Текст книги "Белый Ворон: Малыш (СИ)"

Автор книги: Андрей Щербинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 35 страниц)

– Нет, – пообещал Хортран.

– Бочки такие, – показывая нечто продолговатое, она развела руками, – а на них дорогу ложат.

Спайк понял, о чём она говорит.

– Понтоны. Мне надо было самому сообразить. Можно будет наладить понтонную переправу. Думаю, промышленники найдут способы сделать всё необходимое для парома, или понтонов. Если не ждать весны, а начать подготовку сейчас, то вполне возможно, что перерыв в поставках вашего сырья будет недолог.

Кривой остался доволен. Он откинулся на спинку своего кресла и, улыбаясь, спросил:

– Думаю, всё решили?

– Нет, – твёрдо ответил Бошу, – не всё. Каков процент перепадёт Спайку за то, что он будет собирать дань для Хортрана? Вопрос не праздный: ему тоже надо содержать армию. Вы ставите его ключевой фигурой в городе и все недовольные начнут давить именно на него. А свалят его – завалят всю вашу конструкцию.

– Это правда, – признался Кривой, – кроме него никому нельзя доверить это дело.

– А я? – Возмущенно спросила Мирла.

– Ты и он – одна команда, – успокоил её Бошу.

Хортран встал и повернулся к Спайку:

– Спайк, – сказал он, – не стоит беспокоиться. Это наше с тобой дело, как мы будем делиться, а значит, мы с тобой сами договоримся. Это сугубо наш вопрос и посредники нам не нужны. Но и ваш клан, – Хортран повернул голову к Кривому, – должен поддерживать его деньгами. Как я знаю, вы платите «откупные» вербовщикам?

Эта тема для Кривого и Пэса имела неприятный оттенок. А ещё было очень неприятно, что Хортран об этом знал. Получалось, он в курсе их дел.

– Не надо волноваться, – успокоил их Хортран, – я узнал об этом из лагеря «вербошей». Плачу им и я. Мне тоже выгодно, чтобы они не раздували войны на моих землях. Если кого надо поссорить я поссорю сам, без их вмешательства. Вы ведь платите им, чтобы они не устраивали войн в Фиглисе, не так ли?

Кривой кивнул:

– Так.

– Вот и хорошо. Тысяч пятьдесят?

– Семьдесят.

– Очень хорошо. Передайте их Спайку. Вам всё равно кому платить, а Спайк сделает куда больше для мира и порядка в городе, чем «вербоши».

– Мы и так будем доплачивать ему, – сообщим Пэс, – мы с Кривым это обговаривали.

– Сколько? – Живо переспросил Хортран.

– Тоже семьдесят тысяч.

– Не плохо, – согласился Хортран, – да семьдесят из того, что платили «вербошам» – сто сорок тысяч в месяц. Это солидные деньги.

Кривой с Пэсом переглянулись. Хортран словно бы ничего не видел:

– И клан Мерфилга захочет поучаствовать. Если мы наладим поставки дешёвого сырья, ему будет выгодно поддерживать Спайка.

– А не слишком ли сильно загребаете? – Засомневался Пэс, – Спайк станет слишком сильной фигурой в этом деле.

Хортран наклонился и опёрся руками о стол.

– Не слишком, – сказал он, – вы сами понимаете, что у него будет много головной боли. Если он столь бескорыстно сражался с Крином, значит, он ради своего кармана войну затевать не станет. Или вы боитесь, что он захочет отложиться от вас? А куда он отложится? Даже так рассудите? Прикладываться то некуда, а самостоятельно он сдохнет. Или вас смущает, что Клан Мерфилга тоже даст деньги? Это моё предположение, решать будут они, но есть вероятность, что это произойдёт.

– Хорошо, – подумав, согласился Кривой, – пускай будет так. Если Мерфилг захочет финансировать Спайка, пускай финансирует. Это его право. Если мы Спайку доверяем, то должны доверять полностью. Это всё?

– Нет, – Хортран оставался стоять, – строительство моста потребует огромных денег. Инфраструктура строительной отрасли почти полностью уничтожена. Как у меня, так и на территориях Крина. Возить материалы откуда-то издалека дорого и неудобно. В любом случае, потребуются колоссальные вложения. Деньги, конечно, найдём, но вряд ли Мерфилг согласится самостоятельно оплачивать стройку. Нужно разделить стоимость работ пополам и подключить сюда «железнодорожников». Думаю, есть необходимость провести многосторонние переговоры.

