Текст книги "Резонанс Ци. Том 9 (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Теперь Анна действовала иначе. Вместо широких ударов следовали короткие уколы. Грудь, рука, выставленная вперёд нога. Остриё каждый раз возвращалось к Анне ровно настолько, чтобы она могла направить его в новую цель.
Ник отбивал наконечник, переступал по песку, убирал кисти с линии выпадов. Несколько раз пытался шагнуть ближе после блока, но Анна отступала вместе с ним и тут же наносила новый укол. Нику приходилось останавливать движение и разворачивать клинок для защиты.
Я посмотрел на её ладони. Анна постоянно меняла хват. Древко послушно перемещалось в её пальцах, сокращая замах, а затем снова подавалось вперёд, когда удар нужно было удлинить. Когда Ник пытался прижать его мечом, она отдёргивала оружие раньше, чем тот успевал надавить.
Ник подловил момент и резко рубанул по древку. Оружие Анны ушло в сторону, а он сразу отступил за пределы его досягаемости. Девушка шагнула следом, но остановилась, не бросаясь в новую атаку. Копьё замерло перед её корпусом. Между наконечником и Ником теперь оставался заметный промежуток.
Несколько мгновений они стояли неподвижно. На песке возле их ног лежали ледяные осколки, чуть в стороне возвышалась повреждённая ледяная стена. Ник держал правый меч поперёк корпуса, а левый постепенно поднимал остриём к девушке.
Анна сразу заметила странное движение и явно поняла, что Ник делает. Она сорвалась с места ещё до окончания подготовки луча. Быстро шагнула вбок с линии атаки и сразу сократила расстояние. Наконечник её копья пошёл к левой кисти Ника. Тому пришлось отказаться от луча: он согнул руку и подставил клинок под лезвие.
Удар сместил меч, и острие перестало смотреть на Анну. Ник сразу атаковал правой рукой сбоку, пока её копьё ещё было занято. Девушка развернула древко навстречу. Меч звонко ударил почти в середину копья.
А дальше вместо привычного отступления, Анна вдруг сама шагнула ближе. Резко повернула копьё, надавив на клинок Ника, и сбила его вниз. Ник тут же отвёл этот меч назад, освобождая его, а левым ударил в открытую сторону корпуса.
Верхняя часть древка встретила клинок и сместила его в сторону. Анна повернулась вслед за этим движением, а Ник, тем временем уже наносил удар правой рукой. Лезвие пошло к её боку, почти без замаха, из нижнего положения.
Девушка резко ударила по нему копьём.
Правый меч Ника отлетел поперёк корпуса, перерезав путь возвращавшемуся после столкновения с копьём левому. Он мгновенно начал разводить руки, чтобы оружие не столкнулось. Но Анна моментально сменила направление, и наконечник копья рванул к его горлу.
Глава 19
Ник резко отпрянул и начал отступать. Анна мгновенно шагнула следом. Левый клинок уже поворачивался навстречу копью, но наконечник остановился возле шеи раньше, чем тот успел отбить его.
– Стоп! – разнёсся над ареной голос судьи.
Анна сразу отвела копьё в сторону. Ник на секунду замер с разведёнными мечами, а затем медленно опустил руки. Я выдохнул и откинулся на спинку скамьи. Последние движения девушки были очень быстрыми. Ник пытался исправить положение, но она просто не дала ему закончить.
Да уж. Данте и раньше говорил мне, что копейщики в дуэлях – одни из самых неприятных противников для бойца практически с любым оружием. Теперь я в полной мере понял, что он имел в виду.
Две руки на древке позволяли вкладывать в удар куда больше силы, чем при работе одноручным мечом. А если к этому добавить умение Анны менять хват прямо в процессе атаки, то получится крайне неприятная для её соперника картинка.
Судья подошёл к бойцам и остановился между ними. Взгляд скользнул по Нику, а затем по опущенному копью девушки.
– В этой дуэли победила Анна Фрост!
Девушка поставила оружие вертикально, и потоки Ци вокруг её тела погасли. Ник тоже убрал свой чёрный покров. Из-под него показалась местами потрёпанная тёмно-красная броня с остатками инея. Под мощным слоем Ци это было почти незаметно. Шлем сложился, открывая лицо, и я с некоторым удивлением увидел на нём довольную улыбку.
