Текст книги "Соратник (СИ)"

Автор книги: Андрей Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Как скажешь. Присев на ближайшую скамью, осторожно проверил территорию вокруг церкви восприятием. Народу на улицах хватает, но к нам в гости никто, похоже, не собирается. И чутье молчит. Может и правда лишнего внимания за эти часы не привлекли, ну, кроме жрецов, понятно. Надеюсь, так оно и продолжится.

Вмешаться мне все-таки пришлось – разломал телекинезом возвышение, на котором стоял алтарь. Под ним обнаружилась круглая, каменная плита размером точно по диаметру основания полусферы. Ничего больше от меня не потребовалось, так что, убрав деревянные обломки подальше, продолжил наблюдать.

Менгар аккуратно и неторопливо выжигал своей силой прямо на каменном полу сложный рисунок, заключив в него еще и алтарь. Память у меня абсолютная, а вот знаний по теории магии не хватает, а потому определить, что именно он тут ваяет, не получилось – прежде, ничего подобного встречать не доводилось. Лезть же под руку с расспросами, явно не подходящий момент.

Иногда останавливаясь, чтобы проверить законченные фрагменты все более усложнявшейся фигуры – а, пару раз и подправить отдельные элементы, Менгар провозился больше полутора часов. Снаружи начинало уже темнеть, площадь давно опустела – никаких развлекательных заведений, работающих по ночам, в округе не имелось, так что народ постепенно рассасывался с улиц.

Отойдя на пару шагов, осколок задумчиво оглядел свое творение, испятнавшее аккуратные прежде каменные плиты пола оплавленными, черными линиями, и удовлетворенно кивнул. Пройдя в центр небольшого, оставленного пустым, круга, он повернулся лицом к алтарю, и замер неподвижно. Несколько секунд ничего не происходило, но потом рисунок начал слабо светиться...

А я перестал ощущать не только его самого, но и все, что находилось внутри. Нет, не так. Не было никакого "внутри", как и мешавших барьеров или разрыва пространства – оно оставалось цельным. Вот только, все, что видели мои глаза, к окружающей реальности этого мира, похоже, уже не относилось. Иллюзия, типа... Довольно неприятный диссонанс между тем, что видишь, и тем, что должно быть. Не люблю подобные выкрутасы, слишком уж привык чувствовать пространство вокруг себя.

Впрочем, порассуждать на подобные темы можно и после. Куда интереснее то, что происходило здесь и сейчас – воздух рядом с Менгаром вдруг словно бы пошел трещинами. Мгновенно раскрывшаяся дыра "вывернулась наизнанку", и закрылась, оставив после себя... Духа?

По виду, скорее всего да – бесформенный сгусток энергии, серый и невзрачный, размером с голову самого Менгара, наверное, завис рядом с осколком. Судя по расплывающемуся в довольной – и, несколько злорадной, ухмылке лицу последнего, ритуал сработал как нужно.

Менгар, не торопясь что-либо говорить или делать, разглядывал второй осколок, а тот, такое ощущение, пялился в ответ...

А потом, окружающий мир изменился.

Не было никаких искажений пространства, свойственных телепортации или иным, подобным школам магии. Ощетинившиеся "колючими иглами" защиты, холодные искры двух десятков разумов просто возникли – из ниоткуда, редкой цепью окружив церковь метрах в пятидесяти.

Высокие, гуманоидные фигуры были закованы в изящные на вид белоснежные латы. Две руки, две ноги – ничего лишнего, на сей раз, разве что глухой шлем, на затылке сильно вытягивался вверх, напоминая закрытый бутон диковинного цветка. На гладком забрале ни единой прорези – может оно изнутри прозрачное? По доспехам и оружию извивались светящиеся синим цветом, узоры. А вооружение у этих типов самое разное – мечи со щитами, парные клинки, копья, посохи, может и еще что, я просто не всех вижу. Мое восприятие рядом с ними странным образом искажалось, слабело – мешая не то что видеть, а даже отслеживать их. Поэтому смотреть пришлось глазами, через окна церкви и увиденное ни разу не вдохновляло, если честно...