– Проведём, – согласился Кривой, – но это уже технический вопрос. Самое главное: вы согласны с таким раскладом?

Спайк поочерёдно посмотрел на Бошу и Мирлу. Бошу кивнул: можно. Ну а Мирла, встретив взгляд Спайка, сама ответила на вопрос Кривого:

– Согласны.

Кривой поднялся и сказал:

– Тогда, выпьем Янтариса за удачный исход предприятия.

Он надавил кнопку и в кабине вошёл слуга с бокалами и не распечатанной бутылкой на разносе. Кривой сам откупорил бутылку и разлил янтарис по бокалам:

– За успех! – Провозгласил он и поднял бокал над головой.

Спайк был хмур и сосредоточен. Как странно жизнь повернула. Вот он и сделался большим начальником. Как-то будет дальше. Справится ли он с этим бременем?

Уже у вертолёта, Хортран взял Спайка за руку отвёл в сторону:

– Спайк, – сказал он, – мы не уговорились, как будем делить дань. Я твой должник и до осени брать ничего не буду. А Кривой пускай думает, что ты выплачиваешь мне половину. Становись на ноги, заводи себе разведку и укрепляй свою власть. Будут пугать графом Руль Ан Деборо – не бойся. Я с ним переговорю. Он твоего возраста, но голова у него работает. Сообразит что к чему. Он тоже на этом деньги поимеет. Об остальном, дня через два договоримся. Будь!

Он хлопнул Спайка по плечу, подсадил в салон сына и взобрался сам. Обернувшись, вскинул руку в прощальном салюте и кто-то из его сопровождения захлопнул дверь. Лопасти вертолёта начали свой бег. Вскоре, вертолёт оторвался от земли и, описав круг, скрылся за лесом.

– Кажется, получилось, – сказал Кривой.

– Посмотрим, – отозвался Пэс и закричал, – Спайк! Это к тебе!

Спайк повернулся. Со стороны блокпоста двигался длинный кортеж машин. Ехали родители Ники и Джека Стеймор.

Спайк напряжённо ждал, когда кортеж подъедет к нему. Мирла подошла к нему и взяла его за руку:

– Не трусь, Спайк. Всё получится.

– Я буду рядом, – пообещал Бошу.

Спайк повернулся. Аск стоял чуть в стороне и широко зевал. Он не выспался, а вся эта политика его утомляла.

Глава 34

К Бошу уехал Артуром в Вентург. Выпросили у Кривого «Фор-джип», Спайк и Мирла отвезли его на «Фор-джипе» на вокзал. Им пришлось долго ждать, потому что поезда ходили не по расписанию, а когда как придётся. Этот поезд опоздал более чем на три часа, что по местным меркам было нормально. Можно сказать, удачно пришёл, почти вовремя.

Пока ждали поезд, сидели в «Фор-джипе» и разговаривали о всяких делах. Артур Клев прислушивался к их разговору и старательно запоминал, о чём идёт речь. В свои семь лет, он понимал, что всё услышанное может представлять интерес для отца и надеялся всё ему пересказать.

– В первую очередь собери «бригаду», – говорил Бошу, – и не играй с «Быками» в благородство: на голову сядут. Чуть что не так – бей в морду. А то потом придётся их убивать. Не думай, что если ты им платишь, они станут тебя слушаться. Даже не надейся: среди них не мало людей, которые захотят занять твоё место. Лучше бы, конечно, мне тут остаться, а ты бы мальчишку отвёз. Да нельзя: сейчас твоё присутствие необходимо.

Бошу сидел на заднем сидении, как раз за спиной Спайка. Чтобы говорить с ним, Спайк вынужден был повернуться назад, что в тесном «Фор-джипе» было не очень удобно.

– Что ты всё о нём? – Обиделась Мирла, – я тоже в команде. Может, я всем городом буду управлять.

– Может быть, – ответил Бошу, – но до тех пор, пока у вас нет отряда, никакого управления не будет. Прямо сегодня поезжайте к вербовщикам и берите людей. Не будет «профессионалов» – берите «быков». «Мясо» не берите. От алкашни, да наркош толку не будет.

– Это мы знаем, – горделиво сообщила Мирла.

Бошу пропустил её реплику мимо ушей:

– Лучше всего профессионалов брать с других городов: меньше вероятность, что вам «стукачей» натолкают. Дороже, конечно, но оно того стоит. И не бойтесь все деньги потратить: с Кривого стребуйте. Пускай раскошеливается, коль назвался. С остальным, разберёмся, как вернусь.

