Текст книги "Бродяга. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

Старый маг на самом деле оказался очень осведомлённым человеком, он знал о городе практически всё. При этом ни разу не упрекнул меня в том, что я собрался забрать труды его предков или государства. Даже как-то сказал, что книги не могут лежать просто так, они должны приносить пользу людям, и он рад моему появлению. Одно его печалило, вынести отсюда всё руками всего одного человека было просто нереально.

Стражи оказались правы, а бывший одарённый подтвердил, что всю свою мудрость они оставляли в книгах и не только магические заклинания. Древнее государство было развито не только в плане магии, но и сельское хозяйство находилось на должном уровне. Достаточно сказать, что за сезон они могли снимать урожай трижды, создавали разные удобрения, конечно же, не без помощи магии, чтобы насытить землю полезными свойствами. Строили величественные здания, в книгах подробно описана технология строительства и многое другое. Библиотека, которая располагалась в огромном здании академии, была огромна, здесь собрана информация практически обо всём.

Казалось, мне невероятно повезло, но я понятия не имею, как вывезти отсюда всё это добро. Имелось огромное количество самых разных артефактов – от бытовых до боевых, и даже книги по артефакторике. То есть я могу изучить это направление и сам создавать артефакты. В данный момент я мог вынести отсюда всего три книги, это если сделаю какую-нибудь волокушу или телегу. Они были огромные и тяжёлые, несмотря на то, что листы сделаны не из бумаги, а из какого-то другого, неизвестного мне материала, очень лёгкого и прочного, но в то же время гибкого. Нашёл я их в больших ларях, где они сохранились.

В общем, метался я по городу, хватался за голову, но не мог придумать ничего путного. Люди сюда пройти не смогут, но даже со своей охраной я не смог бы вывезти много. Нужно возвращаться снова и снова, чтобы доставить в своё баронство хотя бы самое ценное. И это я говорю не про золото, хотя уже побывал в местном казначействе и оценил, насколько правитель древнего государства был богат. Мне кажется, против него даже император – жалкий голодранец. Были также разные украшения невероятной красоты, впрочем, они тоже не особо меня заинтересовали, но несколько всё же прибрал к своим рукам, у меня есть жена, а у неё сёстры, почему бы не побаловать их подарками. Братья уже, скорее всего, женились, надо их жёнам тоже что-то принести, раз уж не попал к ним на свадьбу. Нужно вывезти как можно больше самого ценного, пока нас охраняют стражи.

Тут мой экскурсовод снова доказал свою полезность, он показал, где можно найти довольно подробные карты, никогда раньше таких не видел. Около столицы протекало три реки, одна из них достаточно широкая, можно попытаться добраться по ней. У меня возникла мысль соорудить что-то вроде лодки, но на колёсах и в следующий раз добраться до столицы на ней. Только позже я идею отмёл, как мы сможем пронести эту лодку через магический лес? В следующий раз стражи со мной не пойдут, в этом я не сомневался, они несколько раз говорили, что не могут надолго покидать свои владения, их же там не просто так поставили. Повезло с созданием богини Бригитты, её владения находились относительно недалеко.

Территорию своего государства нашёл на карте с большим трудом, причём не без помощи империи. Правда, самой империи в то время ещё не существовало, на её месте было лишь небольшое государство, а вот столица, город Доллиан, уже имелась. По ней смог найти землю, где гораздо позже образовалось Мирталиское королевство, раньше там жили полудикие племена. На карте отмечены все реки и даже небольшие озёра, но за прошедшее время они могли пересохнуть или превратиться в болото. В общем, нужно искать путь к широкой реке, которая протекала возле столицы, а после добираться до купола кораблями.

Мне потребуется такой корабль, которым я смогу управлять сам. О подобных мне слышать не доводилось, а значит, нужно снабдить деньгами мастеров-кораблестроителей, чтобы такой создали, а после научиться им управлять. Как мне кажется, дело это нелёгкое. Бывшего мага, который мне сейчас помогал, звали Ирзоил.

