Текст книги "Дух трудолюбия 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Горн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Старикан думал недолго:

–Погоди, сиятельство! Я может теперь согласный.-пошел тот на попятную.

–Да? Быстро ты. А может теперь я не согласен?-решил подразнить

–Сиятельство! -просипел старик: -Не откажи! Хозяину скажу, благодарен вельми будет.

– Хозяину?! Напомни-ка, старый, кто там у тебя хозяин и где его искать, если что?

Вскоре почти четыреста килограмм мелочи в холщовых мешках из филиала конторы Жданова поменяли место нахождения, попутно обогатив меня на целых восемь тысяч целковых. Меняла оказался аккуратный и дотошный. Проверив содержимое мешков, принимали по весу. Когда старый Фофан закончил пересчет ассигнаций, на том мы расстались. Фамилию я меняле за все время так и не сообщил, однако обогатил себя знанием местонахождения главной конторы Жданова и его столичного дома. Жду не дождусь, когда удастся гада прижучить.

-Та-ак, гришь, Изюмскую всю исходил, Оголодаевскую и Тетерев переулок. И во дворы, значится, заглядывал? Верно?! -опрашивал Акинфий очередного информатора, ставя булавки с наколотыми квадратиками бумаги на линии соответствующих улиц: -И ничого? Эх-ма, где ж их там носит!

О чем-то задумавшись, Акинфий с усталым лицом на секунду-другую завис и отмер:

–Желание еще деньгу заработать имеем?

Пацаненок с важным видом согласно кивнул, в очередной раз подтягивая свои грязные сползающие вниз, великоватые тому, штаны.

–Ну лады! Успеешь седня вечор обернуться, тады на тебе Кол-па-ков переулок, Жу-ков мост и Ин-град-ская. -по слогам, вчитываясь в карту, произнес мой помощник:-Найдешь? Одна нога тут-другая там. Не обидим. На щец горяченьких с мясцом хватит. И наутро тож подходи. Волох! Отсыпь ему деньгу. Заработал!

–Акинфий, здорово! Как тут дела? Есть результаты? -говорю, подходя к нашим.

Стайка стоящих мальцов недовольно зашушукалась, но посторонилась, пропуская в круг пришедшего.

–Здоров, княже! Порадовать бы, но ничого! Пареши вона стараются. -грустно и беспомощно развел тот руками: -А вдруг...

–Не опускай руки, Аки! -прервал я его предположения, гоня пораженческие мысли прочь : -Найдём! Варьку с Аксей мы обязательно найдём. Дай только время. Михайла наш где?

–Да где ж ему быть-то. Ну приходил пару раз со своими. А...на ловца и зверь бежит. Вона идёт, растудыть его тудыть!

Поморщился. Бранными словечками я и сам пользовался, и даже делился своими, но слышать от других не любил.

–Здрав будь, барин!

–И тебе не хворать, Михайла. Здоров, бизнесмен.-тепло поздоровался я с пришедшим Быстрым. Появление шустрого пацана с каждым разом вызывало у меня к нему лёгкую симпатию. Тогда, едва мы заявились у порога общего коридора доходного дома, где тот с сестрой снимал крохотную комнатку, ютясь в небольшой каморке чуть больше моей в дирижабле, он принял близко к сердцу нашу тревогу. Со всей серьезностию на лице выслушал наш план по организации поисков следов похитителей по всей столице, добавив в него справедливых замечаний. Взялся за переговоры с дном из таких же, как он, подростков. Взрослым дядечкам тот справедливо не доверял, сказал, навидался всякого. Потребовал с нас обеспечить розыскные команды большим запасом мелкой деньги и справедливую оплату от организаторов, от себя внеся предложение о сумме расценки за эти услуги. Расценка Михайлы оказалась даже ниже той, что мы готовы были реально выделить. Я не спорил и паренек вскоре с жаром принялся за работу. Кстати, ничего не прося взамен. Услышав тогда, что мы разыскиваем своих похищенных девушек, тот насупился и от денег наотрез отказался. Но за своих дружков, как обычно вместе с ним участвовавших в поисках, оговоренную плату забирал. Вот и сейчас, прошмыгнув сквозь стоящих вокруг нас мальцов, перекидываясь с знакомыми только ему известными знаками, Михайла влез в круг.

