Текст книги "И грянул бой"

Автор книги: Андрей Серба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 38 страниц)

Покинув королевскую палатку, Левенгаупт решил дать выход своему раздражению.

– Господин фельдмаршал, вы не находите, что...

– Нахожу, генерал, все нахожу, – зло ответил Реншильд, даже не выслушав Левенгаупта. – Но прежде чем высказывать мне свое негодование, вам стоило бы знать, что о предстоящем генеральном сражении мы с майором узнали на четверть часа раньше вас и были поражены не меньше. Я изложил королю те же доводы, что вы, и услышал, что решение им принято окончательно, а мне следует лишь ждать его приказов. Теперь будем ждать их вместе..

– Извините за горячность, господин фельдмаршал. Будем надеяться, что о планах короля мы будем извещены вовремя и сможем сделать все возможное, чтобы завтрашний день не стал для Швеции позором...

Ни Реншильд, ни Левенгаупт не дождались от короля никаких приказов относительно подготовки войск к предстоящему сражению, не были они посвящены и в планы Карла. С наступлением темноты они, как и все генералы шведской армии, получили распоряжение вывести солдат из лагеря в поле и находиться с ними в боевой готовности. Около полуночи войскам было велено выстроиться, и перед ними были пронесены носилки с королем. Полусидя-полулежа, со свежей повязкой на раненой ноге, с обнаженной шпагой в руке Карл призвал солдат и офицеров проявить в сражении всегдашнюю храбрость и объявил, что ввиду ранения назначает фельдмаршала Реншильда главнокомандующим армией.

После этого король приказал опустить носилки на землю и сообщил, что намерен провести ночь перед боем вместе с солдатами. Пипер, Реншильд и Левенгаупт улеглись на плащах рядом с носилками, остальные генералы расположились чуть поодаль. Разводить костры было запрещено, и большинство солдат, не сумев уснуть на земле под дующим с недалеких болот холодным, пронизывающим ветром, собирались небольшими группами и коротали оставшееся до начала сражения время в разговорах.

В два часа ночи Реншильд приказал войскам строиться в боевой порядок и начинать наступление. В первой линии он решил пустить кавалерию, которая должна была расчистить дорогу пехоте, а затем пехотные колонны, задачей которых было выступить в роли ударной силы, мушкетным огнем и штыками довершив начатое кавалерией дело. Четыре полевых орудия находились вместе с кавалерией, готовые поддержать ее огнем при атаке на редуты, преграждавшие путь к русскому лагерю, у которого, по замыслу Реншильда, должны были произойти главные события.

– Не рано ли мы начинаем атаку? – спросил Левенгаупт у Реншильда. – Луна – не солнце, солдаты движутся почти в темноте и легко могут нарушить боевой строй. К тому же русские вели строительство своих полевых укреплений под прикрытием конницы, не позволявшей произвести их разведку, и мы не знаем, какие сюрпризы могут быть подготовлены нам перед неприятельским лагерем.

– Генерал, я не нуждаюсь в советниках, – оборвал его Реншильд. – Получили мой приказ атаковать врага и направление движения своих полковых колонн? Выполняйте его и не утруждайте себя излишними заботами...

Кавалерия шла медленной рысью, стараясь не отрываться от пехоты и производить меньше шума, и шведы вскоре услышали стук топоров на русских укреплениях. Судя по звукам, работы производились гораздо ближе того места, где русские начинали строить шесть вытянутых в линию, перегораживающих поле редутов. Но, возможно, это всего лишь игра эха отражавшегося от густых лесных массивов, с обеих сторон стиснувших поле?

Но о стуке топоров вскоре пришлось забыть – скакавшая впереди разведка сообщила, что столкнулась с крупными силами русской конницы, а почти тут же грянувшие пушечные залпы заставили Реншильда ломать голову над решением совершенно другой проблемы. Стрельба вражеских орудий велась из четырех редутов, о существовании которых он не знал. Конечно, ему было известно о прикрытии русскими своего лагеря у села Яковцы шестью вытянутыми в линию редутами, что его нисколько не удивило и не насторожило – на месте царя Петра так поступил бы всякий предусмотрительный военачальник. Но что вдобавок к этим редутам скрытно будут возведены еще четыре новых, причем перпендикулярно к построенным прежде, оказалось сюрпризом.

