Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Глава 18

Я в первые мгновения чуть не упал на землю. Давление магии на тело оказалось настолько мощным, что не давало нормально пошевелиться. Зато сразу стало понятно, о чём говорил Яковлев. Не остановка времени, и на том спасибо. Но в любом случае, ничего хорошего в этом не было.

То же самое, что и я, испытали Некрасова и Ланцов. У них тоже не хватало сил сдвинуться с места. А вот сущностей тьмы это почему-то не касалось. Судья и Евгений чувствовали себя прекрасно и без каких-либо проблем бросились на Архитектора, отвлекая того на себя.

В тот же момент, даже без моего приказа, объявились Вельзи и Ворон. Последний меня особенно удивил – он появился в человеческой форме, которую, по его же словам, сильно не любил. В третий раз я наблюдал такое превращение. Первый был, когда мы только познакомились, а второй, когда он захотел помочь Алееву снять проклятие.

Раз всё дошло до такого, значит Ворон не собирался хоть сколько-то сдерживаться. Даже в битве с Хароном он так себя не вёл. Это ещё больше говорило о том, насколько сильный противник стоит перед нами. Впрочем и я не обманывался, что мы находимся в смертельной опасности.

С другой стороны, все мы знали куда идем, да и я в жизни бы не отказался от такого вызова своим навыкам и умениям. Возможно другие скажут, что это безумие. Ну а мне плевать. Жизнь и строится из такого безумия, и я сам волен решать, как мне поступать.

Размышлял я об этом не больше мгновения. Вельзи, Ворон, Евгений и Судья, несмотря на отсутствие командного опыта, одновременно атаковали Архитектора. От них требовалось выиграть для нас как можно больше времени. Потом же ситуация может сильно измениться.

Вельзи наверняка понимала, что физические атаки не помогут остальным. Иллюзии тоже – сомнительно, что на Архитектора они хоть сколько-то повлияли бы. Да даже если бы они подействовали, с его многовековым опытом он тут же бы распознал «ложь». Поэтому она использовала магию разума, попытавшись хоть немного взять его под контроль.

Тактика Ворона в целом не изменились. Несмотря на человеческую форму, нижняя его часть выглядела как густой чёрный туман. Так он куда быстрее двигался в пространстве. Из рук он выпускал множество сгустков тёмной энергии. Со стороны они чем-то напоминали дробь, только куда крупнее.

Евгений скрылся, чтобы в следующий момент оказаться за спиной Архитектора. Никакого оружия он не использовал, атакуя ребром ладони. Внутреннее чувство подсказывало, что попади такой удар по мне, мало бы не показалось.

Ну и под конец Судья. Он даже не стал хоть сколько-то сдерживаться, активировав уже знакомую мне боевую форму. Переместившись три раза в разные стороны (без открытия порталов), после чего оказался прямо над Архитектором. Взмахнув косой, он точно намеревался отсечь ему голову. Но если бы всё было так просто…

Архитектор даже не стал использовать барьер, чтобы заблокировать все пять атак. Он не стал телепортироваться или останавливать время. Патлатый всего лишь небрежно шевельнул пальцем, после чего вокруг его тела прошлась ударная волна. Причём такой мощи, что всех пятерых отбросило на сотню метров назад.

Впрочем, своей цели они добились и выиграли время. Пришёл наш черёд, и первым атаковал Ланцов. Протянув руки вперёд, всего за секунду Архитектора окружили десятки магических кругов. Увидев такой контроль маны, у меня невольно взвились брови. Даже у меня или Судьи на такой трюк ушло хотя бы секунд пять-десять. А маны в каждом плетении было хоть отбавляй.

В помещении одновременно прогремели десятки взрывов. Пришлось даже защититься барьером, чтобы не попасть под раздачу.

Казалось, что эта атака уж точно должна была застать Архитектора врасплох, но никто надежд на это особых не строил. Поэтому мы с Викторией бросились вперёд.

Использовать теневой луч в такой ситуации у меня попросту не хватило бы времени. Да и попасть им стало бы той ещё задачей. Поэтому я призвал Ворона к себе и активировал усиленную теневую форму. В ближнем бою у меня куда больше шансов попасть по противнику.

Некрасова вырвалась вперёд меня как раз в тот момент, когда дым рассеялся. Архитектор невозмутимо стоял на прежнем месте и в этот раз держал барьер. Клинок девушки разгорелся ярким алым пламенем, после чего вонзился в барьер. Звук трескающегося стекла явно говорил всем нам о его пробитии.