– Ты, может через месяц вернёшься, – не согласилась Мирла, – что нам ждать тебя? У меня тоже здесь кое-что имеется, – она постучала себя по лбу, – не один ты умный.

– Я не против, – согласился Бошу, – но не забывайте, у вас будет много врагов. Как только Кривой пустит товар по льду, его посредник постарается вас убрать. Если «вербовщики» не получат от Кривого «откупные», они тоже не сильно обрадуются. Может раскрутиться такой клубок, что жарко станет. Так что не теряйте ни минуты. Учтите, что Фиглис всегда был на стыке множества интересов. Потому здесь и полиция сохранилась до сего дня. Власть Регента умирает, но в Фиглисе у него ещё какой-то интерес имеется, иначе, полицию давно бы разогнали. Думаю, он греет руки на торговле рудным концентратом. Но так продлится не долго. Здесь правит Руль Ан Деборо, а граф больше тяготеет к малолетнему Королю. Ещё его отец ссорился из-за этого с Регентом. И ещё, что вы должны знать: Аквилония на пороге большой войны. Я говорю не о тех войнах, что происходят между кланами и всякими группировками. Я говорю о войне между Регентом и Королём. Молодому королю скоро семнадцать лет, а Регент не хочет уступать ему трон. Оппозиция давно прячет от него короля и пытается организоваться вокруг него, чтобы столкнуть Регента. А Регент и сам уже едва стоит. Тут есть два варианта, как будут развиваться события: Регент свалится сам и тогда начнётся грандиозный передел сфер влияния. А это, как сами понимаете, тоже масштабная война. Или второй вариант: оппозиция, а в их числе и наш уважаемый граф, вступят с Регентом в открытую схватку. И не важно, кто нападёт первым, Регент, или сторонники Короля. Бойня будет ещё та. У Регента войск – миллионов пятьдесят. У сторонников Короля – не меньше. Всё это подкреплено ядерным оружием и некоторым количеством космических кораблей. Что из этого получится, можете себе представить. Я уж думал, бежать отсюда, да поздно спохватился: «Криогелис» закрыли. Мы теперь все заперты на этой чёртовой планете. Мы все – «пушечное мясо». И, к сожалению, остановить это невозможно. Оппозиция с Регентом договориться не сможет. Так что, я не знаю, как быть, – он шумно вздохнул, – стоит ли в Фиглисе всё это затевать? Начнёте, утрясёте как-то что-то в городе, а тут – раз! – и война начнётся. Думаете, Фиглис обойдут стороной? Едва ли.

Мирла испугано смотрела на Спайка.

– А может, ничего не будет? – Неуверенно спросила она, – может, помирятся, как-нибудь? И откуда ты всё это знаешь?

– Служил я у Регента, – ответил Бошу, – связи остались. Разговариваю с некоторыми людьми, иногда. На службу к Королю зовут. Да я, уж, лучше поближе, к Фиглису побуду.

– Это почему? – Заинтересовалась Мирла и сразу забыла о недавнем испуге.

– Есть у меня тут кровинушка, – неопределённо ответил Бошу.

Они замолчали. Мирла не стала настаивать, чтобы Бошу более конкретно ответил на её вопрос. Она отвернулась и стала смотреть на обшарпанное здание вокзала. Спайк наклонился вперёд и обхватил руль руками.

– А зачем ты говоришь нам об этом? – спросил он, не оборачиваясь.

– Как зачем? Чтобы вы имели представление что может произойти. У вас есть не только местные, но ещё и глобальные проблемы. Всякое может случиться. Стоит ли вообще тратить силы и что-то городить?

Спайк ответил не сразу. Он долго молчал. Мирла смотрела на него и пыталась понять, что происходит в его голове. Неожиданно, он шевельнулся и повернул к ней голову:

– Поживём – увидим. А пока будем создавать свою полицию и налаживать жизнь в городе. Мирьен говорил, что финансирование полиции вот-вот прекратится и они хотят выйти на улицы, «подбирать».

Бошу подался к нему:

– Уж не хочешь ли ты перенанять её к себе?

Спайк глянул на него, как на сумасшедшего:

– Я из ума не выжил. Будем создавать свою полицию.

– Тогда молодец, – Бошу вернулся в исходное положение, – а то нынешняя полиция тебя же и сожрёт.

