Текст книги "Становление крови (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

– Я уверена, что в следующий десятилетний план все необходимые ресурсы будут включены и выделены, так что гоблинам ничего не угрожает, – отмахнулась Мария, – Кстати, а ты-то чего пришла?

– Мне нужен чистый криптонит для артефактов, а на складах все закончилось. Птичка напела, что у тебя в закромах есть пара килограмм.

Криптонитом вампиры недолго думая назвали антимагический минерал, обнаруженный в колониях. Логика была простая: раз они имеют к нему уязвимость, то значит это и есть криптонит. То что сравнение себя с суперменом является нескромным, вампирам даже в голову не пришло.

– Опять поставки задерживают?

– Угу. Корабль с грузом криптонита все еще стоит в порту Морино* ждет эскадру охраны.

(*Морино – порт на острове Вурхейм, одном из островов Каларгона, ранее Южных островов).

Из-за антимагических свойств криптонит было нельзя переправлять с телепорта, расположенного на острове Дике, прямо в Кас и его требовалось перевозить на кораблях. Ввиду исключительной ценности материала, делалось это только в составе усиленных военных конвоев, которые моряки не всегда успевали формировать вовремя, и периодически поставки минерала задерживались.

– Извини, но твоя птичка ошиблась, – Мария развела руками, – Все уже потрачено. Боюсь, на складе нету и ста грамм.

– Жалко.

– Бывает. Кстати! – вампиресса резко оживилась, – В лаборатории у компьютерщиков еще полгода назад был лишний килограмм! Они тогда еще не знали, куда его девать, но потом вроде придумали. Пошли! Может еще не потратили, тогда я его тебе отдам!

Быстро спустившись в подвалы замка, девушки вскоре оказались перед лабораторией, занимающейся развитием компьютеров. После того как в Валерии была открыта антимагическая смесь, а вампиры получили доступ к шипам имаго и криптониту, а чуть позже и обратной магии, дела у электронщиков пошли в гору. Конечно, нынешние компьютеры вампиров были изделиями наполовину магическими, но зато по всем остальным свойствам мало отличались от тех, что изначальные оставили в родном мире. Правда особой надобности в них уже не было, но энтузиасты не унывали и работали с огоньком.

– Чем порадуете? – распахнув двери, Мария как ураган влетела в лабораторию.

– Доброй ночи, экселенц, – Артем, бессменный электронщик вампиров, даже не посмотрел на вошедшую вампирессу, продолжая заниматься своим делом по раскурочиванию явно горелой электронной платы, – Вы по делу или соскучились?

– По делу. Чистый криптонит есть? Сколько? Где? А если найду?

– Есть. Триста грамм. На складе. Найдете его на второй полке седьмого шкафа. Забирайте весь.

– А куда остальное дел, вредитель?

– С новой защитой экспериментировали.

– И чего?

– Ничего. Пришлось списать, переплавить и после спекания отправить в аномалию. Так что сейчас твой чистый криптонит уже на пути к перерождению в ложный криптонит. Приходи через пять лет. Правда я его тебе не отдам, но ты все равно приходи.

– Вот с такими нахалами и приходится работать, – прокомментировала диалог Мария обернувшись к Ольге, – Триста грамм будешь брать?

– Нет. Начинать работу с таким количеством бессмысленно, только зря работников напрягать. Подожду конвоя с островов.

– Он пищит!

От неожиданного визга одной из лаборанток, что сидели и разрезали ложный криптонит на тонкие пластины для превращения их в будущие процессоры, все вздрогнули.

– Что случилось? – первым из ступора вышел Артем, наконец-то оторвавшийся от своей работы.

– Пищит! Эта штука пищит! – еще громче завопила лаборантка.

– Ты рехнулась?

– Ему больно!

