Текст книги "Обычная магия 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Волковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Марго, пошли. Толик, за мной!

Мужчина развернулся и, не удостоив Руслана ни взглядом, ни жестом, вышел. Рослый парень, вежливо и, кажется, немного виновато кивнув Руслану, тенью проследовал за Подольским.

Марго встала со стула и капризно сказала:

– А раньше папа меня баловал. А в последнее время дурит. И вот сейчас – как собачке: «пошли!» Фу! Но я очень рада, что ты едешь, Бьёрн! Ой, Русланчик, привет, кстати!

Дверь приоткрылась, и в проёме показался парень, сопровождавший Подольского:

– Извините, Маргарита Викторовна, Виктор Семёнович ждёт…

– Да иду я!

Едва дверь за Марго закрылась, Руслан спросил:

– Что это было? На спине у Подольского? Почему на этой штуке буквы?

Бьёрн хищно потянулся и сказал:

– О, уже буквы видны? Самое время изгонять эту тварь. Это чёрная инсания. Её изводить надо обязательно. Она подселяется в человека с характером, волевой чтоб был, решительный, смелый, потом питается сильными эмоциями: злостью там, завистью, множит их и сама растёт. А как вырастет, так и трындец человеку. И всем вокруг заодно. Инсания заставляет человека убивать.

Руслан поёжился.

– Но ты же знаешь, как её изгнать?

Бьёрн кивнул:

– Знаю. Только времени надо много. И чтоб свидетелей не было. Так что турбаза за городом как раз подойдёт.

– Турбаза? Это туда мы едем?

– Ага, Подольский нас пригласил. Ну, меня то есть. Мол, все уши дочка прожужжала: Бьёрн то, Бьёрн сё, вот и решил познакомиться. Дурь, конечно. Но инсанию упускать – плохая идея.

– А откуда эта инсания берётся? И почему название такое странное?

– Это «безумие» по латыни, – хмыкнул Бьёрн. – А берётся откуда – вопрос хороший. В наших краях она не водится. Кто-то привёз этому Виктору Семёнычу подарок из Европы. Она в Италии водится, в Греции. Ладно, надо собираться. Я за инструментами. Ты мне нужен будешь, понял? Так что едешь.

– Конечно!

Вот не везёт Маргарите, подумалось Руслану, сначала придорожень, теперь эта инсания.

22 января

…Подольский оказался пунктуальным: на следующий день его человек зашёл в офис ровно в 18.00 и сообщил, что Виктор Семёнович ждёт их. Когда они вышли, на парковке стоял чёрный «мерседес», дорогой и пафосный, как в кино. Рядом – маленький красный «фиат» со смешными круглыми фарами. У «фиата» красовалась в коротенькой шубке Марго, которая заявила, что парни поедут с ней.

Подольский вылез из «мерса» и буркнул:

– Чёрт с вами, езжайте. Я тут задержусь.

Руслан с ужасом уставился на мужчину: из его спины теперь не перья торчали, а высовывалось нечто огромное, полуметровое. Ломаные линии никак не складывались в единое целое, так что Руслан даже описать это нечто не мог. Будто кто-то нарисовал карандашом существо, а потом этим же карандашом сильно-сильно заштриховал. И теперь видны были только тёмные линии, по которым то и дело пробегала дрожь.

Руслан моргнул, и движение на линии сложилось в слова.

«Ты никому не нужен. Ты не справишься. Ты совсем один».

Он тряхнул головой – видение исчезло. Никаких букв, просто монстр, растущий из спины человека.

– Толик, – велел Подольский, – купи-ка сигарет.

– Папа, ты же бросаешь!

– Закрой рот!

Марго вздёрнула подбородок и, хлопнув дверцей, села в свою машину.

– Садитесь живо, а то будет моя дурочка ныть всю дорогу.

Руслана резанули и слова, и тон Подольского: неужели этот человек всегда так говорит о дочери? Хотя Марго вчера упомянула, что он изменился. Наверное, это инсания так влияет.

Бьёрн сел рядом с всё ещё сердитой Марго, а Руслан устроился позади наставника. Марго оживлённо болтала: то ворчала на отца, то предвкушала, как классно они с Бьёрном отдохнут. Руслан надел наушники, и оставшиеся три часа наслаждался музыкой.

«Мерседес» остановился у ворот, за которыми виднелось приземистое длинное двухэтажное здание, выкрашенное в голубой цвет. Толик вышел из «мерса», открыл дверцу Подольскому и тут же направился к «фиату» – помочь Марго.

