Текст книги "Белый Ворон: Малыш (СИ)"

Автор книги: Андрей Щербинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 35 страниц)

Глава 33

Утром приехал Хортран. Точнее сказать, прилетел на вертолёте. Небольшая, юркая машина опустилась прямо в Мыс-Тауре, недалеко от бывшей резиденции Гавшара. Кривой с Пэсом вышли ему на встречу. Они дождались, когда Хортран выберется из вертолёта и с приветливыми улыбками, подошли к нему.

– Рады тебя видеть, – сказал Пэс и протянул руку для приветствия, – понимаю твоё нетерпение, поэтому сразу пойдём за твоим сыном.

Хортран согласился. Только спросил, далеко ли идти.

– Да вот, – Кривой указал на разломанные ворота, – пара шагов. Спайк уже разбудил его.

– Это который, мне звонил? – Спросил Хортран, направляясь к резиденции Гавшара.

Нетерпение переполняло его, но Хортран помнил, кто он такой и не мог вести себя, как мальчишка. Сдерживая себя, он степенно шагал к дому и нес на лице маску холодного достоинства. Во дворе, он чуть замедлил шаг и скользнул взглядом по трупам, выложенным под стеной. «Крин здесь», – про себя отметил он и подошёл к двери.

Дверь распахнулась и на встречу выбежал сын.

– Отец! – Срывающимся голосом выкрикнул Дэвид и остановился, как вкопанный.

– Здравствуй, сын, – сухо поздоровался Хортран и протянул ему ладонь.

Мальчик вложил свою ладонь ему в пальцы и на этом их приветствия закончились.

– Как ты? – Спросил Хортран, – ничего не болит?

– Ничего, – ответил мальчик, – вчера болело, но как укол вкололи – прошло.

– Дома поговорим подробнее.

– Да, отец.

– А теперь позови Спайка.

– Хорошо, – мальчик повернулся и скрылся в доме.

Пэс с Кривым переглянулись. Холодная, на вид встреча, произвела впечатление. Отец с сыном разговаривали так, словно ничего не происходило и они ни на час не расставались.

Появился Спайк. Он шире распахнул дверь и пригласил их войти. Хортран переступил порог и пристально посмотрел на Спайка:

– Это ты спас моего сына? Очень признателен, – и его мощная рука крепко сдавила ладонь Спайка, – мне Кривой говорил про тебя, да я что-то не очень понял. Ты денег не хочешь брать?

– А за что? – Спросил Спайк.

– За риск.

– Вы хотите заплатить?

– Так принято.

Они смотрели друг другу в глаза и ни тот, ни другой взгляд не отводил.

– Вы не первый, – сказал Спайк, – кто предлагает мне деньги. Вчера, желавшему заплатить, я предложил потратить деньги на других детей. Хотим открыть детский дом для беспризорников.

Хортран ничем не высказал своих эмоций. Он не удивился, потому что через свою разведку уже знал о недавних событиях в городе.

– И вам ничего не надо?

– Пока нет, – ответил Спайк, – но вы не обязаны платить. Всё чего я хочу, так это мирного существования для себя и людей, хотя бы этого города.

– Хорошо, – Хортран повернулся к Кривому, – вы предлагали поговорить?

– Да, – подтвердил Кривой, – но лучше сделать это у меня в кабинете.

– А Спайк примет участие в разговоре?

Это означало, что Хортран хочет видеть Спайка, как одного из собеседников.

– Да, – чуть поколебавшись, ответил Кривой, – речь пойдёт о переходе города под вашу «крышу», Хортран.

Для Хортрана это заявление явилось полнейшей неожиданностью.

– Это шутка?

– Ни в малейшей степени, – твёрдо сказал Кривой, – и хочу внести ясность в один вопрос: Это моя идея. Спайк не имеет к этому ни малейшего отношения. Он действовал против Крина самостоятельно и если у него есть желание стать «крышей», вам, Хортран, придётся с ним решать этот вопрос. Если хотите, я дам вам возможность переговорить о разделе сфер влияния и только потом продолжим наш разговор.