Глава 3

Вскоре после того, как часы пробили полночь, массивные двери, ведущие в небольшой зал, распахнулись, и помещение, главной достопримечательностью которого был огромный круглый стол, стали заполнять мужчины и женщины одетые в красно-золотые мундиры. Появившийся спустя минуту последним Леонид был единственным, кто пришел в гражданском. Ответив на приветствия собравшихся, воевода быстро прошел на свое место.

– Думаю все из вас уже знают, но тем не менее официально информирую, что согласно приказу алукарда Корпусу Армии необходимо быть готовым к силовому наведению порядка на территории Элура с целью защиты законной королевской власти. Кто будет эту законную власть представлять, нам сообщат чуть позже. Пока же приказано выдвинуть к столице королевства одну роту и незаметно расположить ее в окрестностях Касии, – Леонид убедился, что его внимательно слушают, и продолжил, – Я приказал роте «Альфа» выдвинуться на позиции подготовленные согласно плану «Ришелье».

– План «Ришелье» подразумевает бескровную смену власти, экселенц. Почему же вы выдвинули «Альфу»?

После того как численность вампиров стала расти ускоренными темпами, Корпус Армии стал насчитывать больше семи тысяч служащих, подавляющее большинство из которых находились на обязательной военной службе в сотню лет. Из-за огромной численности вампиров в Корпусе, впервые в истории общины роты армии были сведены не только в батальоны, но и в полки. Все новые формирования продолжили носить номерные названия, но из-за перекоса с возрастным составом армии было решено первые три роты использовать для создания на их базе подразделений особого назначения.

В результате первая рота, традиционно оборонявшая Гнездо, получила наименование «Альфа», и отныне нести в ней службу могли лишь вампиры старше ста лет. На роту были возложены обязанности быть силами быстрого реагирования общины. В первую очередь это подразумевало, что в случае любого происшествия с недавно обращенными вампирами, угрожающего общине, пресечь его должны были именно бойцы «Альфы». Казармы роты располагались прямо в главном замке Корпуса Армии.

Вторая рота, в свое время прославившаяся обороной Драконьего города, стала называться «Омега» и первой в Корпусе получала все новинки военного производства вампиров. Основной обязанностью роты была стратегическая оборона любых объектов. То есть, если бы вампирам было нужно любой ценой защитить некое место, то умирала бы на его оборонительных рубежах именно «Омега». Уже пятьдесят лет рота базировалась в Центральном замке Гнезда, как бы подчеркивая этим, что они последняя линии обороны вампиров. Среди бойцов роты также не было никого младше ста лет.

Третья рота стала кадровым резервом офицерского корпуса, а также базой по подготовке и переподготовке командного состава армии. Ее назвали «Бета», подчеркивая этим ее второстепенный и небоевой статус. Казармы «Беты» также располагались в главном замке Корпуса и также никто из ее состава не мог сказать, что живет на этом свете меньше века.

Таким образом, весь первый батальон стал состоять из рот особого назначения, из-за чего его сразу же вывели из состава Первого полка, на его месте сформировали новый батальон. Выведенный же назвали Особым Отдельным и оперативно подчинили непосредственно воеводе. При этом обязательная трехротная структура батальона была отменена, и в нем очень быстро были сформированы еще две именных роты особого назначения: «Пси» и «Дельта». Обе роты стали ядром сил специального назначения, а также базой по подготовке разведчиков и диверсантов для остальных подразделений армии. Ни для кого не стало новостью и то, что все бойцы новых рот могли похвастаться завершенным обязательным сроком службы.

– «Альфа» выдвинута мной временно, – признался Леонид, – По плану «Ришелье» рядом со столицей необходимо разместить минимум одну нашу роту на случай возможных неожиданностей. Всегда подразумевалось, что это будет одна из рот Первого полка, но как вы знаете, сейчас полк в полном составе находится на маневрах, и его временно замещает Третий полк. Я просто не рискнул использовать его, так как в Третьем полку вообще никогда не отрабатывали подобные действия. Как только Первый полк вернется с маневров, «Альфа» тут же будет заменена.

