Текст книги "Революционная сага"
Автор книги: Андрей Марченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)
И не такой он уж и страшный.
Но Геллер продолжал рассматривать вывеску с названием станции, при этом шевелил губами. Впрочем, спроси кто его, как все же называлась та станция, Рихард бы просто пожал плечами.
Он читал иные знаки. И если знаки они истолкованы Рихардом правильно, то…
Геллер повернулся к подошедшему уже близко смотрителю:
– Что, друг мой, как живешь ты?
Смотритель сначала опешил. Его удивил не сколько пришелец, сколько фраза. И железнодорожник не сразу сумел вспомнить ответную.
– …О, весьма. – наконец ответил смотритель, – Польщен, милорд, к себе заботой.
Геллер кивнул: правильный ответ. Теперь надо было произнести контр-отзыв: все же посторонние люди запросто могли назвать первого встречного другом, спросить о жизни.
– И я тебе скажу – теперь не то, что было при последней нашей встрече.
Они никогда не встречались раньше. И вряд ли встретятся еще. Но значения это не имело.
Был задан правильный вопрос и получен правильный ответ.
– Что будет вам угодно? – перешел станционный смотритель к сути вопроса.
– Пока мне нужен отдых и еда. Убежище…
– Прошу вас в мой дом. – указал смотритель на здание станции.
-//-
Из-за леса солнце всходило стремительно. Вот только что только краешек диска было видно из-за деревьев. Всего на немного отвернулся, только сделал глоток чая, а солнце уже почти все и вышло.
Нет, определенно, осень заканчивается. Приходит время, когда солнце торопливо, греет кое-как, впопыхах, стремится быстрей проскочить путь о горизонта к горизонту.
В комнатушке у станционного смотрителя было не то чтоб тепло. За ночь печка прогорела и изрядно остыла. Но все равно в помещении было теплей, чем на улице. От портянок Рихарда шел пар и неприятный флер.
Впрочем, никто этого не замечал.
– Я у тебя вздремну немного. – известил Геллер.
Станционный смотритель кивнул на свою кровать. Спать ему все равно не хотелось.
– Разумеется…
Лишь укладываясь, Геллер спросил:
– Когда будет следующий поезд.
– Куда изволите отбывать?
Рихард глуповато улыбнулся и пожал плечами: а действительно куда?
– Не знаю… – признался он.
– Вот и ладненько. Пока отдыхайте. Когда проснетесь – решите куда и когда ехать… И ехать ли вовсе. Вот тогда я вам и скажу, когда будет следующий поезд. Годится?
Геллер кивнул головой: годится…
Хотелось спать…
-//-
Снился ему корабль. Даже не один.
В тумане то и дело появляются корпуса иных суден, дымы, огромные трубы, шлюпбалки с полукоконами шлюпок.
И эти корабли бредут через пустынное море, словно стадо каких-то мамонтов, дабы закончить переход и вымереть.
То и дело на каком-то пароходе дают гудок, проверяя на месте ли стадо. И с другой стороны каравана раздается иной сигнал – да, мы пока тут. Пока живы.
… На палубе толпятся не пассажиры, а беженцы. Это исход, побег, со свойственной ему неряшливостью, поспешностью.
На палубе лежат вещи, брошены чьи-то чемоданы. Но где их хозяева? Пьют чай где-то в буфете? Или от тоски и боли бросились в пену, сбиваемую винтами?
За бортом чернеет море. Вода тяжелая, злая, словно все зло мира копит под ней силы. Смотрит, выискивает жертву. И из пены на волнах не сложится Афродита – скорей нечто из Тартара.
Это Черное море – чувствует Евгений. Злое, холодное, глубокое…
На палубе много солдат, и седел имеется никак не меньше, чем чемоданов.
Как странно…
Они оставили лошадей там, у причалов. Не то пустили пастись рядом с портом, не то пристрелили. Но как бы то ни было, седла забрали с собой. Отчего? Зачем? Неужели они думают, что там далеко их уже ждут новые, свежие кони. И для того, чтоб сорваться в бой не хватает только седел?..
Но против кого воевать прикажете? Против курдов? Или единоверцев греков? Кем станут они? Новыми янычарами?
