Текст книги "Любовь опаснее меча (Наследник Алвисида - 1)"

Автор книги: Андрей Легостаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– Эта колдунья... Сарлуза... Она хочет лишить нас памяти, сказал Ламорак, лежа на кровати. – Но не знает как это сделать... Вот и держит нас здесь...

– Ты думаешь? – спросил Эмрис.

– А как еще объяснить наш плен? Или она чего-нибудь выжидает...

– Отвратительно все это, – воскликнул порывисто Эмрис и швырнул едва надкусанный ломоть оленины обратно на блюдо. – Сидим здесь, а в это время наверху черт знает что происходит! Что с Уррием? Какая опасность ему угрожала? Может, он уже погиб!

Триан замычал и отрицательно помотал головой, он сидел за столом напротив Эмриса. Юноши посмотрели на него. Ламорак встал, тоже подошел к столу, посмотрел в кубок из которого пил вчера красное, не местного происхождения, вкусное вино.

– Да, Уррий жив, – согласился наконец Эмрис с немым слугой. Если бы он погиб, держать нас здесь не было бы смысла...

– А может быть про нас просто забыли?

– Может быть, – задумчиво произнес Эмрис. – Но скорее всего нас рано или поздно выпустят. Только вспомним ли мы потом про все, что было в этом проклятом подземелье?

– А зачем об этом вспоминать? Бр-р...

– Да? А о том, что Сарлуза колдовала на фигурке Уррия? Он должен знать об этом!

– Но если нас лишат памяти, как ты расскажешь ему об этом?

Эмрис задумался.

– Надо бы какую-нибудь вещь, которая бы напомнила нам потом, в замке, о подземелье... – наконец сказал он.

– Какую? – Ламорак оглядел помещение. – Здесь же ведь нет ничего необычного. Такая посуда есть и в Рэдвэлле... Что еще?..

– Корона в бриллиантовой пещере, – медленно сказал Эмрис.

Ламорак и Триан пораженно уставились на него.

– Если мы добудем ее и вынесем отсюда, скажем, запихаем в твою сумку, Триан, с которой ты не расстаешься, то корона напомнит нам о подземелье.

– Но дракон!.. – воскликнул Ламорак.

– Надо думать, – заявил Эмрис. – Возможно корона волшебная, иначе бы ее не стерегло подводное чудище. А если мы попали в плен из-за короны? Ведь в первые посещения, ну когда с Уррием, ходили, мы ее не видели! Может нас и держат здесь, что мы знаем о короне? Тем более надо попытаться ее взять!

– Но как? – страдальчески воскликнул Ламорак.

– Не знаю...

После долгих размышлений, а потом споров и сомнений, решение было наконец найдено и принято. В одной из тупиковых пещер, которую друзья обнаружили при исследовании подземелья валялось несколько длинных тонких жердей невесть как туда попавших. Пленники сходили за ними, отобрали четыре самых длинных, и накрепко связали попарно ремнями – длины теперь должно хватить до черного камня, на котором покоится волшебная корона. К одной из жердин прикрепили серебряную вазу из-под яблок, чтобы другой жердью сбросить в вазу корону и таким образом завладеть ею. Орудовать жердями решено было с разных сторон подземного водоема Ламораку и Триану. Эмрис со своим мечом и мечом Ламорака должен был следить за поверхностью воды и в случае появления чудовища постараться отсечь ему голову. Но вполне возможно, что чудовище не появится вовсе – сколько раз они потом проходили через пещеру и там все было спокойно. Уж не привиделось ли оно им тогда?

Войдя в бриллиантовую пещеру они внимательно оглядели ее. Триан зажег еще два факела и поставил их горящими к стене – стало лучше видно.

Даже связанные в длину две жердины не позволяли дотянутся (чуть-чуть, совсем немного, несколько дюймов) до таинственной короны. Триан стоял, готовясь подхватить в вазу на шесте добычу, но Ламорак, как ни старался, как ни заходил с разных сторон – достать до волшебного предмета не мог. Эмрис не сводил глаз с черной поверхности воды, отражающей свет факелов, он был в любой момент готов к появлению чудовища и гадал – хватит ли у него сил и достаточно ли остер меч, чтобы срубить голову монстра. Думать о том, что чудовище может быть многоголовым не хотелось.