Дикий, животный совершенно ужас, навалился удушающим покровом, подавляя любые мысли. Лишь бесконечно долгие секунды спустя я смог вернуть контроль над паникующим сознанием и отгородиться от бьющих извне эмоций. Гребанная Печать, связавшая меня с осколками божественной души, заставляла лично прочувствовать испытываемый сейчас ими страх!

– Пять минут! Мне нужно пять минут! – заорал, с трудом совладавший со своими эмоциями Менгар. И их обоих тут же накрыл полупрозрачный, мутный купол, сквозь который едва угадывались подсвеченные сиянием алтаря силуэты.

Пять? Да тут хорошо бы минуту продержаться! Защита алтаря не позволит чужакам телепортироваться в непосредственной близости к нему, в отличие от Менгара с его собратом, и заблокировать им возможность сбежать извне не получится. Ну, так он говорил. А это значит, что они совершенно точно будут атаковать... Под куполом возникло движение и спустя секунду сквозь его стенки просочились двое призраков – просто напоминавшие людей, сотканные из белой дымки, силуэты. Они неподвижно замерли с другой от нас стороны купола, а спустя пару секунд, к ним присоединился третий. И от всех ясно ощущались каналы силы, тянувшиеся к алтарю.

Кто же такой пришел по твою душу Менгар, что ты не скупишься тратить силу?

"Прикрывай купол и осколки. Старайся держаться рядом со мной и не высовываться вперед – они очень сильны" – эмоций подруги, как и само ее присутствие я уже не ощущал. Повернув голову, Зоряна взглянула на призраков. – "Если прикажу отступать – не вздумай спорить, понял?" – и, поколебавшись. – "Прими стимулятор"

"Понял"

Твои долги передо мной все растут, Менгар. Капля ихора позволила восстановить силы, что сейчас оказалось очень кстати. Однако накапливающиеся последствия от столь частого применения стимуляторов, обойдутся мне очень дорого. Потом. Сейчас предстоит попросту выжить.

Из верхушек, воткнутых чужаками прямо в асфальт длинных, тонких шестов вверх ударили ветвистые молнии и, соединившись точно над церковью, мгновенно растеклись гигантским куполом. Сферу моего восприятия словно тисками сдавило, не давая пробиться наружу, и я еще успел краем сознания отметить как оборвался надсадный вой тревожных сирен, висевший над городом... Пятеро чужаков вскинули свои резные посохи и из центра купола, на церковь обрушились молнии.

Крышу и верхнюю треть стен разнесло буквально в пыль, тяжелыми, плотными клубами затянувшую все вокруг. Но, даже сквозь нее можно было разглядеть мгновенные проблески молний, безостановочно лупивших в созданную призраками защиту. За пределами этого крохотного пятачка творился натуральный ад, от треска и грохота можно было оглохнуть. И, что гораздо хуже, мне с трудом удавалось пробиться восприятием за пределы церкви, отслеживая действия чужаков. Гребанная магия... Сейчас!

Огненная Сфера вспухла вокруг одного из удерживавших барьер шестов, заставив дернуться в сторону стоявшего рядом бойца. Накрыл бы обоих, но просто сил не хватит, да и не удержать мне его... Какого хрена?!

Разорванная чужой магией Сфера рассеялась, не успев повредить артефакт. А активировавшаяся вдруг Божественная Печать, продолжала выдирать из меня энергию, опустошив увеличенный стимуляторами резерв уже более чем на четверть!..

Захлестнувшая городскую площадь волна пространственного искажения разодрала созданный артефактами купол, погасив порожденное им буйство молний. Чужаки, уже сорвавшиеся в атаку, мгновенно разделились на две группы – меньшая, из восьми бойцов, устремилась к церкви. Вторая же выстроилась редкой цепью, между нами и открывшимся в дальнем конце площади, соединив два мира, разломом. Из которого один за другим вырывались похожие на гигантские капли ртути, боевые големы и живые воины.

