Текст книги "Становление крови (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

– Добрый день, господа.

Вставшие при появлении короля министры дружно поклонились, и Александр отметил, что за столом они расположились весьма специфически. Все вампиры занимали правую сторону стола, а люди левую.

«Надо это разделение активно пресекать. Хотя… Пусть пока развлекаются.»

– Давайте последний отчет о землетрясении. Начнем с него.

На ноги поднялся Леонид.

– Погибло около шестисот тысяч человек, большинство от ран, полученных при катаклизме. Инвалидами остались еще около ста тысяч человек. Эпидемии удалось избежать. Список городов, нуждающихся в восстановлении, приложен к письменному отчету. Особо отмечу, что приграничные крепости надо ремонтировать вне очереди, и средства на это необходимо выделить уже сейчас, – воевода вампиров и глава Военного Ведомства Элура обвел собравшихся тяжелым взглядом и продолжил отчет, – Падение уровня воды в реках, берущих свое начало в Налимских горах, прекратилось повсеместно. Из этого можно сделать вывод, что уже весной следующего года ситуация нормализуется, и все вернется в привычные нам показателям. Естественно, в самих горах русла некоторых рек значительно поменялись, но на королевстве это никак не скажется. Еще из негативных последствий можно выделить некоторое уменьшение высоты гор, что особенно заметно на севере. На перевалах отмечены образования обширных долин, естественно, пока бесплодных.

– А что с рудниками Залона? – поинтересовался канцлер, не получавший отчет вампиров из Каса и решивший таким образом узнать о степени разрушения северных провинций.

– Полностью засыпаны. Большая часть трудившихся там каторжников погибла.

– Значит ли это, что золото и серебро в казну…

– Не волнуйтесь. Залонские рудники это важный источник мифрила и лунного серебра, а вот золото и серебро давно поступают ко мне из других источников, – успокоил канцлера Александр и вновь вернулся к Леониду, – Расскажи собравшимся о реакции за границей.

– По сути, основная реакция заключается в этаком… стыдливом молчании. Вроде как, у нас произошло нечто постыдное, но говорить об этом не принято. Все попытки некоторых личностей разыграть карту «божьего гнева» активно пресекаются Светлым престолом. Ород пострадал как бы не сильнее Элура, и подобные разговоры церковникам не нужны. Так что нам даже и волноваться не надо. Если толчки не повторятся, с нынешней ситуацией мы справимся.

– А что у нас в самом Ороде? – Александр перевел взгляд на нового министра иностранных дел.

Бывший маршал проворно вскочил на ноги и по привычке вытянулся по стойке смирно, затем опомнился и расслабился, сделав вид, что все идет по плану.

– Как указал мой коллега, разрушения на территории Орода даже чуть более серьезные, чем у нас. Да и трясло их сильнее. Как говорят, эпицентр все же был с их стороны Налимского хребта. Число погибших в Ороде уже сейчас перешагнуло за цифру в два миллиона человек и пока что продолжает расти. Из-за отсутствия грамотной медицинской помощи люди просто умирают от ран и болезней. Также отмечено начало эпидемии сразу двух болезней. К концу зимы можно ждать голод.

– И что мы будем с этим делать? Воспользуемся?

– Ваше величество?

– Напомню, что у нас с Ородом война. Еще в первый день я хотел отправить войска для удара по разрушенным укреплениям ородцев, но меня тогда отговорили, указав, что помощь армии нужна внутри страны. Сейчас ситуация стабилизировалась. Что думаете? Стоит нам воспользоваться ситуацией и улучшить свое стратегическое положение и даже, в кои веки, закончить эту войну. Удар по разрушенным крепостям и одновременный переход армии через перевалы, которые ныне вполне себе безопасны, так как гоблинов там больше нет, поставит Ород на грань катастрофы. Я считаю, что потомки не простят нам такой медлительности… Есть другие мнения?

Возражать королю не стали и планирование операции удара по Ороду из неофициальной инициативы вампиров превратилось в законный приказ кабинета министров. В начале осени в вековом противостоянии должна была быть поставлена окончательная точка. Некоторое время министры поспорили о том, что стоит взять с Орода в качестве компенсации и какие земли можно включить в состав Элура, но вскоре Александру надоело это бессмысленное пока занятие, и он пресек все начавшиеся склоки.