– Можно и не менять. «Альфе» полезно побегать, а то жиром зарастут. За последние пять лет они из замка не вылазили ни разу. Меня другое волнует. Отмены приказа алукарда точно не будет? – уточнил один из присутствующих вампиров, – А то не очень хочется бегать как оголтелым, а затем выяснить, что все было зря.

– Триумвират начал заседание в Касе больше часа назад.

Собравшиеся офицеры дружно кивнули, сообщив, что послание воеводы услышано. Раз за час триумвиры не соизволили отменить или как-то уточнить распоряжение алукарда, значит этого не случится и в будущем.

– Поэтому давайте быстро пробежимся по остальным мероприятиям согласно плана, – Леонид открыл принесенную с собой кожаную папку и достал оттуда лист бумаги, – Для начала предлагаю одобрить мое решение задействовать план «Ришелье».

– Э-э-э… а разве это не приказ алукарда?

– Александр приказал разместить у столицы одну роту. Начать выполнение плана «Ришелье» было сугубо моим решением.

– Так может тогда переиграем? «Макиавелли» или же «Черчилль». Тем более на начальном этапе из всех изменений – это заменить «Альфу» на «Пси».

Вампиры уже несколько лет готовились к смене власти в королевстве и имели на этот случай сразу несколько планов. Например, «Макиавелли» подразумевал убийство всех политических оппонентов вампиров, а «Черчилль» основывался на оказании давления на соперников, путем демонстративного размещения войск недалеко от их земель. Были и более жесткие планы, вплоть до открытого ввода войск вампиров в столицу и захвата власти после небольшой гражданской войны.

– Не вижу смысла, – покачал головой Леонид, – Политическая обстановка в Элуре спокойная, мы полностью контролируем основные государственные структуры, аристократы всем довольны. Не думаю, что стоит нагнетать. Кто за «Ришелье»?.. Единогласно. Тогда перейдем к конкретике.

Воевода еще раз взглянул на лист у себя в руках.

– Рота «Альфа» займет позиции в предместьях столицы на рассвете. С этим проблем не будет. Королевская речная флотилия должна будет быть готова перекрыть Великую недалеко от столицы ниже по течению не позднее завтрашнего вечера. У нас есть сейчас такая возможность?

Одна из вампиресс со знаками полковника моментально открыла папку перед собой и, перебрав бумаги, отчиталась по заданному вопросу.

– Боюсь, что нет, экселенц. Семь канонерок флотилии сейчас в Касе на текущем ремонте. Три канонерки в Гуяне. Десять канонерок сейчас в Уре, там были волнения докеров, и на всякий случай речную группировку усилили. Еще восемь канонерок находятся на разных южных участках Великой, демонстрируя королевский флаг герцогам. В Касии на этот час две канонерки и их недостаточно для перекрытия реки, тем более, что один из капитанов не является нашим человеком, и приказ о перекрытии Великой выполнит с опозданием, только после того как получит подтверждение из королевского дворца.

– Плохо. Наши мониторы все еще не готовы?

После того как несколько лет назад стало понятно, что вампирам так или иначе придется брать власть в Элуре в свои руки, в Касе было начато строительство трех мониторов. По замыслу вампиров, этих полностью бронированных судов должно было хватить для уничтожения любого сопротивления на реке, если оно вдруг возникнет.

– Нет, и не будут готовы до следующего года. Да и не помогут они перекрыть реку. На мониторах вообще не предусмотрено больших экипажей. Это корабли для истребления всего, что плавает, а задержать и попросить пристать к берегу – это задача не для них.

– Плохо, – повторил Леонид, – Когда реально по срокам перекрыть реку?

– Ниже столицы – послезавтра вечером, на границе королевских и герцогских земель можем перекрыть сегодня вечером.

