Текст книги "Становление крови (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

(*Оно же «кальвадос», но последнее, как и «коньяк» названо по региону Франции, которого в мире вампиров нет, потому, как автор, я каждый раз в некотором замешательстве, как же мне называть алкогольные напитки. Потому не пугайтесь и не путайтесь, встретив в тексте как привычные названия продуктов, так и их синонимы. А вообще «бренди» тоже не очень подходит, так как буквально означает в переводе на русский «перегнанное».)

Из бумаги, что его агенты смогли достать чуть ли не чудом и кулаками, а также значительным количеством золота, выходило, что на поле боя с неизвестным магом женского рода были найдены мертвые тела, полностью или частично лишенные крови. Количество таких тел указывалось как «значительное», но из других источников кардинал знал, что речь идет как минимум о нескольких десятках трупов без крови. И это только те, что удалось найти после большого количества огненной магии, что обе стороны конфликта применяли без всякого стеснения. То есть, скорее всего, речь шла минимум о сотне людей, что умерли от «недостатка крови в организме». А именно этим странным определением инквизиторы обозначили тела погибших, что были лишены крови.

Братья по вере однозначно заключили, что это было сделано некоей магией, то есть заклинанием, что «мерзкий богопротивный маг крови использовал в бою и ритуалах, чтобы силу свою поднять и тем самым противостоять светлой воле Демура». Также был сделал однозначный вывод о том, что устроившая бойню была адептом одной из сект, поклоняющихся Мур.

Отложив прочитанный отчет и еще раз пригубив алкоголь, кардинал задумался.

Написанное вполне могло бы быть правдой, если бы не одно «но». Похожие по своей природе события произошли не только в Ороде. Здесь, в Ильхори, а также Шорезе и Гарне, также были совершены покушения на высших священников Светлой Церкви. Сам кардинал Вестор чудом избежал гибели, и если бы не его сила, дарованная ему Демуром, и не хорошая реакция, уже был бы мертв. Но самое интересное, что в каждой перечисленной стране, где были совершены нападения на священников, они были организованы разными группами. В Ороде это были «сектанты и еретики». В Шорезе «обезумевшие инквизиторы». В Гарне «случайная магическая аномалия». В Ильхори «агенты Чергории». В каждом случае доказательства вины были железными.

И кардинал должен был сделал вид, что поверил в такие совпадение? Ага. Три раза. Все соседи Элура вдруг чуть было не лишились, а в некоторых случаях и лишились, верхушки Светлой Церкви. Нет. Таких совпадений не бывает. А значит и источник всех нападений один – король Элура и его маги. Больше просто некому.

И вот это предположение открывало совершенно новый взгляд на отчет инквизиции. А что если девушка, или даже девочка, была не совсем кровавым магом или даже совсем не кровавым магом? Ведь маги крови используют людей для увеличения своей силы не так, как это было в Ороде. Нужен ритуал, а не боевое заклинание! И что если девочка была именно девочкой? То есть внешним видом полностью соответствовала возрасту?

И тогда получалось, что в Ороде действовал совсем не необычный маг крови, а вполне себе обычный вампир, только по какой-то причине способный применять магию. Но ведь боги для того и создали мир, чтобы в нем не было ничего невозможного! И если Демур способен на чудеса, то почему бы его «земной сестре» не обладать схожими возможностями? Что если некоторые вампиры могут применять магию, хотя бы как священники? Скажем, жрицы Мур вполне это могут, а значит…

Значит и новый король Элура, Александр Блад, герцог Кас, вполне себе может быть не древним архимагом, а древним жрецом Мур, полностью отдавшим себя служению своей госпоже и получившим за это магию.

И если допустить подобное, тогда вся-вся информация о Бладе и его магах сходится, и в ней появляется смысл. Они не маги, а вампиры, являющиеся жрецами Мур!

Позвонив в колокольчик, кардинал вызвал помощника и, дождавшись когда тот бесшумно возникнет на пороге, обратился к нему.

– Я приказывал захватить эльфа. Скауты уже посланы?

– Да, ваше преподобие, и скорее всего они уже выполнили приказ!

