Текст книги "Соратник (СИ)"

Автор книги: Андрей Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)

Крепкие, под два метра ростом гуманоиды с синей кожей, разных оттенков. На пальцах – короткие, толстые когти, за спиной болтается широкий, подвижный хвост больше похожий на рыбий плавник. Лица... есть в них что-то акулье – наверное из-за острых, треугольных зубов в широкой, выдвинутой немного вперед, челюсти. Нос едва выделяется, больше напоминая жаберные щели, ушей тоже почти не видно. Ну и полное отсутствие растительности на теле. Однако в целом, не так уж и сильно они от людей отличаются, как можно было ожидать. Даже сомнение появилось в том, что мерулы являются продуктом самостоятельной эволюции, как по мне для подводного обитания их тела не слишком приспособлены. Хотя, могу и ошибаться.

Что характерно, если среди прочих обитателей города вооруженные попадались не так уж и часто, то коренные все поголовно таскались с оружием. Некоторые еще и в неплохие комбезы были упакованы. Довольно неожиданное отличие, честно говоря, я почему-то думал, что расклад по расам здесь несколько иной.

Кстати, мерулы то ли в силу особенностей своего разума, то ли еще по какой причине, поголовно обладают врожденной защитой к магии разума. Слабой и ненадежной, но для того, чтобы затруднить работу переводчика ее вполне хватает. Поэтому, вместо заслуженного отдыха, все два дня проведенных в гостях у Тогира, нам пришлось в ускоренном темпе осваивать учебные матрицы основного из здешних языков.

Гостиница представляла собой нечто среднее между кабаком и притоном. Забитый под завязку разномастным народом зал, грязь, видимая даже при таком хреновом освещении. Запахи... Не нравится мне здесь, вот совершенно! Если бы не необходимость, то ноги моей в этом гадюшнике не было.

– Нужна комната, на сутки, – обратился я к хозяину заведения – толстому, бородатому мужику на удивление в чистой одежде. Стоя за длинной барной стойкой, тот разговаривал о чем-то с невысоким крепышом, в потасканном комбинезоне техника.

– Два лорда за обоих, – отозвался бородач, прервав разговор. Коротышка, окинув нас раздраженным взглядом, прихватил свою кружку и свалил в зал.

Вытащив из поясного кармашка две монеты, выложил их перед трактирщиком. Электронным платежам в этом мире не доверяли, предпочитая использовать наличные – золото, серебро, платину. Фальшивомонетчество при этом находилось в полном упадке, потому как раздобыть компактный анализатор проблем не составляло.

Вот и сейчас толстяк первым делом смахнул монеты в выдвижной ящик под прилавком и, глянув на экран своего комма, на левом запястье, довольно осклабился.

– Комната, на сутки, – бросив на стол магнитную карту с намалеванным на ней иероглифом, махнул рукой в сторону распахнутой двери в дальнем углу зала. – Прямо, третья дверь с левой стороны... Жратва в цену не входит, будете отдельно оплачивать?

– Нет, не нужно, – памятуя предупреждение Тогира, мы заранее запаслись пайками. На вкус далеко от идеала, конечно, зато не придется гадать было ли то, что навалено в твою тарелку, прежде разумным существом.

Забрав ключ, направился к двери чувствуя направленное на нас внимание окружающих. В эмоциях собравшегося в зале сброда присутствовал весь спектр, начиная от безразличия и заканчивая расчетливым интересом. Как бы не надумали в гости наведаться – качественные одежда и снаряжение в этом мире дорого стоят. В принципе, конечно не страшно, как полезут, так и огребут, но все же лишних проблем хотелось бы избежать. На Зоряну тоже многие отвлеклись – женщины с оружием здесь редкость, так что не удивительно... Да и плевать на этих уродов – сунутся, бошки всем поотрываю!

Проведя карточкой по замку, толкнул дверь, и остановился на пороге...