Но пока, подложив под голову седло, спит прямо в парадном мундире старый седой генерал. И аксельбанты с его груди свисают, словно простые веревки, шнуры.
Молодцеватый майор в кителе из английского сукна, заложив руки за спину, оглядывает окружающих. Особенно дамочек без сопровождающих лиц… Но что у него за душой, кроме мундира? Кроме взгляда победителя без победы?
Кем он будет на чужбине? Таксистом? Наездником в цирке? Ах, какая блестящая карьера…
Вот два монаха – один, молодой, в богатом стихаре, другой, постарше, в клобуке, в рясе чуть ли не нищенской. Может, на чужбине им будет немного лучше, чем остальным спутникам. Возможно, их примут братья на святой горе Афон или вовсе в Иерусалиме.
Странно, обычно во снах не чувствуется запахов. Но на корабле явно пахнет «Любимым букетом императрицы». От кого? Ах, вот от той дамы в боа и с томиком «Четок» в руках.
Вот на коленях стоит солдат с георгиевским крестом для иноверцев – вместо святого патрона на нем изображен герб всероссийский. Ему неизвестно где сейчас кибла – направление на Мекку. Потому, с легкой совестью, правоверный мусульманин кланяется в совершенно в другую сторону. Туда, откуда шел корабль. Туда, куда нет возврата…
А там, впереди… Там будут мечети и муэдзины, кибла, наверное и хадж в Мекку… Но уже не будет родины.
И над этим всем разносится песня. Но не стон, не реквием. Не то с юта, не то из кают под палубой, не то вовсе с другого корабля красивым тенором кто-то поет песню веселую, кафешантанную, но совершенно неуместную на этом корабле:
"…
Это Стамбул. Не Кон-стан-ти-но-поль!
Это Стамбул. Не Кон-стан-ти-но-поль!
…"
Словно издевается…
…Рихард искал во сне знакомые лица, пусть нашивки, литеры, номера знакомых полков. Их не было. Что-то шептало: те, кого он знал, сгинули. Ушли в могилы до последнего человека. Кого-то срубило пулеметом в атаке, кто-то нарвался в драке на нож, умер от столбняка, тифа или гангрены… И здесь шепот становился громче, срывался на фальцет: Теперь твоя очередь, Геллер. Пора!
Нет, не пора! Что он делает на этом пароходе? Ведь не место же ему здесь!?
Голос отступает: пока для него Рихард слишком жив…
Пока…
И вот наступает час, когда среди тумана появится земля. Сначала нечеткий контур, затем силуэты скал… После уже слышно пронизывающий туман голос муэдзина.
Путь подходит к концу…
Но увидевший землю первым не кричит «Земля!». Ему хочется еще немного продлить вневременье. Он уже не на родине, но и не на чужбине.
Но все ближе берег, теперь его не видит только одинокий слепой, неизвестно как попавший на корабль. Он, в общем-то, не собирался бежать – просто затянуло толпой…
И вот, отстояв на рейде, корабли швартуются.
На осколке родины размером с палубу ты уже чужой. И без того, сколько на ней ты пребывал без билета…
Концы приняты, под ногами дрожат сходни – все ближе земля.
Сотни лет русские бредили Царьградом. Стремились туда прибивать щиты, затем мечтали об освобождении Второго Рима от власти Османов.
И вот русские уже близко от заповедного города. Но уже не как бойцы, а как ищущие покоя и защиты.
И твердую землю под ногами готов дать не Царьград, не Константинополь, но великий Стамбул…
Только будет ли им покойно здесь? Этот город жестокий боец: он бьет наотмашь, не дает подняться. В его сточных канавах крови по локоть… Кому хочется добавить туда свою?
-//-
Геллер проснулся где-то часов в пять вечера. В комнате по случаю высокого гостя было жарко натоплено. Но самого хозяина не имелось.
И Рихард некоторое время просто грелся под стеганым одеялом.
Он разглядывал потолок, беленный, вероятно последний раз в прошлом веке, кусочек неба, который можно было рассмотреть с койки.
Конечно, для него было большой удачей, что Протекторат Великой Ложи добрался и до этого места. Еще больше повезло, что за это время завербованного никуда не перевели, что он не умер.
Впрочем, станционный смотритель выглядел человеком, который бы помог и без всяких паролей.