– Послушай, Ирзоил, – обратился я к нему после очередного совета. – Не хочешь пойти ко мне на службу? Как я тут без тебя в следующий раз справлюсь?

– Мы слишком долго были в этом мире, – печально вздохнул он. – Ты представить себе не можешь, какие муки и боль мы испытываем и поверь мне, она не душевная, хотя по нам этого не скажешь.

– Так давай проведём ритуал, вдруг это всё пропадёт, – предложил я. – Понимаю, тебе тут одному будет скучно, но может быть, с тобой кто-то останется.

– А если этот ритуал не поможет, и я буду страдать дальше? – Прищурился экскурсовод. – Что тогда?

– Тогда я тебя сразу же отпущу, клянусь всеми богами, – честно ответил я. – Ну как, согласен?

– Давай попробуем, – пожал он плечами.

– Сейчас не получится, сил нет, через пару часов попробуем.

Откуда взяться силам на некромантию, если уже который день отправляю толпы душ на суд владыки мёртвых Бевеса. Сейчас хотя бы делают всё организованно, навели порядок, а в первый раз из-за начавшейся суеты и давки отправил гораздо меньше народу, чем планировал. Это сквозь меня души могут пройти, а вот сквозь друг друга нет. Как я и ожидал, после ритуала образовалось что-то вроде чёрного пятна, на которое должны ступить души. Конечно, не портал в подземный мир, но что-то очень на него похожее. В общем, туда нужно заходить организованно, тогда за короткий промежуток времени, в течение которого мне удавалось держать это пятно, можно отправить гораздо больше душ. Как уже было сказано, началась давка, они ругались и отталкивали друг друга, в результате потратил силы почти даром.

После этого случая долго и упорно кричал на неслухов, чтобы вели себя прилично, позже смогли навести порядок и теперь заходили в пятно организованно. Пригрозил, что если ещё хоть раз начнётся беспорядок, то вообще перестану им помогать, пусть дальше страдают. Но им больше не хотелось страдать и мне поверили, даже перестали постоянно за мной бродить, все собирались на площади, где я проводил ритуал.

Вообще в городе меня удерживали только души и моё обещание им помочь. Я уже отобрал первые книги, которые планировал взять с собой. Само собой, по некромантии, чтобы закрыть долг перед стражем, и по магии огня, чтобы больше не видеть жалобные глаза Гагиела. Себе отобрал книги, которые помогут в развитии моего баронства, я хочу его увеличить, не поскуплюсь предложить большую сумму. Также отложил книги для развития своей магической мощи. Кстати, Ирзоил был очень удивлён, когда узнал, что мы убиваем каких-то тварей, чтобы повысить свою магическую мощь. Они поступали по-другому, имелись другие, более эффективные способы.

Если верить его словам, то мага можно быстро усилить, планировал этим заняться. Рано или поздно тайное ни для кого не останется секретом, а значит, меня снова попытаются прижать и желающих будет очень много. К этому времени нужно стать намного сильнее, чтобы правители мира со мной договаривались, а не пытались взять моё имущество силой. Всё находящееся в городе я уже считал своим, да что там в городе, под всем куполом.

Была даже мысль попросить богов убрать купол, но пока её отмёл. По водному пути сюда могут ломануться тысячи искателей, а они быстро растащат мои сокровища и библиотеку, которую нужно обязательно сохранить для будущих поколений.

Каким образом я смог взять такое количество больших книг? Тут всё просто. Я нашёл несколько зачарованных карет, одну из них разобрал и сделал тележку, пусть неказистую, но перевозить на ней имущество гораздо легче и удобнее. Даже возникла не совсем гениальная идея загрузить вещи в карету, а самому тащить её за собой вместо лошади. Ничего из этого не вышло, если по ровной дороге хоть как-то получалось тащить, то в горку при всём своём желании затолкать не смогу, силёнок не хватит. Эх, где мой славный Уцул, с ним было бы гораздо проще, впряг бы его как лошадь и поехал, а он гораздо сильнее любой лошади.

