Текст книги "Соратник (СИ)"

Автор книги: Андрей Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

Лаборатория, в которую меня притащил, после недолгого обсуждения с начальством дальнейших действий, Келдир, выглядела... как лаборатория. На мой, не искушенный взгляд, по крайней мере. Не такой уж и большой зал, заставленный столами с какими-то приборами, громоздившееся вдоль стен непонятное оборудование, часть из которого и вовсе была накрыта чехлами. И здоровенная – метров семь в диаметре, плита стационарного телепорта, в самом центре помещения. Причем, в отличие от всех виденных мной прежде эта была разделена на полтора десятка сегментов выдавленными прямо в ней канавками, заполненными каким-то металлом.

Как мимоходом, и с явным недовольством в голосе, пояснил Келдир, – видимо, чтобы предварить вопросы с моей стороны, – данная лаборатория использовалась по назначению не слишком часто. Поэтому, для начала работы следовало проверить и подготовить все необходимое. Чем и занялись вызванные магом ассистенты – не знаю, правда, те же самые или другие, под балахонами по-прежнему ничего разглядеть было невозможно. Сколько времени им понадобится, эльф не уточнял, но, за те пятнадцать минут, что я отсутствовал – стартовать в неведомые дали, будучи обряженным в одну лишь тюремную робу, мне показалось не слишком умным, так что пришлось вызванивать Лерна и выбивать из него разрешение вновь облачиться в родной комбез, и вооружиться... Короче, когда пришел обратно, ассистенты Келдира все также носились по лаборатории, а сам он по-прежнему торчал рядом с плитой телепорта.

Приткнувшись в дальнем углу, куда меня загнали, чтобы под ногами не путался, я вполглаза наблюдал за суетой ассистентов, задумавшись над своим поведением. Как-то вот лишь сейчас дошло, что слишком уж легко согласился на участие в очередной авантюре, в очередной же раз забив на осторожность. И ведь толком даже оправдаться нечем, Лерн, со своими настойчивыми уговорами, за которыми прятались не менее настойчивые угрозы, как бы и не причем. Нет, он наверняка был бы не против припахать меня и в этот раз, просто я уже успел ответить на вопросы Келдира утвердительно. А задуматься о том, что вообще-то можно было, сославшись на здоровье, послать их всех на хрен (пусть ненадолго, но как же заманчиво!), не судьба видимо.

Добраться в своих размышлениях до убедительных доводов, позволивших бы мне отмазаться, от предстоящей замечательной прогулки хрен знает куда, не спровоцировав при этом Лерна на что-нибудь нехорошее, я не успел. Тот сам явился в лабораторию, да еще и не один. И при виде сопровождавших его шестерых индивидуумов, как-то так очень четко стало понятно, что дергаться маленько поздно.

Здоровенный харад, ростом вряд ли намного уступавший недоброй памяти аватару, пара метаморфов, человек, альв и единственная среди них, женщина непонятной расы, с заплетенными в короткую косу, белоснежными волосами – скорее всего полукровка. Причем, судя по закрепленному за спиной посоху, с синим кристаллом в навершии, магом в этой группе являлся как раз-таки харад. Разумеется, это вовсе не означало, что остальные исключительно чистые силовики, да и артефакты различные при себе, наверняка у каждого имеются. Просто несколько необычное, на мой взгляд распределение ролей – харады пусть и не обделены магическими талантами, но также и не сказать, что особо выделяются на фоне тех же альвов. Хотя, если так прикинуть, то выдающихся деятелей в этом направлении, среди коренных обитателей Ландорра, по сравнению с прочими расами, где-то поровну... Впрочем, не все ли мне равно?

Судя по снаряжению, в ГСБ на своих бойцах не экономят – на всех черные боевые скафандры, шлемы сдвинуты за спину на специальных креплениях. Еще и зачарованы, наверняка по высшему классу. Содержать такую снарягу удовольствие очень недешевое, разве что крупным корпорациям или госслужбам только по карману. Оружие у каждого свое, в основном холодняк, но и что-то явно "огнестрельное", у метаморфов имеется.

