Текст книги "Рассвет Души Повелителя. Том 10 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Оливер Ло
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

После нашего прибытия в город, мы с Эйденом остановились в небольшой, но уютной гостинице. Комнаты были простыми, но чистыми, а хозяин оказался приветливым человеком, который с радостью предоставил нам лучшие места.

Следующие несколько дней прошли в увлекательных, в том числе и для меня беседах. Эйден засыпал меня вопросами о Северном континенте, и я с удовольствием делился своими знаниями, при этом и сам узнавал различную информацию об устройстве Южного континента. И как я понимал, Эйден выдавал гораздо больше информации, чем я мог бы получить в любом другом месте, не будучи членом секты.

Я рассказывал ему о величественных горных хребтах, покрытых вечными снегами, о бескрайних степях, где травы колышутся под ветром, словно зеленое море, о глубоких лесах, хранящих тысячелетние тайны. О сектах, духовных зверях и отшельниках, что живут в этих местах.

Особенно Эйдена интересовали духовные звери, обитающие на моей родине. Я описывал ему огненных лис, чьи хвосты оставляли в воздухе след из искр, и ледяных волков, способных замораживать все вокруг одним лишь дыханием. Рассказывал о громовых орлах, в чьих крыльях таилась мощь молний, и о земляных медведях, чья кожа была тверже любой стали.

– А есть ли у вас водные существа? – спросил Эйден, его глаза горели любопытством.

– О, их множество. Например, есть жемчужные скаты. Их тела покрыты чешуей, переливающейся всеми цветами радуги, а в центре лба у них растет настоящая жемчужина, способная управлять водными потоками. Есть всякие спруты, но они больше мерзкие, чем интересные.

Эйден внимательно слушал, время от времени делая заметки в своем блокноте. Но что меня действительно удивило, так это то, что большую часть времени он проводил за рисованием. Его кисть двигалась с невероятной скоростью, оставляя на бумаге точные и детальные изображения всего, о чем я рассказывал.

Однажды, когда я закончил рассказ о Великих сектах нашего континента, я заметил, как Эйден внезапно замер. Его глаза закрылись, а тело окутало легкое сияние. Я почувствовал, как воздух вокруг него начал вибрировать от концентрации Ци. Настолько сильно, что мне даже присутствовать рядом было не очень приятно, но я пересилил себя.

– Эйден? – позвал я, не уверенный, стоит ли его беспокоить.

Через несколько мгновений сияние исчезло, и Эйден открыл глаза. На его лице играла довольная улыбка.

– Прорыв, – сказал он, заметив мое удивление. – Твои рассказы помогли мне достичь нового уровня понимания мира. Я благодарен тебе, Джин.

Я был поражен. Прорыв уровня совершенствования прямо на моих глазах? Так просто? И все это благодаря моим рассказам?

– Но как? – спросил я, не в силах скрыть свое изумление.

Эйден рассмеялся, его смех был легким и беззаботным, словно у ребенка, получившего долгожданный подарок.

– Видишь ли, Джин, мой путь совершенствования немного отличается от обычного, – начал он объяснять. – Мои прорывы зависят от познания мира и возможности воспроизвести его на холсте. Я изучил почти все, что мог, на этом континенте, разве что только самые глубокие секреты других сект и закрытые области не затронул, то тут, знаешь как бывает, подобные возможности выпадают раз за жизнь. В итоге я попросту застрял. Для возвышения мне недостаточно простых медитаций. Мне нужно новое знание, новый опыт, новое познание, через которое я прохожу. И твои рассказы… они открыли для меня целый новый мир.

Я слушал его с нескрываемым интересом. Такой подход к совершенствованию был мне в новинку.

– Позволь показать тебе, – сказал Эйден и достал несколько листов бумаги.

