Текст книги "Соратник (СИ)"

Автор книги: Андрей Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

Серая дымка уже рассеялась, давая возможность нормально разглядеть гадину. Торчавшая из пролома метров на сорок, змея вытянулась вверх на всю длину и неподвижно таращилась на меня полыхающими рубиновым огнем, глазами. Действительно огромная тварь – одна лишь голова с пассажирский кар размером, и ведь это еще не полностью наружу вылезла! А самое поганое, что это чудовище явно не самое обычное животное – если вообще к таковым относится, учитывая очень уж разнообразный набор способностей. Запросто может и демоном оказаться, и очередным слугой давно уже мертвого, а может и не очень, бога. И неизвестно сколько еще таких под этим зданием прячется. Хотя, конкретно вот таких, много там точно не поместится, однако есть ведь еще и соседнее.

Змея вдруг оскалилась совершенно кошмарной ухмылкой и, величественно развернувшись, неторопливо втянулась обратно внутрь храма... Это меня типа презрением облили только что?

М-да. Рука невольно потянулась к затылку, стимулировать умственную деятельность. Одернув себя, я раздраженно поморщился. Делать-то теперь что? Эта тварь умудрилась меня с полусотни метров засечь, даже через активированный скрывающий артефакт. А сотворить подобное ни фига не просто! Я вот, например, не смогу, да и Зоряна не факт – с меньшего расстояния точно заметит, а вот так, сомневаюсь. Личный же опыт встреч с существами, на такое способными, ничего хорошего не сулит.

Хреново то, что я даже выяснить не успел, есть ли здесь алтари, а ведь еще неизвестно кто во-втором здании окопался... Уже и не думая прятаться, раскрыл сферу восприятия на полную, и сразу же ощутил направленное на меня злое внимание. Никуда эта тварь не делась, затаилась просто, выжидая, когда подберусь ближе.

А вот пробиться чутьем внутрь не удалось. И мешала даже не полудохлая, на самом деле, защита древнего строения. Что-то другое, словно неосязаемая, но очень прочная стена, не смотря на все усилия, мешавшая проникнуть за нее. Очень похоже на действие какого-то артефакта, причем весьма мощного. Интересно, можно ли использовать для создания подобного эффекта алтарь?

Посмотрев вниз, несколько секунд боролся с соблазном обрушить все здание на башку этой черной гадине. Если бы не уверенность, что змее это особых проблем со здоровьем не добавит, вряд ли удержался. Хотя, если лишится логова, может ведь и свалить отсюда, куда подальше... Заманчиво. Но, нет. Незачем пока эту тварь злить раньше времени, мало ли что учудит в ответ.

Мне и без нее сейчас есть чем заняться.

– Кто там засел, я так и не понял. Даже стену на первом этаже пробил специально – никакой реакции, – что весьма странно, потому как рухнула там не только стена, но и часть перекрытий второго этажа. – Но, алтарей в этом дворце точно нет, защита хоть и действует еще, но восприятию моему не слишком мешает. Под землю только дотянуться не смог, а в самом здании никого – ни живых, ни мертвых, нет.

В воздухе между нами крутились спроецированные уником голограммы обнаруженных храмов и дворца на центральном острове. И выше всех парило изображение гигантской черной змеи, высунувшейся наружу сквозь пролом в стене здания. Вытащить из своей памяти недавние события и показать их через артефакт, труда не составило, а потому зрители могли наслаждаться видом атакующей и плюющейся кислотой, гигантской твари во всех подробностях. И, должен отметить, впечатляло это лишь немногим меньше, чем вживую.

– Насчет остальных, не берусь судить, но вот эта тварь, совершенно точно Страж Храма, – кивнул на змею осколок. – Скорее всего его вызвали, чтобы защититься от нападения и, судя по тому, что храм до сих пор стоит, со своей задачей он справился. А вот почему не свалил обратно... не знаю. Может, некуда больше, а может ему приказали или просто забыли.

– Насколько он силен по-твоему? – уточнила Зоряна.

– От многого зависит, – пожал плечами Менгар. – Страж Храма по определению должен быть сильным, иначе кому он нужен вообще. Но у нас тут ситуация далека от обычной, так что... Если бог мертв и его существование поддерживает только алтарь, то могущество Стража намного меньше.

– А если тот все еще жив? – резонно возразил я. На что осколок развел руками.