Это была грубая, но вместе с тем, тонкая провокация. Кривой отлично понимал, что Спайк не захочет претендовать на должность «крыши». Своей речью, он демонстрировал невмешательство в дела города. Однако, тот факт, что Кривой предлагает переговоры о передачи города под соседнюю «крышу», прямо указывал, что Кривой и всё же занимается делами города.

Хортран думал не долго. Он повернул голову к Спайку и ровным голосом сказал:

– Спайк, если вы намерены становиться «крышей», я не буду оспаривать ваше право на Фиглис и даже готов помочь вам укрепиться в этом положении.

Спайк заподозрил, что Кривой ведёт какую-то игру. Он медленно обвёл всех их взглядом и ответил так:

– Не знаю, что вы тут затеяли, но «крышей» становиться я не планировал. Так что делить сферы влияния я не буду.

– Отлично, – Кривой не скрывал своего удовлетворения, – тогда давайте, пройдём ко мне в кабинет и я спокойно всё объясню. А вы решите, как быть дальше.

– Я не против, – согласился Хортран, – Спайк, как твоё мнение?

– Согласен, – коротко ответил Спайк.

– Отлично! – Кривой поднял руку и указал на свою резиденцию, – тогда давайте ко мне в кабинет. Там и Мирла не далеко. Она тоже сможет присоединиться к нашему разговору.

– Дэвид! – возвысив голос, позвал Хортран, и мальчик немедленно прибежал к нему.

– Что, отец?

– Останься здесь. Мы сейчас пойдём, поговорим и я вернусь.

– Хорошо.

Мальчик не улыбался. Был строг и холоден, как солдат на боевом посту. Спайку было жаль его, но с другой стороны, может Хортран прав, что воспитывает его в таком ракурсе? Жизнь-то, какая сволочная вокруг!

День был солнечным и почти весенним. Спайк не стал одеваться. Он вышел на улицу в одном пиджаке и вслед за остальными пошёл к Резиденции Кривого.

– Спайк! – вдруг окликнули его.

Все оглянулись. На пороге стоял Бошу и держал в руке свою меховую куртку.

– Подойди сюда, Спайк, – сказал он, глядя почему-то не на Спайка, а на Кривого.

Кривой сразу узнал его и переменился в лице. Это был тот самый Бошу, о котором он вспоминал в последнее время. Тот Бошу, который когда-то «бригадирствовал» в городе и контролировал большую часть города.

– Лом, рад тебя видеть живым и здоровым! – Крикнул Кривой, называя Бошу его Фамилией.

– А я-то как рад, – хмуро усмехнулся Бошу и остался стоять на месте.

Чувствуя напряжённость между ними, Спайк приблизился к Бошу. Сам по себе Бошу был много выше Спайка, а тут ещё крыльцо приподнималось сантиметров на двадцать над двором. Чтобы обратиться к Спайку, ему пришлось опустить глаза вниз и смотреть на нового «бригадира» несколько свысока.

– Я должен идти с тобой, – сказал Бошу, – я знаю этого гада лучше, чем ты. И кое-что понимаю в местной политике. Хочу понять, чего он добивается и в чём его интерес.

– А если он не согласится? – Засомневался Спайк.

– А ты не спрашивай, – взгляд Бошу стал тяжёлым, – просто информируй, что я пойду с тобой.

– Гавшар сказал, ты когда-то был здесь «бригадиром». Это правда?

– Нашёл время спросить! Правда.

– Тогда твой опыт бесценен. Пошли.

Вдвоём, они подошли к остальной компании.

– Он пойдёт с нами, – сказал Спайк таким тоном, что возражать возможности не оказалось.

– В каком качестве? – На всякий случай поинтересовался Пэс.

Было понятно, что ни Пэсу, ни Кривому участие Бошу в переговорах не нравилось.

– Это мой консультант, – отрезал Спайк, – и я не стану это обсуждать.

Кривой делал ставку на Спайка и обострять с ним отношения не хотел.

– Каждый вправе брать с собой хоть двух консультантов, – сказал он миролюбиво, – прошу следовать в мой кабинет.

Возле двух статуй, что на входе в здание Резиденции Кривого, Спайк остановился. Посмотрел на трезубцы в руках диковинных существ и снова почувствовал странное ощущение, что в этих трезубцах есть что-то знакомое.

– Кривой, – не выдержал он, – что это за твари?

