Текст книги "Дверь в сказочный ад (СИ)"

Автор книги: Андрей Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Может, я уже выжил из ума, но не помню такого. Впрочем, эту прописную истину можно вычитать в любом сентиментальном романе. Ах да, кажется, вспомнил! Это же она сама мне и говорила. Но кто именно? Та мисс Элена, что была до ДВЕРИ, или та, что после?.. Надо было что-то отвечать.

– Да, вы абсолютно правы.

Она еще раз глянула на меня, сверкнула чувственным огоньком в зрачках и продолжала:

– Майкл, я должна вам это сказать. Сейчас. Сию минуту. Чтобы раз и навсегда выяснить наши отношения. А вы воспринимайте это, как считаете нужным. Дело в том…

Ее голос притих и на мгновение исчез, а я тревожно нахмурил брови.

– Дело в том, что с самой нашей первой встречи на той поляне, как только вы обратились ко мне с каким-то нелепым вопросом, я сразу полюбила вас. И все последние дни всегда думала о вас, хотя внешне старалась это скрывать. Сама не понимаю, Майкл, что вы со мной сделали? Ваше присутствие всегда для меня болезненно. Отсутствие – еще болезненней. Может, было бы лучше, чтобы мы вообще не встречались…

Я схватился за оба виска и принялся их усиленно потирать. Это что, тоже игра воображения?! Может… проклятый Маклин специально посылает мне это наваждение в качестве пытки?! Хочет знать, пройду ли я такое испытание?! Казалось, именно этих слов я ждал всю жизнь. Думал, что день, в который мне их преподнесут, будет самым счастливым в жизни…

«Успокойся, это не та мисс Элена, которую ты на самом деле любишь!», – рассудок все еще выкрикивал эту фразу как заклинание, как черную молитву. Я еще раз внимательно поглядел на ее фигуру, на руки, движения, высматривая успокоительную для себя фальшь.

Потом вдруг хотелось бежать. Бросить к чертям пистолет, пасть в ноги к мисс Элене, а затем бежать отсюда – как можно дальше. И, если бы в тот миг в моем сознании не заворошились образы зверей, наверняка, я бы так и сделал. Рысь оскалила свою пасть и, почти как наяву, издала короткий рык.

Мисс Элена молча глядела на меня и все больше начинала беспокоиться, почему я так долго не отвечаю.

– О чем вы думаете, Майкл?

– Послушайте… если вы способны понимать, вы меня поймете, – мой собственный голос сделался каким-то чужим. – Здесь, в этом мире, в котором мы находимся, все искусственно. Да его вообще нет! Его создал сын одного свихнувшегося колдуна. Увы! Мое сердце разрывается от боли, но я должен принести эту жертву. Иного пути нет! Нет!

Пот, текущий по лицу, стал до того обилен, что попадал в рот. Руки дрожали. Пистолет, как намагниченный, все никак не мог оторваться от внутреннего кармана сюртука.

– Не понимаю, Майкл, о чем вы?

Я глянул прямо ей в глаза. Они горели искренним недоумением. И такой же искренней любовью.

– Все вокруг ложь! Вы НЕНАСТОЯЩАЯ мисс Элена! И все ваши слова… признания в любви… какая-то белка на ветке… все ложь! Иллюзия! Пустота! Ничего нет… нет! Но я должен вернуться к себе домой!

– Майкл, что вы такое несете?! – ее голос вспыхнул пламенной интонацией, а на лице впервые мелькнула тень испуга.

А я, как заведенная игрушка, которая не соображает собственных слов, скороговоркой, быстро, спешно, не желая мучить нас обоих длительными объяснениями, тараторил свое:

– Я совершил ошибку, что открыл дверь в тот чулан! Самую страшную ошибку в жизни! Теперь же я вконец вымотан и хочу назад, в свой мир, к настоящей мисс Элене.

Она смотрела на меня со все возрастающим недоумением. Да впрочем, что говорить о чувствах? Бестолку! Лишь пробьет двенадцать часов ночи, и все они превратятся в неподвижные гипсовые скульптуры! Вот кто они такие! А меня опять съедят звери! На что им всем наплевать! Все они здесь лишь красиво размалеванные куклы!

– Майкл, я совсем не понимаю вас! Объяснитесь, пожалуйста!