Рихард поворочался в постели, затем переложив подушку полусел.
За окном шел снежок. Он совсем не походил на тот снег, который Рихард встретил этой ночью. Снежинки падали нечасто и задумчиво, и, наверное, можно было выйти на улицу и разминуться со снегопадом…
Но зачем выходить? Ведь так интересно следить за непогодой из-за окна.
А действительно, может остаться здесь, – подумалось Рихарду. – назваться смотрителю каким-нибудь членом Учредительного собрании в изгнании. Отпустить бороду, спать сколько хочется. Ходить на охоту, бить белок в глаз или куда придется…
…И десять поколений Геллеров дружно перевернутся в фамильных склепах. – подсказало вредное alter ego.
Но к его голосу Рихард привычно не прислушался, и фантазировал дальше.
…А что, за пару лет мир, наверное, изменится, отстоится. Какими бы не были потрясения, в этот крысиный угол они не докатятся.
Впрочем, наверное, здесь даже крысы не водятся.
Как раз в это время в дверь, неся перед собой охапку дров, вошел начальник станции.
– Эй? – спросил Геллер. – А крысы тут есть?
– Нету. А зачем вам?
– Да так, ни за чем…
Смотритель свалил дрова у печки, поставил на огонь чайник, стал раздеваться.
– Про меня никто не спрашивал? – На всяк случай поинтересовался Геллер.
– Да кому вы тут нужны… – покачал головой смотритель. Никто, наверное, и не знает, что вы здесь…
Рихарду сразу вспомнился ночной поезд. Конечно, пассажиры, ехали в нужную сторону, но локомотив-то с кондуктором, наверное, вернулся. Скорей всего какие-то слухи о нем пошли…
Нет, определенно, надо отсюда выбираться.
– А что, к слову, в мире слышно? – притворно зевнув спросил Геллер.
Смотритель виновато улыбнулся:
– Машинисты говорят, что угнали брошенный в депо на Кремниевой панцирный поезд.
– Кого? – не сразу понял Рихард.
– Ну поезд… Панцирник… Бронированный значит…
– Бронепоезд что ли?
– Ну да. – согласился станционный смотритель. – Бронированный поезд. И что характерно: говорят, его за ночь его поставили на бесконечные рельсы. Разметали эстонский большевицкий батальон, ушли к Кокуйским болотам, где вроде бы панцирник и утонул.
– А те, кто были на бронепоезде?
– А шут их знает. Как по мне – так просто врут про панцирник.
Рихард покачал головой: нет, не врут. Но комментировать свой жест не стал. Вместо этого спросил у смотрителя:
– А Кокуй это где?
– Да к северу от нас болото. Верст двадцать всего-то. Сейчас там никто не живет. Но когдась там была деревушка скопцов.
– А отчего "когдась"? – спросил Рихард.
– Да оно ясно отчего. Жили они замкнуто. Из других-то деревень они людей к себе завлекали, да бежали от скопцов люди, что черт от ладана. И староверы их стороной обходили и столыпинские «новоселы». Один поп так и вовсе сказал: человек создан по образу и подобию, по замыслу Божьему. И что-то обрезать – сие против замыслов Бога… В общем, в деревушке скопцов и так народу было негусто, дети по понятным причинам не рождаются. И что характерно – мрут скопцы чаще, чем люди цельные, непочиканные значит. В общем, к одиннадцатому году все там вымерли. А мужики из деревень соседних дождались суши великой да ветра подходящего и уже по мертвой деревне петуха красного пустили. С тех пор место то называют либо Кокуйскими болотами либо Пепелищем опять же Кокуйским.
Геллер опять кивнул.
– А городишко там какой имеется?
– Имеется, как не иметься-то! Великий Кокуй! Деревушка-то скопцов просто Кокуй… Или Малый Кокуй. А то, чтоб отличатся, город – Великий…
– Ладно, ладно, понял… – от Кокуев великих и малых у Рихарад началось легкое мозгокружение. – Что еще говорят?
– Говорят, по губернии носятся четыре черных всадника. Кого не встретят – тем смерть.
Геллер задумался: кто бы это мог быть? Банда колдуна? Там людей побольше, да и не черные они… Хотя, может быть «черные» – это просто «грязные»?