Причем весьма неприятным, ибо Реншильд сразу постиг замысел человека, в чьей голове родилась идея с возведением дополнительных укреплений. Если шесть вытянутых в линию редутов прикрывали русский лагерь, то перпендикулярные к ним четыре редута служили защитой этой шестерки, рассекая атакующего противника на две части и позволяя каждую из них обстреливать не только с фронта, но и с одного из флангов. Существование четырех редутов не предусматривалось в планах Реншильда, и некоторое время он пребывал в растерянности – штурмовать их или попытаться обойти, перегруппировав наступавшие в центре поля войска к его правой и левой оконечностям ближе к Яковецкому и Будищанскому лесам.

Решив, что не стоит вносить изменения в ранее принятый план, поскольку при перемещении в темноте значительной массы войск на самом деле может возникнуть путаница, о которой предупреждал всезнайка Левенгаупт, фельдмаршал приказал кирасирам атаковать все десять редутов, прорваться в промежутках между ними и одновременным ударом кавалерии с тыла, а следующей за ней пехоты с фронта овладеть ими.

Но и здесь Реншильда ждала неожиданность – оказалось, что русская конница была не только перед редутами, но заполнила и промежутки между ними. Разведка Меншикова, который, как и король Карл, провел ночь у редутов вместе со своими драгунами, следила за шведами с момента их построения в боевой порядок, и князь имел время подготовиться к встрече противника. По приблизившимся кирасирам ударили орудия, грянули мушкетные залпы находившейся внутри редутов пехоты, и навстречу смешавшимся рядам вражеской кавалерии устремились в контратаку русские драгуны.

Однако наступательный порыв шведов был настолько силен, что после нескольких минут сабельной рубки русские стали пятиться, заполняя промежутки между редутами. Начавшие их преследование кирасиры были остановлены пушечным и ружейным огнем из редутов, но когда воспрянувшие духом драгуны бросились за начавшими отступать кирасирами, те, как перед этим русские, ушли под защиту своих ощетинившихся штыками пехотных колонн, заставив драгун возвратиться на первоначальные позиции.

Продолжившийся кавалерийский бой отличался упорством и ожесточенностью и протекал с переменным успехом – если начинали брать верх шведы, русские отходили под защиту огня редутов, если успех клонился на сторону русских, шведы искали поддержки у своих пехотных каре. И все-таки к пяти часам утра шведам удалось захватить два из четырех поперечных редутов, строительство которых не было закончено к утру, был ранен генерал Ренне, командовавший правым крылом русской кавалерии, под Меншиковым убиты две лошади.

Прискакавший в разгар боя офицер передал Меншикову приказ Петра, «дабы конные полки от баталии отвел и стал бы от ретраншемента царского величества к горе».

– Что? Отступить? – вскричал возмутившийся Меншиков. – Да мы от шведов всего в сорока саженях, и они на наших плечах ворвутся в редуты! Передай Государю, что отступать невозможно, и скажи, чтобы он изволил прислать в сикурс [106]106
  Сикурс – подкрепление


[Закрыть]несколько полков пехоты...

Посыльный офицер ускакал, а генерал Боур, в чьем расположении в это время находился Меншиков, получил его распоряжение продолжать бой. Приказ Петра об отступлении был получен и генералом Ренне, который его выполнил и отступил к русскому лагерю, выстроив свои полки правее возвышенности, на которой тот располагался.

