Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Глава 2

Волков сразу согласился стать частью ордена. Никаких возражений у него на этот счёт не возникло. Скорее только радость от возможности получить интересный и необычный опыт. Да и принц в теории не обделил бы членов ордена наградой, учитывая, что это именно его задумка. Глядишь даже можно будет получить уникальные заклинания.

Правда, наивность и быстрота принятия такого решения меня удивили. Как будто парень не понимает, что его будут эксплуатировать ещё больше. Хотя кто знает, вдруг именно этого он и добивается?

Соколов тоже согласился, но только с условием, что тайны рода от него раскрывать требовать не будут. Само собой, я возражать не стал. Мне-то какое дело? Правда, как подсказывало чутьё, первый принц сам захочет разобраться с Соколовыми. Они ведь поддерживают второго принца. Тем более Всеволод жирно так намекнул, что всё равно добьётся желаемого. В таком случае.

Мне даже не придётся марать руки. Удобно.

В императорский дворец я ехал на машине чуть ли не как к себе домой. С трудом представляю людей, которые гостили бы там больше, чем я за последнее время. Само собой за исключением тех, кто непосредственно служит Романовым. Тех вполне себе можно назвать исключением.

К слову, в этот раз принц уже стоял на ногах и пригласил меня посмотреть коллекцию картин, собранных Романовым. Я не возражал, учитывая, что это одно из любимых занятий аристократов. Правда, для меня это было довольно скучно, но я был в достаточно мере подкован в этой теме, чтобы поддерживать разговор, и главное – отличить оригинал от подделки.

Минут двадцать мы просто ходили от картины к картине. Принц с довольным выражением лица рассказывал историю каждой из них. Я молча слушал, больше подмечая детали. Например одна из картин точно принадлежала близнецам-фальсификаторам. Я ведь с ней им тоже помогал. Забавно, что даже Романовы ничего не заметили. Ну или очень ловко делали вид. В конце концов, их работы от оригинала не отличишь.

Затем уже принц перешёл непосредственно к делу.

– Так вы обдумали моё предложение? – поинтересовался мужчина, продолжая неспешно расхаживать по галерее.

– Обдумал. Скажу больше – я согласен, как и те, кому я предложил присоединиться к будущему ордену, – увидев, как принц улыбнулся, я сразу же добавил: – Но с парочкой оговорок. Во-первых, Софии нужны новые документы, чтобы «Крах» не смог её достать. Во-вторых, Соколов не будет делиться тайнами своего рода, но думаю это и так справедливо для всех аристократов, просто парень на этом настаивал отдельно.

– Хорошо. Это приемлемые условия, – кивнул Всеволод и безэмоционально посмотрел в мою сторону. – София может не беспокоиться за свою анонимность. Я пошлю в Академию своих людей, чтобы её тайно вывезли оттуда. Думаю, позже я с ней отдельно поговорю.

– Как вам будет угодно, – пожал я плечами, не понимая, зачем мне вообще принц об этом сказал. У нас с ней конечно весёлые отношения, но в работу друг друга мы не лезем, за редкими исключениями.

– Для ордена также есть работа, – чуть погодя, добавил принц, остановившись на портрете одного из императоров. – На Урале род Елецких открывает новый завод по производству винтовок и спецбоеприпасов для них. Не вдаваясь в подробности, эти винтовки будут стрелять специальными разрывными магическими снарядами. Несколько прототипов очень хорошо показали себя против монстров. Думаю, в будущем мы сможем снарядить ими армию и слуг аристократов, чтобы повысить эффективность зачистки Аномалий и поднять обороноспособность регионов.

– Информация, безусловно, интересная, но зачем вы мне это говорите? – решил прямо спросить я Романова.

Что-то он чересчур откровенничает со мной. Или же у меня развивается паранойя.

– Вы бы и так об этом узнали, только через пару недель, – едва заметно улыбнулся принц. – А так мне попросту захотелось поделиться с вами приятными вестями. Не всё же нам разговаривать о плохом. Иногда слова это не более чем слова.

Ясно. Романов намекнул, что никакого смысла в это не закладывал. Что ж, в таком случае новость и впрямь приятная. Если у обычных людей появится оружие, способное противодействовать монстрам, число жертв уже заметно уменьшится.

Само собой оно не заменит магов, но может стать хорошим подспорьем против слабых тварей уж точно. Да и у самих артефакториков я чувствую работы прибавится выше крыши.

– А от ордена что требуется? – чуть погодя уточнил я просьбу.

– Просто сопровождать меня в качестве охраны, – ответил принц. – Ничего сложного. Думаю, за пару дней мы управимся. Единственное что на завод придётся ехать по горам. Полетать на вертолёте вряд ли получится.