То, что я увидел, заставило меня затаить дыхание. На листах были изображены духовные звери, о которых я рассказывал. Огненная лиса, окруженная языками пламени, ледяной волк с глазами, сияющими холодным светом, громовой орел, расправивший крылья, по которым пробегали молнии. Каждый рисунок был настолько детальным и живым, что казалось, звери вот-вот сойдут с бумаги.

При этом практик, создавший эти рисунки, никогда не видел их, это какими же способностями надо обладать, чтобы создавать подобное? Оказывается, пути возвышения куда обширнее, чем я думал.

– Это… невероятно, – выдохнул я, рассматривая рисунки. – Но как ты смог изобразить их так точно? Ты же никогда их не видел.

Эйден загадочно улыбнулся:

– Твои описания были настолько яркими, что я смог увидеть их своим внутренним взором. А моя техника позволяет переносить эти образы на бумагу.

Затем он показал мне еще несколько рисунков, и я почувствовал, как мое сердце пропустило удар. На них были изображены люди – Шиниари – погибшая глава Лазурного Потока, Мелия – нынешняя глава и ее ученица, а также остальные главы Великих сект. Рисунки были настолько точными, что казалось, Эйден видел этих людей вживую.

– Как это возможно? – спросил я, не в силах оторвать взгляд от изображения Шиниари. – Черты лица… они идеальны. Как можно нарисовать того, кого никогда не видел настолько точно?

– Это часть моей техники, – объяснил Эйден. – Я могу воссоздать образ человека, основываясь лишь на описании его характера и роли. Мой разум заполняет пробелы, создавая наиболее подходящий облик. Это что-то вроде слепка Ци на основе воспоминаний, которыми ты со мной поделился. Так сложно объяснить тому, кто не идет моим путем.

Я был поражен. Такая способность могла быть невероятно полезной, но в то же время и опасной в неправильных руках. Все же тело нужно подготовить к прорыву.

Наш разговор был прерван внезапным шумом с улицы. Мы выглянули в окно и увидели толпу людей, собравшихся вокруг городского глашатая.

– Внимание! Внимание! – кричал он. – Важная новость! Сразу четыре секты нашего континента завершили подготовку к открытию Забытой гробницы! Барьер ослабевает раз в тысячу лет, и это время пришло!

Толпа загудела от возбуждения. Я посмотрел на Эйдена, ожидая увидеть такой же интерес, но он лишь пожал плечами.

– Забытая гробница? – спросил я. – Что это? Что-то вроде области?

– Древнее место силы, – ответил Эйден без особого энтузиазма. – Говорят, что там хранятся невероятные сокровища и знания, оставленные практиками прошлого. Сам понимаешь, даже то, что для них было ерундой, для нас может стать сокровищем, да и потоки Ци там другие – поэтому могли появиться ресурсы, которых нигде больше не встретишь. Но это также очень опасное место. Многие практики в прошлом погибли, пытаясь проникнуть туда.

Я задумался. Такое место могло бы стать отличной возможностью для меня узнать больше об этом континенте и, возможно, стать сильнее. Потому что, как оказалось, если ты хоть на миг перестанешь расти, то останешься на задворках мира практиков.

– Ты собираешься туда? – спросил я Эйдена.

– Нет, меня это не особо интересует, – покачал он головой. – Все, что лежало на поверхности – давно вынесли, а идти глубже и рисковать – не мое. Но ты можешь присоединиться, если готов. Туда будут брать всех желающих. Как видишь, орут во всеуслышание. Думаю, ты понимаешь, почему так.

– Понимаю. Что ж, в таком случае, думаю, почему бы не попробовать, – решительно сказал я. – Где находится эта гробница?

Эйден дал мне необходимые указания, и на следующее утро я отправился в путь. Дорога заняла не так много времени, и за это время я встретил множество других практиков, так же направлявшихся к гробнице. Воздух был наполнен возбуждением и предвкушением.

