Текст книги "Рассвет Души Повелителя. Том 10 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Оливер Ло
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

Я стоял перед древней каменной дверью, чувствуя, как воздух вокруг наполняется напряжением. Сиэрр, или точнее, существо, захватившее его тело, смотрело на меня с хищной ухмылкой. В его руке пылал меч, окутанный золотым пламенем. Покрепче сжал рукоять Лунариса, ощущая, как по клинку пробегает волна прохладной энергии.

– Ты, действительно, думаешь, что сможешь победить меня, Джин Ри? – голос Солариса, искаженный и чужой, эхом разнесся по плато. – Я существую тысячи лет, впитывая силу солнца. Ты же – всего лишь смертный, играющий с силами, которые не в состоянии понять в полной мере.

– Знаешь, за свою недолгую жизнь я уже встречал немало существ, которые считали себя непобедимыми. И знаешь что? – прищурившись, я посмотрел на своего противника. – Они все ошибались.

Он лишь цокнул языком куда-то в сторону и тут же бросился на меня с невероятной скоростью, его клинок оставлял за собой след из золотых искр. Я едва успел поднять Лунарис, чтобы отразить удар. Звон столкнувшихся клинков эхом разнесся по плато, и я почувствовал, как от места соприкосновения мечей расходятся волны энергии.

Мы закружились в смертельном танце, обмениваясь ударами с такой скоростью, что обычный человек не смог бы уследить за нашими движениями. Каждый взмах Солариса сопровождался вспышкой ослепительного света, словно маленькое солнце рождалось и умирало с каждым ударом. Я же отвечал точными, выверенными движениями, позволяя лунной Ци течь через Лунарис, оставляя за собой серебристый след.

Плато, на котором мы сражались, начало меняться под воздействием наших энергий. Там, где ступал Соларис, камень плавился, оставляя дымящиеся следы. Мои же шаги покрывали землю тонкой коркой льда, которая тут же таяла под жаром противника.

– Печать Непорочного Зенита! – внезапно выкрикнул Соларис, подняв свой меч к небу.

Воздух вокруг загудел от концентрации энергии. В следующее мгновение с небес обрушился ослепительный столб света, направленный прямо на меня. Времени на размышления не было.

– Лунная Сфера! – активировал я защитную технику, окружив себя серебристым куполом.

Удар солнечной энергии пришелся прямо по нему, обтекая по разные стороны. Я стиснул зубы, чувствуя, как мощь атаки давит на мою защиту. Лунная Сфера трещала, но держалась. Когда свет рассеялся, я увидел, что площадка вокруг меня превратилась в выжженную землю.

Шагнув вперед, я сконцентрировал свою Ци на кончике лезвия и направил Лунарис вперед. Из клинка вырвался поток воды, который за мгновение превратился в огромную змею. Она устремилась к Соларису, разинув пасть, готовую поглотить его целиком.

Но дух клинка не дрогнул. Его глаза вспыхнули, и он произнес:

– Клинки Раскаленного Заката!

Вокруг него материализовались десятки пылающих мечей. Они ринулись навстречу моей водяной змее, рассекая ее на части. Воздух наполнился шипением, когда вода испарялась, не успевая даже коснуться земли.

Я использовал Поступь Водного Дракона, уклоняясь от оставшихся клинков, которые теперь неслись ко мне. Мое тело двигалось с невероятной скоростью, оставляя за собой лишь размытый силуэт. Я оказался рядом с Соларисом и нанес серию быстрых ударов.

Дух солнца парировал атаки, но я видел, что ему приходится напрягаться. Тело Сиэрра не было рассчитано на такую мощь, и это давало мне преимущество. Страшно даже подумать, какой мощью обладал клинок в руках истинного хозяина

– Сердце Выжженной Земли! – внезапно закричал Соларис, вонзая свой меч в землю.

Плато задрожало, и я почувствовал, как температура вокруг резко подскочила. Из трещин в земле начала вырываться лава, превращая поле боя в настоящий ад.

– Ладонь Обратного Течения! – я направил поток Ци через руки, отводя раскаленную энергию и формируя вокруг себя небольшой безопасный оазис.