– Тогда я жду отчета сразу, как он только будет. И еще… усиль мою охрану и подготовь мою карету и яхту. Возможно сразу после отчета нам надо будет как можно быстрее покинуть Ильхори.

– Куда вы направитесь?

– К Наместнику. Как бы смешно это не звучало в моем случае, – бывший изгнанник и крайне нежелательная для Наместника фигура, усмехнулся, – Но только там я могу быть в безопасности.

*****

День коронации выдался ясным. На украшенные по случаю торжеств улицы вышли празднично одетые горожане. На площадях были подготовлены многочисленные угощения, а для вечернего «продолжения банкета» заготовлены более тысячи бочек вина. И речь шла не о десятилитровых бочонках, а о настоящих монстрах объемом в семьсот литров, доставленных в Касию с островов Каларгона. Для знати были подготовлены и другие изысканные напитки в значительных объемах, но простым обывателям хватало и информации о том, что трезвым сегодня спать не ляжет никто… и завтра скорее всего тоже.

Вампиры отнюдь не стремились споить народ и тем самым купить его верность новому королю, но они желали сделать празднования незабываемыми, а это означало много алкоголя, много фейерверков и много музыки. Так что пришлось раскошеливаться и даже специально тащить в столицу огромные бадьи с вином, совсем не предназначенные для того, чтобы прямо из них пили. Зато люди видели и предвкушали, что их ждет на предстоящих торжествах. Правда, удалось и немного сэкономить совместив празднования Сбора Урожая и Коронации. На этом особенно настаивало Казначейство, буквально рогами упершись и отказавшись оплачивать два разных праздника разнесенных во времени менее чем десятком дней.

– Неспокойно у меня на душе, – Александр потер виски, – Точно все нормально?

– С утра все было отлично, – пожал плечами Константин, – Ольга превзошла саму себя. Так город украсила…

– Я не про праздник… Что-то другое, – алукард сморщил нос и стал устало тереть глаза, – Что-то мы упускаем. Где-то мы не досмотрели.

– В городе столько войск, что… Всех проверяем.

– Придворные?

– Глаз с них не спускаем. Все под контролем двадцать четыре часа в сутки. Уже столько интересного о них узнали за это время, – триумвир хмыкнул, – Но никаких попыток навредить нам нет.

Эксперимент с раскрытием перед людьми оставил у вампиров двойственные ощущения. С одной стороны, осталось гадкое послевкусие, что все было напрасно и зря и им совсем не стоило так резко менять свои привычки и нарушать собственные же правила. С другой же стороны, придворные, сначала немного в штыки принявшие информацию о нечеловеческой природе короля и его ближнего круга, ничего больше не сделали. Никаких попыток рассказать, никакого неподчинения, никаких избеганий короля и уходов в отставку. Выслушали, кивнули и пошли работать дальше. Причем, даже немного более усердно. Оказалось, что людям достаточно того, что их не собираются убивать прямо сейчас, когда-нибудь в будущем и это никак не грозит их семьям. Король-вампир? Неприятный факт, но да ладно, ведь он же на нас не кидается и ничего нового от нас не требует. То есть причин волноваться и бунтовать нет. Тем более всех крайне заинтересовал вполне себе живой герцог Гуян. Так что и морковка перед носом была повешена интересная.

– И все же, – Александр погладил грудную клетку, – Неспокойно на душе.

– Давай отправлю Олега все еще раз проверить.

– Да! Так и сделай, – тут же очнулся от своих невеселых дум король, – А еще Серегу и Гену… и Юлю!

– Тогда уж и Леонида за компанию отправлю, – рассмеялся Константин.

– И его отправляй! Пусть все еще раз проверят и прежде всего пусть обращают внимания на мелочи.

– Будет исполнено, экселенц, – триумвир шутливо щелкнул каблуками сапог и резко кивнул головой, – Разрешите исполнять?

– Валяй!

Как только Константин удалился, и за дверью стали слышны его указания, Александр взял себя в руки и стал бодро пристегивать к поясу палаш, а затем цеплять на пальцы массивные перстни с огромными драгоценными камнями.