– Я всю базу снял, – сказал бизнесмен, – чтоб нам не мешали. А то поговорить крепко надо, согласен?

Бьёрн кивнул, и все кроме Толика, оставшегося перегонять машины, направились к турбазе.

В здании их встретила улыбчивая пожилая женщина, объявившая, что всё готово: номера ждут постояльцев, ужин в столовой, в сауну можно будет пойти в десять.

Во время ужина Руслан никак не мог сосредоточиться на еде: инсания интересовала его куда больше котлет и жаркого. Тварь вылезла из человека уже на полтора метра и начала его обволакивать. Теперь можно было рассмотреть её длинные когтистые руки, которые она положила на плечи жертвы, медленно раскрывающиеся драные крылья со сломанными перьями и уродливую шишковатую голову. И руки, и крылья, и голова, и туловище – всё было собрано из тысяч подвижных букв, то и дело складывающихся в неприятные фразы.

«Ты ничего не сможешь. Ты один. Никто не любит тебя. Ты разочарование».

Интересно, а наставник видит то же самое?

Подольский, покончив с ужином, встал из-за стола и сказал:

– В общем, я всё решил. Бьёрн, женишься на моей дурочке, поживёте, пока не надоест, а там разбежитесь. С меня машина, квартира новая. А, ну и работу тебе найдём, а то ты ерундой какой-то по жизни маешься.

Марго принялась возмущаться, а Бьёрн спокойно кивнул. Довольный Подольский удалился. С ним ушёл и чем-то явно расстроенный Толик.

Марго схватила сидящего рядом Бьёрна за руку:

– Папа, конечно, свински себя ведёт, ну я с ним потом поговорю! А свадьбу я хочу на островах! Чтобы цветы вокруг, и море шумит, и солнце! Ах, я буду такая красивая!

– Марго, послушай, свадьба на островах – это здорово, но мы тут не за этим.

– Мы тут, чтоб познакомиться поближе, но мне кажется, что я тебя сто лет знаю. Ты мой рыцарь, мой спаситель! Мы поженимся! – глупая улыбка не сходила с лица Марго. – Давай цвет свадьбы будет лиловый!

– Марго, твой отец в опасности. Мы с Русланом приехали изгнать из него тварь.

Девушка моргнула, с недоумением глядя на Бьёрна:

– Тварь? Как та, которая меня там, в лесу, чуть не убила? Но тут же не лес…

– Включи голову! – нахмурился Бьёрн. – Леса тут нет, а тварь есть. И её надо уничтожить.

Марго отпустила его руку, медленно встала и спросила:

– Значит, свадьбы не будет?

– Нет. Но будет спасение твоего отца. Марго, не глупи…

– Ах, я ещё и дура⁈ – она влепила Бьёрну пощёчину и закричала:

– Идиот! Ненавижу тебя!

И вылетела из столовой.

– Мда, – сказал Бьёрн, – видимо, на неё инсания сильнее подействовала, чем я думал. Ладно, сами справимся. Идём.

В рюкзаке у наставника на этот раз оказались восемь спиц, два дополнительных ножа, мел, растрёпанная записная книжка и маленькая фляжка, покрытая выгравированными знаками.

– Так, с инсанией всё хитро. В одиночку не справиться, а на группу она безумие насылает. То есть чем больше у неё врагов, тем она сильнее. Значит, драться с ней буду я, а ты черти знаки. Все защитные, какие помнишь. Ясно? – наставник сунул ученику мешочек с мелом.

Руслан кивнул. Потом спросил:

– А Марго сейчас его не спровоцирует?

Вместо ответа откуда-то издалека послышался отчаянный женский крик.

– Вот ведь! – выругался Бьёрн, скидывая вещи обратно в рюкзак. – Бежим!

Они помчались по коридору, потом по лестнице в подвал. Снова по коридору. Сюда! Только бы не опоздать…

Они влетели в бильярдную комнату.

В углу, сжавшись в комочек, сидела Марго. Над ней стоял Толик, а в двух шагах от него, стряхивая обломки кия, поднимался Подольский. Уродливая тварь слилась с ним, и теперь казалось, будто человек натянул мерзкий костюм для Хэллоуина: вместо лица бугристая маска с затянутыми бельмами глазами и огромной зубастой пастью, чёрные шевелящиеся пятна коже, кривые крылья за спиной. Когтистая лапа нашарила и схватила валяющийся рядом черно-красный топор – видимо, Подольский чуть раньше сдёрнул его с противопожарного стенда.