– Не самое лучшее место Елецкие выбрали для постройки завода… – покачал я головой.

– Скорее рост Аномалий снова даёт о себе знать, – возразил Всеволод. – Летающие монстры то и дело вырываются наружу, разрушая всё на своём пути. Маги земли попросту не успевают всё восстанавливать. Так что придётся именно что ехать. Если хотите, можете ко мне присоединиться, я возражать не стану.

– Посмотрим по обстоятельствам, – пожал я плечами. – Не люблю загадывать наперёд. Всякое может случиться, что полностью изменит мои планы.

– Понимаю. В таком случае настаивать не буду, – сказал Романов и затем многозначительно посмотрел на меня. – Сомневаюсь, что вы захотите остаться во дворце на ужин.

– Экзамены, – коротко ответил я, разведя руками. – Тут уж ничего не поделаешь.

Ещё немного поговорив с принцем, я покинул дворец и вернулся в Академию. Что ж, первые планы на лето появились. Теперь осталось дождаться окончания экзаменов, после чего начнутся каникулы. Что ж, чувствую лето получится насыщенным.

* * *

Экзамены в этот раз прошли совсем незаметно. Никто из студентов не волновался, каждый спокойно их сдал. По поводу рейда в Аномалию никто тоже особо не нервничал, за парой исключений.

Всё-таки Морозова, Волков и Соколов выступали командирами своих отрядов, но из-за поездки принца в Аномалию пойти они не могли. Пришлось остальных ребят перенаправлять в другие команды, что вылилось в отдельную головную боль.

Зато как экзамены закончились, я аж почувствовал прилив сил. Настроение сразу поднялось, и я с большим энтузиазмом стал отдаваться тем же тренировкам. Единственное что без Софии стало скучновато. Не с кем было спарринговаться. Граф Оболенский уехал куда-то по своим делам, Чернышева по слухам пригласили поохотиться на какого-то обезумевшего мага тьмы, а больше сражаться мне было не с кем.

Ректора я в расчёт не брал. Старик безусловно силён, и боевого опыта у него не меньше моего уж точно, только наши спарринги выглядели бы странно. Не по статусу ему сражаться с профессорами, даже если очень хочется.

Оставался конечно ещё Яковлев, но он вообще отдельная тема для разговора. Мне по-прежнему было интересно, с чего вдруг он предал второго принца? И был ли он всё это время на самом деле мне врагом? Непонятно.

Новостей по поводу шифра от Виктории ещё не приходило, так что я решил всё-таки приглядеть за «Тенями Империи».

Ехать вместе с принцем я не собирался, но предложил ему альтернативу.

Я решил поставить метки на каждого его представителя и наблюдать издалека за их действиями. Надо же ребятам стать самостоятельными, пусть даже у них София будет выступать за старшую.

Заодно узнаю, упустит или нет «Крах» возможность поймать сразу четверых магов тьмы или нет. С учётом того, если это не станут афишировать, можно будет понять, кто из окружения принца делится с ними информацией, но с этим справятся и люди Романова. Если конечно «Крах» вообще рискнёт устроить очередное покушение.

– Чувствую, я помру от скуки, – сказал Ворон в тот момент, когда я покупал билеты на самолёт. – Как назло нам даже монстры не попадутся.

– А я уж думал, тебя кто-то подменил, – усмехнулся я в ответ. – Давненько ты не ворчал.

– Повода не было, – каркнул в ответ Ворон. – Теперь есть. Грустно, но что поделать. Ты ведь всё равно не станешь меня слушать.

– Никогда не загадывай наперёд, – ответил я фамильяру. – Сам же мне в детстве постоянно говорил, что будущее не предугадаешь. Воспринимай лучше поездку как отдых. Говорят, на Урале открывается дивный вид на горы.

– Скорее уж дивный мороз. Хорошо хоть летом едем, а то опять морозить крылья желания нет, – фыркнул в ответ Ворон.

– Ой, будто ты у нас холода боишься, – сказал я и заметил, как шедший рядом мужчина шарахнулся от меня.

Нет, надо было сразу поставить звуковой барьер, а то ещё за сумасшедшего примут и с рейса захотят снять. У них конечно ничего не получится, но нужны мне эти разбирательства?

– Это неважно. Я солнышко люблю, а не леденящий душу мороз, – недовольно прокаркал Ворон. после чего исчез.

Полёт занял несколько приятных часов. В бизнес-классе летать всё-таки приятно. Удобные кресла, очень даже неплохая еда, телевизор и тишина. Благодаря последней я, к слову, очень сладко поспал.