Это в любой другой день король мог выглядеть как угодно. В день своей коронации надо было производить ошеломляющее впечатление и демонстрировать силу, богатство и уверенность. К счастью, все перстни были из особой вампирской коллекции артефактов, созданной именно для таких вот официальных мероприятий, где пустить пыль в глаза значило подчас куда больше, чем даже что-то реально представлять из себя. Сегодня даже самый бедный дворянин распушит перья и наденет все самое лучшее, причем взяв это лучшее в долг.

После прошлой коронации банкротами оказались сотни благородных семей. Зато бандиты и всякие сомнительные личности чуть ли еще не год после нее жрали на золоте и подсчитывали на столько десятков лет такой жизни им еще хватит награбленного и «заработанного».

Сплюнув через плечо, Александр покинул кабинет и быстрым шагом направился во двор, где его и поджидали участники кавалькады, что должна была проследовать от дворца до Главного Храма, где и предполагалось водрузить на голову короля один из символов его власти.

Кстати, сама процедура коронации, как и регалии для нее, были полностью пересмотрены вампирами.

Для начала король вместе с частью высших сановников королевства ехал в Храм. Перед входом в Храм король снимал свой меч и клал его на на порог, после чего переступал через него и входил в Храм.

Все сопровождающие его придворные оставались при этом снаружи, так как не могли переступить через королевский меч. При этом Храм отнюдь не был пустым. Еще в момент выезда короля из дворца он уже был заполнен всеми приглашенными на церемонию. В основном это были иностранцы и знать королевства, не облеченная государственными должностями. Сам же Александр должен был проследовать через эту толпу зевак и свидетелей прямо к священнику, который после вполне традиционной церемонии возлагал на голову короля корону.

Сама корона была полностью новой, изготовленной ольгиными умельцами и без сомнения была настоящим произведением магического искусства. Так, кроме защиты вообще от всего, сей артефакт обладал такими свойствами как ментальное воздействие, позволяющее всем, кто видел носителя короны, испытывать к нему чувства благоговения и трепета. Собственно, это было сделано специально, так как именно в этой короне Александру возвращаться во дворец через весь город, а в будущем использовать на официальных массовых мероприятиях.

Воздев корону, король должен был милостиво поблагодарить всех собравшихся в Храме за то, что стали свидетелями его торжества, и покинуть главную обитель Истинной Церкви.

Но сама процедура коронации на этом отнюдь не заканчивалась.

На выходе из Храма Александр должен был вновь переступить через свой меч и вроде бы как сделать попытку нагнуться и поднять его. Именно в эту минуту придворные останавливали его от такого шага и даровали ему новый королевский меч, отныне являвшийся еще одной монаршей регалией. Александр с благодарением принимал свой новый меч, обещал им карать всех провинившихся, а заодно и врагов страны не жалеть и сечь буйные головы без жалости. Старый меч вроде как оставался на пороге, и все гости, собравшиеся в Храме, переступить его не могли, оставаясь там же, пока главный священник собственноручно не убирал старое оружие короля, отныне считающееся реликвией храма.

Тем временем сам король, сверкая короной и имея весьма гордый вид, медленно ехал через город под ликующие крики собравшихся поглазеть на это горожан. И вот на одной из площадей, по «случайности» являющейся главной, короля неожиданно останавливали «лучшие люди королевства» и вручали ему Скипетр.

По чистому совпадению, новый Скипетр во всем повторял Палицу Алукарда, а сами «лучшие люди», людьми вовсе не были. Символ власти вампиров Александру должен был вручить Евгений.

Таким образом к моменту возвращения во дворец Александр собирал комплект из Короны, Меча и Скипетра, который на самом деле был палицей. Причем каждую из регалий ему вручил представитель отдельной части общества, а свидетелями всего этого были аристократия и простой народ. Но и это еще не было завершением коронации.

Вступив в тронный зал, Александр должен был с самодовольным видом усесться на трон и подождать, пока ему поднесут Камень Королей. После чего с положенной по такому случаю речью надеть древний символ самодержавной власти и тем самым уже собственноручно возвести себя на трон. Вот на этом церемония коронации и завершалась, а дальше шли празднования и вручение подарков, причем в обе стороны. То есть, король и принимал и дарил.