Дармун основательно подготовился к новой попытке и притащил куда больше народу. Надеюсь, они все здесь и подохнут. Чертов Менгар. Но, умный зараза, этого не отнять... Ощущения такие, словно меня в последний момент с эшафота сняли, даже сквозь бесстрастность боевого транса эйфория пробивается! Восемь врагов, это не двадцать, должны справиться.

Один из призраков поднял руку и от него во все стороны разбежалась волна энергии, мгновенно прибившая к полу до сих пор висевшую в воздухе пыль. Похоже, не только у меня восприятие на чужаках сбоит. В такой обстановке возможность нормально видеть окружающее пространство, лишней точно не будет.

Закованные в белую броню фигуры без колебаний ворвались в пламя, опоясавшее развалины церкви широкой, белоснежной стеной. Хоть бы на мгновение замедлились, твари! Барьеры, подпиравшие огонь с внутренней стороны, разлетелись со второго-третьего ударов, и слегка закопченные, чужаки ворвались внутрь... Ударивший одному в грудь бесцветный луч из руки призрака, едва не вынес его обратно. Извернувшись так, словно на нем не латный доспех, а простая одежда, чужак оттолкнулся ногой от стены, уходя от атаки – только черная полоса на нагруднике осталась.

Прибить их с дистанции ни у кого из призраков не получилось, а потом и возможность исчезла – чужаки навалились на них сразу подвое, связав ближним боем. Создания Менгара, вырастив прямо из рук энергетические клинки, рубились очень умело.

"Твой с посохом" – приказала Зоряна, оставив на себя вооруженного парными клинками. Что тот, что другой – никакой разницы, как по мне. Чутье разве что волком не воет, предупреждая об опасности.

Резак. Резак... Телекинезом отбросил себя назад – выстреливший в лицо посох разнес оба серпа и, мгновенно сменив траекторию, перешел в боковой удар, едва не переломав мне ноги. Шагнув в сторону, чужак поймал в кулак Огненное Копье, рассеяв его и, удерживая оружие одной рукой, саданул по моим ребрам. Если бы не телекинез, заблокировать удар я просто не успел – скорость у него просто чудовищная.

И он продолжал ее наращивать, не давая мне ни малейшей возможности атаковать! Тело, удерживаемое телекинезом, моталось сломанной куклой, но оторваться хоть на полшага, чтобы успеть ударить в спину, не получалось – стоило лишь убрать меч из зоны перед собой, и я бы сдох мгновенно. Защита на разуме чужака сопротивлялась ментальному давлению, постепенно поддаваясь, но он меня прикончит раньше, чем успею ее доломать. Все, что оставалось, это отступать, сопротивляясь и затягивать бой.

В эмоциях, которым он, несомненно специально позволил прорваться сквозь защиту, ощущалась насмешка. И удовлетворение собственным, подавляющим превосходством... Как же ты меня бесишь!

Пробивший барьер конец посоха мелькнул перед самым лицом, заставляя меня в очередной раз отступить... а чужак вдруг шагнул вперед-вправо и слитным движением, без замаха, метнул оружие в спину призрака. Пальцы левой руки сомкнулись прямо на лезвии ударившего ему в живот меча, сдавливая будто тисками, не позволяя сдвинуться даже на миллиметр. И, сверкнув в эмоциях презрением, правой потянул из-за плеча рукоять второго оружия, одновременно поворачиваясь к Зоряне, теснившей своего противника!

Клинок полыхнул маленьким солнцем, мгновенно пропустив через себя две трети моего резерва. Кисть руки буквально испарилась, и меч на дикой скорости врезался в нагрудник, пробив ублюдка насквозь. И выжигая ему на хрен внутренности!.. С диким ревом, заглушая все звуки вокруг, живучий боец прыгнул вперед, до самой рукояти насадив себя на меч, преодолевая давление моего телекинеза. И тут же рубанул меня вторым клинком, сверху вниз. Резко убрав давление, я скользнул в сторону пропуская летевшее по инерции тело мимо себя и, создав вокруг кулаков "лезвия" из телекинеза, ударил в затылок.