– Давайте продолжим, господа. Поделить Ород мы еще успеем. А пока решим несколько внутренних вопросов. С докладом о банковской деятельности выступит Оксана. Прошу любить и жаловать.

Казначей вампиров с достоинством поднялась и, демонстративно взяв лист из папки, принялась громко и четко читать с него.

Сутью ее выступления было то, что на территории Элура в настоящее время действует просто неприлично большое количество банков как частных, так и вполне себе государственных, к которым, без сомнения, пока можно отнести и банк Истинной Церкви. Любые попытки хоть как-то навести порядок в области были давно забыты как страшный сон. Все это создает в Элуре не очень здоровую финансовую атмосферу, чем и пользуются разного рода мошенники. О том, что мошенники представлены в первую очередь структурами вампиров, Оксана умолчала. Также казначей отметила, что многие из банков с трудом выполняют свои обязательства перед клиентами и при начале любого кризиса тут же обанкротятся, похоронив под своими развалинами и часть экономики королевства.

– Я предлагаю пойти на непопулярные меры и выкупить все частные банки, создав из них и Центрального королевского Банка однородную структуру, скажем Единый Королевский Банк Элура. Кроме Единого Банка на территории королевства будет разрешена работа лишь Гномьего банка, и структур Истинной и Светлой Церквей. Остальные финансовые организации будут обязаны влиться в Единый банк, который выкупит их по честной цене. Особое внимание стоит уделить разъяснению того момента, что такая ситуация будет действовать лишь несколько лет и в будущем, по решению короля в Элуре вновь можно будет открывать иные частные банки.

Неожиданно для вампиров, у этой идеи практически не нашлось оппонентов. Министр же финансов и вовсе был двумя руками за и немного его расстроило лишь то, что главой нового супербанка стала Оксана, а не кто-то из его людей.

Следующим постановлением Кабинета Министров стало решение о переносе элурской каторги в колонии. После разрушения рудников Залона выполнявших роль мест заключения, вампиры отказались восстанавливать их за свой счет, а потому эта пересылка людей за счет казны в личные владения короля особого возражения не вызвала. Разве что, кто-то из помощников канцлера заикнулся о том, а как же быть с возвращением отбывших заключение, но его банально не услышали, а сидевший рядом с ним один из новых заместителей канцлера по простому заявил о том, что освободившиеся заключенные всегда могут купить билет обратно в метрополию и вернуться за свой счет.

Убедившись, что нужная рабочая атмосфера достигнута и министры вполне себе хорошо воспринимают королевские идеи, вампиры протолкнули закон о пенсиях для чиновников и военных, правда, пока весьма небольших, и получили одобрение на перенос столицы в новый город.

– Теперь же поговорим о действительно важных вещах, – после обсуждения ряда рабочих вопросов Александр, наконец, перешел к главному, ради чего все и затевалось, – Докладывать о них буду я лично, а потому считайте затронутые вопросы не темой для обсуждения, а прообразом королевского приказа. Итак… сословная реформа!

*****

– Говорят, король вскоре отречется от трона. Светлые отцы разгневались на него и постановили ему уйти в монастырь.

– А я слышал, что король в ногах у патриархов валялся, молил их о пощаде, но они остались непреклонны.

– То кровь старой династии взывает о мщении. Веками Элуры правили нами, а теперь что? Только название от них о осталось. Вся слава, вся сила, все благовествования, все это в прошлом! Впереди только муки и смерть. Причем нечестивая.

– Так может мы сами… короля…

– А это ты дело говоришь! Заслужим милость Всесветлого и Элуров! Покажем, что мы не с узурпатором.

– Только это… король то у нас… маг… сильномогучий.

– М-да… И злобный.

– Одно слово… Потрошитель. И люди у него такие же. Чуть что… магией бьют.

– Так может подождем? Светлые-то отцы с нами, они все и сделают! Запрут мага в монастыре, и всех делов!

– И то верно. Светлые отцы озаботились восстановлением справедливости, негоже нам вперед них лезть.

– Дело говоришь! Наше дело маленькое. Мы не гордые… подождем.

Глава 18

При обсуждении вампирами даже намеков на сословную реформу в Элуре, моментально вспыхивали ссоры и в бесконечных диалогах ломалось немало словесных копий. И это в своем кругу! Что уж говорить о потомственных аристократах, с которыми иногда даже намеками беседовать о подобном попрании традиций было опасно для нервов и душевного здоровья.