Дальше уже дело осталось за малым. Я арендовал мотоцикл (благо тут такая возможность имелась) и поехал вперёд по маршруту, по которому должен был проезжать Всеволод. Пришлось, правда, немного изменить курс, иначе бы Тейра меня точно нашла и сообщила об этом Морозовой.

А вот обмануть её «двойников» было гораздо проще. За время тренировок с Морозовой, Вельзи тоже прокачала свои навыки. Теперь моё заклинание невидимости вкупе с её иллюзиями работали настолько мощно, что даже ауру практически было невозможно вычислить.

Единственный нюанс, что в таком состоянии быстро передвигаться я не мог. Что уж говорить про использование магии – слишком уж хрупкая маскировка. Так что наша общая техника годилась только для сидения в засаде.

Морока конечно, однако других способов обмануть Тейру у меня не было. Это уже не говоря про Астарот. Та тоже могла скрывать свои способности, так что подстраховаться точно бы не помешало.

– Значит мы так и будем сидеть в засаде? – спросил меня Ворон после того, как я замаскировался. Конвой должен был проехать через пару часов, но мало ли. – А дальше что? Поедешь за ними, так тебя обнаружат.

– Так мы с тобой обходными путями пойдём, – хмыкнул я в ответ. – Тут же горы. Им по дороге придётся очень много объезжать. Дождёмся, когда проедут дальше и поднимемся. Глядишь и монстров засечём. Принц же говорил, что их тут в последнее время много развелось.

– Насчёт монстров не знаю, но мана здесь странно себя ведёт, – ответил фамильяр, глядя в сторону неба. – Похоже Аномалии недавно открылись или собираются открыться. Если так, не завидую Елецким. Не самое лучшее место они выбрали, чтобы построить завод.

– Я тоже самое говорил принцу, – усмехнулся я, услышав слова фамильяра. – Но зато никто из людей завод атаковать не захочет. Пока поднимешься, семь потов сойдёт, ещё и монстры загрызут. Надёжная защита.

– С такой защитой и врагов не нужно, – проворчал в ответ фамильяр.

Мы так перебрасываясь фразами с ним беседовали около часа, пока вдруг мы с Вороном не почувствовали чьё-то присутствие.

* * *

– Ты всегда ходишь таким угрюмым? – обратилась к Артёму великая сущность тьмы, едя с ним в одной машине. Рядом сидели имперские гвардейцы, но парень с ними не разговаривал. – Почему бы тебе не улыбнуться?

– Если я буду улыбаться просто так, меня не поймут, – спокойно ответил Волков, одновременно с этим создав вокруг звуковой барьер. – И это не угрюмость. Я просто думаю. Улыбаться буду, когда появится повод. Не надо донимать меня пустыми разговорами.

– На тебе чёрная маска. Твоих эмоций никто не увидит, – констатировала факт Астарот, от которого в целом сложно было отмахнуться. – Молодость, что тут ещё сказать. Много думать не всегда хорошо. Очень легко тронуться умом, особенно если будешь демонстрировать отстранённость.

– Я не маленький ребёнок, чтобы меня учить. Прекращай, – холодно сказал Волков, глядя на сущность тьмы.

– По сравнению с тем, сколько я живу, это так и воспринимается, – весело улыбнулась Астарот. – Моё беспокойство тоже никуда не денется. Фамильяры привязываются к своим хозяевам, мой хороший, – с этими словами она неожиданно обняла Артёма со спины. Причём сделала это так, что другие заметить не смогли.

Парень от такого поворота событий аж растерялся. Не так он представлял себе становление магом тьмы. Хорошо хоть она не воплотилась физически, и находилась в машине в качестве «призрака».

– Хватит, – вновь холодно произнёс парень, пытаясь вернуть контроль над ситуацией. – Мне не нужны чужие объятия.

– Это потому что твоё сердце принадлежит другой, – даже не думала отпускать парня сущность тьмы. Из-за этого он чувствовал, как холодок гуляет по его плечам. – Запомни, мой хороший. Чтобы кому-то что-то указывать, нужно стать сильнее. Твоих сил пока не хватает отозвать меня. Так что придётся тебе терпеть мою компанию.

– Я ведь могу затаить обиду и не давать тебе появляться в этом мире, – стараясь сохранять спокойствие, ответил Артём. – Зачем пользоваться моей слабостью сейчас, если знаешь, что я стану сильнее? Я за такое поведение по голове не поглажу.