Но даже несмотря на защиту, я чувствовал, как жар обжигает кожу. Нужно было действовать быстро.

– Печать Разрушающей Волны!

Я сконцентрировал огромное количество водной Ци в одной точке, чувствуя, как энергия вибрирует в моих ладонях. А затем выпустил ее мощным потоком. Ударная волна сбила Солариса с ног, отбросив его к скале.

Но дух солнца не собирался сдаваться. Поднявшись на ноги, он прокричал:

– Контроль территории: Предел Солнечного Рассвета!

Мир вокруг нас начал меняться. Небо окрасилось в ярко-оранжевый цвет, словно наступил вечный рассвет. В центре этой территории появилось огромное, пылающее солнце. Оно было настолько ярким, что смотреть на него было невозможно. Волны жара исходили от него, заставляя воздух дрожать.

Солнце не просто висело в небе – оно пульсировало, словно живое существо. С каждым его биением, по территории Солариса проходила волна золотой энергии, усиливая каждое его движение.

Земля под ногами начала плавиться, превращаясь в раскаленное море. Камни вокруг нас светились от жара, словно угли в гигантском костре. Даже сам воздух, казалось, горел, создавая вокруг нас огненный шторм.

Я чувствовал, как моя сила уменьшается под воздействием этой территории. Каждый вдох обжигал легкие, а Лунарис в моей руке словно потерял часть своего сияния.

После Вейлона я даже не думал, что встречу столь сильного противника. Но было отчетливо ясно, если бы я не прошел испытание небес, то не выдержал бы давления этой техники.

Я рванул вперед, использовав Печать Лунного Эха. Соларис двигался с невероятной скоростью, его тело словно сливалось с окружающим светом. Но даже он не мог предугадать, откуда прилетит следующий удар эха.

Этим я выиграл себе несколько мгновений, чтобы достойно ответить на технику древнего духа клинка.

– Контроль территории: Домен Семи Водопадов!

Вокруг меня начала формироваться моя собственная реальность. Семь огромных водопадов возникли из воздуха, окружая нас кольцом. Вода в них светилась мягким серебристым светом, а над всем этим великолепием зависла огромная полная луна.

Две территории столкнулись, создавая невероятное зрелище. Солнце Солариса выпустило огромное количество золотой Ци, которая устремилась к моим водопадам. Но луна над моей территорией, словно ожила. Она начала впитывать солнечную энергию, отражая ее обратно.

Золотой и серебряный свет сплелись в воздухе, создавая вихри невероятной красоты и мощи. Воздух между нами буквально трещал от напряжения.

И тут произошло то, чего я никогда раньше не видел. Две территории начали сжиматься, словно их затягивало в какую-то невидимую воронку. Я почувствовал, как меня отбрасывает назад невероятной силой.

Ударившись о скалу, я закашлялся, из легких выбило весь воздух. Краем глаза я заметил, что Соларис тоже отлетел в противоположную сторону.

Когда пыль осела, я увидел, что наши территории исчезли. Плато снова стало обычным, если не считать следов нашей битвы.

Соларис поднялся на ноги, но меч в его руках то и дело подрагивал.

– Это тело слишком слабо для моей силы, – прорычал он сквозь зубы.

Несмотря на это, он продолжал атаковать, явно намереваясь подавить меня чистой мощью. Но я видел, что каждое его движение становится все более неуклюжим. Тело Сиэрра явно не было рассчитано на такую нагрузку.

Этот бой стоило заканчивать. Все же тяжело сражаться с противником, стараясь его не убить.

Сконцентрировав свою Ци, я использовал Удар Полумесяца. Серебристая дуга сорвалась с Лунариса, устремившись к моему противнику с безумной скоростью.

Дух клинка едва успел поднять свой меч, чтобы блокировать мой удар. Но в этот момент я уже был рядом с ним. Используя Касание Монарха, я создал огромную призрачную ладонь из Ци, которая схватила Солариса и пригвоздила его к скале.

