Текст книги "Соратник (СИ)"

Автор книги: Андрей Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Огненный Таран врезался ей в морду, отбросив вниз и в сторону, прямо на аномалию. Но гадина тут же мотнулась к стене здания и, словно прилипнув к камню, опять рванула ко мне, на ходу обрастая новой плотью, взамен уничтоженной. Новый Таран лишь опалил ей пасть, заставив слегка притормозить, но, отодрать тварь от стены не получилось. Да как мне тебя убивать-то тогда?!

Вцепившись телекинезом в камень, я сосредоточился обоими потоками сознания, и обрушил вниз здоровенный участок стены. Только бы все здание мне сейчас на башку не рухнуло! Рванувшись вверх и в сторону, успел мельком глянуть вниз, и чуть не взвыл от досады. Что же ты никак не сдохнешь, падла?!

По нервам ударило ощущение близкой опасности, и из темного провала окна прямо передо мной, вдруг высунулась огромная, кошмарная морда, состоявшая, казалось, из одной лишь оскаленной пасти. С диким ревом клацнув многочисленными клыками, не успев дотянуться до меня, тварь заворочалась в слишком тесном для нее проеме, продираясь наружу. И каменная стена затрещала, поддаваясь напору... Таран врезался в морду твари, вколотив ту обратно в окно, и тут же в разинутую пасть влетело Огненное Копье. Подавившись собственным воем, отродье хаоса замотало башкой и, вцепившись в края оконного проема мощными, когтистыми лапами, снова потащило себя наружу.

Обогнув стороной дыру с беснующейся в ней тварью, я проскочил мимо, успев шарахнуть по стене телекинезом. Снизу послышался полный бессильной ярости и, одновременно, какой-то обиженный рев. На два голоса сразу. Похоже, уроды нашли друг друга. Бросив короткий взгляд вниз, я злорадно оскалился – несущийся за мной по пятам червяк добрался, наконец, до опять высунувшегося из окна монстра... и просквозил мимо него, даже не замедлившись! Своих, значит, не жрете, сволочи? Ну и плевать!

Край крыши здания промелькнул мимо, но останавливаться я не стал, даже еще больше ускорился, одновременно завертев головой по сторонам, оглядываясь. Надеюсь, эта погань не умеет летать, иначе совсем хреново станет... Оу, ну ни фига ж себе!

Никакое это было не здание на самом деле, а здоровенное – сколько там, с полсотни метров до земли наберется, вроде? – основание пирамиды. Тоже совсем даже не маленькой! Каждая ступень высотой метров семь, и набирается их с пару десятков где-то. В здешнем освещении плохо видно, но складывается впечатление, что всю эту громаду не строили, а прямо так вырезали в камне. И, судя по многочисленным дверным и оконным проемам, использовали отнюдь не только в качестве эстетического украшения или там, памятника, а вполне себе утилитарно.

А вокруг раскинулся большой, каменный город. Приземистые коробки домов, соседствовали с многоэтажными небоскребами, среди которых то и дело возвышались квадратные громады пирамид. Порой, превосходивших размерами даже эту, но чаще намного меньших размеров. Кривые, запутанные улочки сменялись широченными проспектами, над которыми тянулись акведуки, мосты и грандиозные арки.

Разрушенный город. Не настолько сильно, как виденный нами в том памятном, умирающем мире, но где-то близко. А может быть, здешний камень, властвовавший среди всех построек, оказался попросту прочнее.

И над всем этим, примерно на километровой высоте, слабо мерцал прозрачный, защитный купол. За которым клубилась багровая тьма. Хаос. Даже тянуться восприятием туда не нужно, чтобы понять это. Охренеть просто... Все, что нас сейчас отделяет от самой опасной и разрушительной силы, включающей в себя само Мироздание, лишь тонкая пленка щита, неизвестно кем созданного и когда активированного!

Дармун действительно постарался, выбирая место.