Угол, в который я забился, от входа в лабораторию находился совсем рядом, так что оглядываться в поисках Лерну не пришлось. Он вместе с харадом подошел ко мне.

– Знакомьтесь, господин Кармак – Гир Кордел, командир группы, выделенной вам в сопровождение, – представил особист подошедшего вместе с ним здоровяка. Тот молча кивнул, пройдясь по мне внимательным взглядом. – На время проведения операции, переходите в его подчинение, – ну, да, я бы удивился, предоставь Лерн право командовать мне. А особист тем временем протянул небольшую, деревянную шкатулку. – Артефакт защитного поля, на случай неблагоприятной биологической обстановки, и прочего.

Внутри обнаружился разделенный на две половинки, широкий браслет, который я немедленно и нацепил на левую руку. Весьма полезная штука, заменяющая достаточно неудобные комплекты РХБЗ, что весьма актуально в условиях неизвестной окружающей среды нового мира. Особенно, когда нет времени заморачиваться с медицинской подготовкой к походу. Единственный минус – в случае действительно неблагоприятных условий, энергия расходуется ну очень быстро. Так что задерживаться не рекомендуется.

– Вопросы? – переведя с меня, на харада и обратно нетерпеливый взгляд, спросил Лерн. И удовлетворенно кивнул, получив отрицательный ответ. Ткнул пальцем в здоровяка. – По завершении операции, немедленно доклад мне. Все, работайте.

И свалил, напоследок обменявшись буквально парой фраз с Келдиром, что-то раздраженно буркнувшим в ответ. На остальных членов группы маг даже не взглянул ни разу, полностью сосредоточившись на своем деле.

– Хочу сразу предупредить возможное недопонимание, – дождавшись отбытия начальства подал голос харад. – Работать вместе нам прежде не доводилось, и времени на слаживание группы, нет. Поэтому действовать ты будешь только и исключительно по моему приказу – без вопросов и рассуждений. В бой, если такое случится, не лезешь, мы справимся сами. На первом месте – эвакуация осколка, следом – твоя безопасность, так что постарайся не создавать проблем. Возражения?

– Никаких, – я совершенно не против того, чтобы меня берегли и защищали.

Потому как очень сильно сомневаюсь, что в своем нынешнем состоянии, в случае драки, смогу впечатлить хоть кого-то... Правда, вопрос доверия при этом все равно остается открытым – если я не вижу смысла Лерну избавляться от меня прямо сейчас, это еще не означает, что так оно и есть на самом деле. Умеренная паранойя вообще полезна для здоровья. И сейчас, собственными глазами увидев назначенных мне куратором в сопровождение бойцов, я окончательно убедился в том, что решение не втягивать во всю эту кутерьму Зоряну, было верным. Подруга, наверняка пришибет меня, когда обо всем узнает... Но, с другой стороны, если она ни о чем не узнает, то можно считать, что ничего и не было! Довод так себе, но мне плевать – не хочу, чтобы она попусту рисковала.

Подчиненные харада, между тем как-то очень незаметно подобрались совсем близко, и в моем углу сразу же стало очень тесно. В смысле – резко захотелось выбраться, чтобы не чувствовать себя загнанным... к-хм, в угол, ага. Причем, больше всего давило на мозги именно присутствие харада – все-таки этот тип реально огромный, особенно когда стоишь вот так, в упор.

– Знакомьтесь, – производимым на меня впечатлением Кордел не заморачивался, хоть и явно все понимал, зараза. Ткнул пальцем в коротко кивнувшего альва. – Лорин, обеспечивает разведку и магическую поддержку группы. А также твою эвакуацию, в случае возникновения такой необходимости, поэтому, от него ни на шаг. Харвис и Корун, – указующий перст, переместился на окинувших меня равнодушными взглядами, метаморфов. – На них силовое прикрытие вас обоих.

