Текст книги "Белый Ворон: Малыш (СИ)"

Автор книги: Андрей Щербинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 35 страниц)

Глава 2

…Эдвард понять ничего не успел, как оказался в наручниках. Ещё минуту назад, он спокойно шёл по скверику и не замечал ничего опасного. Затем, откуда-то появились двое и набросились на него. Звякнули наручники и Эдвард оказался на земле с заломленными за спину руками.

– Что? Что такое? Кто вы?

Эдвард спрашивал скорее по традиции, чем по необходимости. Он уже понял, кто это и что его ждёт. В лучшем случае, его осудят за соучастие в организации побега особо опасного преступника, а в худшем… Нет, об этом лучше не думать.

Его подхватили на руки и через кусты потащили к машине. На заднем сидении сидел человек в тёмных очках.

– Какие люди, – сказал он, широко улыбаясь, – что ж вы так, господин Чехард? Уехали, а нам ничего не сказали. А ведь у нас к вам масса вопросов. Вот и пришлось за вами гоняться. Нехорошо. Ну, ничего, мы исправим эту ошибку. Не возражаете? Сейчас вас отвезут к нам в офис и там мы побеседуем. С пристрастием.

От его голоса делалось дурно и мурашки бежали по спине. Называлось это психологической обработкой объекта.

Человек в очках пошлёпал его по щеке и вышел. Чехарда втолкнули на заднее сидение, с двух сторон уселись мрачные парни и машина покатила за город.

Эдвард молчал. Он проиграл. Его вычислили, его нашли. Глупо как. Глупо. И чего он встрял? Надеялся, что один переиграет всё ГСБ? Он всегда был дураком. По всей своей жизни дурак – и вот теперь расплата настала. Допрос «с пристрастием» ничего не даст: Эдвард ничего не знает. Убедившись, что он действует в одиночку, «особисты» избавятся от его присутствия методом полной и безоговорочной «ликвидации». Сделают так, что даже полиция труп не найдёт. Вроде как бы и не было человека по имени Эдвард Чехард. Ему захотелось завыть от бессилия, но оцепенение, навалившееся на его тело, сковало даже голос.

«Кабан» сидел в машине не далеко от места происшествия. Он тоже ждал встречи с Эдвардом и его люди «вели» парня от самого дома. Он уже собирался к нему и начать разговор, но кому-то показалось, что Чехарда «пасёт» ещё одна группа. И, видимо, не ошибся.

– «Кабан»! – В рации появился голос одного из агентов. – Его только что взяли. Везут по улице Весёлой, в сторону Луб-Городка.

– Сколько их? – Спросил «Кабан».

– Было две машины. Но одна свернула к центру. Там водитель и кругломордый в очках. Его «ведут». А с «объектом» остались водитель и два сторожа.

– Вооружены?

– Не знаю. Но брали его без оружия.

– Ясно. На «лопуха» с оружием не ходят… Чехарда надо отбить.

– Как?

– Как угодно, – голос «Кабана» стал жестким и требовательным, – он мне нужен живой и здоровый. Не мне вас учить, как это делается. Любым методом, но он должен быть у меня.

– Мы не во Внешних Мирах.

– Знаю! – Рявкнул «Кабан» и нажал кнопку «отбоя».

Агенту не нравился такой поворот, но работа есть работа, а приказ есть приказ.

…Синий «Сирк»[4]4
  Модель автомобиля.


[Закрыть] вылетел на красный свет и почти в лоб ударился в «ягуар». От удара «Сирк» развернуло. Посыпались стёкла и протяжно загудела сигнализация. Спустя мгновение, сзади в «ягуар» ударила ещё одна машина. Ударила не сильно, но «ягуар» оказался зажат. С тротуара и из столкнувшихся машин, к «ягуару» подбежали несколько человек.

– Врача! Врача! Вызовите «Скорую»! – Кричали они, распахивая задние двери.

Когда кто-то из «ягуара» возразил, что врач ему не нужен. Один из «спасателей» ударил его кулаком в переносицу. Из носа пошла кровь, человек потерял сознания и его выволокли на дорогу, слышите? Ложь!

Судья застучала молотком по столу.