Проиграл, а выглядит так, словно получил именно то, за чем пришёл. Впрочем, скорее всего так и есть.
Я отключил Взор и с улыбкой повернулся к Ирине.
– Вот теперь и мне интересно самому с ней сразиться.
Наставница посмотрела на меня, затем опустила взгляд на вытянутые ноги.
– Уже отдохнул?
Я усмехнулся и покачал головой:
– Не настолько.
Ирина коротко кивнула и поднялась со скамьи. Я встал следом.
Ник тем временем разглядывал повреждённую броню Анны. Задержался взглядом на плече, от которого луч отрезал кусок, затем посмотрел на её оружие.
Когда мы подошли ближе, Ник усмехнулся сопернице:
– Отличный бой. Но в следующий раз я уже буду знать, чего от тебя ожидать.
Анна негромко рассмеялась и чуть приподняла копьё.
– Я тоже. Особенно твоих лучей почти в упор.
Она повернула древко, осматривая место, которым несколько раз принимала удары мечей. Провела по нему большим пальцем и убрала оружие в инвентарь. Ник проводил копьё взглядом, затем спрятал оба клинка и начал счищать лёд с наруча. Белые крошки посыпались на песок.
Я остановился рядом и с усмешкой посмотрел на него:
– Ну как? Уже не скучно в лагере?
Ник поднял голову. Улыбка тут же стала шире.
– Ну конечно! Вот теперь совсем другое дело!
Он стряхнул с руки последние льдинки и повернулся ко мне.
Анна встала чуть ближе и посмотрела мне в глаза.
– Ты следующий, красавчик.
– Как скажешь, красотка, – с усмешкой произнёс я. – Мне самому интересно, на что способна твоя Ци. Со стороны, как ни крути, совсем другое впечатление, чем лицом к лицу.
Девушка с явным удовольствием кивнула.
– Верно говоришь. С сильным противником нужно сражаться, а не смотреть издалека.
На её лице появилась хищная улыбка. Она чуть отступила, освобождая между нами место.
– Начнём?
Я хмыкнул и покачал головой:
– Не сегодня. Для начала нам обоим надо отдохнуть.
Анна пожала плечами, а рядом с нами остановилась Ирина.
– Хороший бой, – произнесла она, поочерёдно посмотрев на обоих. – Ник, против другого оружия ты работаешь заметно хуже, чем против меча и щита.
Тот перестал улыбаться и повернулся к наставнице.
– Из-за последней связки?
– В том числе, – кивнула Ирина. – Ты несколько раз удачно сокращал дистанцию, но Анна быстро поняла, как ты это делаешь и сразу использовала против тебя, когда поняла, что иных атак не будет.
Ник нахмурился и чуть отвёл правую руку, будто снова держал в ней меч, после чего сделал короткий взмах. Анна молча наблюдала за ним.
– Не полагайся так сильно на конкретные связки, даже если они отточены почти до идеала, – продолжила Ирина. – Постоянно меняй рисунок боя. Если противник уже знает, куда будет направлен следующий удар, одной скорости может не хватить.
Ник задумчиво почесал затылок.
– Легче сказать, чем сделать, – пробурчал он, но почти сразу снова улыбнулся. – Надеюсь, вы меня этому научите, наставница!
Ирина коротко кивнула. Анна посмотрела на неё, затем на Ника и улыбнулась:
– Она права. После твоих лучей я уже не хотела давать тебе свободно атаковать с большого расстояния. Ведь это был единственный шанс как-то меня задеть.
Её пальцы коснулись повреждённой брони на плече. Ник медленно кивнул, на этот раз без улыбки.
Я посмотрел на Ирину:
– Вернёмся на площадку?
Она кивнула:
– Да. Надеюсь, теперь вы оба готовы заниматься и больше не станете тратить время зря.
Ник тут же вытянулся по струнке и отсалютовал:
– Так точно, мэм!
Наставница повернулась к выходу, а он хитро улыбнулся и подмигнул мне. Я только покачал головой. Неугомонный всё-таки сосед мне достался. Если Арон с Алисой правы насчёт Анны, то сегодня он успел сразиться с двумя обладателями Демонического Ядра. А выглядит бодрым и довольным.
