Текст книги "Обычная магия 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Волковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Пытались угощать и приехавший спецотдел, но «люди в чёрном» вежливо отказались. Осмотрели раненых, сходили к месту упокоение «спрута», побеседовали с местным сторожем. Вместо Антона Ивановича всем заправлял его заместитель, худощавый мужчина в очках. Он-то и рассказал видящим о прошлом полигона: завод в советское время, место бандитских разборок в девяностые – и посулил нынешнему владельцу большие неприятности за то, что тот перед открытием не получил разрешение противопожарной службы.

– А причём тут противопожарная служба? – удивился Руслан.

– Там наше подразделение: вместе с «пожарниками» на сверхъестественное проверяют. Эх, а если бы эта тварь на обычных людей выскочила, а? – негодовал зам. – Штрафы надо увеличивать за такие нарушения! В десять раз!

На прощание к Руслану подошла Кобра.

– Спасибо, что спас меня. Думал: я не видела? За мной должок. Давай я тебя кофе угощу, как в вашем городе буду, согласен?

Руслан глупо улыбнулся и кивнул.

С огоньком

6 марта

В начале марта «офис» пустовал. Никто не приходил, не звонил, не писал сообщений – словно никаких сверхъестественных существ и не было. Потому воскресного визитёра Бьёрн и Руслан встретили как долгожданного гостя.

Визитёр оказался плечистым мужчиной лет тридцати в дорогом, но плохо сидящем костюме.

– Вы… это… – неуверенно произнёс он, став посреди комнаты, – всякое видите?

Бьёрн слегка приподнял бровь и уточнил:

– Какое «всякое» вас интересует?

– Ну… такое! Необычное! – мужчина махнул рукой, подошёл к креслу для посетителей и сел. – Паранормальное!

– Да, – кивнул Бьёрн.

Визитёр с явным облегчением выдохнул и сказал:

– Тогда, это, помогите.

Напуганным он не выглядел, и Руслану стало очень любопытно, что же заставило этого человека искать видящих.

Наставник вопросительно хмыкнул, и визитёр продолжил:

– Ну, это… у меня какая-то х… фигня завелась. Прокляли, видать. Я, это, в новый дом въехал. Такой, ну который дуплекс. В этом, в Олимпе. А там чайник сгорел! И в камине такие эти… вспышки! И в бойлере кипяток. Эти там работали, ну, отделочники… у них тоже, это, всё время чайники горели. Я этих, электриков которые, пять раз вызывал. Они такие: всё нормально. А как нормально-то, когда там вот так, а? И Бася на чайник шипит.

Пришлось задать сотню уточняющих вопросов, чтобы картина прояснилась. Клиент купил у застройщика квартиру в новом посёлке, нанял бригаду отделочников, чтобы красоту навести. Но у рабочих то приборы сбоили, то сгорали чайники и плитки, то какая-то чертовщина им мерещилась, так что к концу ремонта он сменил три бригады.

Когда мужчина въехал в своё новое жилище, проблемы начались и у него. Раскалялся бойлер – и дома становилось невыносимо жарко, хотя он каждое утро задавал приятную ему температуру +19. Огонь в камине вспыхивал огромными языками, словно пытаясь утянуть хозяина дома в свою жаркую пасть. Микроволновка на минимуме нагревала еду до кипения. «Добил» визитёра чайник, который за пару секунд нагрелся, закипел и тут же расплавился под завывания Баси. Кота, насколько понял Руслан.

Это точно что-то паранормальное! Клиент пошарил в интернете и узнал, что Олимп построен на месте вымершей деревни, а прямо там, где стоит его дуплекс, было пожарище. Сгорел дом со всякими сараями и, вроде как, с людьми.

– Точно вам говорю, – с жаром закончил визитёр, – проклятье! А то стал бы Бася так, это… орать. Я и в дом-то когда его первым пустил, он, это, не хотел заходить. Наружу рвался. Надо было его типа слушать. Они же, это, чуют такое всякое. А счас-то уже там всё моё, всё под меня сделано. Можно же, это, как-то того, ну почистить место, а? Я, это, заплачу!

– Ладно, поехали, – Бьёрн поднялся из-за стола. – Посмотрим, что у вас там завелось.