Кривой удивился. Неужели, Спайк не понимает, сколь важен момент, что обращает внимания на эти статуи?

– А, – Он взмахнул рукой, – скульптор где-то картинку нашёл. А что?

– Ничего, – Спайк ещё раз посмотрел на трезубец и пошёл дальше.

Смутная тревога зашевелилась в нем. Отчего бы это? Стоит статуя – плод воображения художника, а он беспокоится. Должно быть нервы шалят. Чем ещё объяснить? Но трезубец… Проклятье! Трезубец на что-то похож. На что-то из науки, из космоса, из Академии. Но времени, соображать не было. Нужно было решать насущные проблемы, а не вспоминать, на что похож этот трезубец.

Перед дверью кабинета, Кривой остановился. Он достал ключ и вставил его в замочную скважину.

– Пригласите Мирлу сюда, – сказал он секретарю и отомкнул дверь, – проходите.

Как гостеприимный хозяин, он пропустил гостей вперёд и вошёл в кабинет последним.

– Присаживайтесь к столу, – он указал на офисные кресла, уже расставленные вокруг стола, – правда, одного кресла у нас не хватит, но я сейчас распоряжусь.

– Зачем же? – холодно сказал Бошу, – я постоять могу.

– Не стоит, – с нажимом ответил Кривой и надавил кнопку селектора, – Кэш, ещё одно кресло ко мне в кабинет.

Буквально, через минуту принесли кресло. Бошу взял его из рук слуги и демонстративно поставил против Кривого. Кривой сделал вид, что ничего не замечает.

– Мирлу подождём, – сказал Кривой, усаживаясь, – ей вчера от Крина досталось и она в нашем в госпитале. Сейчас её приведут.

Хортран не возражал. Он сел так, чтобы оказаться напротив Спайка и стал что-то разглядывать на своих ногтях. Два полужёстких кресла пустовали возле стола. Одно предназначалось Мирле, другое – Аску, который вслед за Мирлой неизбежно должен был прийти на совещание. Сказать по чести, Кривой не очень понимал, какую роль играет Аск в команде нового «бригадира», но отстранять его от переговоров не мог.

Мирла появилась минут через пять. В своём мужском костюме, с распухшей и фиолетовой физиономией, она выглядела несколько непривычно.

– Приветствую, – сказала она, – как вас много! По какому поводу собрались?

Хортран поднялся и вышел ей на встречу.

– Думаю, Кривой всё объяснит, – он слегка наклонился и, взяв её за руку, коснулся губами её пальцев, – я ожидал увидеть взрослую даму, а вы совсем девочка. Восхищён вашим мужеством.

Аску его поведение не понравилось. Он пришёл вместе с Мирлой и топтался у неё за спиной. Церемониал, который устроил Хортран, вызвал в нём двойную ревность. Этот тип посмел прикасаться к ней, да ещё забыл воздать почести и Аску. Ведь он тоже принимал участи во вчерашних событиях и внёс посильный вклад в общую победу! Он даже стрелял из автомата, а перед этим размахивал бутылкой, чтобы напасть на Крина и его людей! Почему же Мирлой восхищаются, а его даже не замечают?

Аск засопел, сделал шаг сначала в одну сторону, а затем – в другую. В итоге, получилось, что он вклинился между Хортраном и Мирлой.

– Она больна, – заявил он, – её побили и она хочет сесть.

Мирла не поняла в чём дело, а Хортран расценил его наглость, как элементарную заботу мужа о благополучии жены.

– Конечно, – он отступил в сторону, – примите мои извинения за мою несообразительность.

Мирла развеселилась. Она прищурила здоровый глаз:

– А где они?

– Кто? – Не понял Хортран.

– Извинения.

Хортран замешкался. Он никак не ожидал, что в таком состоянии, девушка способна шутить и не сразу сориентировался. Видя его смятение, Мирла сама пришла ему на помощь.

– Не сердитесь, – сказала она, – у меня несносный характер. Вы Хортран?

– Для вас я просто Джеф. Джеф Хортран. Хотя все называют меня по фамилии.

– А я могу называть вас Джефом?

– Да.

– Здорово!

Разговаривать пришлось через Аска, который продолжал торчать между ними и загораживать Мирлу от глаз Хортрана. Ситуация была неудобная, но как-то так получалось, что никто не обращал на это внимания.