Мы направились следом за Ириной. Анна шла рядом со мной, Ник – чуть впереди. Обошли лежавшие на песке осколки. Обе ледяные стены всё ещё возвышались на арене и довольно неохотно таяли. У повреждённой темнела выемка, оставленная лучом. Я ещё раз посмотрел на неё и перевёл взгляд на девушку.
– У тебя ведь Демоническое Ядро, да?
Анна загадочно улыбнулась и чуть повернула ко мне голову.
– Возможно. Ты не забыл, что мы соперники в лагере? Здесь такие вопросы не приветствуются.
Я усмехнулся. Вытягивать признание желания не было.
– Я о таком не переживаю. Всё равно первое место рейтинга будет моим.
Ник вдруг сбился с шага и громко рассмеялся. Развернулся ко мне, подождал, пока я поравняюсь с ним, и хлопнул по плечу.
– Вот это я понимаю амбиции! Так держать, дружище!
Он посмотрел на Анну, затем снова на меня и добавил:
– Вот только за первое место тебе придётся бороться против меня и Анны. Имей это в виду.
– Само собой, – кивнул я.
Девушка усмехнулась, но спорить о будущем рейтинге не стала. Вместо этого ускорила шаг и поравнялась с Ириной.
– Можно я тоже посмотрю на вашу тренировку? Мой наставник всё равно сегодня уже не вернётся.
Ирина повернула к ней голову.
– Посмотреть можешь. Только без внезапных нападений.
Анна коротко рассмеялась и подняла пустые ладони:
– Хорошо. В этот раз предупрежу заранее.
На общей площадке между нашими домами мы сначала немного отдохнули. Ник сел у края и размял кисти. Я тоже не торопился доставать оружие. Пока сидел на трибуне, ноги почти перестали ныть, но стоило присесть и снова подняться, как мышцы напомнили о двух предыдущих боях.
Несколько минут поделал растяжку, осторожно перенося вес с ноги на ногу. Затем размял плечи, повернул корпус в обе стороны и снова присел. Мышцы постепенно разогрелись, двигаться стало легче.
Ник закончил возиться с кистями, поднялся и пару раз встряхнул руками. Ирина шагнула к центру площадки.
– Доставайте мечи.
Я встал напротив Ника. Почти одновременно в наших руках появилось оружие: у него знакомые тёмно-синие клинки, у меня – парные мечи из руин, с которыми мы так и не успели начать занятие. Поправил хват левой руки и развёл клинки в стороны. Анна осталась в стороне, прислонившись плечом к стене ограды.
– Без Ци и ускорений, – напомнила Ирина. – Ник, мне нужно увидеть его движения. Не пытайся сразу закончить спарринг.
Тот коротко кивнул, уже без усмешки. Поднял клинки и чуть согнул колени. Я немного развернулся к нему, оставляя место для движения обеих рук.
Ник шагнул вперёд и атаковал. Первый удар я встретил правым мечом, второй отбил левым. Темп он держал вполне удобный, позволяя чётко видеть начало каждого движения. Я сразу попытался ответить справа, но он уже вернул оружие и коротким отбивом отвёл мой клинок наружу. Пришлось согнуть локоть и вернуть меч к себе.
Следующий удар пошёл к плечу. Я поднял левый меч и принял атаку на лезвие, а правым потянулся к корпусу Ника. Он слегка довернул свой клинок, освободил его после блока и шагнул влево. Я попытался довернуться следом, всё ещё удерживая левую руку перед собой.
Его меч легко обошёл неподвижное оружие и остановился возле моего бока.
Я недовольно поморщился и опустил клинки. Вот ведь. В симуляции уже получалось справляться с этой привычкой, а стоило Нику немного сменить угол – снова подставился. Он молча убрал меч и вернулся на прежнее место.
Ирина подошла ближе и указала на мою левую руку.
– Ты оставил её защищать тело, словно держишь щит. Но у тебя в ней меч. Отбил удар – сразу используй её дальше для атаки.
Я кивнул и снова поднял левый клинок, повторяя неудачный блок.
– Понимаю. Но стоит начать двигаться быстрее, как руки сами возвращаются к привычному. Это моя основная проблема. Руки пока не работают независимо, как у вас с Ником.
Наставница посмотрела на него, затем отступила чуть в сторону, чтобы видеть обе мои руки.