– Тогда перекрывайте на юге. Все суда с вооруженными людьми на борту должны пристать к берегу и ждать разрешения на проход. Никто из герцогов не должен перевезти в столицу ни одного своего солдата или наёмника. С графами, если такая надобность возникнет, разберемся на суше.

– Будет исполнено, экселенц.

– Хорошо. Дальше у нас по плану идут наемники, но они не наша головная боль… Купцы… Почта… Гонцы… Блокпосты не нужны…, – Леонид быстро пробегал по пунктам плана, – Перебазировать эльфийский отряд драконьих наездников в Кас. Что у нас с эльфами?

– Эскадрон наездников, что по договору с эльфами мы можем использовать как нам угодно, готов выступить через пятнадцать часов после получения приказа.

– Долго.

– Долго, – подтвердил офицер, – Но иначе у эльфов не получается.

После того как ушастые обжились на севере герцогства и с помощью вампиров наладили свою жизнь, они стали жить довольно замкнуто, в основном варясь в собственном соку и контактируя с внешним миром лишь по необходимости. Постепенно их кастовые заморочки сошли на нет, угасала и агрессивность по отношению к другим расам. Вампиров они воспринимали, конечно, не как своих спасителей, но в целом отношения имели ровные и даже немного дружеские.

Примерно полвека назад Евгений открыл старейшинам эльфов правду о природе вампиров и одновременно с этим подсадил их на настойку верности. Иного способа получить гарантированную лояльность проживающих на севере герцогства Триумвират так и не придумал. Все иные способы были признаны недостаточно надежными. Об истинной сущности же рассказали прежде всего ради проверки, рассчитывая, что если все не сработает как надо, то всех эльфов придется просто запереть в Драконьей горе. Но обошлось без крайних мер. Старейшины вполне нормально восприняли новости о вампирах, так как им в целом было все равно: с людьми они рядом живут или еще какой другой расой. Настойка же позволила получить достаточный контроль, частью которого и стал договор о военных отрядах, что эльфы должны предоставить в пользование вампиров по первому требованию.

Вот только отмена кастовости сыграла плохую шутку с Воинами. Растворившись в других кастах или, лучше сказать, будучи серьезно разбавлены своими собственными слугами, Воины утратили понятие дисциплины и строгий армейский порядок. То, что раньше помогло им два века воевать против мощи всего Леса, ныне было надежно похоронено и забыто.

Вот, казалось бы, что тут такого? Получи приказ, сложи в мешок запас еды и вещей, оседлай дракона да вылетай себе спокойно по направлению к нужному месту. Дел на час, не больше. Эльфы умудрялись растянуть эту немудреную процедуру чуть ли не до бесконечности. Усилий офицеров вампиров хватило только на то, чтобы снизить время подготовки отряда к выступлению до полусуток.

– Ладно, – Леонид потер переносицу, – Пусть эльфы собираются как могут, главное проследите, чтобы они вообще пришли в Кас.

– Так точно, экселенц!

– Дальше у нас гномы. Надо перебросить в Кас десять гирдов.

– Вечером войска гномов будут в Касе. Но, экселенц, таны просят увеличить количество войск до двадцати гирдов. Они хотят…

– Перехотят, – отрезал воевода, – Сообщите уважаемым танам, что мы проводим обычные учения… хотя нет! Ничего им не сообщайте! Совсем там у себя под землей обнаглели! Десять гирдов и точка, насчет остального пусть общаются с кем хотят.

– Так точно, экселенц.

Отношения вампиров и гномов за прошедший век практически не поменялись. Герцог Кас по прежнему был их эрлом и спасителем. Гномы все так же проживали в устье Проклятой, где выплавляли отличную сталь, и все так же ненавидели вурдалаков, с удовольствием вспоминая славные деньки, что их предки провели в Ильхори.