Ритуал с Ирзоилом провёл, хотя на этот шаг он пошёл с явной неохотой. Зато когда я закончил, он тут же радостно заорал, что боль ушла, а после потребовал взять на службу и его семейство. Жену, двух сыновей, их жён и детей, благо, что они не младенцы, а подростки. Таким образом, я обзавёлся сразу несколькими душами. Правда, радовались они недолго, за территорию города у них всё равно выйти не получится, но даже без этого они были счастливы. Ирзоил стал давать более дельные советы. Как посоветовать что-то умное, если постоянно испытываешь сильную боль? Ритуал проводили без свидетелей. Мало ли, вдруг сейчас тысячи душ начнут проситься ко мне на службу, мне это ни к чему.

Ирзоил рассказал мне про то непотребство, которое устроили одарённые, и за что всё королевство было наказано. Деталей он не знал, описал всё в общих чертах, они на самом деле пленили бога. Разумеется, это происходило не в самой столице, но где-то неподалёку от неё. Я даже захотел туда сходить, но тут же выяснилось, что одного меня тут не оставили. Бевес приставил ко мне соглядатая, который слушал все наши беседы и появился, как только я высказался на тему, что неплохо бы посетить ту лабораторию на предмет поиска ценностей. Соглядатай владыки мёртвых больше походил на воина, плотно закованного в чёрные доспехи, даже глаз не было видно, появился он прямо передо мной.

– Даже не думай туда ходить, – глухо сказал он и пояснил причину. – Там томятся души тех, кто посмел поднять руку на бога, они будут страдать вечно.

– Понял, – кивнул я. – Не пойду.

Если честно, то вообще не удивило, что возле меня кто-то шатается. Даже страж умудрился прислать ко мне какое-то существо, которое смогло незаметно пройти через магическую сигнальную нить и оставить на столе клубок из паутины. Вряд ли это делал сам страж, скорее всего, у него имеются помощники. А у владыки мёртвых таких помощников куда больше, уверен, есть существа могущественнее стражей.

В обратный путь отправился, когда оказал помощь всем страдающим душам, провожать вышли все мои помощники. Наверное, среди них не осталось таких, которые не попробовали выйти из города, но у них ничего не вышло, не смогли проникнуть даже за городские стены. Просили меня обратиться к Бевесу, но я не стал его тревожить, зачем лишний раз его злить, если предупредил, чтобы не вздумал больше его звать. Кстати, Ирзоил мне сообщил, что есть копии книг, но они в других крупных городах. Сказал он мне это после того, когда я ему поведал о стражах, которые хотят прибрать моё имущество к своим жадным рукам. Создание Бригитты пообещала вернуть, когда она и её сёстры сделают копии. Только они могут делать эти копии десятилетиями, ведь неизвестно, сколько этих стражей, копировать нужно очень много, слишком большие книги с огромным количеством страниц. Я подозревал о том, что есть ещё копии, иначе и быть не могло.

Идти обратно, толкая перед собой телегу, было тяжело. Если по ровной дороге или под небольшим уклоном было легко, то когда дорога вела вверх, приходилось изрядно напрягаться, хотя на крутых склонах вниз тоже не особо легко, упирался ногами, чтобы не набирать скорость. Тем не менее, обратно шёл гораздо быстрее, потому что во встреченных городках уже не задерживался. За весь путь не произошло ничего примечательного, моя телега достойно выдержала испытание дорогой.

Когда люди и нелюди увидели мою взмыленную фигуру, в лагере поднялась основательная суета. Эти бездельники устроились с удобством, пока их барон изображает из себя ишака. Всего двое в доспехах, видимо изображают дозор, остальные или сидели, или лежали на траве, причём в нижнем белье, разве только мечи при себе оставили. Такое ощущение, что прибыли на курорт, а не в магический лес.