– Повторите медленнее.
Ник дождался, пока я подниму оружие. Теперь мы двигались совсем неторопливо. После удара справа я встретил следующую атаку левым мечом и сразу попытался перейти в укол.
Но правая рука в этот момент возвращалась назад, после блока. Клинок пересёк пространство перед левой кистью, и мне пришлось оборвать укол, чтобы оружие не столкнулось. Я досадно выдохнул.
Ник опустил мечи и показал на мою правую руку.
– Ты слишком далеко её завёл. Нужно делать движение более коротким.
Он медленно повторил моё движение, а затем показал более короткое возвращение, отведя кисть к себе раньше и немного опустив остриё. Левый меч свободно прошёл вперёд.
Я внимательно проследил за лезвиями и сделал так же. Почти. Локоть всё равно по привычке ушёл в сторону, потянув за собой клинок, и Ирина сразу положила ладонь мне на руку.
– Ближе, – произнесла она, поправляя положение локтя. – Ещё раз.
Ник поднял оружие. Я повторил короткую атаку справа, принял ответ левым мечом и прижал правый ближе к себе, не закрывая им путь для соседнего. Левое остриё пошло вперёд без задержки. Ник подставил клинок, и оружие негромко звякнуло.
На этот раз руки друг другу не помешали. Я слегка усмехнулся и вернулся в стойку. Ощущение было непривычным: правой всё время хотелось продолжить движение и снова взять основную работу на себя. Приходилось сознательно останавливать её раньше, а затем прижимать локоть ближе к корпусу.
Хоть тренировки с клоном были крайне полезны, но возможность тут же разобрать неудачное движение с опытным бойцом они всё-таки не заменяли.
– Так? – уточнил я, снова медленно проведя правый меч назад.
Ирина кивнула, не отрывая взгляда от оружия.
– Да. Теперь повтори вместе с шагом.
Ник отступил, освобождая место. Я двинулся за ним и начал снова. Несколько движений получилось выполнить нормально, но затем Ник оказался чуть дальше, и я слишком сильно повернулся вслед за правым мечом, пытаясь дотянуться.
Из-за чего обратное движение затянулось и удар второго клинка вышел с запозданием. Ник легко принял укол и остановился, не продолжая бой.
Ирина указала на моё плечо.
– Слишком сильно тянешься. Сократи движение. Это не полуторный меч, его эффективная дистанция меньше. Давай ещё раз.
Я кивнул и отошёл на полшага назад. В этот раз активнее работал ногами и сократил расстояние, прежде чем начинать удар. Правое плечо не пришлось так сильно выносить вперёд, и левый меч пошёл следом без задержки. Ник отбил его, вернул своё оружие в прежнее положение и подождал следующей попытки.
Мы несколько раз медленно повторили связку. Я следил за правым локтем и за разворотом корпуса, стараясь ничего не потерять из виду.
Это оказалось довольно сложно. По ощущениям очень похоже на попытку писать одновременно двумя руками разный текст. Однако с каждой попыткой получалось всё лучше.
Постепенно зажатость в плечах стала уходить. Раньше я слишком сильно старался довести каждое движение до конца, а теперь начал чувствовать момент, когда клинок уже можно возвращать. Но пару раз ошибся и всё равно задержал левую руку после блока. Ник каждый раз терпеливо ждал, пока я поправлю оружие, и лишь затем продолжал.
Он на удивление стал спокойным и вообще перестал шутить. Даже когда я в очередной раз остановился посреди связки, просто отвёл меч и заново показал мне движение. Не ожидал от него такого терпения. На арене он не давал мне толком выдохнуть, а здесь спокойно повторял одно и то же, пока я не начинал попадать в нужный ритм.
После ещё одного повторения Ирина подняла ладонь.
– Теперь поменяем задачу. Каин атакует, Ник только защищается.
Мы разошлись на удобное расстояние. Ник встал чуть боком, держа оба клинка перед корпусом на разной высоте.
Я шагнул к нему и ударил правым мечом. Он отвёл лезвие наружу. Вместо того чтобы пытаться продавить блок, я согнул локоть, вернул оружие к себе, а левой направил короткий укол в корпус. Ник встретил его вторым клинком.
