Текст книги "Соратник (СИ)"

Автор книги: Андрей Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Правда, ответная реакция собеседника оказалась несколько неожиданной. Нахмурившись, он словно бы отстранился, явно активировав интерфейс, а через пару секунд и вовсе помрачнел, вновь взглянув на меня.

– Приношу свои извинения, господин Кармак, я не был поставлен в известность о вашем физическом состоянии, – сухо произнес он, чуть склонив голову. Надо же... ну, так уж и быть, поверим. – Вам немедленно окажут всю необходимую помощь.

Просочившийся в камеру сквозь другую стену, похожий на приземистый, метра полтора диаметром, серебристый цилиндр, голем аккуратно сформировал подо мной прозрачную пленку силового поля и, поместив над собой, шустро двинулся к выходу из камеры. Надо полагать, в тот самый медицинский блок, где мне уже довелось побывать, и куда все эти чертовы восемнадцать часов я так мечтал снова попасть... Хочется верить, что ничего лишнего мне там не приделают.

– Теперь, надеюсь, вы понимаете всю серьезность ситуации, господин Кармак? – Лерн посмотрел на меня без раздражения, как-то даже устало.

– Понимаю, – произнес я, демонстрируя спокойствие, которого не испытывал.

И вовсе не от того, что он мне тут порассказал, а из-за следующих из всего этого выводов. С одной стороны, конечно, радует, что моя ценность в глазах "начальства" внезапно выросла. Хотя и слишком обольщаться на этот счет не стоит. С другой же стороны – шанса остаться в стороне мне теперь совершенно точно не дадут. Очень уж высоко ставки взлетели... А благодаря кому, все?!

Не смотря на то, чем его действия обернулись для меня, я Дармуна даже немного зауважал – так качественно и надежно испоганить жизнь столь многим разумным сразу, это надо очень постараться, да еще и не у всякого получится. Пусть делиться со мной всей доступной информацией никто и не подумал, соответственно и полной картины происходящего не могу видеть, но и озвученного Лерном более чем достаточно, чтобы впечатлиться. То, что Дармун на всю голову отмороженный в хрониках упоминалось неоднократно, но вот что древний садар при этом еще и в интригах шарит совсем не по-детски, оказалось внове не только для меня. Вряд ли его покровители ожидали, что их так нагло и цинично поимеют, а после еще и в качестве козлов отпущения выставят, на растерзание всем жаждущим.

Дармун не просто сбежал, выставив при этом кончеными идиотами всех своих кураторов и надсмотрщиков, прихватив так необходимого ему Менгара и едва не отправив на тот свет, мешающего – теперь, меня. Нет, аватар так "хлопнул дверью" на прощание, что умудрился прищемить яйца очень и очень многим.

Тысячи лет участия в политической жизни Ландорра, пусть и далеко не на первых ролях, все же позволили ему насобирать компромата на многих разумных. Политики всех мастей, чиновники, представители силовых структур, корпоративные и гильдейские боссы различных уровней. Мегатонны "грязного белья" десятков тысяч разумных и даже целых организаций – государственных, в первую очередь.

И вот всю эту смердящую кучу, накопленную за тысячелетия, Дармун и вывалил в сеть. Причем еще и о сегментах, принадлежащих сопредельным государствам не забыл, чтоб значит, тоже за соседей порадоваться смогли. Разумеется, соответствующие службы оперативно подчистили всю оказавшуюся в открытом доступе информацию, вот только Дармун свой архив еще и на персональные адреса разослать не побрезговал. И я сейчас не рядовых граждан имею в виду, хотя может и тем что-то прилетело, для пущего эффекта. В любом случае, резонанс от его выходки получился очень неслабый.

Количество желающих пожать хитроумному недобитку шею, превышало любые мыслимые количества, вот только осуществить это намерение прямо сейчас не было ни единой возможности. Поставленные на уши спецслужбы государства, корпораций, гильдий, кланов и синдикатов пахали в поте лица, но все равно, кровавые ошметки от постепенно набирающих обороты междоусобных разборок пробивались сквозь любые фильтры, то и дело становясь достоянием общественности. Так что, своей цели – ну или одной из оных, Дармун добился, – в данный, конкретный момент его враги были заняты решением собственных проблем, вынужденно оставив аватара в покое на какое-то время.