– Нет смысла в объяснении. Я вынужден принести жертву… – Майкла уже не существовало, отвечали его омертвелые губы.

Напускной грубостью я наконец смог подавить в себе болезненную чувственность, и быстрым движением навел дуло пистолета в ее грудь. Одно лишь мгновение отделяло ее от мнимой смерти, а меня от реальной подлости. Но палец что-то не торопился нажимать курок. Мисс Элена побледнела и отпрянула назад.

– Майкл!! Вы с ума сошли!

Я закричал, желая оглохнуть от собственных слов:

– Ты все равно не почувствуешь боли! Ты НЕНАСТОЯЩАЯ!

– Нет! Вы этого не сделаете!! – она затрясла головой, выставила вперед свою ладонь, неосознанно желая защититься ей от пуль. – Майкл, опомнитесь! Я любила вас! Я постоянно думала только о вас! Я считала вас самым благородным человеком! Что на вас нашло?! Ведь я не сделала вам ничего плохого!!

Из ее глаз брызнули слезы. А мое сердце рвалось на части.

– Кто вас настроил против меня?!

– Ты НЕНАСТОЯЩАЯ! Этот мир лишь подделка! Я хочу вернуться к своей мисс Элене, которую люблю на самом деле!

Она вытерла слезы и что-то прошептала губами, умоляюще смотря мне в глаза. Вот оно лицо, которым я так восхищался… и взгляд… и румянец на щеках… и ресницы… Она, как и я, еще надеялись, до последней секунды верили, что ЭТО не произойдет. Что-то да помешает.

Я вдруг понял, что если промедлю еще несколько секунд, то уже попросту не решусь, следовательно – Маклин не вернет меня назад, и сказочный ад будет продолжаться. Продолжаться до тех пор, пока мы все равно не придем к этой же точке. Где-то в глубине сознания рыкнул один из зверей, медведь, и это окончательно склонило мою нетвердую волю.

Раздался гром, и сверкнула огненная молния…

Она вскрикнула, прижала руку к груди, и струйка багряной крови медленной змейкой потекла по ее одежде.

Я совершил еще три выстрела.

Она упала с лошади и лежала не шелохнувшись. Принц испуганно заржал, затем склонил голову над своей хозяйкой и как-то странно посмотрел в мою сторону. Я подбежал к ней и взял ее за руку. Пульс еще прощупывался. Она едва заметно дышала и непрестанно что-то шептала губами. Одежда была вся залита кровью. Глаза смотрели в пустоту неба. Я еле-еле разобрал ее последние слова:

– Майкл… я так любила вас.

И тут чувства, искусственно подавляемые волей, вдруг вырвались наружу. Я взвыл от отчаяния, быстро вскочил на Винда и, не замечая ничего вокруг, понесся к старому кладбищу. Все время у меня перед глазами стояла кровь. Куда бы не взглянул, о чем бы не подумал – всюду пятна крови.

Ну вот и та могила… Крест, опрокинутый вверх тормашками, стал в моем понимании символом перевернутой морали. Маклин был воплощенным диаволом – от мозга до костей. Ни у одного другого мыслящего существа не хватило бы даже чисто сатанинской выдержки так издеваться над себе подобными. Я спрыгнул с Винда, подбежал к могиле и закричал:

– Маклин! Я выполнил твое условие! Возвращай меня назад!

Молчание… лишь ветер лениво шевелил сорняковую траву.

– Ты слышишь меня?!

Кладбище спало мертвым сном, как и подобает настоящему кладбищу. Я схватился за этот поганый крест, стал расшевеливать его и остервенело кричать:

– Ты обещал! Обещал! ОБЕЩАЛ!!

Наконец раздался Голос. Он слышался утомленным и немного притихшим:

– УСПОКОЙСЯ, МИСТЕР АЙРЛЭНД, БАРОН МАКЛИН ВСЕГДА ВЫПОЛНЯЕТ СВОИ ОБЕЩАНИЯ. ЕГО СЛОВО СВЯТО И НЕПРЕКЛОННО.

– Ну так чего ждать?! Возвращай меня назад!

Опять молчание… что за страсть издеваться над людьми?

– В чем дело? – спросил я.