Не давая ему опомниться, я рванул вперед и использовал Печать Разрушающей Волны. Концентрированный поток водной Ци ударил прямо в грудь Солариса. Я услышал, как трескается камень за его спиной, а затем увидел, как изо рта духа вырывается сгусток крови.

Часть скалы позади него откололась и обрушилась далеко вниз, а сам Соларис рухнул на колени, тяжело дыша.

Глядя на измученное тело Сиэрра, я почувствовал укол беспокойства. Я не хотел убивать его, но как выгнать дух Солариса, не причинив вреда моему другу?

Но времени на размышления у меня не было. Глаза Солариса внезапно вспыхнули ослепительным светом, и я почувствовал, как воздух вокруг наполняется невероятным жаром, настолько сильным, что никто не мог быть рядом с ним.

– Ты думаешь, что победил? – прорычал он, и его голос звучал так, словно говорило само солнце. – Я все равно заберу твое тело, так что это можно больше не беречь. Я покажу тебе истинную силу древнего духа!

Тело Сиэрра начало меняться. Оно словно растворялось в золотом свете, превращаясь в нечто невообразимое. Передо мной возникло огромное существо, напоминающее человека, но состоящее из чистого пламени. Соларис стал выше на три головы, и, что самое неприятное, его окружала ужасно давящая аура.

Жар стал настолько сильным, что я почувствовал, как воздух в легких начинает обжигать. Плато погрузилось в ослепительное сияние, и я едва мог различить очертания окружающего мира.

Соларис поднял руку, а в ней начало медленно формироваться копье из чистого солнечного света.

– Теперь ты видишь мою истинную форму, Джин Ри, – прогремел голос Солариса, каждое слово которого, казалось, сотрясало само пространство вокруг нас. – Даже если ты смог противостоять мне в теле смертного, у тебя нет шансов против древнего духа в его полной силе!

Я крепче сжал рукоять Лунариса, чувствуя, как прохладная энергия клинка контрастирует с окружающим жаром, это помогало.

На самом деле я прекрасно понимал, что в такой форме у моего противника нет много времени. Тело Сиэрра не выдержит такого. А значит, нужно победить до того, как проклятый клинок сожжет его. Только так я смогу спасти друга или хотя бы ту часть его, что еще находится внутри, я в это верил.

– Я начинаю думать, что ты слишком много болтаешь для того, кто считает себя непобедимым.

Глаза огненного гиганта вспыхнули яростью, и он бросился в атаку. Копье из солнечной энергии устремилось ко мне с невероятной скоростью, оставляя за собой след из пламени. Я едва успел использовать Поступь Водного Дракона, чтобы уклониться. Копье вонзилось в землю там, где я стоял мгновение назад, вызвав мощный взрыв, который разбросал расплавленные камни во все стороны.

Не теряя ни секунды, Соларис атаковал своим огненным мечом. Каждый его удар был подобен удару молота по наковальне – воздух вокруг нас сотрясался, а от места столкновения наших клинков разлетались искры, способные прожечь камень.

Я парировал атаки, но чувствовал, как с каждым ударом мои силы иссякают. Жар от тела Солариса был настолько сильным, что даже находиться рядом с ним было мучительно. Пот заливал глаза, а дышать становилось все труднее.

– Что случилось, Джин Ри? – насмешливо прогремел Соларис, продолжая свой натиск. – Где та уверенность, с которой ты бросил мне вызов?

Я не ответил, сосредоточившись на том, чтобы не получить ранение. Каждое движение давалось с трудом, но я продолжал уклоняться и парировать, ища малейшую возможность для контратаки.

Внезапно из ворота моей одежды высунулась маленькая голова Чешуйки. Ее глаза сверкнули яростью, когда она увидела Солариса.

– Папа, дай мне его съесть! – пропищала она. – Я проглочу этого огненного придурка целиком!

– Чешуйка, нет! – рявкнул я, едва успевая уклониться от очередного удара копья. – Спрячься обратно, сейчас же!

Змейка недовольно фыркнула, но послушно скрылась в складках моей одежды. Я мысленно поблагодарил ее за намерение помочь, но знал, что сейчас это будет слишком опасно.