– Подсудимый, не устраивайте истерику как пострадавшего в результате ДТП. Второй «сторож» и рта не успел раскрыть, как его постигла подобная участь. «Спасатель» просунулся в салон, ухватил ничего не понимающего Чехарда и потащил наружу. На всякий случай, Чехард начал сопротивляться. Его ударили по голове и, совершенно бесчувственного, потащили в подъехавший «Фокус».

– Давай, быстрее, – суетился «спасатель», – этот «тяжёлый», не донесём!

Спустя час, «Кабан» лицезрел перед собой Чехарда. Они встретились в небольшой комнате на официальной явочной местного отделения ГСБ.

– Здравствуйте, – сказал «Кабан» и Чехард нервно вскинул голову. Он сидел на мягком стуле, в полуметре от стола и считал себя почти что мертвецом.

– Кто вы? – Нервно спросил он.

– Это не важно, – ответил «Кабан», – с вами всё в порядке?

Чехард отвернулся. «Кабан» прошёл к креслу и сел. Просунув руку под пиджак, он почесал пузо и начал разговор:

– Я хотел с вами поговорить, но, извините, немного не успел: вас перехватили конкуренты. Полагаю, агентура Шестого Управления. Они тоже интересуются вашей персоной. А теперь, вот, будут интересоваться и моей. Надеюсь, я не зря рисковал своей толстой задницей, когда приказывал вас отбить. У вас есть, что мне сказать?

Эдвард не знал с кем имеет дело. Кто перед ним? «Особисты?» Полиция так действовать не станет, прокуратура – тоже. Оставались «особисты». Или военная разведка? Военная разведка тоже могла интересоваться террористами. Почему бы и нет? Почему не допустить такое?

– Я хочу знать, с кем я разговариваю, – сказал Эдвард, пряча глаза.

«Кабан» мысленно усмехнулся. Видно, что парень трусит, но сдаваться не собирается.

– Я скажу вам, – терпеливо проговорил «Кабан», – но только после того, как вы сообщите, что именно вам удалось выяснить по делу Мартера. Потому что в этом случае, я найду способ спрятать вас от преследователей. Не гарантированно, конечно, что вас не найдут, но шансы к этому есть. А если мы не договоримся, вас вывезут на то место, откуда вас взяли и отпустят на все четыре стороны. А дальше, живите, как знаете. Сможете самостоятельно раскрутить дало Мартера – флаг вам в руки. Крутите. Честно говоря, я профессиональный разведчик и смогу «нарыть» то, что «нарыли» вы, но на это уйдёт некоторое время. А зачем его терять, если информацию можно получить от вас? Тем более что в «Шестёрке» тоже не спят и что-то предпринимают. Я не знаю что именно, но предпринимают. Поэтому, у меня есть к вам интерес. Но ещё раз говорю: только в том случае, если вы станете сотрудничать. Если нет – зачем мне вас покрывать? Вы вольны сами решать свою судьбу.

– Почему я должен вам верить?

– Идиотский вопрос, – жестко ответил «Кабан», – верить вы мне не должны, коль уж влезли в это дело. В разведке верить никому нельзя. Можно лишь чуть-чуть доверять. А это не одно и тоже. Даже мой начальник в интересах дела может подставить меня под удар. С этим надо считаться и всё время думать головой. Она у вас не для того, чтобы кашу жрать! – Он поднялся, сцепил пальцы в замок, хрустнул ими и сел обратно. – Вы влезли в очень серьёзное дело. И у вас есть два пути: оказаться в руках «Шестёрки» и загреметь лет на двадцать за помощь террористу и подлог документов, или попасть в программу защиты свидетелей. Последнее, зависит от меня. Станете говорить – будет вам программа, не станете – пойдёте по этапу, маршрутом Мартера. Только не надейтесь, что вам удастся повторить его подвиг. У вас нет ни знаний, ни навыков, да и возможностей не будет. Решайте!

Эдвард понимал, что выбора у него нет. И «Кабан» прав. Прав во всём. Он действительно влез в серьёзное дело и надо было подумать о последствиях, прежде чем что-то предпринимать. Он уже не раз сожалел, что отважился на безумный трюк с поддельным прошением и рекомендацией от Резидента.