– Да ладно тебе, – Зоряна с усмешкой пихнула меня в бок, заставляя посторониться и вошла. – Переживем, не бойся. Могло быть и хуже.

Ну, в общем-то да, могло. Номер представлял собой коробку, пять на пять метров и еще два с половиной в высоту, обшитую пластиковыми панелями. Весьма обшарпанными, а местами и вовсе потрескавшимися. Окон нет, вдоль правой и левой стен, две узкие койки, застеленные серым постельным бельем. В потолке, по центру торчит круглый плафон – я тут же щелкнул выключателем на стене... Тусклый свет красоты и уюта помещению не добавил. Один раз переночевать можно, наверное.

– Я сейчас медитировать засяду, – закрыв дверь, с сомнением оглядел замызганный и явно ни разу в жизни не мытый пол. Что-то не хочется мне на него садиться, лучше на кровати устроюсь. – Ты тоже не слишком расслабляйся, мало ли что.

– Справлюсь, не переживай, – кивнула Зоряна. И уселась на левой койке, с любопытством наблюдая за мной... Ну, хотя бы скучать не будет. Надеюсь.

И вновь медитация. Сознание медленно растворяется в безграничности окружающего мира, не теряя при этом ясности мысли. Множество предыдущих попыток дали достаточно опыта и понимания, как нужно действовать. А потому тратить время впустую, на ошибки больше не приходилось. Впрочем, и серьезных усилий на этот раз не потребовалось, осколок я ощутил практически сразу – напряженный, словно сжатая пружина, пульсирующий комок энергии.

Впервые я чувствовал его настолько четко – прежде ощущения были смутными, зыбкими подобно миражу. Но ошибиться было невозможно – это действительно осколок души Безымянного. И на мое внимание он никак не реагировал – может быть не чувствовал, а может... Не знаю, я пытался дозваться его, но безрезультатно.

Что ж, главная цель подтвердилась – осколок действительно находится в этом мире. Теперь осталось лишь определить точное местонахождение...

– Здесь, – спроецированная унивом голографическая сфера под моим пальцем резко изменила масштаб и перетекла в плоскую карту, неподвижно зависшую над полом. Сосредоточившись, без колебаний указал более точно. – Здесь, в этом месте.

– Далековато, – прокомментировала Зоряна. – Самостоятельно не доберемся.

Единственной сушей на Кейросе являлся огромный архипелаг, незавершенным поясом охватывавший две трети планеты по экватору. Тысячи островков, подавляющее большинство из которых представляли собой лишь торчащие из-под воды камни, на которых даже одному человек тесно будет. Таких же, чтобы более-менее подходили для жизни, оставалось не так уж и много.

Ржавый остров находился примерно в центре этого архипелага, являясь наиболее крупным из всех. Официально владея единственным на всю планету межмировым порталом. На деле, конечно все обстояло далеко не так – у каждого крупного пиратского альянса имелся собственный, обслуживаемый понятное дело специалистами союзных Домов. Зависеть в таком важном деле, как поставка ресурсов от доброй воли конкурентов, никто не желал.

Точка, отмеченная мной на карте, находилась далеко к северо-востоку от архипелага, в открытом океане. Три – три с половиной тысячи километров, не меньше. В принципе, если иного выбора не останется, то можно и рискнуть самим добираться – плот надувной с собой захватить для передышек, а там уж как-нибудь дотащу нас телекинезом. Но лучше бы обойтись без лишнего риска, мне совершенно не хочется, оказавшись без сил вляпаться в шторм посреди океана. Или нарваться на местных с их нездоровым интересом к чужому добру.

– Значит, придется обращаться за помощью к Кимелу, – констатировал я очевидное. Он изначально был основным вариантом, так что ничего по сути и не изменилось. – Сейчас свяжусь с ним, договорюсь о встрече.