На этом останавливаться не стал. Правый меч уже был свободен: провёл им короткий удар сверху, вынудив Ника поднять оружие, и сразу направил левый снизу, к боку. Лезвие прошло под возвращавшейся после блока правой рукой, не задев её. Ник без труда отбил и эту атаку.
Но я всё равно довольно усмехнулся. Раньше эта связка мне не удавалась.
Ирина коротко кивнула.
– Хорошо. Повтори ещё раз на той же скорости.
Ник снова занял стойку. Я поднял мечи, но в последний момент остановился.
– Теперь после второго моего удара попробуй ответить, – попросил я его. – Хочу понять, смогу ли продолжить, если ты тоже начнёшь атаковать.
Ирина посмотрела на меня. Несколько мгновений молчала, а затем коротко кивнула:
– Попробуйте. Только скорость пока не увеличивайте.
Ник чуть улыбнулся и поднял оружие повыше. Я шагнул вперёд. Первая атака правым мечом, вторая левым. Ник отбил укол и сразу направил свободный клинок мне в правое плечо. Правую руку я уже успел вернуть к себе. Поднял её, повернув меч остриём к левой стороне, и встретил удар над уходившей назад левой кистью.
Металл негромко звякнул. Я отвёл его клинок чуть выше, освобождая место для ответа второй рукой снизу. Ник опустил второй меч навстречу моему левому. Когда связка завершилась, мы не стали останавливаться и продолжили.
Следующие несколько минут мы обменивались связками, постепенно ускоряясь. Ник прибавлял понемногу, и я тянулся за ним, стараясь сохранить короткие и точные движения. Почти добрался до своей максимальной скорости без усиления Ци, когда правая рука снова ушла слишком далеко. Клинки на миг столкнулись. В ту же секунду меч Ника оказался у моего бока.
Я остановился и с досадой посмотрел на собственное оружие. Опустил руки, пару раз глубоко вдохнул и повернулся к Ирине, ожидая нового замечания.
Но она сначала посмотрела на Ника.
– Молодец, что начал ускоряться, хотя я сказала обратное. Ты хорошо чувствуешь противника.
Он слегка удивлённо поднял брови. Видимо ожидал других слов, учитывая характер наставницы. Ирина же перевела взгляд на меня и продолжила:
– А ты очень быстро схватываешь. Больших проблем с разноплановой работой рук я не вижу. Тебе пока просто недостаёт опыта. Всё-таки я была права, когда назвала Ника настоящей находкой для тебя.
Я кивнул и немного расслабил пальцы на правой рукояти.
Ник пару секунд удивлённо смотрел на неё, а затем довольно улыбнулся.
– Наставница, оказывается вы умеете делать комплименты? Вот уж чего не ожидал.
Ирина холодно на него посмотрела. Улыбка Ника стала чуть осторожнее, но исправить ситуацию он не успел.
– Переходим к следующей части тренировки, – сухо произнесла Ирина. – Каин и Анна, потренируйтесь пока вместе. А я хочу сама проверить, на что способен этот шутник.
Анна сразу улыбнулась и выпрямилась у ограждения. Ник же, наоборот, перестал улыбаться окончательно. Посмотрел на Ирину, затем сделал шаг ко мне и, чуть наклонившись, шёпотом спросил:
– А она вообще сильная?
Я усмехнулся и сделал вид, что задумался. Парные мечи отправились в инвентарь, освобождая руки.
– Сложный вопрос. Вот скажи, Защитник сильный?
Ник коротко кивнул. На этот раз без малейшей насмешки. На лице мелькнуло уважение.
– Очень! Он настоящий монстр!
Я широко улыбнулся, уже не стараясь говорить тише:
– Вот как? А он буквально вчера сказал мне, что Ирина может сражаться с ним на равных. Значит, она тоже монстр?
Ник ошарашенно уставился на меня. Затем бросил быстрый взгляд на нахмурившуюся наставницу и снова повернулся ко мне.
– Вот ты… подлый гад!
Я рассмеялся, сделал пару шагов назад и помахал ему рукой.
– Это тебе за меч в спину. Постарайся не помереть.
В руках Ирины появились парные мечи. Она немного развела клинки и холодно произнесла:
– Можешь не сдерживаться. Только площадку не разнеси.