– Я готов сотрудничать, – сказал он невнятно, – если вы пообещаете…

Он не договорил, потому что «Кабан» бесцеремонно оборвал его речь:

– Извольте не мямлить! Вы разведчик! Говорите чётко и ясно! Я не намерен прислушиваться к вашему бормотанию.

– Я не разведчик, – возразил Эдвард.

– Разве? – «Кабан» продемонстрировал удивление, – я что-то не заметил. Разве не вы начали копать дело Мартера? Чтобы вам было известно, я тоже начинал «почтальоном». Носил бумажки по кабинетам, пока однажды меня не попросили отвезти пакет на одну планету. Я его отвёз. И чем это закончилось? Сижу здесь перед вами, а моё личное дело так засекречено, что самому страшно.

«Кабан» говорил неправду. Он никогда не был «почтальоном», но сейчас это не имело значения. Разговаривая с Чехардом, он был уверен, что тот всё расскажет. А сейчас, отвлекая разговор в сторону, он наблюдал за ним и прикидывал можно ли будет использовать его в дальнейшей работе.

– Я не знал, – пробормотал Эдвард, но более чётко, чем в прошлый раз, – я не думал, что так всё получится. Мне показалось, что в деле Мартера много странного и я…

– Что «я»?

– Думаю, его подставили.

– И? – «Кабан» сделал нетерпеливый жест, – дальше. Не молчите.

– Вы понимаете, – парень зачем-то поправлял на себе одежду, – они хотели казнить невиновного. А я не дал.

– Я в курсе. Вы написали от его имени прошение о помиловании, а потом подделали ходатайство Резидента, чтобы прошение удовлетворили. Написал, что идёт оперативная игра и он нужен живым. Я это знаю. Меня интересует, что вы нашли в деле Мартера.

– Он не виновен!

Ничего себе заявленьеце. Невиновен и всё. Примите за истину. А результаты расследования выкиньте в туалет.

– Виновен – невиновен, – заворчал «Кабан», – это ещё не факт. Это доказать надо. Вот и доказывай. С чего ты взял, что он не виновен?

– У меня свидетель был.

– И где он?

– Убили.

– Тьфу ты! – «Кабан» хлопнул себя по пухлым коленкам, – ты можешь всё по порядку рассказать? С самого начала, где, что и как?

Эдвард заметно успокоился.

– Вы думаете, я придурок?

– Ничего я не думаю, – ответил «Кабан» миролюбиво, – ты ещё ничего мне не рассказал.

– Я не знаю с чего начать…

– Начинай с самого начала. Как и почему полез в дело Мартера.

– Хорошо, – Эдвард Чехард сжал пальцы в кулаки и сосредоточился, – работал в техническом отделе. Что называется, «почтальон». Компьютеров не касался, да и никакой другой аппаратуры – тоже. Сортировал бумажную почту и разносил её по кабинетам. Меня там все знают и в свободное время я иногда, читал лишнее. Ну, там рапорты всякие, дела, что в архив сдают… Ну и дело Мартера – тоже. Читал. Интересно было, вот и читал. Ещё до суда. А потом, репортаж смотрел, как его судили. Помните, он говорил, что девочку искал?

«Кабан» не помнил. Но, желая внушить ему уверенность, кивнул головой.

– Помню. И что?

Эдвард оживился.

– По словам Мартера, он искал Лию Кран – девочку с которой когда-то попал в заложники. Она тогда спасла его, что ли… Обвинение это отрицает. Кран действительно существует, но она никогда не была с ним знакома. Она в детстве была на Морловии, но в заложники не попадала. За два дня до того, как Мартера захватили, она с родителями улетела на Сгоран[5]5
  Одна из планет Федерации


[Закрыть]… Я тогда подумал, что этот Мартер полный дебил, раз ссылается на неё. Придумал бы что-нибудь другое. А потом… Сам не знаю почему, я пошёл в библиотеку и нашёл список заложников.

При его последних словах, «Кабан» насторожился, словно собака, почуявшая дичь.

– В этом списке, кроме Мартера были ещё нескольких человек, – продолжал Эдвард, – среди них, девочка по имени Лия. Но фамилия её, – он поднял глаза и посмотрел на «Кабана», – фамилия её – Кранг.

– Как? – Переспросил «Кабан».