И пусть гномы тогда потеряли практически половину своих мужчин, иначе чем «подвигом» времена Светлого похода в подземельях Александрии не называли. Ну а так как вурдалаков в округе не было, ныне гномы вновь с плотоядным интересом посматривали на Налимский хребет и строили планы по его очистке от гоблинов.

Отдельно стоило бы упомянуть, что некоторый технический прогресс, начатый вампирами на своих землях, вовсю процветал именно у гномов. Коротышки, потерявшие многих работников в Ильхори, с двойным энтузиазмом взялись внедрять у себя разные технические новинки с целью заменить ими погибших. К нынешнему моменту подземные поселения Александрии были витриной достижений цивилизации, и вампиры с удовольствием демонстрировали их желающим.

Правда, желающих было мало. Собственно, только западные гномы и стремились перенять у своих восточных коллег все новинки и внедрить их у себя. Но даже этого вампирам было достаточно. Ведь западные гномы после похода в Ильхори заметно изменились. Гордые, надутые от важности, вечно всем недовольные, но тем не менее каждый год стабильно приезжающие в Александрию и все там осматривающие, а потом притихшие, полные впечатлений, уезжающие домой и внедряющие подсмотренное у себя. Причем, не грубо копируя, а творчески осмысливая и переделывая. Пока получалось хорошо.

С тех пор как сто лет назад гномы встали на путь технического прогресса, далеко их эта дорога не завела, но тем не менее изменения были, и они были положительны. Подземные коротышки вообще существа смышленые, а любые физические штуки – это их суть, по самой природе, или генетике, или еще как. В общем, лежит у них душа к разного рода механическим приспособлениям. Еще столетие и, наверное, уже вампирам придется учиться у гномов, подсматривая и перенимая их разработки. Ну а пока все наоборот. И сами того не зная, западные гномы являются частью глобального эксперимента вампиров по претворению в жизнь их Великого плана по изменению общества.

– Экселенц! А какую терцию будем загонять в Кас на усиление гарнизона? – вновь вступила в разговор вампиресса полковник, – Александрийская сейчас занята и полностью ее пригнать в Кас не получится.

– Тогда поднимай Константинопольскую, – мгновенно ответил Леонид, – И пусть дружинники в Касе забегают как наскипидаренные. Нужно создать суету, чтобы на нее обратили внимание.

– Будет исполнено.

– Переместить войска…, – воевода вновь углубился в чтение бумаги, – Сделать так, чтобы об этом узнали… Привести… Боги! Кто писал этот план?!

– План «Ришелье» составлен в Корпусе Будущего сорок два года назад, экселенц.

– Это был риторический вопрос, – Леонид недовольно глянул на притихшего полковника, – А вот не риторический. План с тех пор вообще обновлялся?

– Семь лет назад план приводился в соответствие положению дел в настоящем времени, экселенц.

– То есть, еще до меня и при предыдущем короле.

– Так точно. Сразу после смерти Карла Великого все планы захвата власти в Элуре были пересмотрены.

– Замечательно. Тогда переходим к южным границам.

Все присутствующие тут же подобрались. Пока обсуждение касалось территории герцогства Кас на севере Элура, все были уверены, что тут дела обстоят как надо и краснеть перед своим Шефом им не придется. Эти земли вампиры контролировали крепко и мгновенно устраняли все выявленные недостатки. Вот только территория герцогства Кас уже давно выходила далеко за границы старых северных владений.

Ныне под флагом «трех башен»* процветали острова Каларгона и многочисленные южные колонии, заселенные людьми за последний век. Все эти земли формально считались владениями герцога Каса, хотя за острова Каларгона империя продолжала воевать до сих пор, как впрочем и называть их Южными, не признавая новое наименование даже в частных беседах промеж собой.

(*Напомню, что на флаге вампиров изображены три башни, на каждой из которых выбит герб одного из триумвиров.)

