Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 12

До хлебозавода пешком я добрался за пару минут. Внешне он выглядел ничем не примечательным, поэтому я даже не стал его рассматривать. Зато взгляд сразу упал на Чернышева – тот стоял за пределами здания и смотрел прямо на меня.

– Рад, что вы пришли, – на удивление его слова звучали по-доброму. На привычного Чернышева это вообще не было похоже. Я даже на секунду усомнился – вдруг кто-то из «Краха» маскируется под него? – Пусть собравшаяся компания вас не смущает. Это всё профессиональные охотники на обезумевших магов тьмы.

– О, так вы меня приглашаете на охоту? – сразу понял я, в чём тут дело. – Неожиданное, конечно, предложение. Неужто противник настолько сильный? И как это связано со мной?

– Раз уж смог убить князей и всю их охрану, то значит не такой уж слабый, – вот уже более привычным, ворчливым тоном ответил Чернышев, и добавил: – Идите за мной, поговорим обо всём внутри.

– Хорошо, – коротко кивнул я, следуя за мужчиной.

Внутри, как и говорил Ворон, находилось одиннадцать человек. Все мужчины, одетые в тёмную одинаковую одежду. Единственное что воротник прикрывал больше половины лица, оставляя только глаза на виду.

К слову, никаких подозрительных или осуждающих взглядов в мою сторону они не кидали. Скорее, смотрели с равнодушием. Пожалуй, это даже плюс – если придётся работать со всеми ними, лучше уж иметь хорошие отношения.

– Прямо толпа молчунов, – сказал Ворон, как обычно появившись на моём плече. На его появление что Чернышев, что остальные, также отреагировали равнодушно. – В моё время охотники были разговорчивее. И сильнее.

– Не провоцируй конфликт, – бросил я взгляд на Ворона, после чего обратился к Чернышеву. – А теперь давайте подробнее. О каком предложении идёт речь?

– Недавно некий маг тьмы уничтожил Ермаковых, Долгоруковых и прочие рода, которых объединяла вражда с вами, – перешёл сразу к делу мужчина. – Большинство аристократов думает, что это ваших рук дело. Вот и хотелось бы услышать ваше мнение на этот счет.

– Лживые слухи, – прокаркал Ворон, перебив Чернышева. Тот недовольно поморщился, но ничего говорить фамильяру не стал. Вместо этого продолжил речь.

– Вчера мы напали на след и теперь знаем, где скрывается настоящий убийца. Даже с тремя отрядами, не факт, что мы справимся. По силам он не должен уступать убитому вами Харону. Поэтому я хочу подстраховаться и предлагаю присоединиться к охоте. Это будет выгодно и вам, и нам. Пусть некоторые с этим и не согласны, но все признают, что так будет лучше.

Я положил пальцы на подбородок и ненадолго призадумался.

В целом, Игорь Васильевич всё верно подметил. Аристократы думают, что я виноват в произошедшем. Если поучаствую в операции и поймаю настоящего виновника, это только поднимет мой авторитет в обществе.

Я бы даже сказал, поможет закрепить положительную репутацию особенно в разрезе того что темные маги могут быть разными. Как ни посмотри, личный интерес тут присутствует. Да и Всеволод Романов будет доволен таким исходом, раз уж он взялся за сбор темных магов под своим началом.

– Не вижу причин отказываться, – сказал я и спросил: – Когда выступаем?

– Сейчас, – так же коротко ответил Чернышев.

Что ж, пожалуй это самая быстрая сделка в моей жизни. Причём не с кем-то там, а с Чернышевым. Вот уж не ожидал, что мы так быстро найдём общий язык. Бывает же.

* * *

Надо отдать должное охотникам – транспорт они подготовили что надо. Внутри просторного бронетранспортёра даже не чувствовались кочки и неровности дороги. Правда я бы предпочёл всё равно поехать или на мотоцикле, или дойти пешком.

Дорога заняла всего полчаса. Мы приехали в лес, и на первый взгляд ничего примечательного здесь не было. Однако выйдя из бронетранспортёра и пройдя дальше по лесу, нам на глаза попался вход в бункер. По крайней мере, по словам Чернышева это он и был.

– Что здесь вообще потерял бункер? – недоумённо спросил я, глядя на массивные чугунные двери. – Он ведь даже никак не скрыт. Ни тебе зачарования, ни даже природной маскировки. Стоит себе в лесу как ни в чём не бывало, будто говорит – заходи кто хочешь.