Может быть разговор о Женьке Аристархове, комиссаре при нем, старике и этой девушке… Кажется Ольге? Нет, слава не могла быть такой стремительной.
– И что главное – пули их не берут! – продолжал смотритель. – И сами они не с винтовками, а саблями всех рубят!
– Да сказки это все это про черных всадников… – предположил Геллер.
Но уверенности в его голосе не было. Впрочем, что кого-то не берут пули – Рихард верил охотно. Но отчего при этом не пользоваться огнестрельным оружием? Ведь жертва натурально могла убежать?
На плите стал посвистывать чайник.
– Вставайте что ли. – предложил смотритель. – Чайка попьем.
За чаем опять разговорились.
– Кстати, движение поездов по станции большое? – спросил Рихард.
– Да-да… – ответил станционный смотритель. – Одну минутку.
Он поднялся с места и прошелся к шкапу. Оттуда вернулся с двумя амбарными книгами, кои положил перед Рихардом. Тот едва не задохнулся от пыли.
Геллер наугад открыл книгу. Перед ним была страница, испещренная множеством значков вне столбцов, строк, без пробелов и знаков препинания.
– Вот! – с гордостью заявил смотритель.
– Что это?
– Сейчас вы изволите смотреть перечень поездов проследовавших 5 марта 1907 через эту станцию. Код совершенно простой, сейчас вы в этом убедитесь…
– И давно вы собираете эти данные? – спросил Рихард, перелистывая страницы. Они были такими же пыльными
– Чуть не со дня визита вашего предшественника. С 1902 года.
– Это что, он вам поручил?..
Смотритель покачал головой.
Так какого же ты хрена?.. – пронеслось в голове Рихарада, он едва не выпалил в лицо смотрителю, но сдержался.
Конечно, если бы у смотрителя нашли бы эти книги, то неприятности у него возникли бы серьезные. Но кто стал бы искать революционера или шпиона на железнодорожной ветке, полезность которой даже для страны крайне сомнительна.
Ну а с другой стороны, очевидно, что именно ведение этой книги и составляло весь смысл жизни смотрителя.
Как странно получалось: обычно завербованные агенты забывали об обещаниях, как только человек из Протектората выходил из их дома. А этот напротив, воспринял игру всерьез. Слишком всерьез.
Амбарные книги Рихард отложил в сторону, стараясь не потревожить пыль в них.
Вернулся к чаю. Пил его долго, растягивая глотки, хотя напиток остыл, и его уже можно было выпить залпом.
Меж тем, Геллер этого не делал.
Впрочем…
– Я не затем сюда прибыл. Собственно, я бежал, спасаясь от опасного неприятеля, и мне еще предстоит с ним встретиться. Поэтому я отбуду сегодня же…
Что делать с книгами? Забрать с собой, а потом попросить у машиниста сжечь их в топке? Да что толку? Как только Геллер отбудет, этот недошпион начнет тут же черкать в новой тетради.
И ведь наверняка тут появится некто, кто перетряхнет дом сверху донизу, и за такие письмена поставят этого милейшего человека к стенке. И ведь смотритель знать не будет, что расстрел произойдет из-за его глупости, из-за шпионажа в пользу неизвестно кого…
Впрочем, сейчас к стенке ставят и просто так. Сейчас жизнь человеческая стоит дешевле винтовочного патрона.
Меж тем, начальник станции казался довольно мирным человеком. Рихард думал попросить у него хоть патронов, но у того не оказалось никакого оружия, за исключением лома и тяжелого всесильного красного фонаря – им путеец останавливал не банды – поезда в тысячи пудов.
И, если бы у Геллера имелся пистолет, он бы оставил его путейцу. Но у Рихарда была только винтовка и к ней единственный патрон.
– Так когда будет следующий поезд? – спросил Геллер у поникшего железнодорожника.
– В какую вам сторону?
– На север…
– На Кокуй?
Рихард кивнул.
– Около шести пройдет товарный. Вас устроит?
– Вполне…
-//-
Но в шесть поезд не пошел.
Не было поезда и следующего, в полдесятого.
Да и вообще – в тот день случилось целых пять отмен подряд.