Саир от радости даже сунулся под купол, видно хотел мне помочь, через пару секунд заорал и выскочил обратно. Стражи тоже были на месте, увидев меня, они приблизились. Едва я вышел из-под купола, как у меня тут же забрали телегу, но не стражи. Они жадно смотрели на то, что я с собой приволок, но рыться даже не подумали, вели себя достойно, заваливать вопросами тоже не стали.

– Как всё прошло, господин? – Спросил Саир, помогая мне сбросить одежду, пропитанную потом.

– Просто замечательно, – вздохнул я, вместе с усталостью уходило и раздражение. Чего на воинов злиться, они не виноваты в том, что не могут зайти под купол и помочь мне.

– Нашёл столицу? – Проявил любопытство Гагиел. Видимо когда я прибыл, он отходил по нужде, а вот теперь примчался, натягивая портки прямо на ходу. Надо сказать, что маг огня тоже не полез в телегу. – Слухи не врали?

– Не врали, дружище, – сказал я, – Скорее даже приуменьшали. Весь этот город можно назвать сокровищем, весь, он почти полностью сохранился.

– Маг, тебя кто воспитывал? – Возмущённо спросила некромантка, до этого стражи стояли в стороне и молча на меня глазели, улавливая каждое слово. – Хоть бы поздоровался.

– Прошу прощения, вымотался основательно, – сказал я.

– Ты нашёл магическую академию, видел книги? – Это уже проявила любопытство второй страж.

– Академию нашёл, магические книги видел, – кивнул я, после чего с кряхтеньем поднялся на ноги и подошёл к телеге, к вещам на которой так никто и не прикоснулся.

С трудом вытащив книгу по некромантии, я передал её стражу. Руки этой полуженщины-полупаука задрожали от волнения, надо же, умеет испытывать эмоции, а сначала была как ледышка. Она открыла первую страницу и прочитала её, а после громко расхохоталась и начала прыгать по поляне, даже её твари забеспокоились. Прыгающее от радости чудовище не вызывало улыбку, смотрелось это довольно дико.

– Спасибо, маг, – напрыгавшись, поблагодарила она меня. – Твой долг закрыт, сегодня все сёстры об этом узнают, как и о том, что ты человек своего слова.

Интересно, как же они общаются на расстоянии, я тоже так хочу.

– А где моя книга? – Создание Бригитты даже подбоченилась, напомнив склочную женщину. Похоже, её создавали по образу человека, разум такой же.

– В следующий раз принесу, мы ведь отсюда ещё не уходим, – пообещал я.

– Маг, в следующий раз я буду ждать такую же магическую книгу, – она ревниво бросила взгляд на некромантку, которая уже углубилась в чтение. – Я не могу находиться тут так долго, мои владения зовут меня.

– Понятно, – нахмурился я. Значит, позволит сходить ещё раз, а после мы отправимся в обратный путь.

– Вы же сказали, что сюда не суется ни одна магическая тварь. – В разговор влез Гагиел, он уже тоже читал магическую книгу, но одним ухом прислушивался к нашей беседе. Начал читать с самого начала, а не искал заклинания.

– Даже мы испытываем страх, находясь здесь, – созналась женщина. – Магических созданий нет в паре дней пути отсюда, они боятся сюда приближаться.

– Интересно, а вот у меня никаких ощущений, – сообщил маг. – Если мы тут в безопасности, зачем вам тогда отвлекаться? Вы же каким-то образом умеете определять местонахождение Тобиаса?

Женщина снова кивнула.

– Давайте сделаем так. Вы сейчас отправитесь по своим делам, а когда я снова вернусь, то заберёте магическую книгу. Обещаю её принести, я планирую сходить в столицу ещё несколько раз. Когда я задержусь на этом месте пару дней, то придёте и сопроводите нас до стены, как и обещали, – предложил я.