– Так я ничего и не утверждаю. К тому же, быть живым можно очень по-разному, – по его губам скользнула злая усмешка. Ну, да тоже верно. – В любом случае, преследовать тебя он не стал, а просто вернулся в храм. И даже не атаковал ничем серьезным – кислота и слабый ментальный удар, это вообще ни о чем на самом деле. Конечно, могли быть и какие-нибудь другие причины... Пока в драку с ним не ввяжемся, судить сложно.

Зоряна покосилась на меня – весьма недобро, должен заметить, но комментировать столь удачно выполненную запись, не стала. Позже, наедине наверняка выскажет все, что думает о моем безответственном поведении. И ведь даже отговориться по сути нечем – я действительно лопухнулся, вовремя не заметив угрозу и увернулся буквально в последний момент. Самому стыдно.

– Нежить исключаем сразу, слишком опасно соваться к ним без подготовки, а это время. Алтарь крылатого бога тоже – в его домене нам делать нечего, – Зоряна коснулась изображений на голограмме, выстраивая их в ряд. – Остаются только храм на правом берегу и центральном острове. Кто засел в первом – неизвестно, но все подходы контролируются зверьем и мутантами. Во-втором – храмовый Страж. Кислота, магия разума и неизвестные способности, выглядящие как серый туман, способный защищать от энергетических атак. Это из того, что точно известно. Ну и размеры еще.

Изображение правобережного храма увеличилось, давая рассмотреть его поближе, вместе с прилегающей территорией. И ошивающимся вокруг зверьем. Как же их много!

– Они со всего города к храму сбегутся, если мы туда сунемся, – все же высказал я свои опасения. С одной стороны, вроде и не страшно, по тому, что видел, мутанты не особо-то сильны. С другой же – устраивать эпичный битву с тысячами тварей, как-то не тянет совершенно. – И в первую очередь придется с подземным логовом разобраться.

– Плюс крылатые неизвестно как на это отреагируют, – согласилась со мной Зоряна и посмотрела на осколок. – Нам нужно знать, хотя бы примерно сколько тебе понадобится времени на открытие прохода в домен.

Менгар, к слову, воодушевлением при виде результатов моей разведки тоже не лучился. Даже притом, что ему самому в бою непосредственного участия принимать вовсе не придется, штурм любого из храмов обещает быть непростым. Вот и дергается.

– Мне нужно будет обойти защиту алтаря и подчинить его... Это требует времени, – неохотно признался тот. – Сутки-двое. Может быть несколько дней, точнее не знаю.

М-да. Мы с Зоряной переглянулись, и подруга кивнула, подтверждая мои мысли.

– Значит, остается только храм на острове, – озвучила она. – Несколько суток отбивать постоянные атаки, не вариант – слишком рискованно.

Конечно, совсем не обязательно, что все пойдет именно так, однако и не учитывать подобную возможность тоже нельзя. Тем более, неизвестно кто под тем храмом окопался – если бой затянется, нам попросту ударят в спину мутанты с поверхности.

– Нужно разведать, что во дворце творится – кого ты там учуял, – продолжила, глянув на меня, Зоряна. – Сразу и выясним, будут они помогать друг другу или нет.

– И, если будут? – посмотрел на нее Менгар.

– Тогда мы отступим и будем искать другой город, – спокойно ответила подруга.

Осколок перевел взгляд на голограмму и медленно кивнул. Наше благоразумие его определенно порадовало, впрочем, в эмоциях, тревоги меньше все равно не стало. Оно в общем-то понятно – этот город не первый, на который мы наткнулись, хотя и самый крупный. Два предыдущих были значительно меньше и при этом уничтожены полностью – там даже более-менее целых зданий практически не осталось, сплошные руины. Ну и храмы, если таковые вообще имелись, соответственно тоже... Неприятное зрелище, должен сказать, тоскливое – даже такого подобия жизни, как здесь, там не было. С другой стороны – нежить тоже отсутствовала.

– Если на острове есть алтарь крылатого бога, он сможет нам помешать? – посмотрел я на Менгара. Почему-то сомневаюсь, что тот храм был посвящен всему пантеону, но уточнить нужно.

– Сможет, поэтому его нужно будет сразу же уничтожить, – отозвался осколок. Задумчиво прищурился на голограмму и пожал плечами. – Но, вряд ли он там. Иначе крылатый уже занял бы этот храм, ему подчинить своей воле Стража несложно... Разве что этот змей призванный слуга другого бога.

А не многовато ли этих самых слуг на один всего лишь город? Да и тот разрушенный. Если еще и в некрополе под храмом на левом берегу обосновался такой же вот выползок, как-то уже совсем не смешно будет... Но, с другой стороны, город был явно непростой, по размеру и количеству тех самых храмов, судя – столица государства, наверное, вряд ли, а вот крупной провинции, вполне возможно.