Узнав об отказе Меншикова отступить, Петр задумался. Может, князь прав, и начавшийся у редутов кавалерийский бой следует превратить в генеральную баталию? Первоначальный наступательный напор шведской кавалерии сбит, и если усилить свою конницу пехотой, вполне возможно обратить вражеский авангард в бегство, после чего бросить в сражение свои главные силы и начать разгром всей армии короля Карла. Но удастся ли разгромить неприятеля? Вдруг шведы, хотя и понесут большие потери, смогут пробиться к своему лагерю под Полтавой и укроются там? Тогда вместо желанной победоносной баталии, которой суждено решить исход всей войны, сегодня произойдет всего лишь крупный, выигранный русской армией бой, и не больше.

А Петру нужно не это, совсем не это – ему необходимо сегодня окончательно покончить со шведской армией, навсегда отучив короля Карла ступать ногой в российские пределы. И строить редуты он велел не для поддержки своей конницы, встретившей у них противника и навязавшей ему бой, а для того, чтобы при их штурме шведы растеряли свой наступательный дух, понесли значительные потери, расстроили боевые порядки, а когда это произойдет, нанести по ним удар свежими силами, преимущественно пехотой, которую до этого не следовало вводить в бой. Шведов необходимо поставить в условия, когда они будут лишены возможности организованно отступить в свой лагерь, а в случае неуспеха своего наступления подвергнутся решительной контратаке и после разгрома будут вынуждены спасаться с поля боя бегством, прекратив свое существование как армия.

Поэтому нельзя усиливать кавалерию Меншикова пехотой, нельзя заставить шведов захлебнуться собственной кровью в самом начале сражения – столкнувшись с сюрпризом у редутов, встретив стойкое сопротивление уже готовых к бою крупных сил русской конницы, что спутало планы противника, тот может отказаться от продолжения неудачно начавшегося для него сражения и возвратиться в лагерь. Шведам необходимо продемонстрировать свою якобы слабость, позволив им прорваться сквозь редуты и выйти на поле перед русским ретраншементом, и только тогда, когда они окажутся отрезанными от своего лагеря редутами и не смогут уклониться от сражения, навязать им генеральную баталию.

И Петр отправил Меншикову повторный приказ отступить, причем на сей раз он был послан с царским генерал-адъютантом.

– Бежать? – зло выкрикнул Меншиков, прочитав приказ.– Если мы покажем неприятелю спину, он с уходом кавалерии захватит все редуты и, начав атаку нашего ретраншемента, получит прямую связь с оставленными у Полтавы войсками и свободный путь к отступлению в свой лагерь. Шведов надобно как можно крепче потрепать, чтобы они оставили саму мысль о штурме редутов, а лишь помышляли, как бы просочиться между ними.

Дважды отказавшись выполнить приказ царя, Меншиков понимал, что его увлеченность и несдержанность могут ему дорого обойтись, и чтобы доказать ошибочность стремления Петра так быстро вывести кавалерию из боя у редутов, ему необходимо совершить нечто необычное, что могло бы оправдать его непослушание. Но князь недаром считал себя баловнем судьбы, и такой случай ему вскоре представился.

Захват шведами двух недостроенных редутов и уход полков генерала Ренне в корне изменил ход сражения. Решив сконцентрировать кавалерию на лишившемся русской конницы участке поля между поперечными редутами и Будищанским лесом, противник в шестом часу начал отступать, чтобы провести перегруппировку своих войск. Меншиков, даже в горячке боя не забывавший постоянно вести разведку, вовремя был извещен о сосредоточении главных сил кавалерии противника у Будищанского леса и разгадал его замысел прорваться на том направлении сквозь редуты,

Поскольку оба приказа Петра Меншикову имели целью позволить шведам проникнуть за линию укреплений, Меншиков не стал противодействовать их плану, а решил использовать сложившуюся ситуацию в своих интересах. Собрав конницу в кулак на противоположном от основных сил вражеской кавалерии конце поля близ Яковецкого леса, он нанес внезапный удар по шведской пехоте, оказавшейся почти без поддержки кирасир. Внезапность, значительное превосходство в силах, а главное, неудержимый порыв атакующих принесли успех, и драгунам удалось отрезать от шведской армии и прижать к Яковецкому лесу шесть батальонных колонн пехоты и несколько эскадронов кавалерии во главе с генералами Шлиппенбахом и Россом. Обрадованный Меншиков тут же сообщил об этом царю, и вместо ответа получил подкрепление в составе пяти батальонов пехоты и стольких же эскадронов конницы под командованием генерал-лейтенанта Ренцеля и приказ разгромить прижатого к Яковецкому лесу противника.