– Хорошо, – кивнула женщина. – Надо было сразу так поступить.

Задерживаться они не стали, некромантка меня заверила, что по её землям мы пройдём без проблем, но только один раз и со своей свитой тоже нас покинула, мы остались одни.

– Всех бойцов сюда, – приказал я, а когда все собрались, продолжил. – Значит так, у многих из вас имеются семьи, которые вы любите. Я уже говорил вам, но всё же повторюсь, держите свои языки за зубами, если кто-то спьяну может сболтнуть о нашей находке, то лучше сразу отрежьте себе язык. Уверен, есть те, кто знает, что можно найти в столице и они попытаются сделать это с моей помощью. Речь идёт даже не о нашем короле, а обо всех правителях мира. Всем будет лучше, если эта информация как можно дольше не достигнет чужих ушей. Мы здесь собирали кристаллы, всем говорите только это.

Глава 11

Семь месяцев я пробыл под магическим куполом. Мы бы ушли гораздо раньше, но нам помог страж, раз в неделю она пригоняла животину, которую мы забивали, хотя об этом её не просили. Видно была чрезмерно счастлива, что получила магическую книгу, которую так хотела получить.

До стены пришлось добираться с боем, творение богини Бригитты всё же прибыло нас сопроводить, как и обещала. Никто и не думал, что удастся пройти такое расстояние абсолютно спокойно, её охрана была ничуть не меньше, чем у некромантки, только чудовища других видов, из которых можно набить изрядное количество зелёных кристаллов. Добра я натаскал немало, но всё равно нужно очень много времени, чтобы перетащить всё ценное. Кстати, нашёл артефакты-накопители, только гораздо мощнее, чем те, которые имеются у меня, туда можно закачать в несколько раз больше магической энергии, чем сейчас имеется во мне. Других артефактов тоже хватало, некоторые из них весили прилично, поэтому всё вывезти не смог.

Конечно, меня мучила совесть, ведь дома остались родные и жена, которая должна скоро родить, а я так надолго пропал в магическом лесу, запросто могут посчитать, что я уже погиб. Страж оставила нас на границе магического леса, хорошо, что не повстречались охотники, иначе пришлось бы их убить. Хотя на носу уже сезон дождей, какая сейчас охота.

В город сразу же отправилось несколько моих бойцов, чтобы пригнать закрытые фургоны, показывать награбленное имущество очень не хотелось, к тому же нужно поспешить. Мы даже не стали ночевать в городе, а сразу же отправились домой. Если возвращение моего отряда кто-то и ожидал, то соглядатай от графа уже явно убыл. Когда мы, уставшие от долгого похода, добрались до своего баронства, меня посетила умная мысль. С чего это моей супруге и родным считать меня мёртвым, если в баронстве осталось несколько магов, давших мне клятву. Одарённый чувствует, когда спадает клятва, поэтому они точно должны знать, что я живой.

У Гагиела свободного времени было предостаточно, благодаря чему он уже успел разобраться, каким образом можно увеличить магическую силу. Вот тут возникала серьёзная проблема, возможно, раньше маги были намного дружнее, поэтому были так сильны. Для того чтобы увеличить силу, нужно привести ритуал, соединив ауры двух одарённых, ритуал этот воздействует от двух до четырёх дней непрерывно. Гагиел может поделиться со мной примерно семьюдесятью процентами своей мощи, увеличив мой резерв, а вот в обратную сторону так работать уже не будет. Для мага каждого направления ритуал отличался, а информацию о подобных себе я не нашёл даже в столице, возможно, это первый подобный случай в истории. Мой призрачный помощник рассказал, что упоминаний об этом ещё не было. Кстати, я хотел отпустить его и семью, но он отказался, только попросил при случае поговорить с владыкой мёртвых, вдруг он его выпустит и дозволит покинуть город. Теперь на суд богов они не торопились.