Он хотел ещё что-то сказать, да не успел. Мирла быстро повернула голову:

– Коперия!

– Что? – не поняли Бошу и Спайк.

– Коперия – это наша полиция, – с важным видом пояснила Мирла, – потому что копами называют полицейских. Я в кино смотрела. Пускай нас с этими ЧМОшниками не путают.

Бошу секунду соображал, что она сказала и вдруг расхохотался:

– Мирла, ты чудо! Это ж надо придумать такое! Коперия! Спайк, а? Как тебе название?

Спайк невольно улыбнулся:

– Сойдёт.

Глава 35

Уже на следующий день у них появились первые копы, или «коперийцы», как назвала их Мирла. Десять бойцов привезли вербовщики. Это были местные наёмники-головорезы и как из них сделать полицейских, Спайк не представлял. Трое из представленных наёмников, раньше служили у Росса, двое – у Гавшара. Остальные пять – время от времени нанимались ко всякого рода проходимцам для выполнения разовых операций. Спайк смотрел на них и не мог себе представить, чтобы из них получились полицейские. Но других людей у него не было. Во дворе Гавшарова дома, он осмотрел их и приказал привести себя в порядок:

– Всем побриться, вымыться и причесаться. Даю два часа. Через два часа всем собраться здесь же.

– А зачем? – выкрикнул один из наёмников.

– Что «зачем»? – Не понял Спайк.

– Бриться и мыться. Мне и так не плохо.

Спайк вспомнил советы Бошу и решил, что даже по такому пустяку следует продемонстрировать свою свирепость. Намереваясь двинуть ему по физиономии, Спайк направился к наёмнику. Однако, бить его не пришлось. Своим звериным, натренированным чутьём, будущий копериец сообразил, что сейчас будет.

– Простите, шеф, – поспешно выпалил он, – бить меня не надо. Я понятливый.

Спайк остановился перед ним:

– Как звать?

– Ром, сэр!

– Вот и хорошо, Ром. Раз ты такой сообразительный, назначаю тебя командиром этой своры, – он обвёл рукой наёмников, – условие такое: ты за всех отвечаешь. Кто явится на службу пьяным и ты не доложишь – выгоню тебя. А доложишь – выгоню его. Сейчас пойдёте по домам. Приведёте себя в порядок. Ясно?

Наёмники нестройно и утвердительно ответили. Спайк отступил на два шага назад и гаркнул:

– Отставить! Это что за бабы здесь стоят? Отвечайте чётко и ясно: да, сэр, или: нет, сэр. Или горло заболело? Итак, вам ясно?

– Да, сэр, – не стройно и без должного воодушевления, ответили коперийцы. Они не понимали, чего от них хочет Спайк. Какая ему разница, как они отвечают?

– Чёрт с вами, – согласился Спайк, – на первый раз сойдёт. Вам вербовщики говорили про зарплату?

– Да, сэр!

Но два, или три голоса, ответили:

– Говорили, чего уж…

– Чего? – Протянул Спайк и двинулся к одному из нарушителей порядка, – это что здесь есть особо непонятливые?

Среди «особо непонятливых» оказался мужичёк лет сорока. Спайк прошёл мимо него и ударил того, кто был помоложе. От удара наёмник свалился в снег. Размазывая кровь из разбитой губы, он безропотно лежал и ждал дальнейшей участи. А Спайку сделалось не по себе. Чёрт возьми, что он делает? Это должны быть копы, или уличные головорезы? Нет, он больше не будет следовать советам Бошу.

Протянув руку, Спайк сказал:

– Вставай, не лежи.

Наёмник не понял его жеста. Начал подниматься сам. Спайк отступил, подождал, когда он поднимется и сказал странную фразу:

– Прости. Больше не буду. Теперь, когда я тебя обижу, можешь дать мне по морде. Но только один раз, – он поднял палец, – правда, извини. Мне тут глупостей насоветовали и я повёлся…

Он ещё говорил, когда наёмник ударил его в лицо. Спайк успел увернуться и удар лишь вскользь задел его по щеке. Инстинктивно, Спайк перехватил руку и легко поставил наёмника в очень неудобное положение.

– А ты ничего, – сказал он, отпуская наёмника, – решил сразу использовать право дать мне в морду?

– А чего ждать? – ответил наёмник.

– Как звать?

– Орест.