–Ну и? Есть чего?

Тот уже горестно вздыхал.

–Увы! Как скрозь землю провалились. Никаких следов. Исходили район Кондории и Отмора, облазили окраины морского порта. Не сегодня-завтра и сам порт обойдем.

–Жаль. Спасибо за помощь. Ребят, вы сегодня хорошо поработали. -благодарно буркнул я всем вокруг, глядя на то, как в очередной раз на карте Акинфия сужается район поисков. Ну когда-то должно повезти?

–Найдем! Думаю, боженька наши потуги должон вознаградить.

–Должен. Волох, ты там отсыпь денежку-то. -видя как тот мнется без приказа старшого: -Как там Ежка?

–Да что с сестрой сделается-то?

–Привет тогда передавай. И когда все закончится, приходи с ней в гости.

–Приду, обязательно приду.

Но я уже не слушал ответ. Потому что вкалывал булавки в адреса конторы и дома Жданова, выделив их относительно других. И следом уткнулся взглядом в лежащую передо мной карту, размышляя только об одном. Где же могут держать девушек?

-Петр Алексеевич дома? -едва забежав в квартиру Бардиных и лично скинув верхнюю одежду на вешалку, не дав сделать это рядом стоящей Евдокии. Горничная, кажется, видя меня, готова была разреветься, надеясь услышать от меня плохие новости, но еще держалась. Обняв начавшую было дрожать женщину, шепнул ей:

–Евдокия, мы ищем их. Не вздумай реветь.

–Господисусе! Вы мужчина. А я? Как вижу, что те гады могут сделать с Аксиньюшкой и моей хозяйкой -ее губы задрожали, а глаза этой молодой женщины увлажнились: -Решительно ничего не могу с собой поделать. Жду не дождусь, чтобы все поскорей закончилось.

Я прижал ее к себе вновь, незаметно для нее передав ей горсточку силы. Поднять тонус в эти суровые дни Евдокии совершенно не помешает.

–Я и мои парни работают по всему городу. Мы их найдем. Веришь мне?

Женщина в последний раз шмыгнула носом и согласно покивала головой, успокаиваясь. Правда смотрела она осоловевшими глазами, словно увидела во мне наваждение. Тряхнув копной волос, женщина пробормотала:

–Ох, идите лучше в гостиную, ваше сиятельство. Кажется, Вас там Петр Лексеич давно дожидается. И спасибо...-вырвалась она из моего захвата: -но знаете, последнее было совершенно лишним. Не скрою, это было...приятно. Но ради всех чувств, ежели пытаете к Аксинье...прошу, не надо мучений.

С этими словами женщина развернулась и решительно выплыла из прихожей, оставляя меня наедине с собой и своими размышлениями.

Чего? Мучений? О чем это она? Я ж ведь Евдокии только тонус поднял. Или же не только? -в голову пришла совершенно шальная мысль, от которой даже волосы зашевелились:– Обана, вот же елки зеленые! Ну и ну. Все-таки с Евдокией на эту скользкую тему обязательно придется поговорить. Самому интересно, что женщины от передачи сил чувствуют. И с моим учителем на курсах тоже. Жаль, не до Рамсфогеля сейчас совсем.

-Петр Алексеевич, есть новости?! – Бардин-старший о чем-то размышлял, стоя у окна. Повернув голову, мужчина кивнул и пригласил садиться в ближайшее кресло. Пашка нервно ерзал на стуле рядом.

–Садись! Есть разговор.

Усевшись на предложенное место, принялся ждать, какие новости сообщит мой, теперь уже бывший, опекун. И слова не заставили себя ждать:

–Вчера мне удалось попасть на прием к одному моему старому другу. В общем, дело откровенно дрянь. Господин Жданов и его компания уже давно подозревается в разных темных делишках и находится в особом списке полиции. Однако прямых улик, доказывающих их участие, собрать на них не удалось. Нескольких тайных агентов, пытавшихся с заданием влиться в их общество, нашли мертвыми, привязать их смерть к ним никак не удалось. Самоубивцами оказались. В общем, и на сей раз твои недруги ведут себя чертовски аккуратно и привязать к ним похищение Варвары и другой девицы, как ее там, Аксиньи у полиции не получается. У нас, черт их возьми, не достаточно доказательств. А выдать санкцию на обыск у Жданова и его компании на основании только лишь наших предположений без достаточных доказательств генерал-прокурор решительно отказывается. У этого Жданова, в том откровенно уверен мой друг, есть и высокопоставленные заступники. В общем, мне посоветовали либо рискнуть и ждать до последнего, пока преступники не сделают какой-то ошибки, либо...согласиться на их условия, ежли мы хотим вернуть Варвару...девиц живыми и здоровыми. Ч-черт!-недовольно проскрипел Бардин-старшин: – никогда с момента всей моей службы в системе я не чувствовал себя столь совершенно беспомощно.

