Текст книги "Избранные рассказы (СИ)"

Автор книги: Андрей Бирюков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

–Таких как он, скрытых врагов, много теперь стало. Или ты газет не читаешь? Да ты разуй свои глаза, каждый день то одна тайная организация вскрывается, то просто вредитель проклюнется. И ты хочешь, чтобы мы просто так всем верили? А может он сейчас уже следователю признался в своих тайных умыслах?

–Нет!!! Не может он так! Гражданин начальник, я прошу вас, дайте увидеться с ним, чем вас упросить, чем умолить вас? Хотите, на колени встану? – и с этими словами Оксана бросилась на колени и поползла к Столярову. Тот вскочил из-за стола, даже слегка растерявшись, поскольку до этого дня все просители приглушенными голосами умоляли его, боясь даже глаза поднять. А эта женщина, чуть ли не криком рыдая, словно перевернула что-то в его душе.

–Встаньте, гражданочка, – непривычно смягчившимся голосом произнес он и попытался поднять Оксану с колен. Но та, сопротивляясь, продолжала рыдающе выкрикивать свои мольбы. И все же, понемногу она успокоилась, и Столярову удалось усадить ее на диван.

–Вы поймите меня, гражданочка, не могу я позволить вам увидеться с ним. Закон мне это не позволяет.

Но увидев, как вдруг резко окаменело ее лицо, он внезапно решился:

–Хорошо, я дам вам встречу, но на пять минут, не больше. В моем присутствии. Согласны?

Оксана утвердительно кивнула в ответ и Столяров нажал кнопку на столе. Почти сразу же в кабинет вошел секретарь.

–Арестованного Коваля ко мне. – Отрывисто бросил Столяров, секретарь молча кивнул и бесшумно исчез за дверью. Минуты медленно стекали в вечность, два человека, разделенные столом, были бесконечно далеки друг от друга, и потому молчание было, вероятно, единственным, что как-то объединяло их тут.

Вскоре в коридоре раздались шаги и Оксана встрепенулась, сердце забилось сильнее и она, было, привстала, но под пристальным взглядом Столярова снова присела. Лишь руки ее сжались в кулаки, побелев на какой-то миг костяшками пальцев. Дверь распахнулась, и на пороге появилась фигура конвойного, он кратко доложил о приводе арестованного, сделал шаг назад, и почти сразу же шаркающими шагами в проем вошла бесплотная тень человека. Оксана даже не сразу узнала в этом отражении своего Петра, настолько поникшим и безучастным он был сейчас, что совершенно не вязалось с тем сильным, жизнерадостным, полным энергии человеком, которого она знала и любила. Она невольно встала и, не смотря на запрещающий жест Столярова, сделала пару шагов навстречу и внезапно остановилась. Петр же стоял совершенно

неподвижно, и молча смотрел в пол.

–Петро, – прошептала Оксана. – Это я, взглянь на меня.

Петр медленно поднял глаза и пристально посмотрел на нее глазами смертельно уставшего человека, и словно совсем не узнавая ее.

–Петро, ну погляди же на меня, ведь это же я! Ну что же ты молчишь?

–Что молчу? – наконец произнес Петр, – А ты вот у гражданина начальника спроси, я теперь только с ихними следователями говорить право имею, не более…

Оксане показалось, что эти слова не просто сорвались с его губ, нет, они как камни сорвались вниз, вмиг придавив что-то в ее душе.

–Как же это так, Петро, что же теперь будет с тобой, с нами, с детьми? Ну что же ты молчишь, скажи что-нибудь!

–Что я тебе могу сказать? Нет меня более на этом свете.

–Нет! Не говори так!

–Привыкай к этому. И уезжай с детьми с села, подальше уезжай, за Урал или в Сибирь, жизни тебе теперь не будет из-за меня.

Он бросился к Оксане и крепко обнял ее. Столяров тут же нажал кнопку, в комнату вбежал конвойный и начал оттаскивать Петра от Оксаны. Тот почти не сопротивлялся, лишь Оксана смертельной хваткой держала его, и все же, под натиском Столярова и конвойного, пальцы разжались, и она повалилась на пол, где ее накрыло блаженство небытия, в котором растворились последние слова Петра.

Очнулась она от того, что кто-то бил ее по щекам. Открыв глаза, она увидела перед собой лицо Столярова, который пытался привести ее в чувство.