Мирла обошла Аска и проследовала на свободное кресло. Аск не правильно оценил ситуацию и стремительно двинулся в обход стола. Никто сообразить ничего не успел, когда Аск усадил свой зад на место Хортрана.

– Аск, – начал Кривой, намереваясь согнать его на другое место, но Хортран не позволил ему договорить:

– Ничего страшного. Я сяду здесь, – он немного передвину оставшееся кресло и сел между Спайком и Мирлой, – начнём?

Аск, понял, что сделал что-то не так и густо покраснел. Кривой бросил на него короткий взгляд и выразительно посмотрел на Пэса. Пэс придвинулся ближе к столу и начал разговор:

– Господа, мы собрали вас, чтобы обсудить будущее города. Крин мёртв. Сегодня ночью Фонарь «ликвидировал» Крекера. Таким образом, Фонарь становится вероятным приемником Крина. Сил у него достаточно, чтоб завязалась новая война. Часть бойцов Крина, уже перешла под его знамёна. Есть вероятность, что люди, которые были в подчинении Крекера, тоже перейдут на его сторону. Кроме того, нам доподлинно известно, что эмиссар Фонаря уже посетил Шелаулиса и содрал с него первый «пай». Вероятно, этот же эмиссар направлялся и к Мэри Чейз, но он… Как бы это сказать? Чего-то не поделил со своей охраной и умер. Один из охранников пропал. Вместе с деньгами. Вот какая незадача получилась. Так что у нас есть вероятность, что Мэри Чейз ещё никому не платила и её «пай» может достаться Хортрану. Если мы сейчас договоримся.

Кривой и Пэс вопросительно уставились на Хортрана. Они ждали его реакции, Хортран поднял на них глаза и задал убийственный по своей сути вопрос:

– А я тут при чём?

– Мы хотим, чтобы вы взяли город под своё крыло, – пояснил Кривой, – кажется, я говорил об этом.

– А какое вы имеет отношение к делам города и его «крыш»?

– Прямое, – Кривой сцепил руки в замок, – постоянные распри мешают нашему делу. Давайте будем откровенны: в своё время, я помог Крину утвердиться на его месте. Но он начал проворачивать свои дела, вредные для нашего бизнеса. Он делал ставку только на силу и ничего другого не признавал. В итоге, мост, который так нужен и вам, и нам, лежит в развалинах и перспектив на его восстановление не предвиделось. Сейчас они появились. Если Фиглис отойдёт под вашу руку, вы сможете его восстановить и наладить железнодорожное сообщение на Сугготу. А это хорошие деньги для железнодорожников, которые вас поддерживали всё это время и для клана Мерфилга, который благодаря этому мосту, получит доступ к дешёвым рудам Фиглиса и Вентурга. Минуя посредников, они смогут закупать руды непосредственно на рудниках. Сколь это выгодно, не мне вам говорить. А что касается, лично вас, то вы получите неплохой куш в виде дани местных «бригадиров». Сделка взаимовыгодная.

– Пока не уверен, – возразил Хортран, – я не знаю, в чём ваша выгода в этом деле.

– Наша выгода проста, – подал голос Пэс, – в Фиглисе наш клан производит рудный концентрат. Здесь хорошие полиметаллические руды и на них можно неплохо заработать. А отсутствие моста не позволяет нам вывозить продукцию непосредственно на Сугготу, где расположены основные наши предприятия. Нашей «семье» наскучили непрерывные войны и неразбериха в Фиглисе. Даже в отсутствии моста, работая через посредников, мы можем получать прибыль, но всякий раз, когда здесь начинается война, нам приходится прекращать поставки. Это уж не говоря о том, что Крин затевал передел власти и готовился к большой войне. Вероятно, поэтому, он занялся похищением детей. Он не только требовал выкуп на их «содержание», он ещё занимался стравливанием «бригадиров» меж собой не только внутри Фиглиса, но и с соседними городами. А похищение вашего сына? На что он рассчитывал? На выкуп – это одно. А Мэри Чейз: он подкинул ей неопровержимые доказательства, что её дочь похитил Кривой. Если бы он сделал нечто подобное в случае с вашим сыном, он смог бы спровоцировать конфликт. А стоило вам тронуть Кривого, как началась бы большая война между вами и нашим кланом. А там втянулся бы клан Мерфилга. И пошло бы, поехало. Только начни, а там не остановишь. В итоге, Крин прихватил бы солидный куш. Сейчас, когда Крина не в живых, мы можем надеяться, что ситуация изменится. Но нет никаких гарантий, что это произойдёт. Мы не знаем какую политику поведёт Фонарь и нет никаких гарантий, что кто-то ещё не захочет устроить новый передел «земли». Нам надоело ходить по лезвию ножа и жить в ожидании новых неприятностей. Не пора ли прекратить войны и объединиться к взаимной выгоде?

