Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 20

Быстро придя в себя, я поднял взгляд и увидел, как по кристаллу пошли трещины, после чего тот разломился на несколько частей. Былой энергии от него тоже не ощущалось.

– Вот же сюрприз… – услышав голос Архитектора, я повернул голову в его сторону. Патлатый выглядел как назло целым и невредимым, единственное что стряхивал пыль с себя и недовольно морщился. – Я уж думал, что «Прощальный Подарок» давно позабыли. До чего же мерзкое заклинание. Ещё и разрушил десятки, если не сотню лет моей работы. Теперь придётся использовать ваши сущности тьмы, чтобы восстановить монолит. Какая неприятность, – рассмеялся он.

– Вы на удивление разговорчивы, сэр, – насмешливо произнёс Судья, продолжая находиться в своей странной форме. Правда как он умудрялся в ней говорить, без голосовых связок и использования магии звука, вопрос отдельный. – Особенно для того, кого собираются убить.

– Поживи с моё, юнец, и поймёшь, что такое одино. – не успел Архитектор договорить, как за его спиной появился Евгений, целясь кинжалом в шею. Однако тщетно – старик снова остановил время, после чего схватил брата за рукав и бросил в сторону Судьи. – Вас не учили, что нехорошо перебивать старших?

– Даже слегка завидую вашей самоуверенности, – снова усмехнулся Судья. – Так непосредственно вести себя даже после того, как лишились неуязвимости. Интересный вы, конечно, человек.

– Мне она не нужна, чтобы вас победить, – хмыкнул в ответ патлатый. – На одного вас стало меньше. Так чего стоите? Нападайте. На кону ведь стоит судьба человечества.

«Не слушай его. Он пытается тебя задеть», – мысленно передал мне Ворон.

«Знаю. Я в порядке. Приготовься», – ответил я тем же способом, после чего вздохнул. Что ж, теперь мой черёд начинать.

Усилив теневую форму на максимум, я отозвал Вельзи, теней и «глаза». Сейчас мне требовался максимальный контроль и запас маны. Самопожертвование ректора не должно быть напрасным, даже несмотря на то, что сам я считал, что можно было поступить иначе. Но что уж теперь.

Мои шаги эхом отразились в помещении. Я бежал на пределе своих сил, до талого не собираясь использовать артефакт. Архитектор только и будет этого ждать, а значит его нужно обмануть, ударив в самый неожиданный момент.

Увидев, как я побежал, остальные также присоединились к бою. Судья, что неудивительно, опередил меня, телепортировавшись прямо над головой Архитектора. В этот раз из его косы вырвались десятки серпов, разделившихся ещё на большее количество и широким веером направившись в противника.

Получилась массированная атака, от которой даже с остановкой времени особо не увернёшься. Попросту некуда идти, когда всё пространство вокруг тебя покрыто вражескими атакующими плетениями. Барьер он тоже поставить не мог, ибо тогда последовала бы новая череда ударов, в том числе от меня. Вот у Архитектора и не осталось выбора.

Мгновение, и вот он переместился прямо к Виктории. Последняя явно предвидела этот ход и взмахнула мечом наперерез противнику. Только из-за мгновенной остановки времени её меч двигался очень медленно, и она полностью открылась для удара.

Тут-то и вмешался мой брат. Не знаю как, но он вышел из плана тьмы полностью проигнорировав остановку времени. Причем сделал это в самый подходящий момент. Его кинжал вонзился в спину Архитектора прежде чем тот успел развернуться и взмахом руки развеять Евгения. Понятно, что не навсегда, но теперь брату придётся ещё какое-то время восстанавливать форму.

Этим шансом воспользовалась Виктория. Архитектор, несмотря на всю скорость, допустил ошибку из-за полученной раны. Видимо давно не испытывал боли, и поэтому прервал действие плетения. Теперь уже меч Некрасовой вонзился в грудь Архитектора, но острие остановилось на полпути к сердцу, словно ему что-то помешало.