–Ну и что вы мне предлагаете? -я пытливо всмотрелся в глаза Петра Алексеевича, пытаясь прочесть в них ответ.

Тот замолчал.

–Знаю, что вам это будет не по душе, но я...я...я хотел просить вас, Сергей, согласиться на все их условия. -выдохнул мне асессор.

–Отец! Что ты говоришь? Как ты можешь?-крикнул Пашка.

–Павел, не встревай! Лучше помолчи!

–Почему? -слышать это от асессора, тесно связанного с силовыми структурами, было странно.

–Варвара. Моя дочь. Она очень дорога мне. И не готов потерять ее, как когда-то Павла. Ежли дело в деньгах, готов предоставить на то все семейные накопления.

–Знаете что, асессор -гневно и холодно процедил я, вспыхнув: – Не имею привычки бросать в беде своих. Варвару я считаю своей, равно как и Аксинью. И свои проблемы я тоже привык решать сам. Если ваши коллеги не могут справиться с Ждановым, я найду способ справиться с ним. Даже если способ будет не совсем законным. Но то решение, что вы предлагаете, будет последним. А теперь простите, асессор, вынужден откланяться. У меня дела и совсем немного времени. -произнес я, вставая.

–Сергей, не ершись! Сядь, прошу! -вскрикнул Петр Алексеевич, в протесте поднимая руки.

–Что ещё? -я недовольно поморщился и вернулся обратно в кресло.

–Что ты намереваешься делать?

–Я не думаю, что должен сообщать вам об этом.

–Сережа, не дури. Я хочу и обязан тебе помочь. Это ведь и в моих интересах.

–У меня есть план. И я ему следую. И нет... -следом прервал я Бардина, не дав ему высказаться и задать вопрос: -Простите, мне нужно ехать.

–Брат, я с тобой. Не желаю здесь оставаться ни на минуту.

–Сын, остановись немедля. -но Павел, не обращая на отца никакого внимания, метнулся в коридор первым.

Откланявшись, направился в прихожую одеваться. Делать тут мне было нечего.

Когда я был в дверях, Петр Алексеевич догнал меня, неся в руках незрачную чёрную папочку:

–Погоди! Мне нужно сообщить тебе одну вещь.-зыркнув на сына, вымолвил он, заодно вручая мне папку. Павел с недовольством взирал на эту сцену.

–Что это?

–Не знаю, что и как ты намереваешься делать, останавливать вас не имею права. Но я должен передать тебе это. Да-да, это они. Бумаги на Жданова. Магокопии, разумеется, из архива. То что ты просил. И еще. Мой друг в частной беседе сообщил, что полиция будет не прочь закрыть глаза на это дело за гибелью обвиняемых. Особливо ежели не останется улик.

Я оторопел. Полиция даёт карт-бланш на убийство? Охренеть. Точно где-то что-то сдохло. Кивнул головой и пошел к двери:

–Спасибо за это-потряс я кожаной папочкой:– Петр Алексеевич. Буду иметь в виду.

–Заклинаю всевышним, будьте осторожны.

