уже закончили. С чего начнём?
В этот момент раскрытое пси-поле показало движение у края площадки. Со стороны домов подошла девушка в форме первого курса. Куртки на ней не было, только футболка без рукавов. Она остановилась неподалёку, а я снова сосредоточился на Ирине.
– Для начала хочу увидеть твой уровень с парными мечами, – ответила наставница. – Проведите небольшой спарринг. Без Ци и ускорения.
Я коротко кивнул, опустил локти и немного ослабил хватку. Без усиления отрабатывать движения всё равно будет непривычно медленно. Но с другой стороны – чем медленнее, тем проще будет показать ей то, что я успел освоить.
Ирина посмотрела на Ника:
– Сильно не дави сложными связками. Хочу увидеть, что он умеет сейчас.
Он сразу кивнул, держа оба меча опущенными:
– Само собой. Я же не дурак.
Ирина слегка изогнула бровь. Ник заметил это и возмущённо вскинул подбородок:
– Не делайте такой взгляд! По-вашему глупый научился бы так сражаться⁈
Я не удержался от улыбки. Он посмотрел на меня, чуть прищурился, затем шагнул в сторону, выбирая место напротив. Я развернулся следом, не поднимая клинки, пока между нами не появилось достаточно пространства.
Ирина отошла к краю площадки. Я поставил ноги удобнее и развёл мечи, оставляя перед собой место для движения каждой руки. Ник больше не шутил. Он повернул корпус, поднял клинки и посмотрел мне в глаза.
– Готов? Тогда начинаем!
Мы заняли стойки и одновременно шагнули навстречу друг другу. В тот же миг девушка, молча стоявшая позади меня, резко сорвалась с места. В её руке появилось алое копьё, и она сходу нанесла широкий горизонтальный удар сразу по мне и Нику.