Я быстро догадался, в чём дело. Архитектор не потерял контроль над магией времени. Он перенаправил силы, чтобы создать защитный покров вокруг себя. Ну или в данном случае, обволок им плоть и внутренние органы. Даже не представляю, как он до этого додумался и сколько тренировался в использовании… Но контроль для этого должен быть чудовищным. Даже завидно немного, самую капельку.

Как только клинок застрял в груди, Архитектор пнул коленом Викторию в торс. Из её рта брызнула кровь, после чего она несколько раз покувыркалась по земле. Благо Вельзи появилась даже без моего приказа и подхватила девушку в воздухе, не дав ей ещё сильнее пострадать.

Меня снова пробрал приступ гнева от увиденного, но в этот раз я не стал подавлять эмоции.

«Ублюдок», – проскочила мысль в голове, после чего я использовал телепортатор.

Мы с Судьёй атаковали одновременно. Я телепортировался как раз перед противником, а он сбоку слева от врага. Архитектор вновь остановил время, послав вокруг нас ударную волну из неструктурированно магии. Судья, как он и наверняка ожидал, на мгновение рассеялся и откинулся назад, в отличие от меня. Я сделал упор на максимальную защиту и не прогадал – доспехи полностью поглотили урон и отдачу. Правда пришлось непросто, но показывать это противнику я не собирался.

Следующим же ударом я врезал старику прямо в солнечное сплетение. Кулак словно врезался в толстую, металлическую стену. Даже несмотря на броню, у меня заболели пальцы, однако удар для Архитектора не прошёл бесследно. Его лицо на мгновение исказилось от боли, прежде чем он контратаковал, ударив ребром ладони.

Удар оказался такой силы, что доспехи не выдержали. Защитная форма развеялась, и меня отбросило на несколько десятков метров назад. Я несколько раз кубарем прокатился по земле, прежде чем меня остановил Ворон, подхватив на полпути.

Грудь пылала огнём. Я почувствовал, как рёбра вонзились в лёгкие. У меня не хватало сил даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы продолжить бой.

Вся мана ушла на защиту. Это даже было видно по Ворону. Он появился впереди меня в человеческой форме, готовый защищать, но при этом выглядел так, словно вот-вот исчезнет. Похоже, чтобы защитить меня от фатального удара, он ещё и большую часть своей маны потратил. Всё же возможность использовать силу друг друга и было основной возможность связи с фамильяром.

«Безумец» – читалось в его взгляде. Что ж, с этим я был согласен. Я всё поставил на одну атаку, рассчитывая быстро покончить с этой мразью, но по итогу смог только его ранить, оставив всё остальное на Судью и Евгения.

Архитектор ослаб, стал заметно медленнее двигаться и реагировать на атаки, практически сравнявшись по скорости с Судьёй. Только вот последний всё медленнее восстанавливался. Было очевидно, что его сила может в любой момент иссякнуть. После этого нам придётся туго.

Будто этого мало, сам Евгений никак не мог вернуть себе форму. Я наблюдал за тем, как он пытался восстановиться, но тщетно. Его тело словно отторгала сама реальность, засасывая то, что он пытался удержать в план тьмы, и эту битву, увы, брат проиграл. Он полностью исчез, оставив Судью сражаться одного.

Я попытался встать, чтобы помочь, но тщетно. Рана и сломанные кости разболелись ещё сильнее, а сам я закашлялся кровью. Однако моё упрямство не давало мне просто лежать и ничего не делать. Да и если говорить откровенно, бывали ситуации и хуже.

– Хватит, – сказал Ворон, продолжая стоять ко мне спиной. Правда, в его голосе чувствовались обеспокоенность и тревога. – Обычные люди с такими ранами не живут. Попробуешь встать – и сразу умрёшь. Ты достиг своего предела. Не надо себя убивать. Пожалуйста.

Я тяжело вздохнул, принимая горькую правду. Мой фамильяр оказался прав, что уж тут поделаешь.

Ректор разрушил кристалл, чтобы сделать Архитектора уязвимым к атакам. Евгений, Виктория и я поставили на кон свои жизни, чтобы ранить и ослабить противника. Неприятно было осознавать, но теперь закончить дело предстояло Судье. Существу, которое могло поступить самым неожиданным образом, ведь доверия ему не было.