Понимая, что долго так продолжаться не может, я решил рискнуть. Сконцентрировавшись, я активировал Печать Лунного Эха. Мои движения начали оставлять за собой серебристые следы, которые через мгновение материализовывались в неожиданные атаки.

Соларис на мгновение растерялся, не понимая, откуда атакует настоящий я, а откуда – мои эхо. Это дало мне небольшое преимущество. Я использовал этот момент, чтобы нанести несколько быстрых ударов по его огненному телу.

Но радость была недолгой. Соларис быстро адаптировался к моей технике. Его пылающая аура начала уничтожать мои проекции еще до того, как они успевали атаковать. Я снова оказался в невыгодном положении, теряя драгоценную энергию на поддержание техники.

– Неплохая попытка, – прогрохотал Соларис, отбивая очередную атаку.

С этими словами он внезапно отпрыгнул назад, и я почувствовал, как воздух вокруг нас начал вибрировать от концентрации энергии. Глаза Солариса вспыхнули ослепительным светом, и он произнес:

– Вспышка Бесконечного Света!

Мощная волна солнечной энергии вырвалась из его тела, уничтожая все на своем пути. Я едва успел активировать Лунную Сферу, но даже эта мощная защитная техника не смогла полностью сдержать атаку. Барьер треснул под давлением энергии, и часть удара прошла сквозь него.

Я почувствовал жгучую боль в левом плече, когда волна солнечной энергии обожгла мою кожу. Сила удара отбросила меня назад, и я едва не упал с края плато. Зацепившись за выступ скалы, я посмотрел вниз, где далеко виднелись вершины деревьев.

С трудом подтянувшись, я снова оказался на твердой поверхности плато. Боль в обожженном плече пульсировала, затрудняя движения. Я тяжело дышал, чувствуя, как бой меня истощает. Соларис медленно приближался, его огненное тело казалось еще более грозным на фоне темнеющего неба.

– Это конец, Джин Ри, – произнес он, поднимая свое солнечное копье для последнего удара. – Ты был достойным противником, но станешь еще более достойным вместилищем.

Я приготовился, чтобы контратаковать в последний момент, понимая, что для этого мне придется принять атаку своего противника в полной мере. Но вдруг что-то изменилось. Пылающий облик Солариса словно задрожал, его глаза на мгновение потеряли свой яростный блеск. И тут я услышал знакомый голос, пробивающийся сквозь рев пламени.

– Джин… я… могу удержать его ненадолго. Бей… БЕЙ В СЕРДЦЕ!

Это был голос Сиэрра. Каким-то чудом ему удалось лишь на один миг взять контроль над своим телом, подавив волю Солариса.

Собрав последние силы, я бросился вперед. Боль в плече отошла на второй план, вытесненная решимостью закончить этот бой. Я активировал Касание Монарха, создав огромную призрачную ладонь, окутанную лунной Ци.

Соларис, все еще борющийся с волей Сиэрра, попытался атаковать меня копьем. Но призрачная ладонь перехватила оружие, отклоняя его в сторону.

Я прыгнул вперед, направляя Лунарис прямо в сердце огненного гиганта. Время словно замедлилось. Я видел, как клинок приближается к цели, как пламя Солариса пытается остановить меня. Но в последний момент я понял свою ошибку.

Дух Солариса был заключен не в теле Сиэрра, а в самом клинке. Тело было лишь сосудом, временным пристанищем. Настоящей целью должен был быть меч.

В долю секунды я изменил траекторию удара, развернувшись прямо в воздухе. Сконцентрировав всю оставшуюся лунную Ци в Лунарисе, я направил его прямо в огненный клинок Солариса. Туда, где тоненькой ниткой проходил серебристый свет. Не знаю, был ли это дефект при создании, или действительно, слабое место, но я воспользовался этим.

Лезвие моего меча вспыхнуло ослепительным серебристым светом, когда оно столкнулось с пылающим оружием древнего духа.