Геллер и железнодорожник ждали поезд у окошка, пили чай чашка за чашкой, говорили о пустяках. Затем легли спать – для Геллера смотритель вытащил из чулана раскладную кровать.
Через сон Рихард слышал, что через станцию где-то в три часа ночи прогрохотал поезд, тяжелый как семь смертных грехов. Дрожали кружки на столе, тряслась кровать, грозясь сложиться в самый неподходящий момент.
Может, стоило бы выйти на перрон, возможно поезд шел в нужном направлении и машинист взял бы пассажира.
Но было ленно и сонно, И Рихард повернулся на другой бок.
Будет день – и он обязательно уедет, выспавшийся и набравшийся сил.
Но это будет потом.
Не сейчас…
Аптека
Эскадрон сжался, стал размером со взвод. На одной ночевке пятеро дезертировали, прихватив одну тачанку.
Теперь всего-то и осталось, что дюжина лошадей и одна тачанка. Собственно, и на той пала лошадь. Вероятно, не выдержала потрясений и обилия событий. В отряде думали снять пулемет да бросить телегу.
Но Арво распорядился иначе: с одной лошади сняли седло, впрягли ее в тачанку. Идея была не то чтоб бестолковая, но неважная: лошадь всю жизнь проходила под седлом, потому таскать тачанку для нее было ощущением новым и непонятным.
Уже не получалось захватывать города, да и в селах приходилось держать ухо востро. Не понравится что крестьянам: так пере бьют всех цепами, возьмут на вилы…
Потому Лехто старался держаться проселочных дорог, мелких деревень…
…И едва не стал сам жертвой этой тактики. Повернув на узкой лесной дороге, его отряд чуть не въехал в пешую колонну. Шли бы по большаку – увидели издали, успели бы развернуться, спрятаться… Бы…
А так… Уже можно было рассмотреть суровые лица под шапками с красными звездами. Сотни винтовок были взяты на изготовку. Не хватало только приказа… И его будто был готов отдать единственный всадник, прискакавший откуда-то из середины колонны.
Но вместо того наездник спросил:
– Kes te olete?
– Ну-ка, ну-ка… – улыбнулся Лехто. И своим солдатам крикнул: – Не стрелять!
Затем спрыгнул с тачанки и пошел к всаднику. Что-то сказал ему… Обменялись, рукопожатиями. Наездник спешился.
Говорили с четверть часа. Беседовали тихо, спокойно. Командир красного батальона печально улыбался. Затем Лехто его ненадолго покинул, вернулся к тачанке, из своего саквояжа достал карту. Что-то объяснял, показывал направления.
После снова обменялись рукопожатиями, и Лехто вернулся на свое место в тачанке. Распорядился:
– Трогай…
И отряд Лехто тронулся навстречу пехотной колонне. Та тоже пошла, впрочем, пропуская тачанку и всадников.
Дорога была узка, и казалось: всадники плывут через море штыков. Упади с лошади – и будешь пронзен ими.
Пока ехали сквозь батальон, солдаты Лехто дышали через раз, боялись, что сейчас все изменится, начнется кутерьма.
Но нет… Два войска благополучно разминулись.
Оглядываясь через плечо возница спросил:
– А это кто?
– Эстонский полк. Так забавно встретить почти земляков тут… Произошла сущая нелепица. Какой-то враль им сказал, что так они борются так с врагами независимой Эстонии. Теперь они идут домой.
Где-то далеко стало слышно, как пехотинцы затянули песню…
-//-
…Между тем, городскому колдуну почти повезло.
В маленький городишко дюжина конных вошла незадолго до полудня. Разместилась на постой в здании гостиницы. Потребовали сена лошадям, еды и постели себе. Требовали не задаром – Лехто из кармана вынул пачку ассигнаций и ими расплатился. Купюры надо сказать, были редкими. На них имелся раскоронованный еще Временным правительством орел. Но временное правительство оправдало свое наименование – ушло в небытие. Правительство большевиков хоть номинально и держало курс на полную отмену денежных знаков, причем во всем мире, деньги не только не отменило, но было вынуждено допечатать новые. Поскольку новые клише выпускать было некогда, да и, казалось незачем, переделали старые – поверх орлов выгравировали свастику. Отчего не звезду, как в тысячах подобных случаев? Может, решили, что звезда и двуглавый орел вместе будут намекать на возможное примирение сил пребывающих в антагонизме.