Около минуты оба противника обменивались бесконечной чередой ударов. Каждый телепортировался с места на место, не давая друг другу нанести смертельную рану. Так продолжалось до тех пор, пока тело Судьи не разделилось на две части. Или, скорее, сущности.

В левой части я отчётливо видел очертания мужчины, а вот справа уже материализовалась его жена, с точно такой же косой. Архитектора это не сильно удивило. Он будто только и ждал, когда же Судья выкинет свой козырь, чтобы продемонстрировать свой.

Обе атаки прошли чуть в разнобой. Девушка первой замахнулась косой, после чего вслед за ней ударил призрак мужчины. От первой атаки Архитектор успел защититься барьером, а вот вторая пробила его и отрезала руку. Сам Судья явно собирался его располовинить, но в последний момент промазал из-за кратковременной остановки времени.

Тут-то Архитектор вытащил свой туз в рукаве. Он протянул руку после чего я почувствовал, как вокруг его ладони стала скапливаться мана, концентрируясь в одной маленькой точке.

В следующий же миг в Судью врезался луч света, что больше напоминал миниатюрную звезду. Вспышка на миг ослепила меня, после чего я увидел тело Судьи. Он хоть и выглядел на первый взгляд целым и невредимым, но только наполовину. Его «сторона тьмы» мерцала как слабый уголёк, прямо как это было с Евгением. Теперь он точно не боец…

Перед глазами промелькнула сначала смерть ректора. Затем то, как летит от удара в сторону Виктория и как развеивается Евгений. Они поставили на кон свои жизни ради победы. Нельзя, чтобы вот всё так закончилось!

Я снова попытался встать и заметил, с каким упрёком на меня смотрит Ворон.

Я сразу прочитал его намерение. Он собирался вырубить меня и вывести за пределы базы, пока Архитектор отвлечён на Судью и то, что с ним стало. Шансы меня спасти таким образом были откровенно маленькие, но видимо мой фамильяр считал, что другого варианта нет.

– Не вздумай… – сказал я и закашлялся кровью. Демоны, да почему так больно⁈

Неожиданно для себя я заметил, как время и пространство замедлилось. Даже сам Архитектор замер на месте, практически не двигаясь. У меня сразу возникло множество вопросов, пока я не увидел Тейру в образе Морозовой, и самого Евгения.

– То что ты видишь, сейчас происходит у тебя в голове, – коротко произнесла Тейра. – Долго воздействовать так на разум я не смогу, даже если он сейчас ослаблен. Так что постарайтесь обойтись без ссор.

В голове у меня мелькало множество вопросов. Например, почему Тейра появилась именно сейчас. Знала ли она до этого моего брата? Намеренно ли он скрывал связь с ней? Как так выходит, что я вижу их двоих у себя в голове? Однако ответы на эти вопросы прямо сейчас мне бы ничего не дали.

Стоило ей закончить, как тут же к разговору подключился брат.

– Я не хотел доводить до этого. Как и обещал, я сделал всё, чтобы не прибегать к этому заклинанию. Я обещал сделать всё возможное, но выбора нет… Можешь считать, что твой старший брат облажался, – на лице Евгения дрогнула печальная улыбка. Он отвёл глаза и упрямо смотрел вниз, будто не находя в себе сил поднять взгляд А может просто боялся увидеть в них осуждение. – Я пожертвую всю свою энергию тебе и Ворону. Пусть ненадолго, но ты восстановишь силу и частично исцелишь раны. Что касается меня… Ты и так всё понимаешь. Я и так задержался в этом мире на слишком долгий срок.

Мне было больно слышать эти слова. Руки сами сжимались в кулак. Хотелось крикнуть, что это неправильно, что он не должен умирать, особенно после того, как мы только недавно смогли встретиться… Мы ведь даже толком не поговорили по душам, не наверстали упущенное время…

Однако умом я понимал, что выбора в самом деле нет. Или мы все умрём, или получим ещё один шанс на победу. Пусть даже с огромной ценой. Других вариантов попросту не существовало, да и придумать их было невозможно. Не надеяться же было на чудо, что принц со своей армией каким-то образом доберутся сюда и смогут убить Архитектора. Скорее уж случится наоборот.