В общем, пока дожидались стража, Гагиел смог передать мне часть своей силы. Был риск, потому что в конце описания каждого ритуала было написано большими буквами, что ни в коем случае нельзя пытаться увеличить магическую мощь с помощью одарённого другого направления. В этом случае маг превращался в инвалида, у которого не было возможности стать сильнее. Меня это пугало, но всё же решился, и не зря, я изрядно увеличил свою мощь в магии огня. Мой друг рисковать не стал, позже договорится с другими магами.

Несмотря на то, что я никого сильнее не сделаю, думаю, одарённые нехотя, но пойдут мне навстречу, например, чтобы получить доступ к магическим книгам. Отчего-то у меня была уверенность, что хранить такое втайне долго не получится. Конечно, можно сказать, будто сам придумал такой ритуал, но будет странно, что во время похода по магическому лесу я смог его измыслить. В общем, надо всё обдумать, а в голову пока ничего приличного не приходило.

Была ещё одна опасность, я не поленился взять книгу по краткой истории магического государства, но почитав, захотелось выбросить древнее творение. Раньше в государстве правил простой человек, ровно до того момента, пока маги не научились быстро становиться сильнее. Как они развивались до ритуалов, история умалчивает, даже Ирзоил этого не знал. Зато точно известно, что вскоре они стали называть себя первыми после богов и сразу свергли правителя с трона, поставив человека из одарённых, по сути, монарх стал выбранным. Непонятно, как это произошло, возможно, в то время не давали рабскую клятву. Знать быстро потеряла своё влияние, одарённые не хотели их слушать.

Может быть, ложь, а возможно и нет, но тогда наступили благодатные времена. Королевство получило серьёзный толчок к развитию, как магическому, так и простому. Так ли это на самом деле – непонятно, ведь историю всегда пишут победители, запросто могли соврать. Не испугается ли монарх резкого усиления магов, а главное, не будет ли опасаться меня. Без лишней скромности я стану сильнейшим, может потребовать клятву, а давать её мне не хочется.

Конечно, король сейчас вроде бы неплохой, но что будет дальше, вдруг у власти встанет его внук, который окажется идиотом. Наш король может потребовать дать клятву именно себе, но и на это я не пойду, сейчас дам ему, а дальше он прикажет дать клятву уже всему роду, и не смогу отказаться, приказ есть приказ. В общем, всё очень непросто. Опять же, соседние державы тоже могут узнать об этом необычном способе, объединятся и навалятся со всех сторон, ударив на опережение. Уверен, наш король не будет против расширения своих владений за счёт соседей, а знать его в этом горячо поддержит. Гагиел тоже был в задумчивости, он так же не знал, как преподнести это общественности.

Меня часто посещала мысль снова отправиться к лесовикам. Вот уж действительно кто из народов, проживая в окружении зверей, умудрялись сохранять доброту и честность. Они бы точно не отказали мне в просьбе, и сами были бы рады резко усилить своих магов, тогда бы никто не посмел на них нападать и грабить. Одна проблема – попасть к ним можно только через земли Содружества или змеелюдей, но ни первые, ни вторые меня не пропустят.

Дома меня ждали, иначе и быть не могло, воины продолжали охранять границы моего баронства. Отправили гонца, он предупредил о возвращении хозяина владений. Урожай уже собран, а значит, самое время начать создавать удобрения и посыпать ими поля. Приятно было видеть на лицах крестьян радость по случаю моего возвращения. Успели оценить проявленную к ним заботу, вот теперь радовались тому, что у них прежний господин и за своё будущее можно не опасаться.

В городе тоже все высыпали на главную улицу, работы из-за ухудшения погодных условий не прекращались, даже начали ставить стену. Само собой, к свадьбе своих братьев я не успел, но обиды на их лицах не увидел, они тоже были в замке. Кстати, их жены, по всей видимости, уже беременные, впрочем, дело это нехитрое. Начались расспросы, как съездил, отработал ли долг, я их порадовал, что отработал. Правда, теперь нужно готовиться к новому походу, но сначала надо разведать путь, как ловчее попасть в одну из рек. Мне нужен корабль, которым смогу управлять сам, а для этого требовалось пообщаться с опытными кораблестроителями.