В материалах, предоставленных Петром Алексеевичем про Жданова было собрано немного, больше слухи и немного фактов. Удачливый финансист, из низов, родившийся в деревне Семеновка Новгородской губернии, в настоящее время он задавал тон на нелегальных торгах в Аглицком клубе. По слухам при помощи детально разработанных планов он и его компания, с участием доверенных людей из числа аристократии, дворянства, чиновников, знакомых и подчиненных ему купцов, а также людей из полиции, ничем не гнушаясь, вплоть до злых розыгрышей, периодически устраивали финансовое кровопускание почтенной публике или тому несчастному, кого они выбирали в качестве цели. Шутки ради и на интерес эта компания умудрялась так удачно и ловко играть с бумагами, создавая на них ажиотажный спрос и на максимумах продавая всем желающим. Затем, когда торговля начинала слабеть и котировки этих акций снижались, они выкупали их вновь обратно уже по сниженным ценам, прилично зарабатывая на спекуляциях. Поговаривали, что этот господин начинал с десяти целковых и ныне ворочал несколькими миллионами. Впрочем, всей правды никто не знал. Как про темную его уж стороно -точно. Одни скупые подозрения, расписанныем неким аналитиком в скудных строчках. Интересы господина Жданова, конечно, были весьма разнообразны и стабильностью обычно не отличались, но согласно приложенной биржевой сводки последних недель активность его подручных больше была направлена на наземный транспорт...Юзовское общество железоделательного и рельсового производств, машиностроительный завод Лильпоп энд Рауль в Варшаве, мастерские Циппена в Нойе-Риге, акционерная компания «Ново-Петерсборг метрополитен энд локомотив», Ревельский вагоностроительный завод « Паросила», инженерная компания Отто Кроппеля и Чудской сталелитейный завод, ранее принадлежавший князю Белоручко, был оторван от него же буквально на днях. И чего он ко мне так прицепился? Неужели дело лишь в том, что и мой завод этот чертов финансист тоже желает пристегнуть к своим транспортным прожектам? Так хочется отобрать, до зубовного скрежета, что даже Варьку с Аксиньей через подручных выкрал. Нет уж, дудки. Не отдам. Скорей бы парни нашли их следы.

А если не найду?...думать не хотелось. Этот вариант был крайним и предусматривал обращение в имперскую канцелярию. Император конечно вопрос поручит своим людям решить, но вот ...последствия мне решительно не нравились.

Варваре снился сон. Будто бы она собралась на прогулку вместе с Аксиньей. Обе девушки, одетые по последней столичной моде, хихикая и радуясь удачной шутке, отпущенной в адрес Павла, вышли из фойе. Перемигнувшись, кокетки, приподняли полы платьев и слегка припустили вперед, стараясь чуть-чуть оторваться от идущего за ними следом Павла. Чтобы без нескромных мужских ушей задержавшегося позади брата успеть перекинуться планами будущих приобретений.

Варя с Аксей успели подбежать к мостовой и не заметили подъезжающего сзади паровика. А следом, неожиданно для нее, чувствительный нос Варвары больно уткнулся в чью-то здоровую ладонь с зажатой в руке тряпкой с весьма неприятным и резким запахом. Дернувшись пару раз в бесплодной попытке освободиться от удушающего запаха и вдохнуть воздуха, девушка потеряла сознание. И последовавших за этим событий, как и то, что произошло с рядом идущей с ней Аксиньей, она уже не видела.

От сна Варвара пробуждалась с ощущением сильнейшей головной боли и скребущим жжением в горле и носу. Медленно открыв глаза и с трудом приподнявшись, девушку почти разу затошнило, отчего остатки утреннего завтрака вскоре оказались на полу. Желая справиться с неприятным ощущением кислятины и желчи во рту, в поисках воды Варя окинула глазами полутемную комнату,где из единственного маленького оконца почти под самым потолком в нее пробивался дневной свет.

В темном углу девушка различила контуры лежащего на кровати тела, одетого в платье, по контурам которого она опознала горничную "названного" брата, с недавних пор ставшей и ей помощницей в девичьих и хозяйских делах.

Аксинья. Значит это не сон. Где же это они?

Первым делом Варвара пообещала себе непременно пожаловаться ее высочеству на тех шутников, что посмели сотворить с ними такое бесчинство. И упросить призвать их к ответу по всей строгости Имперского закона.

Молодая хозяйка, продолжая мучиться последствиями отравления, словно пьяная, поднялась с кровати и медленно двинулась к лежащей напротив служанке. Дойдя до неё, она бессильно плюхнулась в соседнюю кровать, взметнув падением немало пыли и чихнула. А следом добралась до лица Акси, пытаясь определить при наружным признакам, жива ли та. Дернув ее больно за нос, она услышала протяжный стон горничной. Жива!

–Пи-ить! Пи-ить!

–Потерпи, Акся, я попробую найти воду.