В машине клиента восседал огромный полосатый кот с презрительной мордой. Оставлять Басю в проклятом доме хозяин не хотел, так что кот катался с человекоом. В большой корзинке с мягкой подстилкой усатый пассажир сидеть не желал. Долго и вдумчиво разглядывал и обнюхивал Руслана, потом потрогал лапой, решил: сойдёт! – и забрался к нему на колени.

– О, ты типа Басе понравился! Он так-то чужих не это, не любит.

Бьёрн, севший рядом с водителем, хмыкнул, но промолчал. Руслан осторожно погладил кота, тот ответил негромким басовитым мурчанием.

До Олимпа доехали быстро. Закрытая территория с КПП, симпатичные домики с двумя входами, маленькие аккуратные участки, широкие улицы. Олимп выглядел декорацией американского фильма, а не российским пригородом. Что же, интересно, тут завелось?

Чёрный BMW довёз их до последнего дуплекса на крайней справа улице.

– Вот тут, это, я типа живу, – сказал клиент. – Я, кстати, Лёня.

– Бьёрн.

– О, типа, круто!

– Руслан.

– Нормально. Бася пусть, это, в машине посидит.

Лёня пожал руки видящим и пригласил их во двор со своей стороны дома. Пока он загонял машину в гараж, Руслан огляделся. Стильный коричнево-чёрный дом с большими окнами: два этажа и жилая мансарда. Во дворе Леонида – мангал, у соседей – заботливо очищенные от снега детские качели.

В доме было тепло. Даже жарко. И душно. Почти темно из-за плотных штор, но угол комнаты красиво подсвечивали полупрозрачные «мушки», забравшиеся сюда на зимовку, а Леонид сразу включил светильник в виде уличного фонаря, висевший рядом с входной дверью. Обстановка оказалась неожиданно уютной: тёмная низкая мебель, чёрные с золотом обои, небольшой камин, всюду – на диване, на ковре, на креслах – большие кофейного цвета подушки.

– Ну – вот, – Леонид махнул рукой, приглашая видящих осмотреться. – Чувствуете, духотища! Ща проветривание открою.

Он подошёл к окну, потом вернулся к видящим:

– Чай-кофе? Чё покрепче, может?

– Нет, – отказался Бьёрн. – Надо проверить, что тут у вас.

Он вытащил нож и начертил в воздухе знак. Леонид уставился на него, вытаращив глаза, и тихонько спросил у Руслана:

– Это он чего, а?

– Работает, – так же тихо отозвался Руслан.

Леонид проникся уважением. Постоял, качая головой, потом почти беззвучно отошёл к камину и там уселся в кресло, не отрывая взгляда от Бьёрна.

Тот хмыкнул, начертил новый знак и велел ученику:

– Смотри по сторонам!

Руслан готов был поклясться, что за ними наблюдает ещё кто-то кроме хозяина дома, но никак не мог понять, кто этот наблюдатель и где он. За тяжёлой чёрной портьерой никого. В тёмных недрах камина пусто. Под столом никто не сидит.

Руслан резко обернулся, но и за спиной никого не обнаружил. А это что такое⁈ Чуть левее, на светильнике-фонаре, сидела ярко-жёлтая, светящаяся «лисица» размером с большую кошку. Зверюшка обвила фонарь и, склонив голову, с любопытством разглядывала Бьёрна чёрными глазами-угольками.

– Кто это? – шёпотом спросил Руслан.

– Огневица. Не часто её вот так в доме встретишь.

Наставник подошёл ближе, но тут огневица подпрыгнула в воздухе и яркой лентой утекла в фонарь.

– Чего там? – опасливо поинтересовался клиент.

– У вас тут огневица. Она любит тепло, а если ей мало, греет электроприборы всякие, батареи, воду. Бегает по проводам, прыгает с одного тёплого места на другое. Пожары устраивает.

– И чего?

– Надо ловить и запечатывать, – пожал плечами Бьёрн. – Дело в общем-то нехитрое. Перекрыть знаками все выходы: камин вон, духовку и всё такое. И ещё нужен фонарь, чтоб огневицу туда заманить, вот вроде этого. Берём?

Леонид кивнул.

– Знаки на нём нужно начертить и вырезать, – продолжил видящий. – Ну, это по нашей части. А вам надо с соседями договориться, чтобы там тоже ей выходы перекрыть. Она же по всему дому шастает. Руслан с вами пойдёт и всё, что нужно, нарисует.

Отгоняющие знаки Руслан уже выучил, потому молча кивнул. Леонид нахмурился, вздохнул и сказал:

– Ну, они, это, не очень такие. Ну пойдём.