Зато теперь хоть понятно стало, с чего вдруг Торока настолько переклинило. Там уже не просто выговором за провал операции пахнет, а куда как более неприятными последствиями... Правда, сочувствия к его дальнейшей судьбе осознание данного факта у меня так и не вызвало. Обойдется.

В правом боку кольнуло, заставив чуть поморщиться – действие лекарств начало постепенно отпускать, и сращенные целителями ребра периодически напоминали о себе. С тем, что я чувствовал даже сквозь медитативный транс еще три часа назад, конечно, не сравнить, но все равно приятного мало. От особиста мои гримасы, конечно, не укрылись.

– Как вы себя чувствуете?

В противоположность истеричному хараду, представившийся Кейларом Лерном, человек проявлял куда большую сдержанность и доброжелательность. Что явно было непросто, учитывая сложившуюся ситуацию. И я его тактичность оценил в полной мере, пусть и не сомневался в том, что она больше вынужденная.

– Если верить целителям – неплохо, – пожал я плечами, сев поудобнее.

– А есть причины им не верить? – поднял бровь Лерн.

– Ну, почему же – претензий к вашим специалистам у меня нет никаких. Просто для "идеального" следовало бы провести в их обществе еще как минимум месяц, – чего мне никто, разумеется прямо сейчас не позволит – ребра залатали, и хватит с тебя.

– Что поделать, времени на столь долгий отдых сейчас, увы нет, – развел руками особист, даже не пытаясь изобразить раскаяние.

Впрочем, я его прекрасно понимаю – когда начальство в ярости требует немедленных результатов, становится как-то совершенно не до жалости к окружающим. Своя шкура она всяко ближе, да и карьера, если не облажаешься, очень круто взлететь может. Правда, насчет последнего все очень непросто и гробануться в случае неудачи можно так, что костей потом не соберешь... А потому испытывать терпение Лерна и дальше, явно не стоит.

– Так что вы все же от меня хотите? – нет, я догадываюсь, что именно, все-таки не совсем дурак, смею надеяться. Но, пусть лучше сам скажет.

Подняв на меня тяжелый взгляд, Лерн чуть заметно поморщился, и вздохнул, потерев пальцем висок. А я только сейчас сообразил, насколько же усталым выглядит мой собеседник. Неслабо его, однако начальство замордовать успело.

– Содействие в поисках аватара Дармуна, – ответил Лерн.

Ну, да, чего же еще. Вряд ли садар, столь тщательно подготовивший свое бегство, не озаботился надежным убежищем. Да и времени ведь меньше суток с начала всей этой заварухи прошло, даже для такой могущественной и обладающей реально запредельными возможностями, организации, как Государственная Служба Безопасности Ландорра, слишком малый срок.

– А что насчет пленного орка? Куда-то ведь они собирались Менгара доставить... Терискана, – поправился я, заметив непонимание на лице особиста. Странно вообще-то, нынешнее имя беглого бога, по идее должно в его деле фигурировать. – Он совершенно точно не простой наемник, многое должен знать. Что-нибудь рассказал?

– Разумеется рассказал, и знал он действительно очень много интересного, – кивнул Лерн. И досадливо поморщился. – Вот только ничего о том, где сейчас скрывается аватар Дармун. Ему была известна лишь промежуточная точка сбора, где их группу ожидал проводник. Но, к моменту появления наших бойцов, там уже не осталось никаких следов, все очень качественно зачистили... Именно поэтому нам и требуется ваше содействие.

– И в чем оно будет выражаться?

– У нас есть серьезные основания полагать, что аватар в данный момент находится там же, где содержит осколки божественной души Терискана, – произнес особист, не сводя с меня внимательного взгляда. – Обычными способами отыскать их не получится, но с помощью Печати на вашей душе это вполне осуществимо.