Ещё бы немного, и меч достиг сердца противника, но враг оказался быстрее. Гораздо быстрее. Он отошёл немного вбок и схватив девушку за руку, швырнул её в стену. Хорошо хоть Вельзи среагировала быстрее и поймала её в воздухе.

Наши с Архитектором взгляды встретились. Всего на долю мгновения, но он отвлёкся на меня, чем воспользовались Судья и Евгений. Они телепортировались за спину врагу и одновременно ударили.

В этот раз ударной волны не последовало. Вместо этого Архитектор, вновь небрежно пошевелив пальцем, создал позади себя каменную стену. Причём защита оказалась настолько мощной, что полностью заблокировала оба удара.

Ланцов тоже не стоял в стороне. Видимо догадавшись о моей безумной задумке, он выпустил несколько управляемых магических стрел с разных сторон. Хотел того Архитектор или нет, ему снова пришлось отвлечься, блокируя удар. Пусть на всего лишь долю мгновения, но всё равно.

Этого времени хватило, чтобы сблизиться с противником. Теневые щупальца потянулись к его ногам, чтобы не дать увернуться. Архитектор как ни в чём не бывало отрубил их, создав на полу магический круг и выпустив бритвенно-острый полумесяц.

Причём сделал он это настолько ловко и удачно, что он меня чуть не задел. Броня бы наверняка заблокировала удар, но это стало бы тратой драгоценной маны.

Наконец-то я сблизился с ним на расстояние удара. Внутреннее предчувствие сразу закричало, что я должен отступить и увернуться, что я могу умереть. Однако разве я мог так поступить? Особенно после того, как мои товарищи сделали ставку на меня?

Вокруг левой руки Архитектора собрались капли крови, после чего она стала напоминать когтистую лапу монстра. Только времени раздумывать, как он её достал без использования плетения, у меня не было.

Архитектор оказался быстрее меня. Его «рука» словно даже не заметила броню, пройдя сквозь неё как раскалённый нож через масло. Единственное, как я смог сократить урон по себе, это сместиться в сторону, чтобы когти пронзили не моё сердце, а только задели лёгкое.

Адреналин полностью перекрыл боль. Осклабив зубы, я что есть мощи вмазал Архитектору кулаком в лицо. Удар оказался настолько мощным, что его не просто отбросило в сторону кристалла. От его черепа буквально ничего не осталось.

Любой, даже самый живучий маг должен был после такого умереть. Если, конечно, он не сущность тьмы, а Архитектор точно таковым не являлся. Только вот мой удар принёс нулевой результат. Голова противника восстановилась в ту же секунду. На его лице играла высокомерная улыбка.

– И это всё? – насмешливо спросил он, наблюдая, с каким шоком на него смотрели мои боевые товарищи. – Хотя признаю, ни Тейра, ни Астарот и прочие великие сущности тьмы, будучи людьми, не наносили мне такого урона. Можете считать это похвалой. А теперь…

Что хотел договорить Архитектор, я не успел услышать. Под нашими ногами загорелся магический круг, после чего нас переместило в нечто напоминающее план тьмы.

* * *

Волков стоял недалеко от принца и наблюдал за тем, как тот командует армией. Причём если Его Императорское Высочество сохранял спокойствие, то у Волкова на этот счёт были совсем другие мысли.

Почему нигде нет противника? Со слов Алексея Дмитриевича, это база террористов, угрожающих всему миру. К операции привлекли столько сил, а врага даже не видно. Больше похоже на дезинформацию или обманку. Ну очень сомнительно, чтобы лидер организации находился один, без охраны. Разве что он хотел сберечь жизни своих людей и в одиночку со всем разобраться.

Если это последний вариант, то насколько он, чёрт возьми, должен быть силён? Сомнительно, чтобы даже Алексей Дмитриевич или ректор в одиночку могли бы расправиться с целой армией. Шансы конечно есть, но вот одна ошибка и всё, конец.

Ещё и эта внутренняя тревога… Если бы она хоть раз ошибалась, но нет. Даже спокойствие принца тут не помогало. Скорее наоборот.

Да, командир всегда должен сохранять хладнокровие. Этому его научили рейды в Аномалии. Однако Его Императорское Высочество выглядел слишком уж уверенным. Возможно из-за того, что за свою жизнь он не допустил ни одного серьёзного провала.

Череда побед легко затмевает разум, уж он это знает. А потом появляются такие, как профессор, и ты попросту не знаешь, что в такой ситуации делать. Впрочем, сейчас несколько другая ситуация.