Бьёрн бросил рюкзак на пол, свистнул, и тварь обернулась к нему. Наставник запустил ножом в существо, метя повыше головы Подольского. Инсания увернулась, дёрнула крыльями и завизжала так, что у Руслана тут же заложило уши. Толик вздрогнул, но устоял, Марго задрожала и, кажется, заплакала.

– Знаки! – крикнул Бьёрн, когда тварь прыгнула на него.

Руслан развернулся к ближайшей стене и принялся торопливо чертить базовые защитные знаки. Самые простые. Б – для Бьёрна, М – для Марго, Т – для Толика, Р – для себя. Ещё. Ещё. И ещё.

На стене, на полу, на спинке подвернувшегося стула.

Позади него Бьёрн дрался с монстром: что-то громыхало, раскалывалось, гремело.

Руслан чертил как сумасшедший, пока мел не раскрошился. Потом вытряхнул ещё кусочек – и снова принялся рисовать знаки.

За спиной послышался многоголосый шёпот. Голоса перебивали друг друга, нарастали, ввинчивались в уши, в мозг, в тело. Голову сдавило так, что Руслану показалось: сейчас череп лопнет. Он застонал и сжал виски руками.

Нет, надо чертить!

Бормотание сложилось в отчётливые слова: «Не сможешь!», «Уходи», «Страшно», «Ты один», «Хватит», «Будет больно». Слова начали множиться, появляться на стене перед Русланом поверх знаков, всплывать в воздухе, расти и опутывать его. «Не надо!» обвилось вокруг руки. «Уходи» бросилось под ноги. «Страшно» трещинами расползлось во всю стену. Остальные, хлопая буквами, ринулись ему в лицо.

Он вскинул руки, прикрывая лицо. Браслет на левой руке обжёг запястье и разлетелся мелкими кусочками по полу. Стало легче. Руслан встряхнулся. Подарок от родителей – как жалко!

На лице какая-то сырость: под носом, вокруг рта. А ещё возле уха. Он поднял руку – кровь.

С трудом встряхнулся, огляделся по сторонам.

Бьёрн повалил инсанию на бильярдный стол, и та неистово дёргалась, пытаясь вывернуться. Лицо у Бьёрна в крови, но не похоже, что ему больно. Скорее наставник зол.

– Знаки! – рявкнул он.

Руслан нашарил упавший кусок мела и снова начал выводить защитные символы.

Краем глаза он заметил, что инсания вдруг обмякла, и комната тут же наполнилась шёпотом и бормотанием.

– Хороший мальчик. Слушайся. Хороший мальчик. Служи. Подчинись. Знай своё место.

Руслан успел удивиться смене репертуара, но понял, что это не к нему. Толик застыл на месте: взгляд пустой, из уха тянется струйка крови.

– Сюда. Сюда. Хороший мальчик. Ко мне. Помогай. Служи. Хороший мальчик.

Если этот парень вмешается – плохо дело. Что же делать? Рисовать дальше? Или попытаться помешать Анатолию.

– Сюда. Помогай. Хороший мальчик! Служи! Ко мне!

Руслан посмотрел на Толика. Тот медленно, через силу, повернул голову и посмотрел на Марго. Та плакала, глядя на отца.

Толик, чеканя шаг, пошёл к Подольскому и Бьёрну.

– Молодец. Хороший мальчик. Ко мне. Молодец!

– Простите, Виктор Семёнович, – сказал он, подойдя, ухватил хозяина за руки и прижимал к столу.

Инсания завизжала на грани ультразвука.

– Держи крепко, – велел Бьёрн.

Закрыл глаза, припечатал ладонь к груди Подольского и начал что-то говорить на незнакомом Руслану гортанном языке.

Инсания раскинула крылья – во все стороны полетели буквы и обрывки слов. Но Бьёрн и Толик стояли как горы. До Марго буквы не долетали – её надёжно прикрывала широкая спина Толика. Руслан, стиснув зубы, продолжал чертить знаки.

Бьёрн, продолжая говорить, отошёл от стола, нашёл рюкзак и вынул спицы. По одной вонзил в крылья, не переставая читать неведомое Руслану заклинание. Потом вынул колья и фляжку, положил её на грудь Подольского. Размахнулся колом и ударил плашмя по фляжке.