– Разгромить? – повеселел Меншиков. – Это дело! Пленные сказывают, что при отсеченной нами кавалерии находится генерал Шлиппенбах со штабом, вот его первым делом и надобно прищучить. С Шлиппенбахом еще один генерал, Росс, но он калибром помельче. Вели своей пехоте загонять шведов в лес, а драгу нам помочь моим солдатам надежно окружить конных шведов и не позволить ни одному ускакать к Полтаве либо к главным силам. Приступай, генерал...

Стиснутый с трех сторон русскими драгунами, понявший бесперспективность сопротивления генерал Шлиппенбах со своим штабом и частью кирасир сдался Меншикову. Но генерал Росс, приказавший подчиненным не принимать боя, а укрыться от драгун в лесу и отступать сквозь него к своим укреплениям у Полтавы, и не помышлял о сдаче. Наоборот, он надеялся на помощь от короля, к которому успел отправить посыльного до прибытия отряда генерала Ренцеля.

Карл, оценив серьезность положения Росса, послал ему на выручку крупный отряд кирасир во главе со своим любимцем генералом Акселем Спарре, но Меншиков, предвидя подобную попытку, бросил навстречу Спарре драгун, и те отразили ряд атак кирасир, не позволив им достичь леса. Убедившись, что пробиться к Россу невозможно, Спарре с остатками кирасир возвратился к главным силам, однако предпочел появиться не перед королем, а перед Реншильдом.

– Я не вижу генерала Росса, которого вы должны были деблокировать, – сказал Реншильд, выслушав путаное объяснение Спарре о многочисленности русской кавалерии и трусости пехотных офицеров Росса, которые от страха перед русскими так глубоко забрались в лесные чащобы, что не смогли нанести оттуда удар навстречу рвущимся им на помощь кирасирам.

– Господин фельдмаршал, полагаю, нам нечего больше думать и заботиться о генерале Россе, – ответил без обиняков Спарре. – Если он сам не в состоянии защититься от русских, то пусть убирается к черту и делает, что хочет.

Ответ был дерзок, и его мог позволить себе только королевский любимчик. Несмотря на это, Реншильд в другое время все равно поставил бы зарвавшегося генерала-молокососа на место, однако сейчас не стал этого делать. Причина заключалась в том, что Спарре был прав в главном, что о Россе действительно не стоило больше думать и заботиться. В эти минуты важнейшие события происходили перед редутами, и отвлекать оттуда силы для выручки нескольких сотен усталых, деморализованных, частью израненных солдат, которых уже вряд ли можно будет использовать в сегодняшнем сражении, не имело смысла. Поэтому с не исполнившим приказ короля Спарре пусть разбирается сам Карл, если у него возникнет в том желание.

– Генерал, быстрее наводите порядок среди своего потрепанного отряда и присоединяйтесь к кирасирам у Будищанского леса. Там у вас будет шанс исправить свой промах с генералом Россом...

Генералу Россу удалось выбраться краем леса к своим укреплениям у Полтавы и укрыться в шанцах, но они вскоре были окружены подоспевшей русской конницей. Солдаты Росса не успели еще толком подготовиться к обороне, а к генералу под дробь барабана уже явился русский парламентер.

– Господин генерал, от имени князя Меншикова предлагаю вам сложить оружие, как это уже сделал генерал Шлиппенбах, – громко прозвучали по-шведски слова русского офицера с белым флагом на шпаге. – В противном случае вы будете атакованы и уничтожены.