Поэтому я спокойно, насколько только мог это сделать, произнёс:

– Я не виню тебя. И никогда не буду винить за этот поступок.

– Спасибо, – Евгений поднял взгляд и посмотрел мне в глаза. – Где бы ты ни был, я всегда буду защищать тебя.

Это были его прощальные слова. Тейра и Евгений исчезли. В тот же момент я почувствовал всплеск энергии и резкий прилив сил. Ворон тоже это почувствовал и не сразу понял, что случилось. Впрочем, он быстро сориентировался в ситуации.

Я понимал, что вся полученная энергия временна. Поэтому действовал настолько быстро, насколько мог. Активировал усиленную теневую форму, после чего воспользовался артефактом и переместился прямо к Архитектору. Как раз в тот момент, когда он собирался добить Судью или же что-то с ним сделать.

На одних только рефлексах Архитектор умудрился обернуться в мою сторону и остановил время, только в этот раз я практически не почувствовал сопротивления от его магии. Старик это понял и попытался телепортироваться, но тут вмешалась Тейра. К сожалению для Архитектора, он заметил её слишком поздно.

Она до последнего скрывала своё присутствие, чтобы в нужный момент прервать заклинание. Мне хватило этого времени, чтобы схватить его за горло.

В глазах старика читалось в это мгновение неверие и упрямство, после чего я сжал ладонь и сломал ему шею. Следом отсёк голову теневым щупальцем, после чего сжёг в огне, наблюдая за всем процессом, пока от тела Архитектора не остался один пепел. Так чтобы наверняка и не довольствоваться полумерами.

Я почувствовал облегчение, словно с меня свалилась целая гора, но в то же время на меня накатила усталость. Хотелось просто лечь и забыться обо всём, но у меня оставались ещё незаконченные дела.

Мой взгляд упал на Судью. Я медленно подошёл к его телу. Он по-прежнему был жив, хотя его состояние и оставляло желать лучшего.

– Славный был бой… – как ни в чём не бывало ответил он, хотя я представлял, через сквозь какую боль он произносил эти казалось бы беспечные слова. – Похоже, что ваша философия победила, а моя проиграла. Не буду говорить, что о чём-то жалею. У меня только будет одна просьба.

– Какая? – коротко спросил я.

– Принесите розы на могилу моей жены. Она всегда их любила. Пусть обрадуется в последний раз.

– Хорошо, – кивнул я. – Я выполню просьбу.

– Значит, теперь я могу умереть без сожалений, – в последний раз улыбнулся Судья, прежде чем в последний раз закрыть глаза.

Мне тоже хотелось уснуть, но осталось последнее незаконченное дело. С трудом передвигая ноги, я подошёл к Виктории. Она дышала. Увидев это, я с облегчением вздохнул, после чего опустился и едва не упал без сил. Рука Ворона вовремя подхватила меня под плечо.

Краем глаза я заметил, как Вельзи аккуратно берёт Викторию на руки. Что ж, значит с ней всё будет хорошо. Теперь мне не о чем беспокоиться.

– Не нужно складывать всю ношу на себя, – подмигнул он, улыбаясь. – Мы всегда протянем тебе руку помощи. Ты ведь всё-таки наш друг.

Я невольно усмехнулся, одновременно с этим чувствуя, как тяжелеют веки. Глаза сами закрылись, после чего я погрузился в царство тьмы…

Глава 21

Зрение вернулось не сразу. Сначала я почувствовал, как болят конечности. Затем головную боль, словно кто-то приложил меня чем-то очень тяжёлым. И только после я смог собраться с силами всего лишь для того, чтобы открыть глаза и сесть на кровать, чтобы наконец-то оглядеться и понять где я на этот раз.