Я посмотрел вниз. Обе хаоситские твари уже выбрались на "крышу", дав, наконец, возможность нормально себя рассмотреть. И, что тут можно еще сказать – я, впечатлен. Неприятно, ага. Если первая действительно напоминала кошмарного червя – метров пятнадцати длиной, словно вымазанного в какой-то тошнотворной дряни. То у второго наблюдался явный переизбыток конечностей... на морде? М-да. Вот так сразу даже и не соображу, с чем эту мерзость и сравнить-то можно, ни на одно из виденных живых (да и мертвых, наверное, тоже?) существ не похоже. Морда, пасть, лапы, вот и все – без намека на туловище.

Задрав свои "головы" вверх, твари, такое ощущение, таращились прямо на меня, причем глаз я ни у одной из них не заметил. На всякий случай, решил взлететь повыше, а то как-то не по себе стало от такого внимания. Но, подниматься в воздух следом за мной, уроды не торопились. Червяк свернулся кольцами, словно змея перед броском, и разинул пасть еще шире, похоже, нацеливая ее прямо на меня. Прыгнуть решил, что ли?..

Толстый, серого цвета энергетический луч ударил вверх метров на двести, буквально на расстоянии вытянутой руки от меня! Едва успел увернуться. И тут же сместился в другую сторону, когда воздух рядом со мной располосовал еще один луч. Таран. Таран. Таран! Каменная крыша основания пирамиды с диким грохотом просела, и оба урода полетели вниз. Ловите вам туда огня еще, сволочи!..

Я шарахнулся прочь, Резаком срубив рванувшиеся ко мне многочисленные, когтистые лапы, появившейся рядом, прямо в воздухе, здоровенной твари. Огненный Таран влетел в распахнувшуюся пасть, опередив убийственный поток энергии хаоса и, раздирая плоть, отшвырнул погань в сторону. Еще один Резак, уже вдогонку падающей туше, окончательно разрубил ту надвое... Вот только подыхать эта отрыжка Бездны даже и не собиралась! Выстрелившие вверх из обоих кусков тела длинные, тонкие щупальца, мгновенно обмотались вокруг Кокона и, с легкостью преодолев сопротивление телекинеза, одним рывком буквально сдернули меня вниз.

Перед лицом возникла безобразная харя, буквально на глазах отращивающая новую, усаженную бесконечными рядами клыков, пасть, и Кокон задрожал, поддаваясь напору. Я уже ни хрена не видел, весь обзор заслонила собой хаоситская тварь. Если прямо сейчас не скину ее – на земле меня просто разорвут!

Огненный Таран ударил вверх, разворотив оскаленную пасть и заставив тварь чуть сдвинуться, ослабляя хватку. И я тут же рванулся следом, выжигая бешено дергавшиеся щупальца. Кокон схлопнулся, не выдержав чудовищного давления, но уже внизу, подо мной. Ударивший по ушам разъяренный вой едва не оглушил. Таран разметал ударившие следом щупальца, добавив твари ускорения.

Хлопок. Я извернулся в воздухе, уходя в сторону, и в возникшую рядом со мной очередную образину врезались сразу несколько потоков хаотической энергии, испарив едва ли не половину туши. Хлопок. Круговой Резак срубил лапы-щупальца... Хлопок – Огненный Таран в разинутую пасть... Хлопок – барьер разлетелся под ударами когтистых лап, Огненное Копье в морду... Хлопок. Рывок телекинезом подставил тварь под серый луч. Таран... Четыре секунды... Огненная Сфера. Сместиться в сторону... Хлопок... Хлопок... Хлопок...

Оба потока сознания соединились, и окружающий мир исчез во тьме. Чтобы вновь проявиться спустя мгновение, но со мной уже в другой точке пространства... И тут же, не успев сориентироваться, я грохнулся спиной на каменную поверхность. Если бы не активировавшийся в последнюю секунду защитный артефакт, то, судя по ощущениям, мог нахрен переломать себе позвоночник!

Но, все равно. Телепортироваться вне пределов сферы восприятия, на другую сторону пространственной аномалии, ориентируясь, фактически, только на собственное зрение. Я безмерно крут... Но, черт, как же больно-то.