– Каким образом? – Сумрачно спросил Бошу.

Кривой понимал, что Бошу на переговорах – это самая большая проблема. Сейчас он пожалел, что как только услышал это имя, не отдал приказ о его «ликвидации». Кто знал, что это именно тот Бошу, который долгое время «бригадирствовал» в Фиглисе и который едва не погиб, вступившись за Кривого? Тогда, более десяти лет назад, Бошу выполнил свои обязательства, а Кривой бросил его на произвол судьбы. Оставил биться против трёх могущественных врагов. И виной тому, конечно, было не собственное желание Кривого, а решение его «семьи». Клан использовал Бошу, как разменную монету. Даже в этой ситуации, Бошу успешно отбивался от врагов и мог сохранить свои позиции в городе. Это ломало все достигнутые соглашения и клан приказал Кривому надавить на Бошу танками. Кривой выполнил приказ.

Нельзя сказать, что Кривой расстраивался по этому поводу. Он выполнял приказ своего руководства и судьба какого-то «бригадира» его не интересовала. Знал, речь идёт о деньгах. Об очень больших деньгах и не выполнение приказа, означало бы конец его личному благополучию. Руководство не стало бы разбираться в вопросах этики и морали, а просто прислало бы к Кривому киллера, который устранил бы его, как ненужный клану элемент. Некоторое время считалось, что Бошу погиб, но через несколько дней, прошёл слух, что раненого «бригадира» подобрал армейский спецназ. В те времена, Аквилонская армия ещё чего-то значила и передвигала свои войска на защиту «интересов Короля Аквилонии». Реально, она защищала интересы Регента Короля Аквилонии, но суть от этого неизменна: спецназ наткнулся на раненого Бошу и прихватил его с собой. С тех пор, Кривой о Бошу ничего не слышал. До вчерашнего дня. А когда услышал, воспринял это не очень серьёзно. В самом деле, не могло быть такого, чтобы Лом Бошу, бывший «бригадир», вернулся в город спустя десять лет? Ясно, что армейский спецназ не просто так забрал его к себе. В те времена они искали себе крутых парней, каким Бошу им и показался. Наверняка, Бошу вынужден был служить в этом спецназе и вероятность что он сумел выжить сводилась к нулю. Кривой знал, о событиях в Высокой Чаше, когда спецназу выпала «честь» подавлять бунт против Его Высочества Регента Короля Аквилонии. Не многим удалось спастись. Дело закончилось лишь после серии ядерных ударов, в том числе и по базам этого соединения. Тогда, противостоящие стороны не заключили никакого перемирия, а лишь договорились решить вопрос об автономии. На деле это означало, что Высокая Чаша полностью вышла из-под контроля Его Высочества. Некоторое время Регент кричал, что он выиграл войну, притом, что в Чаше тогдашнее руководство уверяло всех, что именно оно выиграло эту войну. К слову сказать, Чаша в скором времени рассорилась сама с собой и развалилась сначала на три части, а потом каждая из этих частей, раздробились на удельные княжества. Впрочем, та же участь постигла и остальные территории Аквилонии. Но как бы там ни было, кто бы там не разваливался и не разделялся, а армейского спецназа больше не существовало. Лишь не многим удалось спастись и, видимо, Бошу был одним из этих счастливчиков. Оно, конечно, Кривой и Пэс о нём разговаривали, но ни он, ни Пэс реально не могли себе представить, что Бошу, появившийся в команде Спайка, и есть тот самый Бошу, которого они так не хорошо подставили десяток лет тому назад. Наверно, поэтому их разговор получился неконкретный и ни к каким действиям не привёл. А ведь была у них мысль проверить кто он такой! Была! И не проверили.