–Ну что, очнулись, гражданочка?

Оксана медленно приподнялась и взглянула в лицо Столярова, пристально всматриваясь в него, словно пытаясь запомнить его на всю жизнь. Тот выдержал ее полный невыносимой боли взгляд и, словно преодолевая что-то в себе, сказал:

–Вам и вправду лучше уехать отсюда, поверьте мне.

После чего повернулся к столу, черкнул что-то на листке бумаги и протянул ей пропуск.

–А теперь идите, мне надо работать. Да и вас дети дома ждут.

От этих слов Оксану дернуло словно током, она хотела выпалить ему в лицо, что он убийца, что он не достоин жить на этом свете, но из горла, перехваченного спазмами, вылетели лишь шепелявые, но от того еще более испугавшие ее звуки. В ушах вдруг отчетливо прозвучали прощальные слова Петра – в том, что эти слова прощальные, Оксана уже не сомневалась – и она бросилась бежать из этого ставшего ненавистным кабинета, наружу, но даже вырвавшись на улицу она не могла почувствовать облегчения, лишь одна мысль мучила ее, заставляя бежать как можно дальше от этого дома. Лишь по прошествии какого-то времени, она обессилено схватилась за угол дома и завыла, словно раненная навылет волчица. Проходившие мимо люди боязливо проходили мимо, пряча глаза и явно сторонясь. Наконец, выплакав небу свою боль, Оксана, вмиг постаревшими шагами, двинулась в сторону села. Вечереющее небо хмурилось серыми глыбами облаков, и сама природа, как ей казалось, печально и траурно показывала ей путь. Она не помнила, как добралась до дома, как упала замертво на кровать и словно окаменела от горя. А дети, каким-то шестым чувством почуяв недоброе, молча лежали на печи, долго ворочались с боку на бок, изредка погружаясь в дрему, но так и не смогли уснуть до самого утра.

***

–Ну, наконец-то. А то мы совсем тебя заждались. Могли бы и без тебя начать. А это не по-нашенски, сам понимаешь. – и при этих словах Дмитрий, представитель местной рады, крепко обнял вышедшего из вагона Федора.

–А ведь в батьку своего удался, наш человек вырос! – с удовольствием констатировал Дмитрий.

Федор молчал, так как совершенно не знал, как себя вести. Во-первых, Дмитрий был ему совершенно не знаком, хотя и доводился ему какой-то родней. А во-вторых, получив приглашение на открытие памятника жертвам политических репрессий на его исторической родине, он долго колебался, так как сама историческая родина была связана только со смутными воспоминаниями далекого детства, когда рядом еще были и мать и отец. И хотя он всю жизнь внутри него жила подсознательная ненависть к тем, кто убил его отца, отчего-то ему совсем не хотелось ехать. Может быть, даже и оттого, что близкие родственники проклятого энкавэдешника Столярова жили совсем рядом и ему совсем не хотелось видеть их, пусть всего лишь косвенно, но все же виноватых в том, что произошло осенью 37-го года. И если бы не настойчивость жены, то он, скорее всего, так бы и не собрался. И теперь, стоя на мерзлом перроне, он так и не мог понять, стоило приезжать или нет.

–Ну что ты молчишь, Федор Петрович? Или устал с дороги? Ничего, сейчас приедем домой, выпьем горилочки, закусим, помянем наших родственников, треклятыми коммуняками замученных…

Дмитрий не договорил, подхватил чемодан и направился к выходу с перрона. Федор пошел вслед за ним, все так же молча, и также молча сел в машину. Но Дмитрий словно и не замечал этого. Всю дорогу он рассказывал Федору, как они почти всем селом собирали пожертвования на памятник, как им помогали ветераны из УНСО, о трудностях поиска родственников погибших земляков. Федор слушал в пол-уха, вежливо кивал в ответ, когда Дмитрий оборачивался к нему, чтобы особенно подчеркнуть важность рассказываемого, однако, всеми мыслями он был в прошлом. И чем ближе они подъезжали к селу, тем острее становились воспоминания, и теперь он уже понимал, что не приехать сюда он просто не мог. И вообще, ему следовало приехать сюда еще раньше, а не ждать официального приглашения. То, что лежало нетронутым и спящим внутри его памяти, вдруг вспыхнуло и заиграло яркими красками, и прежде чем за поворотом показывалось дерево или дом, он уже знал, что там будет. А когда за очередным поворотом показался его дом, он судорожно вздохнул и враз осевшим голосом попросил Дмитрия остановиться. Тот понимающе кивнул и подъехал к самому крыльцу. Федор вышел из машины, и слегка запинающимися шагами подошел к плетню и погладил его. В ушах раздался голос отца, зазвенел смех матери, и будучи не в силах сдержаться, Федор опустился на колени и заплакал.