Из-за того, что все новые владения вампиров лежали за океаном, запах которого вампиры не переносили, управление делами там было полностью передано в руки людей. Периодически вампир устраивали тотальные инспекции, меняли провалившихся руководителей, казнили особо наглых воров, но достичь порядка уровня северных земель у них пока не получалось.

– Необходимо направить в Великий канал сильную эскадру. Знаю, что у нас сейчас очередное перемирие с империей, но воевать, по плану, и не надо. Просто имперцы должны нервничать и не смотреть на то, что происходит в Касии. Так что давайте отправим в канал минимум десять линейных кораблей. Думаю, такая эскадра будет достаточно сильной, чтобы заставить имперцев нервничать.

– Это невозможно, экселенц. Все свободные корабли Южного флота задействованы в организации конвоя. Из-за шторма и вызванных им последствий там и так задержался клипер с криптонитом.

– Шторм…

– Он внезапно налетел, экселенц, – не дожидаясь вопросов воеводы стал оправдываться один из офицеров, – Никто не ожидал. Эскадра как раз готовилась к выходу.

– Так готовилась, что обычный шторм отправил на дно семь линейных кораблей и девять галеонов?

– Такое случается, экселенц. Тем более, эскадра потеряла управление, и каждый корабль действовал по своему усмотрению.

– А с адмиралом-то что случилось?

– Он утонул.

– Прекрасно! – от избытка чувств Леонид с силой хлопнул по столу, – Ладно, о делах флотских поговорим чуть позже. Сейчас вернемся к «Ришелье». Нам надо показать имперцам готовый к бою флот. Какие будут предложения, откуда мы его возьмем?

– Конвой, я так понимаю, трогать не будем? – уточнил один из офицеров.

– Верно понимаешь. Криптонит и так стратегическое сырье, а в свете последних событий… В общем, где мы возьмем лишнюю эскадру чтобы показать ее имперцам?

– Боюсь, что в таких условиях мы бессильны. Пока конвой не доведет клипер до Ура, никаких свободных кораблей у нас не будет.

– А каков расклад по кораблям сейчас?

– В Лессебо из адмиральской эскадры уцелел только один линейный корабль и три брига. Корабли оставлены охранять зону, чтобы никто не разграбил затонувшие суда. Их планируют поднять и отремонтировать. В Морино формируется конвой. Сейчас в порту находятся пять линейных кораблей, три галеона, восемь бригов, двенадцать шлюпов. Почти все корабли войдут в конвой. В Ковера стоят два линейных корабля, два галеона и три брига. В море находится эскадра вице-адмирала Фило в составе четырех линейных кораблей, шести галеонов, трех бригов и семи шлюпов. Также в море в одиночных плаваниях еще девять бригов и восемь шлюпов. В текущем ремонте два линейных корабля и три галеона.

– Не понял. А где остальные корабли флота? Должно быть тридцать линейных кораблей.

– В прошлом году переведены в колонии, экселенц. Их планировали заменить новыми броненосцами из Александрии, но корабли к переходу пока не готовы. Плюс два линейных корабля списали, а замена еще не построена.

– Великолепно. У нас тут война намечается, а мы не готовы.

– К войне нельзя быть готовым, не готовясь, экселенц. А нас заранее никто не предупреждал.

– Это понятно, – отмахнулся Леонид, – Думайте, что делать. Пока у нас получается, что до подхода эскадры вице-адмирала… Кстати, а кто поведет конвой, раз адмирал погиб?

– Коммодор Брак. Толковый офицер. Справится.

– Пусть так, – кивнул воевода, – Тогда до подхода вице-адмирала с основными силами Южного флота мы можем послать в Канал только корабли из Ковера? Два линейных и два галеона?

– Верно, экселенц.

– В империи их не испугаются, – Леонид задумчиво забарабанил пальцами по столу, – А если немного переиграть план? Где сейчас вице-адмирал?

– Где-то у побережья драконидов.

– Пусть бросает все и на всех парусах мчится к Песчаным рудникам.