Что делать-то теперь? «Убирать» Бошу уже нельзя. Поздно.

Кривой медленно поднялся и сказал:

– Бошу, я думаю, прежде чем мы продолжим, нам надо переговорить с глазу на глаз и утрясти наши личные недоразумения.

– Утрясти недоразумения? – Недобро переспросил Бошу, – пять тысяч горожан, погибших под бомбёжками – это недоразумение? Или крошка Лили, погибшая под рухнувшей стеной – это недоразумение? – Гнев охватывал его и Бошу невольно сжал кулаки, – а моя жизнь что-нибудь значит? Ты, сидел в своём Мыс-Тауре, жрал, спал, с проститутками барахтался, а я дерьмо месил в Чаше – это недоразумение? И что ты сейчас затеял? Кого ты подставишь сейчас? Войны вам надоели? А кто их начал? Кто устроил первый передел в Фиглисе? Не ты ли, с Пэсом на пару?

– Я не буду оправдываться, – медленно произнёс Кривой и упёрся руками в стол, – ты не ребёнок и сам понимаешь, в какие игры мы здесь играем. Цена каждой ошибки – это наши жизнь. Ты ошибся и вылетел из игры. Остался жив – я рад. И не будем возвращаться к прошлому. Или ты хочешь сорвать переговоры, чтобы в Фиглисе разгорелась большая война? А что будет с Ритой, ты подумал?

– Если ты тронешь её – убью! – Глухо зарычал Бошу и в его глазах загорелся тёмный огонь.

– Не трону, – поспешил успокоить его Кривой, – но большая война непредсказуема и никогда не знаешь, к чему она приведёт. Именно поэтому мы и хотим передать Фиглис под руку Хортрана. Фонарь не решится начать войну с Хортраном. А если учесть, что наша «семья» готова поддержать Хортрана, то Фонарю и мечтать о Фиглисе не придётся. Так что, Бошу, тебе бы надо забыть о прошлых обидах – это и в твоих интересах.

В этом, Кривой однозначно прав. Многие годы Бошу жил жаждой мести, а когда сумел вернуться в Фиглис, не решился нажать на курок. Он понял, что убивая Кривого, он запустит цепь очень сложных процессов, которые могут погубить его дочь. Собственно, лишь поэтому, Кривой с Пэсом остались живы до сего дня и могли собрать это совещание.

Бошу прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

– Прости, – выдавил он из себя и замолчал.

Кривой тоже вздохнул. Только вздох его был иной, чем вздох Бошу. Это был вздох облегчения, какой бывает у человека, который видел перед собой опасность и счастливо избежал её.

– Забудем о прошлом, – подытожил Кривой и сел, – Хортран, скажите нам, как вы относитесь к этой идее?

– Меня удивляют некоторые вещи, – начал Хортран, – как вы знаете, клан Мерфилга – ваш конкурент – оказывает мне определённую помощь. У них есть для этого интерес, который диктуется наличием на моей территории их предприятий. Но у них есть интерес и к Фиглису. До сих пор интересы Мерфилга сдерживались вами, уважаемый Кривой. Если бы не ваше постоянное присутствие в Фиглисе, Мерфилг давно бы захватил рудник и обогатительный комбинат. Вы не можете этого не понимать. Но для вас, наверное, будет откровением узнать, что я тоже сдерживал поползновения Мерфилга на ваши предприятия. По одной очень простой причине: передел сфер влияния неизбежно приведёт к войне вокруг наших городов. А это плохо скажется на моих делах. Так что говорить о присоединении Фиглиса не стоит, пока мы не решили каким образом мы сумеем успокоить ваш клан и предотвратить нападение со стороны Мерфилга. Объективно, Мерфилг в этом регионе имеет больше сил, чем ваша «семья», Кривой.

Что ж, дураки долго в «бригадирах» не ходят. И тем более, не становятся «крышами». Странно, было бы ожидать от Хортрана необдуманных действий. Он сразу заметил наиболее опасные места и оговорил их.

– Спайк будет сдерживать вашего Мерфилга, – заявил Кривой, едва Хортран умолк.