Но и оставлять ситуацию в прежнем состоянии было нельзя даже несмотря на то, что в целом она была более чем выгодна прежде всего самим вампирам. Вот только нынешняя выгода просто обязана была закончиться большой кровью в будущем, а потому было принято принципиальное решение о постепенном стравливании «пара из кипящего котла» социальных проблем Элура. Тем не менее, противников у сословной реформы было очень много даже в рядах общины, а ведь были еще и аристократы, которые кровно заинтересованы в сохранении действующих традиций как можно дольше.

Вот и сейчас, после сделанного заявления, на короля посматривали с удивлением и надеждой, что все происходящее не более чем шутка владыки, и присутствующие просто ослышались. Аристократы ведь поддержали притязания герцога Каса на трон, и в благодарность за это он хочет урезать их права. О том, что речь идет именно об урезании прав знати, никто из присутствующих даже не сомневался. Будь на собрании хоть кто-то не полностью верный герцогу Касу, уже раздавались бы выкрики о предательстве.

– Государь, – канцлер с некоторой опаской посмотрел на Александра, – Сословная реформа это несколько…

Главный управленец королевства замолчал подбирая слово, которым он хотел бы охарактеризовать предложение и при этом не сильно впасть в немилость.

– Революционно? – подсказал Александр и пристально посмотрел на канцлера.

– Да, государь, – тут же кивнул мужчина и быстро, пока его не перебили затараторил, – Может быть нам стоит подождать несколько лет? Герцоги могут…

– Ждать не будем, – все же перебил человека вампир, – Сословная реформа начнется на следующий день после коронации. Она довольно проста и затягивать не стоит.

Что представляла задуманная Триумвиратом реформа? Ничего сверх необычного привносить в государственное устройство Элура вампиры не собирались да и банально не придумали и не пришли к единому мнению о том, что же они хотят видеть в своем государстве в будущем. А потому в первую очередь было решено на законодательном уровне отразить некоторые вещи, которые уже случились по факту, а заодно решительно выбить почву из под ног у высшей знати и нарождающейся в королевстве буржуазии. То есть, сил которые могли бы составить вампирам некую гипотетическую конкуренцию в отдаленном будущем.

– Сословная реформа жизненно необходима Элуру, – с легкой улыбкой произнес Александр, мимикой показывая, что решение окончательное и обжалованию не подлежит, – Низшее, среднее, высшее и титулованное. Четыре сословия, каждое со своими правами и обязанностями, своими задачами и своими целями у их представителей.

– Титулованное и высшее? – моментально уточнил канцлер, стоило вампиру замолчать, – То есть, теперь дворяне будут поделены на два сословия?

– Нет. Теперь не будет дворян без титулов, – Александр довольно мерзко ухмыльнулся, – В Элуре будет только титулованная аристократия.

– Но… А как же… Это же…, – канцлер был потерян и не находил слов.

Все как один присутствующие на собрании вампиры попытались скрыть свои усмешки от увиденной картины полностью растерянного человека.

– Мы возведем всех дворян в титул. Сквайр и шевалье*, – тихо проговорил Александр, приходя на помощь своему слуге, – Два новых дворянских титула, которые отныне будут передаваться по наследству. Вам, канцлер, надлежит в кратчайшие сроки оформить всех дворян королевства и снабдить их соответствующими бумагами. Простые дворяне становятся сквайрами. Рыцари – шевалье. Я заверю бумаги в том виде, в каком вы их мне подадите.

(* Автор в курсе что это не титулы, но вампиры вольны творить в своем мире что пожелают. Если же быть буквальным то сквайр это оруженосец или же щитоносец, а шевалье – всадник или едущий на коне. Так эти слова и переводятся на русский язык.)

– Будет исполнено, – по виду канцлера было ясно, что он ничего не понимает, но постарается выполнить указ короля, тем более намек на прощение любых злоупотреблений с бумагами новых титулов был услышан и понят правильно.

Про себя посмеявшись над высокопоставленным чиновником, Александр все же снизошел до подробных объяснений.

В многочисленных дебатах и спорах вампиры пришли к некоему общему знаменателю, который и решили взять за основу своей сословной реформы.