– ТЫ КРАЙНЕ НЕНАБЛЮДАТЕЛЕН, МИСТЕР АЙРЛЭНД, ВЕДЬ ТЫ И ТАК УЖЕ НАХОДИШЬСЯ В СВОЕМ МИРЕ. ОГЛЯНИСЬ ВОКРУГ.

Я оглянулся: …лес, облака, кроны сосен, под ногами – бурьян и неяркие могильные цветы. Вот проклятье! Эти миры так похожи, что сам черт не смог бы их различить!

– Ты разыгрываешь меня, Маклин?! Хочешь поиздеваться надо мной? Тебе еще мало?

В ответ Голос произнес нечто совсем странное для моих ушей:

– Я УСТАЛ И ХОЧУ НЕМНОГО ПОКОЯ… ОТДОХНИ И ТЫ, МИСТЕР АЙРЛЭНД, ИДИ В СВОЙ ЗАМОК.

– Но когда… когда ты успел меня вернуть?

– ЭТО БЫЛО ВЧЕРА, СРАЗУ ПОСЛЕ ПОСЛЕДНЕЙ НАШЕЙ БЕСЕДЫ.

Я почувствовал, как леденеет все внутри.

– Что?..

– ТЫ УЖЕ ПОЧТИ СУТКИ НАХОДИШЬСЯ ДОМА, И КО МНЕ ТЕПЕРЬ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ НИКАКИХ ПРЕТЕНЗИЙ. ТЕПЕРЬ ТЕБЕ ДАНО ПРАВО ЗНАТЬ ОДНУ МАЛЕНЬКУЮ ТАЙНУ: ВХОД В СКАЗКУ МОЕГО СЫНА ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ СТАРЫЙ ЧУЛАН, А ВЫХОД – ПРАКТИЧЕСКИ В ЛЮБОЙ ТОЧКЕ ПРОСТРАНСТВА.

Я еще не верил в губительный смысл его слов, все еще думал, что он меня разыгрывает, но тут вспомнил…

…действительно, после нашего последнего разговора, когда я покидал кладбище, со мной произошло нечто странное: по всему телу прокатилась как бы волна электричества, даже в глазах стало темно. Но потом все пришло в норму…

Так это и был… ВЫХОД?

Я уже не слышал собственного голоса, когда спросил:

– Выходит та, которую я убил…

– БЫЛА НАСТОЯЩЕЙ МИСС ЭЛЕНОЙ ИЗ РЕАЛЬНОГО МИРА. В ЭТОМ И ЗАКЛЮЧАЛАСЬ ЦЕНА ТВОЕЙ ЖЕРТВЫ. И РАЗВЕ НЕ ТАКИМ БЫЛ НАШ УГОВОР? НО ТЕПЕРЬ ТЫ СВОБОДЕН, МОИ ЗВЕРИ БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ПРИЧИНЯТ ТЕБЕ ВРЕДА, ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ ОНИ ЭТОГО И ЗАХОТЕЛИ. ВЕДЬ ПРОНИКНУТЬ В МИР ЗАКОННОСТИ И ПОРЯДКА ОНИ НЕ В СИЛАХ. ОНИ БУДУТ ПРОДОЛЖАТЬ ЖИТЬ В СКАЗКЕ, ТЕРПЕЛИВО ОЖИДАЯ СЛЕДУЮЩЕГО ГОСТЯ. ПРОЩАЙ, МИСТЕР АЙРЛЭНД, БОЛЬШЕ Я ТЕБЕ НИЧЕГО НЕ СКАЖУ.

И он замолчал. Навсегда. Навеки.

Как будто ничего и не было…

Тихо шелестела трава, поскрипывали стволами престарелые клены, на небе вроде собирался дождь: осенняя непогода требовала своего выхода.

Вот и первые капли…

У меня не находилось сил, чтобы изречь свое заключительное проклятие – всему сущему. Оглохший и ослепший от отчаяния, я медленно брел в неизвестность. Земля под ногами медленно воспламенялась, и ее не в силах были потушить капли моросящего дождя, ни даже обильные слезы небесного ливня. Было трудно дышать, так как воздух пропитался отравой человеческого бытия. Ее голос, подобный ветру, или ветер, подобный ее голосу, еще долго кружил вокруг меня, нашептывая свои последние слова: «Майкл… я так любила вас».