Постепенно он успокоился, вытер глаза и сел в машине. На душе стало намного легче, и он впервые за этот день виновато улыбнулся:

–Вот ведь оно как бывает…

–Понимаю, – откликнулся Дмитрий. – Как-никак, а это твой дом.

Только теперь Федор осознал, насколько он был виноват, что приехал сюда впервые за столько лет, начиная с того проклятого тридцать седьмого года, когда его мать была вынуждена уехать из села, захватив с собой его и младшую сестренку. В его голове ожили воспоминания давно позабытого детства, он четко осознал, что все эти годы он сознательно загонял их в глубь сознания, пытался вытравить их из своей памяти, чтобы не бередить свою душу. И осознание своей вины все сильнее жгло его душу. Ему снова захотелось заплакать, как это случилось возле родного дома, но слезы почему-то не шли, и он, тяжело и надрывно вздохнув, вполголоса выругался, сам не зная на кого.

–Ну, вот мы и приехали. – раздался голос Дмитрия и Федор с облегчением вынырнул из тягостных дум своих.

Зайдя в хату, он почувствовал, что наконец-то он очутился дома, как ни странно это могло бы показаться. Может, это сказалась долгая и утомительная дорога, а может он действительно приехал домой, после долгих лет ссылки. Да, именно ссылки, поскольку, не смотря на довольно благополучную жизнь после их отъезда из родного села, иначе как ссылкой их жизнь назвать было нельзя.

После шумного застолья ему постелили в главной комнате и лежа на кровати, Федор долго ворочался, прежде чем уснуть.

Утром следующего дня они отправились на центральную площадь, где под звуки оркестра и переливчатый горох речей, покрывающее памятник покрывало слетело, и взору Федора предстала изваянная из черного гранита плита, где под славным трезубцем золотыми буквами были выбиты имена сельчан, погибших в годы репрессий. С нескрываемой гордостью он прочел и имя своего отца, которое шло третьим в списке. Он даже невольно прослезился, машинально отметив про себя, что стал слишком сентиментальным за последние два дня. Но, украдкой оглядевшись вокруг, он заметил, что большинство окружавших его людей не скрывали своих слез. Стайка детишек возложила к основанию памятника цветы и наступила торжественная тишина. Она была настолько ощутимой, что казалось, само время остановилось и вот-вот покатится вспять. Пауза явно затягивалась, и собравшиеся начали неловко переминаться с ноги на ногу, совсем не зная, как и что делать дальше. Тишину нарушил зрелый мужчина в дорогом пальто, который сдернув с головы шапку, подошел к памятнику и хорошо поставленным голосом произнес длинный монолог, в котором яростно проклял проклятых москалей и их большевистских прихвостней, которые в годы сталинской диктатуры убивали лучших представителей украинского народа. Вслед за ним выступили еще два или три человека, приехавших на это знаменательное событие и митинг был закрыт. Люди начали постепенно расходиться, на площади послышался приглушенный смех, тут и там пошли разговоры, и жизнь начала входить в привычную колею.

–Ну, вот и свершилось! – растроганно прошептал рядом стоящий Дмитрий. Федор искоса взглянул на него, и отчего-то поморщился, словно почувствовав какую-то фальшь. А Дмитрий, ничего не замечая, восторженно продолжал смотреть на памятник, словно завороженный. И только когда на площади не осталось почти никого, он надел шапку, и они отправились обратно.

–Что теперь думаешь делать? – спросил Дмитрий самым обыденным голосом, как будто бы переключившись на очередной канал. Федор неопределенно пожал плечами, поскольку и сам не знал, что делать дальше. Оставаться в селе ему почему-то больше не хотелось, но и уехать сразу же, было бы не совсем прилично. Поэтому, он невнятно выдавил из себя нечто сумбурное, словно пытаясь оправдаться перед Дмитрием и самим собой.