Владелец постоялого двора деньги принял явно с лишним подобострастием. Деньги эти стоили немногим больше, нежели бумага, на которой были напечатаны. То бишь, почти ничего.
Но с иной стороны – странно, что вообще расплатились – могли ведь вместо денег дать в морду, просто пристрелить, взять силой.
Дюжина кавалеристов обедали в общем зале. Лехто пищу поглощал в одиночестве, наверху в своем номере. Когда хозяин расставлял приборы, колдун как бы между прочим спросил:
– А что, милейший, имеются ли в городе вашем волшебники, колдуньи и прочие представители нетрадиционной медицины?
– Никак нет, ваше высокоблагородие. – сообщил трактирщик. – мы ведь не лаптем щи хлебаем. Мы люди образованные, колдунов да ведьм у нас не имеется. А насчет медицины у нас имеется аптека – к нам за лекарствами за пятьдесят верст ездят…
Лехто как раз приложился к каше с куриной ножкой. И этой самой ножкой показал владельцу заведения на дверь: дескать, свободен, уматывай.
Но нет, к удаче Лехто и к несчастью аптекаря, оказался разговорчив.
Не поняв знака, он продолжал.
– Да и аптекарь у нас – молодец. Заместо фельдшера – когда надо и лекарство присоветует, и кровь пустит. Нынче в медицине вся сила в кровопускании! А еще у него есть германские таблетки от порчи, патентованные американские приворотные зелья.
Лехто поднял глаза и посмотрел на хозяина. Теперь именно он, а не обед больше занимали внимание колдуна:
– В самом деле?
– А как же!
– Не соблаговолите ли сообщить, где оная аптека находится?
– Легко! Как выйдите из постоялого двора через главный выход разумеется, сворачивайте вправо. Идите до водонапорной башни. Тамотки будет перекресток. На нем тожить направо сверните. Тудой пройти два квартала – вот и аптека будет…
-//-
И в самом деле, после обеда Лехто отправился в аптеку. С собой он взял неизменный чемоданчик.
Аптека действительно оказалась в указанном месте. Глядя на вывеску, Лехто подумал, что все равно бы не прошел мимо этого заведения. Впрочем, поправился он тут же, может быть, если бы трактирщик ему не сообщил про ассортимент аптеки, он бы и не стал так присматриваться. А еще вероятней – просто бы не заглянул на эту улочку.
На вывеске была изображена привычная чаша, а вокруг нее вилось нечто похожее на змею. Вернее – на змея, у которого за головой имелись небольшие крылышки.
Лехто тут же переступил порог, звякнул колокольчик над дверью. В аптеке никого не было. Даже аптекаря.
На секунду колдун задержался около двери: поменял табличку на «закрыто» и задвинул щеколду. Прошел дальше.
За аркой прилавок делал поворот вправо. В самом углу, невидимый от двери, сидел аптекарь. Он смотрел в микроскоп…
– Чего вам угодно? – не отрываясь от микроскопа, спросил аптекарь. – И будьте добры, отойдите от света…
Лехто отошел на пару шагов назад, стал прохаживаться по аптеке.
– С вашей стороны было очень неразумно рисовать на вывеске амфиптера…
– Простите?
– Я говорю, у вас на вывеске нарисован амфиптер. Дракон хоть и крылатый, но безногий. Я слышал, что давным-давно на аптекарских магазинах изображали дракона, а именно линдвурма. У него нет крыльев, зато имеется пара конечностей. Он отождествляет первичную материю. Согласитесь, это ближе к аптекарскому ремеслу, нежели дракон, охраняющий какие-то там деревья. Кажется, сандаловые…
– Чего вам? – переспросил аптекарь уже другим тоном. Раздраженным и злым.
– Вас…
Аптекарь оторвался от микроскопа.
Один его глаз, правый, которым аптекарь смотрел в микроскоп, был нормальным, глядел на собеседника осмысленно. Левый же глаз казался будто поддернутым туманом, и его зрачок бегал совершенно независимо от правого.
– Тубро… – прошептал Лехто. – Вот уж не думал встретить тебя. Это слишком большая удача, чтоб в нее просто так поверить.