Вспыхнуло белым – и бесконечная тишина поглотила комнату. Руслан потерял возможность видеть, слышать, говорить, чувствовать своё тело.

А потом из тишины вышел довольно усмехающийся Бьёрн и сказал:

– Сделали!

…Подольский, заботливо уложенный на диван, очнулся примерно через час.

За это время Марго успела выплакаться, умыться и снова накраситься. Толик с чувством выругался, пока девушка ходила приводить себя в порядок, и спросил, что это было. Не у Бьёрна с Русланом, нет. Скорее у Вселенной.

Видящие стёрли кровь, собрали спицы, колья, зачистили знаки. Наставник проверил всех присутствующих на предмет остатков инсании – всё чисто.

– Ох, неужели упился так с непривычки, а? – Подольский оглядел разгромленную бильярдную. – Да-а-а, «белочка» пришла… вот ведь…

Его взгляд упал на испуганную Марго, и он попытался вскочить:

– Доча, ты как? Я тебя не обидел?

Она помотала головой и спряталась за Толика.

Подольский беспомощно покачал головой и посмотрел на Бьёрна с Русланом:

– Вы уж простите, ребята. Сам не знаю, что на меня нашло! Зачем-то вас сюда притащил. Да ещё и напугал. Ох, старею, видимо…

Марго подскочила к отцу, обняла его и в который раз за вечер заплакала, бормоча «папа, папа». Он нежно обнял дочку и прижал к груди.

Бьёрн повернулся к Толику и спросил:

– Отвезёшь нас в город?

– Если Виктор Семёнович не возражает.

– Не возражаю. Счас только кое-что уладим. Доча, милая, погоди-ка.

Подольский встал, пошатнулся. Толик тут же подхватил его под руку.

– Ох, точно, старость. Езжайте, ребята, а мне тут доча расскажет, каких дров я наломал. Компенсацию я вам выплачу. Не спорьте даже. Нет и нет. Ваше время потратил, так хоть деньгами верну.

Они попрощались с Подольским, и Толик повёл их на улицу, к машинам.

У гаража их догнала Марго.

– Бьёрн, ты прости, но я, наверное, больше к вам не приеду…

– Никаких проблем, Марго. Будь счастлива.

– Буду, – она улыбнулась и посмотрела на Толика, выводящего «мерседес» из гаража.

Ритуал

к30 января

Перед Бьёрном сидел парень-гот, которого Руслан точно видел на Лысой горе, а вот имя посетителя напрочь вылетело из головы.

– Я видел следы ритуала на старом кладбище. Кажется, того самого, – парень выделил голосом «кажется». – Как будто кто-то распечатал там… ну, сам знаешь что.

– Так, а в спецотдел звонил? – настороженно поинтересовался наставник.

– Нет, я же говорю: мне кажется… Я ночью в Сады ездил на заказ, а там чуть дальше старое кладбище, знаешь?

Бьёрн кивнул.

– Так вот, я после ритуала люблю прогуляться. Всю ночь провозился и на рассвете решил туда сходить: люблю, знаешь, бродить среди могил… так вот, а там знаки, свечи, плита расколота… и кровью пахнет. Я сразу к тебе. Ты же лучше меня видишь, Бьёрн, и знаешь больше – съезди, посмотри. Не хочу панику на пустом месте разводить – вдруг просто придурки балуются? Я, знаешь, не люблю смешно выглядеть.

– Ладно, Дэмьен, съезжу.

Точно, Дэмьен!

Бьёрн поднялся и велел ученику собираться. Посетитель явно повеселел, скинув ответственность, попрощался с обоими видящими и удалился.

– Бьёрн, а кого распечатали?

– Надеюсь, что никого, – хмуро отозвался наставник. – Счас такси вызову и проверим.

По дороге к Садам Руслан думал о завтрашнем дне – дне своего рождения. Самый-самый конец января. День, в который он всегда чувствовал своё одиночество. В раннем детстве праздник для него организовывали родители, позже его поздравляли немногочисленные родственники, Славик и его мама, иногда одноклассники. Но друзей у него никогда не было.

А теперь друзья появились, и Руслан не знал, как их позвать на свой праздник. Он хотел собрать самых близких: Бьёрна, Регину и Славика, заказать на всех пиццы и рассказать каждому из них, как много они сделали для него. Поблагодарить за то, что следующий год его жизни начинается так правильно.

Но почему-то не решался. Руслан откладывал и откладывал разговор, а теперь уже не до того. Придётся прямо завтра и сказать. И будь что будет.