– Рогин и Алира, – человек скупо улыбнулся, женщина просто кивнула. – Они прикрывают меня, пока буду снимать координаты и пробивать канал для портала. – Кордел обвел всех внимательным взглядом, задержавшись на альве. – В первую очередь разведка и определение местоположения осколка. Дальше действуем по обстоятельствам.

Остается надеяться, что эти самые "обстоятельства" будут к нам благосклонны. А еще, на отсутствие у Менгара достаточного времени, чтобы создать хоть что-то близкое к тому укрепрайону, из которого его в прошлый раз вышибли слуги аватара. Нет у меня желания испытывать на себе, чего этот отмороженный параноик может еще придумать.

– Если вы уже закончили со своими разговорами, можем приступать, – вклинился в образовавшуюся паузу голос чем-то опять недовольного Келдира. – У меня все готово.

Уже собиравшийся что-то произнести, харад едва заметно поморщился, оглянувшись, и смерил меня задумчивым взглядом, словно сомневаясь, все ли я правильно понял. Но, хоть вслух уточнять не стал, и на том спасибо. Кивнул своим и двинулся к портальной плите. Шагая следом за всеми, невольно порадовался, что не слышу их мыслей и эмоций в свой адрес, иначе, подозреваю, совсем бы в тоску впал...

Впрочем, одного единственного взгляда на раздраженно-нетерпеливого эльфа, мне хватило, чтобы выкинуть лишние глупости из головы. И впрямь, видимо стоило отдыхом озаботиться, прежде чем соваться во все это. Ну, да что уж теперь. Келдир, руководствуясь какими-то своими соображениями, озвучивать которые не посчитал нужным, указал каждому его сектор на плите, куда следовало встать – и не двигаться! Обозрел получившуюся композицию, скривился, вздохнул, и приступил, наконец, к делу.

– Повторять каждому по нескольку раз у меня нет времени, поэтому слушайте и запоминайте с первого раза, – эльф оглядел присутствующих, убеждаясь, что полностью завладел нашим вниманием, и продолжил, ткнув пальцем в меня. – Опустим теорию, она вам и без того знакома, а практика ненамного сложнее. Фактически, нужно лишь повторить то, что вы уже делали во время поиска – сосредоточиться на Печати, опознать нужный осколок, и телепортироваться к нему. Не пытайтесь захватить с собой остальных, вообще даже не отвлекайтесь – как только начнется перемещение, их утянет вслед за вами.

– А если...

– На сей раз никаких "если", не произойдет, – отрезал Келдир. – Главное, осколок не перепутайте, все остальное уже моя забота. И артефактов... Теперь, с вами, – маг переключился на бойцов Кордела. – Отключите защиту и не сопротивляйтесь, когда начнется перенос, вообще ничего не предпринимайте.

Одарив меня напоследок выразительным – то есть, раздраженно-угрожающим, взглядом, эльф умолк, и махнул рукой, приказывая начинать. Сам при этом еще и отошел на пару шагов, вновь развернув перед собой голографические экраны.

Оглядев терпеливо ожидавших на отведенных им местах, невольных участников эксперимента, особого воодушевления на их лицах я не заметил. Как, впрочем, и беспокойства. Настолько уверены в себе и системе безопасности лаборатории? А может, не первый подобный опыт уже. Да и не важно, на самом деле. Сейчас главное мне самому успокоиться и сделать все правильно... Но, страшновато, да, после недавней-то встряски.

Прикрыв глаза, привычным усилием отстраняясь от окружающего мира, я потянулся к тем, едва ощутимым нитям, которыми Печать связывала меня с Менгаром. И, послушная моей воле, перед внутренним взором распахнулась целая вселенная, в безграничной черноте которой, ярчайшими маяками сияли осколки божественной души. Даже не нужно было сосредотачиваться, чтобы определить, кто из них, кто.

Устремив "взгляд" на Менгара, я сосредоточился, всем своим естеством ощущая разделяющее нас пространство. И шагнул вперед...

И до колен провалился в вязкую, холодную жижу!

