Текст книги "Рассвет Души Повелителя. Том 10 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Оливер Ло
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

К моему удивлению, Эйден сложил руки вместе и глубоко поклонился, сделал практически прямой угол. Этот жест, исходящий от человека, который только что демонстрировал такую мощь и высокомерие, застал меня врасплох.

– Я благодарю тебя за этот поединок и прошу прощения, если был резким, – сказал он с искренним уважением в голосе.

Позади меня зашептались охотники. Их голоса были полны удивления и восхищения.

– Вы видели это? Сам Эйден поклонился ему!

– Кто же этот Джин на самом деле?

– Джинлан, ты знал, что он настолько силен?

Эйден выпрямился и протянул мне руку.

– Я Эйден, как ты уже понял. Рад знакомству.

Я не смог сдержать усмешки, убирая Звездный Горн в ножны. Звук скользящего клинка, словно поставил точку в нашем противостоянии.

– Ты странный, – сказал я, пожимая его руку.

– Мастерам положены странности, – ответил он с легкой ноткой самоиронии в голосе и улыбнувшись еще шире.

– Да, знал я одного, который любил куриные ножки, – я вспомнил о наставнике Вэе, и на сердце стало тепло. – Я Джин. Взаимно.

Я отошел на пару шагов и заметил шляпу Эйдена, лежащую на земле. Подняв ее, я отряхнул пыль и протянул ему.

– И попрошу не разбалтывать, что я с другого континента, – добавил я, понизив голос.

Эйден принял шляпу, слегка наклонив голову в знак благодарности.

– Как пожелаешь, – ответил он. – Мне как-то это безразлично. Да, кстати, что вы тут…

– Василиск, – я оглянулся на группу охотников, которые все еще стояли на почтительном расстоянии. – Присматривал за парнями, пока они охотились. Кстати об этом. Джинлан!

Я не закончил обращение, внезапно заметив, что тела Василиска нет. Вместо огромного чудовища на земле лежал большой кристалл, переливающийся желто-зеленым цветом. Он пульсировал мягким светом, словно живое сердце.

Чешуйка, почувствовав мое удивление, высунула голову из-за воротника.

– О-о! Это так же, как в той области, странно! – воскликнула она, ее кристальные глаза расширились от любопытства. – Я думала, там было особенное место. Выходит я и тут могу есть их! Замечательно, – довольно облизнулась змейка.

Эйден, заметив Чешуйку, наклонился ближе, рассматривая ее с нескрываемым интересом.

– Кто это маленькое очарование? – спросил он, протягивая руку, словно хотел погладить змейку.

Чешуйка в ответ показала ему язык и мгновенно спряталась обратно за воротник. Я почувствовал, как она обвилась вокруг моей шеи, словно защищаясь от чужого внимания.

– Действительно странно, – сказал я, игнорируя вопрос Эйдена о Чешуйке и указывая на кристалл. – Что это? Почему от Василиска остался только кристалл?

Эйден перевел взгляд на переливающийся камень, и его лицо приняло задумчивое выражение.

– Большинство духовных зверей из-за концентрации Ци настолько меняются, что их тела полностью заменяются энергетической оболочкой, – объяснил он. – После смерти от них ничего, кроме кристалла, не остается. Это сущность их силы, квинтэссенция их духовной энергии. Дальше уже мастера умеют ее обрабатывать в зависимости от собственного пути.

Я нахмурился, обдумывая его слова. Это было совсем не похоже на то, как умирали духовные звери на моем континенте. Там они оставляли после себя тела, которые можно было использовать для создания артефактов или извлечения ценных ингредиентов. А здесь… просто кристалл? Столько полезных ресурсов теряют.

– И что с ним делают? – спросил я, подходя ближе к кристаллу. От него исходила мощная аура, даже стоя рядом, я чувствовал, как моя Ци реагирует на его присутствие.

– О, у этих кристаллов множество применений, – ответил Эйден, его глаза загорелись энтузиазмом. – Их можно использовать для создания мощных артефактов, усиления техник, даже для прорыва на новые уровни совершенствования. Но об этом лучше поговорить в более спокойной обстановке.

Я кивнул, понимая, что сейчас не время и не место для долгих объяснений. Джинлан и другие охотники уже приближались к нам, их лица выражали смесь благоговения и любопытства.