– Вы ошибаетесь, – хотелось бы добавить "к сожалению", вот только – не хочется. То, что меня постараются припахать именно таким образом было ясно с самого начала. – Через Печать я могу лишь определить, живы они до сих пор или нет – сам же поиск чем-то заблокирован. Скорее всего осколки находятся в специально изолированном месте.

– Так и есть, – кивнул Лерн. – Однако сама связь между ними и Печатью, пока еще существует, чем мы и воспользуемся.

Я мрачно посмотрел на изобразившего вежливую улыбку особиста. "Пока" – весьма такой доходчивый намек на очень толстые обстоятельства. И все, что не было сказано вслух, тоже более чем понятно. Оборвать связь между мной и осколками можно очень быстро и просто – всего лишь нужно убить Безымянного. Чем оно для меня лично закончится, напоминать не нужно, и без того из головы не выходит. Вряд ли аватар, десятки тысяч лет имевший дело со всей этой божественной хренотенью, разбирается в ней сильно хуже специалистов государственной СБ. И тот факт, что он до сих пор не оборвал единственную – пока или вообще, не суть важно, ниточку способную навести ликвидаторов конторы на его след, вот ни разу не успокаивает. Скорее уж наоборот. Не знаю, чего он тянет, но ощущение того, что время буквально утекает сквозь пальцы, очень конкретно так давит на мозги.

Избавиться от Печати до того, как сделаю все, что им нужно, мне не позволят и, наверняка очень резко отреагируют на самостоятельные попытки совершить подобное. А значит, придется договариваться, благо обстоятельства с последней встречи с Тороком очень сильно изменились.

– Что вы собираетесь сделать?

– Я, к сожалению, не специалист и поэтому дать точный ответ, не смогу, – покачал головой Лерн. – Однако меня заверили, что способ использовать Печать на вашей душе действительно есть. И он полностью безопасен для вас, – поспешно добавил он.

Ну, разумеется безопасен, как же иначе-то?

– У меня есть условия, – произнес я, не сводя взгляда с Лерна.

Особист лишь вопросительно поднял брови и молча, приглашающе кивнул.

– Вы предоставите описание ритуала с Печатью независимым экспертам от Гильдии Наемников, если они подтвердят его безопасность, тогда я соглашусь, – конечно, возможности СБ не стоит недооценивать, если очень потребуется, они смогут "убедить" озвучить нужные выводы даже Гильдию. Но, хоть какая-то страховка. – Подготовку и проведение ритуала также будут контролировать они.

Лерн задумчиво побарабанил пальцами по столу, глядя куда-то перед собой.

– Это очень непростой вопрос, – неохотно произнес он, наконец. Поморщился, качнув головой, и вздохнул. – Хорошо, условие принимается. Что-то еще?

Понятно. Полномочия у него есть, вот только брать на себя ответственность за такое решение, не хочется. Однако и деваться некуда – я им действительно нужен, точнее, мое добровольное содействие, потому надавить на меня... ну, в общем-то есть чем, просто слишком уж это рискованно, вдруг сорвусь. Ну и времени не так много. Проще миром договориться. Правда, не стоит забывать, что, когда все закончится, излишнюю наглость кое-кому могут и припомнить. А потому, не стоит слишком уж зарываться.

– После того, как выполню свою часть сделки, я хочу избавиться от Печати.

– Господин Кармак, я, конечно, понимаю ваше желание решить эту проблему раз и навсегда, но давайте все же попробуем договориться о чем-нибудь более... реальном. В моем подчинении божественных сущностей нет. К счастью, – усмешка у Лерна получилась немного нервной. Значит, о некоторых особенностях Печати ему известно. В общем-то и не удивительно. – Думаю вам будет намного проще договориться о снятии Печати с самим ее создателем.

– Если он к тому моменту будет еще жив, – резонно возразил я, не отпуская взгляд особиста. – В ином случае мне бы хотелось получить содействие вашей организации.