Как выяснилось, уже не первый месяц меня дожидался гость, прибыл знакомый купец из империи с новой партией оружия. Вообще он хотел уехать до сезона дождей, океан в это время слишком неспокойный, но уже не судьба, явно не успеет добраться, а значит, будет гостить у меня ещё какое-то время. Само собой, вместе с ним имелись те же самые одарённые в качестве личной охраны, они изрядно удивились моей увеличенной мощи. Хорошо, что аура очень непонятная, иначе поняли бы, что сейчас я могу стереть их в порошок. Торговец прислал весть и Гагиелу, мага звали обратно в империю, но что-то крайне сомнительно, что маг огня меня теперь вообще оставит.

Как оказалось, напрасно я переживал, как бы мне увеличить свою силу за счёт других магов. Зря думал, что смогу сохранить тайну о том, что посетил город Камаргар, королю об этом было уже известно. Узнал я это позже, он лично нагрянул ко мне в баронство, вроде как осматривал приграничные владения. Меня даже никто не предупредил о возможном визите главы государства, кроме моих же дозорных, которые заметили внушительную колонну из карет и отряда всадников, сопровождающих эти кареты.

Если кого-то визит короля мог порадовать, то точно не меня. В банальную проверку границ я не верил, наверняка ему докладывают, как у меня обстоят дела. Сильнейшая дружина среди всей знати в округе, практически как у графа, а если посчитать магов, то скорее как у слабого герцога. Правда, мои маги пока слабоваты, но это можно исправить. Возникла мысль, что сейчас монарх начнёт на меня давить, заставляя зачаровывать оружие, а не ходить по лесу, мол, денег много, кристаллы можно покупать, нечего за ними самому ходить. Конечно, думал и о том, что он уже в курсе моего путешествия в Камаргар, но эту мысль отмёл. Ему просто неоткуда было это узнать, его люди не могли пройти за нами, это просто нереально. Даже если бы шли прямо по пятам, но на нас иногда нападали с тыла.

Несмотря на моё недовольство, я всё же изобразил на лице невероятную радость от приезда короля. Кстати, жители города были искренне рады, непонятно почему, но они действительно радовались. Мне теперь придётся кормить всю его свиту и охрану, может быть, именно поэтому он ко мне и заехал. Урожай собран, кладовые наполнены, крестьяне сдали в счёт долга даже больше, чем мы ожидали. Сейчас, перед сезоном дождей, ко мне снова потянулись люди, и даже раньше, чем в прошлом году.

Король не стал тянуть и быстро удовлетворил моё любопытство, конечно же, он приехал не просто так. Во время организованного мной пира по случаю приезда монарха он подошёл ко мне и спросил, где мы можем побеседовать без посторонних ушей. Разумеется, на беседу он пошёл не один, а с одним из своих одарённых – магом разума, что уже говорило о многом. Такой имелся у каждого порядочного монарха, чтобы помогать ему отличать правду от лжи. Впрочем, даже этих ребят можно обмануть, если вопрос задать неправильно. Только глупо было надеяться на то, что король не умеет задавать вопросы.

– Знаешь, барон, трудно переоценить ту помощь, которую ты оказываешь моему королевству, – сказал он. – Ты сильный маг, ещё и в казну платишь серьёзные средства, это дорогого стоит, но из-за тебя имеются проблемы.

– Ваше королевское величество, какие от меня могут быть проблемы? – Удивился я. – Живу спокойно на окраине, никого не трогаю, даже в политику не лезу и не общаюсь с дворянами. После моей свадьбы охочих пока нет.