Соседи Леониду не обрадовались. Дверь открыл сердитый мужчина в очках и заявил:

– Опять ты! В прошлый раз из-за твоих электриков только хуже стало!

– Не, ща это не электрики, а это… ну…

– Кто? – из-за спины хозяина дома высунулась супруга в пушистом голубом халате.

– Ну это… специалисты! Они тут типа тварь одну ловят. Ну, которая всё греет…

Женщина закатила глаза и простонала:

– Нет, это невозможно! Пойдём, Игорь, закрой дверь!

Мужчина в очках возмущённо фыркнул и захлопнул дверь, чуть не зацепив мальчишку лет двенадцати, выглянувшего посмотреть, на кого это ругаются родители.

– Ну вот типа так, – развёл руками Леонид. – Они во всякое паранормальное не верят. И, это, думают, что я тупой и злой.

Они вернулись к Бьёрну и отчитались: с соседями договориться не получится.

– Мда, – сказал Бьёрн, отрываясь от вычерчивания знаков на снятом со стены светильнике-фонаре. – Проблемка. Ускачет она к соседям и там отсидится.

Все присутствующие задумались. Потом Руслан спросил:

– А, может, спецотдел привлечь? Всё-таки эта огневица может пожар вызвать – люди пострадают…

– Вот в многоэтажке огневица – это точно по их части. А тут – не уверен. Да и с кадрами там счас напряжёнка. Ладно, попробуй им позвонить.

Наставник подождал, пока Руслан вытащит телефон, и продиктовал номер.

Ответили тут же. Приятный женский голос произнёс:

– Добрый день, Руслан Николаевич! Чем могу вам помочь?

Больше всего хотелось спросить: откуда вы знаете, что это я? Но важно было другое, поэтому Руслан сказал:

– Тут огневица завелась в Олимпе – разберитесь, пожалуйста!

– Олимп… Олимп… – задумалась девушка. – Коттеджный посёлок?

– Да.

– Если не многоэтажка, значит – не горит. Ой, прошу прощения за каламбур! Я поставлю вашу заявку в очередь, специалист подъедет, скажем, через неделю.

– Через неделю будет поздно! Она же тут пожар устроит!

– Простите, но это всё, что я могу сделать, – ответила девушка. – Обстановка сейчас сложная, все заняты. Записывать вашу заявку?

Руслан вопросительно глянул на наставника, тот покачал головой.

– Нет, спасибо, девушка.

Она попрощалась и отключилась.

– Бьёрн, а откуда там узнали, кто звонит?

– Хм, ну ты же номер оставлял, когда нас из-за голема опрашивали. А у них там база общая.

– Понял. Что будем с огневицей делать?

Огневица между тем устроилась на конвекторе под окном и дремала там, свернувшись как кошка и свесив пушистый хвост. Руслану не верилось, что такое милое на вид существо может вызывать пожары.

– И откуда она тут взялась?

– Спала в земле, а после того пожара проснулась, видимо. Так-то они в лесах любят жить. Лесные пожары устраивают. Не со зла, конечно, но каждый год уйму леса и зверья губят.

Огневица дёрнула треугольным ухом и удобнее уложила мордочку.

– А в фонаре она не погибнет?

Бьёрн фыркнул:

– И эту жалеешь? Нет, не погибнет. Будет спать, пока фонарь в огонь не бросят. Или в жерло вулкана: это вроде как их родина.

– Может, это, – подал голос Леонид, – типа скажем, что Бьёрн из пожарной охраны? Ну, типа проверить чего-то надо…

– А если они документы посмотреть захотят? – возразил Бьёрн.

– Может, пролезть к ним домой, когда никого не будет? – нерешительно предложил Руслан. – Я знаю, что так нельзя, но…

Бьёрн вдруг тихо поднялся и бесшумно прокрался к окну. Резко отдёрнул портьеру и сказал:

– Так. Это кто у нас тут?

– Здрасьте! – за окном стоял соседский мальчишка и с интересом разглядывал Бьёрна, Руслана и хозяина дома. – Я Максим.

– Уши греешь?

– Ага! А вы к нам залезть собрались?

К окну подошёл Леонид:

– Заходи, Макс. Чё это, как дурак там, а?

– Окошко откройте – я залезу. А то если в дверь пойду, мама-папа увидят, будут ругаться.