Лерн, несколько секунд внимательно всматривавшийся в мое лицо, словно в надежде обнаружить там... признаки наличия разума? – (никаких эмоций я не ощущал, да и внешне они не проявлялись, однако же что-то такое от него сейчас чувствовалось), вздохнул и устало покачал головой.

– Я передам ваше требование руководству, – открестился он от взваливания на себя ответственности. – Что-нибудь еще?

– Что с моими спутниками? – уточнять, есть ли шансы на то, что это самое руководство не пошлет меня куда подальше с такими требованиями, я не стал. Увидим.

– Никаких обвинений против них не выдвигалось, так что уже отпустили, – Лерн пожал плечами. И уточнил. – Как раз перед нашей с вами встречей.

– Я хотел бы связаться с ними, это возможно? – как минимум, разъяснить Зоряне ситуацию, чтобы не беспокоилась. А как максимум – обсудить с наставником один, внезапно ставший очень актуальным, вопрос.

– Возможно, – кивнул особист.

Несколько секунд ожидания, и унив уведомил о вновь появившемся доступе к сети. Часть функций, правда по-прежнему оставались заблокированы, но они мне сейчас и не понадобятся. Куда больше раздражает, что оставлять меня в одиночестве, Лерн, похоже не собирается... С другой стороны, учитывая их возможности, подслушать мой разговор будет не так и сложно.

Да и плевать, ни о чем секретном и личном я трепаться не собираюсь.

Глава 18

– Вы готовы? – оторвавшись, наконец, от своих непонятных манипуляций, Келдир обернулся ко мне.

"Разумеется нет!.. Только, кого бы это еще волновало здесь". Я с подозрением проследил за закутанными в серые балахоны ассистентами мага, занимавшими свои места за пределами неглубокой чаши-амфитеатра, в которой мы находились. За все это время не то что слова, даже малейшего звука от них не доносилось. В восприятии эти пять фигур вообще никак не ощущались, словно и не было их здесь, а давить в полную силу опасался, чтобы не раздражать и без того чем-то недовольного эльфа еще сильнее.

– Готов, – вздохнул я, отбросив ненужные сейчас размышления прочь.

– Тогда устраивайтесь, – Келдир махнул рукой на стоявшую в центре амфитеатра черную каменную плиту.

Длинная и широкая, высотой мне по колено, она больше всего напоминала каменное ложе, вызывая при этом очень неприятные ассоциации с жертвенным алтарем. Сам не знаю, почему – внешняя форма ее на таковые не очень-то походила, однако чутье упрямо нашептывало остерегаться этого булыжника... Видимо, что-то такое на моем лице все же отразилось, потому как наблюдавший за мной эльф закатил глаза и, недовольно скривившись, пустился в объяснения.

– Это "стабилизатор"... артефакт, предназначенный отслеживать и контролировать вашу... состояние вашего здоровья. Что бы ни случилось, он не позволит вам умереть в процессе ритуала, и удержит душу, если произойдет случайная или намеренная – например, извне – активация Печати. Так понятно?

Интонации "я разговариваю с дебилом", удавались древнему магу настолько легко и естественно, выдавая богатейший опыт, что невольно вызывали восхищение подобным мастерством. Где-то наравне с диким желанием придушить его. Или сломать что-нибудь. До смерти. И, чтобы побольнее!..

Подавив который уже по счету, тяжелый вздох – несовпадение желаемого и возможного, весьма угнетает – я молча кивнул и, подойдя к плите, осторожно улегся. Благо еще раздеваться не потребовали, иначе ассоциации с жертвенником стали бы совсем полными. Умом-то понимаю, что глупость, но справиться с паранойей нелегко.

Каменная поверхность была идеально гладкой, и чуть теплой на ощупь, причем, по ощущениям, источник находился где-то внутри самой плиты. А еще, она оказалась, разумеется, очень жесткой и неудобной, мгновенно заставив пожалеть об отсутствии одеяла или, хотя бы подушки. Не любитель я спать на камнях.