Меч провернулся в ране, раздирая все еще живому! – уроду оставшиеся потроха, и прыгнул в ладонь. Шаг вперед, к упавшему на колени чужаку, еще пытавшемуся отмахнуться дымящейся культей и, замахнувшись обеими руками, я загнал клинок в трещину шлема на затылке. Окровавленное лезвие пробило башку насквозь, выломав забрало. Пламя!

А я, продолжая движение, развернулся лицом к куполу...

Взлетевший над алтарем сияющий меч обрушился вниз, расколов полусферу на части. Рывок телекинезом и Менгар с воплем отлетел назад, разминувшись с перечеркнувшими духа парными клинками. Быстрее придурок! Делай уже хоть что-нибудь, пока призраки еще... Какого хрена?!

Активировавшаяся вновь Божественная Печать, мгновенно выдрала из моего резерва последние крохи энергии. И тут же втянула в себя распадающиеся с чудовищной, даже для разогнанного боевым трансом сознания, скоростью ошметки осколка. А на мой разум обрушился сильнейший ментальный удар. Изнутри... Продавливающая мою защиту, полудохлая божественная тварь, властно отбирала контроль над телом!

...окружающий мир исчез во тьме пространственного перехода.

Глава 15

– Он знал!.. Он знал!.. Он все это время знал! – осколка будто заклинило.

Обхватив ладонями голову, Менгар, пошатываясь метался по всей поляне, то и дело натыкаясь на стволы деревьев, и пиная торчавшие из-под снега голые прутья кустов. И не затыкался ни на секунду! То ли действительно был настолько шокирован произошедшим, то ли после нашей с духом недолгой "драки", ему тоже рикошетом по мозгам прилетело... Я поморщился от прострелившей голову боли.

Чертов осколок... все четверо – сколько же проблем из-за вас!

Без стимулятора я бы точно сдох. Осколок давил, загоняя меня в глубины моего собственного разума, и постоянно тянул силу через Печать, подпитывая самого себя. Действуй он более осознанно, скорее всего сумел бы оборвать связь сознания с телом, лишив меня даже призрачной возможности отбиться. А так, бешеной регенерации, стимулированной медикаментами, оказалось достаточно для нас обоих – мне, чтобы удерживаться на самом краю небытия, осколку же – чтобы продолжать давление и поддерживать свое полудохлое существование в Печати.

А потом, Менгар выдернул нас в Междумирье.

Выворачивающаяся наизнанку, сама в себя, Бездна дотянулась своими отголосками даже до меня. А вот забывший обо всем и с упоением атаковавший мой разум осколок, отхватил по полной, пропустив сквозь себя все безумие окружающего хаоса!.. Не сдох, зато утратил почти всякую активность. После чего уже я вцепился в него и не отпускал – давил, давил, давил!.. Пока этот гаденыш не удрал обратно в Печать.

А потом опять, бац! – и никакого хаоса Междумирья, вокруг заснеженный лес, горы. И невменяемый Менгар, своими воплями и стонами успевший уже распугать всю живность на сотни километров окрест.

Осторожно, чтобы не расплескать готовые взорваться болью от любого движения, мозги я присел на торчавший из-под снега древесный корень. Криво усмехнувшись, молча пожал плечами на обеспокоенный взгляд Зоряны. Интерфейс унива пестрел сообщениями от встроенного в аптечку диагноста, но просматривать их было попросту страшно. Ничего хорошего я там не увижу.

– Хватит орать, лучше осколок свой из Печати вытащи.

Споткнувшись об очередной куст, Менгар остановился и медленно повернулся ко мне. На перекошенном злобой, отчаянием и боги еще знают какими эмоциями лице, налившиеся кровью, светящиеся глаза смотрелись откровенно стремно. Поневоле мысли закрадываются, о превентивном успокоении, пока он окончательно с нарезки не слетел. Жаль только, осуществить их не получится...

– Ты! – прохрипел осколок, зачем-то ткнув в мою сторону пальцами. Постоял несколько секунд, покачиваясь, и двинулся вперед, с каждым шагом и словом указывая на меня. – Ты! Из-за тебя! Ты!..