– Кранг. Понимаете? Кранг. Буква «г» на конце. Но что для ребёнка эта буква? Тем более, такая незвучная. Вот он и перепутал фамилии. И нашёл не ту девушку.

Трудно было понять, о чём думал в этот момент «Кабан». На его лице ничего не отразилось. Он взял кресло и, перетащив его ближе, сел против парня.

– Дальше.

– Что дальше? – Опять растерялся Эдвард.

«Кабан» не счёл нужным скрывать своё раздражение.

– Дальше, – с нажимом повторил он, – что из этого следует, что ты предпринял и всё такое. Говори чего-нибудь, не молчи. А то вышвырну тебя к чёртям собачьим! Я по твоей милости ещё не обедал.

– Я не знаю, что следует. Мартер говорил, что на космостанцию напали монстры и он уничтожил её, чтобы космолайнер «Фагрус» не пристыковался к ней. А то монстры бы перебрались на лайнер. Он говорил, что нарушил структурное поле и сильно раскрутил станцию вокруг своей оси. Она развалилась, а взрыва никакого не было.

– Вместе с людьми? – Уточнил «Кабан».

– Что? – Отрывисто переспросил Эдвард.

«Кабан» тяжко вздохнул и по слогам повторил вопрос:

– Вместе с людьми развалил станцию?

– А, нет, – парень замотал головой, – он говорит, что людей уже не осталось. Где-то, я не понял, чего-то горело, там люди ещё могли быть, но они были обречены и Мартер не мог к ним пробиться. Здесь его обвиняли, что он космоспасатель и, если говорит правду, то должен был пробиваться к ним, а не разваливать станцию. В общем, все, что он говорил, всё повернули против него.

– Ясно. Развалил он станцию и дальше что?

– Ничего. Подал «SOS» и его подобрали.

– «Фагрус»?

– Он самый. Он как раз подходил к станции.

– Ясно, – повторил «Кабан» и откинулся на спинку кресла.

Он положил руки на подлокотники и прикрыл глаза. Сказать кому – так не поверят. Какой-то сопляк опровергает версию следствия. В суд, конечно, с этим не пойдёшь, но то обстоятельство, что Мартер мог перепутать две похожие фамилии давало повод потрясти дело ещё раз.

– Дальше, – после паузы сказал он, – ты же не хочешь мне сказать, что только из-за этого ты рискнул подделать документы?

– Конечно, нет! – Живо согласился Эдвард и заметно повеселел, – мне стало интересно. Я попытался проверить. У меня друг есть… Ну, как? Приятель. Он офицер в штабе космофлота. В общем, я просил его выяснить, не было ли поблизости других кораблей. Оказалось, неподалёку находился «Авакс» Седьмого Ударного Флота и сухогруз «Ноль-ноль Семнадцать». По материалам дела получается, что «Авакс» получал сигнал «SOS» катера и одновременно с этим – с космостанции. Это использовалось, как доказательство, что Мартер взорвал станцию, а потом с космокатера подал «SOS». А «Ноль-ноль-Семнадцать» через две недели после этого, не вернулся из рейса. Пропал. И в деле он нигде не фигурировал.

Вот это уже было серьёзно. Куда серьёзнее, чем история с поиском не той девушки. В суд с ней тоже не пойдёшь, но с этого момента, «Кабан» понял, что парень в общем-то не столь труслив, как кажется на первый взгляд.

Он встал.

– Подожди минуту. Я сейчас.

Не дожидаясь согласия, вышел на кухню. Чехард остался один. Через несколько минут «Кабан» вернулся с кофейником и чашечками в руках. Поставив всё на стол, постоял, подумал и снова ушёл на кухню. Вернулся с большим продолговатым блюдом, на котором были сложены бутерброды с сыром и ветчиной.

– Угощайся, – он поставил блюдо на стол и взялся наливать кофе, – ты говорил, у тебя был свидетель.

– Да, – подтвердил Эдвард, – лейтенант Сапфиров с «Авакса». Он был на вахте в тот день и принял «SOS» с космостанции.

«Кабан» поставил кофейник и сел на своё место.

– Это нормально, – сказал он, – при разрушении, космостанция должна была подать сигнал бедствия. Для этого там стоит автомат спасения.