– Думаю, нам пора возвращаться в поселение, – сказал я, обращаясь к Джинлану. – У вас есть, что отпраздновать.

Сын главы кивнул, все еще немного ошеломленный произошедшим.

– Да, конечно. Отец будет рад услышать о нашем успехе… и о встрече с великим мастером Эйденом.

– О, я, пожалуй, с вами, поприветствую его как следует, – улыбнулся мастер чернил, возвращая свою странную шляпу обратно на голову.

Путь обратно в поселение прошел в странной атмосфере. Охотники держались на почтительном расстоянии от нас с Эйденом, перешептываясь и бросая любопытные взгляды. Я чувствовал, как их отношение ко мне изменилось. Если раньше они видели во мне просто сильного практика, то теперь в их глазах читалось настоящее благоговение, такое же, как и к Эйдену.

Этот мастер чернил шел рядом со мной, время от времени бросая на меня изучающие взгляды. Я чувствовал, что у него накопилась тысяча вопросов, но он сдерживался, уважая мою просьбу.

Когда мы вошли в поселение, нас встретила толпа жителей. Новости о возвращении охотников и присутствии великого мастера Эйдена распространились быстрее лесного пожара. Люди выстроились вдоль улиц, приветствуя нас криками и аплодисментами.

Тайрон Шу, глава поселения, вышел нам навстречу. Его лицо сияло от радости и гордости.

– Добро пожаловать, великий мастер Эйден! – воскликнул он, низко кланяясь. – Для нас великая честь принимать вас в нашем скромном поселении.

Эйден кивнул в ответ, его лицо приняло серьезное выражение, соответствующее моменту.

– Благодарю за гостеприимство, уважаемый Тайрон Шу, – ответил он. – Я рад, что смог оказаться полезным вашим охотникам.

Затем глава поселения повернулся ко мне, и я увидел в его глазах новое уважение.

– И тебе спасибо, Джин. Ты снова помог нам, теперь в охоте на Василиска.

Я лишь слегка наклонил голову, чувствуя себя немного неловко от такого внимания. Не первый раз, но все никак не привыкну.

Нас проводили в большой зал, где уже был накрыт стол, причем весьма богато. Воздух наполнился ароматами жареного мяса, свежего хлеба и пряных соусов. Жители поселения суетились вокруг, стараясь угодить.

Я заметил, как несколько молодых девушек пытаются вовсю привлечь внимание Эйдена. Они бросали на него кокетливые взгляды, хихикали и перешептывались между собой.

Но Эйден, казалось, не замечал их внимания. Его взгляд был прикован ко мне, словно я был самой интересной загадкой, которую он когда-либо встречал. Что ж, надеюсь, обойдется без неловких ситуаций.

Во время пира, когда стало достаточно шумно и все, изрядно выпив, увлеклись танцами, Эйден сел рядом со мной и начал засыпать меня вопросами о Северном Континенте. Его любопытство казалось неутолимым.

– Как устроена система совершенствования у вас? Какие секты самые сильные? А правда ли, что у вас есть техники, позволяющие управлять временем?

Я старался отвечать кратко, не раскрывая слишком много информации, потому что еще не до конца понимал, что он за человек такой. Часть вопросов я просто игнорировал, делая вид, что слишком занят едой или разговором с кем-то другим. Но Эйден был настойчив.

В конце концов, когда его вопросы стали слишком навязчивыми, я вздохнул и повернулся к нему.

– Ладно, я расскажу тебе, – сказал я, наблюдая, как его глаза загорелись от предвкушения. – Но сначала ты мне скажи: знаешь ли ты что-то о некоем клане Ри?

Реакция Эйдена была мгновенной и неожиданной. Его лицо просияло, словно я задал самый интересный вопрос на свете.

– Великий клан Ри, хранитель легендарной гидры семи водопадов? – воскликнул он с энтузиазмом. – Конечно, знаю, это самый известный клан в истории нашего континента! Точнее, был… самым известным.

Я почувствовал, как по моей спине пробежала дрожь. Мое сердце забилось быстрее, а в горле внезапно пересохло. Клан Ри… мой клан? Самый известный на этом континенте? Что это значит? Почему был? И почему отец никогда не рассказывал мне об этом?

Тысячи вопросов закружились в моей голове, но я заставил себя сохранять спокойствие. Я не мог позволить себе выдать свое волнение, особенно сейчас, когда Эйден наблюдал за мной с таким интересом. К сожалению, я видел, что от него не укрылась моя реакция на эти слова.