С трудом отодрав себя от камня, сел и торопливо огляделся вокруг. Я находился на плоской крыше одной из многоэтажек – за которую зацепился взглядом, перед тем, как телепортировался – в полукилометре от пространственной аномалии. Ну, примерно, на глаз сложно определить, ее ведь не видно ни хрена. Но, пирамида от которой я так удачно свалил, где-то на таком расстоянии и находится... И, кстати, если глаза меня не подводят, там все еще продолжается какое-то шевеление. Непонятно, что эти уроды делают, но, по крайней мере, телепортироваться за мной не стали. Хотя при моем-то уровне владения им, возмущение пространства должно было приманить их со всей округи. Но, что-то я никого не наблюдаю... Нет, серьезно?.. Их нет! Выкусите тупые уроды!

Не проорать это пожелание вслух, стоило некоторых усилий. Нехорошо, утеря самообладания в такой ситуации может обойтись для меня слишком дорого. Нужно взять себя в руки, потому что ничего еще не закончилось. И вообще, лучше бы мне поторопиться и свалить подальше, пока опять изо всех щелей не набежали – откуда только их взялось столько, непонятно. Прежние обитатели домена? Это ведь домен?.. Я снова посмотрел на мерцающую пленку купола, за которой угадывалось безостановочное движение Хаоса. Довольно притягательное зрелище, нужно признать – когда еще вот так, находясь в относительной безопасности, удастся полюбоваться на него. Осознание того, что защита в любой момент может исчезнуть, и ты окажешься один на один с этой дрянью, изрядно так добавляет остроты ощущениям.

Так, хватит таращиться, нужно и правда уже убираться отсюда. Вопрос лишь в том – куда? И как? Переться пешком очень не хочется, слишком велик риск наткнуться на очередную тварь, а бегать от этих уродов мне совершенно не понравилось. Лететь тоже небезопасно, могут ведь применение телекинеза почуять... может, если забраться повыше, не дотянутся своим восприятием или что там у них вместо него? А от случайного взгляда меня скрывающий артефакт сможет защитить...

Я замер, сообразив, наконец, что же именно не давало мне покоя все это время. Артефакт. Он не был активирован! Вернее, попросту сдох, как выяснилось при попытке подключиться к его интерфейсу через унив. Вот ведь зараза, когда успел-то? Пока я ломился сквозь защиту Дармуна в этот чертов домен – при появлении-то не успел проверить, не до того было? Или, может, перемещение через пространственную аномалию так на нем сказалось? Хотя, какая теперь разница, не о том нужно думать.

По сравнению с возможностями выданного Амитом скрывающего артефакта, мои собственные успехи на данном поприще были куда скромнее. Закрыться от не слишком умелого поиска, при некоторой удаче еще смогу, но и только. Что, между прочим, весьма печалит и раздражает одновременно, потому что как сенсор я гораздо сильнее – еще не высший ранг, но уже где-то рядом. Со временем, опыт и умения, конечно, возрастут, вот только нужно-то мне прямо сейчас.

Поднявшись на ноги, прислушался к своим ощущениям, и вздохнул. Как-то вот гложет сомнение, что мои потуги смогут помешать поселившимся здесь тварям хаоса, но бегать по этим развалинам в открытую тоже не выход. А придется именно бегать, потому как надежно скрыть применение телекинеза в полете я вряд ли сумею. Насчет же того, куда именно бежать, для начала – как можно дальше от аномалии и, желательно, в прямо противоположную сторону. К тому акведуку, например, он как раз в примерно нужном направлении тянется. И, если очень постараться, то возможно смогу добраться до него, не спускаясь на землю.

Оценив взглядом расстояние до крыши ближайшего здания, раздраженно скривился – и почему я не адепт какой-нибудь из школ работы с внутренней энергией тела, как та же Зоряна? Вот уж для кого почти тридцатиметровой ширины пропасть, точно не является препятствием. А мне вот, без телекинеза тут не справиться. Хорошо еще, что соседняя крыша ниже расположена, иначе совсем грустно стало бы... Ладно, хватит уже на месте топтаться, пора убираться отсюда.

Оглянувшись в последний раз на пирамиду рядом с пространственной аномалией, отметил, что непонятная возня хаоситских тварей там все так же продолжается. Отсюда не особо разглядишь, чем они таким заняты, но пусть уж лучше и дальше там сидят, без них оно как-то спокойнее... Надеюсь, только, что это не кого-то из наших они сейчас прессуют – на бой не похоже, но мало ли. С другой стороны, если уж мне от этих уродов удалось свалить, то для высших оно тоже особого труда не составит.