– Это понятно, – Эдвард энергично кивнул, – От Сапфирова я узнал другое: на «Авакс» поступил сигнал «SOS» сначала со станции. В десять – двадцать две, по Федеральному Времени. А в одиннадцать – пятнадцать, пошёл сигнал «SOS» с космокатера. По версии следствия, сигнал с катера пошёл приблизительно в то время, когда станция взорвалась. Обвинение утверждало, что Мартер взорвал космостанцию и с катера подал сигнал бедствия. Получается, что автомат спасения сработал, когда станция взорвалась, а с космокатера сигнал пошёл, чтобы лайнер подобрал его. Тогда непонятно, почему на «Аваксе» получили сигнал со станции намного раньше взрыва? Я думаю, станция терпела бедствие ещё в то время, когда катер и Мартер были на её борту. А это, сходится с тем, что говорил Мартер в суде. И ещё: сигнал с космостанции шёл не такой как обычно. Сначала он был чёткий и во всём правильный, но потом стал видоизменяться. Пропал указатель времени и координат, а позже и вовсе превратился в набор бессмыслицы.

– Это где-нибудь отражено?

– Нет, – Эдвард мотнул головой, – нигде. Данных в «Аваксе» не осталось: все записи сразу изъяли и Сапфиров был единственный кто знал, что именно за сигнал к ним пришёл. Но он попал под машину и долго лежал в больнице. Я ходил к нему и он мне об этом рассказал. А на следующий день он это…

– Умер? – Догадался «Кабан».

– Перепутали лекарства и влили не то, что ему надо. В общем, медсестру – под следствие, а у меня свидетеля не стало.

– Когда это произошло?

– Где-то за месяц до суда.

– Что же ты раньше никуда не обратился?

Эдвард виновато опустил глаза:

– Испугался, – сказал он и замолчал.

«Кабан» сел, взял бутерброд и начал жевать.

– Если б все так пугались… – он шумно отхлебнул кофе, – страх делу не помеха. Валялся бы ты сейчас в ящике. Удивительно, как это они тебя после визита к Сапфирову не убрали. – «Кабан» поставил кофе на стол. – Либо они решили, что ты не опасен, либо, хотели убедиться, что за тобой никто не стоит. Словом, повезло тебе, парень. Ешь, чего смотришь?

Эдварду не хотелось. Он взял один бутерброд и начал вяло жевать. «Кабан» задумался. Тот факт, что показания Сапфирова нигде в материалах следствия не отражены, подтверждали подозрения, что Дело Мартера – фальшивка. Однако, в эту секунду, «Кабан» думал о другом.

– Этого не может быть, – вдруг сказал он, – должны были они тебя убрать. И уж во всяком случае, загребли бы когда ты пытался подать фальшивое прошение. А не загребли. Интересно. Как это получилось?

Эдвард с трудом проглотил непрожёванный бутерброд и уставился на «Кабана»:

– Вы мне не верите?

– От чего же? – Переспросил «Кабан», – очень может быть, что ты сказал правду. Перепроверим, кое-что… Так, на всякий случай, но здесь есть что-то ещё. Если ты встречался с Сапфировым и его, потом убрали, значит, он был под наблюдением и вас должны были засечь. Вопрос, почему, они «убрали» его, но не тронули тебя? Почему, не установили за тобой наблюдения? – А, если установили, то, каким образом они не заметили, что ты попытался сбежать? Ты, извиняюсь, «чайник» и вряд ли сумел бы оторваться от них, если бы даже заметил «хвост». А ты, как я понял, и «хвоста» не заметил?

– Не заметил я ничего, – клятвенно заверил Эдвард.

– А смотрел?

– Нет.

– Вот то-то и оно. Смотреть надо! – Он взял свой кофе, – чего сидишь? Ешь, пей. До вечера ничего другого не будет. Голодный будешь ходить. Кстати, фамилия у тебя невзрачная. Что это: Чехард? Не думал поменять?

Эдвард поперхнулся:

– Шутите?

– Какие уж тут шутки? Ты, кажется, на Авалон лететь хотел?

– Нет. Только билет покупал. Думал пустить их по ложному следу.

– Не важно. Ты летишь на Авалон.

– Но на «Криогелисе» меня будут ждать! Не дураки же они!