– Во время действия ритуала, вам придется находиться в сознании, поэтому старайтесь не мешать, – продолжил между тем свой инструктаж, Келдир. – Воздержитесь от использования ваших способностей и снимите защиту с разума. Никакой опасности ритуал для вас не несет.

Да, да, слышал уже и не один раз. Я закрыл глаза, с некоторым усилием заставляя себя расслабиться – очень непросто побороть так старательно взращенную привычку контролировать пространство вокруг, пусть даже и в "фоновом" режиме. Легкое, едва ощутимое прикосновение к беззащитному разуму чувствовалось настолько остро и, что уж там – страшно, что удержаться от удара в ответ стоило неимоверных усилий.

А в следующее мгновение я провалился в Бездну, пронизанную тончайшими нитями энергии. Ярко переливавшиеся от насыщенно бирюзового, к небесно-голубому цвету, они переплетались между собой в невообразимую, многомерную структуру, заполнявшую собой всю окружавшую меня Бесконечность. Божественная Печать. Вернее, то, как ее интерпретирует мой, слишком слабый для полного осознания артефакта подобного уровня, разум. Как Печать выглядит на самом деле и возможно ли это вообще в принципе – именно увидеть ее, я понятия не имею.

И в эту совершенную, созданную вокруг моей души, клетку собирались запихнуть один из осколков Менгара. Изувеченный, полностью лишенный собственного разума и воли, измененный до предела, за которым – распад божественного начала и смерть. Встроить его, окончательно утратившего способность самостоятельно прогрессировать, в различные элементы Печати. По сути – превратить в искаженное подобие внешнего интерфейса, с одной-единственной функцией, – проникнуть сквозь закрывающую похищенные осколки защиту, дав мне возможность снять пространственные координаты для боевых групп, а их самих выдернуть к себе, если получится.

Теоретически он еще мог... объединиться, наверное, или как это у них правильно называется, с другими осколками. Правда, не знаю, что бы им это дало, но я и не специалист по душам, может даже и такой "обрубок" божественной сущности сгодится. Менгар никогда не вызывал у меня симпатии, но от сопричастности к сотворенному вивисекторами ГСБ, как-то не по себе становится. Хоть и не зависело тут от меня ничего.

– Просыпайся, все уже! – голос раздался совсем близко. И, судя по звучавшему в нем раздражению, окликал он меня далеко не в первый раз.

– Я не сплю, – невольно поморщившись, открыл глаза.

Стоявший в паре шагов от "жертвенника", Келдир скептически оглядел меня, явно сомневаясь в сказанном, но, промолчал. Впрочем, я и правда не спал, дремал разве что, если, конечно так можно назвать охватившее мое сознание оцепенение. Отвратительное состояние, словно после длительной бессонницы – вроде и понимаешь, что с тобой происходит, даже реагируешь, но при этом нормально мыслить просто сил нет. Скорее всего гребанный эльф так подстраховался, чтобы я им случайно ритуал не запорол своим вмешательством.

– Мы закончили внедрение артефакта, – после недолгой паузы, убедившись, что я способен адекватно воспринимать его слова, произнес маг. – Интерфейс активен и полностью в рабочем состоянии, никаких проблем возникнуть не должно. Но, это еще предстоит проверить и, желательно как можно быстрее.

"Артефакт", это он так изуродованный осколок Менгара назвал. О-хо-хо... Ладно, все потом. Проверив время, даже удивился – больше четырех часов прошло, оказывается, а я и не заметил, в этом состоянии отупения. То-то Келдир таким уставшим выглядит.

– Что нужно делать?

– Интерфейс должен подчиняться твоей воле – войди в медитацию, и активируй его, – отозвался маг. – С алтаря не вставай, мы будем отслеживать твое состояние. Если возникнут проблемы – любые, даже просто сомнения или неуверенность, сразу говори.

– Понял.

Не дождавшись больше никаких уточнений, я закрыл глаза. Вызванная недавним полубредом заторможенность, медленно рассеивалась, очищая сознание. Понадобилась пара минут, чтобы разогнать эту сонную одурь, и сосредоточиться на медитации.