– Нет, ничего не выходит, – сказал наконец Ламорак. – Надо попробовать еще раз перевязать жердины – всего-то на несколько дюймов сделать подлиннее.

Он разложил шест на самом широком месте у блестящей в свете факелов стены. Эмрис подошел к ним, вглядываясь в воду, откуда ежесекундно могла грянуть опасность.

Может, потому, что Ламорак и Триан были заняты попытками удлинить шест, а может потому, что все чувства Эмриса были обострены (все-таки отвечал за безопасность остальных), именно он ощутил чье-то постороннее присутствие – беззвучное, едва уловимое. Он огляделся в тоннеле, помеченном крестом Триана виднелся слабый свет, словно от далеких факелов.

– Смотрите! – воскликнул Эмрис.

Ламорак и Триан встали, наблюдая за входом в тоннель.

Через несколько минут напряженного ожидания в бриллиантовой пещере показался... Уррий, осторожно всматривающийся вперед.

– Уррий!!! – радостно воскликнули Эмрис и Ламорак в один голос, в этом возгласе смешались радость за то, что их друг жив и надежда, что теперь-то придет конец их пленению в мрачном подземелье!

Уррий что-то закричал и бросился к друзьям. Ламорак подбежал к нему, пытаясь обнять его... но руки его прошли сквозь тело Уррия!

Ламорак и Уррий пораженно уставились друг на друга. Из тоннеля вышли сэр Бламур и несколько воинов. Тут только Эмрис сообразил, что Уррий и его спутники не произносят ни звука. И тела их проницаемы для Эмриса и Ламорака.

– Будь все проклято, – простонал Эмрис, но никто кроме Ламорака и Триана, так и сидящего на корточках у шеста, его не услышал. – Колдовство продолжается!

Лицо Уррия неожиданно исказилось – он что-то кричал, о чем-то предупреждал, рука его указывала в сторону Триана.

Все резко повернулись и увидели как ужасающая голова подводного монстра на длинной толстой шее набросилась на зазевавшегося Триана. Тот в ужасе закрылся рукой с горящим факелом и приготовился к смерти.

Но чудовищная пасть с прогнившими зубами беззвучно сомкнулась внутри Триана, не причинив ему ни малейшего вреда. Он был проницаем для чудовища, как Уррий для Эмриса и Ламорака.

Меч Эмриса прошел сквозь толстую и длинную шею монстра, тоже неощутимо для подземного дракона.

И тут же сквозь Эмриса стремительно прошел Уррий, на ходу вытаскивая из ножен длинный меч, которого Эмрис никогда у сводного брата не видел, и беззвучно рассек им затхлый воздух пещеры.

Пленники подземелья не слышали жуткого предсмертного рева чудовища, лишь увидели, как сквозь Триана покатилась по земле мерзкая голова и из среза шеи полилась густая ярко-желтая жидкость. От отвращения Эмриса и Ламорака передернуло. Шея монстра медленно скрылась под водой, на которой еще несколько мгновений с натугой лопались пузыри.

И пленники и Уррий с сопровождающей его охраной облегченно перевели дух.

Уррий посмотрел на друзей и что-то сказал.

Они не могли слышать друг друга. Но Эмрис указал рукой в туннель, ведущий к колдовской пещере. То, что не смогли сделать своими мечами он с Ламораком, сделает Уррий. Они покажут, как открыть выход из пещеры – может, когда выберутся наверх, на свежий воздух под яркое солнце, колдовские чары, наложенные на них, падут, исчезнут бесследно? Надежда на спасение живет в человеке всегда и умирает последней.

Уррий понял жест Эмриса и кивнул. Он что-то сказал сенешалю и решительно направился к тоннелю, брезгливо обойдя голову поверженного им чудовища.

"А ведь Уррий совершил подвиг, – с ноткой зависти подумал Эмрис. Подвиг, который мог бы совершить он, Эмрис, если бы не наложенное на него заклятие, делающее нематериальным его меч. От этого, конечно, подвиг Уррия не становится меньше, но обидно. "Откуда у Уррия такой меч? – подумал Эмрис. – И что все же произошло с ним наверху?"

Воины прошли вслед за Уррием, поражаясь тому, что Эмрис, Ламорак и Триан, хоть видимы, но нематериальны – словно призраки. Каждый из воинов, проходя мимо посторонившихся пленников подземелья, как бы ненароком старался провести рукой внутри тела Триана, чтобы собственноручно убедиться в чуде, дабы потом хвастаться пораженным слушателям.