Я рванулся телекинезом вверх, не дожидаясь пока уже протянувший руку Корун выдернет меня за шиворот. И огляделся вокруг, распахнув сферу восприятия на полную мощь... Болото. Затянутое мерзкой, белесой дымкой, грязное, отвратительное – болото. С появившегося в руке Лорина короткого жезла сорвалась мутная клякса и, влепившись в трясину у нас под ногами, мгновенно растеклась огромным – пару десятков в диаметре, и полтора метра в глубину, "блином" спекшейся до каменной твердости грязи.

– Здесь ядовитая атмосфера, не отключай защиту, – предупредил меня Корун, как и остальные, паривший над самой поверхностью трясины. То ли антиграв встроенный, то ли артефакт специализированный. А может и то и другое сразу.

Не отвечая, я сосредоточился. Не смотря на все усилия, пробиться восприятием сквозь туман дальше тех же двадцати метров, у меня не получалось. Очень знакомое и крайне неприятное ощущение, хотя присутствия гнилой энергии, подобно тому, что было в домене мертвого бога, не чувствуется. Но, в любом случае, местечко не из приятных. А еще... я оглянулся на зависшего в метре над поверхностью болота, Кордела.

Рядом с харадом сейчас творилось такое, что мое восприятие просто сходило с ума, перегружая разум потоком информации, которую я был не способен даже толком осознать! Приходилось сознательно себя ограничивать, чтобы только не сосредотачивать на нем внимание – полное ощущение, что окружавшее мага пространство в буквальном смысле выворачивалось наизнанку. Активно при этом сопротивляясь!

– Осколок в той стороне, метров двести, – тряхнув головой, в попытке избавиться от неприятного звона в ушах, указал я рукой, сориентировавшись.

– Уверен? – альв даже от занятия своего оторвался. Ну, судя по ощущениям, внешне-то не понять ничего – стоит себе и стоит, жезл магический свой рассматривает. Из того, что он тут наколдовать успел я только сенсорные чары распознал. И, вроде бы что-то боевое еще было. – У меня сигнал с другой стороны приходит.

– Я его через Печать чувствую, – и, судя по ощущениям, Менгару сейчас охренеть как несладко приходится. Но, живой, точно.

– Под нами находится крупный узел планетарных лей-линий, но таких помех от него не должно быть, по идее, – задумчиво произнес Лорин, опять вернувшись к своим манипуляциям. – Возможно, местные обитатели постарались? Наше появление точно без внимания не осталось... Рогин, Харвис, нужно проверить окрестности в той стороне.

Место Силы, значит? Действительно, что-то я сегодня слишком торможу, мог бы и сам сообразить... Человек с метаморфом, уже двинувшиеся было вперед, вдруг разом взлетели в воздух. А в следующую секунду, созданная магией Лорина плита под нами содрогнулась от чудовищного удара, подбросившего ее чуть не на полметра, и с шумом обрушилась обратно в трясину, подняв настоящие волны грязи. А вот и местные обитатели пожаловали!

Плита ходила ходуном, сотрясаясь от обрушивающихся на нее ударов так, что устоять на ногах было просто невозможно. Тупые твари ломились напрямик и, судя по ощущениям, продержится эта преграда недолго... По краям платформы, со всех сторон разом, с мерзким хлюпаньем взорвались фонтаны болотной жижи, из которых выметнулись десятки огромных, похожих на чудовищные щупальца, червей. С разинутыми пастями, набитыми рядами тонких, словно иглы, зубов... Дрянь какая!

В боевой транс я "провалился" прежде, чем успел осознать, что происходит. Резко обострившимся чутьем пробился даже под плиту, ощутив копошившихся в трясине бесчисленных тварей. И с огромным трудом задавил рефлекторное желание шарахнуть туда огнем, выжигая к демонам все это мерзкое месиво!.. Только перспектива объясняться потом с обозленным харадом, как раз от подобного и предостерегавшего, в ультимативной форме и остановила. Ну, и вовремя засеченная восприятием активация наложенных Лорином чар. Здесь и без моего вмешательства прекрасно со всем справятся.