Росс лично видел из леса, как сдавался Шлиппенбах с кирасирами и штабом, и понимал, что в случае необходимости русские могут бросить против него все участвовавшие в атаке на их фланг силы, и шанцы будут захвачены, с какой отвагой они не оборонялись бы. Правда, еще была надежда, что на помощь Россу придут оставленные в траншеях под Полтавой или для охраны лагеря и обоза солдаты, но для этого требовалось время, и его у противника нужно было выиграть.

– Господин поручик, – ответил Росс, – я должен обсудить предложение князя Меншикова со своими офицерами. Наше решение вы узнаете через час.

– Господин генерал, для принятия решения вы располагаете получасом времени. Через тридцать минут вы сдадитесь или будете атакованы.

– Через полчаса я пришлю с ответом своего представителя.

– Нет, через полчаса вы дадите ответ мне. Я буду ждать его на этом месте.

Напрасно Росс надеялся на помощь оставленных под Полтавой и в лагере войск – он ее не получил, и через полчаса вновь предстал перед русским парламентером.

– Господин поручик, кому я должен отдать шпагу и где моим подчиненным надлежит сложить оружие?

– Вашу шпагу примет генерал-лейтенант Ренцель, а солдатам прикажите сложить оружие перед шанцами...

Разгромив один из флангов неприятеля [107]107
  Во время контратаки Меншикова, разгрома и пленения отрезанных войск Шлиппенбаха и Росса шведы потеряли убитыми, ранеными и пленными около трех тысяч человек


[Закрыть], пленив двух генералов и захватив в ходе кавалерийского сражения четырнадцать вражеских знамен и штандартов, Меншиков мог не опасаться гнева царя и с чистой совестью приказал Боуру возглавить отход драгун за линию редутов. Пока князь контратаковал шведов у Яковецкого леса, их армия смогла прорваться у Будищанского леса сквозь редуты и вышла на поле перед русским ретраншементом.

Однако понесенные ею от огня русской артиллерии потери были столь велики, а войска в ходе прорыва так расстроили боевые порядки, что о немедленной атаке русского лагеря не могло быть речи. К тому же кирасиры, бросившиеся было преследовать отходившую к своему ретраншементу конницу Меншикова и Боура, попали под огонь орудий с окружавшего ретраншемент вала и, отхлынув назад, внесли дополнительную сумятицу в ряды своих войск. Остановившись на расстоянии пушечного выстрела от русского лагеря, шведская армия начала приводить себя в порядок, готовясь к бою с главными силами противника.

Петр понимал, что наступил решающий час сражения. Русская пехота уже покинула ретраншемент и заканчивала построение в боевой порядок фронтом к противнику. В сопровождении Шереметева и генералитета пехоты русской армии Петр произвел последний смотр пехотных и гвардейских полков, затем артиллерии.

– Господин фельдмаршал, сколько пехотных полков у неприятеля? – неожиданно спросил он у Шереметева.

– С гвардией тридцать четыре, – прозвучал ответ.

– А у нас сорок семь. Посмотри, насколько наша боевая линия длиннее шведской. Как бы король не испугался нашего превосходства в пехоте и не отказался от баталии. Надобно сравнять силы.

– Сравнять? Но часть наших полков неполного состава: десять батальонов занимают редуты, пять, что ходили с генералом Ренцелем на подмогу кавалерии, измотаны, имеют много раненых и отведены мной в резерв.

– Шведы тоже понесли потери, к тому же их нынешний полк равен по числу солдат нашему батальону. Вели шести полкам возвратиться в ретраншемент и пребывать там до моего приказа.

– Государь, офицеры и солдаты рвутся в битву, отстранение от участия в ней будет воспринято ими как тяжкая обида. Позволь мне не навлекать проклятий на свою седую голову и сам назови полки, которым надлежит покинуть боевой строй.

– Боишься проклятий? Что ж, огражу тебя от них. Прикажи отправиться в резерв полкам Гренадерскому, Троицкому, Ростовскому, а также Лефортовскому, Ренцелову и Апраксина. А заодно пошли три батальона к Крестовоздвиженскому монастырю, чтобы оградить его от неприятностей, когда разбитые шведы ударятся в бега. Сколько батальонов – не полков, а батальонов! – останется на поле супротив неприятеля?