Пропустив всех воинов, Эмрис с Ламораком прошли следом. Они в любой момент могли догнать Уррия – тела воинов не были преградой, но не торопились. Им не позволял проходить сквозь живых людей некий суеверный ужас. А может быть, им все-это мерещится, после долгих дней пленения?

– Мы сошли с ума, – сказал Ламорак и Эмрис поразился, сходству их мыслей. – Надо идти обратно в нашу пещеру и допивать вино.

– Это Уррий, – уверенно сказал наконец Эмрис, входя в тоннель. – Не может всем троим мерещиться одинаково. А Уррия я отличу от любого призрака.

x x x

Уррий тоже сразу понял, что перед ним не призраки его потерявшихся друзей, а они сами, только что-то с ними случилось. Не надо долго ломать голову, чтобы понять – они подсмотрели колдуна в пещере, и он их заколдовал. Чем бы это ему, Уррию, ни грозило, он пойдет в пещеру, заберется внутрь и дождется колдуна, сколько бы ни пришлось ждать. Кем-бы тот не оказался, Уррий заставит его снять заклятие с Эмриса и Ламорака – против волшебного Гурондоля бессильны злые чары!

Тревога за судьбу друзей не покидала Уррия с того момента, как он услышал, что в замок прибежал белый конь Эмриса. Поводья были оборваны, брюхо коня в зелени. Он явно последние дни был без присмотра, чего Эмрис никогда бы не допустил, искупать коня можно в любом ручье. По следам коня, поисковый отряд во главе с самим сэром Бламуром, беспокоящимся за судьбу Эмриса и Ламорака не меньше Уррия, быстро примчался к оврагу у Большого холма. Там щипали траву привязанные лошади Ламорака и Триана. Еще только подъезжая к холму Уррий хлопнул себя с досадой по лбу и догадался где его друзья. Как это не пришло в голову раньше?! Уррий рассказал сенешалю замка о колдовской пещере все, что знал. Не теряя времени они заготовили факела, по веревке Триана спустились в овраг и вошли в подземелье.

Нет слов описать радость Уррия, когда он увидел Эмриса, Ламорака и Триана живыми. Живые – это самое главное. А то, что они заколдованы... На каждую силу найдется сила, коль скоро я не боюсь колдовства!

Уррий увидел, что пленники подземелья уже пытались расширить трещину в пещеру колдуна, но им это не удалось. Он заглянул в пещеру – она вновь была пуста. Что ж, он подождет, но когда дождется... Гнев кипел в нем и горе тому, на кого он выплеснется – Гурондоль быстр и остр!

Уррий начал расширять трещину, но сэр Бламур вежливо отодвинул его, приказав воинам прорыть проход. Сенешаль уважал волшебный меч Уррия, который юноша по молодости чуть не замарал неблагородной работой. Но разве может быть неблагородная работа, когда речь идет о спасении друзей? Впрочем, Уррий может и постоять, пока другие расширят ему проход.

Эмрис и Ламорак прошли сквозь воинов и встали рядом. Уррий обнадеживающе улыбнулся им. Он видел, что друзья бесконечно рады его появлению. Он не обманет их надежды!

Когда в трещину уже можно было протиснуться, Уррий остановил сенешаля:

– Сэр Бламур, пойду я, – сказал он. – А вы оставайтесь здесь и наблюдайте. – Я дождусь пока колдун придет и заставлю его расколдовать Эмриса, Ламорака и Триана. Но если что – вы подоспеете на помощь. Зачем сразу колдуну показывать сколько нас?

– Хорошо, – после короткого раздумья согласился сэр Бламур. Мы будем настороже.

Уррий осенил себя крестным знамением и, не без некоторого душевного трепета, протиснулся в трещину. Держась руками за край, спрыгнул в пещеру – что-то со звоном повалилось с полки. Уррий осмотрелся – было темно, лишь мерцало зеркало, да едва светился котел на столе, но разобрать где что можно. Он подошел к гранитному камню, закрывающему выход, похлопал по нему, как бы убеждаясь в его прочности, огляделся, подошел и сел на стол, приготовившись к долгому ожиданию. В руках он держал наготове Гурондоль. Рядом стояла свеча в подсвечнике, Уррий хотел зажечь ее, но у него не было огнива. А потом он вспомнил, что свечу держит коричневая мертвая рука и тут же отстранился подальше от колдовского подсвечника.