Рванувшиеся к нам черви буквально испарились, врезавшись в возникший по периметру плиты сияющий расплавленным золотом, барьер. Что улетело вниз, я так и не понял, зато сполна прочувствовал, как там мгновенно передохло все живое... А через секунду болото словно "вздохнуло". Родившийся где-то на глубине тяжелый, пробирающий до самых костей гул, от которого немедленно заныли зубы, раскатился во все стороны. Похоже здешнему хозяину поведение гостей совершенно не понравилось – о чем он и поторопился нас уведомить. Вломившись прямо в сознание, ага!

Я поморщился от кольнувшей в висках боли – отожравшаяся на дармовой энергии лей-линий тварь, такое ощущение, даже не осознавала своих возможностей. Либо же ее способности только этим и ограничивались, в любом случае, защитить разум от ментального давления оказалось не так уж сложно. Причем, не только для меня – остальные, судя по поведению, тоже никаких проблем с этой атакой не испытывали. Надо думать, защитные артефакты у них ничуть не хуже прочего снаряжения.

Интенсивность эмоций Менгара вдруг разом увеличилась на порядок, легко сломив барьер, которым я пытался от них закрываться, и мне словно дубиной по мозгам шарахнули, напрочь сбивая концентрацию. Страх, боль и отчаяние – настолько сильное, что самому повеситься хочется! Не удержав контроль над телекинезом, я рухнул вниз, на плиту, едва успев сгруппироваться.

– Оно убивает осколок, – вцепившись в протянутую метаморфом руку, процедил, поднимаясь на ноги.

И, судя по тому с каким усердием этот ублюдок выдирает из меня энергию через гребанную Печать, подыхать в одиночестве он точно не намерен. По крайней мере, уверенности в том, что слова эти я смог выговорить членораздельно, не было никакой – перед глазами все плыло, а мысли путались, под бешеным напором чужих эмоций, не дающих сосредоточиться. И все тело будто в огне... с него там кожу сдирают, что ли?!.. Даже аптечкой нельзя воспользоваться, чтобы хоть головную боль пригасить, иначе прямо здесь скопычусь, от всей той дряни, что у меня сейчас вместо крови по венам течет.

– Осколок на поверхности или в глубине? – зачем-то оглянувшись на командира, спокойно уточнил альв. Аж завидно... с другой стороны, его и не колбасит, как меня.

– На поверхности... кажется... не знаю... – выдавил я, с трудом осознав вопрос. Как же хреново... Корун придержал за локоть, помогая устоять на ногах.

Лорин, словно и не услышав меня, продолжал молча таращиться на харада, который, в свою очередь, тоже почему-то не торопился отвечать... А, ну да, у них же наверняка какое-то подобие мысленной связи между собой имеется, вот и не слышу, о чем болтают. Торможу, опять.

– Алира, Корун – остаетесь здесь, – произнес, наконец, альв, передав женщине свой магический жезл. И пояснил, вслух, явно специально для меня. – Гору потребуется еще несколько минут, чтобы продавить защиту, установленную хозяином этого Места Силы и открыть портал. Мы постараемся к этому времени вытащить осколок или, хотя бы не дать ему умереть, после чего эвакуируемся, либо запросим подкрепление.

Ну, флаг вам в руки... надеюсь, успеете. Не хочу проверять, хватит ли засунутому в Печать огрызку сил защитить меня, если Менгар все же сдохнет. И во что эта проклятая божественная хрень превратит мою душу, если не получится.

Дожидаться моего ответа альв и не собирался. Вылетев за пределы свободно его пропустившего барьера, все также сиявшего золотом по периметру плиты, Лорин завис над трясиной. Следовавшие за ним человек и метаморф, неподвижно замерли за спиной, не торопясь соваться в намертво перекрывавший обзор, туман. Держать сферу восприятия я уже не мог, просто не удавалось нормально сконцентрироваться из-за неослабевающего напора эмоций осколка, так что отслеживать действия мага, не было возможности. Зато результат увидел сразу же.