Незнакомый таксист довёз их до окраины Садов. По дороге Руслан невольно искал глазами коттедж, рядом с которым синявка осенью случайно убила двенадцать человек, но машина ехала по другой улице.

Бьёрн расплатился и не сказал таксисту ждать их. Значит, рассчитывает надолго тут остаться. Ну, торопиться Руслану всё равно некуда. Экзамены, к счастью, сданы: на одни трояки, правда, но главное, что отчисление не грозит и даже пересдавать не надо.

Наставник быстро зашагал в сторону рощицы, застывшей примерно в полукилометре от последних домов дачного посёлка. Руслан пошёл следом, размышляя, что же всё-таки там распечатали.

Уже на подходе к роще Руслан ощутил, что здесь что-то нечисто. Глухая, давящая тишина. Даже собственные шаги слышались как через вату. И странное напряжение, разлитое в воздухе. Как летом, в грозу, за миг до громового раската, но только тут никаких раскатов не было, и напряжение копилось, росло и становилось гуще и страшнее.

За рощицей действительно обнаружилось старое кладбище. Торчали из снега покосившиеся кресты и тёмные округлые силуэты надгробий. Кое-где виднелись оградки, заметённые снегом. Солнечный свет пятнами ложился на кресты и плиты, и от деревьев тут и там тянулись ломаные тени.

Ни одного существа здесь не было. Руслан было подумал, что это нормально для брошенных кладбищ, но тут наставник, громко выругавшись, побежал куда-то вперёд и влево, петляя между надгробий.

– Ничего не трогай! – остерёг он на бегу.

Раз сказал «не трогай», а не «стой на месте», значит, подойти можно. Руслан поспешил за наставником.

– Какой идиот… а, неважно! – Бьёрн уже остановился и выудил из кармана телефон. – Звоню в спецотдел. Ничего не трогай!

– Я понял, – отозвался Руслан.

Сделал шаг в сторону, обходя наставника. И увидел. Кто-то стащил мраморные плиты и выставил их кругом. Каждая плита изрисована незнакомыми Руслану знаками. На каждом надгробии стояла обгоревшая чёрная свеча.

В центре круга – огромная расколотая гранитная плита. Без надписей, без фотографии и без знаков.

Бьёрн с трубкой у уха принялся аккуратно обходить круг. Руслан подался за ним. Внутри всё было вытоптано, а вокруг – сугробы. Судя по следам, Дэмьен только подошёл к месту ритуала, а смотреть, что там, с другой стороны, не стал.

С другой стороны у подножия расколотой плиты лежал человек. Руслан сразу понял, что он мёртв. Крови видно не было, но человек не шевелился. Да и лежал он неестественно, мучительно скрючившись.

– Антон Иваныч, присылай своих на заброшенное кладбище за Садами! Тут Мёртвого Сторожа распечатали. Точно! Нет, не знаю, кто. Да, мы подождём.

Бьёрн спрятал телефон и мрачно сказал:

– Вот только этого не хватало.

– Подожди, а это Сторож как тот, который нам помог из мальчика изгнать ледовика?

– Только мёртвый, – кивнул Бьёрн.

И живой-то Сторож произвёл на Руслана неоднозначное впечатление. Он был сильным и жутким. Положа руку на сердце, Руслан испугался его больше, чем многих опасных тварей, хотя Сторож очень помог им и не сделал ничего угрожающего.

Солнце вдруг затянули серые тучи, поднялся стылый ветер. Руслану стало совсем не по себе, хотя прогноз погоды обещал переменную облачность и порывистый ветер, так что ничего противоестественного не произошло.

– А зачем кому-то… хотя нет, не то спрашиваю… получается, Сторожа можно убить?

– На самом деле нет. Сторож – не человек. Точнее не совсем человек. Это сущность, которая воплощается в человека. Ну, или как-то так, – Бьёрн пожал плечами. – Я не вникал особо в то, как он появляется. Мне важнее знать, как с ним обращаться. Но как смогу, объясню.

Наставник ненадолго задумался, потом сказал:

– Он сторожит дверь между миром мёртвых и обычным, нашим миром. Сторож отвечает за несколько кладбищ. Когда на его кладбищах перестают хоронить, он… ну, типа дичает. А когда на эти кладбища даже поплакать на могилки не приходят, Сторож становится Мёртвым. И убить его нельзя. Можно только запечатать.