Мальчишка забрался в гостиную, и Руслан готов был поклясться, что он покосился на дремлющую огневицу.

– Дядя Лёня, а это паранормальные агенты? Как в кино?

– Ну типа это… да…

– Ух ты! А смотрите, что у меня есть!

Мальчишка сунул руку в карман наброшенной на плечи куртки и вытащил спичечный коробок.

– Что тут? – он приоткрыл коробок и сунул Бьёрну под нос.

– Ничего, – мрачно отозвался тот.

– Ой, хорошо! А тут? – он сунул видящему второй коробок.

– Чернокрыльник. Жук с пятью лапами.

Максим подпрыгнул на месте и радостно сказал:

– Вот молодец! Правильно!

Руслан еле сдержал неуместный смешок: кажется, Бьёрна только что похвалил ребёнок.

– А вот вы знаете, что самый большой обычный жук – это дровосек-титан? Он может достигать двадцати одного сантиметра в длину! Точнее – она, потому что у этих жуков самки больше самцов. А невидимые жуки и поздоровее бывают!

– Умный малый! – с гордостью отметил Леонид.

А Бьёрн спросил:

– Ты что, проверял меня пятилапым жуком?

– Ну да! А то откуда я узнаю, что вы не мошенники? Вдруг вы дядю Лёню уже обманули, а теперь хотите маму-папу обмануть? – он виновато улыбнулся и добавил:

– Кстати, вы знаете, что одним из самых известных мошенников считается Виктор Люстиг, который продал Эйфелеву башню, которая в Париже? Целых два раза продал! А в том, что проводка искрит, виновата эта лиса?

Он показал пальцем на огневицу.

– Она самая. Ты нам поможешь её поймать? – спросил Руслан.

– Вам надо к нам домой? Ладно. Мама-папа с Машкой скоро поедут по магазинам в город, а я дома останусь. Я вас позову. А вы знаете, какой торговый центр самый большой в мире? Это…

– Знаю, – сказал Бьёрн. – Дубай Молл.

– Точно.

Мальчишка посмотрел на Бьёрна со смесью восхищения и лёгкой обиды и умчался также, как пришёл, – через окно.

– Хороший парень, хоть и трындит всё время. А Машка – это сестра. Там, во дворе, типа её качели стоят. Ой, Басю кормить пора!

Леонид торопливо вышел и скоро вернулся с котом на руках. Кот взъерошился и зашипел на огневицу, но та зевнула, потянулась и, запрыгнув в камин, исчезла.

Максим объявился через час. За это время Леонид покормил Басю, поиграл с ним, созвонился со своим замом и сказал, что на работу сегодня не придёт. Бьёрн закончил возиться с фонарём, сказав, что потом часть знаков выгравирует, а пока и так нормально.

– Мама-папа уехали! Идёмте к нам! Только вы мне всё покажите и расскажите, а ещё дайте свои номера: вдруг я что-нибудь такое прям ваще увижу?

Бьёрн номер дал. Отправил ученика с Максимом, а сам остался расчерчивать на полу ловушку для огневицы.

Руслан тоже дал мальчишке номер и его номер себе записал, на всякий случай.

Надо же, планировка тут такая же, как у Леонида, а квартира совсем другая: много белого и голубого, всюду валяются плюшевые звери, на окнах – тюлевые занавески с бумажными бабочками.

Руслан мелом начертил отгоняющие знаки вокруг камина, на конвекторах, на выключателях, на дверце духового шкафа, микроволновки, на чайнике, тостере, на кофеварке.

– Холодильник не забудь! – сказал Максим. – Он же сзади греется.

– Точно! Я бы и не сообразил!

– Ничего страшного: люди часто тупят.

Руслан кашлянул:

– Ладно. Знаки потом стереть не забудь.

– Ага, а это что за знаки, кстати? Они как называются?

Ответы Максим внимательно слушал, а сами знаки сфотографировал на телефон. Руслану этот мальчишка казался удивительным: видящий, себе подобных вроде бы не знает, а при этом такой открытый. Он, Руслан, был совсем другим в свои двенадцать.

– А твои родители знают, что ты видишь разных существ?

– Не-а, не хочу в дурдом, как дядя Толя. Он всякое видел. Зато мама-папа много знают про природу и всякую историю. Я за этим слежу. А то они же состарятся скоро, а надо, чтобы мозги работали. Ты знаешь, что самому старому человеку в мире было сто двадцать два года? Точнее самой старой. Вообще из ста проверенных долгожителей только семь – мужчины. Так что у нас с тобой мало шансов.