Эмрис и Ламорак пролезли в пещеру вслед за Уррием. Сэр Бламур при всем желании не мог запретить им сделать этого – они его не слышали, а проход сквозь стену, которая их не пустила бы они разрыли много раньше.

Подойдя к Уррию, Эмрис знаками, подобно Триану, показал на вход в пещеру. Уррий посмотрел на камень и пожал плечами. Ламорак подскочил и указал на небольшой, совсем незаметный рычаг позади стоящего в углу человеческого скелета.

Уррий заинтересованно встал и подошел к Ламораку. Но неожиданно камень сам собой медленно стал отодвигаться в сторону.

Ждать не пришлось долго! Сейчас он увидит злого колдуна, посмевшего заколдовать его друзей!

Уррий сделал знак Эмрису и Ламораку схорониться в углу и поудобнее перехватил Гурондоль правой рукой. "Ну, входи же! подумал он зло, глядя на медленно движущуюся громаду камня Входи!".

Он предполагал увидеть мрачного седеющего старика со злыми глазами, с длинными волосами и бородой, с волшебным посохом в руках и в черных необычных одеждах.

Но меньше всего он ожидал увидеть свою любовницу.

– Сарлуза! – пораженно воскликнул он и опустил меч.

Сарлуза рукой зажала рот, сдерживая крик ужаса. Словно земля разверзлась перед ней, словно на нее обрушились все горы мира. Это конец, крах, катастрофа!

Но Сарлуза никогда не завоевала бы симпатий самого Князя Тьмы, если бы не умела владеть собой!

– Уррий? – улыбнулась она ему, но он видел в глазах ее бесконечный испуг. – Что ты здесь делаешь, Уррий?

– Что ты здесь делаешь?

– Я? – Сарлуза сделала вид, что не совсем понимает вопрос. Она лихорадочно соображала, что говорить. – Я пошла в лес, за травами, – начала она первое, что пришло в голову, – и увидела под деревом умирающего человека. Он сказал, что он колдун и здесь его пещера. Он сказал заклинание, как открыть вход и просил принести ему волшебное зелье, чтобы он вылечился. Я боюсь, Уррий, – она размазала слезы по щекам. – Я очень боялась сюда идти, но он грозил превратить меня в жабу!.. Я люблю тебя, Уррий! Неужели ты мне не веришь?

Уррий поверил.

Но случайно взглянул в угол где рядом с не закрытым выходом из пещеры Эмрис и Ламорак безмолвно делали многозначительные жесты и указывали на девушку, их лица были взволнованы. Они кричали, но звуки не доходили до Уррия.

Уррий отпрянул от Сарлузы, которая кинулась было к нему на грудь.

Сарлуза повернулась в сторону, куда смотрел Уррий и увидела Эмриса и Ламорака. С губ ее против воли сорвалось проклятье. Костер в камине вспыхнул ярким пламенем, зажглись волшебные свечи – надо было куда-то выплеснуть злость и досаду.

Уррий отступил на несколько шагов, почти наткнувшись на волшебное зеркало.

Сарлуза поняла, что если сейчас что-то не предпримет, то она погибла.

– Уррий, – она приблизилась к нему, – Уррий, я же люблю тебя! – В подобных ситуациях надо бить на эмоции, а не на разум, главное – выиграть время. И Сарлуза это прекрасно понимала.

– Не подходи! – заорал Уррий страшным голосом и взмахнул Гурондолем, готовый рубить. – Расколдовывай Эмриса и Ламорака! Немедленно!

Занесенный меч звякнул острием о поверхность зеркала.

– Осторожней!!! – закричала Сарлуза смертельно испугавшись. Если зеркало разобьется, даст хоть малейшую трещину, ей останется жить считанные секунды.

– Ах, так ты боишься за зеркало! – воскликнул молодой рыцарь. – Если немедленно не расколдуешь моих друзей, я раскокошу его на тысячи осколков! – В подтверждение угрозы Уррий занес меч над зеркалом.

– Но я... – начала было Сарлуза.