– Верно, – «Кабан» усмехнулся, – но уважаемый Эдвард Ли, это не твои проблемы. Теперь тобой занимаюсь я.

Он полез в карман и достал загодя заготовленный паспорт.

– Держи. Теперь ты у нас Эдвард Ли. Торговый представитель Авалонской фирмы «Ирис». Не беспокойся, ты оформлен там ещё пол года назад. Работать будешь по настоящему: фирма действующая, а не «подстава» какая-нибудь. И не психуй: документы тоже настоящие. Я пропустил тебя через программу по защите свидетелей. Так что живи спокойно, как обычный человек. Возможно, в будущем, из тебя получится неплохой следователь.

– Но как я вылечу с Морловии?

– На военном корабле, – «Кабан» посмотрел на часы, – сейчас тебе дадут бумагу и ты напишешь всё, что мне сказал. А потом, надиктуешь это на магнитофон. Мы приобщим эти показания к делу. Вопросы есть?

Эдвард отрицательно тряхнул головой и посмотрел в свой новый паспорт.

– Вот и хорошо, – «Кабан» поднялся, – и не торопись: времени у тебя до вечера.

Не прощаясь, он вышел. У него было ещё одно мероприятие и нужно было успеть.

Через минуту, в комнату вошёл молчаливый молодец. Он положил на стол несколько листов бумаги и гелиевую авторучку. Эдвард взял её, зачем-то потрогал кончик и начал писать. Это был первый официальный документ в альтернативном расследовании Дела Мартера.

Глава 3

Посреди ночи, Мирла прибежала к Спайку. Двумя руками принялась трясти его:

– Спайк! Спайк! Тебя по телевизору показывают.

Спайк спросонок не понял в чём дело.

– В чём дело?

В комнате было темно. Аск мирно спал, а из комнаты Мирлы виднелись отсветы работающего телевизора.

– Тебя по «интерканалу» показывают! Передача про террористов! Представляешь? Я сначала думала, что это не ты. А как в суде ты говорил, я тебя узнала. За тебя пятьдесят тысяч назначено! Вот здорово! Тебя на всю галактику показали. Ты знаменитый человек!

Она ещё тарахтела, а он, кутаясь в одеяло, уже шёл в её комнату посмотреть на телевизор.

– …При этом наймиты нередко стараются разжалобить судей. – Говорил комментатор. – И не только их. Взять пример того же Мартера. Давайте посмотрим ещё одну видеозапись из зала суда.

На экране Спайк увидел себя. Он стоял в металлической клетке, жалкий и беспомощный уверял судей, что он не имеет дела ни к банковскому счёту, ни к гибели людей, ни к «Чёрной Звезде», которая и организовала этот теракт. Судьи скучали, присяжные презрительно смотрели на него и не верили ни единому его слову.

– Не убивал я никого! – Теряя над собой контроль, закричал тогда Спайк. – Всё это ложь! Вы. Говорите по существу.

Но подсудимый уже молчал. Он сел на скамью. Согнувшись, обхватив голову руками, плакал. И в этот момент чей-то звонкий голос выкрикнул из зала:

– Держись, Спайк!

В зале возникло волнение. Камеры повернулись и на мгновение выхватили из толпы лицо взволнованной девушки.

– Как вам не стыдно? – Кто-то полез к ней, то ли в драку, то ли с уговорами устыдиться, – у меня там сын погиб, а ты… Дрянь!

Толпа смешалась. Подбежали полицейские и замахали дубинками. Возникла потасовка. Кто-то выбежал с разбитым носом. Вновь мелькнуло лицо девушки и демонстрацию видеозаписи прервали.

В тот день, Спайк не понял, что за сутолока возникла в зале. Он слышал чей-то крик, но не разобрал его. Не узнал он и голоса, но сейчас, глядя на эти кадры, понял кто пытался его поддержать. Ольга Той. Она тоже была космоспасателем, но училась на два курса впереди. Несколько раз она играла роль террориста, когда на учениях отрабатывали эвакуацию людей с гибнущего лайнера. Оба раза Спайк не смог её переиграть и оба раза получил высокий балл за свои потуги. Ольга, казалось, дразнила его. Смеялась над ним и говорила, что он ещё зелёный мальчик, чтобы бороться с ней. Объективно, она была права. К тому времени она заканчивала обучение и действовала куда умнее, чем он. Спайк обижался на неё и уходил прочь. Более всего обижало то обстоятельство, что его одолевала девушка. И пусть она была из выпускного курса, она была девушкой, а значит, он не должен был ей проигрывать. Но однажды он услышал её отзыв в свой адрес:

– Пацан – класс! Я уж думала, ничего у меня не получится. Если бы «кухня» мне не подфартила, сидеть мне в наручниках.