–Понимаю, дом есть дом. Но, по крайней мере, память отца своего освятил, теперь знать будешь, что не забыто ничто и никто.

Сборы в обратную дорогу были недолгими, и само собой, не обошлось без очередного застолья, песен, торжественных речей и приглашений приехать на следующий год уже вместе с детьми и женой.

Обратно в город Дмитрий повез его по другой дороге, обещая показать нечто интересное. И когда они выехали из села, он хитро подмигнул Федору и указав рукой на какой-то хлам, сказал:

–Видишь, вон там посреди всякой рухляди бетонюка валяется? Не хочешь посмотреть?

–Ну и что там такого интересного может быть?

–Пошли-пошли, не пожалеешь.

И Дмитрий почти силком потащил Федора за собой.

–А с того, что сюда, на эту свалку, мы памятник большевистским палачам утащили. Сейчас сам увидишь. И на памятнике этом, между прочим, имя Столярова выбито. А если ты не знаешь, то именно он твоего отца да моего дядьку порешил, это он сгубил столько невинных душ, что от одной этой мысли страшно становится.

И он показал на бетонную стелу, которая сломанной стрелой лежала посреди ржавых банок, полусгнивших листьев и осколков бутылок. На некоторых местах стелы были написаны матерные слова, а на верхушке была даже намалевана свастика.

–Зато теперь именно тут, в помойной гнили, его имени самое место.

При этих словах он пнул памятник сапогом и бешено сплюнул. После чего расстегнул ширинку и начал мочиться на памятник, злобно ухмыляясь. Федор невольно отвернулся, но ничего не сказал.

–Вот так! Вот так, получай! – слышалось глухое, полное злобы бормотание Дмитрия, который, словно бы вошел в раж, и никак не мог успокоиться. Но все же, его вспышка прошла и они вернулись к машине. До самого вокзала они молчали, ощутив внезапно появившуюся между ними пропасть. На привокзальной площади Дмитрий быстро попрощался, и, сославшись на неотложные дела, уехал. Федор почувствовал облегчение и вошел в зал ожидания. До поезда оставалось совсем немного, примерно два часа, и он решил скоротать это время в ресторане за рюмкой водки и почитать местную газетку, чтобы уж совсем скучно не было. Зайдя внутрь, он с удовольствием отметил, что народу почти не было, поскольку ему совсем не хотелось с кем-то разговаривать.

Почти сразу же к нему подошла официантка, немолодая женщина с вызывающе накрашенными губами. Сделав нехитрый выбор, он развернул газету и почти сразу в глаза бросился выделенный жирными буквами заголовок – «Памятники воюют между собой». Он начал лениво и рассеянно читать и вдруг его словно подбросило, поскольку в статье мелькнула фамилия Столярова. Федор резко встрепенулся и уже внимательно. Стараясь вникать в каждое слово, стал читать статью с самого начала. Автор статьи писал о том, что в селе Рождественском, бывшем колхозе «Красный путь», был поставлен памятник жертвам репрессий как раз на том самом месте, где раньше стоял памятник бойцам и командирам Красной армии. Особое внимание журналист обратил на имя Столярова, который, будучи заместителем начальника местного НКВД, на окраине села с пятью бойцами лично защищал отход беженцев и погиб в неравном бою, своею жизнью дав возможность спастись отходившим на восток женщинам и детям.

Федор отложил газету и перед его глазами отчетливо, словно на фотографическом снимке, возникла картина Дмитрия, мочившегося на памятник. Его руки затвердели, сжавшись в кулаки, и ему стало неизмеримо стыдно. Было стыдно перед самим собой, перед своим отцом, перед всеми теми, чьи имена были брошены на поругание среди грязи и мусора на околице.

***

…Суди, Господи, не по делам нашим, а по милосердию Твоему…

Допрос

–Садитесь, мадемуазель, будем же, наконец, французами в этой варварской стране.

–О, да, – насмешливо произнесла девушка, и непринужденно села на предложенный ей стул. Только одна она знала, сколько усилий стоила ей эта непринужденность, после того, как следователи Второго Бюро «побеседовали» с ней в подвалах печально известного дома номер семь по Екатерининской улице.

–Сегодня я в полной мере ощутила гостеприимство и знаменитую на весь мир французскую галантность моих соотечественников.