Раздался оглушительный звон, словно тысячи колоколов зазвенели одновременно. Я почувствовал, как Лунарис проходит сквозь клинок Солариса, разламывая его на две части. Огненный меч вылетел из рук гиганта, устремившись к древней каменной двери. Оба осколка окончательно потухли, воткнувшись в землю.

В тот же миг воздух наполнился душераздирающим криком. Это был голос Солариса, но теперь в нем не было ни могущества, ни уверенности. Это был крик существа, теряющего свою силу, свою сущность.

Пламя, окутывавшее гигантскую фигуру, начало угасать. Огненное тело рассыпалось на тысячи искр, которые медленно таяли в воздухе, словно снежинки под лучами настоящего солнца. Зрелище было одновременно прекрасным и пугающим.

Когда последняя искра погасла, на земле остался лежать Сиэрр. Его тело было покрыто многочисленными ожогами, одежда превратилась в обугленные лохмотья, но я с облегчением увидел, как его грудь слабо поднимается и опускается. Он был жив.

Опустившись рядом с Сиэрром, я осторожно коснулся его плеча.

– Даже находясь в таком состоянии, ты помог мне, – произнес я.

Сиэрр слабо улыбнулся, его глаза едва открылись.

– Для этого ведь и нужны друзья, верно? – прохрипел он, но тут же закашлялся, и я с ужасом увидел, как из его рта потекла струйка крови.

Внезапно в центре груди Сиэрра появилось странное свечение, которое быстро превратилось в зияющую дыру. Я смотрел, не в силах поверить своим глазам, как плоть вокруг этой дыры начала плавиться, обнажая старую рану.

И тут я вспомнил. Та битва с Сориндаром, братом Сиэрра. Тогда Соларис спас его, создав искусственное сердце из солнечной Ци. Но теперь, когда клинок был разрушен, эта энергия исчезла, оставив Сиэрра наедине со старой, смертельной раной.

Я смотрел на своего друга, стиснув зубы. Я победил в битве, но цена этой победы оказалась слишком высокой. Неужели Небо уготовило Сиэрру такую судьбу?

Глава 6

Я смотрел на Сиэрра, чувствуя, как отчаяние сжимает мое сердце. Его жизнь угасала с каждым мгновением, и я не мог просто стоять и смотреть, как мой друг умирает.

– Нет, я не позволю тебе вот так погибнуть! – воскликнул я, сжимая кулаки.

Чешуйка выглянула из-за воротника, словно предчувствуя мои следующие слова.

– Чешуйка, мне нужна твоя помощь, – сказал я, осторожно снимая ее со своего плеча. – Ты должна поддерживать его жизнь, пока я буду работать над формацией.

Я сконцентрировался на своей лунной Ци, чувствуя, как она размеренно течет по моим меридианам. Осторожно, я направил небольшой поток этой энергии к Чешуйке, позволяя ей почувствовать ее природу и понять, что нужно делать.

– Используй эту энергию, чтобы поддерживать его жизненные функции, – объяснил я. – Сосредоточься на основных энергетических узлах. Этого должно хватить.

Чешуйка кивнула, ее маленькое тельце начало светиться мягким серебристым светом. Она обвилась вокруг груди Сиэрра, и я увидел, как тонкие нити лунной Ци проникают в его тело.

– Если Соларис смог создать искусственное сердце, то смогу и я, – пробормотал я, готовясь к самой сложной задаче в моей жизни. Пусть я и не знал, как именно это сделаю, но предчувствие говорило, что я на верном пути.

Я активировал технику «Домен Семи Водопадов», и мир вокруг меня начал меняться. Семь огромных водопадов появились из воздуха, окружая нас кольцом. Вода в них светилась мягким серебристым светом, а над всем этим великолепием зависла огромная полная луна.

Эта техника позволяла мне полностью контролировать энергопотоки вокруг себя, что было критически важно для создания стабильной формации. Правда, ранее я никогда не использовал эту технику не для атаки. Лунная Ци текла через меня, словно живая река, наполняя каждую клетку моего тела. Нужно быть предельно осторожным.

Я начал работать над созданием энергетического узла, который должен был стать временным заменителем сердца Сиэрра. Это была невероятно сложная задача, требующая точности и концентрации, которых я никогда раньше не достигал.