– На месте разберемся, – подытожила наши размышления Зоряна.

А по поводу разведки – появилась у меня тут одна идея. Хотя, если по уму, то подумать об этом я должен был сразу же, вместо того, чтобы тупить и рисковать понапрасну. Вот до чего инертность и стереотипное мышление могут довести – забыл, кто я такой есть на самом деле!.. Амит, чувствую, будет в "восторге".

Отыскать подходящих для моих целей подопытных, особого труда не составило. Практически сразу же, на южной окраине города засек стаю тех самых, похожих на здоровенных гиен, тварей. Те как раз загнали в развалины одного из домов волосатую обезьяну, сравнимых с собой размеров. Никакой сопротивляемости к телепатии у охотников и их жертвы не имелось, так что я попросту оглушил ментальными ударами сразу всех восьмерых. После чего, выбрав пару самых крупных гиен, подхватил их телекинезом и свалил, нимало не заботясь дальнейшим развитием событий.

Создание и внедрение управляющей матрицы, даже рассчитанной на неразумного зверя, дело небыстрое и заниматься им лучше в спокойной обстановке, не отвлекаясь поминутно на шныряющих вокруг мутантов. Да и совершенно не тянуло проверять, как отреагируют на мои действия хозяева всех этих созданий. Кто-то разумный там определенно есть, причем весьма подкованный в менталистике, иначе не смог бы подчинить себе столько разных существ. Поэтому пришлось возвращаться на базу.

Вблизи гиены выглядели еще более отвратно, чем издали. Огромные, грязные, вонючие и уродливые твари с внушительным набором клыков и когтей. Не знаю уж природа их такими создала или же мутации поспособствовали, да и не важно на самом деле, главное, что у этих зверюг имеется достаточно развитый мозг, который я смогу подчинить. Ну и размеры тоже неплохой бонус – прятаться на острове, скорее всего будет бессмысленно, а так может хоть не сразу прибить смогут.

За минувшие сутки на опаленном давней войной центральном острове, ничего не изменилось. Змей прятался где-то в храме, не высовываясь наружу, однако его злое внимание, направленное на нас, ощущалось еще издали. Значит, то, что он сумел меня вчера заметить, случайностью не было. Печально.

– Ну, что, начинаем, – проговорил я вслух. В первую очередь для Менгара, с ним-то у нас возможности мысленной связи не было.

Скрывающий артефакт Зоряны пришлось отдать осколку. Нет, он вполне мог поместиться и в поле действия моего, хотя тесные объятия с зеленым уродом отнюдь не доставили бы мне удовольствия. Однако артефакт будет мешать подруге в бою, пусть и не так чтобы сильно, но зачем создавать себе лишние проблемы – с этим делом Страж и сам прекрасно справится. Ну и некоторая защищенность для Менгара, что тоже не лишнее.

Сознание привычно разделилось на два потока – первым я удерживал всех нас телекинезом в воздухе, вторым же потянулся к разуму гиены, активируя управляющую матрицу. Полностью подчиненная моей воле, зверюга очнулась, и я взглянул на окружающий мир ее глазами... Ну, приемлемо, хоть и весьма непривычно, однако свои лучше все же закрыть. Неудобно. Полностью настраиваться на восприятие гиены я не стал, ограничившись зрением, для моих целей большего и не требуется. Да и проще так.

Удерживаемая телекинезом зверюга опустилась к самой земле, уверенно встав на все лапы и, отряхнувшись неспешно потрусила в сторону дворца. Я ощутил, как внимание змея сконцентрировалось на гиене, но почти сразу же вернулось к нам – мохнатый разведчик засевшего в храме гада не заинтересовал.

Дворец представлял собой огромный треугольник – центральное строение, увенчанное многочисленными шпилями, служило основанием и смотрело прямо на храм. Два других крыла значительно уступали ему в монументальности, при этом не выбиваясь из общего стиля. Между ними оставалось свободное пространство где, когда-то находился внутренний сад, сейчас же лишь торчали мертвые стволы деревьев.

Неторопливо и аккуратно огибая многочисленные обломки внешней стены дворца, и скрывавшихся за ней когда-то зданий, гиена крутила башкой во все стороны и к чему-то там принюхивалась, вывесив язык. И, чем ближе она подбиралась к дворцу, тем сильнее начинала беспокоиться. Пришлось даже усилить воздействие на разум, чтобы передавить инстинкты, пытавшиеся заставить зверя развернуться и удрать как можно дальше. Что бы там внутри не скрывалось, гиена это чуяла и боялась.