–Не буду скрывать, – продолжил майор, – словно бы не замечая ни кровоподтеков, ни иссиня-черных синяков на лице девушки, – положение у вас очень серьезное. Серьезнее некуда. Именно поэтому я и решил встретиться с вами лично. Надеюсь, вы понимаете веские причины, побудившие меня на это?

–Полагаю, что да. Равно как согласна с вами в том, что все очень серьезно, что мы с вами не в «Мулен-Руж» и не в одесском варьете.

–Я восхищен вашим умением шутить, мадемаузель, но время шуток кончилось. Когда заканчиваются игры…

–Это не игры, – резко перебила его девушка. -Если вам так угодно, то вы можете играть в карты в своей казарме или швыряться франками в казино. А в этой стране, в этом городе, на весы истории брошены судьбы тысяч людей, играть которыми в угоду богачей мы не вправе.

–Боже, какой пафос! – усмехнулся майор. -И все-таки, позволю себе с вами не согласиться. Для нас, я имею в виду французов, это именно игра, увлекательная, смертельно опасная, но все-таки игра. Люди – это просто пешки, которыми двигают фигуры посерьезнее, чем даже мы с вами. И что в этой игре значат судьбы каких-то русских варваров, если на карту поставлена честь Франции и ее процветание? Стоит ли их жалеть?

–Ваше право считать жизнь игрой, – бросила девушка и дерзко взглянула в глаза майора. -Но в данном случае это право есть право только лишь грубой силы, а значит, для вас только сила является основанием всякого права. В моем положении я вынуждена выслушать вас. Хотя мне это и неприятно.

–Оставим вопросы философии в покое. – поморщился майор. – И если позволите, давайте считать нашу сегодняшнюю встречу не допросом, а, скажем, беседой. Вы не против? Тем более, что я не буду пытаться что-то вызнать у вас. Как мне передали, вы утомили более молодых и энергичных следователей. Я противник жестокости, потому буду взывать к вашему разуму. Я надеюсь, вы понимаете, что ваша жизнь висит на волоске? И что только я один могу спасти вас от столь печального конца? Вина ваша доказана, вы нарушили все мыслимые законы, как русские, так и Франции. Вас ждет расстрел. Но есть выход. Он всегда есть.

–Какой?

–Поймите, вы же так молоды, вам еще нет и тридцати.

–Сорок два, майор. Мне уже сорок два.

–Разве? Ну что же, будем считать, что я ошибся в приятную для вас сторону. Девушка презрительно хмыкнула, но ничего не сказала в ответ, и слегка отвернувшись, стала смотреть в сторону от майора.

–Так вот, от имени французского командования, я хочу предложить вам необременительное соглашение, которое нисколько не повлияет на вашу дальнейшую жизнь. Вы сможете и дальше жить в Одессе, или же уехать с первым пароходом в нашу прекрасную Францию, где сможете вести добропорядочную жизнь во благо своей семьи. Ведь есть же у вас семья?

–А что взамен? Предательство?

–Ну почему же так грубо? – сказал майор, и продолжил вкрадчивым голосом. -Мы не будем требовать от вас имен ваших сообщников, их адреса и прочее. Нас волнует другое. Не буду скрывать, что вас считают не без оснований самой красноречивым, в плане агитации, оратором. И простое устранение не решит создавшейся проблемы. Что из этого следует? Вы всего-навсего даёте нам слово не агитировать наших солдат в пользу большевиков, и, в качестве покаянного жеста, попросите распропагандированных вами солдат вернуться к исполнению ими союзного долга.

–Нет, – резко бросила девушка и отвела взгляд на окно, за которым угадывалась теплая весенняя ночь. «Возможно», подумала она, «возможно, это последняя ночь в моей жизни. Кто же придет после меня? Кто поднимет знамя борьбы, которое скоро выпадет из моих рук? Страшна не сама смерть, страшно умирать с мыслью, что не все сделано, не все выполнено. Ах, если бы еще несколько дней!»

–Подумайте, Жанна, неужели вам не жалко умирать? Какая жизнь вас ждет впереди, полная счастья и любви. Мы даже готовы оказать вам определенную материальную помощь, чтобы вы смогли забыть…хм…печальный инцидент сегодняшней ночи. Соглашайтесь, и перед вами откроется дверь в будущее.