Сбросить заранее оговоренное сообщение на его учетную запись, много времени не заняло. А вот ответа пришлось дожидаться долго, мы даже перекусить успели.

– Приглашает встретиться, адрес скинул, – сообщил я, пытаясь сопоставить оный с картой города. Не слишком успешно, если честно.

– Тогда пойдем, – Зоряна упруго поднялась с кровати на которой сидела, и потянулась. – Надоело уже в этой конуре сидеть.

– Угу, – подхватив рюкзак, забросил его за спину. Оставлять в этом номере что-либо из вещей было бы верхом глупости. – Только ты это, не поубивай их там, если что. Лучше на меня все разборки оставь.

Коренные женщин, причем любой расы воспринимали где-то на уровне разумных животных. А поскольку Кимел как раз из аборигенов, то вероятность различных эксцессов при личном общении исключать нельзя. Собственно, я потому и изображаю старшего в нашей паре, с Зоряной он скорее всего вообще отказался бы общаться.

– Как прикажете, господин мой, – скромно потупив глаза, прошептала Зоряна с придыханием... Если бы еще не этот жуткий меч у нее за спиной, точно поверил.

– Мне нравится твой настрой, женщина, – ухмыльнулся в ответ, и сдвинулся в сторону, успев увернуться от тычка в бок. – Запомни его на грядущую ночь.

В дверь пришлось выскакивать очень быстро.

Целый сектор города – практически пятая его часть, был превращен в натуральный укрепрайон, в котором и обитали лидеры одного из сильнейших пиратских альянсов планеты. Собственные причалы для многочисленного флота, склады, магазины, увеселительные заведения и прочее. Город внутри города.

Добираться пришлось пешком – ни о каком общественном транспорте здесь и речи не шло. Имелось какое-то подобие такси, но эти развалюхи никакого доверия не вызывали. Благо еще от центра, где находился портальный павильон, было недалеко.

Внешне разница между секторами не особенно бросалась в глаза – все те же толпы вооруженного и разномастно одетого народа, на ржавых улицах-ярусах. Хотя оборванцев и стало заметно меньше. А вот бойцов с нашивками на левых рукавах – синий круг со схематичным изображением разинутой зубастой пасти – намного больше. И за порядком на своей территории пираты присматривали куда активнее, чем в остальном городе. Который, к слову, этим же альянсом и контролировался, как и еще пара соседних островов и не меньше десятка городов...

Нет, беру свои слова назад – разница с остальным городом просто охренительная! Пиратские боссы оказывается очень даже ценят комфорт и роскошь – минимум пара кварталов оказались застроены богатыми особняками. Чистые, ухоженные улицы, выглядывающие над крепкими заборами кроны деревьев, и полное отсутствие вездесущей ржавчины. Я даже пару дроидов-уборщиков заметил, пока шли... Контингент, правда не особо поменялся, разве что вели себя встречные не так вызывающе.

Перед воротами на территорию натурального дворца, нас тормознули отиравшиеся там двое мерулов. Облаченные в хорошие военные комбезы, с плазменными винтовками за спиной и пистолетами в кобурах на поясе, смотрелись они гораздо представительнее прочей братии, сразу видно – не хрен с бугра здесь обитает.

– Кто такие? – низким, вибрирующим голосом произнес левый, с двумя серыми полосками над нарукавной эмблемой. У правого таких вообще не оказалось.

– От Байлиша, нас ждут, – остановившись, сообщил я.

Старший, активировав свой комм, повторил в него сказанное и, дождавшись через полминуты ответа, кивнул. В пристройке за стеной что-то лязгнуло и ворота бесшумно скользнули в сторону освобождая проход. Вышедший из караулки человек – коренастый мужик лет тридцати, в таком же комбезе, только без винтовки, окинул нас внимательным взглядом, махнул рукой приказывая следовать за ним и повел по выложенной мозаичной плиткой дорожке к дому. А на внутренней территории оказывается, скрывался настоящий сад, ухоженный и красивый.