Непохоже было, что это его расстраивает: Максим тут же взялся расспрашивать Руслана про другие знаки, про лисицу-огневицу, про «мушек», зимующих у них на чердаке, и про всё на свете.

Огневицу поймали почти сразу. Она попыталась отсидеться на отключённом от сети, но ещё горячем чайнике, но оттуда Бьёрн её спугнул. Огневица покрутилась туда-сюда и запрыгнула в любезно оставленный фонарь – дверца захлопнулась. Внутри фонаря вспыхнуло ослепительно-жёлтым, а потом он засиял ровным уютным светом, видимым даже Леониду, и Бьёрн сказал, что всё готово. Больше никаких вспышек и перегревов. И Бася больше волноваться не будет.

Леонид на радостях заплатил им больше, чем договаривались, предлагал остаться и как следует отметить изгнание «проклятья», но видящие отказались, забрали фонарь и ушли.

Максим догнал их у ворот и сказал:

– Вы крутые! Ещё увидимся! Вот точно знаю! Пока!

Весна идёт

12 марта

Субботним солнечным днём Руслан приехал на Лысую гору – здесь Регина собралась отмечать свой день рождения.

Куда идти, он помнил с Хэллоуина: правая из трёх многоэтажек, высящихся над частным сектором.

По пути с остановки пришлось аккуратно обойти с десяток покрытых тонкой ледяной корочкой луж, а прямо у дома и проезжая часть, и узкая линия тротуара превратились в каток. Руслан поудобнее перехватил пакет с красивым чайником и алые розы – в тон Регининой помаде – и осторожно побрёл по льду. Рядом с негромким шуршанием медленно проехала большая тёмно-синяя машина, невероятно чистая для весенней распутицы и неприлично дорогая для этого района.

Так, ладно, надо на дорогу смотреть, а не по сторонам.

Впереди кто-то вскрикнул – Руслан невольно поднял глаза. Метрах в трёх от нужного подъезда растянулся на асфальте парень в длинном тёмном пальто. Его спутник обидно рассмеялся, шагнул в сторону упавшего – и тут же шмякнулся рядом. В большом пакете с логотипом сетевого супермаркета что-то подозрительно звякнуло – и упавшие, горестно вздыхая, принялись ощупывать пакет. Судя по знакам на пальто одного и куртке другого – видящие. А большой пакет и торт намекают, что эти видящие тоже в гости к Регине.

Синяя машина остановилась в метре от упавших.

Руслан сделал ещё пару шагов – и дорожка коварно выскользнула из-под ног. Он неуклюже взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но понял, что падает.

Чайник! Регинин подарок надо сберечь. Он же этот чайник три дня искал! Чёрный, стильный, с крышкой в виде летучей мыши. Руслан прижал к себе подарочный пакет, рухнул на лёд, больно ударившись бедром, и проехался по скользкой дорожке до самой синей машины.

Дверца открылась, и из салона выглянул светловолосый молодой мужчина в полурасстёгнутом сером пальто.

– Ты в порядке, мальчик? Не сильно ушибся?

И низкий голос, и взгляд тёмно-серых глаз выражали вполне уместный вежливый интерес с ноткой сочувствия, но Руслану владелец дорогой иномарки не понравился. Какой он «мальчик»⁈ Да этому мажору лет не больше, чем Бьёрну!

– Нормально, – буркнул Руслан и поднялся.

Бедро болело так, что хотелось то ли повыть, то ли поругаться, потирая ушибленное место, но Руслан выпрямился и, стараясь не морщиться и не хромать, обошёл машину.

Водитель пожал плечами, наклонился вглубь салона и вытащил огромный букет тёмно-бордовых роз. Крупные цветы с почти чёрными лепестками. Штук двадцать, наверное. Руслан невольно покосился на свои розы: мелкие, помятые после позорного падения.

Ну и ладно. Мало ли кому этот тип цветы несёт?

Однако обладатель стильного серого пальто вошёл в тот же подъезд. На лестнице он спросил:

– Ты в квартиру Никки?

Руслан еле вспомнил, что так зовут здешнюю хозяйку, и кивнул.

– На День Рождения прекрасной Регины?

Регина, конечно, красивая и вообще классная, но почему-то от того, что этот тип назвал её прекрасной, Руслана чуть не перекосило.