Четыре сословия, три из которых являются ситуативными и зависят лишь от финансовых возможностей человека, то есть банальный имущественный ценз, а не длинное семейное древо. При этом каждое следующее сословие платит большие налоги чем предыдущее, но и прав имеет больше. То есть, теперь теоретически человек сам должен был определять, к какому сословию он будет относиться, и соответственно какие права и обязанности у него будут из этого отношения проистекать. При этом имущественный ценз был установлен таким образом, что просто заявить себя представителем высшего сословия и сохранить это положение было нельзя. Зато можно было с легкостью отправиться к самым низам новой социальной лестницы. Правда и подняться было также легко, ведь к имущественному цензу добавлялся и временной отрезок на его подтверждение. То есть, чисто теоретически, любой наглый аферист мог приехать в новый город, объявить там себя членом высшего сословия и некоторое время безбоязненно пользоваться всеми благами своего положения, пока не придет время уплаты налогов и подтверждения своих сословных прав имуществом и финансами.

Таким необычным способом вампиры надеялись не только размыть границы между сословиями, но и встряхнуть патриархальное и крайне консервативное общество, дав стимул самым отчаянным и решительным его представителям на личный рост. Не последним доводом для введения такой странной схемы было и старое доброе “разделяй и властвуй”. Теперь любой представитель высшего сословия вполне закономерно мог подозревать любого незнакомца в обмане.

С аристократией же никаких шоковых реформ было решено не затевать. Все дворяне становились четвертым, обособленным сословием, для которого был не важен имущественный ценз или что-либо еще, но зато человек был обязан быть носителем одного из титулов, который отныне мог даровать лишь король. Представители титулованного сословия платили налоги наравне с высшим, но зато имели куда больше прав и куда меньше обязанностей, а также обладали такой привилегией как «личная служба королю», которая и вовсе возносила их права на новый уровень и позволяла снизить уровень налогов до нуля. Как понятно из названия, привилегию получали дворяне, в любом качестве состоящие на королевской службе, как например чиновники или офицеры армии или флота.

– Как быть с торговлей титулами, ваше величество? – канцлер тут же озаботился видимой проблемой, ведь в Элуре все еще существовала такая практика как свободная продажа дворянских титулов как королем в масштабах всей страны, так и герцогами в своих провинциях.

– Больше никакой торговли титулами. Кто хотел уже купил. Почти сто лет торгуем, – Александр подобрел лицом вспомнив об этой инициативе Карла, но тут же его лоб нахмурился, а на лицо вернулось строгое выражение, – Более того. Со дня моей коронации продажа титулов находится вне закона, – вампиры специально решили оставить почти месяц на то, чтобы все желающие смогли прикупить себе будущее положение в новом сословии, а герцоги немного поправить свои финансовые дела, – В будущем никто кроме короля не может даровать человеку титул или лишить его.

– Но, государь! Возведение в рыцарское достоинство это неотъемлемое право любого аристократа! – канцлер аж подпрыгнул от нахлынувших на него эмоций

– И это право остается! – отрезал Александр пресекая любые споры, – Любой представитель титулованного сословия имеет право возвести кого угодно в рыцари, основываясь только на своем собственном решении и своей чести. Вот только отныне рыцарь это не наследный дворянин и не представитель титулованного сословия. Более того, любой возведенный в рыцарское достоинство будет являться пожизненным слугой того, кто возложил на его плечо меч. И это должно быть отражено не только документально, но и подтверждено магическими клятвами сторон.

– Значит рыцарь это больше не титул, государь? – на всякий случай уточнил канцлер.

– Нет. Мы возвращаемся к историческим истокам рыцарства. Служение!

– Понимаю, – канцлер улыбнулся каким-то своим мыслям, но тут же одернул себя и вновь вернул лицу невозмутимый вид, – Но стоит ли нам вводить новые вассальные обязательства в дополнение к уже существующим? Может быть стоит…

– Не стоит, чтобы вы там ни хотели предложить, но это того не стоит, – усмехнулся Александр, – Никаких других вассальных обязательств больше не будет.

Присутствующие на собрании люди как один ахнули, а вампиры вновь попытались спрятать свои усмешки.