И все в церемонии было красиво и празднично, а также весьма символично, вот только портила ее одна маленькая деталь. Тот самый Камень Королей был имитацией и это знали все, вообще все от мала до велика, так как настоящий Камень был уже некоторое время назад воткнут в Королевский Штандарт. Но вампиры решили не доставать его оттуда, вроде как снова вставлять в оправу перстня и потом незаметно подменять на подделку. Что у Элура есть настоящий камень все и так знают, так что коронование себя имитацией должны воспринять нормально.

Мысленно еще раз пробежав по всем шагам предстоящего действа, Александр вышел во двор и оказался рядом с любимой с недавнего времени «коняшкой», которая оскалилась при приближении хозяина, показав внушительные клыки, способные одним своим видом лечить самый тяжелый запор.

Драк был хорош. Эльфы подобрали для своего короля настоящего монстра, производившего впечатление даже на фоне своих собратьев как размерами, так и внешним видом. Если получившиеся в данном экземпляре характеристики сохраняться в потомках этого красавца, можно будет говорить, что драки, как вид ездовых и боевых животных, вышли на новый уровень.

Сам Александр в такие сферы не лез, позволяя работать профессионалам, зато с удовольствием пользовался плодами их трудов, назвав драка Герцогом и теперь разъезжая везде только на нем.

Вскочив на Герцога, Александр махнул рукой, показывая, что можно выдвигаться, и медленно направил драка в сторону ворот. Сзади привычно пристроились дамы из женского гвардейского батальона с Королевским Штандартом, в навершии которого сверкал Камень Королей.

Народу на улицах было… нет, не много, а очень много. Если бы не усилия дружинников, солдат и жандармов, в которые на сегодня были записаны все вампиры из присутствующих в Касии воинских подразделений, проехать было бы практически невозможно. Оцепление и так еле сдерживало желающих поглазеть на короля в такой день.

Оценив толпу и поняв, что без жертв не обойтись*, Александр тяжко вздохнул, но решил ничего не предпринимать. И так организаторы старались предусмотреть все, и если уж самим горожанам себя не жаль, то и вампирам беспокоиться нечего.

(*Если вдруг кто считает, что кровавые события на коронации это нечто необычное, то спешу вас разочаровать. Вполне обычное дело. До двадцатого века редко какое массовое мероприятие обходилось без трупов, а то и горы трупов. В России общеизвестна трагедия на Ходынском поле во время коронации Николая Второго, но буквально в те же годы было празднование юбилея королевы Виктории и количество погибших там было в несколько раз больше. По некоторым свидетельствам, одних детей тогда погибло около тысячи. И такое происходило раз за разом, стоило организовать где-нибудь раздачу чего-нибудь бесплатного.)

Первая накладка этой церемонии произошла в Храме.

Нестор Блаженный, что должен был возложить на голову Александра корону, был пьян. Причем настолько, что на ногах держался только с помощью служек и вообще лыка не вязал. Видимо таким образом мартианец решил саботировать церемонию, к ведению которой его принудили силой.

Пока Александр толкал речь перед послами, собственной южной знатью и допущенными до «таинства» горожанами из числа «важных», пара вампиров скоренько приводила священника в чувство. Магия, несколько заранее подготовленных алхимических эликсиров и много воды и рвоты, и вот бледный и трясущийся, но трезвый Нестор уже нахлобучивает на макушку вампира корону и вроде бы даже произносит какие-то поздравления.

Вторая накладка неожиданно случилась на выходе из Храма, где Канцлер с Королевским Мечом немного не дошел до короля и даже вытянув регалию и чуть подавшись корпусом вперед не мог дать меч в руки короля, который, естественно, не мог сам сделать шаг к придворному, так как это было ниже его достоинства, а тот вроде бы уже и не должен делать шаги, так как уже тянет меч и стоит на месте. Пришлось поманить канцлера пальчиком и взять из рук испуганного придворного меч, которым и опоясаться.

Третья накладка случилась на Главной Площади, где «лучшие люди королевства» не смогли пробиться сквозь толпу зевак, чтобы их встреча с королем выглядела естественной, а не заранее запланированной. Пришлось отступать от плана и ждать пока жандармы обеспечат делегации живой коридор, по которому Евгений с сопровождающими подойдет к королю для вручения Скипетра.