–Нет, – снова коротко ответила девушка, и повернув голову к майору, произнесла:

–Какие вы все одинаковые и мелкие. И ваш Андре Бенуа точно так же призывал меня к сделке. Теперь вы. Неужели у вас нет ничего более оригинального?

Под взглядом горящих глаз майор смутился, но продолжил увещевания.

–А как же быть с жизнью? Это самый бесценный дар, который только может быть в этом мире. Вам не страшно умереть в пору своего расцвета? Всего несколько слов солдатам – и вы обретете новую жизнь. А если продолжите упираться и стоять на своем, тогда вас ждет черный провал могилы. Одумайтесь, сделайте выбор в пользу жизни.

–Умираем только раз.

–Не страшно?

–Страшно. Но есть разница – как умирать. И за что. Вот вы, майор, за что будете умирать, если даже доживете до старости? Вы не будете вспоминать сотни, тысячи, замученных и расстрелянных только за то, что они осмелились обустраивать свою жизнь сами, без оглядки на жиреющих владельцев и помещиков?

–Частная собственность – это свято.

–Частная собственность – это преступление.

–Преступление – это отнять законно принадлежащее и разделить его среди не имеющих на это никакого права. Собственность должна быть в руках немногих, только тогда многие смогут быть счастливы.

–Демагогия! Частная собственность несет преступления и смерть. И только общество, свободное от частного, сможет построить новое и справедливое будущее.

–Вы всерьез полагаете, что русское мужичье способно на созидание? Вы забываете, что основа основ любого цивилизованного общества, это частная собственность, которая священна и неприкосновенна. А ваши химеры, которыми вы обольстили неразумное большинство, несут в себе заряд разрушения, вы же сами поете в гимнах о том, что весь мир насилья будет разрушен.

–Да, будет разрушен. Но не весь мир, а только та его часть, которая совершает насилие к людям. И тогда на этих обломках бесчеловечного насилия мы построим свое царство свободы.

–Но ведь вы его построите тем же самым насилием. Чем же вы лучше нас? Мы равны и одинаковы!

–Бросьте, майор. Вы слишком умны, чтобы не понимать очевидного. Ваш мир не может существовать без того, чтобы не разорять, не убивать, не отнимать последнее у слабого. И все только потому, что алчность ваших хозяев не знает границ. А мы применяем насилие вынужденно, чтобы потом его никогда не было. Свобода труда выше свободы капитала.

–Ваши умозаключен6ия опасны, так как несут угрозу основам нашего мира.

–И потому вы готовы на убийство?

–Да, готов. Как бы ни прискорбно это было для меня, но я готов преступить через чувство милосердия и человеколюбия. Именно ради того, чтобы наиболее цивилизованная и культурная часть общества могла пользоваться плодами прогресса. Да, пострадают тысячи. Но выиграют миллионы. Созидание и творение, это привилегия высшего круга, допусти туда вас и ваших приспешников – и начнется хаос. Мы не имеем права допустить распространения большевистской заразы. Не дай-то Бог, если солдаты, одураченные вашими идеями, вернутся во Францию и захотят что-то изменить. Допустить такой ход событий мы не в праве.

–Вы забываете, майор, что будущее мира лежит не в вашей частной собственности, оно принадлежит людям труда. Когда-нибудь, вы станете свидетелем гибели проклятого людьми и Богом капиталистического общества, где все оправдывается деньгами. Служа мамоне, вы не сможете служить добру.

–Уж не хотите ли вы меня обратить в свою веру? Вот это было бы действительно оригинально. На Бенуа вы точно также изливали потоки своего красноречия?

–Ни в коей мере. Вы, мсье Порталь, враг, причем, даже в большей мере, чем ваш Бенуа. Тот всего лишь палач, исполнитель чужой воли, бездумный и невежественный. А вот вы… Вы гораздо страшнее и опаснее. У вас, по крайней мере, есть идея. Страшная, подленькая, но идея. И вы, и ваш д’Ансельм, ради этой идеи сеете смерть там, где люди нуждаются в жизни. Вы, и подобные вам, есть дьявольское воплощение зла.

–Между прочим, именно генерал д’Ансельм отдал приказ в кратчайшие сроки найти и уничтожить агитаторов, работающих в их войсках. И, как вам не покажется странным, именно он попросил меня озвучить условия, на которых вы сможете вернуться к настоящей жизни. А вы после этого акта гуманизма называете нас воплощением зла. Наоборот, мы хотим спасти заблудшие души и вернуть их на путь истины. Да, мы проливаем кровь, но делаем это вынужденно. Так хирург отрезает пораженную гангреной ногу, дабы спасти весь организм. В том числе и спасти вас для настоящей красивой жизни.