На входе во дворец, перед раскрытыми дверьми нас уже дожидался слуга в белоснежной, украшенной золотым шитьем ливрее. И, если мне не изменяет чутье – то это вовсе не живой разумный, а голем, причем скорее всего боевой – очень уж явно ощущается исходящая от него угроза. Внешне он, кстати выглядел в точности как эльф. Молча просканировав нас своими гляделками, конструкт кивнул сопровождающему и, развернувшись, повел нас внутрь.

Пока добирались до нужного зала на втором этаже, была возможность оглядеться и составить общее впечатление о внутреннем убранстве дворца. И, если коротко – роскошь. Местами аляповатая, старательно выставляемая напоказ, но в целом не раздражающая. Я бы жить в подобном месте не стал, но у всех свои вкусы.

Голем толкнул украшенные позолоченной лепниной дверные створки и отступил в сторону. Открывшийся зал мало чем отличался от уже виденных, кроме длинного стола, за которым в данный момент расположились трое.

Во главе стола устроился Кимел собственной персоной. Здоровенный, даже по меркам его расы, мерул был облачен в натуральный боевой скафандр! Отчего стул, на котором он сидел, своей монументальностью больше напоминал трон... Хотя, учитывая вездесущую роскошь, вполне может быть, что именно таковым и являлся. Отстегнутый шлем лежал рядом на столе. Сомневаюсь, что зубастый так вырядился именно ради нашего появления – вспоминая "милые" обычаи здешнего социума, не удивлюсь если броня заменяет ему повседневную одежду.

По правую руку от босса расположился явный полукровка – судя по внешности, смесок эльфа с кем-то еще. Этот был одет в офицерский военный комбез, с кобурой на правом бедре и смотрел на нас безо всякого выражения. Я даже эмоций его не ощущал, либо настолько хорошо скрывает, либо артефактами увешан.

Слева от Кимела сидел еще один мерул, не такой огромный как пиратский лидер, но тоже немаленькой комплекции, в таком же офицерском комбезе, как у полукровки. И, судя по глубоким морщинам на синем лице, был заметно старше начальника, хотя и того молодым назвать сложно.

Ну и завершали комитет по встрече двое эльфов в ливреях, неподвижными статуями замерших у противоположных дверей, за спиной своего хозяина. Все те же боевые големы, количество которых в этом дворце уже начинает напрягать. Недешевое удовольствие между прочим, содержать таких конструктов – чем они сильнее, тем дороже.

На короткий, приветственный поклон с моей стороны, Кимел лениво качнул головой. Ничего не выражающий взгляд черных глаз, не останавливаясь скользнул по Зоряне и уперся в меня.

– И кто же вы такие? – спустя полминуты игры в гляделки, поинтересовался мерул. Эмоций его я не чувствовал совсем, а по синему лицу мало что понять можно.

– Наемники, но здесь по собственным делам, – шагнув к столу, ответил я. Тогир предлагал представиться работающими на него, что могло бы избавить от некоторых проблем. Однако и добавить новых, а потому пришлось отказаться.

С другой стороны, расслабляться все равно не стоит, Кимел партнер надежный – насколько подобное вообще возможно в таком социуме, но лучше его не искушать лишний раз. В первую очередь пиратского босса заботят собственные интересы.

Вытащив из внутреннего кармана запечатанный конверт, толкнул его по поверхности стола к Кимелу... Но до адресата тот не добрался, перехваченный смеском. Проведя ладонью над письмом, полуэльф замер на несколько секунд, а я ощутил восприятием какое-то воздействие – сканирование? Надо же, у мерула и личный маг имеется, интересно. Молча кивнув, полукровка передал письмо боссу.

Покосившись на подчиненного, Кимел, не снимая перчаток разорвал конверт и вытащил наружу лист мягкого пластика. Ничего особенного там не было, всего лишь дополнительное подтверждение того, что мы именно те, за кого себя выдаем.