– Правда? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал небрежно. – И что же ты знаешь об этом клане?

Глава 18

Я внимательно смотрел на Эйдена, пытаясь скрыть свое волнение. Мое сердце колотилось как безумное, но я заставил себя сохранять внешнее спокойствие. Годы тренировок и бесчисленные схватки научили меня контролировать свои эмоции, даже в самых напряженных ситуациях. Хотя, когда дело касается твоего прошлого, которое в итоге совершенно не такое, как ты себе всегда представлял… Словно я жил в обмане все эти долгие годы.

– О, Джин, ты даже не представляешь! – воскликнул он с энтузиазмом. – Клан Ри был не просто сильным – он был легендарным! Их клановые техники совершенствования и боевые искусства не имели равных на всем континенте.

Я слушал, затаив дыхание. Каждое слово Эйдена было для меня откровением, приоткрывающим завесу тайны.

– Говорят, – продолжал Эйден, – что основатель клана Ри заключил договор с самой Гидрой Семи Водопадов – древним и могущественным духовным зверем. Этот союз дал им невероятную силу и уникальные техники управления водой и льдом.

Моя родословная имеет то же название. Все сходилось, если верить тексту техники, что всегда была со мной. Но почему отец никогда не рассказывал мне об этом?

– Клан Ри правил обширными территориями, – Эйден говорил с таким воодушевлением, словно сам был свидетелем тех времен. – Их города были чудом архитектуры, а их академии совершенствования привлекали талантливых учеников со всего континента. Они с радостью становились внешними учениками созданных кланом сект и лишь самые талантливые могли стать внутренними учениками.

Я слушал, чувствуя, как внутри меня растет странное чувство – смесь гордости и горечи. Гордости за свой род, о величии которого я даже не подозревал, и горечи от того, что все это Эйден говорил в прошедшем времени.

– Но, – внезапно голос парня стал серьезным и печальным, – величие клана Ри привлекло внимание тех, кто жаждал их силы и секретов. Клан Ацтлан, – в голосе мастера чернил послышалась нескрываемая ненависть. – Демонические практики, чья жажда власти не знала границ. Они появились внезапно, словно из ниоткуда, и огромными темпами наращивали силу и влияние. А вскоре после этого начали войну против клана Ри.

Я сжал кулаки под столом, чувствуя, как внутри меня закипает гнев. Эйден, казалось, не заметил моей реакции и продолжил:

– Война длилась годами. Клан Ри сражался отважно, но… – он сделал паузу, словно ему было тяжело произносить эти слова, – в конце концов, Ацтлан одержал победу. Клан Ри был полностью уничтожен, стерт с лица континента.

Я почувствовал, как что-то внутри меня оборвалось.

– Ацтлан не остановился на этом, – продолжал Эйден, его голос стал еще тише. – Они годами преследовали каждого, кто носил фамилию Ри или был связан с кланом. Это была настоящая охота. Весь континент был поставлен на уши. Они даже установили особую формацию, которая исключала любые порталы на другой континент.

Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоить бушующие внутри меня эмоции. Теперь я понимал, почему отец никогда не рассказывал мне о нашем прошлом. Он пытался защитить меня.

– Говорят, – Эйден наклонился еще ближе, – у клана Ри была тайная сокровищница, где хранились все их секреты и самые могущественные артефакты. Владыка Кетцаль, глава клана Ацтлан, искал ее годами, но так и не нашел. По крайней мере, таковы слухи, но представляю, как он злился, так и не получив желаемого.

– Владыка Кетцаль? – переспросил я, вспомнив имя, которое упоминал Атл.

– Да, – кивнул Эйден. – Самый могущественный и жестокий практик на нашем континенте. Его боятся все, даже его собственные подчиненные.

Я задумался. Теперь многое становилось на свои места. Атл говорил, что его послал Владыка Кетцаль, чтобы найти меня. Неужели они узнали, что я – потомок клана Ри? Но как, если я даже сам не знал этого?

– Конечно, – добавил Эйден с легкой улыбкой, – все это может быть лишь легендами и слухами. Кто знает, что правда, а что вымысел в истории, случившейся столько лет назад? Сейчас-то все потомки Ри давно убиты.

– Да, кто знает, – произнес я как можно более небрежно. – Интересная история, спасибо, что поделился. У вашего континента богатое прошлое.