Руслан поёжился и спросил, покосившись на труп:

– Его этот человек распечатал?

Наставник покачал головой:

– Нет. Это жертва. Ритуал проводил кто-то другой. И Мёртвый Сторож наверняка занял тело того человека.

– И что будет делать?

– Сначала может отблагодарить человека за услугу. Но очень по-своему. А потом будет делать то, что нужно ему. То есть собирать вокруг себя монстров, чтобы бросить вызов нынешнему Сторожу. Но даже если победит и займёт кладбище, ничего хорошего из этого не выйдет. Мёртвый обратно живым не станет.

Руслан ощутил, как по спине пробежал холодок, хотя пока он не очень представлял, на что способен Мёртвый Сторож.

Послышался шум приближающихся машин, и вскоре на кладбище закипела работа спецотдела. Кто-то обследовал обломки гранита, кто-то перерисовывал знаки с плит, кто-то аккуратно складывал свечи в мешочки, изрисованные защитными знаками. Кто-то паковал в чёрный мешок труп парня. На вид он казался ровесником Руслана или чуть моложе. Заострившиеся черты бледного лица выглядели жутко, и Руслан отвернулся.

К ним подошёл Антон Иваныч. Пожал им руки, спросил, откуда узнали о ритуале.

– Дэмьен заходил, – сказал Бьёрн. – Не был уверен, что именно тут случилось: у него дар не самый сильный. Просил посмотреть.

– Дэмьен… Дэмьен… – задумчиво проговорил Антон Иванович. – А, который Демченко Виталий?

Бьёрн кивнул.

– Ладно, мы с ним поговорим.

– Да не он это.

– Может, и не он, а всё равно поговорить надо. Вдруг что интересное вспомнит?

Руслан слушал Антона Ивановича вполуха, а сам смотрел, как слаженно работает команда спецотдела. Чертят в воздухе знаки, снимают отпечатки, пакуют улики. И всё это без лишних слов и суеты. Каждый знает, что делать и как именно.

Молодой человек в перчатках, разглядывавший что-то за надгробием в двух шагах от Руслана, наклонился и поднял нечто маленькое. Аккуратно опустил в прозрачный мешочек для улик. Руслан вгляделся: небольшой оранжево-полосатый камушек, какие продают в сувенирных отделах. Вроде бы тигровый глаз. Кажется, где-то он видел такой и даже не один. Руслан задумался, но так и не смог вспомнить.

–…искать, конечно, будем, – Антон Иваныч между тем продолжал говорить с Бьёрном. – Но, сам понимаешь, Сторожа так просто не схватить. А у нас ещё, как назло, пол-отдела в столицу вызвали: вроде как куда-то в бывшие союзные республики отправят. Ну, обстановочка такая, ничего не поделаешь. В основном как раз силовиков забрали да заклинателей.

Подвески из сувенирного магазина. Связка подвесок из сувенирного магазина. На булавке. Булавка на чьей-то куртке. Санёк!

– Извините, – Руслан шагнул к человеку, упаковавшему камушек, – можно посмотреть?

Тот глянул на Антона Иваныча и протянул мешочек.

Руслан наклонился, не трогая улику. Скругленная пирамидка, оранжево-коричневая. В оранжевой вершинке виднеется дырка для цепочки. Точно, такой камень был на куртке Сани в тот день, когда они с Региной встретили его у ледового городка.

– Что-то знакомое, сынок? – поинтересовался из-за спины начальник «людей в чёрном».

– Вроде бы. Похожие камни я видел у Санька на куртке. Вместо амулетов, видимо…

– Санёк?

– Регинин приятель. Как его фамилия, не знаю. Счас Регине позвоню, – Бьёрн вытащил телефон.

Руслан повернулся к наставнику, ожидая, что сейчас Регина ответит. Однако секунды шли одна за другой, а она не отвечала. Руслан почувствовал, как заныло сердце. Что, если Мёртвого Сторожа действительно вызвал Санёк? Что он задумал?

– Занята, видимо. Ты, Иваныч, на Лысой горе поспрашивай. Этот тип там постоянно торчит.

– Непременно поспрашиваю. А у этого Санька есть причины такой ритуал проводить?

– Да он из этих, из ищущих, – хмуро сказал Бьёрн. – Вечно ищет, кому бы душу продать за силу.

Антон Иваныч кивнул и тут же подозвал к себе двоих сотрудников. Недолго переговорил с ними, потом вернулся.