– Сработаемся, – Спайк хлопнул его по плечу и, обращаясь уже ко всем, сказал, – но впредь требую чётко исполнять мои инструкции. Если я говорю, отвечать чётко и односложно, так и делайте. Когда-нибудь это спасёт вам жизнь. А мне трупы не нужны. Так что привыкайте. А теперь, расскажите мне, что обо мне знаете?

Молчание. Спайк подошёл к самому крайнему бойцу. Этот наёмник раньше служил у Росса. Спайк пристально посмотрел на него:

– Ну? Может, ты мне расскажешь?

Под его пристальным взглядом, наёмник смутился.

– Извините, сэр, я мало что знаю.

– Но то, что мы у Росса встречались, ты помнишь?

– Да, сэр!

– Ты выпрыгнул в окно и убежал, или я ошибся?

Наёмник молчал. Он решил, что Спайк сочтёт его трусом и не возьмёт в отряд. А то и пристрелит. Такое тоже бывает.

– Сбежал и правильно сделал, – похвалил его Спайк, – молодец, что сохранил себе жизнь. Что толку от тебя мёртвого? Но забудь обо всём, что было у Росса. – Он возвысил голос, – все слышите? Теперь вы служите в коперии и называетесь коперийцами. Людей на улицах не трогать, детей в заложники не брать. Ваша задаче теперь иная: не грабить, а защищать. Начнём с того, что вы будете охранять бывшую резиденцию Росса. Я заходил туда сегодня. Две двери выдрали. Стулья растащили, полы в трёх местах выломали. В туалете унитаз и тот расколотили. А самое неприятное: электрогенератор унесли. Теперь там ни света, ни тепла. Но, прежде всего, получите зарплату на неделю вперёд и приведите себя в порядок. Через два часа, жду вас здесь. Предупреждаю: кто придёт пьяным, или, нажравшись дрофа – может искать себе другую работу.

Так они и поверили. Через два часа все, кроме Рома и Ореста, стояли под «газом» и делали трезвый вид. Спайк молча осмотрел каждого из них. Взял Рома и Ореста за руки и отвёл в сторону.

– Остальные убирайтесь, – сказал он негромко, – я предупреждал.

Боевики стояли и молча смотрели на него. До их сознания начало доходить, что Спайк не шутит и не блефует. Но они всё ещё не верили в такую возможность. Как же так? Все знали, что у Спайка «бригады» всё ещё нет, а значит, он не мог их выгонять. С кем он останется? Один?

– Я не ясно сказал? – Повысил голос Спайк и достал пистолет, – считаю до трёх. Кто останется, получит пулю. Вы уволены. Раз!

Он всадил пулю в утоптанный снег перед ногой теперь уже бывшего наёмника.

– Два! – И новый выстрел.

Боевики шарахнулись в разные стороны. Все они были вооружены, но никому и в голову не пришло схватиться за оружие. Они очень быстро убегали и это было лучшее из того, что они могли сделать. Говорить «три» не пришлось. Двор опустел и Спайк остался с двумя наёмниками. Человек пять охранников Кривого, с интересом смотрели на него.

– Вот так лучше, – Спайк убрал пистолет и повернулся к дверям, потому что на улицу выбежала Мирла с автоматом, – ты чего?

– Ты стрелял? – Спросила она.

– Я.

– А зачем?

Сзади неё появился Эд. Он всё видел в окно и был обеспокоен не стрельбой, а другим обстоятельством:

– Тысячу долларов потеряли. Не надо больше вперёд давать. Соблазн нажраться очень велик.

– Но они не нажрались, – Спайк указал на оставшихся наёмников.

– Не нажрались, – согласился Эд, – Ром вообще не пьёт. У него с животом что-то. А почему Орест не нажрался – не знаю.

Орест счёл нужным пояснить:

– Работа нужна.

– Тогда вот что, – сказал Спайк, – пойдите в город и найдите мне по два бойца. Пропустите их через вербовщиков и ведите сюда. Ясно?

– Да, сэр, – ответил Ром, – хороших бойцов брать?

– Само собой, не «мясо».

– А деньги «вербошам» заплатить?

Спайк достал деньги и отсчитал по две сотни долларов. Ром с Орестом приняли деньги и отправились в город искать новых наёмников. Спайк подождал пока они выйдут из поля зрения и вошёл в дом. Мирла пропустила его и закрыла дверь.