Внутри меня бушевал настоящий ураган эмоций. Гнев, скорбь, непонимание – все смешалось в один клубок. Я чувствовал, как Звездная Ци внутри меня реагирует на мое эмоциональное состояние, пульсируя и стремясь вырваться наружу. Но я сдерживал ее, понимая, что сейчас не время и не место для проявления силы.

Эйден, казалось, не заметил моего внутреннего смятения. Он продолжал говорить о древних кланах и их противостоянии, но я уже почти не слушал его. Мои мысли были далеко, пытаясь осмыслить все, что я узнал.

Отец, почему ты никогда не рассказывал мне об этом? Сколько еще секретов ты хранил? И где ты сейчас?

Внезапно голос Эйдена вырвал меня из моих размышлений:

– Знаешь, – сказал он, – недалеко отсюда есть руины древнего города, который принадлежал клану Ри. Если тебе интересно, мы могли бы посетить его завтра.

Я почувствовал, как мое сердце пропустило удар. Шанс увидеть город моих предков, прикоснуться к истории своего клана… Это было слишком заманчиво, чтобы отказаться.

– Да, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. – Было бы интересно взглянуть.

* * *

На следующее утро, попрощавшись с жителями приютившего меня поселения и получив множество щедрых даров, мы с Эйденом отправились в путь. Солнце только начало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежно-розовые и золотистые тона. Воздух был свежим и прохладным, наполненным ароматами просыпающегося леса.

Мы шли по извилистой тропе, которая вела через густой лес. Огромные деревья возвышались над нами, их кроны сплетались высоко вверху, создавая зеленый купол. Лучи солнца пробивались сквозь листву вниз, тонкими золотистыми нитями.

По дороге я, как и обещал, рассказывал Эйдену о Северном континенте. Я говорил о различных сектах, их традициях и соперничестве. Описывал духовных зверей, населяющих наши земли, многие из которых, судя по реакции Эйдена, были совершенно неизвестны на Южном континенте.

– У нас есть множество древних руин и тайных областей, – рассказывал я. – Некоторые из них настолько опасны, что даже сильнейшие практики не рискуют туда входить.

Эйден слушал с неподдельным интересом, время от времени задавая уточняющие вопросы. Его любопытство казалось неиссякаемым. Самые интересные моменты он записывал в небольшую книжечку.

– А как у вас устроена система совершенствования? – спросил он. – Какие сферы существуют?

Я рассказал ему об известных сферах совершенствования, с Начальной до Императорской.

– У нас абсолютно те же сферы, вот только после Императорской идет Тираническая, далее сфера Монарха и Божественная сфера, – сказал он задумчиво. – Но Божественной достиг лишь один практик. Кетцаль. Так что сам понимаешь…

Неудивительно, что здесь сфер намного больше, учитывая, насколько богата здешняя атмосфера духовной энергией. Вот только даже просто представить, насколько силен демонический практик столь высокой ступени, у меня не получалось.

Мы продолжали идти, и я чувствовал, как с каждым шагом растет мое волнение. Мы приближались к месту, где когда-то жили мои предки, к городу, который был свидетелем величия и падения клана Ри.

Наконец, после нескольких часов пути лес начал редеть и перед нами открылся вид на обширную долину. То, что я увидел, заставило меня замереть на месте.

Перед нами простирались руины древнего города. Некогда величественные здания теперь лежали в руинах, их белый камень потемнел от времени и непогоды. Полуразрушенные арки и колонны возвышались над землей, словно скелеты древних гигантов. Кое-где сохранились остатки стен с причудливыми узорами и барельефами, но все они покрыты толстым слоем мха.

Я медленно шагнул вперед, чувствуя, как под моими ногами хрустят мелкие камни и осколки древней керамики. Воздух здесь был наполнен странной энергией – смесью древней силы и глубокой скорби.

– Вот мы и пришли, – тихо произнес Эйден. – Это все, что осталось от одного из некогда великих городов, созданных кланом Ри.

Я молча кивнул, не в силах произнести ни слова. Мое горло сжалось от эмоций, которые я не мог полностью осознать. Все же после всего услышанного я чувствовал определенную причастность к этим местам.