– Видимо, ты очень сильно огорчил богиню хаоса своим отказом давать ей клятву верности, – продолжил король, внимательно смотря на меня. – Несколько месяцев назад в столицу прибыл маг хаоса, который поведал, что ты отправился в город Камаргар и уже грабишь его. Следом за ним пришёл другой с такой же новостью. Правда, он попытался передать весть через одного из дворян, которого взял под контроль, но мои маги всё равно смогли его поймать и как следует допросить. А самое неприятное то, что такая же информация поступила и другим монархам, возможно, только нашим соседям, а может, и не только им. Пока ко мне прибыло только одно посольство от нашего союзника, этот вопрос тоже затрагивали. Конечно, мы сказали, что ничего подобного нет, всё это ложь и происки магов хаоса, которые снова хотят стравить королевства. Хочется верить, что нас послушали, но это вряд ли. К тому же некоторые заинтересованные люди в курсе, какие непростые отношения у тебя с небезызвестной богиней. Скажи мне, барон, ты и правда всё это время был в городе Камаргар?

Вот, пожалуйста, как тут соврёшь, если вопрос поставлен грамотно. Спросил бы он, правда ли, что я нашёл город Камаргар, можно ответить, что нет, я его не находил, мне ведь его показали. Даже не сам город, а уничтоженное королевство. Врать глупо, а может, это судьба так распорядилась или боги. Пока возвращались из похода, долго ломал голову над тем, говорить ему или нет, а монарх сам прибыл и уже всё знает.

– Да, ваше королевское величество, я был там, – кивнул я.

Правитель даже не стал оборачиваться на мага, поверил сразу, какой идиот будет над этим шутить. Они с магом сделали одинаковый жест, оттянув вороты накидок, как будто им одновременно стало тяжело дышать. А ещё я увидел на лице короля радость, он явно был рад такой новости.

– Вы оттуда привезли что-нибудь? – Маг опередил короля с вопросом.

– Да, – кивнул я, после чего поднялся и достал из ящика уже заряженный накопитель, не стал надевать его на пир, незачем привлекать внимание.

– О, боги, – выдохнул одарённый. – Какая мощь, много там таких?

– Хватает, – улыбнулся я. – Те украшения на моей супруге и на другой родне, на которые смотрели все женщины на пиру, тоже оттуда, а не из империи.

– Ради благополучия нашего королевства, ты должен поделиться с магами, которые служат нашему королю, – заявил одарённый.

– А харя у тебя не треснет от такой щедрости? – Зло спросил я. – Не много вы от простого барона требуете? Часть золота вам отдавай, воюй, ещё и то, что нашёл не на территории королевства, а в магическом лесу вам отдавать?

Ну да, грубовато получилось, но эти ребята быстро сядут мне на шею, если буду разговаривать по-другому, в последнее время стал вспыльчивым, постоянные стрессы и всё такое. К тому же я ответил магу, а не королю.

– Да как ты смеешь? – Маг побагровел и начал подниматься, не привык к подобному обращению, служит самому королю, а тут простой барон.

– И зачем ты поднимаешься? – Спросил я. – На самом деле такой наивный и считаешь, что можешь со мной справиться?

Магический щит был уже на мне, а маги разума не очень хорошие боевики.

– Худородный щенок! – Рявкнул одарённый.

– Заткнись и сядь на место! – Бросил король, маг тут же подчинился, после чего монарх обратился ко мне. – Кроме артефактов там есть что-то полезное?

– Есть, ваше величество, – не стал скрывать я. – Если применить хотя бы часть тех знаний, то ваши подданные забудут, что такое голод, я говорю о простых крестьянах, знать и так не голодает. Разумеется, при условии, что не повысят резко налоги. За один сезон они умудрялись снимать по два-три урожая, богатого урожая, благодаря удобрениям. А ваши маги могут стать сильнее без помощи кристаллов, а благодаря другим магам. Раньше вообще не знали, что существуют какие-то кристаллы. В общем, если сделать всё грамотно, то в кратчайшие сроки наше королевство станет великой державой, и никто не посмеет посмотреть на нас косо.