Ник выпрямился и повернулся к ней. Взгляд задержался на оружии наставницы, затем скользнул к её лицу. Оба своих меча он выставил в защитную стойку.
Я отошёл ещё на несколько шагов, освобождая им место, и остановился рядом с Анной. Та проводила меня взглядом и усмехнулась:
– Ты страшный человек, Каин Райт. Не стоит переходить тебе дорогу.
Я невинно улыбнулся и развёл пустые руки.
– Не наговаривай. Я белый и пушистый.
Девушка скептически приподняла бровь. Я сделал вид, что задумался, затем с совершенно серьёзным лицом добавил:
– А ещё сильный, умный, добрый, красивый и, что самое важное…
Поднял вверх палец и закончил:
– Очень скромный!
Анна коротко рассмеялась. В её ладони появилось алое копьё, и девушка отступила, поворачиваясь ко мне.
– Что красивый, так и быть, соглашусь. Но всё остальное надо проверить!
Я усмехнулся и достал из инвентаря меч и щит.
– Готов продемонстрировать.
Глава 20
Я кивнул на Ирину с Ником и подмигнул Анне.
– Только давай сначала насладимся прекрасным зрелищем.
– Ты гад в квадрате, Каин! – тут же крикнул Ник. – Моя мстя будет страшна, так и знай!
Я фыркнул, а Ирина в этот момент атаковала. Ник резко повернулся к ней, поднимая левый меч для блока. Тело и клинки окутала чёрная Ци. Он успел принять удар и тут же направил правый меч к боку наставницы.
Ирина отвела его клинок своим. Её правый меч уже освободился после столкновения и коротким движением пошёл вперёд. Остриё остановилось в сантиметре от груди Ника.
Тот опустил взгляд на оружие, затем посмотрел наставнице в лицо. Она спокойно отступила.
– Теперь атакуй сам.
Ник усмехнулся, но промолчал. Покров уплотнился, и он резко шагнул вперёд. Правый меч пошёл к плечу Ирины, левый почти сразу ударил снизу. Наставница отвела верхний удар наружу и одновременно опустила правый меч навстречу нижнему. Два столкновения прозвучали почти одновременно.
Ник продолжил связку, чередуя уколы с рубящими ударами. Я же следил за руками Ирины. Ни один блок, которым она останавливала атаки, не мешал следующему движению.
Ник шагнул в сторону, пытаясь обойти её. Наставница повернулась следом, отбила удар и сама сократила дистанцию. Левый меч отвёл оставшийся перед корпусом Ника клинок наружу, а правый остановился возле шеи. Он замер, не успев закончить движение.
Ирина снова отступила. Ник выдохнул, поправил хват и начал медленнее. Провёл ложный выпад в грудь, затем резко ускорился, атакуя сбоку и подключая вторую руку. Наставница не поддалась на обман. Встретила настоящий удар, жёстко сбила левый меч Ника вниз и, освободив правый клинок, обозначила попадание в бок.
Ещё несколько обменов закончились так же. Ник менял связки, заходил с разных сторон, усиливал покров, но мечи Ирины каждый раз находили промежуток в его защите.
Я усмехнулся. Недавно сам пытался пробиться через эти короткие, с виду даже небрежные блоки. Однако, когда стоишь лицом к лицу с Ириной кажется, будто бьёшься о непробиваемую стену. Судя по сжатым губам Ника, не закрывшего шлем, впечатления у него были похожие.
После очередного остановленного удара Ирина опустила оружие.
– Теперь повторим медленно. Хочу показать тебе, где ты открываешься.
Ник кивнул и поднял мечи. А я повернулся к Анне.
– Ну что, наша очередь? Без Ци и ускорения?
Она улыбнулась, кивнула и направила на меня копьё. Мы отошли подальше от Ника, и девушка сразу нанесла укол в грудь.
Я встретил его щитом и шагнул вперёд, поворачивая защиту под углом. Наконечник со скрежетом соскользнул в сторону. Анна отступила, не пытаясь удержать копьё силой, и повернула древко. Нижнее лезвие пошло сбоку, к моей правой руке.
Я отбил его мечом и продолжил наступать. Следующий удар полуторника Анна приняла на древко. Я сразу толкнул его ещё и щитом, с силой прижимая копьё к её корпусу, а освободившийся меч направил в бок. Девушка не успела вытащить оружие из-под щита. Остановив клинок возле её брони, я отступил.