Проверив, надежно ли закреплен меч (потерять единственное свое оружие будет совсем не смешно!), разбежался и, придав себе в последний момент дополнительного ускорения телекинезом, прыгнул. Под ногами промелькнула стометровая бездна, слишком быстро, чтобы успеть что-нибудь разглядеть внизу, и мои подошвы врезались в каменную поверхность крыши. Перекатился, мимоходом отметив, что не так уж это и больно оказалось, и вскочил, рванувшись к другому краю. Прыжок.

Напрямую к цели двигаться не получалось – подходящие многоэтажки стояли не так плотно, как хотелось бы. Спускаться слишком близко к земле, чтобы потом ломиться обратно наверх по лестницам внутри зданий, было бы не слишком умно. К тому же пришлось сильно забрать в сторону, чтобы обогнуть здоровенную пирамиду – памятуя о недавнем опыте, проверять сколько тварей могло набиться в ее нутро мне совершенно не улыбалось. Так что путь к ближайшей опоре акведука вышел довольно извилистым, и затянулся несколько дольше, чем я того ожидал.

Огромная, диаметром метров десять, наверное, тянувшаяся далеко ввысь, колонна была изукрашена барельефами. Правда, ничего осмысленного там разглядеть не удалось, но хотя бы есть за что цепляться, и не придется изображать из себя летуна. Вообще то, что за все это время мне не попалось ни одной твари, начинало уже потихоньку напрягать. Не имея возможности контролировать окружающее пространство восприятием, я рисковал тупо нарваться на очередную гадину в самый неподходящий момент. Акведук в этом плане радовал тем, что легко просматривался буквально насквозь, и ни одной химеры на нем не было. Меня, конечно, тоже будет намного проще заметить, но уж лучше так чем по крышам прыгать, в зданиях-то по любому, шансов влететь в неприятности куда больше.

Остановившись на краю крыши, я осмотрелся, прикидывая, как бы так подобраться к опоре акведука, чтобы на открытом пространстве поменьше мелькать. Пролеты между колоннами тянулись явно не меньше сотни метров, и свободного места вокруг каждой было изрядно. Фактически, небольшие площади, окруженные зданиями – при всем желании, просто так не перепрыгнешь... И еще, изрядно давила на нервы совершенно неестественная – "мертвая", в буквальном смысле – тишина вокруг. Воздух в домене имелся, и вполне пригодный для дыхания, но ни малейшего ветерка, ни единого шороха не доносилось из темных провалов окон и дверей. Прямо-таки могильное царство, а не город... и химеры хаоса, вместо кладбищенских сторожей, ага.

Так, надо бы завязывать с этими дурными ассоциациями, а то ведь мысль вполне себе материальна. Особенно, в таких вот местах. А потому, не будем провоцировать реальность на очередную демонстрацию ее непростого характера, потому как последствия сего мне точно не понравятся.

Здание, на крыше которого я остановился, было высотой метров пятнадцать и, судя по всему, никаких сюрпризов в виде заблудившейся где-то на этажах химеры, в себе не заключало. Спуститься на землю много труда не составило. Быстро перебежав через площадь, я приостановился на несколько секунд, оглядываясь вокруг и, не дождавшись появления тварей, полез наверх.

Подъем был, в общем-то не сложным – барельефы оказались достаточно удобными и широкими, вполне заменяя собой лестницу, – но, долгим. На что, с моей выносливостью вполне можно было забить. Единственная сложность возникла уже на самом верху – край платформы отступал от колонны метра на полтора, и бес его знает, насколько в высоту. Без телекинеза здесь ловить однозначно было бы нечего. А так, подсобив себе коротким импульсом, ухватился за край и одним рывком оказался наверху... Оу, а это оказывается и не акведук вовсе? Интересно.

Ровная, белоснежная поверхность, отполированная до блеска, была пронизана множеством тончайших золотых нитей, сплетавшихся в сложные узоры. И что это такое, тогда? Опасности не чувствую, да и вряд ли защитные системы стали бы размещать вот так, в открытую. Выпрямившись, осторожно переступил ногами – не скользит. Ну и отлично, побежали.