Наконец, я достиг места, где была обнаружена гробница. Это была огромная равнина, окруженная высокими горами. В центре равнины возвышалось массивное каменное строение, окруженное мерцающим барьером. Вокруг него собралось огромное количество практиков – от совсем юных учеников до опытных мастеров.

Я подошел к столу регистрации, где суетливый клерк записывал имена всех прибывших. Судя по, всему какая-то секта вела учет всех вошедших. Правда, непонятно зачем.

– Имя? Секта? – спросил он, не поднимая головы.

– Джин… Просто Джин, вольный практик, – ответил я.

Мужчина на мгновение поднял глаза, окинув меня оценивающим взглядом, затем кивнул и сделал запись в своем свитке.

– Вы последний, мы набрали нужное количество. Могу сказать, что вам повезло, – сказал он. – Регистрация закрыта. Ждите дальнейших указаний.

Я отошел в сторону, наблюдая за суетой вокруг. Практики из разных сект собирались группами, обсуждая стратегии и делясь слухами о том, что может находиться внутри гробницы. Воздух был наполнен напряжением и ожиданием.

Внезапно раздался громкий голос.

– Внимание всем! Подготовка завершена. Мы начинаем процедуру открытия барьера!

Толпа расступилась, освобождая пространство вокруг гробницы. Группа старейшин из четырех сект выступила вперед. Они встали по четырем сторонам барьера и начали выполнять сложные пассы руками. Воздух задрожал от концентрации Ци.

Барьер начал мерцать все сильнее, его поверхность пошла рябью. Затем раздался оглушительный треск, и яркая вспышка света ослепила всех присутствующих. Когда я снова смог видеть, барьер исчез, а на его месте образовался огромный провал в земле, ведущий глубоко под землю.

Не успели старейшины что-либо сказать, как толпа практиков ринулась вперед. Они толкались и отпихивали друг друга, стремясь первыми попасть внутрь. Я остался на месте, наблюдая за этим хаосом.

Краем глаза я заметил, что многие сильные практики, судя по всему, представители влиятельных сект, в том числе и четырех главных, что ответственны за открытие гробницы, не спешили. Они стояли в стороне, наблюдая, как менее опытные практики бросаются в неизвестность.

Я понял их стратегию. Те, кто сейчас так спешил внутрь, скорее всего, станут просто разведчиками. Они первыми столкнутся с опасностями гробницы, возможно, даже погибнут, расчищая путь для более сильных. Последние же сэкономят силы для более поздних этапов.

Это было жестоко, но эффективно, даже на своем континенте я сталкивался с подобным.

Я решил последовать их примеру и подождать, пока первая волна энтузиастов схлынет. У меня было достаточно опыта, чтобы понимать – в таких местах спешка может стоить жизни.

Прошло около часа с момента открытия входа в Калгурскую гробницу (именно так ее назвал старик, который зарегистрировал меня в число исследователей), и поток практиков, стремящихся попасть внутрь, начал постепенно иссякать. Теперь я заметил, что более опытные и сильные люди начали свое неспешное движение к входу. Их шаги были уверенными, а лица выражали сосредоточенность и решимость.

– Пора, – сказал я себе, глубоко вздохнув и направившись к темному проходу, ведущему в глубины гробницы.

Спуск оказался долгим и извилистым. Ступени, высеченные в камне, были скользкими от влаги, а воздух становился все более тяжелым и спертым по мере того, как я углублялся под землю. Я активировал свою технику Звездной Ци, создавая небольшой светящийся шар, который плыл передо мной, освещая путь.

Наконец, спуск закончился, и я оказался в огромном подземном зале. Потолок терялся где-то высоко во тьме, а стены были покрыты древними барельефами и надписями на языке, которого я не мог прочесть. Воздух здесь был насыщен Ци до такой степени, что казалось, будто она течет вокруг меня подобно невидимой реке.

– Невероятно, – прошептал я, оглядываясь вокруг.

Зал был заполнен останками тех, кто пришел сюда до нас. Скелеты в полуистлевших одеждах лежали повсюду, некоторые все еще сжимали в костлявых пальцах оружие или артефакты. Я заметил несколько свежих трупов – очевидно, жертвы первой волны практиков, которые поспешили внутрь.

По всему залу были разбросаны обломки древних механизмов и остатки ловушек. Многие из них были уже активированы, но я все равно двигался с предельной осторожностью. Опыт подсказывал мне, что в таких местах опасность может таиться где угодно.

Вдалеке я услышал звуки борьбы. Группа практиков сражалась с каким-то чудовищем, похожим на гигантского скорпиона, с телом из черного камня. Его панцирь отражал их атаки, а острый хвост сеял смерть среди них.

– Берегись его жала! – кричал один из практиков. – Оно пробивает любую защиту!

Я решил не вмешиваться в этот бой. Вместо этого я направился в сторону небольшого прохода, который, казалось, вел в менее исследованную часть гробницы.

По пути я натолкнулся на небольшую рощицу странных растений. Их стебли светились мягким голубоватым светом, а листья были похожи на тонкие кристаллы. Узнать их мне не довелось, но внутри определенно чувствовалась немалая и достаточно насыщенная Ци.

Осторожно, используя одну из специальных техник сбора, я добыл несколько цветков и аккуратно спрятал их в свой пространственный карман. Эти растения могли оказаться бесценными для моего дальнейшего совершенствования. В крайнем же случае их можно просто продать.

Продвигаясь дальше, я столкнулся с группой практиков, которые пытались открыть какой-то сундук. Их попытки были тщетными – сундук был защищен мощной формацией.

– Проклятье! – выругался один из них, ударив кулаком по крышке сундука. – Эта штука не поддается! Формация высшего ранга. Тут нужен кто-то посильнее.

Я хотел было предложить свою помощь, но вдруг почувствовал странное колебание Ци неподалеку. Оставив группу с их проблемой, тем более они не заметили меня, я направился к источнику этого ощущения.

Вскоре я оказался в небольшом боковом проходе. Здесь было множество скелетов, словно они охраняли что-то важное. Я заметил группу практиков, которые выходили из этого прохода с разочарованными лицами.

– Пустая трата времени, – сказал один из них. – Тут только скелеты и тупик.

– Странно, – ответил другой. – Столько мертвых, тут явно что-то было.

– Значит, уже все давно вынесли, еще до нас…

Они прошли мимо меня, не обратив особого внимания. Я же, движимый любопытством, решил проверить этот проход сам.

Как только я вошел, я почувствовал, что что-то здесь не так. Воздух был насыщен тонкими потоками Ци, настолько слабыми, что их было почти невозможно заметить. Благодаря моей повышенной чувствительности к энергии и происхождению с другого континента, я смог уловить эти потоки.

Медленно продвигаясь вперед, я внимательно изучал каждый сантиметр стен. И вот, в самом конце прохода, я заметил едва видимый узор на стене. Это была скрытая формация, настолько тонкая и сложная, что ее активация требовала невероятно точного контроля над Ци.

«Вот оно что, – подумал я. – Эта формация требует минимального количества энергии для активации. Практики с этого континента, привыкшие к высокой концентрации Ци, просто не могут увидеть настолько незначительные нити энергии».

Я сосредоточился, уменьшая поток своей Ци до едва ощутимого уровня. Затем, очень осторожно, я направил эту тонкую струйку энергии в формацию.

Раздался тихий щелчок, и часть стены начала медленно отодвигаться, открывая скрытый проход. Я улыбнулся, довольный своим открытием, и шагнул внутрь.

Проход вел в небольшую комнату, которую, судя по всему, никто не посещал веками. Здесь было несколько древних артефактов, покрытых толстым слоем пыли, и несколько свитков, которые, несмотря на свой возраст, выглядели так, будто их написали вчера.

Я начал осторожно изучать находки, когда вдруг почувствовал изменение в потоках Ци вокруг меня. Воздух словно сгустился, и я услышал странный механический звук.

Обернувшись, я увидел, как из ниш в стенах выдвигаются фигуры. Это были марионетки, древние боевые конструкты, очевидно созданные для защиты этого места. Их тела были сделаны из какого-то темного металла, а глаза светились зловещим мерцающим светом.

Я сразу почувствовал, что эти создания намного сильнее меня. Духовная энергия внутри них была плотной и мощной, явно превосходящей мой нынешний уровень.

– Разбуди, как будешь изучать новые вкусные артефакты, ладно? – буркнула чешуйка, на миг выглянув из-за воротника и, не найдя ничего интересного, нырнула обратно.

Кажется, она даже не сомневалась, что с этими противниками я справлюсь.

Глава 20

Марионетки имели человеческий облик, но их тела были сделаны из какого-то темного металла, который тускло поблескивал в свете лампадки, что я использовал для освещения своего пути. Их суставы соединялись тонкими, почти невидимыми нитями энергии, которые мерцали, когда свет падал на них. Каждый раз, когда я двигался, эти нити словно оживали, переливаясь всеми оттенками синего и фиолетового.

Самым жутким в их облике были лица – совершенно лишенные черт, за исключением единственного светящегося глаза в центре лба. Этот глаз, казалось, следил за каждым моим движением, излучая холодный, неестественный свет. Руки марионеток заканчивались длинными лезвиями, которые выглядели так, будто были естественным продолжением их конечностей. Эти клинки были настолько остры, что, казалось, могли разрезать сам воздух.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Воздух в комнате словно сгустился, наполнившись тяжелым, угнетающим давлением. Эти создания были неподвижны, но их присутствие ощущалось почти осязаемо.

Едва я шагнул в сторону выхода, как марионетки двинулись в мою сторону. Их глаза вспыхнули ярче, и воздух наполнился жужжанием активированных механизмов. Первая марионетка бросилась на меня с невероятной скоростью, ее металлический кулак был нацелен прямо мне в голову.

– Поток Тысячи Рек! – выкрикнул я, мгновенно активируя одну из своих самых мощных техник.

Воздух вокруг меня завибрировал, наполняясь влагой, и через мгновение огромный водяной змей материализовался передо мной. Его тело, созданное из чистой водной Ци, переливалось и мерцало, словно живое воплощение бурной реки.

Змей ринулся вперед, встречая атаку марионетки. Столкновение было подобно удару грома – водная масса обрушилась на металлическое тело с такой силой, что стены комнаты задрожали. Марионетка не выдержала удара и рассыпалась на части, превратившись в груду металлических обломков.

– Одной меньше, – усмехнулся я, но моя радость была недолгой.

Остальные марионетки не стали медлить. Они двигались с удивительной синхронностью, словно управляемые единой волей.

Использовав технику шагов, я увернулся от ряда последовательных атак.

Мое тело словно растворилось в воздухе, оставляя за собой лишь размытый след серебристого света. Я появился за спинами двух марионеток и, не теряя ни секунды, нанес мощный удар Звездным Горном.

Клинок, окутанный звездной Ци, прошел сквозь металлические тела, словно они были хрупким фарфором. Еще две марионетки рассыпались на части, присоединившись к обломкам первой.

В итоге противники оказались не так уж и страшны.

Но моя уверенность испарилась, когда я увидел, как обломки поверженных марионеток начали двигаться. Металлические части притягивались друг к другу, словно под действием невидимого магнита. На моих глазах разрушенные конструкты восстановились, поднявшись на ноги.

– Вот оно что… А я уж подумал, что будет просто, – пробормотал я, готовясь к очередному столкновению.

Восстановленные марионетки выглядели еще более угрожающе. Их движения стали быстрее и агрессивнее, а удары теперь сопровождались небольшими взрывами духовной энергии.

Я понял, что нужно изменить тактику. Простое уничтожение марионеток не приносило результата – нужно найти способ остановить их окончательно.

– Печать Звездного Эха! – выкрикнул я, активируя усовершенствованную версию своей старой техники.

Воздух вокруг меня задрожал, и появились несколько моих призрачных копий. Каждая из них двигалась синхронно со мной, создавая иллюзию множественных атак. Марионетки на мгновение замешкались, не зная, куда направить свои удары.

Воспользовавшись их замешательством, я создал «Туманность». Вокруг меня появилось множество маленьких звезд, которые начали вращаться с огромной скоростью. Их свет становился все ярче, пока не превратился в ослепительную вспышку.

Когда свет рассеялся, я увидел, что все марионетки были разрушены. Их обломки были разбросаны по всей комнате. На мгновение я позволил себе вздох облегчения, но он быстро застрял в горле.

Обломки снова начали двигаться, собираясь вместе. Но на этот раз процесс восстановления был быстрее, а результат – еще более впечатляющим. Марионетки, которые встали на ноги, выглядели иначе. Не внешне, нет, в плане Ци. Они… будто прорвались на одну звезду выше.

Их следующая атака была молниеносной и слаженной. Они двигались как единый организм, дополняя действия друг друга. Я едва успевал уклоняться, используя все свое мастерство и скорость.

Но даже этого оказалось недостаточно. В какой-то момент одна из марионеток нашла брешь в моей обороне, благодаря тому, что пятеро других отвлекли меня непрекращающимся шквалом атак. Я почувствовал острую боль в плече – ее лезвие оставило глубокий порез.

– Проклятье! – выругался я, отпрыгивая назад и прижимая руку к ране. – Кажется, я их немного недооценил.

Кровь начала пропитывать мою одежду, но я не мог позволить себе отвлекаться на боль. Нужно было найти выход из этой ситуации, и быстро.

Я активировал свое духовное зрение, пытаясь найти слабое место в конструкции марионеток. И тут я заметил нечто странное. Их движения, хоть и казались хаотичными, на самом деле шли по определенной последовательности.

Приглядевшись внимательнее, я увидел тонкие нити Ци, соединяющие марионеток. По этим нитям перемещался яркий импульс, похожий на каплю света. Каждый раз, когда этот импульс достигал марионетки, она совершала движение, а затем передавала импульс дальше.

– Вот оно что, – прошептал я, чувствуя, как внутри меня разгорается азарт открытия. – Это не просто отдельные конструкты. Это единая система.

Теперь, когда я увидел принцип их работы, решение проблемы стало очевидным. Нужно было уничтожить марионеток в той же последовательности, в которой двигался импульс. Это должно было прервать цикл и остановить их восстановление. По крайней мере, что-то точно произойдет.

Но была одна проблема – импульс двигался с невероятной скоростью. Задержка между движениями одной марионетки и другой составляла меньше секунды. Чтобы успеть за ним, мне нужна была скорость, превосходящая все, что я демонстрировал раньше.

Я сосредоточился, собирая всю свою Звездную Ци. Воздух вокруг меня начал вибрировать от концентрации энергии. Каждая клетка моего тела наполнялась силой. Согнув колени, я почувствовал, как каменный пол под ногами жалобно трещит, покрываясь трещинами.

В этот раз придется выложиться на полную. В следующий миг я оттолкнулся, оставив за собой серебристый шлейф.

Мир вокруг меня словно замедлился. Я видел, как импульс начинает свое движение от одной марионетки к другой. Не теряя ни секунды, я бросился вперед.

Мое тело двигалось с невероятной скоростью, настолько огромной, что я буквально видел проекцию своего тела позади, что словно остаточные фигуры моих движений шли небольшим каскадом. Я достиг первой марионетки в тот момент, когда импульс только начал покидать ее ядро.

Звездный Горн в моей руке вспыхнул ослепительным светом. Одним мощным ударом я разрушил марионетку, уничтожая ее ядро, импульс пошел дальше, я ринулся за ним, ко второй марионетке.