Если бы я тогда все-таки остановился! Если бы еще раз трезво глянул вокруг!

Если бы… если бы… если бы…

Отчаяние переросло в истерику. Я катался по земле, рвал траву, рвал на себе одежду, выл на всю поднебесную. Но никто так и не внял моим стенаниям. Кого может беспокоить трагедия маленького человека в таком огромном мире? Слезы катились из моих глаз, и рыдания заглушали голоса ветров. Но это, увы, абсолютно никого не волновало…

* * *

Она лежала в гробу, окаймленная черной ленточкой вселенского траура. На лице – едва заметная застывшая полуулыбка. Как будто просто спала… И даже здесь, на границе двух миров, она выглядела великолепно. На ней было голубое платье, гофрированные складки и муаровые переливы которого хранили отпечаток многих наших общих воспоминаний. Рядом сидел рыдающий барон Стинвенг.

– О дочь моя! Дочь моя! Единственная радость старческих лет моих!.. На кого ты меня оставила?! – его голос, некогда волевой и суровый, казался голосом жалостливого ребенка. Он даже не стирал с лица обильные слезы.

У меня слез уже не осталось. Внутреннее пеклище иссушило душу до основания.

– Дочь моя! Единственное утешение на склоне лет моих!

Вдруг он встал, подошел ко мне и прошептал:

– Мистер Айрлэнд, прошу и заклинаю вас: отыщите убийцу и воздайте ему сполна! Она… она любила вас! Убейте этого подлеца, как только его встретите!

Наши глаза смотрели в упор друг другу.

– Клянусь и обещаю вам, барон, что преступник будет наказан!

Твердость моих слов несколько успокоила его. Он снова сел в кресло, устремил взгляд на ее лицо, и мертвые слезы, как мертвая вода, орошали лишенное духа тело – долго лились над пропастью между двумя мирами: миром тревожного покоя и миром успокоенных тревог…

* * *

Строки, утомляясь, уже становятся невнятными. Мысли, отмирая, перестают осознавать собственный смысл… Я, кажется, выздоравливал от заболевания, именуемого «жизнью». Она становилась все менее осязаемой и все более вздорной по своей сути.

Сижу в гостиной Менлаувера. Настоящего Менлаувера. Перед взором – портреты зверей. Скучающе свисают со стены. Волк, медведь, свинья, бегемот, рысь и маленький симпатичный кот. Почему-то еще раз захотелось посмотреть в их нарисованные глаза – просто так… ни о чем не думая и ни в чем их не упрекая. Я вдруг понял, что все мы, однако, лишь маленькие частицы единой вселенской круговерти событий. Одни частицы заряжены положительно, другие отрицательно, оттого одни кажутся добрыми, другие – злыми. Но все мы по сути своей – пыль под ногами неведомых богов, неведомых даже самим богам.

Когда-то все закончится, все исчезнет, все успокоится… Время ляжет в свой гроб. Зло и Добро взаимно уничтожат друг друга, обратив мир в первозданную Пустоту.

Вот вам мой философский совет: если ты рожден в мир неудачником, то для полной гармонии будь неудачником во всем.

Прощай, Маклин! Мое личное зло уже давно иссякло, чтобы испытывать к тебе какое-то негодование.

Прощайте Мувр, Стувр, Грувр, Кхнувр, Саувр и Лектувр! Вас-то, сказочных персонажей, винить тем более не в чем…

Прощай мисс Элена! Увы, источник моей любви засох вместе с источником ненависти…

Прощайте миссис Хофрайт, Голбинс, Мэтью, Грум, Хортс и все мои слуги! Кто-нибудь из вас наверняка когда-нибудь прочитает эти записи.

Прощай театр под названием «жизнь». Сцена твоя опустела, зрители разбрелись кто куда. Остался лишь я один.

Сейчас я допишу последние строки и приму лекарство от существования. Кажется, цианистый калий – действует моментально. Так что же сказать напоследок?

Эта Дверь в старый заброшенный чулан… Пусть она будет закрыта на веки веков. И не приведи Господь еще кому-нибудь вот также сидеть и писать долгие скрипучие воспоминания подобные моим.

Ну вот, и все сказано.

Прощайте!

написано: март, 2000 г

переработано и переделано в электронный вид: март, 2008 г