"Интерфейс" подчинялся мгновенно, без малейшего сопротивления разворачивая перед моим внутренним взором картину бесконечности междумирья, в черноте которой яркими звездами пылали осколки божественной души. Не было нужды погружаться разумом в глубокую медитацию, тянуться своим восприятием к Печати. Изуродованный осколок Менгара все сделал сам. Три сияющих таким теплым и родным светом, жемчужины – так и запертый до сих пор в артефакте недоумок из подводной пещеры; едва различимое "эхо" неразборчивых эмоций Менгара; непроницаемая, пугающая глыба Безымянного... И последняя часть разделенного целого – Я.

Очень неприятное, и дико сбивающее с толку ощущение – понимать, что являешься осколком, при этом мгновенно осознавая ошибку. Он рядом, практически Я – но, это не Я... Отстраниться от мешающего сосредоточиться на нужном, парадокса, стоило немалых усилий.

В отличие от прошлого раза, когда я безуспешно пытался пробиться сквозь защиту, окружавшую прятавшиеся осколки, теперь было намного проще. Печать, соединявшая их всех, и полностью покорный моей воле "интерфейс" фактически предоставили мне возможность обращаться к ним напрямую, как это делал Менгар, во время памятного призыва в своем храме. Правда, действовала эта система именно потому, что в наличии имелись оба "ключа" – убери любой из них, ту же Печать, и ничего у тебя не получится. Почему, собственно Дармун и не смог самостоятельно отыскать прочие осколки.

Впрочем, призывать их сюда я не собирался – во-первых, именно сейчас, каким-то образом понял, что ничего из этой затеи не выйдет. Ну, разве что с морским неудачником есть некоторая вероятность, но его-то как раз искать и не нужно. А во-вторых, появившееся у меня как-то вдруг "начальство", такой подвиг явно не оценит – Лерну сотоварищи эти осколки, сами по себе, нахрен не уперлись, им до беглого аватара добраться нужно, пока уже их собственное руководство вконец не озверело.

Поэтому, сосредоточившись на текущей задаче, я принялся "искать" координаты.

– В разных мирах? – обескураженным Лерн не выглядел, но услышанное ему определенно не понравилось. Задумчиво побарабанив пальцами по столу, особист поднял взгляд на меня. – Вы смогли определить их координаты?

– Только самого Терискана, – просто потому, что начал именно с него. Сунулся бы сразу к Безымянному, вообще ни хрена не получилось. – Второго не успел.

Окинувший меня скептическим взглядом особист явно хотел высказаться куда более прямолинейно, но все же промолчал. Вздохнул только, с досадой. Ну да, видок у меня сейчас – краше в гроб кладут, причем намного "краше". Дармун, сука, понятия не имею, как он это сделал – да и не очень-то жажду узнать, гораздо сильнее хочется этому выродку башку оторвать! – медленно, чтобы сполна прочувствовал все, урод!..

Поморщившись, прижал ладони к вискам, пережидая накативший приступ боли и загоняя злобу обратно, откуда она так не вовремя выползла. Пока спокоен, боль хотя бы не настолько сильная... Ох, как же хреново! И, что хуже всего, в ближайшие десять часов, никаких больше медикаментов принимать нельзя, без того печень только чудом еще не отвалилась от всей той дряни, которой меня здешние коновалы с перепугу напичкали.

Стоило только сунуться со своим дурным любопытством к Безымянному, как мне немедленно прилетело в ответ по мозгам. Ударивший прямо через Печать безусловный приказ "Умри!" – выжигал нервную систему, раздирая сознание на куски, невообразимым потоком "белого шума". Разум буквально захлебывался в целом океане не несущей никакого смысла информации, любые попытки сопротивляться давились на корню, и я просто не мог закрыться. Полное разрушение личности, самое малое, что мне грозило, максимум же... по обмолвкам Келдира, когда я уже достаточно пришел в себя, чтобы хоть как-то воспринимать окружающую реальность, ловушка аватара атаковала в первую очередь душу! Если бы не предпринятые опытным эльфом заранее, меры предосторожности и своевременная активация "жертвенника", мог сдохнуть прямо там... В который раз уже по самому краешку прошел. Права была Зоряна – адреналиновый маньяк и есть, неизлечимый.