– Наемники, значит. Дейравем просил оказать вам помощь, – быстро прочитав короткий текст, Кимел бросил письмо на стол и посмотрел на меня. – Что нужно?

– Добраться до этого места, – я активировал через унив голограмму с глобусом планеты и отмеченного красным цветом района, где должен находиться осколок.

– Зачем? – взглянув на карту, поинтересовался мерул.

– Нужно.

– Скрытный, да? – недобро усмехнувшись, Кимел повернулся к сородичу. – Что у нас там находится?

– Инграс, похоже, – отозвался тот пожав плечами. – Ну, помнишь – те придурки, что пытались чего-то с дикими мутить? Даже вроде как получалось сначала – Корос они вместе осаждали, но в итоге то ли добычу не поделили, то ли еще что, теперь воюют. А где-то с неделю назад еще и конвой Аршеза утопили.

– Да, точно, он такой ор поднял, я уж понадеялся, что сдохнет от переживаний, – как-то даже удивленно отозвался Кимел. И, остро глянув на меня, процедил. – Какие дела у Дейравема со старым ублюдком?!

– Просто совпадение, цель наших поисков находится там гораздо дольше, – открестился я от обвинений. Не хватало еще Тогира подставить из-за нелепой случайности. – А что за "дикие"?

– Ты нас за идиотов держишь? – презрительно скривившись, выдал второй мерул и прищелкнул когтистыми пальцами. – Аршез на наши ресурсы давно слюной капает, на менеджеров с нами работающих выходы ищет, цены перебивать пытается. И, стоило ему только важный конвой потерять, как тут же наемники Дейравемов вылезли! Какое в Бездну еще совпадение, малек – тебе яйца оторвать, чтобы умнеть начал?! Или могу самку твою за вымя подержать... Что вы там ищете, отвечай?!

– Мы не работает на Дом Дейравем. И сомневаюсь, что у вас получится что-либо мне оторвать, – вежливо улыбнувшись здоровяку, перевел взгляд на Кимела. Будь я менее опытен и не отслеживай специально их реакции, мог бы и поверить – очень уж достоверно мерул изображал кровожадного отморозка. Смесок вон, совершенно спокоен. – Мне нечего добавить к уже сказанному.

– Ну, будем считать, что я тебе поверил, – усмехнулся Кимел, одним взглядом утихомирив уже начавшего вставать подчиненного. Тот скривился, но послушно уселся обратно. – Позже еще отдельно поговорю с Дейравемом на эту тему... Что же до диких...

Мерул вдруг ощерился, разом утратив свое спокойствие и выплюнул несколько фраз на шипящем языке, врезав кулаком по столу.

– Идиоты, поклоняющиеся Спящему-в-Глубине, – смерив меня раздраженным взглядом, ответил вместо босса его сородич. – Кочуют со своими Стаями по всей планете, на города нападают, конвои грабят. А всех пленных на алтарях своего божка режут – столько народу уже угробили суки!

Сдается мне, тут прячется что-то личное. Даже любопытно стало, но спрашивать сейчас момент явно неподходящий... Да и плевать мне по большому счету. А дикие эти, надо полагать и есть те самые сектанты, о которых в архивах Тогира говорилось.

Значительная часть племен мерулов, не пожелавших влиться в сформировавшийся под влиянием пришельцев из других миров, новый социум. А может быть им просто не нашлось места, с такими-то пристрастиями – пираты, не смотря на свою отмороженность, режут окружающих не во славу каких-то там богов, а с куда более прозаичными целями... Спящий этот, к слову, вообще богом не является, просто сильный дух и от кровавых, да всех прочих жертв ему проку почти никакого.