Отсюда, с почти двухсотметровой высоты, город представал как на ладони. И картина царивших здесь последствий давней войны, раскрывалась во всей своей ужасающей грандиозности. Дрались тут с упоением и совершенно не заботясь о последствиях. Удивительно, как домен вообще на куски не разнесли – даже с частично заблокированным восприятием, я все равно чувствовал... неправильность, пожалуй, именно так, творившуюся со здешним пространством. Скорее всего, та аномалия не единственная, так что надо быть внимательнее.

Хм? Я замедлился, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем и вовсе остановился, сразу же присев, чтобы не маячить в полный рост на фоне купола. Взгляд скользил по руинам, тянувшимся примерно в километре справа от меня, отмечая перемолотые буквально в щебень груды камней, по которым не вдруг и поймешь, чем они были прежде. Где-то... здесь? Я с сомнением оглядел частично обвалившуюся внутрь самой себя, пирамиду. Что-то не хочется мне туда соваться. Вокруг настоящий лабиринт, даже с такой высоты, толком ничего не просматривается... Только вот...

Сосредоточившись, в который уже раз попробовал мысленно дотянуться до Амита или Зоряны. Безуспешно. И выданный Лерном артефакт тоже ни хрена не работает. Вряд ли это из-за энергии хаоса – для блокирования такой системы связи, концентрация оной в окружающем фоне должна быть просто запредельной. Я бы тут не бегал уже, в этом случае. Так что, скорее всего Дармун озаботился поломать нам связь, что хоть и ожидаемо, но весьма хреново в моем конкретном случае.

Глянув, в очередной раз вниз, я поморщился. Как же не хочется-то соваться туда... Но, ладно. Будем надеяться, мое чутье меня не подводит. И, вздохнув напоследок, шагнул через край платформы.

Даже притом, что боязни как таковой, у меня нет, падать вниз с такой высоты занятие не из приятных. В основном из-за обитающих в этом проклятом домене тварей хаоса, которых еще попробуй разгляди с верхотуры на фоне всей этой разрухи. Приземлиться прямо перед мордой очередного урода было бы ни хрена не смешно. Подхватив себя возле самой земли телекинезом, я торопливо огляделся вокруг, не рискуя раскрывать сферу восприятия и, не увидев ничего подозрительного, поспешно двинулся вперед. Наиболее удобный маршрут наметил еще наверху.

Невозможность использовать сферу восприятия, полагаясь только на собственные глаза, давила на нервы. Слишком я привык полагаться на свои способности, и теперь чувствовал себя уязвимым. Имей хоть какое-то представление о возможностях химер, все спокойней было бы. Очень напрягает, когда не знаешь, чего ожидать – может, эти твари ко мне уже со всех сторон прямо сейчас сбегаются, а я и не чувствую... совсем...

Замерев на пару секунд, я медленно попятился, не сводя взгляда с развалин многоэтажного здания, до которых как раз успел добраться. Там точно кто-то был – внешние микрофоны скафа легко улавливали нарастающий шум...

Поток энергии хаоса пробил стену дома, заставив меня дернуться в сторону, и потянулся следом, вспарывая камень словно бумагу. Не выдержавшая издевательства, древняя кладка с грохотом обрушилась внутрь, вздымая здоровенное облако пыли. Из которого, спустя секунду, выметнулась безобразная туша, с диким ревом прыгнувшая на меня. Вертикальный Таран ударил химеру в голову, прибив на мгновение к земле, и следом в нее влетели четыре Резака, срубившие череп и тянувшиеся ко мне лапы.

Тварь завыла еще громче, и прямо на обрубках ломанулась в мою сторону, на ходу отращивая новые конечности. Таран, Резак, Резак... я сместился в сторону, мечом срубив выстреливший из выворачивающейся буквально наизнанку, изломанной пасти, длинный, шипастый язык. И тут же вколотил туда Огненное Копье. Подавившаяся своим воплем химера мотнула башкой, подставляя под очередной Таран, покрывшийся толстым, хитиновым панцирем лоб. И вдруг сжалась, словно перед прыжком...