Осторожно ступая по каменной осыпи из обломков, гиена подобралась к ближайшему пролому в стене западного крыла и заглянула внутрь. Ну, и я вместе с ней.

Длинный и широкий коридор, тянувшийся вдоль фасада здания, был местами завален обрушившимися перекрытиями второго этажа. Магией тут долбили не особо сдерживаясь, напрочь изуродовав когда-то красивое внутреннее убранство. И, к слову, ни одного трупа на этом острове я до сих пор не видел, что наводит на очень нехорошие подозрения. Есть, конечно шанс, что победившая в давнем сражении сторона оказалась настолько аккуратной, что прибрала за собой всех убитых, но как-то сомнительно.

Повинуясь моей воле, гиена забралась в коридор и, осмотревшись-принюхавшись, двинулась налево. Нужно найти лестницу вниз и проверить, что там находится...

Сильнейший телепатический удар обрушился на мою защиту и, разорвав связь с управляющей матрицей, мгновенно перехватил над ней контроль. А я только и успел ощутить восприятием, как покорная уже чужой воле гиена, сорвавшись с места уносится куда-то вглубь переходов дворца.

– Нежить там, – задавив готовые сорваться с языка ругательства, процедил я. Ощущение этой стылой, вымораживающей душу бездны, на краю которой ты вдруг очутился, ни с чем не перепутать. – Сильная, с магией разума.

А это с практически сто процентной вероятностью означает – лич. Причем очень сильный, поскольку с менталистикой у дохлой братии весьма непростые отношения, тяжело им дается это направление магии. Но, теперь хотя бы понятно, куда все трупы подевались... И как бы эта орава потом нам в спину не ударила.

– Сначала разберемся со змеем, – после недолгого молчания, решила Зоряна. И повернула голову, посмотрев на меня через плечо. – Сильно не увлекайся – если нежить решит вмешаться, нам придется отступить.

Я молча кивнул, направив наш полет в сторону храма. Вообще, если быть совсем уж честным, сомнения по поводу всей этой затеи у меня появились еще на стадии планирования. И нет, никаких дурных предчувствий предстоящий бой со Стражем не вызывал, уж в этом я убедился в первую очередь. Жалость к змею тоже ни причем – плевать мне на него на самом-то деле, ему просто не повезло и ничего с этим не сделать.

Может и правда, забить на этого ползучего гада и поискать другой алтарь? Вот только рациональных доводов в пользу этого предложения у меня нет. Не говорить же, что попросту недоволен отведенной мне ролью – Зоряна и без того в курсе.

Упомянутый гад, между тем явно заподозрил что-то нехорошее, потому как высовываться наружу, приветствуя незваных гостей, не пожелал. Более того, змей умудрился разместиться внутри храма так, что через многочисленные проломы в стенах его не было видно. И восприятием ощутить по-прежнему не удавалось. Не только мне.

– Вымани его наружу, – приказала Зоряна, когда мы остановились метрах в пятидесяти от храма. И, памятуя о чудовищной длине змея, опускаться ниже сотни я не рискнул. – Только аккуратно.

Нет ничего проще. Таран пробил очередную дыру в фасаде, изрядно расширив и без того немаленький вход с выломанными дверными створками. Грохот ударил по ушам, во все стороны рванулись клубы пыли, а каменное крошево и обломки стены вбило внутрь здания. Максимально шумно, грязно и без угрозы обвала несущих стен, чтобы случайно не повредить алтарь. Змею точно понравится. Следом за первым Тараном последовал второй. А после третьего, Страж не выдержал.

На щиты моего разума словно цунами обрушилось, пытаясь продавить, выискивая малейшую щель, чтобы проникнуть внутрь. Созданный артефактом внешний контур чуть поддался и сразу же изменил свою структуру, позволив мне ударить в ответ.

Все это заняло от силы пару секунд, но, когда я открыл глаза, змей уже вился кольцами перед храмом, задрав башку вверх. Тело его оказалось минимум раза в два длиннее, чем в первую нашу встречу.

– Бой, – коротко бросила Зоряна, и прыгнула вниз.

Чудовищная пасть распахнулась навстречу... и влетевший в нее Огненный Таран, мгновенно заставил змея завыть от дикой боли. Мотающий башкой Страж скрутился всем своим огромным телом, и словно перетек далеко в сторону, пытаясь увернуться от падавшей прямо на него воительницы. Слишком медленно. Оттолкнувшись от моего барьера, Зоряна изменила направление и, срубила мечом протянувшиеся к ней туманные серые плети. Перевернувшись в воздухе, она обеими ногами ударила змея в основание черепа, буквально вколотив того в землю. Мгновение, и тело стража разлетелось дымными клочьями под ударом черного меча...