Окинув вновь глазами комнату, зрение девушки уже привыкло к темноте, Варвара различила лишь два ночных горшка, стол со стоящим погашеным фонарем, несколько табуреток и дверь в углу. Добравшись до двери, она дернула несколько раз за дверное кольцо в попытке открыть дверь. А когда сознание Вари убедилось в бесполезности этого действия, девушка принялась стучать задником своего ботиночка в деревянную дверь.

Вскоре послышалось звяканье ключей, скрежет замка и звук сдвигаемого засова. После чего несмазанная дверь приоткрылась и в комнате показалась небритая морда крепкого охранника, явно принадлежащего характерной профессии из низов. От увиденного Варвара ужаснулась и даже сглотнула, позабыв, что и сама, и ее спутница желают пить.

–Чегой надоть? -прогнусавила морда.

–Эй! Кто вы такие? По какому праву нас держите...-заверещала Варвара.

Дверь со скрипом закрылась. Ахнув, девушка вновь оказалась у двери и принялась стучать. Через пяток ударов, дверь вновь открылась.

–Ну чегой?

–Ты! Воды принеси, пить хочется. Иначе мы все тут от жажды скончаемся. -дверь вновь закрылась, с тем, чтобы вскоре открыться снова. В комнату зашло трое, поставленных охранять девушек, охранников, двое из которых несли в руках деревянное ведро с наполненное колодезной водой, чистый рушник с ковшиком и большой поднос с разной готовой едой из трактира. А третий стоял на стреме в проеме двери, лениво бренча замком и ключами. Поставив на стол ведро с едой, один из них направился к выходу, а второй принялся зажигать масло в фонаре. Вскоре в комнате стало несколько светлей.

–Эй,как вас там! Кто-нибудь соизволит сказать, как мы здесь оказались? И долго нам еще тут находиться?

–Ровно столько, сколько посчитает нужным наш хозяин.-пробурчал один из сторожей.

–Кто он? И что ему от нас нужно? -продолжала задавать вопросы Варя, пытаясь понять ситуацию, в которой они оказались.

–Много вопросов, барышня! -прогнусавила морда: -Вот как отдаст семья ваша долг по векселям хозяину, так и отпустим на все четыре стороны.

–Какой ещё долг? У моей семьи векселей отродясь не было. Это, верно, какая-то ошибка. А ну быстро ослобонили нас! Иначе я буду жаловаться.-возмущенно спорила со сторожами дочь Бардина.

–Не могу знать, барышня. -не сдавался тот: -На все воля хозяина. Жалуйтесь, сколько влезет -после чего сторож развернулся и со своими подельниками направился к двери.

–Вы нас точно с кем-то спутали. Мой папенька не станет отдавать не существующий долг. -попыталась отстоять свою правоту Варвара.

–Ну-ну! Полно-те! Пальчик пришлем ваш раскрасивый или прелестное ушко с висюлькой. -девушка от услышанного даже сжалась: -Отдаст ваш папенька на блюдечке, как миленький, ежли дочку живой видеть захочет. И не таковских ломали.

–Вы не посмеете!-трясясь от страха, возмущенно заявила им Варвара.

– А ежели не отдаст, хе-хе, -медленно гнусавил, демонстрируя девушке соответствующее действие, бандит: -Ножичком шейки нежные чик и концы к рыбам в воду.

Варвара испуганно скисла. А сторож, довольный сделанным и достигнутым своей цели внушением, гогоча и упиваясь своей победой, уже закрывал дверь:

–А покамест, сидите.

–Эй, вы! А в уборную? -осмелев и решившись спросить того напоследок, закричала Варвара: -В уборную-то можно?

Из-за двери вновь донесся мужской гогот:

–Так у барышень ночной горшок имеется. Авось справятся. А коль не справятся, зовите! Завсегда поможем.

Варвара недовольно фыркнула, с силой стукнув в дверь ботинком.

–Пфе! Мужичье сиволапое!

-Варвара Петровна, -послышался стон поднимающейся Аксиньи: -Госпожа! Чем эти злыдни нас таким приложили.

–Лежи-лежи! Сейчас я водички сама принесу. И мы же, Акся, сговорились ведь, почтение оставлять за порогом дома.