Прилетевший ему в лоб мелкий камешек, с деревянным стуком отскочил, не оставив на красной коже даже синяка. Созданное Менгаром для своих нужд тело куда крепче, чем может показаться на первый взгляд. Впрочем, даже такого намека хватило, чтобы несколько отрезвить едва не пошедшего вразнос идиота. Остановившись, осколок смерил Зоряну, демонстративно подбрасывавшую на ладони пару камешков злым взглядом. Я прямо чувствовал, как его разрывает от желания высказаться... но, благоразумие все-таки взяло верх.

– Вытащи осколок из Печати, – повторил я, стараясь не морщиться от боли. Эмоции свои придурок даже не пытался сдерживать, а закрываться от них просто не было сил.

– Глупости не говори, – рыкнул Менгар, прищурившись. – Он получил слишком серьезные повреждения и без защиты Печати долго не проживет. Ты...

– Значит, засунь его в свой алтарь или прямо здесь сожри, мне плевать, – чего стоило не зарычать в ответ, сам даже не представляю. Умеет поганец по нервам топтаться. – Но, чтобы этой твари рядом со мной больше не было. Иначе я ее сам убью.

– Ты... – с бессильной яростью простонал Менгар, качнувшись вперед. И снова замер на месте, совладав с собой. – Мне не хватит сил, чтобы инициировать слияние с осколком, а алтарей больше нет!

– Думаешь, у остальных тоже засады оставили? – спросила Зоряна, выбросив камни обратно в снег. – Кто это был, кстати?

– У меня нет других алтарей, – мрачно процедил Менгар.

Ну, да после такого эпичного облома я бы тоже не рискнул соваться к оставшимся. Вообще, Менгару можно было только посочувствовать – сдохнуть, проиграв конкурентам и, оказавшись в безопасности, накапливая силы для возрождения, вновь потерять все – даже засаду возле собственного алтаря проморгал... Да, можно – если бы этот чертов дух не попытался меня сожрать!

– Значит, твоему осколку не повезло – я не собираюсь становиться для него кормом, – равнодушно пожал плечами под злобным взглядом Менгара.

Драться с ним сейчас, мне точно не по силам. Вот только мне и не придется. И, судя по тому, как нервно осколок покосился на Зоряну, он все понял верно – если мы сейчас не сможем договориться, живым ему отсюда не уйти... Мне, вполне возможно, тоже. Менгар ли успеет дотянуться через Печать, она сама как-то среагирует или же дух опять вылезет, не суть важно – шансов выжить у меня не много. Но, позволить осколку сожрать мой разум, участь куда более жуткая, и отбиться самостоятельно во второй раз я уже не смогу. А раз так, то лучше уж вместе с ним сдохнуть.

– Я могу заблокировать его в Печати, – выдавил Менгар, явно пересиливая себя.

– И в чем подвох? – очень уж неуверенным он сейчас выглядел.

– Это сложно, – бросив на меня быстрый взгляд, ответил осколок. И неохотно продолжил. – Печать не предназначена для такого... не совсем... она не сможет его надолго удержать – если очень захочет, выберется.

– И приказать ему угомониться ты тоже не можешь? – с подозрением уточнил я.

Даже эмоции его ощущать не требовалось, чтобы понять, насколько Менгару хотелось соврать сейчас. Но, не решился, просто кивнул.

– Сколько времени у нас будет?

– До тех пор, пока Печать будет снабжать его энергией, – пожал плечами осколок. И, поморщился. – Наверное.

– А энергию она будет тянуть из меня? – на что он только молча кивнул. Зашибись, вообще, сразу столько всего сказать захотелось! – Действие стимулятора уже закончилось, если что – резерв пустой. Печать из меня жизненную силу тянуть будет?

– Других вариантов нет, – глухо отозвался Менгар, мрачно глядя на меня.

– Ты можешь поддерживать Печать своей собственной силой, – вставила Зоряна.

Осколок бросил на нее такой взгляд, словно подруга ему... ну, не знаю – на дыбу добровольно улечься предложила. Идея поделиться с другим осколком силой, восторга у этого жлоба совершенно точно не вызвала.