Краем глаза я видел, как остальные пытаются меня остановить, но их движения казались мне медленными.

Удар, еще удар – марионетки падали одна за другой. Каждая атака требовала невероятной точности и концентрации. Малейшая ошибка могла откатить весь прогресс, и тогда они снова встанут, но будут еще сильнее.

С каждым уничтоженным конструктом, оставшиеся становились более яростными. Их удары – более сильными, они позабыли о защите и пытались взять меня совместной мощной атакой. Но я не мог позволить себе сбавить темп.

Наконец, осталась последняя марионетка. Она была самой мощной из всех – весь импульс энергии теперь сосредоточился в ней одной. Ее движения стали настолько быстрыми, что она сравнялась со мной.

Каждый ее удар сопровождался мощным взрывом Ци, который отбрасывал меня назад. Я чувствовал, как мои силы на исходе – поддержание техники шагов на такой скорости, еще и на континенте, где я пусть и чувствовал себя уже лучше, но все еще не до конца адаптировался… это требовало огромных затрат энергии.

Я понимал, что обычные атаки здесь не помогут. Нужно было что-то более мощное, способное пробить усиленную защиту марионетки.

– Свет Сверхновой! – выкрикнул я, вкладывая в эту технику все, что у меня осталось.

Звездная Ци в моем теле вспыхнула с невероятной силой. Я почувствовал, как она течет по моим рукам, концентрируясь в клинке Звездного Горна. Меч начал светиться все ярче, пока его сияние не заполнило всю комнату.

Марионетка бросилась на меня, занося свое лезвие для смертельного удара. Но в этот момент я высвободил всю накопленную энергию.

Произошел ослепительный взрыв. Волна чистой звездной энергии прокатилась по комнате, сметая все на своем пути. Я почувствовал, как сила удара отбрасывает меня назад, но упорно держался на ногах.

Когда свет рассеялся, я увидел, что от последней марионетки не осталось ничего, кроме груды расплавленного металла. Ее ядро было полностью уничтожено.

Я тяжело выдохнул, но на моем лице играла довольная улыбка – битва была выиграна.

– Что ж, для разминки вполне сойдет, – кивнул я сам себе, закладывая клинок в ножны.

После ожесточенной битвы с марионетками мне требовалось немного времени на восстановление. Я достал из пространственного кармана несколько пилюль восстановления. Как знал, что они мне пригодятся.

Проглотив их, я ощутил, как живительная энергия разливается по моему телу. Пока пилюли делали свое дело, я решил осмотреть останки поверженных противников. Марионетки, хоть и уничтоженные, все еще представляли интерес для изучения. Тем более, раз они здесь были запечатаны, то наверняка очень ценятся за пределами этого места.

Я подошел к ближайшим обломкам и внимательно их осмотрел. Механизмы внутри были невероятно сложными, сплетение тончайших нитей Ци и металлических деталей завораживало. Я выбрал несколько наиболее сохранившихся частей и аккуратно убрал их в пространственный карман. Кто знает, может, изучив их устройство, я смогу создать что-то подобное или даже лучше. Пара подобных союзников мне бы не помешала.

Пока было время, можно изучить артефакты, что я достал из этой комнаты.

Первыми оказались пара копий. Именно что пара, то есть как будто они созданы для того, чтобы сражаться обоими сразу, что должно быть неудобно. Орудия были сделаны из неизвестного мне металла, со странными цветными пятнами, похожими на разводы. Я осторожно взял одно из них в руки и почувствовал, как мощный поток стихийной Ци пробежал по моему телу. Эти копья явно обладали огромной силой, но я решил отложить их изучение на потом. Сейчас было не время экспериментировать с неизвестным оружием.