–Ох, я и забыла. Прости, Варька, дуру. -но та ей не ответила, занявшись водой. Напоив из наполненного ковшика прежде Аксиньюшку, заодно помогла той приподняться. Затем напилась оттуда сама и принялась задумчиво расхаживать по комнате. В голове Варвары Бардиной крутилась только одна мысль. Как же передать родным весточку?

-Варь! Вконец измучили нехорошие предчувствия. Нас же ослобонят, верно? -жалобно произнесла лежащая на видавшей виды кровати девушка.

–Что за дурные мысли, Аксиньюшка? Конечно же, милая. Папенька мой непременно в деле разберется и найдет способ нас высвободить.-забеспокоившись за подругу, поспешно попыталась успокоить ту ее соседка. Хотя на вид сама держалась преувеличенно бодро: -Знаешь, у папеньки такие связи и выслуга. Будет надобно, папенька доберется и до самого государя.

–Хорошо бы. Только вот за тебя, может, денежку родные и отдадут. А за меня, прислугу безродную, никто и беспокоиться не станет. Горничная ведь. Всего лишь простая горничная князя Отяева-Конова, случайно оказавшаяся не в том месте. Поколотят, прирежут по-тихому и бросят в море. С них станется.

–Они не посмеют, слышишь, Акся.-зашипела той Варвара:– И я не оставлю тебя здесь с ними. Им придется отпустить меня вместе с тобой. И князь Отяев-Конов, что ты себе не представила, в том я уверена, не такой как некоторые из благородных. Сергей своих не бросит. И прошу, выкинь из головы этот вздор, а не то сама поколочу.

–Мой господин. Сергей! -мечтательно произнесла Аксинья: -Доведется ли еще разок свидеться?

– Доведется! -машинально ответила подруге Варвара: -Уж я об том позабочусь.

И в волнении, поняв двоякий смысл фразы, закрыла рот ладошками: -Аксиньюшка! Как? Вы уже! Но он же...

–Что? Варь, что он? -услышав в голосе треволнение, привстав с кровати буркнула той Акся.

–Ты, верно, не все знаешь?! Так у него ж полюбовница есть.

–Кто ж еще такая?-зарычала на подругу Аксинья: -Не молчь! Скажи!

–Так ведь ее высочество. -задумавшись, с сомнением на лице, медленно выдала ей Варвара: -Правда сейчас не видятся, обоим встречаться его величество запретил. Пригрозив арестом и высылкой. Но ее высочество Александра, знаешь ли, жуткая собственница и иных девиц не потерпит.

–Знаю про нее! Не отдам ей! Его высочество бросила-я подняла. Мой он! Пусть и недолго. -словно выплюнув, зло протянула подруга.

–Даже так? -хмыкнула она на это заявление: – И что же в таком случае ты намереваешься делать дальше? -выжидала ответ Аксиньи дочь асессора. Та в недоумении пожала плечами.

– Хоть ты и моя подруга, но пойми, голова пока на плечах имеется. Как фрейлина ее высочества супротив ее высочества Александры не пойду. Клятву верности ей давала. И, знаешь, сказать ведь придется.

Девушка всхлипнула:

–Не знаю, что и делать! Думала, ты о другой девице баешь.

–О какой ещё другой? -ахнула Варвара, видя сомнения на лице подруги: -Ты что-то знаешь? А ну, не реви! Колиси давай!

Знание, что у названного брата имеется кто-то ещё, было ей неприятно. Вот же, оказывается, кобель гулючий. И из женской солидарности была на стороне ее высочества. Желая вывести того на чистую воду.

–Не знаю. -вытерла слезы Акся: -Приворот любовный кто-то ему ставил. Бабуля моя учила такие вещи на раз распознавать. Только он, знаешь, странный...

–Что еще такое? -встрепенулась Бардина, вспоминая отрывки из памятного вечера и странную оговорку Пашки в своём рассказе родным про житье-бытье в катайском рабстве и встрече с Сергеем. Была там девица деревенская, точно была. Ах он!

–Будто бы в спешке деланный. Потому и результат иной на ем проявился. Обратный. Девки сами липнуть должны. Надолго ли хватит, не знаю.

–А снять-то его поди, верно, можно? -подумав, выпалила подруге Варвара.