И в этот мгновение зеркало с мелодичным звуком словно взбугрилось и оттуда вышел высокий красивый мужчина в черном костюме и длинном до земли плаще. Под плащом висел меч, указывая на то, что незнакомец – воин.

Уррий отступил назад, перехватил Гурондоль в левую руку, а правой перекрестился. В трещине наверху появился сэр Бламур, готовый защитить Уррия ценой собственной жизни.

– Так вот ты каков, – сказал Князь Тьмы, глядя на юношу. На Сарлузу он даже не посмотрел. – Здравствуй, сэр Уррий Сидморт, наследник Алвисида. Я – Князь Тьмы Белиал.

– Сгинь, порождение адово, – выдавил Уррий. – Именем...

– А вот этого не надо, – властно остановил его Белиал. – Ты же ведь сюда не просто так пришел?

– Да! – Воскликнул Уррий. – Освободите моих друзей!

Белиал будто не слышал его слов. Он приглашающе показал на зеркало.

– Приглашаю тебя во дворец Луцифера, – сказал он.

Зеркало стало прозрачным для Уррия. Он увидел за стеклянной стеной длинную блестящую, словно выложенную серебром, дорогу, уходящую вдаль. В конце дороги на фоне фиолетового неба усеянного ослепительными звездами возвышался далекий сказочный замок-дворец с высокими башнями и неприступными стенами.

– Я не пойду ни на какие сделку с тобой! – воскликнул Уррий. – Ты – Дьявол, само имя твое проклято!

Белиал усмехнулся.

– Никто пока не предлагает тебе сделок. Тебя просто приглашают поговорить. Может, ты боишься?! – в голосе Князя тьмы откровенно прозвучала издевка.

Уррий вспыхнул.

– Я ничего не боюсь! – воскликнул он. – Освободи моих друзей!

Гурондоль устрашающе блеснул в свете каминного пламени. Белиал не обратил на него малейшего внимания. Он сел на невесть откуда появившееся кресло, за которое тут же встала Сарлуза, как бы защищаясь от меча Уррия (и от подошедшего сенешаля, который молча ждал, когда потребуется его умение владеть мечом и мысленно возносил молитвы Господу). Князь Тьмы оглядел Уррия насмешливым взглядом.

– Будем торговаться? – с иронией поинтересовался он.

– Я не желаю вообще с тобой разговаривать, кто бы ты ни был! воскликнул Уррий и, понимая, что Дьявола мечом не убьешь, всю силу вложил в удар по зеркалу. Клинок Гурондоля со звоном отскочил от волшебной поверхности, за которой он один видел дворец Луцифера. Для остальных, в том числе и для Сарлузы, которая страстно желала хоть разок взглянуть, что же скрывается за ним, зеркало отражало мрачное убранство пещеры и фигуры людей. Всех, кроме Эмриса и Ламорака. И Князя Тьмы.

Белиал усмехнулся.

Уррий полез за нагрудным крестиком.

– Не будем друг друга пугать, – сказал Белиал и, словно нехотя, щелкнул пальцами.

На какие-то мгновения пещеру заполнил ослепительный фиолетовый свет. Уррий от боли зажмурил глаза. Когда почувствовал, что свет исчез, открыл.

Ничего в пещере не изменилось.

– Ты принимаешь приглашение? – вновь вежливо поинтересовался Белиал. – Или боишься, сэр Уррий Сидморт?

– Сэр? – раздался пораженный голос Эмриса.

– Уррий! Уррий! Мы тебя слышим! – закричал Ламорак и подбежал к другу, похлопал его, чуть не ущипнул от счастья.

Белиал не отрывал взгляда от Уррия. Эмрис подошел и ткнул сводного брата в плечо. Молча, без слов. Уррий ткнул его его так же – какие слова нужны, если они братья! Они понимают друг друга, даже без взглядов, просто находясь рядом. Уррий высоко поднял голову и по-другому посмотрел на Князя Тьмы. Рядом стояли Эмрис и Ламорак. С мечами. Готовые жизнь отдать, но не честь.

– Я не боюсь, – сказал Уррий. – Идем.

– Мы тоже! – быстро сказал Эмрис.

– К сожалению, это невозможно, – ответил Эмрису Белиал и встал. Кресло исчезло, как будто и не было. – Входи, сэр Уррий, Белиал сделал приглашающий жест.