Спайк никак не ожидал услышать такое. Он вскинул голову и удивлённо посмотрел на Кривого:

– Я? Почему я?

Кривой поднялся и обошёл вокруг стола. Остановившись за его спиной, положил руку ему на плечо и вкрадчиво заговорил:

– А разве за вами стоят чьи-то интересы? Вы здесь единственно нейтральная сила, Спайк. Вы, да ваши друзья. Вас не интересует промышленность и «паи», которые вы не знаете, как собирать с нищего населения ваших улиц. Именно вы, напали на Росса из-за незнакомой вам девочки. Именно вы пошли освобождать детей, не требуя вознаграждения. И именно вы возите раненых врагов в больницу. Вы будете сдерживать Мерфилга ради того, чтобы между нашими кланами не началась война. Вы же понимаете, что такая война будет сопровождаться огнём тяжёлой артиллерии, танковыми ударами и массированными бомбардировками. Что будет с людьми, которые живут в этом городе? А что будет с детьми? Едва ли Спайк вы позволите Мерфилгу прихватить наши предприятия. Не так ли?

Спайк всё понял. Он становится и пешкой и, одновременно, ключевой фигурой в предстоящих переменах. На его неопытные плечи, ложится непомерно большой груз ответственности. Одно его неверное движение и между двумя кланами вспыхнет война. А он? Что он сделает? Выбежит на поле боя с поднятыми руками и закричит: «Стойте!»? Чушь какая. Чтобы сдерживать Мерфилга, нужно иметь армию, с которой он не сможет не считаться. А нищий город не сможет содержать такие силы.

– Я не могу, – Сказал Спайк, – это не реально. Я во-первых, никогда не занимался такими делами, а во-вторых, у меня нет армии.

– Ты один, как армия, – вставила Мирла.

– Здесь другое, – осадил её Спайк, – если Мерфилг, или кто там ещё, затеет драку, я не смогу его остановить. Я даже не знаю, какие у него силы. Танки? Авиация? Космические корабли? Что у него есть? И что есть у меня? Я не хочу брать на себя то, что не смогу сделать. Пустые обещания слишком опасны в таких делах.

– Он прав, – поддержал его Хортран и повернулся к Кривому, – каким образом, он сможет это сделать? Ему надо по меньше мере пять тысяч бойцов, самолёты, ЗРК и танки. А Фиглис в полном упадке. Денег на содержание этой армии здесь нет. Да и никто позволит собрать такую силу на стыке стольких интересов.

– Вы правы, – согласился Кривой и пошёл на место, – но у Спайка нет другого выхода, как только согласиться. На западе стоит Фонарь. Никто не знает, как он отнесётся к тем, кто поднял руку на его предшественника. С юга, над Фиглисом нависает клан беспредельщиков – беглых рабов, за спиной которых маячит фигура князя Келегена, – он сел на своё кресло, – а он тоже интересуется делами Фиглиса. Более всего ему интересно прекратить отсюда поставки сырья и материалов. Как известно рынок сбыта на Аквилонии сокращается, а его руды хуже наших и конкуренции он не выдерживает. Если поставки из Фиглиса прекратятся, его дела пойдут в гору. Представьте себе, что произойдёт, если беспредельщики захватят Фиглис? Резня – это первое. Самое страшное для нас. Второе – самое приятное для Келегена, предприятия Фиглиса остановятся. И остановятся навсегда. Он бы не прочь прихватить их, но реально ему это не удастся. Отсюда простой выход: сделать так, чтобы Фиглис прекратил работу. Спайк, вы понимаете, о чём я?

Спайк вопросительно посмотрел на Бошу и тот согласно кивнул: всё так.

– Кроме того, – продолжил Кривой, – кроме Хортрана, есть другие «крыши» над «бригадирами» и кое-кому захочется откусить себе кусок территорий от бывших владений Крина и кто знает, куда будет направлен удар. Хорошо, если не сюда. А если сюда? Вы представляете себе, Спайк что такое бой на улицах города? Фиглис всегда находился между молотом и наковальней и сейчас, когда этот молот, поднят высоко вверх, в ваших силах, Спайк остановить этот молот. Или хотя бы выдернуть город из-под удара. Решайте, Спайк.