– Смотрю, вы очнулись, – голос принца резко привёл меня в бодрость духа. Даже боль в конечностях и в голове куда-то исчезла. Как тут не соберёшься с силами, когда рядом с тобой Романов?

– Что с Викторией Андреевной и студентами? – сразу же задал я волнующий меня вопрос.

– Виктория Андреевна в порядке, хоть пока и не пришла в себя. У неё не такая зверская живучесть, как у вас, – улыбнулся принц. По нему я не мог сказать, это он так шутил или говорил всерьёз. – Целители прямо говорили, что с такими ранами не живут. Больше половины сломанных костей, разорванные мышцы, множество повреждённых внутренних органов… Проще уж сказать, что осталось невредимым. Так что я рад видеть вас живым.

– Спасибо, – кивнул я и снова спросил: – Так что насчёт студентов? С ними всё в порядке?

Тут улыбка лица сошла с лица Всеволода. Меня сразу стало гложить нехорошее предчувствие.

– С большинством всё в порядке. Кто-то заработал магическое истощение, кто-то обошёлся несмертельными ранами, – сказал принц и добавил: – Однако будет лучше, если эту тему мы обсудим немного позже.

– Хорошо, – не стал спорить я. Всё равно принц ничего не расскажет, да и ничего это не изменит. Для начала не помешало бы собраться с мыслями. – Сколько я так пролежал?

– Около десяти часов, – ответил молодой Романов. – Я распорядился, чтобы вас привели в мой шатёр. Операция прошла успешно, но чтобы покинуть зону боевых действий, понадобится ещё несколько дней. Нужно дождаться исцеления раненых, найти пропавших солдат, провести учёт погибших, внимательнее изучить крепость, вынести монолитный кристалл для исследования… Хочется мне того или нет, придётся подзадержаться, прежде чем получится вернуться хотя бы в город.

– Понимаю… – кивнул я, после чего осмотрел себя. От старой одежды ничего не осталось. Вместо неё на мне была добротная солдатская форма. Размер, правда, не мой, слишком маленький, но это уж совсем мелочные неудобства. – Наверное, вам интересно, что случилось с Архитектором?

– Сущность тьмы вашей студентки сама мне всё рассказала, – к моей неожиданности ответил Всеволод. Вот уж не думал, что Тейра захочет раскрывать себя. – Во всех подробностях. Я соболезную вашей утрате. Обещаю, что имя вашего брата будет увековечено на мемориале, вместе с остальными героями. Это меньшее, что я могу для вас сделать.

– Благодарю, – тяжёлым голосом ответил я, до сих пор пытаясь переварить произошедшее. – Уверен, он был бы рад.

Несколько секунд между нами длилось неловкое молчание, пока принц первым не нарушил тишину.

– Отдыхайте, Алексей Дмитриевич. Отдых вам сейчас необходим. Тем более есть ещё одно дело, которое нам будет нужно с вами обсудить. Сейчас же мне необходимо отлучиться по делам, – многозначительно посмотрел на меня Романов. – Я дал разрешение, чтобы вас могли навещать гости. Так что скучно вам не будет.

– Хорошо, – снова не стал спорить я и лёг обратно на кровать.

Его Императорское Высочество покинул шатёр, и одновременно с этим рядом со мной появился Ворон. Только уже в привычной мне птичьей форме.

– Ты, конечно, безумец, – с упрёком в голосе произнёс он. – Но я рад, что ты жив. Даже не буду требовать от тебя дополнительную порцию маны.

– О как, – слабо улыбнулся я, радуясь появлению фамильяра. – Интересно, это тебя принц покусал, что ты стал таким щедрым?

– Он вообще-то интересный собеседник, – ответил Ворон. – Но не суть. Тебе наверняка ведь интересно, что там с твоими студентами? По глазам вижу, что интересно. Не думал, что они тебе станут как родные.

– Даже отрицать не буду, – хмыкнул я в ответ. – Иначе бы не чувствовал беспокойство за их жизни. Хотя казалось бы, устроился профессором магии на полставки и даже не думал что это приведет к такому. Ну так что с детишками?