–Наверное. Вот только править чужой приворот не смогу, научить ворожбе бабка не успела. Ежели только к магу какому сводить, так ведь Сергей и сам маг.

–Как маг?-удивленно молвила Варвара. Услышанное от Акси стало для нее новостью дня.

–Не знала, подруга? А вот так. Сама своими глазами видела, как князь раны заживлял. Зыркнет и ящики тяжеленные сами в воздуся стремятся. Гляделки вот только апосля зеленющие, во!

–Значит, гришь, люб он тебе. И как он? Ну там...-в разговор включилась фрейлина ее высочества.

Аксинья немного смутилась, покраснев от заданного ей подругой бесстыдного вопроса, но выдохнула:

–Знаешь, Варь, как бы то ни было, в руках его сиятельства князя побывать вновь не откажусь...

Варвара, услышав сказанное подругой, нервно прикусила губу, вспомнив свои ощущения от общения с братцем и следом довольно рассмеялась, осознав, какой великолепный повод для шуток над братцем ей достался. Хватит с него скабрезных анекдотов про Вовочку, не раз вгонявших ее вечерами в краску. Знал он их подозрительно много. Вот так-так. Ну держись, братец названый, коли влип! Ох же, Господи! -настроение девушки поменялось, едва она вновь осознала, где находится: -Скорей бы все разрешилось.

-Вы! Как вы посмели заявиться? Не боитесь, что с лестницы скину! -передо мной прямо у входа в квартиру стоял, заявившийся без приглашения, известный мне г-н Кулябка,в свое время крепко приложенный об потолок в клубе. Оставленный дознавателем полицейский наряд находился внизу, на первом этаже, прижившись на мягком в фойе. По вечерам городовые сменяли друг друга. И этот персонаж, ничуть не стеснявшийся присутствия городовых и не ожидавший никакого подвоха, оскалившись, переминался с ноги на ногу.

–Ничего вы мне не сделаете. Это не в ваших интересах, князь. Девки-то ваши у нас сидят– ехидно усмехаясь, выдохнул мне ждановский представитель. Злость захлестнула. Вскипев, не в силах больше терпеть насмешки гостя, взмахнул рукой.

Одно мгновение и посланник моего врага висел подвешенный за ногу в проеме над лестничными маршами. Смешно размахивая руками, пытаясь дотянуться до ближайших перил в поисках хоть какой-то опоры, Кулябка завизжал как резаный:

–А-аа! Попустите! Это не шутки! Вы не посмеете! -разнесся его голос по этажам. А с самого низу послышался топот бегущих по лестнице.

–Да! Надо же. А мне кажется, это весьма весело!-наигранно весело, держа магией Кулябку, доводил его до крайней степени испуга: -Где Варька с Аксиньей? Говори сука, а не то в последний полет отправлю!

–А-а-а! Не знаю! Правда, не знаю, где их держат... Я человек маленький. Господин не сообщает о своих планах. -в ужасе хрипел, пытаясь выговорить нужные слова, тот:– Убьёте меня – пытаясь справиться с собой, висящий гость натужно покраснел и уже тяжело дышал: -не видать своих девиц, как ушей своих. Мой господин ...весьма мстителен и ... попытки нанести вред ему и его людям... так просто не оставит.

–Вот как ты запел, сволочь? Что же тебя послали сообщить, неуважаемый? Неужели твой Жданов смилостивился и решил изменить условия? Так я со всем вниманием слушаю. И только попробуй сообщить не все, знаешь, силы не бесконечны. -я слегка дрогнул. По ушам резанул очередной визг. Кулябка резко опустившись вниз на метр, завизжал вновь.

–Попустите меня обратно – орал тот: -Мой господин поручил узнать ваше решение. Больше я ничего знать не знаю. Слышите! Не знаю! Попустите!

–Решение узнать хочешь, гад! Погодишь!-подтянул я его к себе, чтобы голова Кулябки оказалась напротив моей. Коснувшись головы посланца, отдал ментально приказ сообщить мне известные ему события, касающиеся меня и девушек.

Вновь, как наяву, передо мной встала картинка прошедших событий. Но подробностей тот действительно знал не много. Кулябка и впрямь был посыльным на побегушках, выполнявший разные поручения. Удалось после просмотра лишь подтвердить несколько мест, где можно было застать Жданова и его людей. Ну и просмотреть сцены отданных по мою душу приказов. Твари, какие же твари, -детально рассматривал я их всех, запоминая своих врагов. Топот бегущих ботинок становился все ближе.