Я отшвырнул себя вверх и в сторону, Огненным Тараном вколотив голову твари в землю. Поток энергии хаоса ударил прямо сквозь сдавленные моим телекинезом челюсти, испарив ей чуть не половину черепа. Один за другим, в замедлившуюся тушу влетели шесть Резаков, кромсая химеру на куски. Мгновение концентрации, и внутри накрывших практически треть изрубленного тела, барьеров, вспыхнуло ослепительно белое пламя. У нее должен быть предел возможности восстановления! Если успею выжечь плоть до того, как заново ее поглотит, сумею и уничтожить эту погань.

Продолжавшая отращивать новое мясо, тварь схватила лапой обломок стены и швырнула его в меня. Перехватив глыбу телекинезом, я метнул ее обратно. И еще огнем добавил, пытаясь хоть ненадолго затормозить рвущуюся вперед гадину... С громким хлопком, рядом появилась еще одна химера, и тут же саданула передними лапами мне в спину. Доспех рассеялся, ударив откатом по мозгам, а меня сбило с ног, отшвырнув в сторону. Щупальца твари обмотались вокруг прозрачного кокона артефактной защиты, и рванули меня назад, прямо в воздухе вспухая разрастающейся плотью.

Огненный Таран влепился в морду химеры, уже тянувшейся навстречу, раззявив забитую кошмарными клыками пасть, своротив ей башку куда-то назад. И нас обоих накрыла Огненная Сфера. Выдравшись из хватки щупалец, я рванулся вверх, еще одним Тараном вколотив химеру в землю... И едва не влетел в объятия прыгнувшей прямо на меня, первой твари. Изрядно уменьшившаяся в размерах, та дико заорала, размахивая срубленными Резаком культями, и рухнула вниз, придавив собой пытавшуюся вырваться из огня, вторую химеру. Таран добавил ей ускорения, раскрошив покрывавшую спину хитиновую броню... Да какого хрена?!

Кошмарная плоть слипшихся между собой тварей, сминалась и оплывала, словно воск, отрастая новыми конечностями. А из месива переломанных в труху черепов, вылуплялась новая, уродливая башка, щерившаяся оскаленными пастями. Заходящаяся истошным воем, новорожденная тварь безостановочно ломала сама себя, пытаясь выбраться из-под давящего пресса телекинеза.

Чутье отчаянно вопило, требуя немедленно убираться отсюда, пока на шум не приперлись твари со всей округи. Вот только бежать с этой дрянью на хвосте тупо бессмысленно, все равно догонит и свяжет боем... Тогда, нужно наверх, к самому куполу, потому что в воздухе я буду как бельмо на глазу, отовсюду заметят. Главное, чтобы химеры своим телепортом до меня не смогли дотянуться, а от выстрелов увернусь.

И я рванулся вверх, на полной скорости, продолжая удерживать химеру...

С оглушительным хлопком, эта гадина появилась возле меня, пытаясь дотянуться многочисленными, и очень уж длинными конечностями. Наученный горьким опытом, я метнулся в сторону едва только почувствовал искажение пространства, и промахнувшаяся химера провалилась вниз... А в следующее мгновение ее тело вдруг раздулось и вновь начало "оплывать", перегоняя плоть в резко удлинившиеся и потолстевшие щупальца, украсившиеся ощеренными, клыкастыми мордами. Хлопок телепортации, и ставшая похожей на чудовищного кальмара, тварь вцепилась в мою защиту, притянув к себе. Огненный Таран врезался в возникшую прямо перед лицом пасть, выворачивая тушу химеры наизнанку... и та послушно поддалась, буквально пропустив удар сквозь себя! И тут же обмоталась вокруг кокона артефактной защиты.

"Рейн, вниз!" – возник в голове голос наставника.

Замотавшуюся вокруг меня тварь с отвратительным, влажным хрустом разодрало надвое, и я тут же рванулся вниз к и без того приближавшейся земле. Химера, с бешеной скоростью сращивая ошметки собственной туши, мотнулась следом, пытаясь достать меня, но не смогла освободиться из телекинеза Амита. Орущую уже почти на ультразвуке тварь смяло в безобразный мясной ком, мгновенно полыхнувший ослепительным пламенем.