А тип продолжал:

– Я тут почти случайно – не знал, что у неё праздник. Вот, – он тряхнул букетом, – пришлось срочно съездить за цветами. Ей бы, конечно, чёрные больше подошли, но такие только на заказ. Так себе букет, но что уж нашёл за двадцать минут.

Он сокрушённо покачал головой, а Руслан только тут заметил знаки, вышитые на лацканах пальто.

– Ты тоже из наших? – мужчина улыбнулся и протянул руку. – Меня зовут Сергей.

Руслан неловко сунул мятые розы подмышку.

– Руслан.

– Очень приятно! О, вот и пришли.

Дверь открыла незнакомая женщина и весело прокричала:

– Ещё гости! А, это Сергей вернулся!

На шум выглянули несколько человек. Сергей тут же наговорил комплиментов девушкам и женщинам, те краснели и хихикали в ответ. Как глупо!

В длинных коридорах «штабквартиры» видящих, как и в прошлый раз, было людно и шумно. Тут и там звучала музыка, обрывки разговоров, смех. Пахло выпечкой и почему-то свечным воском.

Регина, спокойная и очень красивая, нашлась в одной из гостиных. В комнате было полно оживлённо болтающих людей, негромко играла музыка. Именинница сидела на высоком чёрном троне, украшенном силуэтами летучих мышей и розами. Вокруг на столиках и тумбах высились горы подарков. В вазах стояли три или четыре букета. Все они были меньше и как-то бледнее того, что принёс Сергей. Руслан сам не понял, почему вообще обратил на это внимание.

– Привет, Регина! С днём рождения! Извини, розы помялись. Э-э, я тут… ну, неважно. Подарок уцелел!

Регина улыбнулась, встала с трона, поставила розы в одну из занятых ваз, взяла пакет с подарком.

– Спасибо.

– Надеюсь, тебе понравится, – Руслан смущённо улыбнулся в ответ, но тут в комнату вошёл Сергей.

– Регина, это тебе. Конечно, ты достойна куда большего, но, увы, пока я совсем не знаю тебя. Надеюсь, когда мы познакомимся поближе, я пойму, что тебе подарить.

Он смотрел на Регину так пристально, что Руслану тут же захотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы её отвлечь.

– Регина, а Бьёрн ещё не пришёл?

– Что? А, нет, я его пока не видела.

Чтобы взять огромный букет, ей пришлось поставить на ближайшую тумбу подаренный Русланом пакет. Даже не посмотрела, что там.

– Пойдём поищем вазу, – улыбнулся Сергей. – Заодно узнаем, что насчёт чая.

Руслан увязался следом. За ним пошли две смутно знакомые девушки. Одна из них шёпотом спросила:

– Ты его знаешь? Он такой красавчик! Вылитый Маркус Шенкенберг в молодости!

Руслан почти догнал Регину, но чуть не столкнулся с кем-то в тёмном коридоре. В первую секунду Руслан испугался, увидев нечеловечески большие тёмные глаза на бледном лице, но почти сразу понял, что это Винсент в чёрных склеральных линзах. Бр-р-р! Он что, всегда в них ходит? Ладно Хэллоуин, но сегодня-то зачем? Вместо хэллоуинского камзола на нём была чёрная рубашка в вампирском стиле: со шнуровкой и причудливыми расширяющимися у запястий рукавами.

Винсент постоял, позыркал на него своими глазищами. Потом еле заметно кивнул и скрылся в недрах квартиры. Вот же странный парень!

Никки выдала Регине огромную вазу с драконами и вручила всем заглянувшим на кухню по тарелке, вилке и чашке.

– Стол в соседней комнате – берите что хотите!

Руслан набрал закусок и пристроился там, где меньше толпились, – у окна. Угощаясь аппетитными мясными рулетиками и маленькими бутербродами, он то и дело косился на Регину. Сергей к ней будто прилип. Что-то говорил и говорил ей, то и дело слащаво улыбаясь. Регина внимательно слушала и улыбалась в ответ. Что он тут вообще забыл? Этот ухоженный тип в дорогом костюме совсем не походил на постоянных обитателей и гостей лысогорской квартиры.

– О, ученик, ты тут!

– Привет, Бьёрн!