Мои руки двигались в воздухе, словно плетя невидимую паутину. Каждое движение направляло потоки лунной Ци, формируя сложную структуру энергетических линий. Я чувствовал, как каждая нить этой паутины резонирует с энергией моего Домена, усиливаясь и стабилизируясь.

Часы пролетали незаметно. Взошла луна, но я не обращал на это внимания. Все мое существо было сосредоточено на формации, которую я создавал. Пот струился по моему лицу, одежда промокла насквозь, но я не позволял себе отвлечься ни на секунду.

Чешуйка тихо шипела время от времени, давая мне знать, что Сиэрр все еще жив. Ее маленькое тельце светилось все ярче, передавая жизненную энергию моему другу.

Когда первые лучи солнца коснулись горизонта, я почувствовал, что близок к завершению. Формация начала обретать форму, ее энергетические линии переплетались в сложный узор, напоминающий цветок лотоса.

– Еще немного, – прошептал я, чувствуя, как мои силы на исходе.

Все это время я абсолютно не имел понятия, получится или нет. То, что я делал, было похоже на то, как слепец в густом тумане пытается на ощупь найти дорогу домой, проходя через дремучий лес. Каждое действие выполнялось интуитивно, опираясь лишь на опыт работы с потоками духовной энергии и… удачу.

Можно сказать, я просто доверился Небу и оно вело меня.

Спустя еще пару часов, я влил последние капли своей Ци в формацию, и она вспыхнула ярким серебристым светом. На мгновение мне показалось, что я вижу, как лунный свет проникает в грудь Сиэрра, заполняя пустоту, оставленную исчезнувшим солнечным сердцем.

Я закашлялся, тяжело дыша. Никогда раньше не чувствовал себя настолько истощенным. Даже самые жестокие битвы не выматывали меня так, как эта работа над формацией.

– Чешуйка, – прохрипел я, – как он?

Змейка медленно развернулась, ее глаза были полузакрыты от усталости.

– Он дышит, папа, – прошипела она. – Слабо, но дышит.

Облегчение захлестнуло меня. Я осторожно коснулся груди парня. Под моей ладонью я почувствовал слабое, но ровное биение. Формация работала.

Я достал из пространственного кармана мягкую подушку и осторожно подложил ее под голову Сиэрра. Затем повернулся к Чешуйке.

– Ты молодец, малышка, – сказал я, гладя ее по голове. – Без тебя я бы не справился.

Я достал горсть артефактов (колец и различных ожерелий), которые специально хранил для нее, и положил перед змейкой. Ее глаза загорелись, несмотря на усталость.

– Ешь, ты заслужила, – улыбнулся я.

Чешуйка не заставила себя долго уговаривать. Она набросилась на артефакты, поглощая их с невероятной скоростью. Когда последний исчез в ее маленькой пасти, она свернулась клубочком и мгновенно заснула.

Я с трудом поднялся на ноги. Мое тело казалось невероятно тяжелым, каждое движение давалось с трудом. Но я знал, что еще не закончил, я чувствовал, что до завершения не хватает еще немного.

Медленно, я подошел к месту, где лежали два обломка Солариса. Клинок, некогда пылавший золотым огнем, теперь выглядел тускло, но все еще излучал ощутимую ауру силы – иначе и быть не могло, слишком долго этот артефакт был наполнен силой, чтобы так просто ее растратить. Я чувствовал, как мощная Ци солнца пульсирует внутри него, словно сердце умирающего зверя.

В этот момент перед моими глазами появился текст «Безоблачного Неба»:

[Задание выполнено: Древний дух Солариса побежден]

[Награда: Увеличение контроля над солнечной Ци]

[Дополнительная награда: Возможность слияния Лунариса и Солариса]

Не успел я осмыслить прочитанное, как почувствовал вибрацию на поясе. Лунарис в ножнах дрожал, словно живое существо. Я медленно вытащил клинок, и в тот же миг воздух вокруг нас наполнился невероятной энергией.