– Сорок один батальон, – после недолгих подсчетов ответил Шереметев и с обидой добавил: – В самый нужный момент по собственной воле оказались с недругом на равных.

– Нет, господин фельдмаршал, еще не на равных, – усмехнулся Петр. – Покуда мы навели порядок лишь в пехоте, а теперь примемся за конницу. Как вижу, князь Меншиков исполнил нашу диспозицию и прикрыл кавалерией оба пехотных фланга.

– Из-за ранения генерала Ренне Александр Данилыч лично командует шестью драгунскими полками, что стоят на левом крыле армии, а генерал Боур предводительствует восемнадцатью конными полками на правой оконечности нашей пехоты.

– Сколько полков у Боура? Восемнадцать? Не многовато ли? У него одного драгун больше, чем всадников во всей неприятельской армии. Почему бы ему не поделиться драгунами, например, с гетманом Скоропадским и не направить ему в помощь полков эдак шесть?

– Отправить в помощь гетману шесть полков драгун? – воскликнул пораженный Шереметев. – Да у него самого больше двадцати пяти тысяч сабель, причем без Миргородского полка, что несет дозорную и караульную службу по реке Псел.

– Шведам не страшны казаки Скоропадского, стоящие у села Жуки вдали от поля сражения. А вот наша кавалерия, превышающая численностью неприятельскую и выстроенная перед глазами короля при своей готовой к бою пехоте, может отвратить его от желания дать нам сегодня генеральную баталию. Поэтому, господин фельдмаршал, вели отобрать у Боура шесть полков и отправь их к гетману. Командовать ими поручи генералу князю Григорию Волконскому. Он у нас слывет лучшим другом малороссийского казачества и – того и жди! – возжелает стать из русского генерала чином Генеральной старшины при гетмане Скоропадском, – пошутил Петр.

Но Шереметеву было не до шуток. Скрепя сердце он согласился с отводом в тыл шести полков пехоты, но вдобавок к этому ослабить на четверть и кавалерию было уже с лишком. И он не преминул высказать это царю.

– Государь, мы собрали под Полтаву всю нашу армию, дабы иметь превосходство над неприятелем, построили редуты, чтобы ослабить шведов до генеральной баталии. Зачем это было сделано, если сейчас, когда превосходство над врагом достигнуто, ты по доброй воле отказываешься от плодов трудов своих и ставишь армию в худшие, чем есть, условия?

– Мы создали превосходство в силах над шведами и ослабили их до начала генерального сражения для того, чтобы одержать верх над ними при любом стечении обстоятельств, даже самом неблагоприятном для нас. Если – не приведи Господь! – по какой-либо причине неприятель разобьет ту часть нашей армии, что сейчас выведена нами в поле, ему тотчас навяжет новое сражение и уже наверняка победит в нем другая часть армии – пребывающая в резерве пехота и казаки Скоропадского с драгунами генерала Волконского. Собрав у Полтавы всю нашу армию, мы застраховали себя от поражения, не оставили королю Карлу ни единого шанса на победу! Но разгромить его я намерен не числом своих солдат, а их отвагой и умением, а для этого бой должен быть на равных.

– Прежде чем показывает свое умение солдат, его являет военачальник, – сказал Шереметев. – А его умение заключается в том, чтобы создать наилучшие условия для своей победы, и одно из них – превзойти в час решающей битвы неприятеля в силах. Но никак не обратное действо, когда, имея превосходство в количестве войск, сравнять их без крайней на то причины с вражескими.

– Вижу, господин фельдмаршал, ты имеешь отличную от моей точку зрения, – произнес Петр. – Что ж, пускай нас рассудит кто-то третий. К примеру, ты, генерал от инфантерии князь Репнин, – глянул он на одного из сопровождавших генералов. – Наш разговор, едучи рядом, ты слышал, а потому изволь ответить, кто из нас прав – я или господин фельдмаршал?