– Вы сможете передать их прямо сейчас? – не скрывая нетерпения в голосе, спросил Лерн. Я кивнул.

– Это не сложно, – пусть и весьма неприятно. С куда большим удовольствием я сейчас предпочел оказаться в медицинской капсуле и не вылезать из нее до самого выздоровления. Суток десять, минимум. Только, кто бы мне еще позволил. Правда, есть один нюанс. – Чужеродной защиты вокруг Терискана я не почувствовал, только его собственную... С ней было что-то непонятное, – помолчав, подбирая слова, чтобы выразить свои ощущения, я покачал головой. – Что-то с ним не так, короче.

– Ловушка? – задумчиво протянул Лерн, уставившись куда-то в потолок.

Я лишь плечами пожал – ты начальство, вот и думай теперь. Не знаю, почему Дармун до сих пор не "оприходовал" Безымянного, но, как минимум тем, чтобы обезопасить себя от чужого любопытства, он озаботился. И хрен я к нему снова полезу, одного раза уже хватило!

Теоретически, уже тот факт, что пока я разбирался с местонахождением Менгара, мне не прилетело по мозгам, говорил о том, что осколок каким-то образом сумел отбрыкаться от навязчивого гостеприимства аватара, и сбежать. Вот только, после того, как Дармун чуть ли не в буквальном смысле поимел весь монструозный аппарат госбезопасности Ландорра, рассчитывать на такую удачу было бы... преждевременно.

– В любом случае, придется проверять, – вынырнул из своих размышлений Лерн и, недовольно поморщившись, поднялся из-за стола, подойдя к краю чаши-амфитеатра. – Келдир, начинайте копирование координат и подготовку к наведению временного портала. Когда все будет готово, вызовите меня.

Маг, медленно водивший своим посохом над "жертвенником", одновременно изучая информацию с раскрывшихся перед ним в воздухе голографических экранов, молча повернул голову и кивнул. Лерн же, о чем-то вновь задумавшись, торопливо удалился через появившийся в ближайшей стене проход. Не попрощался даже, хотя, мне в общем-то наплевать.

Эльф, взмахом руки подозвал к себе одного из ассистентов, пару минут что-то ему объяснял, кивая на голограммы. Закутанный в свой безразмерный балахон, помощник истуканом застыл рядом с магом, внешне никак не реагируя, но, видимо так казалось только мне – закончив раздавать указания, Келдир зачем-то всучил ему свой посох и направился в мою сторону. А предоставленный самому себе, ассистент принялся шаманить над каменной плитой. Остальные, к слову, все также неподвижно торчали на своих местах, занимаясь непонятно чем.

– Следуйте за мной, – проходя мимо меня бросил эльф, и направился к так и не закрывшемуся после Лерна проходу в стене. Правда вид по ту сторону был уже другим.

Огромный зал в виде полусферы, облицованный серебристого цвета панелями, каменный пол, и возвышение с прилепившейся к стене аркой портала. Короче, один в один зал в лабораториях архимага Макдолла. Даже интересно стало, кто у кого идею спер? С другой стороны, в Ландорре с порталами давно знакомы, так что подобная технология определения координат вполне может быть широко распространена.

Сквозь стену, рядом с аркой портала просочился переливающийся ртутным блеском шар голема и, подлетев к магу, выплюнул в его протянутую ладонь тонкий, металлический обруч.

– Знаете, как пользоваться? – повернулся ко мне Келдир.

– Доводилось один раз. Это отслеживающий артефакт? – уточнил я. – В смысле...

Келдир недовольно поморщился, взмахом ладони прервав меня.