– Хорошо, – вот только деваться ему уже некуда.

Как, впрочем, и мне самому – жить-то хочется. Я молча кивнул. Нужно избавляться от этой долбанной Печати, присосавшейся к моей душе, как можно скорее. Любым способом. Я и прежде-то особого доверия к Менгару не испытывал, но после сегодняшнего, вообще какие-либо сомнения отпали. Таскать на себе эту дрянь и дальше, становится уже слишком опасно... Главное теперь, домой вернуться живыми. Кстати!

– Где мы сейчас находимся? – до меня, наконец, дошло осознание того, что мы как-то уж слишком долго тут сидим и болтаем.

– Кортамор – аграрный мир. Официально принадлежит республике Надар, – ответила, почему-то Зоряна. И пояснила, на мой удивленный взгляд. – Здесь общая информационная сеть действует, не заметил?

Оу. И правда – среди многих оповещений затерялось и одно от унива, с запросом о подключении к местной сети. Что-то я совсем невнимательный стал, надо собраться.

– А республика эта... – подтвердив запрос, посмотрел я на подругу.

– Входит в сферу влияния Ландорра, – кивнула та. – Узлов портальной сети поблизости от нас нет, но можно запросить помощь и эвакуацию.

Так мы, получается практически дома? Замечательно!

– Нас здесь выследить смогут, через Печать или еще как-то? – спросил я Менгара.

– Нет, проследить мой путь сквозь хаос Междумирья невозможно, – отрицательно мотнул тот головой. – А Печать я заблокировал сразу же, еще там.

– Кто это были, кстати, ты ведь так и не ответил? – напомнила Зоряна.

Скривившись, осколок обвел нас обоих мрачным взглядом – желание поделиться столь занимательной информацией, прям светится в глазах, ага. Вот только наглости, чтобы привычно съехать темы, прямо сейчас ему просто не хватит... Надо пользоваться, кстати, пока есть возможность, а то ведь этот тихушник скользкий, как угорь, опять потом вывернется. Вопросов у нас много накопилось.

– Слуги Гралака... он пытался отобрать у меня власть над пантеоном, – не дождавшись от нас понимания, процедил Менгар. – В итоге я проиграл.

– И помер, – закончил я за него, проигнорировав злобный взгляд. – Что за пантеон?

– Не твое дело, – огрызнулся осколок. Но, помолчав несколько секунд, махнул рукой. – Хотя, какая теперь разница... В любом случае, самоназвание того мира ничего вам не скажет, а как он обозначен в реестрах Ландорра, я понятия не имею. Если вообще обозначен – в Сфере Миров хватает и более интересных мест.

– Ну, допустим, – хмыкнул я. Не то чтобы так уж интересно, просто доверия к самому рассказчику не много. Но, прямо сейчас, меня куда больше занимает иной вопрос. – Кем ты был в Ландорре?

– Вот это уже точно не твое дело! – прошипел Менгар. И осекся.

Значит, не ошибся я в своих предположениях? Как же приятно хотя бы иногда почувствовать себя умным. Особенно на фоне скривившегося от досады осколка, ага... М-да. Интересно, он из местных или же пришел в Ландорр откуда-то из других миров? Впрочем, особой разницы нет.

– Не страшно возвращаться?

Менгар покосился с раздражением, и снова отвел взгляд. Достал я его уже, похоже.

– Сейчас здесь безопаснее, – отозвался он, наконец. И опять замолчал.

А я не торопился задавать лезущие в голову многочисленные вопросы. Всего лишь одна короткая фраза, а сколько смыслов в нее можно вложить, если задуматься... Ну или же я просто слишком мнительный, что тоже вполне может быть.

– Заблокируй свой осколок в Печати, – прервал я, наконец, повисшее над поляной молчание, собрав разбегавшиеся мысли в кучу. Как же тяжко думать в таком состоянии.

До того, как нас эвакуируют отсюда еще есть время, так что успеем о многом поговорить. Отмолчаться у тебя больше не получится, Менгар.