Вместе с наставником пришли ещё человек пять. Все увешаны пакетами и очень недовольны гололёдом: кто-то сильно ушибся, приземлившись плечом на камень, а какая-то девушка в кровь поранила ладонь о спрятавшийся под талым снежком осколок.

Руслан невольно повернулся и посмотрел в окно. Талый снег. Четыре машины, включая синюю иномарку Сергея. Пустая детская площадка со сломанными качелями. У мусорных баков вынюхивает что-то небольшая чёрная собака.

Пожилой мужчина, идущий через двор, нелепо взмахнул руками и еле удержался, чтоб не упасть. Покачал головой и медленно потопал к подъезду.

А от того места, где мужчина поскользнулся, влево отполз небольшой сугроб. Да, маленькая кучка талого серо-белого снега с вмёрзшим ярким фантиком и мятой пластиковой бутылкой быстро сдвинулась на пару метров в сторону и замерла, слившись с пейзажем.

– Эй, – сказал Руслан, – там сугроб ползает.

К окну тут же сбежались человек десять. Но сугроб признаков жизни больше не подавал.

– А, так это весенний ползун объявился! – подал голос Бьёрн.

Видящие и сочувствующие зашумели: кто-то знал, что это за ползун, кто-то впервые слышал.

Руслан отошёл от окна и спросил у наставника:

– Как его ловить?

– Его ловить замаешься. Надо долго и упорно снег ощупывать, со всем этим мусором. Ползун маскируется хорошо, его знаками нельзя обнаружить. Ну его! Сам растает через пару дней.

– За пару дней тут и убиться кто-нибудь может.

– Ну ладно, пошли, выловим поганца! – Бьёрн подхватил рюкзак и направился к выходу.

Пойти ловить ползуна вызвались ещё три человека. Остальные сочли, что столь незначительное и в общем-то неопасное существо не стоит того, чтобы отрываться от праздничного стола. Ну, упадёт ещё кто-нибудь – так ведь весна. Тут и там люди скользят без всяких ползунов.

– Я с вами, – к Руслану подошла Регина. – Толку от меня, конечно, мало, но хоть компанию составлю. Надо ловить этого выползня. Это нам ничего: поскользнулся – и ладно, а бабушке какой-нибудь?

Маячивший рядом Сергей громко произнёс:

– Господа и дамы, бутылку «Green Spot» тому, кто поймает ползуна!

– Настоящий ирландский?

– Само собой.

– Серьёзно? Это где-то десять косарей! За ползуна⁈

Сергей усмехнулся и кивнул:

– Я не пью. С собой вожу на всякий случай. Раз наша именинница хочет, чтобы эту тварь поймали, то это – как раз тот самый случай.

Теперь желающих поймать ползуна или хотя бы просто поучаствовать в ловле оказалось человек двадцать. Даже Винсент спустился. Искать «выползня», правда, не стал. Брезгливо попинал грязные сугробы и уселся на скамейку у подъезда рядом с Региной.

Остальные разбрелись по двору и добросовестно принялись копаться в талом снегу.

– О, у меня тут дохлый голубь!

– Фу, выкинь его! Да не обратно, а в мусорку!

– А у меня чья-то шапка. Она мягонькая…

– Перестань гладить шапку!

–…только не собачье дерьмо… только не собачье дерьмо…

– А как без него по весне?

Видящие галдели, ползая по снегу и льду. Одни дурачились, другие ворчали. Кто-то, кажется, был уже пьяный и полагал, что это реально весело. Кто-то мечтал о назначенной Сергеем награде. Сам Сергей в поисках не участвовал: стоял рядом с Региной и уговаривал набросить его пальто поверх короткой чёрной курточки.

Руслан отвернулся и решительно провёл ладонью над очередным серо-рыхлым сугробом. Ничего.

– О, а в этой бутылке ещё что-то есть!

– Фу, если ты выпьешь это – ко мне больше не подходи!

– Ой, какая ты неженка!

Руслан постарался отвлечься от возгласов и шума вокруг. Надо сосредоточиться на ползуне. Раньше поймаем – раньше пойдём обратно. И, может быть, Регина всё-таки посмотрит на его подарок.

Пальцы Руслана погрузились во что-то мягкое, желеобразное, хотя, если верить глазам, он трогал обычный рыхлый снег. Одинаково мягкими на ощупь оказались и фантик, и бутылка, и камешек, застывшие в снегу.

– Нашёл!

Через пару минут от ползуна ничего не осталось.