– С большинством полный порядок. Никаких серьёзных травм не получили. А твои любимчики так и вовсе внесли самый больший вклад в победу над Ткачом.

От услышанного у меня аж приподнялись брови. Нет, они конечно стали намного сильнее, но до такой степени? Если вспомнить уровень Сайфера или Вестника, Ткач не мог оказаться слабаком.

– Похоже, я их здорово недооценил, – я почувствовал гордость за студентов.

– Они заразились от тебя безумством, – усмехнулся Ворон, прежде чем продолжить. – Пока принц отвлекал Ткача, они посылали такой шквал заклинаний, что у того не оставалось выбора, кроме как их блокировать. Про то, как другая часть студентов разбиралась с безмолвными, я тоже промолчу. Но сильнее всех отличился Волков. Как рассказала Тейра, он перенёс Ткача в закрытое пространство, где нельзя использовать ману, после чего смог убить его в бою один на один. Только ему пришлось заплатить за это высокую цену…

– Не продолжай. Думаю я и так понимаю, к чему ты клонишь… – сказал я и внезапно услышал знакомый голос за шатром.

– Разрешите войти?

– Заходите, – ответил я, и через миг увидел Артёма. Целого и невредимого, разве что с уродливым шрамом на левом глазу. В голове сразу возникла целая куча вопросов.

– Судя по вашему взгляду, вы меня уже мысленно похоронили, – подойдя к кровати, произнёс Артём. Я, в свою очередь, сел, чтобы проявить уважение. – Хотя чего уж там, я сам себя в один момент похоронил.

– Да есть тут один, который очень интересным образом изъясняется, – бросил я недовольный взгляд на Ворона.

– Попрошу. Я ничуть не соврал! – возразил фамильяр. – Астарот пожертвовала собой, чтобы исцелить его раны и вынести с поля боя.

«Прямо как брат», – пронеслась у меня горькая мысль в голове.

Только она была не совсем правдива. Евгений не исцелил меня в прямом смысле этого слова, а усилил настолько, чтобы я смог добить Архитектора. Это всё-таки разные способности. Но вот уж не думал, что сущности тьмы на такое способны. Дальше уже справился сам организм, который за мою бытность Искателем пережил очень многое.

Чувствую, даже после смерти Архитектора сущности тьмы останутся той ещё загадкой. Причём даже если их проклятие, о котором рассказывал старик, исчезнет, то они продолжат молчать. Чисто из-за привычки и нежелания делиться с людьми сокровенным.

– Если честно, я сам до конца не понимаю, почему она так поступила, – слова Волкова вырвали меня из мыслей. – Я ведь всего-то был одним из многих её хозяев. Да и знакомы мы были всего ничего. Какой в этом был смысл?

– Ты помог свершить ей давнюю месть, – неожиданно ответил Ворон. – К тому же, она уважала благородство. Думаю она не хотела, чтобы ты умер, как и все остальные, у неё на руках. Захотела изменить свою судьбу, если можно так выразиться.

– Откуда вы это знаете? – с недоумением спросил парень.

– Часть из воспоминаний, часть просто лишь догадки, – щёлкнул клювом фамильяр. – Большего я тебе сказать не могу, ибо сам не знаю.

Артём сразу погрузился в свои мысли. Я не стал его отвлекать. Единственное что в голове всплыли слова Архитектора. Он вскользь упомянул, что Тейра и Астарот, будучи людьми, сражались против него и не смогли убить. Возможно, среди сражавшихся был и сам Ворон.

Впрочем, пусть оно лучше останется моими догадками. Если фамильяр захочет, сам расскажет, как оно было.

– Главное, что ты жив, – сказал я, заметив, что Волков наконец-то собрался с мыслями. На это у него ушло около пяти минут. – Главное не думай, что её жертва была напрасной.

– Спасибо за наставление, – кивнул студент и добавил: – Раз уж она пожертвовала собой, то я тем более должен прожить счастливую жизнь. Хотя бы в знак уважения к ней.

Мы ещё некоторое время разговаривали друг с другом, пока Волков не попрощался, чтобы проведать остальных студентов в лазарете. Я, само собой, не возражал, тем более мне хотелось побыть наедине со своими мыслями.