– Раньше здесь находился штаб командования, на случай вторжения врага в столицу, – объяснил мужчина. – Так он стоял лет пятьдесят, пока его не забросили. Объект, разумеется, был засекречен, поэтому никто о нём не знал, и в итоге позабыли. Здесь же, судя по всему. поселился маг тьмы.

– Вы его с помощью поисковых артефактов нашли? – решил уточнить я. Никакой тьмы или ауры я в бункере не ощущал.

– У охотников свои методы, – расплывчато ответил Чернышев.

Что ж, если не хочет вдаваться в подробности о их методах, то пусть. Мне от этого ни горячо, ни холодно. Главное чтобы попусту не тратил моё время.

Вскрыть дверь тоже не составило каких-либо проблем. Когда ты умело управляешь магией, вопрос лишь в воображении и знаниях.

Войдя внутрь, я сразу осмотрелся. Как и ожидалось, здесь было пыльно, сыро и темно. На сводах потолка, опирающиеся на массивные балки, висели разбитые лампы в металлических решётках. Странно, зачем только было их ломать?

Больше ничего примечательного у входа я не заметил. Ни рунных ловушек, ни чего-либо ещё. Поэтому убедившись в безопасности, Чернышев подал знак рукой, и мы двинулись дальше по коридору.

Перед глазами быстро стали мелькать двери с разными табличками. «Центр связи», «АСП», «Склад ГСМ», «Медблок» и другие. Охотники даже не стали останавливаться, чтобы их проверить, словно точно знали, куда идти.

Шли мы ровно до момента, пока не дошли до двери с надписью «Командный пункт». Дверь хоть и выглядела внушающе, но была уже кем-то открыта. И что важно – внутри помещения горел свет. Значит противник скорее всего там, даже если я его не чувствую.

Чернышев снова ничего не сказал. Только подал жест рукой, после чего сорвался с места и первым влетел внутрь. В тот же момент я последовал за ним, после чего в комнату принялись заходить остальные охотники.

Тот, за кем охотился Чернышев, даже не пытался скрываться. Сидел себе в кресле, рядом с пультом управления, держал в правой руке трость и недовольно смотрел на нас.

– Что вы такие медленные? Думаете, у меня много времени осталось⁈ – сказал вполне себе живой Яковлев, бросая взгляд то на Чернышева, то на меня.

Если Игорь Васильевич недоумённо смотрел на старика, думая, как тот мог выжить и с каких пор стал магом тьмы, то я вот такому повороту ничуть не удивился. По сути, моя самая вероятная теория подтвердилась. Просто даже мне в неё не особо верилось.

Сам Яковлев, к слову, тоже изменился с момента нашей последней встречи. На его лице появилось множество рубцов. Руки были в ожогах, вены на лбу разбухли и выглядели почерневшими. Даже не представляю, какие раны у него скрывались за одеждой.

– Никогда не думал, что мы встретимся при таких условиях, – холодно произнёс Чернышев.

Он стал поднимать руку, чтобы отдать своим приказ атаковать, но в последний момент я его одёрнул.

– Погодите немного, – сказал я и бросил взгляд на старика. – Если бы он хотел, то устроил бы ловушку и атаковал.

– Он хочет усыпить нашу бдительность, – таким же холодным тоном ответил Чернышев.

– Будто мне делать больше нечего, кроме как тратить силы на сражение с вами, – пренебрежительно бросил Яковлев, последнее явно относилось ко мне. – Я жизнь отдал ради империи, а она мне вот как собирается отплатить, да? Ну хоть у кого-то из вас хватило мозгов сначала разобраться в ситуации, а потом уже атаковать.

Я невольно нахмурился. Речь Яковлева звучала непривычно. Да и выражения он подбирал странные. Внутреннее предчувствие буквально кричало, что здесь что-то не так.

– Значит это вы уничтожили Соколовых и убили… – начал было Чернышев, но старик его перебил.

– Да. Я убил этих изменников родины. Если есть сомнения, на кого они работали, все доказательства можете сами прочитать. Они у меня за спиной. Сам нашёл их в родовых хранилищах. Да и не только там. Почитайте, не стесняйтесь, – сказал Яковлев, тыча своим сухим указательным пальцем в сторону кипы пожелтевших бумаг. – По вашему зря я, что ли, шпионил тридцать лет за этими ублюдками?

Чернышев бросил взгляд на одного из охотников. Тот понял всё без слов и спокойно зашагал в сторону бумаг, не отрывая взгляда от Яковлева. Вот это правильно – расслабляться нельзя, особенно когда ещё ничего толком не понятно.