И вот тут тоже все было не «слава богу». Стоило Герцогу увидеть Палицу в руках вице-алукарда, как драк возжелал ее себе и стал делать попытки схватить королевскую регалию зубами. Александр еле его успокоил. Видимо магия Палицы Алукарда чем-то приглянулась Герцогу и вот получилось, что получилось, да так, что дальше ехать во дворец пришлось под постоянные оглядывания драка и его жалобно-просящие взгляды, косящиеся на главную реликвию вампиров.

К счастью, во дворце все прошло штатно и по плану.

Нацепив точную копию Камня Королей себе на палец, Александр объявил себя королем Элура Александром Бладом и объявил всеобщие гуляния.

*****

– Все равно на душе неспокойно, – Александр вновь потер грудь, на этот раз лишенную камзола и большинства официальных одеяний.

Празднования еще были в самом разгаре, но присутствие короля на них было уже необязательным, потому вручив и приняв подарки, вампир «сбежал» в личные апартаменты и закрылся там с Константином, еще раз дав указание всем службам быть начеку и проверять даже самые мелкие и незначительные факты и новости. Интуиция, особенно в магическом мире, была не тем, что можно было игнорировать. Жаль только, что верные соратники считали это обычной нервотрепкой из-за всего происходящего и серьезно к предупреждениям Александра не относились, – Будут еще неприятности.

– Какие тебе еще неприятности? И так куча всего случилась. Такое представление на площади загубили! Козлы! А ты все… а! – Константин махнул рукой и отошел от короля к окну, чтобы посмотреть на празднующих людей, – Вон! Всем весело, все довольны.

– Вот не верю я, что все кончилось. Вот увидишь, еще что-то да случится! Боюсь, завтра десятком трупов мы не ограничимся. И будет хорошо, если дело только в этом.

– И что? Кто погибших считать-то будет? Мы не посчитаем, никто и не узнает. А слухи… Да, плевать. Главное трупы быстро похоронить, чтобы никто не видел, а дальше пусть хоть очевидцев пытают перед толпой. Тем более, что пока все нормально.

– Что-то ненормально.

– Ну что ты как попугай заладил, «что-то в не в порядке, что-то не в порядке»? Нормально все! Коронация прошла как по нотам! Ну, почти… Народ доволен, празднует, веселится. Ты теперь король. Все отлично. Радуйся, мать твою. Такое дело сделали!

– Экселенц, у нас ЧП! – ворвался в комнату Олег.

– Вот! – торжествующе провозгласил Александр тыкая пальцем в жандарма и глупо улыбаясь от осознания собственной правоты, – Я же говорил! Жопой чувствую, что неладно что-то!

– Сашка, ЧП! – Сергей, ворвавшийся в кабинет буквально вслед за жандармом имел немного бледный вид, – Под нас уже некоторое время копают!

*****

– Так…, – Александр прекратил улыбаться и тыкать пальцем в Олега, – Давайте по порядку.

Вампир прошел к своему креслу и сел за стол.

– Пропал эльфийский наездник.

– Притащили кровь из Ильхори, и там новые сведения.

Одновременно заявили Шефы Корпусов.

– Кровь.

– Агенты из числа людей добыли кровь некоторых ближников кардинала Вестора. Передать добытое нашим агентам было невозможно, по причине отсутствия оных. Емкость с кровью, в соответствии с инструкцией, доставили в Элур, – Сергей, правильно понявший распоряжение алукарда начал отчет, – Кардинал получил некоторое расширение своих полномочий и уже давно подозревает тебя в связях с вампирами. Причем это «подозревает» является просто оборотом речи. Вестор полностью уверен, что ты поддерживаешь вампиров, что живут в твоем окружении, и строит догадки, можешь ли являться вампиром ты сам или же ты пока еще человек.

– Неприятно, – Александр закусил губу, – Но не смертельно. Надо будет все хорошо подчистить.

– Только это еще не все, экселенц, – разведчик переступил с ноги на ногу, – Кардинал приказал своим людям выкрасть одного из наших эльфов и допросить его о событиях, что произошли на границе с Ильхори.

– Каких событиях? – удивился Александр.

– Когда беглеца ловили. Это видели разведчики кардинала.