– Так, мы сейчас тут очищение проведём. А вы пока по домам езжайте. Только будьте на связи, ладно?

Едва они отошли от кладбища в рощу, Руслан сказал:

– Бьёрн, поехали к Регине. Если это Санёк, то…

Закончить фразу он не смог, суеверно испугавшись, что сглазит Регину. Бьёрн понял и так. Кивнул – и через четверть часа очередной таксист вёз их в сторону Регининого дома.

Потом они долго и безответно звонили в дверь. На звонки девушка по-прежнему не отвечала. Руслан про себе молил все высшие силы, какие есть: пусть Регина просто ушла к друзьям и забыла телефон дома. Пусть с ней всё будет хорошо. Пожалуйста.

– Так, не кисни, – велел Бьёрн. – Может, она у друзей.

Он позвонил кому-то и спросил, нет ли Регины на Лысой горе. Увы, её там не видели пару дней. Тогда Бьёрн взялся выяснять номер Санька: его собеседница переадресовала его к другому человеку, а тот, выслушав, что им нужно, передал трубку какой-то девушке. Та обещала переслать нужный номер, если Бьёрн сходит с ней на свидание. Наставник с лёгкостью согласился. Но, увы, Санёк тоже не отвечал.

– Так, надо навестить Сторожа. Спецотдел наверняка у него уже был, но мы свои вопросы зададим. К тому же Иваныч Сторожа недолюбливает и общаться с ним не умеет.

Они вышли из подъезда, и Бьёрн сказал:

– В полдень Сторож точно не выйдет, так что пока пошли поедим. Не смотри на меня так. Я тоже хочу Регину найти. И Санька. Но жрать надо. Силы нам, чую, понадобятся.

Руслан неохотно поплёлся за наставником в ближайшее кафе. Через силу затолкал в себя половину чизбургера и несколько ломтиков картошки фри. Бьёрн пообедал основательно, за двоих.

Когда они выходили из кафе, у Руслана зазвонил телефон. Он выхватил его из кармана и тут же принял вызов. Номер незнакомый, но вдруг это Антон Иваныч или кто-то из его людей с новостями?

Но звонил не Антон Иваныч. Голос был смутно знакомым, но непривычно насмешливым и одновременно холодным:

– Руслан? Привет.

– Кто это?

– Не узнал? – хмыкнул голос.

– Санёк, это ты?

– Я тебе не Санёк, я тебе Александр Андреевич. Понял меня?

– Где Регина?

– Я спрашиваю, щенок: ты понял⁈

Руслан стиснул зубы и выдавил:

– Да, я понял.

– Скажи: «Понял, Александр Андреевич!», – издевательски усмехнулся голос, мало похожий на нервный тенор Санька.

– Не скажу, пока не узнаю, с тобой ли Регина.

– Не со мной, дружочек. Не со мной. Но я знаю, где она. А ты не знаешь. И Бьёрн твой ненаглядный не знает! И никто не знает! Только я! Я знаю! Я! – Санёк, или кто он там теперь, оглушительно расхохотался.

Руслан отодвинул трубку от уха. Поднял глаза на Бьёрна. Тот кивнул: мол, слышу.

А Санёк продолжал кричать «Я!» и хохотать. Будто ему невероятно нравилось повторять «я». Потом он резко замолчал и сказал:

– Отойди от Бьёрна. Я знаю, что он где-то рядом.

Руслан глянул на наставника и отошёл.

– Ещё дальше. Не то Регину ты в следующий раз увидишь слепой в буквальном смысле!

Еле сдерживая ярость и страх за Регину, Руслан отошёл ещё дальше.

– Он меня не слышит.

– Хорошо. Теперь скажи: «Я всё понял, Александр Андреевич!»

– Я всё понял… Александр Андреевич.

– Как-то ты без души сказал, – нарочито недовольно протянул Санёк (или то, что в нём сидело).

– Где Регина⁈

– Ну-ну, не горячись. Всё узнаешь. Сегодня ночью. Придёшь один. Если увижу или почую Бьёрна, то Регину я искалечу. Нет, убивать не буду. Пусть живёт, слепая и безногая, например. Но сначала я, конечно, возьму то, что мне причитается. Она всё-таки моя девушка, – он мерзко причмокнул и, кажется, облизнулся.

Руслан почувствовал, как красно-чёрная ярость заполняет его с ног до головы, и еле сдержался, чтоб не швырнуть телефон в какую-нибудь стену, давая выход бессильной злости.