– Молодец, – похвалил Сергей. – Сейчас как раз из машины бутылку достану – ты заслужил.

– Спасибо, мне не надо, – отказался Руслан. – Оставь себе.

Кто-то закричал: мол, отдайте нам тогда. Сергей внимательно посмотрел на Руслана, кивнул, потом объявил королевским тоном:

– Тогда пусть приз достанется всем участникам охоты на ползуна!

Участники были в восторге и от всей души хвалили его щедрость.

На лестнице у Руслана зазвонил телефон. Он глянул на экран: Кобра!

– Привет!

– Привет, я тут проездом в вашем городе. С меня кофе причитается – давай встретимся. Не занят? Пару часов сможешь выкроить?

– Да, смогу! Ты где сейчас?

Кобра хочет с ним встретиться! На душе сразу стало хорошо и по-весеннему тепло.

– Я на площади Славы. Тут, смотрю, кофейня есть. Тебя подождать?

– Ага! Я приеду минут через двадцать, я счас просто далеко от центра…

– Я поняла. Жду.

Кобра отключилась.

Руслан не без труда нашёл Регину.

– Слушай, мне надо отойти.

– Что-то случилось? – обеспокоено нахмурилась Регина.

– Нет, знакомый приехал. Знакомая. Ты не обидишься, если я уеду? Я постараюсь вернуться часа через три.

Регина долго смотрела на него, потом кивнула.

– Езжай.

На секунду Руслану захотелось перезвонить Кобре и сказать, что у него не получится, но он встряхнулся, торопливо оделся и пошёл на остановку. Регине тут скучно точно не будет, а Кобра ждёт.

Змеи

19 марта

До соседнего городка можно доехать за два с половиной часа. Руслан там никогда не был, слышал только, что обстановка у соседей не очень: мол, уровень преступности повыше, чем в родном городе, безработных больше. Но там живёт Кобра – значит, это лучший город на Земле.

Неделю назад они встретились в кафе, что-то ели, кажется, выпили кофе – Руслан плохо помнил детали: в памяти отложилась только улыбка Кобры. И её невозможно красивые глаза. И длинные ресницы. И то, как она насмешливо приподнимает бровь. И маленькая родинка возле левого глаза.

Кобра пригласила его в гости – и вот он едет к ней, с трудом пережив мучительно долгую учебную неделю.

На автовокзале Кобры не было. Руслан огляделся, выискивая взглядом знакомую фигуру в узких джинсах и короткой кожаной куртке, но вокруг междугородних автобусов и киосков с выпечкой и газетами бродили только потёртые мужички.

Руслан прошёл через здание автовокзала. Перед зданием толпились женщины с большими сумками, в стороне кучковались алкоголики, а над людьми вились светящиеся «рыбки», вышедшие из спячки.

За спиной раздалось:

– Привет! Задержалась по дороге: пыльный рой привязался. Надо защиту обновить.

Руслан обернулся.

– Привет…

Всё такая же классная и в то же время другая. Руслан разглядывал выбритый висок, колечки в ухе, пирсинг в брови, густые ресницы и чётко очерченные губы без помады, пытаясь понять, что в ней изменилось. Нет, кажется, ничего. Просто он соскучился.

Кобра предупреждала, что сегодня познакомит его со своими братанами, и Руслан всю неделю волновался, а понравится ли он этим братанам? Даже спал плохо. Но сейчас волнение исчезло. О чём можно волноваться, когда Кобра так мило щурится от яркого весеннего солнца.

– Пошли. Нам на остановку. Поедем к Полозу: мы у него тусуемся.

Руслан кивнул, но тут же торопливо добавил:

– Подожди, надо же купить что-нибудь. Ну, не с пустыми же руками в гости приходить. Я просто не знал, что можно. Твои друзья, они видящие?

Кобра хмыкнула – и Руслан почувствовал себя невероятно глупо. Как будто она старше не на пару лет, а на все десять. Или пятнадцать.

Кобра развернулась и на ходу сказала:

– Видящие, видящие. Но пожрать любят, как все нормальные люди. Пошли в магазин. Полоз тащится от сыра-косички, Аспид – от копчённой колбасы. Ужик слабость к рафаэлкам питает.

– А ты?

– Что – я?

– Тебе что нравится?

Они подошли к магазину. Кобра пожала плечами:

– Я всё ем.

– А что ты ешь с удовольствием?

Она внимательно посмотрела на Руслана и сказала: