Текст книги "Соратник (СИ)"

Автор книги: Андрей Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Нет, понятно, у не одаренных против псионика моего уровня шансов практически нет. Разве что трупами завалить, не считаясь с потерями. Но все равно, до приснопамятных парней Менга и того же спецназа чекверу, с которым те рубились на станции, здешним отморозкам ой как далеко. А ведь это абордажники – типа элитные бойцы и все такое! Впрочем, мне-то как раз грех жаловаться.

Проскочив лестницу на второй этаж, остановился соображая, что делать дальше. Полностью взять его под свой контроль, обороняющимся просто не хватило народу, да и с оружием тоже беда – пистолетом против штурмовой винтовки много не навоюешь. Подходы к конференц-залу, в котором и сосредоточились основные силы – окон на улицу там не было, соответственно и возможностей атакующим шарахнуть по ним из гранатометов, тоже – держали под наблюдением две пары бойцов. Пройти мимо них, не подняв шума, было попросту нереально, а там и маги подтянутся. С учетом работающего на нас времени, решение оптимальное. Вопрос в том, что делать мне?

Поразмыслив, решил все же отступить к наблюдателям. Воевать тут в одиночку и дальше уже бессмысленно, да и не интересно, так что двигаем пока штурмовики не подтянулись. Когда здесь начнет летать плазма, доказывать, что я свой будет уже поздно.

Пираты разместились за поворотом коридора, контролируя одновременно лестницу на третий этаж и проходы к служебным помещениям. Место не самое удачное, но лучше тут и не найти, все-таки это гостиница, а не бункер. На мой оклик сначала последовала тишина, затем кто-то шепотом выругался и, уже громче приказал подойти. Высовывать башку за угол, чтобы посмотреть кто это к ним пожаловал, не стали.

– Свои, не стреляйте, – шагать по коридору, в любой момент ожидая выстрела, очень неприятно. Даже притом, что ничем мне это не повредит.

– А я тебя помню! Ты с девкой возле кимеловских терся, – ткнув в меня пальцем, сообщил здоровенный орк в измазанном кровью и пылью комбезе. Второй оказался человеком и выглядел также непрезентабельно, но расположился у входа в другой коридор, контролируя и его и меня. Чувствовать направленный тебе в спину подозрительный взгляд, удовольствия мало. – Вовремя она колдуна ухлопала, считай жизнь мне спасла. Живая хоть?

– Здесь где-то бегает, мы разделились, – пожал я плечами и ткнул пальцем себе за спину. – Там сейчас штурмовики полезут, их не меньше двух десятков. Неплохо бы подкрепление сюда вызвать.

– Уже вызвали, как только ты высунулся. Зирак сейчас подойдет, – хмыкнул орк, и прищурился. – Ты это, винтовку спрячь пока и не дергайся, а то ведь пристрелим, типа случайно, ага. Где ствол взял?

– Одолжил, – отозвался я. Орк понимающе усмехнулся.

Не смотря на опознание, расслабляться пираты не спешили, но и оружие в мою сторону не выставляли. Я тоже не рвался в разговор, отслеживая восприятием происходящее внутри здания и снаружи. Бой на стоянке и не думал утихать, в то время как здесь наступило короткое затишье.

Упомянутый Зирак оказался одним из выживших магов и появился уже через минуту, один, что характерно. Выглядел альв не очень – голова неаккуратно замотана грязными, окровавленными тряпками, закрывавшими всю правую сторону лица. Бледный и очень злой.

Молча осмотрев меня налившимся кровью левым глазом, маг неохотно кивнул, и поморщился от боли. То ли узнал, то ли успели предупредить на мой счет. Да и неважно.

– Там это, полезут щас, – махнул орк в сторону коридора, когда раздраженный взгляд мага уперся в него.

Зирак втянул носом воздух и замер неподвижно, словно прислушиваясь. А я ощутил слабый импульс энергии, прокатившийся по коридору – какое-то сканирующее заклинание, видимо. Над правой ладонью мага возникли три маленькие, переливающиеся темно-синим цветом сферы и, скрутившись спиралью, унеслись вперед оставляя за собой быстро тающий шлейф...

Пуф-ф! Волна холода пронеслась по коридору, проморозив его метров на двадцать. Штурмовиков, готовившихся к рывку, не зацепило, но судя по воплям и какой-то, в буквальном смысле истеричной стрельбе, перепугались там знатно. Ну, эффектно конечно, только в чем смысл? Никого ведь даже не зацепил... О!

Светить рядом с настороженным магом своими способностями было бы не очень умно, а потому о появлении новых участников нашей маленькой заварушки я узнал только сейчас. С улицы неслись заглушавшие даже рев рейлганов взрывы – похоже отряду, штурмовавшему засевших на стоянке бойцов, резко стало не до них... Интересно, бойцы Кимела, так "вовремя" подоспевшие на помощь, возьмут живым хоть кого-то?

Ну и не менее любопытно, как поведут себя проникшие в здание абордажники? Бежать-то им по сути уже некуда.

Поговорить с Кимелом в спокойной обстановке и без свидетелей удалось только через пару часов, когда основная суматоха несколько улеглась. Из разгромленной гостиницы пиратские боссы свалили сразу же как подтянули к ней дополнительные отряды бойцов. Кататься по городу без усиленной охраны, никто не рискнул.

Обо мне с Зоряной мерул, однако не забыл, через посыльного пригласив к себе во дворец. Даже кар выделил. Последнее было весьма актуально, поскольку мы тоже не стали задерживаться в гостинице, перебравшись в другой отель.

На удивление, последние события город не взбудоражили. Он скорее притих, настороженно и опасливо... Хотя, учитывая местные нравы, если разборки пиратских кланов все же выплеснутся на улицы, горожане и сами в стороне не останутся. Тут каждый третий с оружием таскается и умеет оным пользоваться.

Кимел, хоть и старался сохранять невозмутимый вид, был явно доволен результатами окончившейся операции. Да и чего бы ему расстраиваться – все прошло как по нотам, все невольные актеры отыграли свои роли четко и без самодеятельности, до самого конца так ничего и не успев понять. Идеально.

– С кланами уже решили, что дальше делать? – спросил я. Не то чтобы так уж интересно... хотя, кого обманываю – интересно!

Старшие офицеры и замы, в одночасье получившие иллюзорную полноту власти после гибели своих боссов, искушать судьбу в противостоянии сразу семи кланам, не решились. Да и не могли – раздерганные по всем территориям альянса силы еще нужно было собрать в единый кулак, чего сделать им никто бы не позволил. Под гарантии личной неприкосновенности они предпочли сдаться. Эксцессов не случилось – пиратским боссам совершенно не нужна была резня на своем главном острове, способная вылиться во что угодно, вплоть до бегства остатков разгромленных кланов к соседям.

– Часть территории и ресурсов, потеряют точно – никто их без компенсации после случившегося не отпустит, – равнодушно пожал плечами Кимел. – Дальше видно будет. Скорее всего выберут себе новых боссов и останутся в альянсе.

А если ты еще и выборы эти самые аккуратно проконтролируешь, то совсем зашибись все будет! Конкурента главного, с его сторонниками – устранил. Нейтралов – вразумил, попутно устроив им небольшое кровопускание чужими руками, и если новое "мясо" набрать не проблема, то маги товар штучный, поди найди еще. При этом сам обошелся почти без потерь – полтора десятка раненых всего, да трое убитых. И по сути альянс снова у тебя в кулаке. На какое-то время.

Всего-то и нужно было обработать четырех доверенных заместителей Мантура, Косты и Лориса, чтобы те в нужный момент привели по три десятка бойцов из своих отрядов, и бросили их в бой, сославшись на приказ боссов. И, конечно же никто из "смутьянов", этой неудачной попытки переворота не пережил. Впрочем, даже если бы и умудрился как-то – мозголомов в альянсе нет и обнаружить мои закладки просто некому. Ну, а выжившие и захваченные в плен бойцы все подтвердили.

План может и не самый изящный, но придумать и осуществить что-то лучшее за имевшееся у нас время не было возможности. Главное сработало.

– Я так понимаю, к нам никаких претензий нет? – находились мы все в том же зале, что и в первую встречу. И даже состав был таким же, разве что на сей раз топтаться возле стола на ногах нас не оставили, предоставив удобные стулья.

– Никаких, – подтвердил Кимел серьезно. – И я рассчитываю, что и у меня не появится повода выдвигать какие-либо претензии уже вам двоим.

Сказано это было без угрозы – простая констатация факта и, как мне кажется в первую очередь для его собственных подчиненных. Чтобы у них разных дурных мыслей в голове не завелось, если поймут насколько их босс опасается парочки чужих наемников.

– Разумеется, – кивнул я. Хорошо, что задерживаться на этом острове не придется – нервировать этого параноика еще сильнее мне бы не хотелось.

– В таком случае можем считать, что мы в расчете, – подытожил Кимел, вставая из-за стола. – Капитан Нзори уже проинструктирован и ждет вас снаружи. Можете обсудить дальнейшие планы прямо здесь.

И свалил, вместе со своими ближниками. А мы остались сидеть, благо ничего секретного в предстоящем обсуждении не было, если и подслушает кто, не страшно.

Арим Нзори оказался весьма колоритной личностью. Невысокий, худощавый с дочерна загорелым лицом, на котором сияющими сапфирами выделялись яркие, голубые глаза и веселая, белозубая ухмылка. Выглядел он лет на семнадцать, притом, что был явно старше. И даже стрижка налысо не помогала исправить впечатление, что перед тобой подросток. Одетый в военный комбез, с пистолетом в набедренной кобуре и крайне опасный, но все равно – подросток. Даже гадать не берусь, кто там у него в предках мог отметиться.

– Первая треть пути, фактически по нашим водам проходит, так что можно особо не прятаться. Максимум за пару суток проскочим, если ничего не случится, – Нзори провел пальцем по голограмме и вслед за ним, на север от острова протянулась красная линия. – А вот дальше будем от каждой тени шарахаться – здесь пересечение самых удобных маршрутов в северном полушарии. Любой встречный, если заметит обязательно утопить попытается, просто на всякий случай.

Отметок плавучих городов на голограмме было много, и не только к северу от архипелага. Юг пестрел значками ничуть не меньше. Я, честно сказать и не ожидал, что эта планета настолько плотно населена – пара миллиардов точно в одних лишь городах наберется. А ведь есть еще и дикие, кочующие по всем океанам и не поддающиеся никаким подсчетам.

– При самом удачном раскладе, за десять суток доберемся, – продолжил капитан, опершись ладонями на край голографического стола и глядя на нас. – Но это сильно вряд ли, скорее пятнадцать, а то и больше. В окрестностях Инграса вообще только ползком, по дну пробираться будем – дикие с техникой не особо дружат, но в Стаях всегда несколько "локаторов" имеется... Ну, это твари такие – сами-то не очень опасные, но быстрые заразы и корабли засекать могут лучше любых приборов.

– Отбиться сможем, если обнаружат? – поинтересовался я.

– От Стаи диких даже крейсер отбиться не сможет, – отрицательно качнул головой Нзори. И ухмыльнулся. – Зато мы всегда сможем удрать, моего "Отшельника" ни одна морская тварь никогда не догонит. Да и чтобы засечь им придется наизнанку вывернуться, я своим делом не один год занимаюсь, все их повадки давно уже выучил. Справимся.

Ну, дай то бог. У меня их достаточно знакомых, может кто и сподобится присмотреть... Но, лучше бы нам сами справиться.

Глава 5

Корабль был невелик – чуть больше двадцати метров в длину, зауженный к носу, со стремительными обводами и скорее напоминающий катер. Довольно красивый, надо признать. Поверить в то, что такая скорлупка, с экипажем всего лишь из пяти разумных, может совершить самостоятельный поход через половину планеты, было непросто.

Тем более, что и вооружением "Отшельник" похвастаться никак не мог – единственный торпедный аппарат в корме, с боекомплектом всего на шесть выстрелов. И поднимающаяся носовая турель, под водой фактически бесполезная. Действительно, далеко не крейсер. Только и предназначение его было в другом.

Маневренный, скоростной и малозаметный, буквально нафаршированный разнообразной следящей аппаратурой, он являлся отличным кораблем разведки. Многое, конечно зависит еще и от подготовки экипажа, но с этим на "Отшельнике" все было в полном порядке. Нзори не просто так считался одним из самых опытных и умелых капитанов альянса. Явным доказательством чему служил факт, что до места мы смогли добраться всего лишь за десять дней вместо обещанных двух недель. И ведь тоже не ломились напролом, аккуратно шли.

Всего лишь, м-да... Десять суток в тесному кубрике, рассчитанном максимум на четверых. Хорошо капитану, пусть его каюта по размерам ненамного превосходит гроб, зато в единоличном пользовании. Благо еще экипаж работал по вахтам и место для сна нашлось. Но, даже так нам с Зоряной пришлось делить один гамак на двоих. Что, конечно весьма приятно, но не слишком удобно... эх, если бы еще не присутствие трех мужиков по соседству. Увы, сплошное разочарование.

Что же до самих членов экипажа, то никаких проблем, даже намеков на оные за все время не возникло. Настропаленные своим капитаном, моряки вели себя отстраненно-вежливо, стараясь при этом не оставаться с нами наедине. В мыслях же... м-да, лучше не стоит об этом, мужиков, конечно можно понять, но я от этого спокойнее не становлюсь. Ни словом, ни делом поводов не давали и на этом закроем тему.

В общем, десять суток тотального безделья – на этом кораблике толком распрямиться места нет, не то что разминку устроить. Если бы не имевшийся уже опыт длительных путешествий, мы бы, наверное, от скуки спятили. А так, в базе данных унива имелось достаточно книг, фильмов и тех же игр. Скрасить время более чем достаточно. Так что можно понять с каким облегчением мы узнали, что долгий переход завершился.

– Сейчас мы вот здесь, – Нзори ткнул пальцем в мигающую точку на своем планшете. – Примерно в двенадцати милях от нужного вам района. И я точно могу сказать, что Инграса здесь нет. Использовать активные сканеры будет самоубийством, но если примерно, то город находится сильно к востоку, миль сорок, может и больше... Вы точно уверены, что это именно то место?

Внимательный, пытливый взгляд на лице подростка сбивал с толку, но за прошедшие дни было время убедиться в том, насколько же обманчива внешность в случае с капитаном Нзори. Умный, хитрый, наблюдательный и очень хорошо умеющий притворяться тем, кого в нем хочет видеть собеседник.

– Уверены, – ответил я за нас обоих.

– Хм... Ну, дело ваше, – с сомнением протянул Арим, всем своим видом демонстрируя любопытство. Но я на провокацию не поддался, не время сейчас для игры "Заморочь другому голову". – Тогда вынужден вас предупредить – дальше я "Отшельника" не поведу. Впереди пассивные сенсоры обнаружили выходы из целой сети подземных пещер, и кто в них может обитать один лишь Спящий знает. Вряд ли Гиганты, все-таки город не так далеко расположен и от подобных соседей стараются избавляться в первую очередь. Но нам и мелочи всякой за глаза хватит.

– Двенадцать миль, – повторил я, посмотрев на Зоряну. Вроде и не велико расстояние, но преодолеть его под водой, да еще учитывая всю эту местную живность, от вида которой порой кровь в жилах стынет. – Справимся, думаю.

– М-да, – Нзори почесал скулу и хмыкнул, оглядев нас обоих. Пожал плечами. – Надеюсь, свои возможности вы оцениваете трезво, не хотелось бы мне по возвращении на Ржавый, докладывать Кимелу о вашей смерти.

– Не волнуйтесь, свой предел мы действительно знаем, – спокойно кивнула Зоряна.

Капитан парень умный, и вполне способен связать недавние события на острове, с появлением таких необычных личностей. Интересно, понимал ли это Кимел, отправляя его с нами? С этого отморозка станется вырезать весь экипаж в угоду своей паранойе... А поскольку, как уже сказано, Нзори парень сообразительный, то вполне может попросту свалить куда подальше, чтобы не искушать судьбу. Не хотелось бы потом собственными силами через половину океана пробираться.

Потому что привычных уже по многим приключениям ключ-телепортов у нас нет. Не делают их в филиале транспортной корпорации на Ржавом острове, по причине отсутствия самой приемной плиты для внутримировых перемещений. Из соображений безопасности – причем не столько для города, сколько для самого портала в первую очередь. Заполучить в подарок какую-нибудь супербомбу за секунду до взрыва отнюдь не то, о чем мечтают сотрудники корпорации. И Кимел с прочими боссами их в том горячо поддерживают – даже если удастся пережить такое, порталу точно конец. А значит и сотрудничеству с торговыми Домами, что в перспективе по любому смерть.

– Необходимое снаряжение у вас с собой? – уточнил капитан. Эмоции свои он контролировал великолепно, а влезть к нему в голову незаметно я не смогу, увы. – Хорошо, тогда мы будем ждать вас здесь... сутки? Дольше задерживаться на одном месте слишком опасно, могут обнаружить.

– Этого времени вполне достаточно, – ответил я. Разве что осколок вовсе уж вне пределов досягаемости находится... О чем думать прямо сейчас совершенно не хочется.

На том и порешили. Капитан остался в своей каюте, а мы направились в кубрик, переодеваться и собирать вещи.

Гидрокомбинезоны, предназначенные для работы на большой глубине, значительно уступали в размерах тем же скафандрам. Даже гражданским моделям. Легкие, прочные, они превосходно защищали от давления воды и перепадов температур, позволяя свободно двигаться. Встроенная аптечка отслеживала состояние здоровья, автоматически применяя необходимые лекарства при возникновении угрозы для жизни. Последнюю функцию правда пришлось отключить, все-таки гидрокомбез не военного образца и получить в самый ответственный момент укол успокоительного мне бы не хотелось. А еще имелся специальный резервуар для... хм, отходов жизнедеятельности.

Завершала костюм для подводного плавания непрозрачная с внешней стороны, прочная маска из наноматериала полностью закрывавшая лицо. Все необходимые молекулы для образования дыхательной смеси она забирала прямо из воды, из-за чего время пребывания на глубине было, фактически ничем не ограничено. Ну, кроме твоей собственной выносливости.

Я с удовольствием оглядел ладную фигуру подруги – комбез достаточно тонкий, чтобы скорее подчеркивать, чем скрывать ее достоинства. На талии затянут пояс с тремя герметичными подсумками – набор пищевых концентратов (редкостная гадость на вкус, но позволит не думать о еде в течение трех суток), дополнительные картриджи для аптечки, и по мелочи еще кое-что. На предплечьях закреплены метательные клинки, ножны с мечом – за спиной.

Сам я выгляжу точно также – ну, кроме выдающихся форм, разумеется, только перевязь с ножами у меня на груди. Оружие дружно решили не оставлять на корабле – для Зоряны вообще нет особой разницы, где мечом орудовать, под водой разве что менее удобно. Мне, с учетом телекинеза, так и вовсе окружающая среда не мешает. А клинками разбираться с подводными хищниками, если те нами заинтересуются, все же сподручнее чем голыми руками... Да и подозрения насчет умного Нзори свою роль сыграли.

Глубоко вздохнул и посмотрел на Зоряну. Пора.

Ожидавший возле входа в шлюз, капитан оглядел нас полным скепсиса взглядом, особое внимание уделив клинкам, и пожал плечами.