Мы разошлись, чтобы осмотреть руины. Я медленно брел по улицам, которые, возможно, когда-то были полны жизни. Мое воображение рисовало картины прошлого: величественные здания, украшенные золотом и драгоценными камнями, практики в роскошных одеждах, спешащие по своим делам, звонкий смех детей, играющих на площадях…

Внезапно я почувствовал, как что-то внутри меня отзывается на энергию этого места. Моя Звездная Ци словно пришла в резонанс с древними камнями, создавая странное ощущение связи с прошлым.

Когда Эйден отошел достаточно далеко, Чешуйка высунула голову из-за моего воротника.

– Папа, – прошептала она, – неужели твои родные правда жили здесь? И все они… погибли?

Я лишь пожал плечами, не в силах ответить. Что я мог сказать? Я сам только начинал осознавать масштаб трагедии, постигшей мой клан.

Продолжая свой путь через руины, я внезапно наткнулся на полуразрушенную стелу. Она была покрыта трещинами и мхом, но на ее поверхности все еще можно было различить высеченные имена.

Я подошел ближе, чувствуя, как мое сердце начинает биться быстрее. Аккуратным движением я убрал мох и им же стер остатки земли и пыли. Мои глаза скользили по списку имен, и внезапно…

«Арден Ри, Сайнар и Эланна Ри, Вейрин Ри, Киара Ри, Тарин и Киардо Ри»

Имена моих предков, людей, которых я никогда не знал, но чья кровь текла в моих жилах. Я провел пальцами по высеченным буквам, чувствуя, как что-то внутри меня переворачивается. Эти люди были моей семьей, частью меня, о которой я даже не подозревал.

В этот момент я услышал шаги Эйдена, приближающегося ко мне.

– Даже памятную стелу не пощадили эти изверги, – произнес он с горечью в голосе.

Я молча кивнул, не в силах оторвать взгляд от имен на камне. Эйден тяжело вздохнул и, глядя на руины вокруг нас, сказал:

– Знаешь, Джин, мой клан тоже был уничтожен, – его голос был тихим и полным боли. – Вот только в отличие от клана Ри, мой отец был менее гордым. Когда он увидел, что наш клан на грани гибели, он согласился подчиниться Ацтлану.

Я повернулся к Эйдену, видя в его глазах отражение той же боли, которую сейчас испытывал сам.

– Но это не спасло его, – продолжил Эйден. – За то, что он сопротивлялся так долго, его все равно убили. Сейчас во главе клана стоит его брат, а я… я отправился в вольное странствие. Не смог там больше находиться. Благо, мой статус одного из Восьми мастеров позволяет не быть привязанным к одному месту.

Он горько усмехнулся, посмотрев куда-то в сторону.

– Но какой толк от этого статуса, если все равно весь континент находится под гнетом демонических практиков? Ты увидишь, Джин. Здесь, на окраинах, это не так заметно, но чем ближе к центру континента, тем отчетливее влияние клана Ацтлан.

Я молча слушал, понимая, что наши истории, хоть и различны, но в чем-то схожи. Мы оба были жертвами жестокости и алчности Ацтлана.

Внезапно Эйден вновь повернулся ко мне.

– Джин, ты так и не сказал, зачем пришел на наш континент. Что привело тебя сюда, так далеко от дома? Как видишь, это не лучшее место.

Я на мгновение задумался, решая, сколько могу рассказать.

– Мой отец отправился сюда много лет назад и пропал. Я пришел, чтобы найти его.

Эйден внимательно посмотрел на меня, и я увидел в его глазах понимание. Он, казалось, почувствовал, что эта тема тяжела для меня, и не стал задавать дальнейших вопросов.

Мы стояли посреди руин, два человека, чьи жизни были изменены жестокостью клана Ацтлан. Я чувствовал, как внутри меня растет решимость. Я найду отца и узнаю правду о нашем клане. И, возможно, однажды смогу восстановить хотя бы память о своих близких. Во всяком случае, картина начинала приобретать краски. Каким-то образом отец смог вместе со мной перебраться на другой континент, а потом… его нашли. И он, защищая меня, сдался демоническим практикам.

Да, возможно, было и не так. Все, что мне сейчас доступно – это строить предположения.

– Тут в половине дня пути есть город. Можем остановиться там, если ты не против. Я бы хотел задать тебе еще пару вопросов. Чтобы ты как можно детальнее описал некоторых духовных зверей, которых нет на этом континенте.

– Это можно, – пожал я плечами. – Идем.