Вырвавшийся из сложенных вместе и вытянутых вперед ладоней альва серого цвета луч, воткнулся в туманную завесу, и та словно взорвалась изнутри. Правда, никакими звуковыми эффектами сие действо не сопровождалось, однако белесую хмарь буквально разметало во все стороны. Пробитый магией тоннель, в котором легко уместилась бы наша платформа, протянулся вперед метров на двести, открывая вид на торчавший из трясины гигантский... пузырь? Горб?

Облепленная грязью и тиной, кожистая сфера, плавно колыхаясь, будто наполненный водой, чудовищный бурдюк, медленно погружалась в болото...

О, эмоции Менгара исчезли...

...но, живой ведь?

Глава 19

– Добрый день, Рейн. Проходите, присаживайтесь, – поздоровался магистр Ульгеш, едва лишь я перешагнул порог его кабинета.

– Здравствуйте, магистр, – вежливо кивнув в ответ, направился к стоявшим возле монструозного стола, креслам.

Вообще, если так подумать, вряд ли в этом мире найдется много разумных, моего социального уровня, способных без особых усилий добиться личной встречи с лидером одной из влиятельнейших организаций Ландорра. Неслабый такой повод для гордости, на самом деле.

– Полагаю, результаты обследования вам уже сообщили, – дождавшись, когда я устроюсь в кресле напротив, произнес магистр. – Есть какие-нибудь вопросы?

– Нет, все в порядке.

Поводов сомневаться в их профессионализме, целители ордена прежде не давали. Поэтому приходилось констатировать очевидное – никаких непредусмотренных природой изменений, в моем организме, после затянувшегося визита в "подвалы" государственной СБ, не появилось. А вот проверять разум на вполне возможные закладки, я буду уже самостоятельно.

– Что ж, тогда сразу перейдем к Божественной Печати, – хиндар замялся, словно подбирая слова и, качнув головой, со вздохом посмотрел мне в глаза. – В первую очередь должен напомнить, что мы до сих пор не понимаем назначение многих ее элементов и особенностей их взаимодействия, как между собой, так и с вашей душой. Поэтому, как ни прискорбно, но в своих выводах мне приходится опираться не столько на реальные факты, сколько на интуицию.

– Думаю вашей интуиции магистр, способны позавидовать любые сверхточные анализаторы, – криво усмехнулся я, предчувствуя очередные проблемы. И вздохнул. – Что с ней на этот раз не так?

– Я все же предпочел бы исходить из реальной и объективной оценки ситуации, не основываясь на одних лишь ощущениях, – недовольно поморщился магистр. – Кхм... так вот, возвращаясь к теме. Во-первых, то, что нам удалось установить совершенно точно – все заблокированные прежде структуры Печати, теперь полностью активны. Функции большинства из них, к сожалению, по-прежнему не до конца ясны, – хиндар развел руками. – Однако сам факт их активности сомнений не вызывает.

Все... То есть, вообще все? И влияющие на мой разум, получается тоже? Круто, что тут еще сказать можно. Интересно, это исключительно самодеятельность Менгара, вызванная последним нашим разговором или новообретенные кураторы посоветовали?.. Впрочем, наплевать – избавляться от этой дряни нужно как можно скорее!

– Во-вторых... – Ульгеш ненадолго замолчал, но все же продолжил, упрямо качнув головой. – После изучения Печати у меня сложилось ощущение, что оказываемое ею воздействие на вашу душу, изменилось.

– Каким образом?

– Не знаю, – магистр вздохнул. – Повторюсь, это всего лишь ощущение – я даже не могу точно сказать, чем оно вызвано. Нет никаких, даже косвенных признаков, все – абсолютно все использованные мною методы не показывают даже малейших отклонений от зафиксированных прежде результатов... Понимаю, что звучит все это по меньшей мере странно, да я и сам не уверен в своих выводах, однако и промолчать не имею права.