– Навигаторы у вас есть? Не забудьте включить запись маршрута, чтобы не блуждать потом, – напомнил он, коснувшись сенсора на стене и улыбнулся. – Удачи.

Тихо прожужжали сервоприводы и люк распахнулся наружу. Под потолком вспыхнула неяркая белая лампа, осветив крохотную каморку шлюза. Натянув на голову капюшон, я прижал к лицу маску, герметично соединившуюся с тканью гидрокомбеза. Быстрая проверка – все показатели в норме. Вслед за подругой вошел внутрь и, обернувшись, кивнул Нзори.

Люк все так же бесшумно встал на место щелкнув запорами и через несколько секунд шлюз начал заполняться водой. Для меня это уже не первый опыт погружения, но все равно, когда жидкость поднялась до уровня лица, пришлось сделать над собой усилие, чтобы подавить рефлекторную попытку задержать дыхание. Недолгая пауза и наружная створка пришла в движение, открывая выход.

Стоило лишь выбраться наружу, как маска сразу же активировала функцию ночного видения, что оказалось весьма кстати – сдавленная со всех сторон, такое ощущение, что буквально физически! – сфера восприятия ужалась до полусотни метров. Но даже в этих пределах оно работало заметно слабее, чем на суше. Приходилось сосредотачиваться, чтобы получить более-менее ясное представление об окружающем. Так что возможность смотреть еще и глазами, оказалась нелишней.

Правда, любоваться здесь особо и не на что. Ноктовизор окрасил все в унылый серый цвет, но даже если вернуть как было, красоты окружающему миру не прибавится. Мутная, темная вода, такие же камни внизу – то ли скалы, то ли хрен пойми, что. И жизни вокруг почти не чувствуется, какие-то редкие проблески – ни рыб, ни водорослей. Никакого сравнения с виденным на коралловых рифах, где довелось несколько раз побывать... Может здесь состав воды для них всех неподходящий? Интерфейс маски выводил какие-то оповещения на эту тему, только они мне это ни о чем не говорили. Тревожных пометок нет и ладно.

Зоряна не торопила, давая мне время освоиться с ограничением привычного восприятия. Неожиданностью оное не стало, все-таки не раз за прошедшие дни пытался чутьем за корпус корабля высунуться. Просто не ожидал, что, когда выберусь наружу сам, настолько сильно... придавит. Неуютно.

Развернув себя телекинезом, посмотрел на корабль. "Отшельник" притаился в широкой расщелине подводной скалы. Темный корпус на фоне камня был практически незаметен, но это глазами – восприятием, например, я его ощущал без проблем. Не знаю, как с этим делом обстоит у подводных обитателей, может и сумеют засечь. Или нет. Нзори лучше знать где прятаться.

"Готов" – восприятие показывало направленное на нас внимание всех членов экипажа, но это не имело значения. Не такая уж серьезная тайна. – "Начинай".

Имелся в нашем плане один тонкий момент... Не сказать, что такой уж критичный, однако способный серьезно облегчить задачу. Либо же наоборот, осложнить. Сейчас вот и выясним. Зоряна на мои слова молча кивнула и почти сразу же пропала из виду... Э-э?

Скрывающий артефакт отлично справлялся со своей задачей, не позволяя дотянуться чутьем до прячущейся под его покровом девушки. Вот только для работы под водой он действительно оказался не предназначен – пусть и с некоторым трудом, но в моем восприятии четко отслеживалась сама граница его воздействия. То самое: между "внутри" и "снаружи".

"Я тоже что-то чувствую" – подтвердила Зоряна и отключила свой артефакт. – "Неважно, если смогут нас засечь, и полезут в драку, пришибем или сбежим. Забирай меня и двигаем отсюда"

Притянув ее в поле действия своего артефакта, крепко обнял и повлек нас обоих телекинезом вперед. Осколок, словно маяк, ощущался даже без транса, стоило лишь чуть сосредоточиться на нем. Заблудиться просто невозможно... Кстати, надо бы действительно запись маршрута включить, а то ведь скал здесь много и все друг на друга похожи, рыскай потом отыскивая нужную.

По мере удаления от приютившей наш корабль расщелины, живности и правда становилось все больше. Среди появившихся, растений и настоящих плантаций из водорослей, сновали стаи рыб и иных, порой совершенно не опознаваемых созданий. Кто-то кого-то жрал, кто-то убегал, ползал или попросту прятался. Океан буквально кипел жизнью, разнообразной и странной!

Глубина здесь достигала уже сотни с лишним метров и это чувствовалось – обычное зрение, даже с ноктовизором, оказалось просто бессильно. Разглядеть что-либо даже в упор было той еще проблемой. Дно усеивали бесчисленные трещины, расселины и входы в те самые подводные пещеры, до которых мое чутье уже не дотягивалось. А спускаться ниже полусотни метров я попросту не рискнул – в иные из проходов смог бы без проблем забраться "Отшельник". Привлекать внимание тамошних обитателей мне совершенно не хочется, мало ли какой монстр вылезет полюбопытствовать.

Двенадцать миль не такое уж большое расстояние, даже под водой – если, конечно не приходится самому грести ластами. Телекинез помогал развивать неплохую скорость, пусть и меньшую чем на поверхности, но и поддерживать его было гораздо легче, соответственно и усталость накапливалась не так быстро. Пожалуй, сумеем и за несколько часов управиться, если с местонахождением осколка повезет...

Мы уже миновали больше половины расстояния до цели, когда из очередной пещеры внизу неожиданно выметнулась какая-то новая рыбина. И эта тварь мне сразу же не понравилась! Напоминавшее змею, трехметровое гибкое тело, вытянутая вперед клыкастая пасть... И четкое ощущение угрозы.

Внешне лениво поводя плавниками, тварь довольно резво обошла нас по кругу, не подплывая ближе двадцати метров. Что-то она определенно чуяла, вот только сама не могла понять, что именно. Глазами точно увидеть не могла, скорее уж локатором своим биологическим или как этот орган у рыб называется. Отогнать бы ее, пока не сунулась...

Не знаю каким образом, но эта гадина засекла мою попытку воздействовать на ее разум! А может быть и не сама – за миг до того, как сжавшееся пружиной тело распрямилось, бросаясь в атаку, я успел ощутить ушедший в никуда телепатический зов... Типа разведчик, да? Ну-ну. Перехватив рыбину телекинезом, коротким ментальным импульсом просто выжег ей мозги и отшвырнул прочь.

"Сейчас полезут" – предупредил я Зоряну. Чутье настойчиво давило на нервы, предупреждая об опасности. – "Здесь их встретим или?.."

"Вперед" – отозвалась подруга. – "Если захотят, сами догонят"

Тоже верно, в принципе, может даже за пределы территории этой стаи убраться успеем. И влетим во владения следующей, ага. Теоретически, тварей с которыми мы не смогли бы вдвоем справиться, здесь быть не должно. Сомневаюсь, что таковые вообще в здешних океанах имеются, но мало ли. В любом случае, сейчас выясним.

Стремительные тени, вырываясь из темноты пещер и расселин, немедленно устремлялись вверх, нацеливаясь точно на нас. Такое ощущение, что у тварей система наведения в башке – ни малейших сомнений или растерянности, как у первой не было и в помине. С идеальной синхронностью, живые торпеды разошлись веером перекрывая все пути к отступлению и ринулись в атаку.

Давить хищников я начал сразу, едва они оказались в пределах моей сферы восприятия... И первый же ментальный удар едва сумел пробить оказавшуюся неожиданно прочной защиту! Способности тварей взаимно усиливались – чем больше их оказывалось рядом, тем мощнее. Не до бесконечности, конечно, да и бил я не в полную силу, однако тактику пришлось менять прямо на ходу.