– Хотите попугать имперцев там?

– Других вариантов у нас нет. Или все же мы сможем достать эскадру из воздуха?

– Нет, экселенц.

– Тогда связывайтесь с вице-адмиралом, доносите до него боевую задачу, а заодно пошлите ему в усиление те корабли, что сейчас стоят в Ковера.

– Тогда мы оставим острова совсем без защиты с моря.

– Имперцы не знают, что наш славный адмирал утоп вместе со всей своей эскадрой. К тому моменту, когда это станет достоянием гласности, на место вернутся и корабли конвоя, и эскадра вице-адмирала.

– Будет исполнено, экселенц.

– Хорошо. На этом с планом «Ришелье» закончено. Рота около столицы поможет при перевороте, скопление военной силы в Касе покажет всем серьезность намерений, флот отвлечет посторонних. Переходим к текущим делам Корпуса, – Леонид достал из папки новый лист, – Как обстановка на Периметре?

– Из Кремля* сообщали о двух червяках. В остальных местах тихо. Около Александрии замечена повышенная активность пауков, но пока нападений нет.

(* Один из фортов, прикрывающих Гнездо со стороны Проклятого леса.)

Прошедший век отчетливо продемонстрировал вампирам, что место, в котором они живут, люди совсем не зря называют Проклятым лесом. Всего две случайных магических мутации, что стали устойчивыми, полностью изменили всю фауну, обитающую в лесу. Измененные магией медведи, волки и рыси остались в прошлом, сохранившись только в лабораториях вампиров. Ныне Проклятый лес принадлежал паукам и червякам.

Первые мало отличались от своих природных сородичей, обладая тем же количеством лап, глаз, жвал и всего прочего. Отличия были в размерах. Магические пауки имели тело объемом с болонку, чрезвычайно смертоносный яд, высокую скорость и были полностью холодоустойчивы. Всего за десять лет они опутали паутиной весь лес и сожрали всех его обитателей. Ныне пауки с упоением жрали друг друга, немногих сохранившихся птиц и червяков.

Из кого мутировали упомянутые червяки не смогли сказать даже ученые вампиров. Может змеи, может гусеницы, а может это и правда был какой вид червяка. Сейчас это было не важно. Ведь на текущий момент магические черви достигали размеров пятнадцати метров, очень проворно перемещались под землей, а благодаря внушительному набору зубов в пасти, перемалывали даже сталь.

И если пауки были опасны своими засадами, из которых они бросались, кусая в незащищенное место, то червяки на волю случая ничего не оставляли и активно искали себе пропитание где только можно. Из-за чего и возникло понятие «Периметр», обозначающее сплошную линию обороны от новых обитателей Проклятого леса. Периметр Гнезда держали подразделения вампиров, и здесь особых проблем не было. Периметр Залона держала боевая терция герцога. Периметр Александрии держали гномы и люди, и вот здесь периодически вспыхивали нешуточные сражения разумных с насекомыми. Пока что всем везло в том, что и пауки и червяки не могли существовать без высокого уровня магического фона, а он был только в Проклятом лесу.

– Ород?

– Без изменений.

– Дикие вурдалаки?

– По Элуру и соседним странам нет ни одного упоминания о нападениях.

После того как вампиры применили в Ильхори свои обелиски, это не осталось незамеченным людьми. Пришлось срочно налаживать производство супер ловушек и продавать их всем желающим. Желающих оказалось много. До сих пор кровавые обелиски были одним из самых ходовых товаров герцогства Кас. Они же кардинально изменили обстановку на землях людей.