– Дополнительная мотивация ещё никому не мешала, – усмехнулась девушка, после чего добавила: – К тому же, я беспокоюсь за тебя и твоё ментальное здоровье. У меня было немало хозяев до тебя, так что я хорошо знаю человеческое поведение. Нельзя держать себя постоянно в напряжении. Хоть сейчас ты мог бы позволить себе расслабиться и позволить мне следить за окружением.

– К бою нужно быть готовым всегда, – заявил Волков и потёр переносицу. Головная боль от разговора с девушкой дала о себе знать. – Особенно когда у тебя стоит задача охранять принца. Если из-за моего секундного промедления кто-то умрёт, приятного в этом ничего не будет.

– А если ты будешь постоянно так напрягаться, то по итогу зазеваешься, допустишь ошибку и всё, – возразила сущность тьмы. – Кстати, под нами ходят монстры.

– В смысле? – недоумённо спросил Волков. – Под землёй?

– Верно. Я чувствую их магическую энергию, – объяснила Астарот. – Они достаточно глубоко, чтобы не навредить нам. Можешь не переживать, твоя подруга уже обо всём сообщила полминуты назад.

– День ото дня не лег… – не успел парень договорить фразу, как вдруг машину очень резко тряхнуло, словно она въехала в яму. Ещё через секунду её начало постоянно трясти, пока Волков не услышал треск земли. Машина резко остановилась и дала ход назад, но было уже поздно.

– Держитесь!!! – во всё горло заорал водитель, однако граф действовал на опережение, создав вокруг себя и остальных защитный барьер.

Ещё через мгновение подключились гвардейцы, также возводя барьеры вокруг автомобиля. Очень вовремя, поскольку асфальт под машиной провалился, и они стали падать вниз…

* * *

Лидии потребовалось секунд двадцать, чтобы окончательно прийти в себя. Посадка конечно выдалась жёсткой, особенно когда сверху ещё стали сыпаться камни. Хорошо хоть профессор научил её быстро ставить барьер. Причём достаточно мощный, чтобы выдержать удар и защитить остальных.

Правда, ситуация выдалась, мягко говоря, не из приятных. Весь конвой буквально провалился сквозь землю. Восемь человек пострадало и ими сейчас вовсю занимались два целителя. Одно радовало – погибших не оказалось, всё обошлось небольшими травмами, которые не потребовали много усилий.

Сами они, судя по всему, угодили прямиком в систему туннелей, выкопанных монстрами. Если быть точнее, то муравьями. Со слов Тейры, не самые приятные твари.

– Молодец, дорогуша. Самое тяжелое позади, – попыталась подбодрить её Тейра. Правда, настроение у девушки всё равно было хуже некуда. – Теперь главное выбраться отсюда.

Легко сказать. Судя по дыре сверху, откуда просачивался свет, они упали метров на сто. На такую высоту с лёгкостью не подпрыгнешь. Можно конечно использовать ещё каменные плиты в качестве лестницы и по ним выбраться наверх, но всё равно опасно. Вдруг наверху под ними опять земля провалится? Нет уж, спасибо.

– Всё в порядке, – неожиданно чья-то мужская рука легла на плечо Морозовой. Она обернула голову и увидела принца. – Ваша информация очень помогла. Не переживайте за гвардейцев, с ними всё будет в порядке. Сосредоточьтесь на разведке. Я вас выведу отсюда.

Голос Его Императорского Высочества звучал настолько уверенно, что она даже в этом не сомневалась. Лидия быстро успокоилась и взяла себя в руки.

– Весь запас маны ушёл на поддержание барьера, – ответила она принцу. – Мне нужно пару часов на восстановление. Извините.

– Ничего страшного, – едва заметно улыбнулся принц, после чего его взгляд упал на подругу Алексея Дмитриевича. – Восстанавливайтесь столько, сколько это потребуется.

С этими словами он уважительно кивнул, после чего направился к Софии. Что именно они обсуждали, девушка уже не слышала. Сев, она принялась медитировать, чтобы скорее восполнить силы.

Только помедитировать ей не дали. Не прошло двадцати минут, как Тейра предупредила:

– Орда муравьёв на подходе. Идут с востока. Приготовьтесь к бою.

Недолго думая, Лидия громко повторила слова, сказанные сущностью тьмы. Гвардейцам долго объяснять не пришлось. Те, кто отдыхали, быстро заняли оборону. В том числе и принц. Он, судя по всему, даже не думал оставаться в стороне. Скорее наоборот.

– Ваше Императорское Высочество! – окликнул его один из гвардейцев. Кажется, принц обращался к ней как к Камиле. – Это опасно. Вы ведь не до конца…

– Защищайте раненых, – коротко приказал мужчина. – Среди всех, я больше всех сохранил силы. Значит мне принимать удар.