Флаер службы спасения доставил нас в ближайший город, откуда мы уже переместились в столицу региона, располагавшую одним из немногих, на этой планете межмировых порталов. Правда, сразу же воспользоваться им не получилось, сначала пришлось выдержать короткий, зато очень пристрастный опрос-допрос в местном отделении таможни. Путешествия в обход налаженной сети порталов у добропорядочных граждан популярностью не пользуются, так что подозрительность местных вполне оправдана. Особенно в отношении Менгара, по вполне понятным причинам не имевшего собственного унива. Вот только предъявить ни нам двоим, ни осколку было нечего, даже не смотря на явно имевшееся желание со стороны местных. Так что в итоге, промурыжив с полчаса, нас просто отпустили.

– Куда дальше, определился уже? – остановившись на входе в павильон, спросил я.

Оставлять Менгара в какой-нибудь гостинице, рискуя привлечь внимание и без того уже порядком обозленного на всех нас аватара, как-то не очень хотелось. Но и напрашиваться вместе с ним на постой в храме будет изрядной наглостью, Амит, если уже вернулся на такое запросто послать может. А Давет, скорее всего именно так и сделает, причем будет целиком и полностью прав – Храм Оружия не то место, куда вот так запросто можно всяких мутных личностей допускать.

– Там видно будет, – уклончиво отозвался Менгар. И не дождавшись с нашей стороны понимания такой лаконичности, раздраженно поморщился. – Сначала нужно проверить кое-что. Место, где остановиться... в относительной безопасности, найдется.

Я тяжело вздохнул – быстро этот поганец от испуга отошел. Еще там, на лесной поляне опять нервы мотать начал, старательно уклоняясь от прямых и четких ответов. Совсем не отмалчивался, но юлил так, словно от этого его жизнь зависит... Ну, может так оно и есть, хотя скорее уж я раньше не выдержу и прибью.

Ладно, позже выясним, куда он там собрался и что задумал. Сейчас в любом случае желательно в первую очередь с Амитом встретиться. Надеюсь, он уже вернулся... А, ну да, за Менгара же еще заплатить нужно. Скинув оплату через унив и задав адрес точки назначения, подтолкнул осколка вперед и сам встал на плиту артефакта. Несколько секунд ожидания, мгновение темноты и...

И я оказался в просторном, квадратном помещении с белоснежными стенами и полом. С потолка лился яркий, режущий глаза свет. А посреди всей этой белизны, натуральным пятном мрака выделялся застывший в паре метров напротив, приземистый боевой голем, гуманоидной формы. Четыре верхние конечности, трансформированные в какие-то жуткого вида пушки, смотрели точно на меня.

– Не двигаться. Молчать, – выдал равнодушный, механический голос.

А самое поганое заключалось в том, что оказался я здесь в полном одиночестве! Ни Зоряны, ни осколка, на плите телепорта рядом со мной не было.

– Следуйте по указателям, – вновь раздавшийся голос конструкта не дал мне собраться с мыслями. Прямо от моих ног протянулась черная пунктирная линия, упиравшаяся в противоположную стену. А голем-то успел в сторону сдвинуться, пока я втыкал в окружающее пространство, соображая, что происходит, и где оказался. – К оружию не прикасаться. Артефакты не использовать. Неподчинение и попытки сопротивления будут пресекаться без предупреждения. Вперед.

Аккуратно удерживая руки на виду и всем своим видом демонстрируя готовность сотрудничать, послушно двинулся вдоль линии. Я ведь не настолько еще идиот, чтобы в такой ситуации брыкаться и провоцировать хозяев этого голема на ответные действия. А уязвленное самолюбие может и потерпеть. Куда важнее разобраться, что вообще происходит и как из всего этого дерьма выбираться теперь. Потому что такое внимание к твоей персоне, это охренеть какие проблемы... И если бы только у меня одного! Дармун, сука... я поспешно оборвал себя – бес их знает, какой аппаратурой и артефактами напичканы эти стены. Может и разумник поблизости находится, а состояние у меня сейчас не то совершенно, чтобы суметь защититься, если в голову полезут.