– Надеваете на голову – защиту разума придется снять, после чего активируете артефакт. Синхронизация с ним происходит через интерфейс, автоматически, вы сразу почувствуете. Главное, не мешайте его работе, – проинструктировал эльф, с подозрением оглядев меня с ног до головы. – Вы уверены, что справитесь?

– Уверен, – интересно, что бы он сделал, заяви я, что "нет". Еще одной дозы стимуляторов мой бедный организм сейчас точно не переживет. – Но, от какого-нибудь стула я бы не отказался, тяжело на ногах стоять.

Подчиняясь молчаливому приказу Келдира, так и висевший рядом с ним в воздухе голем, "потек", меняя форму и опустился на пол передо мной уже в виде стула. Низкого и, как выяснилось стоило только умоститься на него – предельно неудобного. Но, в любом случае так куда лучше, чем на своих двоих торчать.

Нацепив обруч на голову, преодолевая сопротивление взбрыкнувшей паранойи, убрал защиту с разума. И немедленно ощутил, как артефакт попытался к этому самому разуму прицепиться. Ох-хо-хо... ладно, плевать, перетерплю – пора уже делом заняться.

Через десять, примерно, минут, Келдир, все это время неподвижно стоявший рядом со мной, изучая что-то на очередных голографических экранах, и периодически бросавший нетерпеливые взгляды в мою сторону, не выдержал.

– В чем дело? – сухо, но, на удивление, без привычного раздражения, произнес маг. – Синхронизация с артефактом блокируется с вашей стороны.

– Это не я, – выдравшись из тягучего, но такого удобного "плена" медитации, поспешно открестился я. Злить этого старика мало того, что опасно, так еще и не вежливо, после того, как он меня фактически с того света недавно вытащил. – Защита Терискана, похоже как-то реагирует на ваш артефакт – я просто не могу пробиться сквозь нее... В прошлый раз ничего подобного не было.

Хотя, может как раз потому, что Менгар и не закрывался так старательно от поиска.

– Вы утверждали, что смогли определить координаты, – прищурился маг.

– Я чувствую Терискана, и... э-э понимаю... его местонахождение, – растеряв к концу фразы всю уверенность, выдавил я. Очень уж нехороший взгляд был у этого гребанного динозавра. – Не могу точнее объяснить...

– Я понял, – перебил меня Келдир, погасив экраны, и в задумчивости уставился куда-то в сторону. – Вы псионик, владеете телепортацией?

– В теории, – и один раз на практике, в недавнем бою. Но, там я даже не знаю, чего на самом деле больше – моего невероятного таланта и гениальности или же обычного везения. Здравый смысл, в первое почему-то не шибко верит. – Но я в любом случае не смогу самостоятельно переместиться в другой мир.

– Этого и не нужно, – отмахнулся напряженно о чем-то размышлявший эльф. И, будто спохватившись, пояснил. – Мы предоставим все необходимое, от вас же потребуется лишь начать телепортацию – границу миров откроют артефакты...

Как-то очень знакомо звучит. Я с сомнением посмотрел на вновь ушедшего в свои думы, и замолчавшего на полуслове Келдира – желание участвовать в очередном непонятном эксперименте над самим собой, отсутствовало напрочь... Скандал, что ли устроить? Покричать, ногами потопать, может, полегчает?.. Подавив тяжкий вздох, я отвернулся – что-то слишком часто всякая муть в голову лезет, надо бы отдохнуть уже нормально, пока не свихнулся вконец. Телепатам, подобное, конечно осуществить весьма сложно, но я в себя верю, так что... Хватит, короче.

Тряхнув головой, отгоняя забредшие уже совсем не туда, мысли, добился только очередной вспышки боли, и едва не выругался вслух. После чего, наконец-то взял себя в руки и обратил внимание на Келдира, оказывается успевшего связаться с моим куратором и сейчас пересказывавшего тому последние новости. Лерн, таращившийся на мага из голографического окна, судя по какому-то обреченно-одухотворенному выражению лица, как будто и не удивился вовсе. Привык уже, видимо.