Уррий бесстрашно занес ногу над тяжелой рамой и шагнул. Белиал вошел вслед за ним, зеркало обрело прежний вид.

– Так, – кашлянул сэр Бламур, глядя на колдунью, в которой он признал одну из служанок замка. – И как это все понимать? – в голосе его не было ничего хорошего для молодой женщины.

В пещере уже были все воины поискового отряда – трещина превратилась в обширный вход, зияющий словно настежь распахнутые крепостные ворота.

Не страх терзал Сарлузу – обида. Белиал и Уррий скрылись в зеркале для нее недоступном!

В этот момент в пещере появились новые действующие лица преподобный отец Свер с факелом в одной руке и крестом в другой, а за его спиной виднелись вооруженные священники и воины из епископского дворца.

Отец Свер оглядел пещеру полубезумным взглядом и хрипло произнес своим людям:

– Связать ее, именем Господа и во благо его! – Он осенил крестным знамением все четыре угла пещеры. Глаза его горели недобрым огнем, на лбу выступили капли пота.

– Не-ет!!! – закричала Сарлуза, но сильная волосатая рука с узловатыми пальцами закрыла ей рот и крик захлебнулся.

– Здравствуйте, сэр Бламур, – обратился священник к сенешалю. – Я был в замке, но мне сказали, что вы отправились на поиски Эмриса... – Он посмотрел на друзей и слегка наклонил голову в знак приветствия.

– Мы нашли их, как видите, – сказал сэр Бламур. – На них было наложено заклятие и они не могли выбраться из подземелья, так? попросил он подтверждения у юношей.

– Да, – вздохнул Эмрис. – Мы видели, как она колдовала над фигуркой Уррия и разговаривала с чертом, вышедшим из этого зеркала. После этого мы заблудились и провели все это время в подземелье...

– Колдовала! – с жутким ликованием воскликнул священник. – Вы засвидетельствуете это на Библии?

– Конечно, – пожал плечами Эмрис. Никаких добрых чувств к черноволосой служанке он не испытывал.

Сарлуза освободила на мгновение рот от зажимавшей его руки и закричала:

– Врет он! Свер...

– Молчать! – заорал священник и Сарлуза притихла (сильная рука вновь сомкнула ей губы). Зрачки колдуньи расширились от того, что она увидела в глазах отца Свера. – Увести ее! В Рэдвэлл, в подземелье! – приказал он и воины чуть ли не волоком потащили бьющуюся в тщетных попытках вырваться Сарлузу, руки ее уже были связаны за спиной. Священник повернулся к сенешалю: – Или приказать отвести ее к нам?

– В замок, – согласился сэр Бламур и приказал четверым воинам сопровождать священников. – А как вы здесь оказались? – вежливо поинтересовался сенешаль.

– Его Преосвященство получил письмо от неизвестного, где рассказано о колдовской пещере Сарлузы и подробно описан вход. Наверное, из селян кто-нибудь подсмотрел, но сам рассказать побоялся. Вы идете в замок?

– Чуть позже, – сказал сенешаль. – Мы все здесь должны осмотреть. – Он не хотел говорить священнику, что Уррий ушел вслед за Князем Тьмы. Но и покидать пещеру пока Уррий не возвратится ни он, ни Эмрис с Ламораком не собирались.

– Хорошо.

Священник еще раз прочитал молитву, держа на вытянутой руке крест и повернулся к выходу из пещеры, чтобы удалиться вслед за арестованной колдуньей и, не теряя времени, приступить к следствию.

– А что вы сделаете с Сарлузой? – не удержался от вопроса Эмрис.

Священник, уже выходя из пещеры, оглянулся.

– Ее вина несомненна, – сказал он. – Как и полагается поступать с колдунами, связавшимися с силами Зла, ее сожгут на костре!

Глава двенадцатая. ДВОРЕЦ ЛУЦИФЕРА

"И был я один с неизбежной судьбой,

От взора людей далеко;

Один меж чудовищ с любящей душой,

Во чреве земли, глубоко

Под звуком живым человечьего слова,

Меж страшных жильцов подземелья немова."

Фридрих Шиллер

– Иди, – сказал Белиал. – Во дворце ждут тебя.

Уррий обернулся.

Князя Тьмы рядом не было.