Несмотря на нежелание как-либо серьезно шокировать правящий класс грядущими изменениями, некоторые привилегии у аристократов надо было отнимать несмотря ни на какие последствия. И первой такой привилегией являлся вассалитет, основа феодального общества, когда каждый местный князь мог набрать себе слуг, даровать им право набирать слуг себе и объявлять после этого о своем равенстве хоть королю, хоть Демуру. При этом, если такому местному феодалу хватало военных и магических сил отстоять свои заявленные права, он их и получал. Собственно, именно так и был в свое время основан Элур, когда дружина, возглавляемая бастардом правителя Ура, двинулась на север и подчинила земли его власти. Теперь же эти овеянные временем традиции должны были кануть в Лету.

– Внутри всех четырех сословий и между ними будут существовать строго экономические отношения, и все обязательства сословий будут относится только к короне и монарху, – пояснил Александр, – Представители знати, желающие иметь вассалов, должны будут возвести их в рыцарское достоинство и заботиться о своих слугах вне традиционных вассальных отношений. Как я и говорил ранее, в рыцари можно возвести кого угодно! Если бывшие вассалы пожелают подтвердить свой статус слуг, никто неволить их не будет, как и обязывать их делать нечто подобное. При этом слугой будет являться не семья рыцаря, а только лишь сам носитель погона.

– То есть, – канцлер ошалело хватал воздух ртом, – Мы разрываем все старые обеты, государь? Включая королевские?

– Да, – спокойно кивнул вампир, – Остается лишь клятва верности королю, которая имела и имеет наивысший приоритет. Если герцоги желают сохранить своих вассалов в слугах, им предстоит возвести их всех в рыцари и взять с них новые клятвы.

Еще некоторое время Александр разъяснял своим министрам-людям все тонкости новой сословной реформы, которая, с одной стороны, здорово урезала права аристократии, а с другой стороны, оставила все на своих местах, просто несколько в ином статусе. Некоторые далеко идущие последствия, такие как, например, воинская служба феодалов, которую они больше не обязаны были нести, были пока оставлены в сторону. Хотя именно здесь лежала подлинная революция сословной реформы, ведь отныне королевская армия становилась полностью профессиональной.

Серьезные изменения ждали и буржуазию, постепенно бравшую в королевстве все больше и больше власти. Скопившие немалые состояния купцы уже давно приобрели титулы и спокойно поживали в собственных замках не являясь головной болью королей. Зато повышающееся благосостояние горожан среднего достатка вынуждало их требовать себе дополнительных прав, но при этом такие люди не имели возможности купить себе титул из-за его цены и других условий, сопутствующих такой покупке. Зато теперь такие состоятельные горожане и крестьяне при соответствующих навыках вполне могли пролезть в высшее сословие, дававшее им существенные права и защиту закона.

Таким образом вампиры не просто выпустили пар из котла сословных противоречий, а буквально сняли с него крышку. Правда, только на время, но, по расчетам, его должно было хватить на все запланированное, а потом уже можно было бы и вводить куда более современные общественные отношения.

Дело осталось за малым – ввести в стране единство закона, и его власть, равную для всех сословий.

И вот здесь вампиров ждали серьезные проблемы.

Если нововведения в сословиях герцоги могли принять спокойно, ведь на их власти и положении это, по сути, никак не отражалось и они оставляли себе все старые рычаги влияния в виде возведения своих бывших вассалов в рыцари, причем в новом варианте это было им даже более выгодно, ведь можно было отсечь неугодных слуг, которые ранее тянули соки из казны своих господ, то вот невозможность одним лишь словом влиять на судьбу даже низшего сословия могла показаться им оскорбительной и даже противоестественной. Тем более отныне ни один судья не мог занимать свой пост будучи рыцарем, а более того, теперь для должности судьи и быть дворянином было необязательно. Представлять закон отныне могли и люди из среднего и высшего сословия.

Так что герцогам была брошена, а точнее, оставлена «кость» в виде местных законов, которые, правда, больше не могли противоречить королевским вообще ни в чем и ни при каких условиях. Также в руках герцогов была оставлена власть над дружинами охраны правопорядка, финансирование которых целиком и полностью переходило в руки местного бюджета, и для этой цели вводился специальный новый налог, размер которого устанавливался в провинциях самостоятельно.