– Экселенц…, – робко поднял руку Олег.

– Чего?

– У нас пропал эльфийский разведчик, из числа тех, что вернули беглеца. По свидетельствам очевидцев, его похитили прошлой ночью и увезли в неизвестном направлении.

– И почему об этом становится известно только сейчас?

– Коронация… эльфы сами искали и не хотели никого беспокоить. Если бы не наши постоянные запросы, что мы делали из-за вас, то так бы и не узнали еще пару дней.

– Идиотизм.

– Получается, люди кардинала похитили эльфа и допросили его. Все эльфы знают о том, что мы не люди, и знают, что мы вампиры или, как минимум, что мы питаемся кровью, – Сергей быстро выстраивал цепочку событий, – У разведчиков есть амулеты связи. Без них такие миссии не выполняются. Значит кардинал Вестор уже получил рапорт о том, что его подозрения полностью верны и у нас в Элуре очередное сборище кровопийц у власти.

– Надо немедленно убить кардинала.

– Это невозможно. После покушения на верхушку церкви все наши покинули столицу Ильхори. Для повторения акции необходимы сутки. Кроме того кардинал узнал информацию о нас минимум двенадцать часов назад. Она уже распространена. Да и на месте Вестора я бы в Ильхори не оставался, а бежал бы в Империю.

– Передай приказ Флоту, пусть выходят в море и перехватывают все суда, что увидят. Кардинала надо поймать.

– Поздно, – отрезал Константин, – Я передам, но если кардинал хоть где-нибудь не задержался, то он уже в море и догнать его, не зная нужного корабля…

– Ориентируйте наших агентов в портах.

– Сделаю, но у Церкви свои причалы и…

– Вы решили рассказать мне, как невозможно выполнить мой приказ? – разозлился Александр.

– Я уже отдал все эти приказы, экселенц, – вытянулся Сергей, – В смысле, я распорядился зачистить кардинала, и ориентировал на его поиски всех агентов в портах Империи и Ильхори. Про эльфа я еще не знал, но что кардинала надо захватить и так было понятно. Может быть и повезет.

– На везение рассчитывать нельзя. Что еще можно сделать?

– Засада у Вобанэ, – тут же отозвался Олег, – Мы не знаем, где кардинал сейчас, но направляться он должен в Вобанэ.

– Попытаюсь организовать. Резиденция Наместника сейчас охраняется чуть ли не всеми наличными силами Светлого Легиона. Из-за бунта инквизиторов там все еще на нервах.

– Так уж время прошло!

– Перестраховываются.

– Ладно. Делайте что можете. Не мне вас учить. Мы же теперь будет исходить из того, что о нас узнали, – Александр, весь день ходивший нервным, неожиданно успокоился и стал расслабленным, – Надо задействовать подходящие к ситуации планы.

– Может, еще обойдется…

– Олег! Ну что ты как беременная девственница? Уже ничего не обойдется! Уже все случилось.

– Но…

– Брось. Найди лучше этих разведчиков и эльфа. Надо узнать, что именно они выяснили и что передали.

– Будет исполнено! – жандарм выскочил из кабинета как ошпаренный.

– Ну что, господа, через три сотни лет эльфы все же донесли до людей информацию о нас. Видимо от судьбы не уйдешь. Поздравляю. Теперь о нас знают все, – Александр немного нервно рассмеялся, – Не ожидал, что такое важное в нашей жизни событие случится вот так вот.

– Что ж. Мы готовились к этому дню, – Константин, закончивший диктовать приказ для флота, подошел к Александру, – Люди узнали о нас…

– Еще не узнали, – поправил триумвира Сергей.

– Теперь это просто вопрос времени, Серый, – Александр расправил плечи, – Сбор всех фактов, доказательств, публичная проверка и публичное же обвинение. Это все впереди. Но думаю, что теперь даже убийство кардинала Вестора нам не поможет, и Светлая Церковь будет знать о нас все. Самое позднее весной следующего года эта информация станет всеобщим достоянием.

– И что будет делать? – разведчик был хмур.

– Играть на опережение. Время подготовиться у нас есть.

Конец восьмой книги

01 сентября 2019 – 02 марта 2020

Санкт-Петербург