Следующим мое внимание привлек странный браслет, лежащий на небольшом постаменте. Он был сделан из темного металла с вкраплениями светящихся кристаллов. Я надел его на запястье и почувствовал легкое покалывание. Активировался артефакт, как и любой другой, небольшой каплей духовной энергии. Стоило мне влить ее, как внезапно вокруг меня появились и начали кружиться призрачные мечи, словно верные стражи.

– Вот это да! – воскликнул я, наблюдая за танцем клинков

Полезная штука. Простая, но действенная. И я уже понимал примерно, как могу ее использовать в бою.

Я попробовал мысленно управлять мечами, и они послушно двигались по моей команде, тут даже достаточно было двигать пальцами, чтобы мечи послушно выполняли сложные элементы. Удовлетворенный, я деактивировал браслет, но оставил его на руке. Система была практически такой же, что и в клинках для взлома формации, а с таким я уже работал.

Следующим оказался алхимический тигель. Он был сделан из какого-то черного материала, похожего на обсидиан, но более гладкого и блестящего. Внутри тигля я заметил сложные символы, светящиеся слабым голубоватым светом.

Я достал свой старый тигель для сравнения и сразу понял, что новая находка значительно превосходит его по качеству. Символы внутри нового тигля обещали лучшую сохранность энергии во время алхимических процессов.

– Ну, старина, похоже, у тебя появился достойный преемник, – сказал я своему старому тиглю, прежде чем убрать его обратно. Новый тигель я с удовлетворением положил в пространственный карман, предвкушая, какие пилюли смогу создать с его помощью. Все же в этом деле алхимическая печь очень важна и упрощает жизнь алхимика.

Далее была маска, завернутая в плащ. Второй был сделан из материала, похожего на шелк, но более плотного и гладкого. Он был просто серым. Невзрачным, я бы даже сказал. Маска же была сделана из белого металла с тонкими золотыми узорами. По фактуре очень напоминала аукционные маски, что скрывали личность.

Я накинул плащ на плечи и сразу почувствовал, как моя Ци словно окутала меня, но за пределы плаща не выходила. Я все еще ощущал ее внутри себя, но для внешнего наблюдателя я должен был выглядеть как обычный человек без каких-либо следов духовной энергии.

Так-так, а что насчет маски? Как только она коснулась моего лица, я почувствовал легкое головокружение. Мое отражение в ближайшей металлической поверхности показало совершенно другое лицо – черты изменились, став неузнаваемыми.

– Маскировка высшего уровня, – отметил я, снимая маску и плащ. – Это может пригодиться, учитывая, что меня буквально ищет злой демонический практик, стоящий во главе этого континента.

Оставшиеся артефакты я решил изучить потом. По крайней мере, я совсем не понимал, как активировать две сферы, что выглядели как… просто две сферы, ни больше ни меньше.

Восстановив силы, я направился к выходу из зала. Пилюли уже полностью усвоились, и в случае очередного сражения я буду готов.

Выйдя из комнаты, я оказался в длинном коридоре. Вдалеке я услышал звуки борьбы и крики. Осторожно продвигаясь вперед, я вскоре увидел источник шума.

Передо мной развернулась настоящая битва. Десятки практиков сражались друг с другом, используя разнообразные техники и артефакты. Среди них я заметил не только относительно слабых бойцов, но и представителей различных сект, судя по их богато украшенным мантиям и отличительным знакам на плечах.

Один из практиков, одетый в темно-синюю мантию с золотой вышивкой, использовал технику огненных птиц. Его противник, практик в зеленом одеянии с серебряными листьями, отражал атаки, создавая вихри ветра.

– Отдай артефакт, он принадлежит нашей секте! – кричал практик в синем.

– Ха! Он принадлежит тому, кто сильнее! – отвечал его оппонент, уклоняясь от очередной огненной птицы.

Я наблюдал за этой сценой со смесью удивления и отвращения. Все эти люди были готовы убивать друг друга ради крупиц силы, скрытых в этой гробнице. Они напоминали мне стервятников, слетевшихся на падаль.