– Вы не ответили на вопрос, – сказал Спайк, – каким образом, я смогу остановить Мерфилга, если тот вздумает начать войну?

– А что делал Крин? – Спросил Пэс. – Ведь у него тоже не было сил противостоять Мерфилгу. Он проводил определённую политику, не позволяя элементарные вещи. Гарантом всего остального, служила наша «Семья».

– Но я не Крин, – возразил Спайк, – детей похищать я не стану. И вообще, какие у меня полномочия? Если вы хотите, чтобы я стоял между вами и Мерфилгом, улыбался и уговаривал не стрелять, то ничего хорошего из этого не получится.

Снова заговорил Кривой:

– Модель проста: вы собираете с «бригадиров» дань для Хортрана и держите их в узде. Попутно, можете сами «бригадирствовать» – это ваше дело. Но в военном плане, вы будете сотрудничать с нами. Если будут возникать проблемы, наш клан будет подпирать вас войсками. Хортран же будет дополнительно получать пять процентов от доходов наших предприятий сейчас и десять – после того, как мы отстроим мост. Я, думаю, Мерфилг в накладе тоже не останется: как только мост заработает, он получит дешёвое сырьё для своих комбинатов.

Хортран сидел с прежним непроницаемым видом.

– Нужно как-то успокоить Мерфилга, – сказал он и посмотрел на Кривого, – дать почувствовать ему выгоду не в будущем, а уже сейчас. Это одно. А второе: посредники будут очень недовольны новым раскладом. Они теряют изрядный куш и будут мешать нашим делам. На открытую войну они не отважатся, но диверсантами будут вредить. Нужна хорошая охрана. И не какие-то «быки», а профессионалы.

Бошу постучал пальцами по столу.

– Профессионалов найдём, – сказал он, – это не главная проблема. Не найдём, так сделаем.

Кривой воспринял его слова, как должное. Ради дочери Бошу был готов забыть старые и смертельные обиды. Это не значило, что Кривой мог полностью ему доверять, но на определённом этапе, Бошу мог стать союзником. И это надо было использовать. Кривой глянул на него и кивнул:

– Сомнений нет. Но мне хотелось бы узнать каким образом мы можем успокоить Мерфилга?

– Моста нет, – ответил Хортран, – но до весны можно наладить движение через реку. До начала апреля мы сможем возить рудный концентрат по льду. За это время Мерфилг заработает пол миллиона. Не меньше. Да и вы не останетесь в накладе. Сколько вы теряете на посредниках? Процентов пятьдесят? Или больше? Если Мерфилг почует прибыль от мирного сосуществования с вами, то поползновений на вашу собственность не будет. Но у меня условие: на время работы ледовой дороги, я буду получать не пять, а десять процентов, как при работе моста.

– Семь с половиной, – не согласился Пэс, – по железной дороге возить концентрат выгоднее, чем грузовиками. И во всём этом есть другая проблема: посредники могут заупрямиться. Если мы сейчас откажемся от их услуг, то весной они не захотят провозить наше сырьё по своей территории. Они не дураки, сообразят, что мы будем восстанавливать мост и заломят кабальные условия. У нас не останется денег на строительство.

– Это может быть, – согласился Хортран, – но не забывайте, ваши посредники работают и с Мерфилгом. Я за него сказать не могу, но может случиться, он постарается надавить на них.

– А если не получится?

– Тогда не знаю.

Они замолчали. Вопрос о том передавать, или не передавать Фиглис под Хортрана уже не стоял. Вопрос стоял в том, как это сделать так, чтобы никому накладно не было.

– Очень просто, – подсказал Спайк, – протяните с берега на берег трос, подцепите на него баржу с лебёдкой и таскайте её то на одну, то на другую сторону.

Мирла обрадовалась:

– Точно! Это… это… Ну все знают.

Кривой невольно засмеялся. Пэс усмехнулся и отвернулся. А Мирла обиделась:

– А чего тут смешного?

– Паром это называется, – подсказал Хортран, – на худой конец, можно попробовать. Но где взять баржу?

– Прямо, такая трудность, – съехидничала Мирла, – не найдёте, сделаете сами. Или сделаете эти… Опять будете смеяться?