Чтобы вновь собраться в единое целое, полусотней метров выше. Ого?!

Лобастую, рогатую голову, с широкой мордой ощерившейся злым оскалом, обрамляет серая дымная грива. Такая же кисточка на длинном хвосте. Четыре коротких лапы с мощными, кривыми когтями поджаты к брюху... Чуть больше пяти метров воплощенной в гибком, змеином теле ненависти и злобы.

Лун – бескрылый дракон.

Красные уголья глаз уперлись в Зоряну и, прошипев что-то, змей плюнул в нее кислотой. И сразу же, извиваясь будто угорь в воде, рванул по воздуху в мою сторону. Накрывшую его Огненную Сферу, лун протаранил насквозь, вместе с барьером, полностью окутавшись своей серой дымкой. Секунда, и он просто исчез, с тихим хлопком телепортировавшись мне за спину.

Дико воющая гиена полетела прямо в морду дракона и ей навстречу выстрелило дымное щупальце, буквально "слизнувшее" всю плоть со звериного тела, осыпавшегося вниз иссушенными, белоснежными костями... Страж дернул башкой в сторону и зашипел от боли, когда мой нож пробил ему нижнюю челюсть, рассеяв защиту. Извернувшись в воздухе, змей ударом хвоста проломил барьер и обвился вокруг моего Кокона, мгновенно разодрав его когтями. И в упор плюнул в лицо!

Ударивший под нижнюю челюсть Таран отбросил его башку назад, заставив подавиться собственной кислотой. Я рухнул вниз, пытаясь выдраться из сдавивших чудовищным прессом объятий, ломавших Доспех. Резак скользнул по морде дракона, ободрав с нее мясо до самых костей и лишь чудом не задев глаза...

Окружающее пространство вдруг пошло рябью и, отчаянно завизжав, не сумевший продавить мою волю и телепортироваться, дракон рванулся в сторону, пытаясь успеть... Не успел. Черный клинок легко вспорол оплетавшие меня кольца змеиного тела, и срубил ему голову. Заливая все вокруг своей кровью, мертвый Страж рухнул на землю.

– Нормально, он меня даже не поцарапал, – кивнул я на внимательный взгляд Зоряны. – Нужно внизу осмотреться, как бы еще кто не выполз.

Можно сколько угодно оправдываться тем, что пришлось отвлекаться, вытаскивая Менгара из-под удара и поддерживать Зоряну телекинезом. Но, этот бой я полностью слил. И не факт, что смог бы показать себя лучше даже дерись мы один на один – очень уж сильным и быстрым оказался этот мелкий дракон. Ненормально быстрым! Я, находясь в боевом трансе, едва поспевал за ним. Даже представить страшно на что был способен этот черный гад, находясь в полной силе.

Внизу все было спокойно. Если кто и почувствовал гибель Стража, то как-либо на нее реагировать не торопился. В первую очередь, конечно это касалось лича – а, может быть и личей, если он там не один – засевшего во дворце. Вмешиваться в наш бой мертвый колдун не стал, что несколько обнадеживало, устраивать тотальный замес против сотен, а то и тысяч трупов, нет никакого желания. Прочие "соседи" отделены рекой и серьезной угрозы не представляют, кроме разве что крылатых. Но, надеюсь их хозяин не сразу сообразит, что здесь произошло – нам главное с алтарем разобраться спокойно, а дальше уже пусть делают с ним, что захотят.

Храм, такое впечатление, за прошедшие минуты боя обветшал еще сильнее. Или это внимание, больше не отвлекавшееся на ожидание мгновенной атаки, концентрировалось на незамеченных прежде деталях. Не важно. Главное, что на головы нам пока не грозит обрушиться, а дырявые стены и обрушившиеся местами перекрытия, вполне можно игнорировать. Нам здесь недолго обитать придется...

– Ох ты ж!

До алтарного зала идти было всего ничего – пара поворотов и подъем по лестнице. Но, не дошли. Потому что все коридоры и смежные помещения, примыкающие к нему, в буквальном смысле были завалены костями!

Все эти "сотни, а то и тысячи трупов" лежали здесь – переломанные, разорванные на куски, в остатках сгнивших доспехов и с проржавевшим насквозь оружием.

Лежали, и дергались, словно пытаясь вновь собраться воедино!