«Кухней» в Академии называли центр по подготовке и проведению «контрольных линий». Так назывались учения и тренировки, проходившие в Академии чуть ли не каждый день. Каждый раз, «кухня» играла нечестно, усложняя задачу курсантами и по ходу учений, добавляя вводные из-за которых они почти всегда проигрывали. Если же случалось, что курсанты работали против курсантов, «кухня» неизменно поддерживала тех, кто исполнял роль «плохих дядей и тётей». Иными словами, если на учениях действовали «спасатели» и «террористы», все вводные, которые использовала «кухня», были направлены против «спасателей». Это и называлось: «кухня» подфартила «террористам». Но кухня «фартила» не просто так. Она тоже действовала по правилам. Определённые события происходили только там, где они могли произойти. Скажем, землетрясение на космолайнере не устраивали, потому что там его быть не могло. И пожар в пустой комнате не начинался, если к тому не было причин. И полы под ногами не проваливались только потому что «спасатель» догонял «террориста» и вот-вот должен был его «повязать». Всё выглядело вполне естественно и, если кто-то из курсантов начинал возмущаться, начальник курса мог легко осадить его на место:

– А что, отсёк разгерметизироваться не мог?

– Мог, – соглашался курсант, – но почему именно сейчас?

– А почему в другое время? – Невозмутимо переспрашивал начальник.

– Но так не бывает! – Упорствовал курсант.

– Как не бывает? Ты ж сам сказал, что отсёк разгерметизироваться мог. Так в чём дело? Почему не бывает?

Спорить почти всегда бесполезно. Почему «почти всегда»? Да потому, что однажды итоги «линии» были успешно опротестованы. Это случилось лишь один раз за все пять лет обучения.

Телевизор чего-то распинался на его счёт. Сигнал интерканала то пропадал, то появлялся вновь. Мирла молча смотрела на Спайка. Она чувствовала, что парень ногами стоит здесь, а умом летает где-то в другом месте. И, видимо, это «другое место» не доставляет ему удовольствия. Лицо Спайка сделалось жёстким и чужим.

– Спайк, – жалобно позвала она и пальцем коснулась его руки.

Спайк вздрогнул и повернулся. Она встретилась с его взглядом и ей стало не по себе. Тоска, которая читалась в его глазах, мгновенно переползла в её душу.

– Прости меня, Спайк, – прошептала она, – я не знала. Я думала, тебе будет приятно, что по телевизору… Я дура, да?

– Ничего, – Спайк повернулся и пошёл в свою комнату, – выключи его.

Мирла послушно выключила телевизор и забралась под одеяло.

До утра она не спала. Не могла уснуть. Услышав, как хлопнула балконная дверь, Подкралась к окну и увидела Спайка. Раздетый, он стоял босыми ногами в снегу и, задрав голову, смотрел на звёзды. «Простынет ведь», – подумала Мирла, но подойти не решилась. Дождалась, когда он зашевелился и вернулся в комнату. Бросилась в постель, зарылась под одеяло и расплакалась. Впервые, плакала она не за себя, а за другого человека.

Утром подошла к нему и сказала:

– Я не предам тебя. Нужны мне эти пятьдесят тысяч!

– Я не террорист, – сказал ей Спайк.

Мирла пристально посмотрела ему в глаза и улыбнулась:

– Ты плакал? Да? У тебя глаза красные.

– Да, – не стал кривляться Спайк.

– Ты мой самый лучший друг, – стараясь утешить его, сказала она.

Аск сидел на своей кровати, ковырял ногти на ногах и недовольно сопел. Ему не нравилось, что Мирла так преданно смотрит на Спайка. Если б она на него так смотрела – он был бы на седьмом небе от счастья. А так, всё счастье достаётся не ему, а этому Спайку.