– О ком идёт речь? – решил я встрять в разговор, а то Чернышев был не лучшим переговорщиком.

– Сами же знаете, Алексей Дмитриевич, – расплывчато ответил Яковлев. При этом его голос звучал добрее, что ли? – Они столько раз посылали за вами убийц, и пытались украсть у вас студентов. Вы ведь даже убили Сайфера.

Я снова нахмурился. Значит, Яковлев работает или работал на «Крах». И раз ему известна информация об убийстве Архитектора, он занимал там далеко не последнюю должность. Вопрос только в том, что значит шпионил? Неужто это он всё это время был таинственным информатором, а не мама Морозовой?

– Вижу у вас много вопросов, – прервал мои размышления старик и обвёл взглядом толпу. – Или точнее, у всех вас. Так что буду краток. У нас общий враг, и я на стороне Российской Империи. Не на стороне тех, кого вы прозвали «Крахом».

– О чём он говорит? – повернув голову, обратился ко мне Чернышев. – Что ещё за «Крах»?

– Это долгая история и закрытая информация, – покачал я головой. – Уж не обессудьте.

– Организация ублюдков, жаждущих перестроить этот мир, – зато вместо меня решил ответить Яковлев. – Только эта перестройка равносильна полному уничтожению. И сейчас мне как никогда нужна ваша помощь, пока я ещё жив. Сами видите, в каком состоянии я нахожусь. Ни один целитель в мире мне не поможет, максимум поможет протянуть пару дней в постели. Так что даже не предлагайте.

– Ответите на парочку вопросов? – поинтересовался я. Как минимум попытаться выведать из него побольше информации лишним не будет.

– Конечно. Если бы я вам не доверял, то не пригласил бы сюда. На вас можно положиться, – вдруг довольно уверенно заявил Яковлев.

Нет, преображение Яковлева очень подозрительное. Когда мы встречались с ним в Академии, он точно испытывал ко мне искреннюю злобу и ненависть. Это чувствовал и я, и Ворон. А теперь он ведёт себя так, будто между нами никогда и не было конфликтов. Да и выражаться старик точно стал иначе. Может ему мозги промыли или что-то в этом духе?

Ладно, с этим можно разобраться в процессе. Прежде нужно получить информацию, прежде чем делать какие-то выводы.

– Откуда вы знаете про Сайфера? И откуда знаете о его смерти? – спросил я, внимательно изучая реакцию собеседника. Старик ничуть не выглядел растерянным и сразу же заявил:

– По вашему, каким образом вам достались подробности об главе организации и всех высокопоставленных лицах? – стукнул он тростью по полу. – Я помогал осведомителю получить всю необходимую информацию и лично встречался с Архитектором. Не самая приятная встреча, доложу я вам. Очень неприятная и имеющая долгосрочные последствия.

М-да уж. С каждой секундой ситуация становилась всё запутаннее и запутаннее. Даже не представляю, что сейчас чувствуют Чернышев и остальные. Они ведь даже не в курсе, что такое «Крах», кто такой Сайфер, Архитектор, и всё в этом духе. Сплошные вопросы, на которые почти нет ответа.

– Хорошо, допустим, – коротко кивнул я и добавил: – Значит вы тридцать лет шпионили за «Крахом». С какой целью?

– Какой глупый вопрос. И вообще всё это больше похоже на допрос, – недовольно проворчал Яковлев. – Хорошо, я отвечу. Ещё тридцать лет назад я встретился с Вестником. Он хотел завербовать меня в организацию, и я согласился, с целью понять, кто это такие и сообщить об этом Его Императорскому Величеству. Поначалу со мной делились лишь толикой информации. Наши встречи обходились максимум торговлей, – усмехнулся старик, после чего слегка поморщился. – Постепенно я начал втираться в доверие. К тому моменту я стал достаточно сильны и известным магом, чтобы меня могли игнорировать. Догадываетесь, что произошло дальше?

– Вы встретились с Архитектором, – спокойно ответил я, не отрывая от него взгляда, и готовый к любым неожиданностям.

– Именно. И до сих пор от этой встречи у меня бегут мурашки по коже, – второй раз старик стукнул тростью по полу. Звук гулко разнесся по помещению заставляя Чернышева стоящего рядом со мной недовольно скривиться. Всё и так были на нервах, и Яковлев отчасти издевался над нами таким вот образом. – Ощущения такие, будто муравей встретился с богом.

– Прямо-таки с богом? – вставил своё слово Чернышев, чем вызвал новый приступ недовольства у старика.