А вот дикарям польза как раз весьма ощутимая – создаваемые во время жертвоприношения магические структуры позволяют им подчинять своей воле те самые Стаи. В здешних океанах всякой жути хватает с избытком, некоторые из монстров способны доставить проблем даже плавучим городам с их флотами и системами обороны. Собственно, будь иначе и кровожадных сектантов давно бы уже вырезали под корень.

– Там сейчас все настолько серьезно? – помолчав, спросил я. Не хотелось бы в чужие разборки встрять, а без этого вряд ли обойдется, если там полноценная война идет.

– Не настолько, – рыкнул переставший, наконец материться Кимел. Погладив оставленные его когтями на столе глубокие царапины, он поморщился и взглянул на меня. – И серьезнее не станет, пока дикие еще пару Стай не подтянут. Вот тогда в те воды лучше никому не соваться, сожрут на хрен.

– А сейчас? – уже догадываясь, к чему он клонит, уточнил я.

– Сейчас – можно, – откинувшись на спинку своего трона, мерул несколько секунд задумчиво рассматривал меня, после чего вдруг перевел взгляд на Зоряну.

– У тебя действительно Высший ранг? – впервые за все это время обратился он напрямую к ней. И ни в голосе, ни в выражении лица Кимела не отражалось даже намека на высокомерие, свойственное его сородичам по отношению к женщинам.

– Действительно, – спокойно кивнула подруга. – Откуда тебе известно?

– Тогир предупреждал, что с вами лучше не ссориться, – помолчав, все-таки ответил мерул, и посмотрел на меня. – А ты значит, телепат, причем сильный, так?

Я просто кивнул в ответ. Интересно, куда завернул бы этот разговор, не знай Кимел о наших рангах? Сомневаюсь, что с безвестными наемниками он вел себя столь же покладисто и сдержанно... С другой стороны, скорее всего и планов никаких на наш счет не строил – договорились бы о транспорте и занялись каждый своими делами.

– У меня есть подходящие корабли и подготовленные экипажи, способные доставить вас в нужное место, – Кимел кивнул на так и висевшую над столом голограмму. – Я предоставлю их в ваше распоряжение, но взамен вы кое-что для меня сделаете.

– Даже с учетом всех обстоятельств, простая транспортировка из одного места в другое и близко не стоит с расценками на услуги наемников нашего уровня, – спокойно ответил я, не отводя взгляда. – Если ты хочешь нас нанять – придется заплатить... И сразу предупреждаю – за заказные убийства мы не беремся.

Последнее, конечно не совсем верно – достаточно вспомнить Истинного Дракона, уработанного тогда еще командой Зоряны. Или мои похождения в горах Келгора, с целью поубивать земных элементалей – закончившиеся столь фееричным обломом. Но, не объяснять же прямо здесь и сейчас все нюансы этому пирату – хватит с него и сказанного.

– Наемники, боящиеся крови? – с явно читаемым на лице сомнением, произнес Кимел. – Глупость какая!

– Я бы назвал это "иной специализацией", – педантично уточнил я.

– Да наплевать! – рявкнул мерул, подавшись вперед и не спуская с меня налившихся кровью глаз. – Без моей помощи вы до своей цели не доберетесь...

– Доберемся, – сухо перебил я. Кимел от удивления даже замолк, подавившись вдохом. – Это будет сложнее и дольше, но попасть в нужное место мы сможем.

Не двигаясь, мерул буравил меня откровенно злым взглядом, и молчал. Его сородич и маг замерли и, такое впечатление, даже дышать перестали, не рискуя привлекать внимание разозленного босса... Нет, без предупреждения Тогира вряд ли удалось бы разойтись миром – со слабыми этот отморозок не церемонится и не договаривается. А позволять вытирать о себя ноги, не в моих правилах.

– Сколько? – совладав с яростью, процедил Кимел.

– Зависит от того, что от нас потребуется.

Откинувшись на спинку трона, мерул прикрыл глаза и глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. А когда вновь открыл, его пасть растянулась в клыкастой усмешке.

– Договоримся.