–Скажешь Жданову, чтоб вернул девок живыми и здоровыми. И с материальными извинениями. А фальшивые векселя, скажешь хозяину, чтоб засунул себе в зад. Не вернете...зловеще произнес я: -тогда живые позавидуют мертвым. Все запомнил?

–Сергей! -внезапно донесся громкий бас с верхнего этажа. Петр Алексеевич собственной персоной: -Остановись! Этот господин не стоит и капли твоих усилий. Лучше сдай его полиции. Уверяю, он от нас не отвертится. Лично прослежу за этим.

–Стоять! Полиция! -на лестничном марше раздались новые голоса. Городовые из наряда полиции вскинули парострелы, увидев ужасную картину перед собой.

–Не сметь палить! -закричал сверху асессор: -Первое Управление

–Отпустить немедленно! -кричали полицейские, демонстрируя мне дула парострелов. Боязни не было совсем, зная защитные возможности родового княжеского кольца.

–Хорошо-хорошо! Как скажете! -успокаивал я их, чего орать-то:-Отпускаю!

Показательно разжимаю пальцы и демонстрирую их городовым.

–Сергей, н-нет!-резкий крик асессора по ушам: -Ну зачем же?

–А-а-а-а! -голос и крик падающего вниз Кулябки стремительно удалялся от нас. Все ринулись к перилам и перегнувшись через них, смотрели вниз, ожидая развязки. Но вопреки ожиданиям, тело злосчастного посланника дернулось на весу у самого пола и медленно коснулось его. Обрадованный нежданным спасением, Кулябка вдруг захохотал и залившись истерическим смехом, медленно пополз вперед, скрываясь из нашего вида.

–Сергей,ну зачем? -с укоризной, словно маленькому, выговаривал на лестнице Бардин, пока городовые, заломив руки, осматривали мою тушку на предмет запрещенных предметов: -Он мог знать, где их держат. Сложно было додуматься? Дознаватели в полиции не зря едят свой хлеб. Уж жалею, что отдал бумаги. Мне следовало бы догадаться. Эх, Сергей-Сергей! Все, я беру дело в свои руки.

– Отпустить этого! -отдал следом приказ городовым асессор: -Под мою ответственность! Догнать и арестовать визитера от похитителей. Везите оного сразу в участок. С дознавателем сам грить стану.

–Это не ваша епархия, вашбродие. Будем вынуждены сообщить своему начальству.-городовые не спешили отпускать меня.

–Сообщайте-недовольно отмахнулся тот от них: -Доложу по инстанциям, как положено. Отпустить немедля!

Те подчинились и, освободив мои заломленные руки, отправились посвояси вниз. И вскоре побежали по ступенькам, принявшись выполнять новый приказ.

–Ну! Чегой молчишь-то, дурень? Где Варьку-то искать прикажешь, а? Сказать неча?

–Не знал Кулябка ничего. Ничего он не знал. Пустышка он, понимаете, Петр Алексеевич -устало выдохнул я тому и ушел в свою квартиру, оставив остолбенелого Бардина на лестнице: -Просто пустышка.

-Сереженька! -фальшиво обрадовалась Елена Николаевна, первой с объятиями встречая меня в парадной: -Я так рада , что ты все-таки принял мое приглашение отобедать в кругу семьи. Признаться, уж подумала, что ты и не захочешь явиться.

–А уж как я рад -съязвил я "бабуле". Мысль о том, что мне бы сделать со стоящей напротив меня причиной и последствиями моих последних проблем боролась с приличиями.

–Сереженька, лучше не начинай. -смешливым голосом сообщили мне: -Тебе не идёт, внучек. Проходи лучше в гостиную, обед сейчас подадут. Посиди там с девочками, думаю, у вас, молодёжь, найдутся общие темы для разговора. А я ненадолго покину тебя, нужно отдать последние распоряжения кухарке.

И ушла, оставляя меня на служанку. Отдав верхнюю одежду ей, направился в сторону гостиной. Подходя к ней, мой слух уловил звуки медленно наигрываемой на флигиле мелодии, перемежавшиеся словами Анастасии: