Текст книги "Проект "Плеяда" (СИ)"

Автор книги: Андрей Каминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

«Она пришла за мной! Она спасет меня!»

– Черта с два, – выдохнула Алиса. В ее руке что-то блеснуло и Наташа нервно сглотнула почуствовав у горла холодное лезвие.

– Ее жизнь за жизнь профессора, – иронично подняла бровь Илта, – думаешь, ваша партия сочтет это равноценным обменом? Наташа, иди ко мне.

Алиса неохотно посторонилась и девушка, все еще не веря всему происходящему, осторожно двинулась к Илте.

– Погоди! – сказала куноити, – у нее есть ключи? – она кивнула в сторону Барвазон.

Наташа неуверенно покосилась в сторону комиссарши лицо которой, казалось, превратилось в застывшую маску.

– Она вроде как своим ключом дверь открыла, – неуверенно произнесла она.

– Слышь ты, – Илта кивнула Алисе, – достань ключики. Ага, а теперь брось на пол.

Брошенная со всей силы связка ключей зазвенела по полу. Наташа быстро подняла ее и кинулась к Илте. Та кивнула, и вдруг вскинула пистолет, чуть ли не наугад стрельнув куда-то вбок. Наташа посмотрела в ту сторону – охранник-обезьяночеловек медленно заваливался в угол, выпуская из рук почти снятую с плеча винтовку.

– Не нужно этого, – холодно произнесла Илта, вновь приставляя дуло пистолета к виску Иванова, – Наташа, встань мне за спину.

– Я еще доберусь до вас обеих, – прошипела Алиса Барвазон, пальцы ее непроизвольно сжимались и разжимались, – жизнь положу, но…

– Жизнь положить это легко, – кивнула Илта, – может и вправду встретимся.

По-прежнему удерживая Иванова в заложниках, девушки медленно вышли из камеры.

– Закрой ее, – скомандовала Илта и Наташа, с трудом захлопнув дверь, заскрежетала ключом в замке. Закончив с этим, она развернулась в сторону Илты и неожиданно разрыдалась, уткнувшись в плечо девушки. Весь ужас, все унижения и пытки последних недель вырвались наружу, едва Наташа получила надежду на освобождение.

– Ну-ну, перестань, – бормотала смущенная Илта, – не видишь у меня обе руки заняты.

– Илта…мне было так страшно, – всхлипывала Наташа, – это место ад, нет, хуже ада. Если бы ты знала…

– Потом ты мне все расскажешь, – пообещала куноити, – сейчас не время. Черт!

За дверью загрохотали выстрелы, потом послышались раздраженные крики.

– Пошли отсюда, – Илта немного грубо стряхнула с плеча Наташу.

– Куда? – вытерев слезы, спросила девушка.

– А вот это нам товарищ Иванов покажет, – усмехнулась Илта, – покажите ведь, профессор?

– Почему вы думаете, что я вам буду помогать? – выдавил профессор.

– Наверное потому, что даже обезьяна хочет жить – хмыкнула Илта, – и потом, разве вам не хочется вернуться в свою лабораторию. Я так просто жажду услышать продолжение рассказов о ваших гениальных открытиях.

– Сиро Исии, говорите? – прищурившись, спросил Иванов, – Я слышал, что на развалинах читинского филиала видели японцев с эмблемами биологической защиты.

– Считайте это обменом научными данными, профессор, – кивнула Илта, – нехорошо скрывать их от коллег из-за такой мелочи, что наши страны сейчас воюют. Вы сейчас проведете нас обратно в лабораторию и покажите мне все, что я попрошу.

А потом поможете выбраться отсюда – и поверьте после этого ни я, ни Наташа не приблизятся к вашему проклятому Центру и на пушечный выстрел. Договорились?

– Я бы сказал, что меня не устраивает в этом плане, – деланно усмехнулся доктор, – но пистолет, увы, не у меня. Так что договорились…

– Отлично, – произнесла Илта. Она, наконец, освободила шею доктора от своего захвата и тот, наклонился, закашлявшись. Илта брезгливо стряхнула серые шерстины с халата.

– Идемте, профессор, – она ткнула пистолетом в его спину, – и давайте без геройства. Вы ведь ученый, а не солдат.

– Советский ученый, прошу заметить, – Иванов гордо выпятил грудь, что при его обезьяноподобной внешности выглядело комично.

– А вот об этом вы мне не напоминайте лишний раз, – сухо сказала Илта, – как говорят наши немецкие друзья – «шнелль, роттен швайн»!

За дверью слышались выстрелы и крики – похоже оставшиеся в заточении обезьянолюди вместе с Алисой пытались подать знак остальной охране. Наташа, Илта и Иванов быстро прошли по коридору, выходя ы небольшой зал через который профессор и куноити и прошли к камере.

– Шагайте профессор, – Илта вновь подтолкнула его пистолетом в спину, – и не вздумайте запутать след. Я запомнила дорогу, не сомневайтесь.

На самом деле она блефовала, но Иванов похоже поверил. Зло зыркнув на Илту он засеменил по коридору. За ним шла куноити, держа пистолет у левого бока профессора. Замыкала шествие Наташа, то и дело оглядывавшаяся назад.

Они вышли на небольшой мостик под которым – теперь Илта это видела четко – метались в яме черные образины. Они тыкали пальцами в стоящих наверху людей, издавая нечленораздельное рычание. Илта так засмотрелась на них, что едва не пропустила движение в одном из светящихся окон наверху. Но все-таки заметила.

– Назад! – крикнула она Наташе, падая на пол сама и опрокидывая профессора. Пули свистнули у нее над головой, когда куноити, откатываясь обратно, пальнула вверх почти наугад. Сверху послышался протяжный вой боли, которому снизу в несколько голосов отозвались черные твари.

– Цела? – крикнула Илта.

– Кажется? – отозвалась Наташа.

– Агхххрррр!!! – покрытое шерстью тело в белом халате навалилась на Илту, подминая ее под себя. Серая лапа прижала к полу руку держащую пистолет, клацающие челюсти с острыми клыками рвались к горлу девушки. Из распахнутой пасти капала горячая слюна, в налившихся кровью серых глазах не было уже ничего человеческого. Словно пленение и последующая перестрелка разом высвободили звериную часть сознания профессора, вытеснившую все человеческое. Теперь не яйцеголовый интеллектуал с забавной внешностью, но обезумевшее животное атаковало девушку. Куноити была застигнута врасплох – она знала много смертоносных приемов, гарантированно отправиших бы на тот свет любого человека, но в грубой силе она уступала нависшей над ней твари. Все что она успела – вцепиться пальцами свободной руки в горло твари. Пальцы куноити сжали кадык и чудовище заметалось, ухватилось лапой за душащую его руку. Густой волос спас профессора: он отцепил пальцы Илты, отводя ее руку в сторону. Чудовищная пасть устремилась к беззащитному горлу девушки.

– Аааа, – сверху на профессора упало что-то растрепанное, кричащее, вцепившееся в волосы. Профессор отшвырнул Наташу в сторону, но этого промедления хватило Илте, чтобы, собрав все силы, высвободить руки и ударить ладонями по ушам зверочеловека. С криком боли тот схватился за голову, меж волосатых пальцев выступила кровь. Удар ребром ладони по сонной артерии был страшен: в иное время Илта может и попыталась только оглушить, но сейчас ей было уже не до ценного пленника – со стороны моста уже слышались крики и топот.

Иванов словно мешок повалился на Илту. Высвободившись из-под трупа, она подала руку Наташе, пытающейся подняться у стены.

– Как ты?

– Ребра ударила, – девушка страдальчески поморщилась, – но, кажется ничего не сломано.

– Хорошо, – несколько пуль ударилось над их головой о стену, – пора уходить.

По мосту уже бежало с десяток обезьянолюдей – в форме НКВД, вооруженных до зубов. Подхватив с пола пистолет и сделав пару выстрелов – надо же только сейчас она стреляет из оружия Лунева, – Илта кинулась по коридору, увлекая за собой Наташу.

Они вновь выбежали в залу, откуда шли ходы в палаты-камеры, наугад нырнув в один из коридоров. Через несколько метров он уперся в очередную закрытую дверь.

– Конец? – обреченно произнесла Наташа.

– Посмотрим, – сквозь зубы произнесла Илта, – дай ключи.

Наташа вслепую сунула ей связку и Илта поспешно перебирая ключи, нашла подходящий к замочной скважине. Еще минута и девушки влетели внутрь, запирая дверь.

Внутри было темно, но Ищта нашарила выключатель и комнату залил свет.

– Таак, – оглядываясь, произнесла Илта, – и где мы теперь?

– Похоже на палату, где я жила, – сказала Наташа, оглядываясь, – только эта какая-то странная. И пустая.

Палата и вправду пустовала – и вправду была странной. Несколько кроватей стояли как попало, чуть ли не перевернутые, как и стулья. Постельное белье было разорвано в клочья, перья от подушек равномерно покрывали пол и стены. А на полу виднелись лужи темной жидкости.

– Кровь! – Наташа отшатнулась, – что за…

– Вот что, – Илта кивнула на окно. Кованой решетки не было – вместо нее зияла огромная дыра, по бокам торчали железные шпеньки. Илта подошла к ним и внимательно осмотрела.

– Перепилены, – произнесла она, кивая на окно, – погоди, а это что?

В ноздри ударил запах крови. Девушка пригляделась – на железных огрызках виднелись ошметки плоти, словно кого-то с силой протащили наружу.

Что там вообще такое? – вслух спросила куноити.

Только быстрая реакция спасла Илту, когда из темноты вынырнула черная волосатая рука, попытавшаяся схватить ее за лодыжку. Наташа взвизгнула, когда куноити сделав немыслимый кульбит отпрянула в сторону, открывая высунувшуюся из провала черную голову. Злые глаза обвели двух девушек, из приоткрытого рта вырвался злобный крик. Над ухом Наташи раздался выстрел, в покатом лбу чудовища проклюнулось аккуратное отверстие и тварь тяжело рухнула вниз.

– И что это? – почти спокойно спросила Илта. Наташа сбивчиво объяснила.

– Много там таких?

– У нас было пять или шесть – ответила Наташа, – Илта, но как…

– Ты меня спрашиваешь, – удивилась куноити, – самой непонятно. Видать кто-то из здешних шишек недооценил свое детище. Это пилили не один день, видно ночью, когда девки спали. Наверное сегодня еще обхода тут не было – вот их и поймали сонными.

Наташа вздрогнула от ужаса, представив черных тварей лезущих в комнату к спящим девушкам. Илту больше беспокоил другой вопрос – как скоро их начнут искать? Вряд ли у Алисы и доктора Иванова был один комплект ключей – тем более, что с мертвого профессора Илта-то как раз и забыла снять связку. Первое, что сделает охрана – освободит комиссаршу и охранников, затем станет искать беглецов. И найдет, конечно – Алиса расскажет, что у нее отобрали ключи. Да и в любом случае – долго тут оставаться не стоит.

Илта еще раз подошла к окну и осторожно глянула вниз. На дне темной ямы толпилось несколько чудовищ, с голодным вожделением глядевших вверх. В ногах у них лежали груды истерзанной, окровавленной плоти в которой сложно было опознать отдельные тела.

– Четверо – Илта отошла обратно, – скажи, а там есть выход?

– Из камеры нашей был, – кивнула Наташа, – Алиса заходила снизу.

– Зачем? – полюбопыствовала Илта. Наташа, немного покраснев, объяснила. Илта покачала головой – экий вертеп.

– Будем надеятся, что у них тут один ключ на все двери, – сказала куноити, вставая.

– Ты…ты хочешь спуститься туда? – с ужасом спросила Наташа, – одна?

– Это единственный выход, – пожала плечами Илта, – если мы выйдем в коридор, нас тут же сцапают.

Словно в потверждение ее слов за дверью послышались отдаленные голоса, приблизились чьи-то шаги, однако, не дойдя до двери, повернули обратно.

– Вот видишь, – Илта повернулась к Наташе, – делать нечего.

– Но…но ведь там темно, – выдавила Наташа, – сколько у тебя патронов?

– Как раз четыре, – спокойно произнесла Илта, подходя к окошку. Черные твари все еще стояли в круге света, злобно пялясь вовне.

– А если промахнешься? – спросила Наташа. Илта пожала плечами.

– Возьми ключи если что, – сказала она, кинув девушке связку. Затем подошла к окну и осмотрев хорошенько все внизу, начала осторожно, головой вперед, выползать наружу, стараясь не зацепиться за обломки решетки. Скорчившись на краю окна и держась на одних только пальцах, она еще раз оглядела будущее «поле боя» и спрыгнула.

Наташа сидела на кровати, дрожа как банный лист и прислушиваясь к звукам снизу. Едва Илта исчезла в черном проеме как поднялся многолосый вой и рев, раздался выстрел – один, второй, третий, четвертый. На минуту все стихло и вдруг – снова оглушительный рев, полный ярости и боли. Он резко оборвался, после чего воцарилась совсем могильная тишина. Наташа сидела у двери не жива, не мертва не в силах даже пошевелиться, чтобы встать и отпереть дверь. Страх настолько парализовал ее, что она не могла сдвинуться с места и чуть не умерла от страха, когда в черном проеме окна что-то зашевелилось.

– Все-таки их было пятеро, – сказала Илта, вползая обратно, – один дрых в углу, обожравшись человечины. Он проснулся, когда я начала стрелять – а что удобно, на виду, почти мишень. Хорошо еще, что я услышала, как он заходит сзади.

– И как ты его убила? – спросила Наташа. Илта усмехнулась.

– Ну, во-первых, я никогда не ношу оружие только с одной обоймой, – сказала она, перезаряжая пистолет, – еще там наверху я в дополнение к этому пистолету, свистнула обойму у одного из «сослуживцев».

– Но выстрела было четыре! – воскликнула Наташа, – ты что убила двоих одной пулей?

– Нет, – усмехнулась Илта, – и перезарядить не успела. Просто, – она подбросила в руке трофейный нож, – я еще не разучилась метать эту штуку.

Наташа с восхищением смотрела на финнояпонку. Сейчас ей казалось, что ее подруга может справиться с любым врагом, выйти из любой, даже столь безвыходной ситуации.

– Уходить надо, – сказала Илта, – выстрелы наверняка услышали.

Наташа спустилась с большим трудом – помогла веревка из обрывков ткани, протянутая вдоль стены. Заканчивалась она крюком, зацепленным за решетку. Крюк был сделан погнутого железного прута, а веревка, похоже, из обрывков одеяний тех, кого приводили чудищам на съедение. Илта представила как долго, кропотливо должны были эти твари пилить решетку (интересно чем?), дожидаясь пока пациентки заснут. Кто знает где и до чего могут додуматься еще эти создания жадные до человеческой плоти. Наташу бросило в жар, когда она подумала о чудовищах живших под их собственной палатой.

Огибая тела черных обезьян и растерзанных ими людей, затаив дыхание от невыносимой вони Наташа и Илта подошли к железной двери. На их счастье ключ и впрямь подошел – дверь со скрипом распахнулась, открывая очередной коридор. Сжимая в руке пистолет Илта выглянула наружу, осторожно оглядываясь, потом махнула Наташе.

«Верное» направление в коридоре определить было непросто – в обе стороны тянулся одинаково темный сырой тоннель, слабо освещенный тусклыми лампами.

– Пойдем, – Илта кивнула, наконец, направо.

– Почему именно туда? – спросила Наташа.

– У тебя есть лучшие варианты?

Вариантов не нашлось и они пошли в предложенном Илтой направлении. Однообразный, как и все здешние закоулки, коридор вел, казалось, в никуда – только мерцающие под потолком лампы, да железные двери в стенах показывали, что тут все же присуствует какая-то цивилизация. За дверями слышался шорох, приглушенные вопли, иногда что-то гулко ударялось о железо. Наташа понимала, кто таится за этими дверями и невольно ежилась при мысли, что где-то одна из них окажется незапертой. Илту же сейчас больше тревожило то, что они, видимо, окончательно заблудились. Похоже, они выбрали неправильную дорогу – коридор плавно, но достаточно заметно шел под уклон. С другой стороны он становился шире и как-то благоустроеннее – даже лампы над потолком светили ярче. Впрочем, учитывая, где они находились, это вряд ли могло считаться хорошим знаком.

Неожиданно впереди от стены отделилась черная тень – Наташа едва подавила испуганный крик. Илта же молча метнулась вперед, выхватывая нож. На свое несчастье, подземный страж оказался спиной к девушкам – что его и погубило. В самый последний момент он услышал шорох позади и обернулся, срывая с плеча винтовку. Однако поднять ее он не успел – Илта прыгнула ему на грудь, сбивая с ног. Поднялся и опустился нож и поднялся вновь – уже красный. Илта хищно ощерилась, слизывая кровь с лезвия.

– Как ты можешь? – несмотря на всю сюрреалистичность окружения, Наташа не могла удержаться от брезгливой гримасы.

– Это не обезьяна, – усмехнулась Илта, – хотя наши британские союзники и не видят разницы. Посмотри, – она отошла в сторону.

Наташа склонилась над мертвым – да, это был человек. Низкорослый китаец в форме НОАК равнодушно пялил в потолок узкие глаза, в которых еще сохранялось удивленное выражение.

– По крайней мере, мы разжились еще одним оружием, – Илта бесцермонно обыскала китайца, – ага, фонарь пригодится. Стрелять умеешь?

– А…я? – запинаясь спросила Наташа – да, немного. В Чите были учения.

– Держи, – Илта кинула ей винтовку, – лучше, чем ничего. Глянем, откуда он вышел.

Боковой коридор – узкий, с низким потолком – кончился очень быстро. Уже через десять метров две девушки оказались в небольшой комнате – или вернее пещере, освещенной лишь тусклой «летучей мышью» над потолком. В ноздри ударила просто невыносимая вонь, похожая на ту, что была в пещерах черных чудовищ.

– Черт, что это? – Илта приподняла взятый с китайца фонарь освещая пещеру. Грубые каменные стены, небольшие лужицы на полу, пучки соломы, куча какого-то тряпья в углу.

– А это что? – Илта посветила перед собой и увидела очередной проход выходящий из пещеры. Что-то в нем показалось Илте странным и она выключила фонарь.

– Смотри! – она протянула вперед руку. Из прохода перед ними лился чуть заметный, голубоватый свет. Смутные воспоминания зашевелились в голове Наташи: где-то она уже видела этот свет, где-то совсем недавно.

– Постой, – сказала она, чувствуя все большую тревогу, – кажется это…

Куча тряпья рядом с Илтой зашевелилась, тяжело задышала и вдруг взревела, поднимаясь в полный рост, гремя железными цепями. Илта не успела среагировать – как волосатое чудовище, быстрое даже в оковах, мигом скрутило ее, приподняв от земли. Мощная лапа держала ее за горло, вторая поползла вверх, разрывая в клочья медицинский халат, который Илта не успела заменить на что-то более подходящее. Вот толстые пальцы проникли между ног, срывая трусы. Над ухом Илты послышалось басовитое рычание, кожу обожгло горячее дыхание.

– Натааааашшш, – сдавленный хрип вырвался из уст куноити. В голове застучали молоточки, перед глазами поползли красные круги.

Над ухом послышался негромкий хлопок, что-то свистнуло мимо лица Илты. Грозный рык сменился визгом боли и куноити почуствовала, как ослабла мертвая хватка стиснувшая горло. Она извернулась так, как, наверное, не рискнула и змея, побоявшись сломать позвоночник. Куноити буквально выдавила себя из стальных обьятий. Упав на землю, Илта перевернулась на спину, выхватывая пистолет. Перед глазами мелькнули маленькие налитые кровью глазки, черный нос с плоскими ноздрями, слюнявая клыкастая пасть, в которую и выстрелила Илта. Жуткая тварь повалилась на землю.

– С тобой все в порядке, – Наташа подбежала к Илте, помогая ей подняться на ноги.

– Бывало хуже, – через силу усмехнулась Илта, поднимаясь на ноги, – а ты молодец.

Даже в царившем вокруг полумраке было видно, как зарделась Наташа, все еще держащая наперевес винтовку. Обе девушки подошли к поверженному чудовищу, лежавшему в куче соломы, испачканной нечистотами. Это была огромная обезьяна – правда некоторые детали внешности показывали, что у этого зверя есть примеси крови и более высокоразвитого существа. Помимо развороченной пасти, на теле твари виднелась и кровоточащая рана в плече. Именно туда пришелся выстрел Наташи.

– А это что такое? – спросила Илта, внимательно разглядывая чудовище.

– Совсем не тот парень, с которым стоит знакомиться девушке, – удивительно, но Наташа еще находила в себе силы шутить, – мне, правда, навязали это знакомство.

Она коротко рассказала Илте обо всем, что предшествовало ее появлению в палате наверху, особое внимание уделяя противоестественному насилию в пещере. Илта молча слушала не перебивая, лишь пару раз задавая наводящие вопросы.

– Что же теперь все более-менее понятно, – она покачала головой, – стоило догадаться, что сердце «Плеяды» не спрятано среди шприцов, пробирок и микроскопов. Значит там, – она кивнула в сторону узкого прохода, – подлинная обитель Мечита?

– Что? – спросила Наташа, тут же вспомнившая где она слышала это имя, – о ком ты?

Илта не успела ответить – из коридора, которым они шли, послышались встревоженные крики на русском и китайском языках, к которым примешивалось взволнованное рычание обезьянолюдей.

– Они нашли китайца, – сказала Илта, – и наверняка слышали выстрелы. Быстрее.

Она схватила за руку Наташу и обе девушки продолжили бег по коридору – еще более узкому и зловонному чем все, что они видели раньше. Вскоре девушки стояли в огромной пещере, рядом с черными ложами-алтарями перед рекой нечистот. Сейчас каменные изваяния пустовали – и возле мостика на противоположном берегу не горел костер и сама пещера выглядела пустой. Но с пещерного свода по-прежнему мерцали яркие звездочки планет и звезд и их призрачное сияние освещало изображения чудовищ на скале перед алтарями.

– Шулмасы, чутгуры, лусы, – бормотала Илта, рассматривая фрески, – интересно.

– Илта! – громким шепотом обратилась к ней Наташа, – слышишь?

Из оставленного ими коридора слышался громкий топот.

– Они идут сюда! – воскликнула девушка, – что будем делать?

– Спокойно, – бросила куноити, – где тут выход?

– Там, – Наташа указала на противоположный конец пещеры.

– Пошли!

Они перебежали по неказистому мостику, направляясь к выходу. Но сделав несколько шагов Илта застыла, затравленно озираясь по сторонам. Все ее обостренные инстинкты, развитая годами интуиция кричали о западне. И опасность шла не сзади, от шедших по их следу охранников – нет, она окружала их со всех сторон.

– Что? – недоуменно спросила Наташа, но тут вокруг словно включили свет – «звезды» вдруг засияли в десять раз сильнее, будто кто-то невидимый подкрутил регулятор яркости. Илте и Наташе не надо было смотреть вверх, чтобы понять, что ярче всего светят семь уже хорошо знакомых им звезд – личины и обители древнего мерзкого Духа.

– Старый мошенник Бэлигте побоялся прийти сам, – послышался от дверей насмешливый голос, – и послал девчонку.

Тени с разных углов сгустились и из них выступил бурят в черном шаманском одеянии. Тонкие губы кривились в усмешке, глаза горели злобным торжеством.

– Пятнадцать лет, – мерно говорил Сагаев, шагая вперед, – пятнадцать лет я ждал возмездия от Эрлэн-хана. И вот сейчас, когда, он, наконец, решился посчитаться со мной, его верный пес смог прислать лишь развратную девку чужой крови, – шаман-изменник хохотнул, – похоже я сильно переоценил Владыку Закона.

Илта навела на Сагаева пистолет и нажала на курок. Шаман даже не изменился в лице – всего лишь мотнул рукой и пуля с звонким щелчком ударила о пол.

– Ты плавать умеешь? – сквозь зубы произнесла Илта, не оборачиваясь.

– Я…что? – лепетала испуганная Наташа, пятясь назад и цепляясь за плечи Илты.

– Я спросила, умеешь ли ты плавать? – вновь процедила Илта не отводя глаз от неспешно приближавшегося шамана и медленно отступавшая в сторону шумящего водопада.

– Немного, да, – всхлипнула девушка, – Илта, мне страшно.

– Мне тоже, – призналась куноити. Сейчас ей и вправду было страшно – столь неотвратимо грозно выглядела эта приближающаяся фигура. Сейчас она понимала, что именно Сагаев был душой и пружиной творящейся тут мерзости.

На противоположном берегу появились новые действуиющие лица: преследующие девушек охранники высыпали на берег и застыли, не решаясь вмешиваться. Один начал было поднимать винтовку, но Сагаев, не поворачиваясь, выкрикнул каркающую фразу, одновременно сделав непонятное движение рукой – и солдат с криком боли отбросил оружие. Больше черный шаман не обращал на них внимания, – взгляд его властных глаз был устремлен на Илту. Она еще несколько раз выстрелила, но скоро поняла, что патроны лучше поберечь для того кто будет воспринимать их более серьезно. Медленно она оступала назад, а над ними все сильнее сияли, заливая все холодным светом, Плеяды.

– Ушло время закона и его Владыки, – мерно произносил шаман, – ты и твой учитель всего лишь нелепый пережиток, рабы ослабевшего господина. Миром будет править новый хозяин – Мечит и его воля будет единственным законом. Покорись ему или умрешь!

– Шулмуса лысого тебе в печень, урод! – выкрикнула Илта, – баааанзааай!!!

Она вскинула пистолет, но шаман выбросил вверх руки – словно черный ворон расправил крылья. Из ниоткуда над ним появился черный бубен, который сам, без прикосновения рук начал отбивать ритм. Вокруг него заплясали темные тени, дерганные, будто изломанные силуэты, кривляющиеся и извивающиеся в воздухе. Илта кинула взгляд вправо – изваяния на стенах тоже пришли в движение, заметавшись в безумном танце. Охранники – люди и зверолюди – отошли обратно в туннель, не желая видно находится в месте где правит бал нечисть. Бубен подымался все выше над головой черного шамана, руки его тряслись, фигуру окутало призрачное сияние, лившееся от семи колдовских звезд. И все больше, все чернее становились кружащиеся над ним тени.

Илта обернулась – оказывается, они подошли совсем близко к бурлящему водопаду. Она уже видела брызги и облако пара, исходящее с места, где зловонный поток устремлялся в неведомую бездну.

– Прыгай! – крикнула она.

– Я не могу, – замотала головой Наташа, – я боюсь!.

– Прыгай, черт тебя побери! – рявкнула Илта.

– Хар-Мечит! – гортанно выкрикнул шаман и черные тени слились в одну исполинскую, огромным нетопырем метнувшуюся в сторону девушек. Илта подсечкой сбила с ног Наташу, сбрасывая ее в бурлящую воду. Она хотела прыгнуть за ней, но не успела – уже в прыжке в ее плечи вцепились цепкие обжигающе-холодные пальцы. Тьма застила ей глаза, закутала уши, закрутила в бешеной пляске, заворачивая в многослойный черный саван. В уши ударил многоголосый торжествующий хохот и Илта ухнула в разверзшуюся в ее голове бездну беспамятства.

Она стояла на вершине исполинской скалы состоящей из сплошного, ослепительно белого камня, поднимавшегося из искрящегося моря серебристого огня. Огонь это был странным – он не грел, но жег всепрокникаюшим пронзительным холодом, пробирающим до костей. В небе переливалось всеми красками мерцающее сияние, то и дело, расцветавшее вспышками разноцветных огней, напоминающих исполинские цветы. И каждый новый «цветок» испускал всепроникающий холод.

Справа и слева, впереди и сзади из моря серебристого пламени вздымались такие же ослепительно белые скалы. И на их острых пиках, кривляясь и скаля рожи, выплясывало в безумном танце множество отвратительных созданий – получертей-полуобязьян с содранной кожей. С блестящих красных тел в разные стороны разлетались капли крови, когда чудовища огромными прыжками, перемещались с одного пика на другой.

Вот одно освежеванное чудовище плюхнулось совсем рядом и прорычало сквозь оскаленные клыки.

– Я убью ее!

Она проснулась. Кошмар проходил тяжело, рассасываясь как густой туман.

– Я убью ее! – повторили рядом, – проклятая сука, она мне заплатит за все!

Голос был полон такой злобы, что Илта дернулась встать и чуть не взвыла от невыносимой боли, пронзившей все тело. Открыв глаза, она увидела искаженное дикой злобой лицо чекистки, с размаху хлестнувшую пленницу по лицу.

– Очнулась сука?! – если бы голосом можно было убивать, Илта уже лежала бездыханным трупом, – быстро не умрешь, не надейся! – она подняла руку для нового удара.

– Хватит, товарищ Барвазон, – послышался позади негромкий голос.

– Да эта сука…

– Алиса!

Комиссарша бросила злобный взгляд поверх головы Илты, но, тем не менее отошла в сторону. Илта тем временем попробовала оглядеться, что оказалось нелегким делом – сейчас она не могла пошевелить и пальцем.

Ее обнаженное тело крепко-накрепко перекручивали желтые ленты, глубоко врезавшиеся в плоть. Вдоль лент тянулись закорючки монгольского письма, в котором куноити опознала шаманские заклинания, связывавшие злых духов. Как будто этого было мало, руки и ноги девушки заводились за узкую длинную скамью, и скованы там.

Сама куноити находилась внутри небольшой комнаты, при взгляде на убранство которой она живо вспомнила юрту Бэлигте хар-боо: на стене висели бубны, стояли шесты, с навешенными на них амулетами, стены покрывали замысловатые изображения. Правда если они и изображали духов-защитников, то выглядели они довольно однообразно – все те же обезьяноподобные чутгуры. На отдельной подставке красовалась скульптурная композиция «сандзару» – только в отличие от классического изображения, одна обезьяна отнимала руки от зажатого рта, вторая от ушей, третья, расстопыривала пальцы, будто подглядывая сквозь них. Символизм был понятен – в пику буддийским монахам, здешние хозяева собирались видеть, слышать и говорить о зле. А еще – и творить его. Антагонизм «садзару» видимо отображал сам Мечит. Он тоже здесь присуствовал: в виде исполинского барельефа выступающего из стены – обезьянья личина искаженная дикой злобой. Морда уродливого мертвеца преисполняла та же ненависть, что проступала сквозь барельеф – словно одна и та же сущность смотрела сквозь каменную и плотскую морду. Когтистые пальцы вздернутых лап скрючились, слово хватая что-то.

Перед барельефом было каменное возвышение, на котором лежало скрюченное тело, поросшее седой шерстью. Илте не потребовалось много времени, чтобы опознать труп убитого ею Ильи Иванова.

Рядом с ним, как и во всем помещении чадили масляные светильники выполненные в форме головы опять-таки обезьяны – электрического освещения тут, видно, не признавали. Светильники стояли и в специальных углублениях в каменной стене, вдоль которой протянулся длинный диван, накрытый черным шелковым покрывалом. На нем и восседала комиссарша, смотревшая на Илту с ненавистью.

– Что довольна, тварь!? – она кивнула на мертвого профессора, – шалава японская, да сотня таких как ты и мизинца его не стоили. А теперь…

– Перестань, Алиса, – вновь послышался голос позади и кто-то шагнул мимо Илты загородив от нее свет. Иван Сагаев сел на диван в черном шаманском одеянии и головном уборе из обезьяньей шкуры. В отличие от кипящей злостью комиссарши он неплохо владел собой.

– А наша гостья не проста, – с некоторым даже удовлетворением произнес он.

– Я уже поняла, – огрызнулась Алиса, – по всему Центру трупы валяются. Вертухай да докторша – черт бы с ними, невелика потеря. Но она ведь и Иванова пристукнула, тварь.

– Вообще-то он сам напросился, – подала голос Илта.

– Заткнись!

– Ты только не прибедняйся – подмигнул ей Сагаев, – я уже понял, как ты проникла сюда. Все же я был неправ – Бэлигте знал кого посылать. Если бы ты так по-глупому не привязалась к этой русской дурочке – может и ушла бы. А так она стала живцом, хоть и не ведая об этом. Ты думала, что спасешь ее, столкнув в водопад? Глупая, там она умрет столь страшной смертью, что даже тебе не пожелал бы. Тебе впрочем, легче не будет.