Боевой транс привычно расширил границы восприятия – не так далеко, как хотелось бы, но мне хватит и этого. Короткие телекинетические импульсы, проломили головы десятку рыбин, оставив нам достаточно места, чтобы проскочить мимо остальных. Даже останавливаться не пришлось – возможностей двух потоков сознания вполне хватало на все. Упустившая добычу стая устремилась следом... умудряясь при этом не только выдерживать мою скорость, но и догонять! Все равно, без шансов.

Упорные твари отстали только, потеряв больше половины состава, а это почти три десятка особей. Да и то лишь потому, что в них вцепилась стая свалившихся откуда-то сверху небольших – в руку длиной – зубастых рыб. На нас никто отвлекаться не пожелал, так что и задерживаться не стали, оставив упоенно рвущих друг друга тварей.

До момента, когда мы наконец добрались на место, подобные инциденты случились еще трижды. И в последнем случае из очередной пещеры полезла какая-то уж вовсе нереально огромная тварь, не уступавшая размерами "Отшельнику". И опять с охренительно мощным сопротивлением к ментальным атакам! Еле продавить сумел. Я! Не структурированную защиту, а тупо врожденное сопротивление неразумной твари!

Долго изумляться вывертам эволюции здешней фауны, не было времени. Тем более, что некоторые соображения на этот счет имелись, правда никак подтвердить их в любом случае не получится. Но это и неважно, главное сейчас найти осколок души Безымянного и побыстрее свалить отсюда. Как-то перестало мне доставлять удовольствие подобное времяпрепровождение.

Точка, на карте выглядевшая крохотной, в реальности оказалась кругом почти километрового диаметра. И обшарить его требовалось весь, постоянно прислушиваясь к своим ощущениям, ибо хрен его знает какую форму мог принять осколок. Очень надеюсь, что он не вселился в какое-нибудь живое существо – за все прошедшее время движения вроде не было, но кто знает. Этот придурок до сих пор не откликается, так что не удивлюсь если и удрать попробует.

Спустя час времени и еще две схватки с местными, завершившиеся в нашу пользу, пришлось констатировать очевидное – осколка на дне нет. Нужно спускаться в пещеры.

"Пойдем через ближнюю?" – спросил я Зоряну. Если там внизу лабиринт, поиски могут затянуться надолго. К тому же население пещер нашему визиту явно не обрадуется.

"Так быстрее всего" – обнадеживающе усмехнулась подруга. Под маской не видно, но эмоции-то чувствую.

Ближняя пещера представляла собой гигантскую дыру в земле, метров, наверное, триста в самом узком месте. Вертикальный, поначалу спуск быстро сменялся уклоном градусов под сорок. В сфере восприятия то и дело мелькали какие-то рыбы или иные создания – мелкие в основном, никакого интереса они к нам не проявляли. Ни чутьем, ни тем более зрением, противоположную стену увидеть было невозможно, что изрядно нервировало. Предчувствие опасности вообще не затыкалось с самого момента, как мы покинули корабль – это притом, что ясновидение хоть и не дало четкой картины будущего, но и серьезной угрозы я в нем не видел. Теперь оставалось надеяться, что это именно по причине отсутствия оной, а не отсутствия у меня достаточного опыта.

При спуске держались возле ближней со стороны осколка стены, рассчитывая найти подходящие ответвления. Таковые действительно попадались, однако все заканчивались тупиками, причем в одном как раз кого-то жрали и визиту чужаков хозяин столовой совсем не обрадовался, забившись вместе с добычей в дальний угол расщелины. Хорошо еще нападать не стал.

Ответвлений в нужном направлении так и не обнаружилось – повернула сама пещера. На глубине около ста метров от входа, стена начала плавно уходить влево, а дно более-менее выровнялось. Противоположной стороны по-прежнему видно не было, пришлось даже сплавать туда, чтобы убедиться.

По ощущениям до осколка оставалось совсем недалеко, когда по нервам ударило предчувствие близкой опасности. Даже не дотягиваясь туда восприятием, я почувствовал, как пришло в движение что-то огромное... А через мгновение, тусклая и едва заметная до того искорка разума вдруг полыхнула сверхновой звездой и тварь... "заорала"?