Стена исчезла, открывая доступ к следующему помещению, меньшему по размерам, зато, в отличие от первого, располагавшего широким и длинным столом. Пустым.

– Все вещи – оружие, артефакты, одежду – снимите и положите на стол, – выдал новый приказ, остановившийся за моей спиной голем.

Стоило только раздеться, как меня накрыл ударивший из потолка столп белого света. На пределе восприятия ощущалось какое-то воздействие... сканирование, похоже. Доверием в отношении "гостей" здесь, как я погляжу, не заморачиваются. Оно, в общем-то и правильно, если подумать – в тот же пространственный карман такое спрятать можно, что мало никому не покажется. Ну и о всяком прочем из той же серии забывать не следует, магическая наука богата на разнообразные пакости.

У меня при себе никаких пространственных карманов не имелось (и, в данной ситуации, пожалуй, к счастью), так что проверка надолго не затянулась. Сканер погас, и вместо этого в воздухе передо мной повис небольшой прозрачный пакет, с одеждой.

– Одевайтесь.

Внутри оказался черный комбез из мягкого, легко тянущегося материала, и обувь – нечто среднее между спортивной и домашними тапочками. Так себе видок у меня во всем этом, но, хотя бы не придется голым тут бродить, уже хорошо. Хотя, еще неизвестно чего они могли в эту одежду напихать – таскать на себе какой-нибудь подавляющий волю или снижающий критичность мышления артефакт, то еще удовольствие.

– Следуйте по указателям, – дождавшись, когда я оденусь, вновь ожил голем.

Прямо от моих ног протянулась очередная линия, упиравшаяся – кто бы мог подумать! – в очередную стену. Бросив прощальный взгляд на свои вещи, двинулся вперед. Очень знаете ли хочется верить, что это не последний раз, когда я их вижу... Что вызывает определенные сомнения, при виде открывшейся за пропавшей стеной, камеры.

Небольшая такая, раза в два, наверное, меньше предыдущего помещения. Все та же, начинающая потихоньку напрягать, белизна пола и стен, еще больше усиленная льющимся с потолка ярким светом. Всей мебели – только узкая лежанка в дальнем от входа углу. И никаких тебе окон, имитирующих оные экранов и тому подобной роскоши... Камера, она камера и есть.

Обернувшись, успел заметить, как вновь стала непрозрачной стена, отрезав выход наружу. А, заодно и голема, что, пожалуй, даже к лучшему – не люблю, когда кто-то вот так вот за спиной маячит. Особенно, вооруженный.

Вызвав интерфейс унива, подавил невольный вздох – доступ к сети, разумеется был заблокирован. Хотя, это еще ладно, а вот как они умудрились большую часть его функций отключить? Даже не знал, что подобное вообще можно проделать извне. Еще и до моего личного архива добрались. И чем теперь прикажете заниматься, в ожидании, когда обо мне все-таки вспомнят?

Я присел на топчан и задумчиво огляделся вокруг. Мысли, не смотря на внутреннюю браваду, на самом деле были безрадостными. Не настолько, чтобы рвать на себе волосы от отчаяния, но все же... Все же Дармун, каким бы влиянием он ни обладал, организовать нынешнюю ситуацию просто не способен. На такое вообще почти никто не способен, притом, что использовать портальную сеть в своих интересах хотели бы многие. Вещь чего проще – дай взятку, кому нужно и ничего не подозревающий враг-конкурент телепортируется прямо к тебе в гости. Причем, без охраны. Зашибись ведь! Главное, самому в такую же ловушку не влететь. А о последствиях всего этого беспредела пусть у государства голова болит.

Портальная сеть является одним из столпов, на которых зиждется могущество Ландорра, и вполне естественно, что любые попытки его расшатать воспринимаются крайне негативно. Конечно, на практике все наверняка далеко не так гладко и просто, как оно преподносится окружающим, однако нельзя отрицать, что госкорпорация "Путь" контролирует свои порталы действительно очень жестко.