– Мне казалось, что ты прислушался к словам моей знакомой, – Астарот беззвучно появилась за спиной парня. – Я знаю, о чём ты думаешь. У тебя есть одна проблема, которую даже я не в силах решить.

– Какая же? – коротко и по делу спросил Артём.

– Ты свою жизнь не ценишь, – холодно произнесла сущность тьмы. – Думаешь, что раз я научила тебя технике, с которой до этого ни с кем не делилась, то теперь её можно использовать при любом удобном случае. Особенно когда противник многократно сильнее тебя.

– Что не так? – парень посмотрел на девушку. – Разве магию не изучают для того, чтобы её использовать?

– Сущности тьмы связаны со своим хозяином. Я чувствую то же, что и ты, – спокойно объяснила фамильяр. – Ты ставишь чужие жизни выше своей. Предпочтёшь спасти незнакомых людей, но умереть самому ради благого дела. Я насмотрелась на таких героев. Их подвиги быстро забываются. Даже те, кого ты спас, не будут вспоминать тебя или воздавать почести. Это путь в никуда. Я не горю желанием снова видеть, как кто-то умирает из-за своего упрямства.

Услышав слова Астарот, парень тяжело вздохнул. Все её слова были чистыми фактами. Однако отступать от намеченного пути он не собирался.

– У меня есть принципы, – таким же спокойным голосом ответил студент. – Если есть возможность, я сделаю всё, чтобы выжить и спасти как можно больше других людей. Сделаю всё, чтобы проложить свой путь, пока у меня не останется другого выбора.

– Надеюсь, что так, – ответила Астарот. – И хочу верить, что ты не пойдёшь на поводу своих эмоций ради геройства.

– Для меня нет разницы, будут люди помнить о моей жертве или нет, – сказав это, Артём посмотрел девушке в глаза. Этим он хотел показать твёрдость своих намерений. – Я буду делать то, что считаю нужным. Можешь называть это упрямством, но есть вещи, которые делают человека человеком.

– Что ж… Значит я поддержу тебя в твоём выборе, – довольно неожиданно сказала Астарот, после чего исчезла.

Не успел парень даже как следует обдумать слова, как голос принца вырвал его из мыслей.

– Всё в порядке, – сказал Его Императорское Высочество, положив руку на плечо. – Даже если это ловушка, мы справимся.

– Да, Вашего Императорское Высочество, – коротко ответил Артём, не видя смысла что-то добавлять.

Всё равно ничего не…

Эту мысль прервала внутренняя тревога. Парень почувствовал изменения в магическом фоне. Причём колоссальные изменения. Такого скопления маны в одном месте он ещё не видел. Да никто, даже тысяча магов одновременно не смогли бы вместе создать столь мощное заклинание.

Однако спустя пару секунд, Артём понял, что ошибся. Это было не одно, а множественное заклинания. Один за другим перед ними загорались порталы, откуда появлялись вражеские бойцы, вооруженные самым разнообразным оружием. От мечей и копий, заканчивая совсем уж экзотикой.

Что самое неприятное – большая их часть появилась рядом с принцем. Конечно, Его Императорское Высочество помимо ордена, охраняли и другие солдаты, но от них много помощи ждать не приходилось.

Принц находился в арьергарде – позади основных сил. Следовательно, по логике, противнику требовалось пробиться сквозь авангард, поэтому туда послали всех сильных магов, включая Искателей.

Значит его защита в разы усложнялась. Это тебе не тупенькие муравьи, которых можно на разы-два обхитрить. Об этом уже говорило то, что в первые же секунды своего появления, они моментально убили нескольких солдат.

Поддержки от Искателей ждать не стоит. Если враг не дурак, они должны были стянуть их внимание на себя. Кто может прийти в качестве подкрепления? Разве что его сокурсники во главе с Алеевым. Его отряд ближе всех находился к принцу, точно так же выступая в качестве поддержки.

Получается ему, Морозовой, Соколову и Софии нужно выиграть время. С той стороны, где находился отряд Алеева, он не почувствовал изменений в магическом фоне. Тогда они смогут ударить всеми силами и отбить атаку.

– Слушать мой приказ, – голос принца вернул Артёма из размышлений в реальность. Повернувшись, он увидел, как вокруг молодого мужчины разгорается уже знакомое пламя. – Забудьте о моей защите. Убейте их столько, сколько сможете.

– Принято, – хором ответили все, кто принадлежал к ордену. Что ж, значит нужно сосредоточиться на атаке.

За действиями своих союзников Артём даже не пытался наблюдать. У них своя задача, у него своя. Значит нужно сосредоточиться на ней. Его друзья справятся. Им не нужна помощь, ну а противников на всех хватит.