– По-другому это не назовёшь, – выдохнув, видимо чтобы не сорваться на крик, ответил Лаврентий Матвеевич. – На его фоне я выглядел жалким червём. Я, маг, силу которого признал сам император, дрожал как осенний лист перед Архитектором! Его сила находится на другом уровне. Он сильнее любого существа, которого я только могу себе вообразить.

– Откуда такие выводы? – задал я уточняющий вопрос. – Только из-за ауры? Если так, это могла быть магия ментализма.

– Если бы, – проворчал старик и пальцами потёр бровь. – Он прекрасно прочитал мои намерения. Говорил, что моя преданность фальшива. Говорил это с такой улыбкой на лице, что аж противно становилось. Сказать, что он сделал дальше? Одним ударом впечатал меня в стену. Даже с наработанными за десятилетия рефлексами, я не успел среагировать. В тот же миг он высосал из меня всю ману, оставив ровно столько, чтобы я не умер. Чтобы я дальше мог ему служить.

– Он ведь не обошёлся только страхом? – понял я, куда клонит Яковлев. – Что случилось? Промывка мозгов? Артефакты подчинения?

– Близко, но нет, – старик, говоря это, резко дёрнул воротник своей рубашки. Ткань не выдержала такого обращения и с треском разорвалась. Благодаря этому мы увидели будто бы вживленный примерно посередине груди чёрный кристалл, который едва заметно пульсировал в такт биению сердца. – Вот что он мне оставил.

Я сразу признал в вживлённом в тело Яковлева чёрном кристалле, кристалл очень похожий на осколок души сущностей тьмы. Только этот имел физическую форму и пульсировал тьмой. Зрелище конечно не из приятных.

– Что это? – опередил меня с вопросом Чернышев.

– Кристалл подчинения, как я его называю. Он не просто промывает мозги, а меняет личность человека. Делает его абсолютно другим и полностью лояльным организации, – объяснил старик. – Даже я не до конца понимаю, как именно он работает. Вырвать его – равносильно умереть. Если начнёшь сопротивляться его воздействию, то умрёшь. Без вариантов.

– Но вы живы, – подметил я и бросил многозначительный взгляд.

– Потому что есть обходной способ. О нём я даже рассказал одной женщине, которая в свою очередь посылала вам информацию, – сказал Яковлев, и тут всё встало на свои места. Что ж, теперь я уверен, что тайным информатором была мать Морозовой. Вопрос лишь в том, жива ли она сейчас? – Способ простой, но рискованный. В момент, когда мне вживляли кристалл, я отделил свою личность.

– Что значит отделил? – это уже спросил Чернышев.

– То и значит! – заиграл желваками старик, хмуря свои седые брови.

– Он буквально говорит, что у него раздвоение личности, – Ворон, молчавший весь разговор, внезапно решил открыть клюв. – Одна сторона контролирует тело, пока вторая беспомощно наблюдает.

– Весьма точно подмечено! – довольным голосом воскликнул Яковлев. – Вот за это я уважаю мудрость сущностей тьмы. Сразу вникают в суть разговора. Не нужно разжёвывать информацию, как маленьким детям.

– Не будем отвлекаться от темы, – настойчиво произнёс я и спросил: – Если у вас было раздвоение личности, как вы перехватили контроль?

– Я мог это сделать всегда, но ждал подходящего момента, – ухмыльнулся старик, смотря на нас таким взглядом, будто мы вообще в этой жизни ничего не понимаем. – Достаточно иметь крепкую волю и желание спасти мир. Будь моя воля, я бы ждал ещё, но план Архитектора уже должен подходить к концу. Если не объединить силы сейчас, потом будет слишком поздно.

– Зачем было уничтожать рода? – снова задал я вопрос. – Почему вы сразу не попросили меня и других о помощи?

– Во-первых, они изменщики. Каждый работал на «Крах». Каждый был завербован Вестником. Во-вторых, никто из вас мне бы не поверил без доказательств! – громко заявил старик, окидывая нас всех взглядом. – Особенно вы, Алексей Дмитриевич. Вы ведь были уверены, что я работаю на «Крах». Тут даже сомневаться не приходится из-за связи со вторым принцем. Не стали бы вы мне помогать, даже выложи я всё как есть.

– Не факт, – сложил я руки на груди и покачал головой. – Ложь я распознаю очень хорошо. И расплывчатые формулировки тоже.