– Так ты все деньги расшвыряешь, – недовольно сказала она, – что б вперед больше никому не давал. Отработает неделю – получит. А то и «вербошам» зря заплатили. Что случилось? Выгнал?

– Выгнал, – подтвердил Спайк, раздеваясь.

– А чего? Почему выгнал?

– Пьяные пришли.

– Всего-то? Тут все пьют, Спайк!

Спайк подошёл к ней и ухватил её за плечи:

– Я разберусь с отрядом сам. Поняла?

– А чем я должна заниматься? Дома сидеть?

– Пока поправишься – сиди.

– Да? – Она резко отстранилась, – а Аск что будет делать? Ты нас совсем со счёта сбросил?

– Нет, – Спайк хотел уйти, но Мирла загораживала ему путь, – дай пройти.

– Не дам! Постой и послушай. Мы одна команда. Мы должны друг другу помогать. Нужно быстро встать на ноги. Нужно собрать «пай», а ты сопли жуёшь. Что я не вижу? Бродишь по дому, молчишь, чего-то думаешь. Чтобы к завтрашнему утру у нас был свой отряд! Как хочешь, но чтобы он был! Ты понял меня?

Спайк разозлился.

– Что за «наезд» такой? Что я, по-твоему, делаю? Всякую шушеру брать? Я просил «вербошей» «профи» прислать, а они кого мне подкинули?

– «Профи», – из-за спины, подал голос Эд.

Спайк быстро обернулся:

– Чего? Это «профи»?

– Да. Почти всех я знаю. В бою – звери. А то, что нажратые пришли – так то обычное дело.

– Я их предупреждал!

– Они решили, что немного выпить всегда можно. Если тебе интересно, шеф, то погнал ты их зря.

– И ты против меня! – Почти в бешенстве, Спайк отодвинул Мирлу и ушёл в комнату.

– Шеф! – Эд заковылял за ним, – зачем, так, шеф? Я с тобой! Я всегда с тобой! Просто я знаю их. И для них тоже наука. Давай, я верну их. Подъеду на машине, вроде по делам поехал. Ну и подскажу им, что можно утром прийти и упросить тебя передумать. И ты в чести будешь, и им работа. А то ведь наймутся к какому-нибудь уроду. А? А их лучше у себя держать.

Спайк не знал «профессионалов» он взял, или нет, но не доверять Эду оснований не было. Это означало, что Спайк должен был принять доводы своего наёмника. И он принял их. Постояв немного и успокоившись, он повернулся к нему.

– Ты ранен, а Мирла хорошо водит машину. Поезжайте и сделайте всё, что надо.

– Хорошо, шеф, – Эд улыбнулся и пошёл одеваться. Мирла смерила Спайка взглядом и тоже сменила гнев на милость:

– Что я люблю в тебе, Спайк, так это твоё умение признавать ошибки.

– Это не ошибка, – не согласился Спайк, – выгнал я их правильно. Но они нам нужны. А Ром с Орестом, когда найдут других наёмников, расскажут о том, как я их выгнал. Это будет хорошим уроком для остальных. Коль едешь в город, купи рации. Спроси у Эда, может, он знает, где их взять.

Мирла дурашливо вскинула руку к виску:

– Есть, сэр!

Скоро они выехали со двора.

На Аска это обстоятельство произвело удручающее впечатление. Казалось бы, что особенного? Мирла поехала по делам. Но Аск сделал из этого глубокие выводы. Он уселся на кровать, надулся и начал что-то ворчать себе под нос. Спайк услышал что-то непонятное и заглянул к нему в комнату:

– Ты чего бурчишь?

Аск недовольно посмотрел на него и отвернулся. Спайк подошёл:

– В чём дело?

Аск вскочил и отбежал в сторону метра на три.

– А чего ты их вместе отправил?

– А что, отправлять одну?

– Зачем одну? Меня бы отправил. Что я «пришей-пристебай» какой-нибудь? Эд к ней «клеится», а ты их вместе отправил. У меня и так ничего не получается.

– Чтобы что-то получалось, надо что-то делать. А ты спишь целыми днями.

– Да? – Аск принял петушиную стойку, – а я, что виноват, что я дохлый? Что меня ноги не таскают? Я всё время спать хочу! Если бы ты, как я в помойке копался, ты бы таким крутым не был. Я даже ребёнка не сделал, как следует!

– Сделаешь ещё, – постарался успокоить его Спайк.

– Она не пускает!