Вытащив верные клинки из ножен, Артём сразу определил свою цель.

Мечник. Только что убил двух солдат. Стихию не использует, но двигается быстро. Значит нужно действовать быстро и на опережение, прежде чем противник успеет что-то понять.

Как на тренировке, Артём сначала переместился в упор к противнику. Так, чтобы тот не успел сообразить, что происходит. Следом использовал остановку времени. Мечник замедлился, не успевая сбежать. Кинжал Волкова сразу же вонзился ему в горло.

Минус один. Теперь нужно всё повторить.

Следующая цель. Заклинатель. Превращает обычный песок в зыбучий, из-за чего солдаты застревают и не могут отступить со своих позиций. Его рядом обороняют ещё двое. Можно попросить о помощи других, но к тому моменту ещё больше солдат погибнут, не в силах оттянуть время.

Артём ещё крепче сжал кинжалы в руках, после чего снова телепортировался и остановил время. Как и прошлый противник, заклинатель ничего не успел предпринять. Одна атака, один удар, и вот его бездыханное тело падает на песок. Осталось двое.

Как слаженная команда, один побежал с левой стороны, другой с правой. Пока он будет разбираться с одним, второй атакует со спины, и наоборот. Нельзя играть по их правилам. Нужно взять ситуацию в свои руки.

– Левый, – вслух спокойно произнёс Волков.

Астарот больше ничего не пришлось объяснять. Артём же сконцентрировался на том, что бежал справа и быстро проанализировал, что он из себя представляет.

Пара ятаганов из чёрного металла. Если ориентироваться на иней возле лезвий – маг льда.

«Физически он сильнее и быстрее меня», – промелькнула мысль в голове Артёма.

Сразу же за ней, у него стал вырисовываться план. Ему не впервой побеждать подобных противников. Зря он, что ли, постоянно проводил спарринги с Софией?

Шаг, ещё шаг и противник подошёл достаточно близко. Взмахнув саблями, по песку тут же, по широкой дуге начал расползаться лёд. Из этого льда в свою очередь вырывались острые двухметровые шипы.

Увернуться вбок означало открыться под удар. Телепортироваться – значит пойти на поводу врага. Противник ведь этого добивается – лишить возможности соперника переместиться и увернуться от следующего удара. Но не одной же пространственной магией он владеет.

Артём прыгнул в воздух, создал под собой теневую платформу. Простенькое заклинание, которому его научил профессор. Парень считал, что оно пригодится максимум для того, чтобы выбраться из какой-нибудь ловушки, но как оказалось, в бою тоже может быть полезным.

Снова атака, снова лёд. Противник взмахнул обеими ятаганами и выпустил множество ледяных осколков. Артём не растерялся и ответил стеной огня.

Само собой, его пламя было не настолько сильным, чтобы заставить осколки полностью растаять. Разница в силе по-прежнему ощущалась, да и пламя не было его сильной стороной. Но благодаря огню, они не пробили следом поставленный барьер.

Убрав защиту, Артём тут же атаковал, не собираясь отсиживаться исключительно в обороне. В этот раз он переместился не в упор, а в метре над противником. С помощью времени он замедлил движения мужчины, целясь кинжалами в горло.

Противник оказался не так прост. Даже с остановкой времени, отразил атаку, поставив блок ятаганами. Но тут он просчитался. Из клинка парня вырвались тонкие теневые хвостики, чем-то напоминавшие «щупальца» профессора. Одно из таких пронзило череп врага. Ещё минус один. Или даже два, из-за действий фамильяра.

Астарот в тот же момент закончила разбираться со своим противником. Увидев, как голова врага слетела с плеч, он отозвал своего фамильяра, чтобы не тратить понапрасну ману. Да и эффект неожиданности никто не отменял.

Трое – ещё слишком мало. Нужно убить больше, чтобы…

Вновь оценка ситуации Артёма прервалась, когда он почувствовал уже знакомый всплеск энергии. Он повернул голову в ту сторону и заметил сражающегося принца. За одно мгновение он испепелил сразу нескольких вражеских бойцов, после чего резко развернулся на сто восемьдесят градусов.

«Плохо. Это очень плохо!» – пронеслась в голове мысль. Он нутром чуял, что жизнь принца в опасности.

Так и случилось. Из портала появился мужчина в маске, с кроваво-красными глазами. В руках у него блестели кинжалы. Его убийственное намерение ощущалось даже отсюда.

Времени на размышления опять не осталось. Поэтому Артём снова использовал телепортацию, только попал он не в то место, куда прицелился. Словно невидимый барьер не дал приблизиться к убийце. Волков даже на мгновение не смог его отвлечь.

Время. Ему нужно немного времени, чтобы добраться до принца!

Левый кинжал убийцы в маске воткнулся в предплечье принца. Второй, судя по движению, он собирался воткнуть в глаз, но в последний момент осёкся, словно что-то ему помешало.

Следом убийц обволокли десятки теней. Убийца в одно мгновение разорвал их, как тонкие нити, даже не заметив. В него тут же полетели чёрные пузыри, но и их убийца без каких-либо проблем отбил.

Рука принца ещё сильнее воспылала огнём. Он явно намеревался сжечь своего противника, взяв того в захват, но убийца оказался быстрее. Второй кинжал воткнулся в ладонь, пройдя насквозь. Вытащив первый из предплечья, он снова нацелился в глаз.

– Размечтался! – прорычал Волков, останавливая время. Пусть немного, но заклинание замедлило врага.

Одновременно с этим он призвал Астарот, прямо за спиной убийцы. У противника не осталось выбора, кроме как прервать атаку и отступить. Он бы физически не успел убить принца и увернуться от последующего удара. Великая сущность тьмы – не тот противник, кого можно легко проигнорировать.

Пнув принца ногой в торс, он резко перенаправил кинжал в сторону Астарот. Всего одним взмахом он создал воздушный ураган, который полностью стёр сущность тьмы. Не убил, но заставил потерять форму…

Демоны, что это за монстр такой⁈

Сам не понимая почему, убийца проигнорировал его и продолжил прессовать принца. Последний, несмотря на ранения, быстро вернул самообладание и ушёл в оборону. Атаки противника проскальзывали в считаных миллиметрах от кожи Его Императорского Высочества, но тот держался. Пока что.

Артём прекрасно понимал, что принц долго не продержится. Убийца находился на совершенно другом уровне. Причём он даже не думал сдерживаться – своими атаками он задевал солдат империи и своих же бойцов, словно жизни последних ничего не стоили.

И как, чёрт возьми, они должны убить этого монстра? Да он по силам не то что уступает, а превосходит и Ланцова, и князя Воронова. Да будь здесь хоть сам император, что-то бы изменилось? Да чёрта с два.

И почему всё вечно должно идти не по плану⁈

На секунду Артём закрыл глаза, переводя дыхание. Нет, безвыходных ситуаций не бывает. Он может уравнять шансы. Зря что ли он сотни тысяч часов провёл за тренировками с великой сущностью тьмы? Пусть даже они проходили в его голове, сейчас это не имеет значения.

«Ты сама всё видишь. Без меня он выкосит всю армию. Я знаю, что это рискованно, но выбора нет. Пожалуйста, помоги, » – обратился Артём напрямую к своему фамильяру.

– Каждый раз всё заканчивается одним и тем же… – Волков услышал поникший голос Астарот в воздухе. – Действуй. Главное помни, что ты должен коснуться его. Иначе я не смогу переместить вас.

– Знаю, – проговорил Артём, после чего кивнул. – Спасибо. Я это не забуду.

На словах звучало просто. Всего-то коснуться этого «монстра» и переместиться с ним в пространство, где нет маны. Даже если кто-то захочет усилить тело или тем более использовать плетения, ничего не получится. Никакого воздействия на мир не случится.

Как это до конца работало, Волков не понимал, а Астарот не горела желанием вдаваться в подробности. Впрочем, разве это сейчас важно? Главное уравнять шансы.

Взяв рацию в руки, Артём перенастроил волну на нужный канал связи и спросил:

– Говорит Волков. Максим, нужна помощь отряда.

– Знаю. Мы почти на месте, – ответил он. – Сейчас поможем огнём.

– У меня есть план. Отвлеките его и вражеских бойцов настолько, насколько сможете, чтобы я мог приблизиться. Остальное оставьте на меня. Я справлюсь.

– Понял тебя. Мы прикроем.

– Действуйте по моей команде. Конец связи.

Сразу же следом он снова сменил канал связи и связался с членами ордена.

– Нужно прикрытие. Возьмите на себя бойцов. У меня план. Обойдите их и присоединитесь к отряду Алеева. Мне потребуется вся огневая мощь, что у нас есть.

– Разрешаю. Действуй, – незамедлительно ответила София. Приятно знать, что она ему настолько доверяла.

Что ж, с приготовлениями покончено. Теперь остался последний рывок… Пора посмотреть, чему они научились за два года обучения в Академии.

Главное, чтобы принц продержался ещё немного…