Провалившись почти к самой земле, я на полной скорости ломанулся к наставнику, огибая развалины строений и горы битого камня. Скрываться уже никакого смысла не было – после всего, что мы здесь с этой тварью натворить успели... И, кстати об этой гадине, химера-то сдохла уже! Амит не то, что материальные объекты, он даже энергию выжигать способен. Когда уже я смогу на таком уровне своим пламенем воздействовать?!

Влетев в развалины дома, в сотне метров от места боя, я завертел головой...

"Не двигайся" – и послушно замер, выполняя приказ наставника.

Несколько секунд ожидания и, коснувшись неприятным холодком настороженного восприятия, меня накрыла полусфера маскирующей магии. Окружающий мир, мгновенно поблек, утратив изрядную долю красок и звуков, словно отгороженный толстым стеклом. А прямо передо мной медленно проступили из невидимости две фигуры. Менгар и Амит.

– Не ранен? – не дав и рта раскрыть, хмуро спросил наставник, словно рентгеном, пройдясь по мне тяжелым взглядом. И тут же кивнул Менгару. – Валим отсюда.

– Эй, эй, не так быстро! Я не смогу укрывать на ходу сразу троих, – запротестовал осколок. – Кому-то придется меня тащить на себе.

Амит, молча кивнул и, подхватив его телекинезом, бесшумно рванул с места. Внутренний диаметр укрывавшей нас полусферы составлял метров пять, так что, пришлось поторопиться следом за ним, чтобы не отстать. Задавленное до этого момента беспокойство, медленно, но верно, перерастало в липкий, затапливающий душу, страх.

– Где Зоряна?

– Не знаю. С нами ее не было, – эмоции Амита не ощущались совсем, но взгляд, брошенный им на меня, невольно заставил собраться. Не время для паники. – Связаться с ней не получается, и сенсорикой дотянуться, тоже – слишком много помех здесь... Не дергайся раньше времени, если жива, то сама найдется – здешние обитатели для нее не так опасны, как для тебя.

Если жива... Перед глазами, против воли возник перекрученный – словно бы изжеванный кем-то, труп погибшего оперативника, и я едва не зарычал в бессильной ярости. Нет, Зоряна жива! Если даже я умудрился не сдохнуть, то уж она тем более способна позаботиться о себе.

– Она ведь с пространством работать не умеет, – неожиданно встрял Менгар, не оборачиваясь. – А без этого в домен пробиться точно не смогла бы. Так что, скорее всего осталась на месте.

– Если не потерялась где-нибудь по дороге, – с каким-то совершенно изуверским спокойствием, предположил наставник. И мне стоило огромных усилий не учинить в ответ какую-нибудь глупость.

– Только не с тем ритуалом, что мы использовали, – презрительно хмыкнул осколок. – Контуры безопасности там надежные и преодолеть их сопротивление очень сложно. Сами ведь наверняка почувствовали, когда сюда прорывались.

Вот значит, что это было за ощущение тянувшей обратно, растянутой пружины, сбивавшее мне концентрацию. Защита оказалась не настолько мощной, чтобы все же помешать, но нервы потрепать сумела изрядно... Кстати, а ведь у Зоряны при себе имелся артефакт для работы с пространством, и обращаться с ним подруга научилась вполне неплохо. Очень уж живы были воспоминания о нашем бегстве с обжитой Менгаром поляны, и повторения такого хотелось избежать всеми силами. Хватило этому артефакту мощности, чтобы пробиться сквозь защиту домена?.. Очень надеюсь, что нет.

– В любом случае, сейчас у нас есть своя задача, – продолжил Амит, и посмотрел на Менгара. – Отсюда уже можешь учуять местонахождение своего осколка?

– Нет еще, Дармун его хорошо сумел укрыть, – недовольно буркнул тот, и повел рукой, охватив едва ли не треть города. – Где-то там.

– А он мог заманить нас сюда и просто сбежать? Без твоего осколка, – пояснил я, заставив себя переключиться на нужную тему. – Подобное вообще возможно физически?