– Полагаю, что надежнее иметь баталию с превосходным числом, нежели с равным, – встал Репнин на сторону Шереметева.

– Победа не от множественного числа войск, но от помощи божией и мужества бывает, храброму и искусному вождю довольно и равного числа, – отрезал Петр и холодно глянул на Шереметева: – Разговорам конец – перед шведскими полками несут носилки с королем Карлом, значит, скоро следует ждать атаки. Поэтому немедля отправляй Волконского с шестью полками к гетману. Пускай передаст ему мой приказ: стоять, как было велено вчера, на месте, отрезая путь неприятелю для бегства на Правобережную Украину и в Польшу через Кременчуг и Переяславль. В бой без моего приказа гетман может вступить лишь в случае, если шведы пожелают уклониться от баталии и начнут отступление.

Петр не ошибся: как только носилки с раненым Карлом проплыли на плечах рослых драбантов вдоль линии изготовившихся к атаке шведских полков, раздался рокот барабанов, над неприятельскими колоннами взметнулись знамена, и пехота, выставив перед собой штыки, мерным шагом двинулась в наступление.

– За мной, господа, – и Петр направил коня к центру русских боевых порядков, за ним последовали Шереметев и генералы. Остановившись и развернувшись лицом к строю, Петр встал на стременах, сорвал с головы треуголку, взмахнул ею:

– За отечество принять смерть весьма похвально, а страх смерти в бою вещь всякой хулы достойна! Вперед, молодцы! Ура-а-а!

– Ура-а-а! – подхватили солдаты и со штыками наперевес, держа равнение в шеренгах, направились навстречу приближавшимся шведам.

Минуту Петр провожал глазами идущие в бой колонны, затем повернулся к Шереметеву:

– Господин фельдмаршал, вручаю тебе мою армию, изволь командовать и ожидать неприятеля на сем месте, – и ускакал вдогонку первой пехотной дивизии, командование которой взял на себя.

Русская артиллерия открыла огонь, когда шагавшие навстречу друг другу шведские и русские колонны разделяло не больше двух с половиной десятков саженей. Ей тотчас ответили четыре шведские пушки, а через миг первые шеренги сблизившихся вплотную колонн, обменявшись с противником мушкетными залпами, столкнулись в штыковом бою.

Как предполагали Петр с Шереметевым, самый сильный удар противника пришелся по солдатам переодетого в мундиры новобранцев Новгородского полка, на чьи колонны указал королю Карлу находившийся подле него немец-перебежчик. Боевой порядок русской пехоты имел две линии: в первой находились первые батальоны полков, во второй – вторые. По первому батальону новгородцев был нанесен удар одновременно двумя отборными, полнокровными шведскими батальонами, имевшими приказ пробить его строй и проложить дорогу другим батальонам в тыл русского боевого порядка.

Новгородский полк был укомплектован уроженцами Новгородской и Псковской губерний, издавна питавшими неприязнь к шведам, не раз являвшимся на их земли завоевателями, вдобавок он имел немалый опыт боев в Лифляндии и Польше, поэтому первый батальон новгородцев стойко принял удар вдвое превосходившего в силах противника и вступил с ним в штыковой бой. Но солдаты отборных шведских батальонов также обладали высоким воинским духом, не уступали они новгородцам и в ратном умении, и оттого исход боя решали не стойкость и воинское мастерство, а число штыков, в которых первая линия Новгородского полка уступала врагу вдвое.

Не сделав ни шагу назад, отчаянно сопротивляясь, первый батальон новгородцев почти целиком погиб в рукопашном бою, и торжествующие шведы с возгласами «Виват!» двинулись в штыки на второй батальон полка. Изрядно поредевшие после схватки два их головных батальона были немедленно усилены еще одним, а к месту наметившегося прорыва устремились несколько полковых колонн противника, готовые вслед за ударным отрядом выйти в тыл к русским и развить успех.