– Не смей. Не трогай её. Я приду. Куда?

– Потом напишу. И ни слова Бьёрну или ещё кому. Ты придёшь один – и мы с тобой раз и навсегда выясним, кто чего стоит.

– Я приду, – повторил Руслан, до боли сжимая телефон.

– Конечно, куда ж ты денешься, рыцарь.

Санёк отключился.

Руслан постоял, глядя в никуда. Не слышал шума проезжающих машин и гомона людей вокруг. Не видел ни прохожих, ни голубей, ни бесхозные тени у киоска. Не чувствовал, как мёрзнут на январском ветру нос и щёки.

Кто-то положил ему руку на плечо, и Руслан медленно, через силу повернул голову. Бьёрн.

– Что сказал этот… Санёк?

– Он украл Регину, – слова, тяжёлые, ненужные, складывались с трудом. Ещё сложнее было вытолкнуть их наружу, произнести.

Но Руслан знал, что это нужно сделать, и продолжал:

– Я должен с ним встретиться вечером. Иду один, иначе он… он покалечит Регину.

Взгляд Бьёрна стал холодным и одновременно обжигающим.

– Скажешь, где вы встречаетесь?

Руслан покачал головой:

– Нет. Пока не знаю, но и потом не скажу. Он сказал, что может тебя почуять. Он изувечит её.

Наставник кивнул.

– Ладно, делай то, что должен. А я буду делать то, что должен я. Пока едем ко мне: не нужно, чтоб родители тебя сейчас видели.

Руслан пожал плечами: всё равно, где ждать, но, наверное, можно и у Бьёрна. Там, по крайней мере, тепло.

Когда они пришли к наставнику, тот принялся ходить по квартире, то и дело швыряя что-то в рюкзак. Руслан не вглядывался. Впервые в жизни ему было всё равно, что делает Бьёрн. Руслан сидел на диване и смотрел на свой телефон.

– Я ухожу, слышишь, Руслан? Дождись меня. Обязательно дождись. Не уходи, пока я не вернусь, ты понял?

Руслан кивнул, не сводя глаз с телефона.

30–31 января

Звонок раздался через три часа после ухода наставника. За это время Руслан успел убедить себя в том, что всё будет хорошо, снова взвинтить себя, и только он начал успокаиваться, как позвонил Санёк.

– Соскучился?

– Где Регина?

– Всё там же. Пока что. А ты сейчас пойдёшь по адресу, который я продиктую…

– Ты сказал, что мы встретимся ночью!

– А какая тебе разница? Или ты что-то задумал? Планы коварные строишь? – злобно прошипел Санёк. – Надеешься на свою силу, щенок? Вот только она тебе не поможет! У меня теперь сила! У меня!

Казалось, он снова начнёт дико хохотать, но нет.

– Ты идёшь, куда я скажу, и там ждёшь следующего звонка. Идёшь, на Садовую, 8. Понял?

– Дай трубку Регине! Я должен знать, что… что с ней всё в порядке.

– Не дам! – издевательски хохотнул собеседник. – Но доказательство пришлю, не боись.

Он отключился. Руслану вспомнилось: в кино похитители присылают родственникам жертв отрубленные пальцы похищенных. Если этот урод только тронет её!..

Телефон тренькнул, принимая сообщение. Фото в мессенджере.

У Руслана пересохло во рту. Надо посмотреть, что там. Надо. Давай.

Он стиснул зубы и открыл фотографию, панически боясь, что увидит там нечто непоправимое.

На фото была Регина. В чёрном, длинном пальто, с распущенными волосами. Бледная. Испуганная. Регина неестественно прямо сидела на стуле, положив руки в кружевных перчатках на колени, и смотрела в камеру широко раскрытыми глазами. Руслан несколько секунд не мог понять, что с ней, потом догадался, что её держит какое-то существо.

Она жива. Это главное.

Руслан торопливо оделся. Схватил рюкзак и выскочил за дверь. Бьёрн велел его дождаться, но медлить нельзя.

Надеюсь, мы ещё увидимся, наставник!

Руслан захлопнул дверь и помчался на остановку. Так, Садовая – частный сектор недалеко от центра города, там ещё полно старых-старых домиков, которым, наверное, целый век. Значит, надо сесть на маршрутку №34.

Автобус пришёл быстро, минут через пять. Руслан успел подмёрзнуть, но не замёрз вконец. Интересно, что там, по этому адресу? Хотя какая разница? Не поехать Руслан не мог.