Бросив на меня мрачный взгляд, он отвернулся, не торопясь отвечать. Эмоций осколка я не чувствовал, но по лицу было заметно, насколько озвученное предположение ему не понравилось.

– Теоретически это возможно, – отозвался, наконец, Менгар, с явной неохотой. Помолчал, несколько секунд, и со вздохом качнул головой. – Но, вряд ли. Дармуну тогда и вовсе никакого смысла не было связываться с моими осколками. Разве что из мести... Да, нет, проще было просто сбежать и хрен бы кто его нашел.

Ну, так-то, верно. Затевать всю эту возню, рискуя столь тщательно выстроенными планами, было бы уже слишком опрометчиво. Как показала реальность, аватар Дармала оказался гораздо более умным и предусмотрительным отморозком, чем о нем привыкли думать. Правда, сказанное осколком означает так же и то, что, если Дармуна прижмут, он вполне может попытаться удрать.

Основную полосу разрушений мы пересекли меньше, чем за десять минут, даже притом, что несколько раз пришлось делать немаленький крюк, обходя попавшихся химер. С чутьем-то у этих гадин все в полном порядке оказывается, даже Амит толком закрыться от них не может, а уж артефакты скрыта и вовсе на раз пробивают. Если бы не защита Менгара, лично им же и разработанная, которая к классической магии вообще никакого отношения не имеет, черта с два бы мы здесь так спокойно гуляли. Что характерно, все встреченные твари стояли неподвижно, повернувшись мордами в сторону недавнего боя – то ли просто добежать туда не успели, то ли слишком тупыми оказались, чтобы понять, чего именно они там учуяли... Хотя, нет, последнее точно не про них.

Как объяснил Менгар, химеры Хаоса, не то, что разумом и личностью – даже какой-либо индивидуальностью не могли похвастаться. Ну, за исключением разве что внешнего вида. Просто "кусок" обретшего материальное воплощение, хаоса – как бы дико это не звучало. Если уж и проводить какие-то аналогии с живыми существами, то самым близким будет подобие роевого разума. Определение очень неточное, но дающее хоть какое-то представление об этих тварях. Чем больше химер собирается в одном месте, тем осмысленнее они способны действовать, что, соответственно, делает их еще опаснее.

А еще, из короткого, но весьма эмоционального рассказа осколка, дополненного короткими репликами наставника, стала несколько понятнее глубина всей той... ямы, в которой мы оказались, стараниями Дармуна. Мертвый домен очередного божества, хрен знает какими путями оказавшийся в хаосе – с этим я действительно угадал. А вот чего мне и в голову даже не пришло, так это, что просто так свалить отсюда не выйдет. Чего там Дармун намудрил со своей защитой, даже Менгар толком объяснить не смог, но заверил, что любого, кто попытается удрать, приложит так, что выжить будет затруднительно. Правда, на счет самого осколка есть у меня обоснованные сомнения, вот уж кто ни знаниями, ни талантами, даже в нынешнем, весьма плачевном состоянии, точно не обделен. Наверняка ведь сможет вывернуться, если припрет.

И, к слову, об этом. Полагаться на случайности в таком важном для себя деле, как устранение фактически единственного разумного, способного его отыскать, аватар не собирался. Осколка он попытался вытащить прямо к себе, еще при перемещении, чего тот совершенно не ожидал. Но, отбиться все же сумел – как выяснилось, таланты Дармуна в магии пространства серьезно уступают его познаниям в защите, так что осуществить свой план садару не удалось. Правда, Менгар тоже не сильно обрадовался своему мастерству, обнаружив, что телепортировался прямо в толпу химер. Где, скорее всего и сдох бы, не вмешайся Амит. Наставник мало того, что сумел отследить его во время перемещения, так еще и смог пробиться следом, в то же место. Хотя, даже ему оказалось не под силу перебить всех тварей, сбежавшихся с округи на шум боя, так что, пришлось отступать под защитой скрывающей полусферы Менгара. Ну и в скором времени наткнулись на меня. И, кстати, пару раз им попались такие же аномалии, с помощью которой я сумел удрать от химер. Причем, расположение всех трех было довольно странным, если задуматься, и на последствия боя не очень-то похоже.