– Может и так, но есть ещё один момент, – частично согласился со мной Яковлев. – За мной пристально наблюдали, уже подозревая в предательстве. Даже мои «попытки» испортить вам жизнь, Алексей Дмитриевич, их не удовлетворяли.Попробуй я поделиться с вами информацией, и все многолетние труды канули бы в пропасть. А так посмотрите на расклад – вы убили Сайфера, пусть и не без посторонней помощи, а я вышел на след Вестника. Я знаю, где он находится, но в одиночку с ним не справлюсь.

– Из-за кристалла? – приподнял я левую бровь.

– Он, несмотря ни на что, самая малая проблема из всех, – покачал головой старик. – Этот тупоголовый здоровяк прежде чем умереть, успел меня отравить. Этот яд выжигает меня изнутри. Я чувствую, что потихоньку начинаю слабеть. От силы протяну месяц лёжа в постели. Если продолжу сражаться, то не больше недели. У меня нет времени на пустые бои, которые ничего не принесут. Пока я жив, мы должны достать этого Вестника. Одного меня может не хватить – он сбежит, зная, что я умру. С вашей помощью ему будет сложнее провернуть побег.

– Есть информация о его силе или способностях? – сразу спросил я, не почувствовав ложь в словах старика.

– Очень мало. Знаю, что он сильный менталист. Может свести с ума кого хочешь. Даже с моей силой воли, с ним могут быть проблемы в бою. Физически силён, умеет скрываться, когда это ему выгодно. Ещё, скорее всего, обладает магией или артефактами тьмы.

– Поэтому вы решили заманить нас сюда, – бросил многозначительный взгляд Чернышев в сторону Яковлева. – Если он маг тьмы, то кто лучше справится, как не охотники на них?

– Верно. У вас есть способы противодействия, – как ни в чём не бывало ответил Лаврентий Матвеевич. – Можете считать, что я вас всех использую, мне без разницы. Мне также глубоко плевать, каким меня запомнит мир. Мне главное забрать как можно больше жизни этих ублюдков и помочь спасти этот чёртов мир, – с этими словами старик посмотрел на меня. – Вы молодой талант, Алексей Дмитриевич. Хочу я того или нет, но вынужден поставить всё на вас. Закончите начатое мной дело.

– Закончу, – спокойно кивнул я. – Даже без вашей просьбы закончу. Мне тоже не хочется, чтобы кто-то устроил геноцид человечеству.

– Славно, – впервые за весь разговор улыбнулся старик. после чего бросил взгляд в сторону охотника, читавшего документы. – Ну в чём вы там ещё не разобрались? Хотите, чтобы я прямо здесь сдох?

– За словами вы в карман не лезете, – усмехнулся я, после чего задал последние два вопроса: – Где Вестник и когда за ним идти?

– Вот, наконец-то перешли к делу! – обрадованно произнёс старик, правда дышал он при этом тяжело. Всё его недовольство мигом улетучилось, если не считать гримасу боли, когда он схватился рукой за кристалл. – Чёртов яд и кристалл… Не обращайте внимания, в бою такого не будет. Парочку зелий, глушащих боль, я уже заготовил. А вот что касается вопросов – он здесь, в столице. Причём даже ближе, чем вы все думаете.

– В каком смысле? – недоумённо спросил я.

Его слова звучали так, будто сам ректор это Вестник. Как иначевоспринимать его слова – я не понимал.

– Это нынешний глава гильдии Искателей, – тут у меня сразу же поднялись брови. Яковлев же, несмотря на мою реакцию, продолжил: – Вернее тот, кто его заменил. Ублюдок ничуть не хуже Сайфера меняет личины и подменяет воспоминания. Причём делает это настолько мастерски, что окружающие ничего не замечают до момента, когда становится слишком поздно. Со мной он познакомился вообще в образе мастера алхимии, а до этого, если верить словам, был кузнецом. Так что да, он умеет скрываться и менять личины.

М-да уж. Теперь зато понятно, каким образом «Крах» получал информацию. Неудивительно, что такого шпиона не раскрывали столько десятков лет. Или возможно даже столетий. Звучит на самом деле пугающе.

– Хорошо. Так значит, нам придётся штурмовать штаб-квартиру гильдии Искателей? – напрягся я от этой мысли. Даже для меня это будет далеко не лёгкой прогулкой.

– Другого выбора нет. Но на этот случай я как раз заготовил одно средство. Оно нам поможет, – загадочно произнёс старик. Ещё и весело улыбнулся под конец – смешно ему, видите ли, от того, что иного выбора-то у нас и нет.