Петр моментально оценил грозившую опасность. Сметя второй батальон новгородцев и пробив огромную брешь в русской боевой линии на всю ее глубину, шведы могли очутиться крупными силами в тылу русских войск. Что последует дальше, догадаться было не трудно: противник повторит то, что несколько часов назад проделал с ними князь Меншиков со своими драгунами: отрежет часть русского левого фланга от главных сил, окружит ее и заставит разделить участь кирасир Шлиппенбаха и пехоты Рос-си. Допустить этого никак нельзя! [108]108
  В случае прорыва на участке Новгородского полка шведы могли отрезать и разгромить, согласно одним данным, шесть русских полков, согласно другим – девять


[Закрыть]

– Скачи к батальону, что стоит во второй линии справа от новгородцев! – крикнул Петр адъютанту. – Вели его командиру немедля ударить в штыки на атакующих новгородцев шведов! Чего медлишь – лети пулей!

Пришпорив коня одновременно с адъютантом, Петр помчался к расположенному левее новгородцев батальону, остановился рядом с его командиром. Рванул из ножен шпагу, повернул к солдатам побагровевшее от волнения лицо:

– Наскучило стоять без дела, ребятушки? Будет вам дело! За матушку-Россию – вперед! За мой! Ура-а-а!

– Батальон! – раздался зычный голос его командира. – Штыки – на руку! В атаку – марш! Ура-а-а! – и со шпагой в руке, указывая направление атаки, он зашагал к месту боя новгородцев со шведами.

Гарцующий на коне перед батальоном Петр и шагающий сбоку рослый его командир с выбивающим четкую дробь барабанщиком не могли не броситься в глаза противнику, и вокруг них – тут же засвистели пули. Первым с простреленной головой упал командир батальона, за ним рухнул барабанщик, одна пуля, пробив треуголку царя, обожгла ему на голове кожу, другая снесла с седла пуговицу и вырвала из него кусок.

Но дело было сделано. Обгоняя царя, убыстряя с каждой минутой шаг, к месту схватки новгородцев со шведами спешил слева свежий батальон, справа с криками «Ура!» приближался второй, впереди которого виднелся адъютант Петра. Минута – и оба русских батальона, разрядив мушкеты в противника, смешались с новгородцами и шведами в штыковом бою.

Остановив коня, Петр опустился в седло, вложил в ножны шпагу. Вытер с лица пот, поправил сползшую на глаза треуголку, окинул взглядом поле сражения. Увиденная картина не могла его не обрадовать. Передовые шведские батальоны, атаковавшие русских и сошедшиеся с ними в рукопашном бою, гибли под русскими штыками, а стремящиеся прийти им на помощь резервные колонны таяли на глазах под огнем русской артиллерии, не в состоянии преодолеть смертельную черту, которой та отрезала головные батальоны шведов от их главных сил.

Русская артиллерия господствовала на поле боя, полностью подтверждая свое название бога войны! Семьдесят два русских орудия против четырех шведских, неиссякаемый запас ядер, бомб, зарядов шрапнели против ста выстрелов, которые могли произвести вражеские пушки! Русские ядра образовывали зияющие пустоты в неприятельских колоннах, шрапнель косила шведов шеренгами, рвущиеся бомбы расшвыривали в стороны части тел и клочья окровавленных синих мундиров. Шведская армия, неся огромные потери, могла лишь наблюдать за уничтожением своих авангардных батальонов, не в состоянии оказать им поддержку!

Пуля ударила Петра в грудь, попав в длинный, массивный крест-тельник. Будучи на излете, она не пробила его, однако удар был настолько сильным, что царь пошатнулся в седле и предпочел отъехать подальше от места сражения. Зачем рисковать жизнью напрасно? Исход баталии уже предрешен – истекающая кровью шведская армия полностью утратила способность к наступлению, и когда будет завершен окончательный разгром ее головных батальонов и русская артиллерия перенесет огонь в глубину вражеских боевых порядков, в неудержимую атаку ринется уже русская пехота. Посмотрим, сможешь ли ты остановить ее, король Карл!..