Зато под это дело были нарисованы границы провинций королевства, имевшие права на местные законы. Естественно, они с точностью до миллиметра повторяли границы герцогств, то есть все остальные аристократы права издавать собственные законы были лишены раз и навсегда. Отныне король Элура должен был оглядываться лишь на герцогов и их мнение. Единственным исключением стал Ур и прилегающие к нему территории, которые были преобразованы в отдельный королевский город с собственными законами и правлением назначаемого королем Наместника.

– Так получается, магические клятвы и вассальные присяги вашему величеству…

– Будут разорваны королевской волей, – недовольно повторил Александр, – Неужели я плохо объяснил, канцлер?

– Нет-нет, государь, я уяснил. Просто… это же вызовет замешательство.

– Зато потом все будет куда проще. Клятва верности королю и стране, плюс четкие законы и никаких общих магических клятв, которые так легко обойти.

– Но магические клятвы хоть как-то сдерживают…

– Меня они не сдержали. Вас тоже, – Александр самым беспардонным образом напомнил собеседнику об обстоятельствах своего восхождения на престол, – Так что не волнуйтесь об этом, канцлер. А если кому-то из знати будет нужен слуга, который не предаст, он всегда может возвести такового в рыцарское достоинство. Там клятва остается старой, и она не подразумевает никаких двойных толкований и вполне способна убить изменника если подтверждена сильным магом. Для всех остальных же пугалом будет закон и сила королевской армии.

– Но, может быть, все же стоит освятить…

– Ладно, – вампир с полуслова понял канцлера, – Так и быть. Новые кодексы будут освящены магическим ритуалом и молитвами патриархов. Это пойдет на пользу и королевству и закону.

– Хорошо, государь, – канцлер буквально просветлел лицом, – Я прослежу, чтобы сословная реформа прошла как можно быстрее и проще. Ваша воля будет выполнена в точности.

– Надеюсь на тебя. А теперь продолжим, – Александр взял со стола лист бумаги и помахал им в воздухе, – После реформ Карла Великого в стране весь налог с крестьян собирается натуральным образом. В свое время это позволило упростить многие бюрократические вопросы и облегчило существование земледельцев, особенно самых мелких. Пришла пора сделать следующий шаг. Со следующего года вся продукция крестьян должна выкупаться коронными компаниями по фиксированным ценам, которые будут устанавливаться каждый год в начале лета. Причем такая система должна действовать и в южных провинциях, разве что с той оговоркой, что каждый герцог имеет полное право создать на своих землях собственную компанию по выкупу зерна и другой продукции.

– Хорошо, ваше величество.

Данное «новшество» никаких вопросов у канцлера не вызвало, так как в Касе и Гуяне уже давно работали именно таким образом, и все понимали, что вскоре система будет распространена на весь Элур. К этому готовились, и если бы король пожелал, то уже с этой осени все могло бы заработать и принести в казну дополнительные средства. А так есть еще полгода на то, чтобы не просто наладить работу, но и устранить все ошибки, которые из-за масштабов действа неизбежны.

– Также я повелеваю создать королевскую комиссию по вопросам образования. Комиссия должна будет представить проект развития школ и колледжей и расширения общего образования на как можно большие слои населения. Как минимум, среднее и высшее сословие должны будут обязаны иметь доступное начальное образование, – Александр на миг задумался и продолжил, – Также необходимо будет навести порядок в магическом образовании. Нужны ли Элуру две Магических Академии – это вопрос, и комиссия должна будет на него ответить.

– Да, государь. Каковы сроки работы?

– Даю два года с момента коронации.

Столь значительная щедрость вампира была обусловлена тем, что никто в общине, ни сами вампиры, ни многомудрые тролли, не имели рецепта по быстрому и безболезненному введению в стране всеобщего образования. Без технической и промышленной революции необходимости в профессионально обученных людях не было. Школы Каса и его же пансионаты были способны удовлетворить весь имеющийся спрос на образованных людей и даже превысить его. Это означало, что школы долгое время не будут приносить государству никакой практической пользы и даже, более того, будут вредны, так как на ближайшие полвека спросом будет пользоваться именно неквалифицированный труд чернорабочих, а значит излишнее образование среди населения приведет к неминуемым социальным волнениям.

– Все будет исполнено, ваше величество.