Они узнали друг друга, хотя никогда и не виделись раньше.
Аптекарь не раздумывал, не стал испытывать судьбу. Рванул к двери.
Но Лехто был быстрее, гораздо быстрее. Один его жест, и засовы задвинулись, замок щелкнул и заклинил. Его так и не удалось никому открыть – на следующий день после смерти аптекарь дверь пришлось ломать.
Аптекарь ударил по оконному стеклу, но и тут Лехто успел раньше. Стекло задрожало, но не разбилось. Да что там – оно и не собиралось биться.
Со стола рядом дверью, аптекарь схватил тяжелую фарфоровую миску и запустил ее в Лехто. Тот ответил немного картинно: Знаком замедлил полет…
Из-за чего прозевал следующий шаг аптекаря. Высокую, полулитровую мензурку стекла швейцарского он расколошматил о край стола. Схватил осколок побольше и всадил себе в горло.
Кровь ударила на полсажени яркой карминовой струей. Казалось, в самый последний момент, скорее даже после него, аптекарь передумал. Он схватился за горло, зажимая края раны. Но кровь струилась через пальцы, красная пена выступила на губах.
По закрытой двери тело сползло на землю.
Лехто подошел к аптекарю неспешно, поставил саквояж рядом.
– Широкий жест, ничего не скажешь… – проговорил он. – От скулы до скулы… Ну-ну, посмотрим, что можно тут сделать…
Было брошено еще два заклинания. Одно остановило кровотечение, второе вызвало в горле ощущение холода. Заморозило оборванные нервные окончания. Это был наркоз, иначе обман, дабы пойманный не отвлекался на боль иного, высшего порядка.
– Ирония судьбы… – говорил меж тем врачующий. – Я, Арво Лехто, коего вы иначе как убийцей и мучителем не называете, спасает жизнь… Впрочем, не бойся. Я дам тебе умереть… Но немного позже. Говори…
Тубро молчал, глотая кровь…
– Ах да, прости, забыл… Ты повредил голосовые связки… Это сложнее, но я справлюсь.
Лехто закрыл глаза и беззвучно прошептал какую-то фразу.
Кто-то стучал в окно аптеки, может, хотел купить микстуры то ли от простуды, то ли от неразделенной любви. Аптекарю было не до того. Он умирал. Но на пути к смерти стояло препятствие.
– Лехто…
– Да, это я… Не будем тратить время на прелюдию. Я знаю – кто ты. Ты знаешь кто я. Мы оба знаем, что я ищу, и я отлично знаю, что у тебя оно имеется.
Руки аптекаря потянулись к горлу – туда, где была рана и магическая повязка. Наверное Тубро хотел сорвать ее, разодрать края ране, дать вытечь крови и жизни.
Только Лехто это совершенно не устраивало:
– Но-но. – прижал он руки к полу. – Всему свое время. Обычная смерть – это слишком просто. Скажи мне, что я хочу знать, и ты умрешь легко. Если хочешь – я даже сохраню тебе жизнь. И у тебя появится шанс мне отомстить. В другом месте, в другое время.
Это была ложь. Тот самый лучик надежды, который является злом, мешает идти до конца.
Тубро уже не надеялся. Не врал себе. Оттого и покачал головой. И рукой попытался нащупать новый осколок.
– Ну что же. – ответил Лехто, отбрасывая носком стекла. – Значит ты будешь умирать долго и мучительно. Право-слово, я был этого не хотел… Но это твой выбор.
– Что будешь делать? Отрезать мне пальцы? – прошипел аптекарь.
– Да зачем мелочиться? Займемся прямо сразу рукой. Пожалуй, начнем с левой…
В руках появился Лехто штопор. Он не стал угрожать – просто занес его высоко и ударил по руке Тубро. Тот, стиснув зубы завыл.
И Лехто, надавив на рукоять штопора, стал ввинчивать ее в руку аптекаря. Казалось, все жилы, нервы, мышцы вытягиваются из всего тела, наматываются на ось штопора.
– Ну давай же… – упрашивал Лехто. – Ведь у тебя нет всей тайны. У тебя только ее кусочек. И если ты мне ее откроешь, я к ней приближусь на маленький шажочек…
Аптекарь стиснул зубы и замотал головой. Глаза почти сравнялись
– Скажи, и тебе сразу станет легче… Неимоверно легко…
– Пошел в задницу! – выплюнул аптекарь.