– Как прикажите, Ваше Императорское Высочество, – нехотя согласилась с ним девушка и отступила. Сам же принц пошёл в сторону дыры, откуда должны были появиться муравьи.

Ещё через пару минут Лидия и остальные почувствовали, как трясётся земля. Одновременно с этим, пламя окутало обе руки принца.

– Не вмешивайтесь, – услышала она голос Софии. Посмотрев на Искательницу, княжна также увидела Артёма и Дмитрия. – У принца есть план. Мы здесь в качестве поддержки. Убивайте всех, кто проскочит мимо его защиты.

– Так точно, – практически на автомате сказали Лидия и её друзья. Муштра профессора опять дала о себе знать…

– Это всего-лишь жуки, дорогуша. Покажи на что способна, – как обычно прокомментировала Тейра, но девушка её уже не слушала. Девушка полностью сконцентрировала внимание на том, чтобы при виде врага сразу призвать двойников на помощь.

* * *

– Что ж они так воняют, – недовольно сказал я, зажимая нос рукой. – Это же муравьи, а не цветы-дурманы. Подумаешь, что двухметровые и гуманоидные. Что так пахнуть то может?

Даже не знаю, повернулась удача в этот раз ко мне передом или задом. Провалиться сквозь землю в тоннель на ровном месте надо было постараться. Особенно учитывая, что я сидел на дереве и жевал мармеладки.

Сами муравьи оказались крепкими орешками. Живые тени не могли разрезать их панцирь своим оружием. Иллюзии тоже не работали, словно у них вместо мозгов был кисель в голове. Так что приходилось использовать только тьму.

– Видимо чем-то не тем питались, – предположил Ворон, летая рядом со мной, пока я освещал световым шаром путь. – Они же монстры. Слова «диета» для них не существует. Да и ладно тебе, можно подумать впервые встречаем дурнопахнущих монстров. Зато весело.

– Весело не то слово, – закатил я глаза. – Темно, пыльно, воняет. Вот уж не думал, что так быстро соскучусь по горячему душу. В Аномалиях и то приятнее лазить, чем здесь. Чего только проходы такие низкие, с их то ростом?

Мне приходилось постоянно наклоняться, чтобы не задеть лбом потолок. Сражаться в таких узких пространствах тоже приятного было мало. Зато Ворону хорошо, он маленький, да и в случае чего мог превратиться в туман и пролезть куда угодно.

– Не переживай, почти дошли, – обнадёжил меня Ворон. – Где-то здесь я чувствую сильную ману. Должно быть королева муравьёв, ну или её защитник, смотря что за вид.

– Главное чтоб до студентов раньше меня он или она не добрались, – ответил я, продолжая идти вперёд. Правда, мои опасения оказались излишни.

Через пятнадцать минут пешего хода я попал в каменную пещеру, в котором даже нашёлся скрытый источник.

Пользуясь возможностью, я быстро умыл лицо и насколько это было сейчас возможно, избавился от муравьиного запаха. У этих тварей ведь не было глаз, и ориентировались они на феромоны. Не хотелось за собой к конвою привести на хвосте весь «муравейник».

Дальше благо идти стало проще. Муравьёв стало поменьше, да и пещеру освещали красивые голубо-синие кристаллы. Мне понравилось, как они переливались оттенками. Было в этом что-то притягательное. Будь у меня лишнее время, я бы побольше насладился этой красотой.

Так шаг за шагом я шёл вперёд, пока не вышел на открытое пространство. Ну как открытое? Потолок тянулся настолько вверх, что его было сложно разглядеть. Внизу места тоже хватало. Явно муравьи обработали под свои нужды.

Ну и судя по количеству проходов в разные стороны и на разные уровни, я прибыл прямиком в центр муравейника. Немного не то, на что я рассчитывал, но тоже неплохо.

Особенно учитывая, что вряд ли они могли всё это выкопать за неделю. Чувствую, Елецким от принца прилетит по шапке за такую халатность к защите территорий. Понятное дело, что в горах тяжело отслеживать появление монстров, но не заметить у себя под носом орду монстров… Я даже не знаю, как это прокомментировать.

На полу, в центре «арены», как я её про себя назвал, стоял один гуманоидный муравей. Если все остальные выглядели чёрными, как смола, этот напротив, был ярко-красным. Да и выглядел внушительнее.

– Видимо всё-таки защитник, – сказал я, спрыгивая по теневым платформам вниз. – Как думаешь, много за его голову выручить получиться?

– Для начала тебе его надо убить, – проворчал в ответ фамильяр.

– Не переживай, это будет быстро, – сказал я и сразу активировал усиленную теневую форму.