Лунарис засветился ярким серебристым светом, его лезвие казалось сотканным из лунных лучей. Обломки Солариса отозвались на этот зов, начав излучать золотое сияние. Я почувствовал, как две противоположные силы тянутся друг к другу, словно магниты.

Воздух вокруг нас начал искриться. Серебристые и золотые нити энергии переплетались, создавая невероятный узор. Лунарис в моей руке словно ожил, его лезвие начало меняться на глазах.

Золотые прожилки появились на серебристой поверхности, словно солнечные лучи, пробивающиеся сквозь лунный свет. Обломки Солариса поднялись в воздух и начали растворяться, превращаясь в чистую энергию, которая вливалась в Лунарис.

Я чувствовал, как клинок становится тяжелее, наполняясь новой силой. Лунная и солнечная энергии сплетались внутри него, создавая нечто совершенно новое. Воздух вокруг нас дрожал от напряжения. Концентрация духовной энергии вокруг была настолько высокой, что мурашки пробежали по спине.

Наконец, вспышка ослепительного света заставила меня зажмурить глаза. Когда я снова смог видеть, Лунарис в моей руке изменился до неузнаваемости. Его лезвие теперь переливалось серебристо-золотым светом, словно рассвет над океаном. Но через мгновение этот свет погас, и в моей руке осталась лишь рукоять.

Озадаченный, я попытался влить в клинок каплю своей Ци, но он не отреагировал. Словно отвечая на мой немой вопрос, передо мной снова появился текст «Безоблачного Неба»:

[Лунарис и Соларис наконец слились. История двух братьев окончена. Нужно время, чтобы клинки стали единым целым. Ожидайте пробуждения нового оружия.]

Я смотрел на рукоять в своей руке, чувствуя смесь благоговения и нетерпения. Что за сила пробудится, когда клинок восстановится? Какие возможности откроет мне это новое оружие? Сомневаюсь, что у кого-то еще было что-то подобное.

Мои размышления прервал внезапный шум. Я резко развернулся, инстинктивно принимая боевую стойку. Из-за скал появилась группа практиков, их глаза горели яростью и жаждой мести. Я насчитал около десяти человек, все они были готовы к бою.

Лидер группы, высокий мужчина с длинным шрамом, пересекающим его лицо, выступил вперед. Его глаза были прикованы к лежащему без сознания Сиэрру.

– Ты! – прорычал он, указывая на меня пальцем. – Мы видели твой бой с этим демоном. Но не думай, что это что-то меняет. Этот ублюдок, – он кивнул в сторону Сиэрра, – убил многих наших друзей и уничтожил наши секты. Мы здесь, чтобы отомстить ему за его действия!

Я медленно выпрямился, чувствуя, как остатки моей Ци собираются в центре моего тела. Я был истощен после создания формации для Сиэрра, меня вряд ли хватит на еще один даже простой бой. Даже если эти практики не столь сильны, их десять. А у меня нет никаких артефактов, чтобы восстановить силы, только пилюли, но их действие не мгновенное.

– Мы требуем, чтобы ты отдал нам его тело, – продолжил лидер группы, делая шаг вперед. – Отойди в сторону, и мы не причиним тебе вреда.

Я посмотрел на спящую Чешуйку, на бессознательного Сиэрра, на рукоять Лунариса в своей руке. Затем перевел взгляд на группу разъяренных практиков. Ситуация была не из легких, но разве меня это когда-то останавливало?

Несмотря на изнеможение, я заставил себя выпрямиться и расправить плечи. Мой взгляд скользнул по лицам разъяренных практиков, и в тот же момент уголки моих губ поднялись в надменной усмешке.

С нарочитой небрежностью я подошел к лежащему без сознания Сиэрру и опустился на землю рядом с ним, скрестив ноги. Мои движения были неторопливыми, словно я находился на приятной прогулке, а не перед лицом потенциальной угрозы.

– Господа, – произнес я, растягивая слова, – боюсь, вы зря проделали столь долгий путь. Этот юноша, – я кивнул на Сиэрра, – теперь моя добыча.