Вид Аска был настолько обиженный и вместе с тем возмущённый, что Спайк не выдержал и рассмеялся.

– А я тут причём? Или ты думаешь, что ты будешь ныть, я тебе нос подтирать?

Аск начал свирепеть. Но даже это выглядело не устрашающе, а смешно.

– А чего ты ржёшь? – Закричал он, – что, как кулаки большие, так можно меня обижать?

Спайк посмотрел на свои руки.

– Я бы не сказал, что кулаки у меня большие. Но пользоваться я ими умею – это верно. Но и ты можешь научиться, если не будешь спать целыми днями. Я помогу. Но что касается остального, пускает она тебя, или не пускает, будет она пускать Эда, или нет – это Аск твои проблемы. Тебе их решать. Я тебе помочь не смогу. Ей ведь не прикажешь. А делать дело надо. И до тех пор, пока ты будешь бестолковым и никчёмным, я буду посылать её не с тобой, а с Эдом.

Аск заметно загрустил:

– Я никчёмный, да?

– Пока да. Но это не суть твоя, а твоё поведение. Ты всё время пытаешься что-то доказать. А ты просто будь мужиком и ничего не доказывай.

– Это как?

– Обыкновенно. Занимайся делом. Хорошо тебе было, когда ты в помойке ковырялся?

Спайк ожидал, что Аск даст твёрдый отрицательный ответ, но вместо этого парень задумался. Лишь на пол секунды, но всё же задумался.

– Нет, – сказал он, не слишком уверено.

Спайка его реакция выбила из нормального русла. Ему пришлось приложить некоторое усилие, чтобы повернуть разговор в нужном направлении. Он подошёл ближе и крепко ухватил его за плечи:

– Я хочу, чтобы людям не надо было копаться в помойках. Ты это знаешь. Но этого мало. Ты должен помогать нам. Мы все вместе можем это сделать.

– Но я ничего не понимаю в ваших разговорах!

– Не понимаешь? – Спайк отпустил его, – ты о переговорах с Хортраном?

– А о чём же ещё?

– Ну, ты даёшь, – Спайк всплеснул руками, – не понимаешь и чёрт с ними. Делай то, что понимаешь. Нашёл из-за чего расстраиваться. Всему надо учиться, а когда что-то не понятно, можно и спросить.

– Чтобы все сочли, что я дурак?

– Пускай лучше сочтут тебя дураком, чем ты им будешь.

Аск растеряно моргнул:

– Это как?

– Вот так! – Спайк снова засмеялся, – видишь, ты уже спрашиваешь. Я объясню: если враг считает тебя дураком, это даже выгодно. Когда он вздумает на тебя наскочить, он не станет особо напрягаться и ты сумеешь его одолеть. А если ты будешь делать умный вид, а сам ничего не поймёшь, то на тебя пойдут со всей своей силой. И что тогда? Раздавят, как таракана.

Аск сделал, что называется, умный вид:

– И что? Все меня будут учить? Все кому не лень?

– А что, меня не учат? Или гордыня сжирает тебя? Тогда, извини, какой ты к чёрту мужик? Я выслушиваю поучения, коль они полезны. А ты что? Умнее меня? Хочешь быть умным – учись. Когда научишься, учить перестанут. И на этом хватит болтать! Одевайся! У нас дело есть.

Аск недоверчиво посмотрел на него:

– Это ты меня берёшь, чтобы я ныть перестал?

Спайк хотел уже выйти из комнаты, но пришлось остановиться:

– Сейчас в морду дам! – Беззлобно пригрозил он, но Аск почему-то понял, что это не шутка.

– Уже одеваюсь, – кротко ответил он.

Перед отъездом надо было сделать ещё кое-что. Спайку вдруг пришло в голову подключить к делу Гавшара. Он дошёл до прихожей, но одеваться не стал. Постоял, в задумчивости и повернул к лестнице. Поднявшись на второй этаж, постучал в дверь Гавшара. Гавшар открыл дверь и молча впустил Спайка в комнату.

На полу сидел Ромка и строил из цветных кубиков какое-то сооружение. Он повернул голову и начал улыбаться. Потом протянул Спайку синий кубик:

– Дижи!

– Дер-жи, – по слогам сказал ему Гавшар.

Мальчик посмотрел на отца и повторил на свой лад:

– Дильжи!

Спайк взял кубик и поставил его на вершину непонятного сооружения.

– Разговор есть, – сказал он Гавшару, – давай присядем.