Уррий стоял один на дороге, которая вела к замку Луцифера. В другую сторону она уходила в бесконечность, до самого горизонта пролегла ее извивающаяся серебристая лента. Три луны – две невероятных размеров и какие-то оранжевые, а одна, как настоящая, но изумрудно-зеленая, висели в небе и пристально разглядывали юношу.

Вокруг не было ни души.

Уррию стало страшно и одиноко.

За пределами дороги, вымощенной квадратными кирпичами из блестящего металла очень похожего на серебро, простирались дикие болота, одним видом наводящие ужас. В фиолетовом свете ночи (почему ночь, ведь должно быть утро?!) болота были поистине кошмарны – из них торчали кривые корневища, словно руки страшных чудовищ, громадные пузыри глухо ухали на отвратительной темно-бурой поверхности. Зловоние исходило от дьявольских болот, пропитав всю местность.

Уррий посмотрел на Гурондоль, который он сжимал в руке. Если бы его хотели убить, то сделали бы это гораздо проще, – решил Уррий. Но все равно было немного страшно. Он засунул меч в ножны и, вздохнув, отправился вперед.

Когда идешь один по длинной дороге – хорошо думается. Особенно, когда есть о чем подумать. Унылый пейзаж по обочинам, на который смотреть не хочется, безжизненная пустота на серебряной ленте дороги и звенящая тишина, изредка нарушаемая невнятным глухим стоном и урчанием. Ноги сами мерно несут вперед, глаза проверяют путь – а мыслями ты далеко отсюда, в замке, где...

Он, Уррий оказался не простым человеком – наследником бога Алвисида. Уррий не осознал еще это до конца. Как ему теперь жить и чем руководствоваться, что это меняет? – он не знал. Но за несколько дней привык к самой мысли об этом. А тут выясняется, что у него все не как у обычных благородных рыцарей – даже любовь. Одна его возлюбленная – дочь озерного царя, удивительная Лорелла. А другая возлюбленная... колдунья, едва не погубившая его друзей, приспешница Дьявола.

Уррий потянулся к нательному крестику и вдруг обнаружил, что его нет на груди. Стало еще страшнее, но изменить ничего было нельзя и Уррий продолжал шагать по направлению к мрачному дворцу.

Сарлуза... Уррий прислушался к своим ощущением и понял, что по-прежнему он любит ее. Хоть вонзи меч в сердце, чтобы не разрывалось между двумя красавицами – ничего не поделаешь. Уррий поражался самому себе – ведь совсем недавно, несколько дней назад он искренне считал, что безразличен к служанке, что она нужна ему лишь для удовлетворения плоти. Нет, оказывается не так! Уррий не желал, чтобы она исчезла из его жизни. И то, что она оказалась служительницей Темных Сил, как ни странно, не отвратило от нее Уррия, – наоборот.

Юноша сам не понимал своих чувств и страдал от этого.

Взгляд отметил какое-то изменение на дороге. Уррий отвлекся от дум.

Впереди, на левой обочине, ярдах в пятистах, возвышался высокий плоский прямоугольник, из которого непонятным образом лился свет. Уррий ускорил шаг. Подойдя к неизвестному сооружению, он увидел, что это зеркало. Такое же, как в колдовской пещере. Там, в зеркале, стояли у волшебного стола, освещаемые пламенем в очаге сбоку от зеркала (самого очага не видно) и четырьмя колдовскими свечами, его друзья и сенешаль.

– ... кровати и стол, заставленный всевозможными продуктами, говорил Ламорак. – В графинах оказалось очень вкусное вино, в вазах – фрукты, я некоторых до того и не видывал никогда...

– Ламорак! – позвал Уррий. Ламорак не услышал.

Уррий понял, что они его не видят. Но он может пройти к ним он чувствовал, что прозрачнейшее, дьявольской чистоты стекло, пропустит его обратно, так же как и впустило.

Но не для того же его приглашали! Неужели Дьявол считает, что у него не хватит терпения дойти до замка и узнать, зачем его сюда затащили?

Уррий повернулся обратно к дороге и рука непроизвольно потянулась к эфесу Гурондоля.