Крах теперь, можно сказать, уничтожен, как и сама угроза миру. Я смогу зажить спокойной жизнью, без мысли, что за мной станут посылать высококвалифицированных убийц. Да и относиться ко мне тоже станут иначе – после такой победы, отношение общества к магом тьмы выйдет на новый уровень. Уж среди аристократов так точно.

Понятное дело, что мнение общества за один день полностью не изменишь. Особенно тех, кто убеждён в своей правоте. Но как факт, это уже большой шаг и прогресс.

Теперь, когда Аристарха Евгеньевича и Лаврентия Матвеевича не стало, им начнут искать замену. Ланцов, конечно, говорил о своём преемнике, но что-то я сомневаюсь, что ему передадут бразды правления.

Вот как сердцем чувствую, что в первую очередь ко мне полезут с предложением стать ректором… Можно подумать, оно мне очень надо. Нет, статус, конечно, неплохой, но погрязнуть в бюрократических издержках нет никакого желания.

Второго принца наверняка упекут в тюрьму. Значит у Всеволода не останется конкурентов и тот в ближайшие пару месяцев станет императором. Это значит, что с ним придут новые реформы, волнения, и, само собой, это тоже затронет меня. Чувствую, работёнка меня ждёт ещё та. Впрочем, я и не против, особенно когда хорошо платят.

Если так подумать, в остальном моя жизнь никак не должна измениться. Как полностью оклемаюсь, продолжу быть профессором и обучать студентов. Ну вот уж этот поток так точно, а там уже подыщу себе замену, кто стал бы водить студентов в Аномалии. За три года кто-то да найдётся. Тот же Кайрос и Селена, глядишь, не откажутся от такой почётной должности.

Правда осталось ещё одно незаконченное дело. Теперь уж, когда Краха нет, я надеюсь, что у меня появится время на подготовку к свиданию. Ну или теперь уже не совсем свиданию, как знать, тут я и сам не до конца уверен.

* * *

Прошло три месяца с момента уничтожения Краха. При этом Некрасова ещё никогда не чувствовала себя такой измотанной, как сейчас. Даже с учётом того, что нашла себе помощницу, и даже не одну. Хотя казалось бы…

Уничтожение Краха привело к тому, что всплыло очень много деталей, касающихся других аристократов. Количество людей, хоть как-то связанных с ними, оказалось выше всяких ожиданий. Кто-то знал об этом, а кто-то даже близко не подозревал. Сами суды так и вовсе работали круглосуточно, вынося один приговор за другим.

Правда большинство всё равно обходилось только штрафом. Если бы всех стали сажать за любую связь с этими террористами, то в стране половина аристократов бы отправилась в ссылки. Так что пришлось применять штрафные меры. Тем более многие даже не подозревали, с кем имеют дело, ведь по документам всё было всё законно. Им бы в голову не пришло, что своими действиями они финансируют «Крах».

Точно такая же ситуация случилась в большинстве других стран. Что в Британской, что в Китайской, что в Японской империях, все буквально увязли в этих бесконечных поисках улик и арестов.

Службы безопасности попросту оказались перегружены работой, даже с учётом подключения помощи других структур. А ведь ещё находились те, кто оказывал сопротивление, и время от времени приходилось лично подключаться для задержания… Тут даже помощь Воронова в этих арестах не спасала. Да и тайной канцелярии тоже.

Что уж говорить про скандал, когда второго принца упекли на пожизненное заключение в тюрьму. Говоря прямо, Виктория даже не могла покинуть офис, чтобы поехать домой и хорошенько отоспаться. Жизнь в прямом смысле этого слова превратилась в ад.

Так бы оно и дальше продолжалось, если бы не сам приказ принца уйти в отпуск. Некрасова сама собой воспротивилась, но Его Императорское Высочество был непреклонен.

– Я прекрасно понимаю ситуацию, но вы мне нужны живой, а не мёртвой из-за бесконечных переработок. Отдохните хотя бы неделю и доверьтесь остальным. Это приказ, и он не обсуждается.