– Не сомневаюсь. И еще, канцлер, вскоре к вам поступит карта, на которой будут отмечены новые дороги, которые планируется построить в ближайшее время. Как обычные, так и паровые. Нужно будет составить план и начать их активное строительство. Сроки будут поставлены самые жесткие.

– Ваше величество, – канцлер замялся, – В казне не так много денег, чтобы мы…

– В этом вам отвратительно повезло, барон. Посмотрите вон на ту красивую девушку, – Александр пальцем ткнул в сторону Оксаны, только что назначенной главой Единого Элурского Банка, – Несколько ближайших лет, каждый раз когда в казне будут кончаться средства, вы можете смело подходить к ней и говорить «Дай денег!». И что самое удивительное, эта молодая красивая девушка денег вам даст. Может плюнет вам в лицо пару раз, обругает последними словами или даже по почкам двинет, но обязательно выделит запрашиваемую сумму в полном объеме.

– Э-э-э…, – от заявления короля канцлер несколько растерялся, но быстро взял себя в руки и, опасливо косясь на Казначея, задал совершенно деловой вопрос, – Ваше величество, о каких суммах идет речь?

– О любых. Правда есть и неприятные новости, – Александр опустил голову, и его голос стал необычайно серьезным, – Если хоть один чет из этих сумм будет украден или потрачен не по назначению, спасти идиота, сделавшего такую глупость, не смогу даже я. Кстати, насчет воровства бюджетных средств! Пока вспомнил. Канцлер. В этом году я закрою глаза на все махинации со счетами, но со следующего года любое перераспределение бюджета, обошедшееся королевской казне дороже пяти процентов…, – в голосе вампира появилась сталь и предсказание неминуемой мучительной смерти для ослушавшихся, – В колониях люди нужны. Карать буду без пощады и на бывшие заслуги воров обращать внимание не буду.

Люди на совещании впечатлились.

После обсудили ряд мелких вопросов по ведомству жандармов. Было решено смягчить уголовную ответственность за любое первое преступление, кроме самых тяжелых. Зато любой рецидив отныне карался куда как более строго. Также ужесточились наказания за торговлю наркотиками и их применение. Теперь, даже если ты был обычным потребителем, тебе светил неплохой срок в колониях, что по сути было равноценно полному переселению туда.

Решение увеличить пенсии чиновников и в особенности военных и вовсе было принято без обсуждения. Деньги получать любили все.

*****

– Хочешь порадую тебя забавной историей, товарищ?

– Только если она действительно забавна. А то знаю я тебя. Рассказываешь банальные вещи и думаешь, что это новость кому-то интересна.

– Эта на самом деле забавна, обещаю.

– Тогда, рассказывай.

– Слышал, что слуги герцога Каса сейчас все чаще и чаще появляются в наших селениях?

– Даже видел их лично, товарищ. Их красные плащи очень уж приметны.

– Да-да, все верно. А знаешь как они к нам относятся?

– Как к эльфам? То есть считают нелюдью?

– Не-е-е-т. Иначе бы я не спрашивал.

– Хм… И как же вампиры к нам относятся, товарищ?

– Они нас жалеют!

– Чего?

– Ага! Мне один товарищ рассказывал, который с одним из них долго общался. Смешно, да?

– Жалеют? Эти кровопийцы нас жалеют?!

– Истинно так, товарищ!

– Ха-ха-ха! Вот уж шутка так шутка. А ты мне случаем не врешь?

– Эльфы не врут друг другу!

*****

– Мария! – в кабинет Шефа Корпуса Науки ворвалась озлобленная фурия, – Почему заявки на новые материалы до сих пор не завизированы?

– Наверное потому, что я решила не выделять вам запрашиваемые ресурсы. Работайте с тем, что выделено в прошлом году.

– Да ты смерти моей хочешь! – рассерженная вампиресса нависла над начальницей и, уперев руки в бок, гневно уставилась на уставшую девушку.

– Судя по заявке, это ты моей смерти хочешь, Лиз, – Мария протерла чуть покрасневшие глаза, выдававшие ее ударную работу как минимум в течение недели, и принялась по памяти цитировать заявку подчиненных, которую она так и не подписала, – Три тонны алхимического серебра, пять тонн истинного золота, семнадцать тонн магического хрусталя, две тонны лунного серебра, почти тонна алмазов. Верно?