–К настоящей жизни? – при этих словах девушка столь громко рассмеялась, что майор Порталь вздрогнул. -Mon dieu, как вы наивны! Моя нынешняя жизнь и есть самая что ни на есть настоящая. И предложи мне Бог прожить жизнь заново, я прожила бы ее точно также. Моя цель – борьба с тамими как вы ради будущего миллионов, а не сотни собственников. Только где вам это понять, не сможете и не сумеете. Даже если вам это сильно захочется.

–Вы фанатичка! – вскрикнул майор и замахнулся. Но при взгляде на Жанну, которая даже не сделала попытки отшатнуться, опустил руку и отвернулся. Он никак не мог взять в толк, почему эта дерзкая, смелая – да, он вынужден это признать, – и пропитанная до мозга костей большевизмом девушка, не может или не хочет понять, что ради жизни, достойной обеспеченной жизни, не стоит рисковать собой, что сделка, предложенная им от имени д’Ансельма, настолько выгодна, что рационально мыслящий человек просто не имеет права от нее отказаться.

–Вы фанатичка, – уже более спокойно сказал майор и сделал очередную попытку воззвать к могучим силам природы и инстинкта самосохранения.

–Поймите же, наконец, жизнь – это дар…

–Вы повторяетесь, майор, – сказала девушка и отвернулась. Глядя на нее, майор невольно ощутил незримую силу ее веры, не сколько в себя, а сколько в ненавидимую им идею, владевшей сидящей перед ним. Он почти физически ощущал свою беспомощность там, где, казалось бы, разумный человек давно признал бы превосходство его, майора Порталя, над окружающим миром. А тут, стоя перед сидевшей на стуле девушкой, он отчетливо понимал, что никакая сила не сможет сломить силу духа, что ни сотни и тысячи матросов французской эскадры, ни батальоны зуавов и сенегальцев, никто не в состоянии одержать над ней победу.

–Ну что ж, вы сами сделали свой выбор. И не вините меня, что вместо доброй старой Франции, вы выбрали тернистый путь смерти. Пеняйте только на себя.

–Пусть. Пусть самое трудное для меня впереди, и пусть путь этот усеян терниями. Но пройдя сквозь эти тернии, мы устремимся к звездам. А вы, и вам подобные, останетесь жалкими червями, способными копошиться только в отбросах истории.

Майор оцепенело смотрел на нее, не в силах стряхнуть с себя чары последних слов. Он не мог поверить, что можно вот так просто взять и отказаться от сладости жизни ради химерных идей большевизма, ради какого-то непонятного, и оттого пугающего, будущего, которое олицетворяла сидевшая перед ним. Ему казалось, что он словно беспомощный карлик, стоящий перед огромной скалой. Безотчетный страх перед грядущей грозной стихией ледяным объятием охватил его душу, и он безотчетно вздрогнул. Страх! Вот что сидело у него внутри с той самой минуты, как он заговорил с ней. Избавиться от этого страха можно было только одним способом, и он знал, что когда исчезнет источник страха – исчезнет и сам страх, и он снова ощутит себя свободным. С огромным усилием он протянул руку и позвонил в колокольчик. Вошел Андре Бенуа и с ним еще три офицера.

–Можете забирать. Вы знаете, что с ней делать.

Жанна встала, и, не оглядываясь, вышла из комнаты. Еще несколько секунд майор слышал шаги уходящих офицеров и непокоренной, – он четко понимал, что проиграл в этом незримом поединке, – и в его душе поднималась горькая обида на эту упрямую женщину, в которой воплотилась сила духа и смелость Жанны д’Арк.

В ночь на 2 марта 1919 года, вместе с 10 другими арестованными, Жанна Лябурб, была без всякого суда расстреляна французской контрразведкой. На ее похороны пришла почти вся Одесса. Еще через месяц французская эскадра отказалась стрелять в революционеров. Интервенция потерпела крах. Улица, на которой погибла пламенная революционерка, позднее получила ее имя. А после победы наследников фашизма на Украине, имя Жанны Лябурб исчезло с карт Одессы.