Анна посмотрела на щит и снова подняла копьё.
– А ты сильнее, чем кажешься. Ещё раз.
Следующие два обмена тоже остались за мной. Со щитом и полуторником я чувствовал себя гораздо увереннее, чем с парными мечами. Однако Анна всё чаще прерывала выпады, заставляя меня останавливаться на полушаге.
Я отбил копьё, повёл меч к её плечу и двинулся следом, собираясь снова связать оружие щитом. Но наконечник ушёл назад раньше, чем коснулся металла. Анна отступила по диагонали и обозначила укол в мою выставленную вперёд левую ногу.
Я опустил щит, одновременно разворачиваясь к ней. Девушка резко изменила направление и мощно ударила по боковому краю щита. Левую руку толкнуло в сторону и щит немного развернулся. Анна тут же вернула наконечник на открывшуюся верхнюю линию, и остриё замерло возле моего горла.
Я хмыкнул. Поймала на сближении, пока я не навязал ближний бой. Мой меч возвращался после предыдущей атаки и к защите не успел. Да и физически Анна крайне сильна, судя по этому мощному удару. Видимо, тренируется с самого детства.
Дальше теснить её стало ещё сложнее. Настоящие выпады копья сменялись ложными, Анна атаковала кисть с мечом и переднюю ногу, заставляя постоянно менять положение щита. Я перестал идти вперёд после каждого блока и несколько раз сам поймал её на возвращении копья.
Остаток занятия прошёл за отработкой движений и новыми спаррингами. Между ними разбирали ошибки, повторяли движения и отдыхали. Ирина рядом занималась с Ником. Когда она сказала, что пора заканчивать, на моём счету было семь побед против трёх у Анны.
– А начиналось всё очень неплохо, – усмехнулся я, опуская щит.
Девушка убрала копьё и слегка поморщилась.
– Для меня закончилось лучше, чем началось. Но я всё равно недовольна собой. Могла бы свести к ничьей. В следующий раз буду внимательнее.
Я кивнул. Теперь ещё сильнее хотелось сразиться с ней, когда оба сможем использовать Ци на полную мощность.
Ирина закончила разбирать с Ником последнюю связку и убрала мечи.
– На сегодня достаточно. Завтра в десять продолжим.
Ник размял плечи и кивнул. Я тоже убрал оружие. Мышцы после стольких поединков ныли, и закончить занятие я был не против.
По дороге к особняку, Анна поравнялась со мной.
– Ты тоже не живёшь в своём доме в лагере?
Я отрицательно покачал головой.
– Нет. Мы с сестрой поселились на территории Арденов.
Девушка заметно оживилась.
– Тогда нам по пути. Ты ведь не против моей компании?
– Конечно нет, – ответил я.
Ник остановился возле своего дома.
– А я останусь здесь. После знакомства с нашей наставницей хочется немного посидеть в тёмном углу, роняя скупые мужские слёзы.
– Ты только про свою страшную месть не забудь, – хмыкнул я.
Ник показал мне кулак и скрылся за дверью. Мы с Анной тоже разошлись по домам. Внутри я отошёл от окна, снял броню через терминал и выпив воды, вернулся на улицу.
Анна вышла уже в бежевом спортивном костюме, вместо формы гильдии. После чего мы направились к выходу из лагеря.
На парковке я направился к машине, отключив по пути сигнализацию. Анна окинула автомобиль немного удивлённым взглядом.
– Для обычного охотника у тебя подозрительно много денег.
– А кто сказал, что я обычный? – усмехнулся я, открывая водительскую дверь.
– Как я могла забыть про твою скромность, – хмыкнула девушка, подходя к пассажирской двери.
Устроившись внутри, она с интересом осмотрела салон.
– Серьёзно, откуда такая машина?
Я улыбнулся.
– Часть расчёта за кое-какую работу для Арденов.
Анна удивлённо подняла брови.
– Неплохо ты поработал.
– Да, пришлось постараться, – кивнул я, выезжая с парковки.
Она немного помолчала, а затем спросила:
– Ты вступил в их клан?
– Нет. Я по-прежнему охотник гильдии.
Анна удивлённо подняла брови.