Виктории очень хотелось поспорить, что с ней всё в порядке, но умом она понимала, что давно вышла за пределы организма. Продолжи она в том же духе, то с лёгкостью могла бы потерять сознание от переутомления.

Да и мозгам тоже требовался отдых. Если постоянно думать и решать проблемы, не уделяя времени отдыху, то ничем хорошим это не могло закончиться. Только из-за чувства ответственности она продолжала оставаться на работе, чтобы облегчить ношу остальным. Но сейчас она понимала, что этим делала только хуже себе и другим.

Когда постоянно видишь начальника в полумёртвом состоянии, боевой дух падает на нет. Так что принц был прав – ей требовался отдых. Особенно на такой работе, где один день идёт за три.

Первые два дня своего «отпуска» она провалялась в кровати, ничего не делая. Не смотря телевизор, не заходя в интернет, не читая книги или что-то в этом роде. Ей не хотелось вставать даже просто чтобы сходить поесть, настолько она чувствовала себя измотанной.

На третий день она почувствовала, что наконец-то пришла в себя. К ней вернулся аппетит, да и чувство живости тоже. Захотелось выйти на улицу, прогуляться по парку и просто расслабиться.

А вот на четвёртый пришло неожиданное сообщение от Воронова. Он предложил встретиться в своём пентхаусе, под предлогом того, что у него есть сюрприз. Зная сюрпризы князя, девушка мысленно приготовилась, что ей на блюдечке подадут новых пойманных преступников, вместе со всеми доказательствами…

Вот уж работа пришла откуда не ждали.

Отказываться от встречи, само собой, она не собиралась. Она и так почти не виделась с Алексом после уничтожения «Краха», а тут наконец-то представилась такая возможность. Надо пользоваться шансом и сделать так, чтобы ему запомнилась эта встреча.

По такому поводу она надела на себя своё самое лучшее платье. Слуги предлагали ей также накраситься и поменять причёску, но тут Виктория отказалась. Косметику она для себя не признавала, а нынешняя стрижка не мешалась в бою. А это важнее любой красоты – никогда не знаешь, когда по тебе нанесут удар.

В этом плане девушка предпочитала практичность, да и молодой князь, что отправил ей приглашение, был из тех людей, которые не обращали особого внимания на красоту. Его волновало нечто другое.

С такими мыслями она поехала к Воронову в гости. Поднявшись на этаж, она тихо выдохнула, после чего постучала в дверь.

Прошло несколько секунд, после чего щёлкнул замок. Дверь открылась, и она, к своему удивлению, увидела Алекса в синем смокинге. Уже тут закрались некоторые сомнения, поскольку парень никогда так не одевался.

– Шикарно выглядишь, – отпустил он комплимент. – Платье тебе очень идёт.

– Рада, что ты заметил, – вежливо и искренне улыбнулась она, после чего добавила. – Ты тоже, смотрю, принарядился. Непривычно тебя видеть в таком образе, но мне нравится.

Алекс тихо усмехнулся, пропустил её внутрь, закрыл дверь, и затем сказал:

– Не буду ходить вокруг да около. У меня для тебя есть сюрприз, но для этого мне нужно, чтобы я закрыл тебе глаза. Иначе сюрприза не получится.

Виктория на секунду аж растерялась от несбывшихся ожиданий. Он что, в самом деле ей подготовил подарок?

– Если это так необходимо, то ладно… – уже не очень уверенно ответила Некрасова, слегка начав нервничать. Она нутром чувствовала какой-то подвох, но не понимала в чём дело.

– Не переживай. Я буду нежен и осторожен, – снова пошутил Алекс, после чего подошёл сзади и аккуратно едва касаясь положил ей ладони на глаза. Почувствовав тепло его рук, она ощутила, как сердце забилось сильнее, и словно вместо крови огонь стал растекаться по телу.

Спустя мгновение девушка почувствовала резкий всплеск маны, после чего почва под ногами изменилась. Она заметила, как трава стала щекотать ей ноги.