На дороге, ярдах в ста от него находился всадник, с нацеленным на Уррия острым копьем. Господи, что это был за всадник! Он сидел на лошадином скелете, длинные одежды развевались во все стороны, хотя было полное безветрие, капюшон закрывал его лицо. Всадник стоял бездвижно, но заметив, что Уррий увидел его, откинул капюшон и зловеще расхохотался – таким хохотом, что в камень вселит ужас. На Уррия глянули пустые глазницы выбеленного временем черепа.

Всадник чуть приподнял копье и помчался навстречу Уррию. Острый наконечник стремительно приближался.

Уррий оглянулся. До волшебного зеркала два шага – впрыгни, и ты в безопасности, рядом с друзьями.

Бесстрашный – не тот, кто никогда не боится, а тот, кто умет преодолевать свой страх. Уррий понял – вернись он сейчас в пещеру, где ждут его Эмрис, Ламорак, опытные воины во главе с сэром Бламуром и жуткий стыд за минутную трусость будет преследовать его до конца дней. И он никогда не узнает, о чем с ним хотел говорить Луцифер. Неужели и в царстве Зла не все подвластно Луциферу? Или просто его подданным не сообщили, что идет приглашенный гость?

Когда до острия оставалось не более двух футов, Уррий резко шагнул вправо и всю силу вложил в удар – мерзкий череп сорвался с плеч и, описав в воздухе неестественную дугу, упал к ногам Уррия, уставившись на него пустыми глазницами. Жуткий конь с обезглавленным обитателем царства Зла, резко остановился, подняв клубы пыли, которые на мгновение скрыли его.

Уррий с отвращением пнул череп – он рассыпался в прах.

Невесть откуда поднявшаяся на серебряной дороге туча пыли опустилась – дьявольского коня на дороге не было.

Уррий пожал плечами и продолжил путь. Он победил. На этот раз себя. Ему еще никогда в жизни не было так страшно, и ведь возможность бегства была так близка. Но он победил страх. И это вселяло гордость. Он вдруг обратил внимание, что до самого замка Луцифера по обеим сторонам дороги возвышаются волшебные зеркала, предлагая ему свернуть с пути, не утомлять себя дорогой, не рисковать в поисках неизвестно чего!

А вдруг в замке Луцифера его поджидает смерть и кто-то благосклонный к нему, предлагает путь отступления?

Уррий на ходу полюбовался друзьями в зеркале. Не замедляя шага.

На дороге появились еще два всадника, подобных первому.

Гурондоль в руке готов к бою. Уррий тоже. Он бесстрашно шел к всадникам смерти, ожидая когда они поскачут на него. Но всадники исчезли так же внезапно как и появились.

Уррий усмехнулся: все причины поражений – в себе самом. Дорогу осилит идущий. А испугаешься раз – просидишь всю жизнь за безопасными стенами отцовского замка, боясь всего на свете. Уррию не пристало бояться. Он – рыцарь. Рыцарь Воды. Радхаур... – красивое, звучное имя. Но и Сидморт не хуже. Впрочем, если он обоснует новый род, то это имя очень звучит. Сэр Уррий Радхаур, основатель рода!

Уррий вздрогнул – непостижимым образом серебряная дорога кончилась! Перед ним возвышался замок Луцифера, к распахнутым воротам вел мост через ров, в котором горело холодное синее пламя.

– Царь Тьмы Луцифер ждет вас! – торжественно провозгласило странное существо, появившееся из ворот.

Было оно с козлиными ногами (штаны с золотыми галунами доходили лишь до колен, не скрывая копыт) и с хвостом. В богатых разноцветных одеждах, похожие на одежды столичных герольдов. (Однажды один из герольдов приезжал в замок графа Маридунского по каким-то делам). На голове привратника красовались два небольших изогнутых рога, вместе с хвостом выдававшие его происхождение.

Привратник провел Уррия мрачным коридором, в стенах которого через каждые пятьдесят ярдов были вделаны горящие факела. Тяжелые двери в конце коридора при их приближении сами распахнулись.

– Прошу вас, – сказал черт и подтолкнул юношу в двери.

Тяжелые створки захлопнулись за Уррием, отрезая ему последнюю возможность к отступлению. Впрочем, об отступлении Уррий как раз не думал вовсе. Он пошел вперед.

Уррий не представлял себе каким может быть дворец Царя Тьмы просто не думал об этом. Но то, что он увидел не удивило его. Хотя явно предназначалось для внушения посетителям ужаса, трепета и изумления.