– Неправильный ответ… И мы продолжаем наш разговор.
Еще один оборот. Еще один крик. Оба глаза стали большими, безумными, казалось еще немного, и они выпрыгнут из орбит.
– Как странно… – шептал Лехто вкрадчиво. – в нашей игре жизнь в наказанье, наградой – смерть… А может все же жизнь?
И тут же нажав на орудие пытки, закричал:
– Ну же! Выкладывай! Что у тебя есть! Где оно?
И аптекарь тоже кричал. Но совершенно нечленораздельное, не говорил ничего, не звал на помощь. Слюна с кровью летели в лицо Лехто.
– Нуууу!!!!
Штопор вдруг недолго пошел легче и уперся в пол.
– Ну вот… – заключил Лехто, выкручивая штопор. – Рука себя исчерпала… Придется перейти к следующей… Ничего страшного, что их всего две. Как показывает опыт, хорошие результаты дает коленная чашеч…
Договорить Лехто не успел – тело аптекаря напряглось, словно попыталось сбросить колдуна и стало мягким. Слишком мягким.
Оба глаза стали туманными и остановились…
Лехто поднялся на ноги. Выглядел не злым, но очень разочарованным.
– Вот ведь… Умер. С виду крепкий, а сердечко-то не выдержало. Ну и что теперь с ним теперь делать?
Из кармана жилета платок, стал обтирать лицо. Делал это очень долго, меж тем некоторые пятна так и остались нетронутыми. И висело совсем рядом на стене зеркало, но колдуну видно было не до него. Он его не замечал.
Наконец, прошептал заклинание, и в комнате зажегся медленный зеленый свет. Светилось горло умершего, окна, слабенько тлел огонек на дверном замке – все те места, куда бросал колдовство Лехто.
Но кое-где зеленый свет горел помимо действий колдуна. В одном шкафу со стеклянными дверцами на всех полочках светились баночки с лекарствами – одни ярче, другие тише. Порой яркость свечения разнилась даже у одинаково подписанных микстур. Что поделать – магия дорога, а исцеление в нас самих. Если человек будет думать, что выздоравливает, то можно и уменьшить дозу магии, подсунуть placebo, пустышку из толченого мела.
Огонек посильней горел вокруг кассы. Возле этого аппарата Лехто провел минут пять. Хотя ключи имелись в кармане у убитого аптекаря, воришку кроме замка подстерегал бы и неприятный сюрприз: в кассу было встроено пирозаклинание. В худшем случае воришка бы ослеп. В самом лучшем – получил бы такие ожоги, что в аптеку пришел бы еще раз – уже в качестве пациента.
Касса была открыта, но ее содержимое колдуна не обрадовало. Там находились банальные деньги. Коллекция порядочная, обрадовавшая не только вора, но и нумизмата. Но не Лехто.
Колдун щелкнул пальцами и зеленоватый цвет рассеялся.
Лехто снова подошел к умершему. На полу начертил несколько знаков. Почти беззвучно прошептал несколько слов. Отошел в угол.
От тела аптекаря стал подниматься синий туман. Он собрался почти в правильную человеческую фигуру. Затем словно от ветерка дернулся и оставляя тонкий туманный след, поплыл к столу, склонился над микроскопом. Затем – к прилавку. После – к шкафу с микстурами, снова к прилавку.
Туманное тело повторяло в порядке обратном все движения, которые проделал аптекарь в последний день своей жизни.
Вот аптекарь зачем-то брал лестницу, дабы достать нечто с верхних полок аптекарских шкафов. Разумеется, Лехто не поленился, и проверил самочинно. На шкафу был след от чего-то большого, и судя по всему тяжелого. Краска на шкафу местами была поцарапана, осталось пятно от не осевшей пыли. Что тут стояло? Весы для взвешивания младенцев? Или какой-то местный самородок заходил, дабы купить санкт-петербургские штативы и немецкие пробирки, дабы, якобы исследовать свойства местной воды, а на самом деле изготовлять пироксилин?
Этого Лехто не знал. Да и не сильно то его волновало. Объект его поисков был меньше, гораздо меньше…