– Получается, пропуск на территорию Арденов тебе дали просто за выполненную работу?
Я кивнул. Подробности задания обсуждать не стал, и Анна не продолжила расспросы. Оказывается, она умеет быть тактичной.
Остановившись на перекрёстке, посмотрел на время. Уже семь вечера. Я набрал Мию через идентификатор. Она ответила не сразу, но когда взяла трубку, за спиной было видно знакомое помещение лаборатории.
– Ты ещё у Арьи?
– Да, заканчиваем занятие, – кивнула Миа. – А ты уже освободился?
Я кивнул:
– Только что выехал из лагеря. Заеду за тобой, подожди меня.
– Хорошо. Думаю, как раз успею всё закончить.
Сестра улыбнулась, но тут же посмотрела куда-то в сторону, словно прислушиваясь.
– Мне пора. До встречи.
Экран погас. Я опустил руку и взялся за руль, а Анна повернулась ко мне.
– Она что, весь день там занимается?
Я хмыкнул:
– Похоже на то. Если ей что-то интересно, то про время может вообще забыть.
Девушка усмехнулась.
– Значит, с моей матерью они найдут общий язык. Та тоже может просидеть в лаборатории больше суток без еды и даже не заметить этого.
– Я сначала заеду в клинику, заберу сестру, а потом отвезу тебя домой. – предупредил я, трогаясь с места.
– Про доброго ты и правда не соврал, – благодарно улыбнулась Анна. – Но меня никуда отвозить не нужно. Пойду с тобой, хочу познакомиться с твоей сестрой. Заодно узнаю, чем она так понравилась маме.
– Тебе настолько любопытно? – спросил я, покосившись на неё.
– Ты просто плохо знаешь мою мать, – хмыкнула Анна. – Она крайне требовательна к людям, которых берётся учить.
Несколько минут мы ехали молча. Анна посмотрела на открытую карту навигатора и спросила:
– А ваш дом далеко от клиники?
Я отрицательно покачал головой:
– Нет. Меньше пяти минут на машине.
– Удобно устроились, – кивнула она.
Я усмехнулся:
– Поэтому и хотел поселиться здесь. Чтобы Миа могла спокойно заниматься любимым делом, а не тратить полжизни на дорогу.
– А твоя сестра не собирается стать охотником? – Анна с интересом посмотрела на меня.
– Нет. Ей больше нравятся медицина и алхимия. Сражаться я всё равно её научу, но на охоту она не хочет. Да и я не хочу её там видеть.
Анна кивнула:
– Если не хочет, то и не надо. Хороших алхимиков куда меньше, чем сильных охотников. И пользы от них, зачастую, в разы больше.
Я кивнул и спросил:
– А ты сама алхимией не интересовалась?
– Представляешь меня целый день за столом с этими дурацкими склянками? – усмехнулась девушка.
Я посмотрел на неё и улыбнулся:
– С трудом.
Анна довольно улыбнулась в ответ.
– Вот и я о том же. Мне гораздо интереснее то, чем мы занимались сегодня.
За разговором дорога пролетела незаметно и вскоре я припарковался у клиники. Мы прошли через главный корпус к знакомому двухэтажному зданию. Мне сразу вспомнилась Лана с недовольной мордашкой, которую Арья выставила из лаборатории.
У двери Анна замедлилась и перестала улыбаться. Я это подметил, но спрашивать ничего не стал. Постучал и осторожно приоткрыл дверь.
Арья стояла возле рабочего места сестры. Увидев меня, подняла руку, призывая пока не разговаривать, а затем заметила Анну и на секунду замерла.
– Привет, мам, – негромко произнесла девушка, чуть опустив подбородок.
Арья ответила коротким кивком и посмотрела на меня.
– Подождите немного. Она почти закончила.
Мы остановились у свободного стола. Миа следила за показаниями прибора с прозрачной ёмкостью и даже не заметила нас. У дна в светлой жидкости собирался тёмный осадок. Активировав Взор, я заметил тонкий поток Ци от её руки к прибору. Что она делала, я не понимал, но отвлекать явно не стоило.
Вскоре сестра осторожно уменьшила подачу энергии. Дождалась, пока показания перестанут меняться, выключила прибор и поставила ёмкость рядом с двумя другими образцами. Затем выдохнула и размяла пальцы.