Это была та самая комната, в которой совсем недавно, Спайк захватил его в плен. Гавшар не стал садиться в своё любимое кресло, а уселся на стул. Спайк взял другой стул и сел неподалёку от него. Ромка оставил свои кубики и взобрался к отцу на колено. Улыбаясь, положил голову ему на грудь и стал смотреть на Спайка.

– Гавшар, – начал Спайк, – ты, что намерен делать дальше?

– Это зависит от тебя, – ответил Гавшар.

– Тебе Мирла говорила, что Фиглис переходит под Хортрана?

– Да.

– Мы с ней должны собирать деньги с местных и «бригадиров», часть оставлять себе, а часть передавать ему.

Гавшар согласно кивнул.

– Говорила. И ещё она сказала, что Кривой будет выделять вам деньги для поддержания ваших сил. И тоже спрашивала, что я намерен делать дальше.

– Что ты ответил?

– Ничего. Что я могу ответить? Я ещё сам не знаю. Я могу уехать из города.

– Но говоришь об этом неуверенно, – заметил Спайк, – деньги-то у тебя есть?

Ответом было молчание.

– Есть, – понял его Спайк, – было б странно, если бы ты не держал их на чёрный день. Вот что, – он наклонился и хлопнул его по колену, – как ты понял, мы не кровожадные. Ты волен забрать деньги и уехать. Без всяких «откупных». Но можешь и остаться. Этот дом – твой и ты будешь здесь жить. Потерпи немного: мы наведём порядок у Росса и переберёмся туда. Но я предлагаю тебе совместное дело. Ты будешь «бригадиром» над своими территориями и территориями Росса. Всякий кто тронет тебя – сделается нашим врагом.

Реакция Гавшара была вовсе не такая, как можно было ожидать. Он мог согласиться, или отказаться, или сказать «подумаю». Но Гавшар не сделал ни того, ни другого, ни третьего.

– Ты крут, – заметил он, – как боец много значишь, но как «бригадир» ты тряпка. Сколько времени прошло, а ты «бригаду» не собрал. Как ты можешь заступиться, если у тебя никого нет? Как ты можешь собрать «пай», если у тебя нет «обходчиков»? Какое-то время, ты можешь рассчитывать на штыки Кривого, чуть позже на Хортрана, но потом ты превратишься в пыль. С тобой перестанут считаться, начнётся новый передел. Ты топчешься на месте, а это всегда вредно. Я видел, ты разогнал наймитов. Почему?

– Пьяные пришли, – хмуро ответил Спайк.

– И всё?

– Всё.

– Так ты никого не наберёшь, – заметил Гавшар, – и сам погибнешь и меня погубишь, а со мной и моего Ромку. Зачем было спасать его, если через неделю, его убьют?

– Так помоги мне, – Спайк смотрел ему прямо в лицо, – я действительно мало, что понимаю в делах города. Но хочу, чтобы, таким как твой Ромка, не приходилось попадать в плен, или жить в подвалах. Чтобы всякие Россы не брали детей в заложники, потому что их родители не смогли заплатить «пай».

– Я тоже брал заложников, – сообщил Гавшар, – без этого я не смог бы устоять. Но, как правило, я просто вышвыривал неплательщиков на улицу.

– Зимой?

Гавшар кивнул:

– И зимой тоже.

Спайк нервно вскочил:

– И это нормально?

– Нет. Но другого выхода не было.

Спайк быстрым шагом заметался по комнате. Что ж, всё зря? Всё напрасно? Он понимал, что «бригадиры» захватывали заложников, даже не ради тех денег, которые им не заплатили, а ради того, чтобы другие боялись не платить. Что делать? Если Кривой будет давать деньги – они обойдутся без «паёв», но тогда на его территории перетечёт всё население города и Шелаулис с Мэри Чейз останутся без средств к существованию, а это плохо. В любом случае, плохо.

– Но детей не брать! – Выкрикнул Спайк, – если кто-то не платит, тащи его сюда. Здесь мы с ним разберёмся. Заставим отработать, или…

– Что? – Быстро спросил Гавшар.

Спайк остановился против него и наклонился к самому лицу:

– Выпорем. Кнутами возьмём и выпорем. А потом отпустим до следующего раза.

Гавшар тупо уставился на него, а потом вдруг рассмеялся:

– А, знаешь, Спайк, пожалуй, это сработает. Мне от чего-то это в голову не приходило.

Спайк выпрямился: