Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 19

Волков ещё издалека видел, что принц работает на пределе своих возможностей. С каждым новым пропущенным ударом у него появлялось всё больше ран на теле. Обычные солдаты никак не могли его защитить, и максимум что отвлекали вражеских бойцов. Последние, в свою очередь, словно даже не думали заканчиваться, с самоотверженностью бросаясь на защитников Романова.

Однако Артём сохранял хладнокровие. Ещё рано, несмотря на то, что Максим и его отряд заняли позиции.

Пока они под иллюзией, то имеют шанс нанести внезапный удар. Нужно подгадать лучший момент для этого.

Один шанс. У них будет всего один шанс. Нельзя торопиться.

Секунды тянулись как часы. Артём ждал, когда противник ослабит концентрацию, и вот наконец это случилось! Принц допустил ошибку из-за полученных ран и открылся под удар. Убийца потерял бдительность, собравшись добить жертву.

В этот же момент Артём что есть мочи крикнул в рацию:

– Давай!

Убийца не мог не почувствовать резкие изменения в магическом фоне. Только в этот раз он не просто проигнорировал принца, а направился в ту сторону, где находились его сокурсники. Причём не один, а вместе со своими бойцами. Последние перестали обращать внимание на солдат, сосредоточившись на новой угрозе.

Это точно не входило в план, но отступать было некуда.

Первым ударил Алеев. Вокруг его тела искрились алые электрические змейки. Он собирал в руках одну молнию за другой, после чего метал их, словно копья во врагов. Причём метал с такой силой, что не каждый барьер выдерживал атаку.

Следом атаковал Громов. Землетрясение Волков почувствовал даже отсюда. Противник никак не ожидал, что под ногами начнёт развёртываться земля. Парень даже не думал сдерживать свою силу, как раньше.

Затем заиграла флейта Новикова. Её пронзительный, мерзкий звук на мгновение даже остановил убийцу в маске. Отлично!

Пользуясь мешканьем врага, следом атаковала Орлова, запустив в противника огненную бурю. Она бы наверняка поджарила десяток-другой вражеских бойцов, не успевших бы поставить барьер, но тут вмешался убийца.

Он взмахнул кинжалами, и из них вырвалась ледяная буря. Последнее плетение было куда быстрее, из-за чего заклинание Орловой почти не долетело до центра построения.

Однако созданный вихрь задел тех, кто ближе всех подошёл к рядам студентов. Это, в свою очередь, помогло Завьяловой и Белову броситься вперёд, чтобы контратаковать противника и защитить заклинателей.

Нити Ксении рассекали кожу бойцов, в то время как Белов заставлял противников с помощью магии крови застывать на месте. Что ни говори, у них сложился отличный тандем. Особенно с «демонами» Морозовой, не дававшими противнику расслабиться.

Соколов не остался в стороне. Вместе с Софией, он обстреливал врагов теневой магией. Пусть они не наносили серьёзного вреда, но очень успешно подавляли обычных бойцов. Те были вынуждены постоянно прикрываться барьером и не могли толком продвинуться вперёд, даже несмотря на всю свою сплочённость.

Тут уже в бой включился арьергард противника. Просто так давать противнику вести обстрел они не собирались. Здесь уже присоединилась Лазарева, активировав барьеры с помощью заранее расставленных артефактов. Тут надо сказать спасибо профессору, что перед боем подсобил с ними из собственных запасов.

Взгляд убийцы ещё сильнее наполнился кровью. Вся эта ситуация ему очень не нравилась. Его кинжалы засияли ярче прежнего. Вокруг них стала собираться мана. Сомнений не оставалось, что он хотел разбить построение одним ударом.

Тут-то вмешалась Фролова. Когда она закончила создавать заклинание, из её меча вырвался ледяной луч. Причём такой силы, что мало чем уступал самому сильному заклинанию профессора.

Противник даже не стал отменять заклинание. Вместо этого он резко вырвался вперёд своих бойцов и взмахнул клинком, разрезая луч напополам. Раздался взрыв, поднимая песок и облака пыли в воздух. Вот тут и пришла пора действовать.

Артём резко телепортировался за пять метров перед убийцей. Границу его барьера он вычислил ещё в первый раз, и прекрасно знал, что делать дальше.

Противник, само собой, почувствовал его присутствие, но не мог нормально среагировать. Заклинание выбило его из равновесия, а остановка времени уменьшила скорость, с которой он мог действовать.

Шаг, ещё шаг… Убийца пришёл в себя. Остановка времени перестала хоть сколько-то на него воздействовать. Правым клинком противник сделал выпад вперёд, целясь в корпус. Артём понимал, что это обманка. Стоило ему попытаться заблокировать удар, как тот вторым оружием добьёт его в сердце.

Однако убийца просчитался. Прежде чем клинок достиг цели, пальцы Волкова коснулись руки убийцы. Мгновение, и их сразу же перенесло в уже очень знакомое место.

Чистое голубое небо, освещаемое солнцем. Под ногами водная гладь, на которой почему-то можно стоять, а вокруг бесконечная пустота. Таким было измерение Астарот, которое она создала для самой себя.

Противник стоял напротив, в десяти метрах от Волкова. Он удивлённо водил глаза то влево, то вправо, пытаясь понять, куда попал. Сам же Артём не торопился атаковать. Внутреннее предчувствие подсказывало, что спешка снова приведёт к смерти. Необходимо воспользоваться мгновениями отдыха.

– Твоя идея? – неожиданно спросил мужчина. Его голос звучал хрипло, почти беззвучно, словно с его голосовыми связками что-то случилось.

– Моя, – ответил парень, прекрасно понимая, о чём идёт речь.

– Странно, что у тебя нет огнестрела. Мог бы убить меня прежде, чем я до тебя доберусь.

– Пространство здесь искажено, – немного подумав, отвечать или нет, всё же признался Артём. Эта информация всё равно никак бы не помогла его противнику. А так он мог лучше изучить своего противника и понять, на чём его можно подловить в бою. Профессор ведь постоянно говорил, что знать своего противника очень важно, если хочешь добиться успеха. – Говоря проще, если выстрелить, пуля будет двигаться слишком быстро, пространство схлопнется и убьёт стрелявшего. С гранатами такая же ситуация. Не советую ими пользоваться, если ценишь свою жизнь. А я по глазам вижу, что ценишь.

– Забавный ты парень конечно, ещё и болтаешь с противником. Ты прав, мне моя жизнь дорога. Я хочу своими глазами увидеть расцвет нового мира, чтобы затем с умиротворением покинуть его выполнив поставленные цели, – ответил мужчина и тут же добавил: – Я, Ткач, в знак уважения пощажу твоих друзей и подарю тебе быструю смерть, как славному воину. Можешь порадоваться в своём посмертии.

– Мне надо сказать спасибо, что ли? – усмехнулся Артём, после чего серьёзно добавил: – Зачем это всё? Какие цели преследуешь ты и твоя организация?

– Спасти мир и выбраться из оков магии. Сделать его таким, как это измерение, – спокойным тоном ответил Ткач. – А теперь узнать, на что по-настоящему годятся мои и твои силы. Готов скрестить кинжалы, юнец? Ты ведь наверняка хотел честного боя. Так вот же он.

Артём не стал отвечать, вместо этого показав уверенную улыбку. Несмотря на всю кровожадность, в чём-то Ткач был прав. Он и впрямь хотел узнать, насколько далеко продвинулся в своих тренировках и магии. Хотел доказать самому себе, чего он стоит на самом деле. И теперь у него есть возможность это продемонстрировать.

Затишье продлилось считаные секунды, после чего Ткач первым бросился в атаку.

«Быстрый», – промелькнула мысль в голове.

Не став дожидаться противника, Артём тоже рванул вперёд.

Шаг, шаг, ещё шаг, и вот противник на расстоянии удара. Оба одновременно взмахивают кинжалами. Звон металла ударил по ушам, а по руке прошлась боль от отдачи. Силён, падла.

Противник снова занёс кинжал, целясь в корпус. Он явно ожидал, что парень захочет блокировать или парировать удар. Так бы поступило абсолютное большинство воинов на его месте, чтобы не получить ранение. Только это бы означало, что он будет вынужден играть по правилам Ткача, что стало бы прямым путём к поражению.

Поэтому не побоявшись раны, он сделал вид, что пытается увернуться, и в ту же секунду врезал ногой по рёбрам Ткача. Хруст костей говорил сам за себя. Ценой за это стал порез на животе. Несмертельный, но очень неприятный. Что ж, значит равноценный обмен.

Грязный приём ничуть не помешал Ткачу продолжить напирать.

Правым кинжалом он бил сверху вниз, целясь лезвием меча в плечо. Левым наоборот, замахнулся вертикальным ударом, стараясь задеть шею. Получилась своеобразная атака «крестом».

Артём инстинктивно поставил блок под оба удара, одновременно отпрыгивая назад. Это стало ошибкой. Оба выпада оказались ложными.

Ткач даже не целился в шею. Правый кинжал он отпустил в воздухе и прыгнул вперёд, схватив Артёма за ворот одежды и плечо. Лезвие второго он повернул в горизонтальную сторону, после чего вытянул руку вперёд, целясь в сердце. Не давая закончить начатое, Волков поднял ногу и врезал коленом по руке противника.

Тот не выронил оружие, как того хотелось парню. Наоборот, он снова сменил траекторию удара, ударив вверх. Так он собирался рассечь лицо Волкову.

Артём рефлекторно откинул голову назад, но кинжал всё равно задел левую щеку и роговицу глаза. Боль заглушилась адреналином, но вот что-то видеть левым глазом он больше не мог.

Выбраться из захвата, держа оба кинжала в руках, парень тоже не мог. Зато противник полностью открылся для удара, чем парень и воспользовался. Первым ударом он задел его плечо, вонзив клинок внутрь, а вторым рассёк ногу, после чего Ткач отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию.

Для победы этого было маловато, но шансы всё равно уравнялись. Теперь соперники практически в одинаковом положении.

Только затягивать бой нельзя. Противник уже стал подстраиваться под атаки Артёма. Если продолжить в том же духе, он первее проиграет. Опыта у Ткача в убийстве людей явно поболее будет. Значит всё нужно закончить следующей атакой.

Артём мысленно вздохнул, понимая, насколько это будет опасно, но сам виду не подал. Не давая противнику расслабиться, он рванул вперёд, разорвав дистанцию. Ткач явно этого ожидал и атаковал на опережение. Причём не кинжалами, а метательным ножом, который прятал у себя в обуви.

Волков вынужденно отбил нож кинжалом, из-за чего открылся под удар.Ткач целился не в жизненно важные органы, а в сухожилия, будто собираясь растянуть их сражение подольше. От первой атаки Артём успел увернуться, уйдя вбок справа, но вторая достигла своей цели. Левый кинжал выпал из рук, оставив лишь подарок Астарот.

Не останавливаясь на достигнутом, Ткач сделал шаг вперёд и ударил вертикально, снова целясь в шею. Только мимо. В последний момент Артём успел пригнуться и продолжить атаку.

Он понимал, что полностью открылся под удар другим кинжалом. Он прекрасно чувствовал, как клинок врага с каждым новым мгновением все глубже входит внутрь, достигая сердца. Однако эту мразь он собирался забрать с собой в могилу.

Одновременно с тем, как наконечник пронзил сердце Артёма, его кинжал воткнулся в горло Ткача. Он тут же стал хрипло кашлять. Его хват ослаб, пока глаза не стали полностью стеклянными, после чего его бездыханное тело упало вниз.

Жаль что за победу пришлось заплатить такую высокую цену…

Артём чувствовал, как жизнь уходит из его тела. То, что он до сих пор оставался жив, было не иначе как чудом.

Уже через пару секунд он упал на водную гладь, смотря на чистое небо. Не так он представлял конец своей жизни. А ведь столько чего хотелось сделать. Достичь высот в магии, получить признание окружающих, изменить аристократический мир вместе с друзьями, завести семью… пожалуй, можно вечность перечислять все цели и желания, да толку?

Боль всё сильнее обжигала тело. Причём она становилась настолько сильной, что Артёму просто хотелось, чтобы всё поскорее закончилось.

– Все вы как один безрассудны, – сказала Астарот.

Он её не видел, но чувствовал, как она стоит рядом с ним. Ещё спустя мгновение он почувствовал, как она приподняла его голову и положила на свои колени. Как ни странно, боль стала утихать.

– Сама ведь знаешь. У меня не осталось другого выбора, – слабо улыбнулся Артём, и тут же добавил. – Прости.

– Ты поступил правильно, – спокойным, или даже ласковым голосом ответила она. – Тебе не за что просить прощения. Если даже весь мир забудет тебя, я сохраню о тебе память. А теперь спи спокойно, юный герой. Ты это заслужил.

С этими словами Артём почувствовал, как его веки потяжелели. Последний раз вздохнув, он закрыл глаза, ни о чём больше не жалея.

Всё-таки хорошая была жизнь…

* * *

Мне понадобилась пара секунд, чтоб оклематься. Рана по-прежнему ныла, поэтому я сразу же занялся исцелением. Благо пока что Судья выиграл нам всем время.

– Что ж, господа… – сказал Судья, после чего бросил взгляд на Викторию. – И мадемуазель. Сейчас мы находимся в, скажем так, куске Аномалии. Пока мы здесь, Архитектор нас не достанет. Время здесь течёт гораздо медленнее ценой трат моих сил. Для нашего противника пройдёт максимум пара секунд после того, как мы отсюда выберемся. А теперь к вашему вниманию вопрос – все поняли, почему он не умер после удара? Есть у кого мысли?

– Потому что стал подобием сущности тьмы? – поинтересовалась Виктория. Ректор же решил промолчать, явно анализируя ситуацию про себя.

– В малой степени, – кивнул мужчина. – Правильнее будет сказать, что это своеобразное заклинание бессмертия. Учитывая, что Архитектор редко покидает это место, то кристалл должен поддерживать в нём жизнь. Он же, по всей видимости, питает его практически бесконечным количеством маны. Ни у меня, ни у кого-либо из вас нет шанса нанести ему хоть какой-то урон, пока этот кристалл не повреждён.

– Другими словами, ты хочешь, чтобы мы разрушили кристалл, я прав? – вмешался в разговор Ланцов.

– Не разрушили, а повредили, – кивнул Судья. – Даже если мы впятером одновременно ударим по нему, он не разрушится в одно мгновение. Поэтому нам достаточно повредить его настолько, чтобы старик не мог подпитываться оттуда энергией тьмы.

– А в чём проблема? – снова спросила Виктория.

– Проблема в том, что Архитектор не даст вам просто так этого сделать. Долго его отвлекать не получится, а слабые плетения не причинят вреда. Потребуется время на подготовку, которого никто нам не даст. Прибавьте к этому то, что магия тьмы не окажет никакого влияния на кристалл.

– Я не смогу помочь, – покачал головой Евгений. – Моя магия завязана на скрытных атаках и тьме. Как и говорил до этого – я больше маг поддержки, нежели воин.

– Мои самые сильные заклинания тоже завязаны на тенях и тьме, – сказал я, продолжая лечить рану. – На стихийные уйдёт много времени, да и то не факт, что получится его разрушить с первого удара.

– Значит остаёмся мы вдвоём, – сказала Виктория, посмотрев на Ланцова. – У меня есть в кармане парочка мощных…

– Не стоит, – сразу же протянул ладонь ректор. – Я уничтожу кристалл. Задержите его настолько, насколько сможете, а дальше я сам. Нечего молодым рисковать собой. Сможешь телепортировать меня поближе к кристаллу? – повернул взгляд он к Судье.

При этом сам он выглядел… понурым, что ли? Старик даже не хмурил седые брови и не гладил бороду, как любил это делать. Неужели он уже заранее решил, что шансов на победу у нас практически нет? Да вряд ли, иначе бы ректор даже не стал заикаться про кристалл. Странно… Ещё и эта чёртова рана ноет и не даёт нормально мыслить…

– Смогу. Главное не сразу, иначе вас тут же убьют, – пояснил Судья, после чего хлопнул в ладоши. – Отлично. Значит с первой частью плана закончили, – хлопнул в ладоши Судья. – Теперь о второй части. Оставшись без кристалла, Архитектор будет в первую очередь пытаться избавиться от меня. Особенно после того, как кристалл будет повреждён. Тут-то потребуется ваша помощь.

– Какого рода? – уточнил Евгений.

– Бейте его что есть силы, не бойтесь меня задеть. Я не умру, пока полностью не исчерпаю запас маны. Ну или если Архитектор не выкинет какой-нибудь подлый трюк, как один раз сделал его подопечный. Впрочем, это не столь важно. Главное постарайтесь его ранить настолько, насколько это возможно.

– Другими словами, нужно подловить его на ошибке, – заключила Некрасова.

– Можно сказать и так, – согласился Судья. – Насчёт физической силы не скажу, но по скорости он превосходит любого из нас. И я уверен, что в его арсенале найдётся ещё немало других неприятных сюрпризов, которые увы, нам не учесть. Нам на руку играет только его гордыня. Отталкивайтесь от этого. Если других вопросов нет, то я перемещу нас обратно. Будет немного неприятно, но потерпите.

Никто не стал ничего отвечать. Я как раз закончил с лечением раны и глубоко вздохнул. Что ж, последний рывок. Придётся поставить на кон всё, чтобы победить. Пусть так.

Прошло несколько секунд, после чего Судья протянул руку и мы переместились обратно в уже знакомое помещение. Увидев нас, Архитектор не стал атаковать. Только гулко рассмеялся.

– А я уж думал, что вы как крысы сбежали с корабля.

– Ну что вы, сэр, – выступил вперёд нашей компании Судья. – Разве можно отказаться от такого веселья? Уже десятки лет никто не заставлял меня выложиться на полную. Ну так что, потанцуем?

Не дождавшись ответа, Судья телепортировался вперёд, ознаменовав начало атаки. Что ж, всё или ничего.

Я призвал свою теневую форму и одновременно с ней создал живых теней и «ока». Десяток летающих глаз и воинов двинулись вперёд, под предводительством Вельзи. Я понимал, что урона они не нанесут, но смогут хоть немного да отвлечь патлатого.

Евгений скрылся, растворившись в воздухе, а Виктория создавала прямо под Архитектором огненные клинки. По сути, то же заклинание шипов, только гораздо мощнее и точнее. Всё-таки эти клинки не просто вырывались из-под земли, а также пару секунд продолжали преследовать противника.

Ланцов также не отставал. Не жалея сил он кастовал один взрыв за другим, полностью игнорируя то, что может навредить Судье. Последний, впрочем, чувствовал себя прекрасно, точно так же игнорируя хоть какой-то урон по себе. Его «дымка» рассеивалась так же быстро, как и восстанавливала форму. Другого от него и не ожидалось.

Только против Архитектора все наши потуги почти не работали. Мало того, что патлатый превосходил всех нас в скорости, так ещё и телепортировался наравне с Судьёй. Он буквально не оставлял возможности физически по нему попасть, играючи уворачиваясь ото всех атак.

Что ещё больше напрягало – он не торопился атаковать в ответ. Архитектор только и делал, что отбивался, словно выжидал, когда мы что-то эдакое выкинем. Всё-таки раз наши атаки не действовали, то должны же мы были что-то придумать.

Мои тени не доставляли проблем противнику, а вот «глаза» оказались эффективнее. Их луч хоть был слабым, но довольно быстрым. Архитектору нет-нет да приходилось ставить барьер. В этот момент пусть на мгновение, но он отвлекался, используя то телепорт, то барьер.

Как только противник в очередной раз отвлёкся на «глаза», Судья использовал телепорт, перенеся Ланцова к кристаллу. Я и Некрасова одновременно использовали теневые и огненные путы, чтобы задержать Архитектора и не дать ему помешать ректору повредить кристалл. Только тщетно…

Противник остановил время вокруг. Наши заклинания замедлились настолько, что практически застыли на месте. Судья продолжил быстро двигаться и занёс косу для удара, но слишком поздно.

Архитектор в одно мгновение переместился к Ланцову. Последний даже не успел начать каст заклинания.

Ректор инстинктивно попытался схватить врага, но кулак Архитектора пробил насквозь ему грудь.

На мгновение я застыл, наблюдая за этой картиной. Осознание того, что даже лучший целитель не справился бы с такой раной, быстро дошло до мозга. Сердце забилось сильнее. Мурашки пробежались по коже, после чего меня словно облили холодной водой.

Затем же я почувствовал, как набухли вены на лбу. Я сжимал кулаки так, что костяшки побелели. Пришлось до крови прикусить губу, чтобы вернуть самообладание. Нельзя позволить себе поддаться эмоциям и особенно гневу…

На этом слове моя мысль оборвалась. Я заметил, как Аристарх Евгеньевич из последних сил схватил противника за горло. Последний даже не сопротивлялся, словно насмехался над беспомощностью ректора и демонстрировал своё превосходство. Видимо желал, чтобы мы сдались и перешли на его сторону, или же тешил своё эго.

Однако на понуром лице ректора неожиданно дрогнула едва заметная улыбка.

– До встречи в аду, – тихо, практически шёпотом произнёс он, после чего мы все почувствовали мощный всплеск маны. Причём всё произошло настолько быстро, что сам Архитектор не додумался отбросить или переместить тело врага в сторону.

Ланцов не просто использовал последнее усилие, а саму свою жизнь вкладывал в это – вся оставшаяся мана в резерве ректора, вместе с ядром выплеснулась наружу. Взрыв хоть и был направлен только в одну сторону, но эхо ударной волны отбросило меня и Некрасову в сторону. Это даже с поставленными защитными барьерами. Судья и Архитектор телепортировались на несколько сотен метров в сторону. Только Евгения нигде не было видно. Впрочем, я не сомневался, что с ним всё в порядке.