Лидер группы, мужчина со шрамом, сделал шаг вперед, его лицо исказилось от гнева.

– Ты не понимаешь, с кем имеешь дело, – прорычал он. – Этот демон уничтожил наши секты, убил наших братьев и сестер!

Я лениво махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.

– О, я прекрасно понимаю, с кем имею дело, – ответил я, мой голос сочился сарказмом. – Но, видите ли, я уже победил его. И теперь он ответит за все, что натворил. Передо мной. Ни один тигр не отдаст свою добычу, если уже ее поймал, не думаете?

Я сделал паузу, наблюдая, как мои слова действуют на группу практиков. Их лица выражали смесь гнева и замешательства.

– Но если вы так жаждете смерти, – продолжил я, мой голос стал холодным, как лед, – можете попробовать забрать его силой. Вот только… – я снова сделал паузу, наслаждаясь напряжением, которое создавал, – вы уверены, что хотите перейти дорогу «Лазурному Потоку»?

Эти слова вызвали волнение среди практиков. Они начали переглядываться и перешептываться. Все же теперь эта секта стала одной из сильнейших на континенте, да и открытая поддержка императора многого стоила.

– Более того, – добавил я, мой голос звучал все более угрожающе, – разве не опрометчиво бросать вызов практику, даже не зная, кто он такой?

Мои слова попали в цель. Практики начали нервно переговариваться между собой. Я видел, как уверенность покидает их лица, уступая место сомнению и страху.

Внезапно один из них, молодой практик с острым взглядом, шагнул вперед. Его глаза расширились, словно он понял нечто важное, после чего указал на меня дрожащим пальцем.

– Подождите! – воскликнул он. – Я… я узнал его! Это он убил Вейлона Кейна!

Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Остальные практики застыли в шоке, их лица побледнели.

– Что? – выдохнул кто-то. – Вейлона? Лучшего практика «Фениксов Огненной Зари»?

– Да! – подтвердил молодой практик, его голос дрожал от волнения. – И не только это! Он отомстил за главу «Лазурного Потока»! Если мы нападем, он не только убьет нас, но еще и «Лазурный Поток» будет преследовать наши семьи!

Эти слова окончательно сломили решимость группы. Молодой практик, который узнал меня, первым опустился на колени.

– Прошу простить нашу дерзость, господин Джин Ри, – произнес он, кланяясь так низко, что его лоб коснулся земли. – Мы не знали, с кем имеем дело. Естественно, вы сразили огненного демона, и он по праву ваша добыча!

Не дожидаясь ответа, он поднялся и поспешно покинул плато. За ним последовали еще трое, бросая на меня испуганные взгляды и периодически кланяясь головой.

Я сделал скучающий вид и разочарованно цокнул языком, глядя прямо в глаза лидеру оставшейся группы.

– Ну что ж, – протянул я, мой голос сочился сарказмом, – я не настаиваю. Можешь испытать свои силы, думаю, я недостаточно насладился дракой с этим противником.

Лидер заколебался, его взгляд метался между мной и его оставшимися товарищами. Но прежде чем он успел что-то сказать, еще один практик подал голос:

– Постойте! А та змейка… – он указал на спящую Чешуйку, – это не та огромная змея, что сражалась за силы императора в столице?

Его слова вызвали новую волну шепота среди оставшихся практиков.

– Да, да! – подхватил другой. – Мне рассказывали о ней, что маленькая змея становится огромным яростным монстром, который может сожрать практика на Земной сфере. Кажется, именно господин Джин Ри приручил столь опасного духовного зверя!

Это было последней каплей. Оставшиеся практики начали пятиться, бросая на меня испуганные взгляды. Один за другим они покидали плато все с теми же поклонами и извинениями, пока не остался только их лидер.

Мужчина со шрамом оглянулся, осознавая, что остался один против меня. На мгновение казалось, что он все же решится атаковать, но затем его плечи поникли.

– Прошу прощения за беспокойство, господин Джин Ри, – пробормотал он, низко кланяясь. – Вы правы. Небо видит все и оно накажет меня, если я посмею претендовать на вашу добычу.