– Как-то можно проверить ваши предположения? – как же легко было жить, когда вся эта болтовня о бессмертной душе воспринималась лишь сказкой для набожных идиотов. Гребанная магия!

– Для этого потребуются возможности на порядки, превосходящие мои... Я пробовал обратиться за помощью к Илиндару, но он отказался вмешиваться. Без объяснения причин, – магистр отвел взгляд. Неловко ему за действия своего покровителя, но того я как раз понимаю – и сам бы задумался на его месте, надо ли оно мне, в такие дела влезать. – На самом деле мне уже неловко становится, вместо помощи, приходится всякий раз сообщать вам плохие новости.

– Да я уже привык, – хмыкнул я невесело. И в самом деле, ведь, оказывается.

– Что отнюдь не прибавляет мне самоуважения, – раздраженно покачал головой магистр. Ну, в принципе верно – как и всякому настоящему целителю, ему такое положение дел крайне неприятно. Профессиональная деформация, можно сказать.

– Ну, хотя бы предположения, к чему мне стоит готовиться, у вас есть?

Хиндар как-то устало и, вместе с тем раздраженно вздохнул, глядя на меня.

– Душа чрезвычайно, просто неимоверно сложная структура, понять и осознать которую полностью смертному разуму просто не дано, – голос, однако звучал ровно и спокойно. – Я, не сходя с места могу выдвинуть десятки теорий о том, каким может быть это воздействие, а если хорошо подготовлюсь, то количество предположений увеличится на порядок. И совсем не обязательно, что, хотя бы одно из них при этом окажется верным. Если нет возможности отследить даже сам факт воздействия, то определить, на что оно нацелено, тем более нереально.

Магистр помолчал, опустив взгляд на стол перед собой, и вдруг хмыкнул.

– Пожалуй, кое-что я все-таки могу утверждать со всей определенностью, – глядя на меня, протянул он задумчиво. – Это изменившееся воздействие на вашу душу, в ней самой никаких изменений не вызывает. По крайней мере, в настоящий момент, – покачав головой, хиндар развел руками. – Сожалею, господин Кармак, но единственный совет, который я могу вам дать – это постараться как можно скорее избавиться от Печати. Но это вы и без меня понимаете.

Само собой, понимаю. Вот только выполнить этот совет, сейчас, как бы не сложнее, чем умудриться помереть собственной смертью, от старости... Я, в который уже раз, привычно задавил рвущуюся на волю злобу, принуждая себя оставаться спокойным – истерика тут ничем не поможет.

– Что ж, спасибо за помощь, магистр, – вздохнув, поблагодарил я хиндара. Причем, совершенно искренне, как бы там ни было, но без его помощи пришлось бы куда сложнее. – Надеюсь, если у вас появятся новые мысли по этой теме, вы мне сообщите.

– Можете не сомневаться, – заверил целитель. И шевельнул рукой, остановив меня, уже собиравшегося подняться из кресла. – Еще один момент, господин Кармак, если позволите... Я понимаю, что ситуация порой складывается так, что иного выхода просто не остается, однако считаю себя обязанным предостеречь вас от частого применения боевых стимуляторов. Сколь бы совершенны ни были технологии их изготовления, данные препараты отнюдь не безопасны. И, что бы вы там себе ни думали, полностью исправить наносимый ими организму вред, чрезвычайно сложно.

– Уж поверьте, я это очень хорошо понимаю, – невольно передернулся, вспомнив, через что пришлось пройти несчастному моему организму, за эти десять дней. Медицина в Ландорре, конечно, выше всяких похвал, но порой от этого ни фига не легче.

– Надеюсь, действительно так, – магистр одарил меня взглядом, полным сомнения, но продолжать лекцию, все же не стал.

На том и распрощались.

Кабинет магистра располагался на последнем этаже центрального корпуса госпиталя – правда, я не уверен, что это именно рабочий кабинет, скорее уж именно для официальных встреч предназначен, ну и визитов подобных мне гостей... Не важно. В общем, пока спускался на лифте в главный холл здания, мысли безо всякого участия разума, свернули на озвученные Ульгешем нерадостные новости о состоянии Печати.