Ныне редко какое поселение не имело хотя бы одного обелиска, города были заставлены ими по площадям и крепостным стенам, все значимые тракты также были отмечены приметной каменной композицией. Все это сделало жизнь простых людей легче. Оживилась торговля, человечество перестало жаться к побережью морей. Количество же диких вурдалаков критически снизилось. Ныне их можно было встретить только в самых отдаленных местах, где еще не были установлены обелиски. Кстати, еще одной нормой в борьбе с вурдалаками стали бассейны с морской водой, об отпугивающих свойствах которой людям наконец-то стало известно. Собственно, именно из-за бассейнов вампиры и продавали обелиски так активно, ведь если запах крови они выносили с легкостью, особенно после ста лет непрерывных тренировок в Армии, то перед отвратительным запахом моря они были бессильны.

– А как дела в Чергории?

После объединения закатных королевств под властью вурдалаков, вампиры, которые по прежнему ставили себе задачу искоренения своих младших братьев, с особенным интересом наблюдали за всем, что происходит в далекой стране. Но эти задачи, как и раньше, по прежнему лежали на Корпусе Будущего. Военных же Чергория интересовала как главный раздражающий фактор для церковников, благодаря которому Элур до сих пор не воевал против нового Светлого похода.

– Отмечено перемещение военных отрядов на границе с Лесом, но причина этой активности вурдалаков пока неизвестна. Разведка еще работает. Также отмечены как минимум три боестолкновения с гномами. Все атаки гномы отбили.

– Три? Не многовато?

– В пределах нормы, экселенц.

– Хм… Все равно усильте контроль. Если в Чергории что-то задумали, то это может повредить нашим планам. Отправьте туда армейскую разведку.

– Будет исполнено.

– А как на происходящее реагирует Церковь?

– Как всегда, там еще ничего не знают, экселенц. Нам помочь священникам с информацией?

– Не в этот раз. Пусть пока побудут в неведении. Что у них, кстати, с исследованиями личной магии?

Личная магия была болезненной темой, ведь после открытия вампирами всех ее возможностей, панацеей для них она так и не стала. Да, ныне кровопийцы могли свободно оперировать обратной магией, создавать могучие артефакты одной лишь силой воли и даже иметь возможность напрямую влиять на действия разумных существ, беря их под контроль своего разума. Но при всем при этом все грани личной магии были вампирам недоступны.

Оказалось, что энергетический шаблон магического существа не только дает обладателю некоторые неоспоримые преимущества, но и весьма здорово ограничивает его возможности. И в первую очередь это касалось того самого использования личной магии как «прокладки» для общения с божественной составляющей силы. Для «инструментов», каковыми и являлись магические существа, ряд функций был просто заблокирован шаблоном, а все попытки обойти запреты заканчивались выжиганием этого самого шаблона и смертью экспериментатора.

Казалось бы, выходом из ситуации является возможность обучить открытию одаренных людей… По началу вампиры так и сделали. Люди показали своим хозяевам все возможности личной магии, неограниченной шаблоном, и будем честны, они поражали. Вампиры уже довольно потирали руки в преддверии будущих плюшек, которые они смогут заиметь и строили грандиозные планы. Вот только одной из таких возможностей оказалась способность людей влиять на все наложенные на них заклинания истинной магии. И ритуал подчинения, с помощью которого вампиры и контролировали магов, полностью подпадал под эти возможности. То есть, люди, обученные вампирами секретам личной магии, получили возможность снимать с себя клятву крови и все наложенные с ее помощью ограничения.

Тогда только личная инициатива одного из жандармов спасла вампиров от большой беды. Ни с кем не советуясь и взяв всю ответственность на себя, вампир уничтожил всех посвященных в секрет личной магии людей и сделал это очень вовремя. Группа единомышленников уже успела к тому моменту снять с себя клятву подчинения и готовилась дать бой внешней охране вампиров, чтобы сбежать из Ебурга. К счастью, атака жандарма стала для них полной неожиданностью, и вампиру удалось убить большую часть магов до того как они оказали ему существенное сопротивление. Результатом дальнейшей драки стал полностью разрушенный Институт Магии, и полный запрет на выдачу людям любой информации об истинных возможностях личной магии.