Отсутствие возможности выяснить суть происходящих с этой божественной хренью изменений у непосредственного виновника, изрядно действовало на нервы. Менгар и сам по себе никакого доверия у меня не вызывал, а уж знакомство с его былыми "подвигами", совершенными при жизни, заставляло относиться к осколку с предельной осторожностью. Особенно, учитывая сложившуюся с его возвращением, ситуацию.

Когда Менгара, с помощью прибывших через открытый харадом портал, бойцов удалось, наконец, выковырять из того "бурдюка", в котором он плавал, осколок был скорее мертв, чем жив. Правда тянуть из меня энергию не прекратил даже в таком состоянии, из-за чего, собственно, окончания этой эпической битвы я и не увидел. Тупо вырубился раньше. Скопытиться там же, мне, к счастью не позволили, так что опасения на счет возможной подставы со стороны Лерна оказались напрасными. Тот даже нашел время, чтобы связаться со мной, после того, как я в себя пришел, пусть и не лично – по сети, но и на том спасибо. Правда, особо распространяться о том, чем все закончилось, он все же не стал, уточнил состояние Менгара и намекнул, что неплохо бы мне заканчивать с отдыхом и вернуться к работе. На что получил вполне закономерный, хоть и вежливый ответ – гробить собственное здоровье ради чужой карьеры мне как-то не улыбалось. После недолгих препирательств, все же сошлись на том, что работу свою я выполнил в полном объеме, а со всем прочим вполне справится и Менгар, когда очухается.

Правда, обдумывая все это уже позже, сложилось впечатление, что Лерн больше делал вид, нежели действительно пытался в очередной раз припахать меня к своим делам. Что, на фоне по-прежнему никуда не девшейся с моей души Божественной Печати, выглядело весьма печально. Зачем тратить лишние усилия и время, если поводок от ошейника по-прежнему у тебя в руках? Достаточно длинный, чтобы давать иллюзию свободы, но в любой момент готовый натянуться, и хрен ты куда денешься... Хотелось бы верить, что я себя просто накручиваю, но, очень уж удобна для него такая ситуация, если Менгар, вдруг взбрыкнет. Да и страховка в этом деле точно не помешает...

"Рейн?" – возникший в голове мыслеобраз, прервавший бегущие уже по кругу мысли, нес в себе явственно ощутимое беспокойство, наравне с весельем.

Очнувшись от размышлений, с удивлением обнаружил себя всего лишь в паре шагов от уже разъехавшихся в стороны дверей холла. Не слабо это я задумался, однако, чуть пешком на улицу не ушел.

"Прости, задумался" – обернувшись к приближавшейся от телепортов Зоряне, торопливо покаялся я. Расслабился, называется – вообще что-либо вокруг замечать перестал. – "Есть новости?"

"Есть" – кивнула подруга, без подсказок сообразив, о чем я говорю. Окинула меня внимательным взглядом и, видимо не обнаружив ничего, во внешнем облике, страшного, улыбнулась. – "Пойдем"

Эмоций своих Зоряна не скрывала, так что я без труда ощутил, как ослабевает владевшее ею беспокойство. Подделать нашу мысленную связь невозможно – вернее, не ее саму, все-таки защитные артефакты, настройки которых пришлось сильно изменить, и украсть можно... Или снять с мертвого тела... Но вот создаваемый разумом фон, оттенки мыслей, улавливаемых восприятием эмоций – все это одновременно не сможет подделать ни один, даже самый опытный и сильный маг разума. Из смертных, имею в виду. А шанс того, что под ее личиной за моей головой придет кто-нибудь из сущностей высшего порядка, исчезающе мал. Это действительно Зоряна.

Уже на подходе к телепортам, подруга скинула мне на унив незнакомый адрес. Что удивительно – вместе с кодом доступа.