Текст книги "Бродяга. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Как знать, как знать, – улыбнулся глава рода. – Этот одарённый очень перспективный, единственный недостаток в том, что он бывший простолюдин.

– У тебя раньше вроде бы не было сословных предрассудков, – проворчала Элиа. – Если человек полезный, ты всегда старался приблизить его к роду или сделать всё, чтобы он приносил нам пользу.

– Всё так и есть, – даже не подумал спорить отец. – Дело не в том, что тебе нужен муж с длинной родословной. Не надо так морщиться, я просто привожу пример. Даже с зачарованием оружия можно очень высоко подняться, а он ещё и сильный маг, уверен в этом. Помнишь, как его перехватил какой-то род, а потом был вынужден отпустить? Сейчас он наверняка стал ещё сильнее. При его талантах и силе со временем можно забраться куда выше графа, тем более в тех дикарских местах. Беда в том, что он простолюдин и размышляет как простолюдин, поэтому не ставит перед собой серьёзных целей. Вот если бы с ним рука об руку шла умная жена, которая с самого рождения варилась в нашей каше, то она могла бы на него повлиять. Почему бы такой женой не стать тебе? Сначала просто к нему присмотрись, а дальше будет видно.

– Может, он уже женат, – усмехнулась Элиа. – Времени много прошло, мог наследников наплодить.

– Люди смертны, – усмехнулся глава рода. – Тебе ли об этом не знать.

Глава 17

Король хоть и начал эту заварушку, но в глазах своих подданных решил выглядеть приличным, поэтому сразу же атаковать не стал. Сначала он решил пойти на переговоры, с нашей стороны поехал герцог Хит. О чём они вели беседу, не было слышно, но всем ясно, что договориться не получится. Сдавать назад нам не стоит, если меня ещё могут простить, потому что я им нужен, то герцогов в самые кратчайшие сроки казнят со всем их семейством. Опять же все были в курсе, кто стоит за покушениями и убийствами, я прощать убийство своей жены и ребёнка не собирался.

– Тогда все предатели умрут! – Выкрикнул монарх так, чтобы услышали остальные. – Я всё сделал для того, чтобы не допустить братоубийственной войны!

– Ты не король, а бандит! – Не остался в долгу герцог. – И к тому же глупец!

На этом договаривающиеся стороны разъехались, каждый отправился к своей армии, ничего нового в расстановке войск не произошло. Маги встали немного в стороне, как раз на том месте, где мы заложили артефакты. Они не могли поступить иначе, так как наши одарённые демонстративно сбились в одну кучу. Преимущество было на стороне неприятеля, на каждого из нас по три их мага. Среди всей братии магов я был самым сильным, но среди врагов хватало мощных одарённых, они не сидели без дела, а тоже активно развивались и делились силой.

Даже около наших командиров не осталось одарённых, все были собраны в один кулак, только маги жизни находились не в общей куче, они держались позади, что и понятно, им с боевиками лучше не связываться. Радовало одно, у всех нас имелись мощные накопители, которые уже были заряжены, а вот у врагов таких не было, негде им было их взять.

Мы стояли на правом фланге с самого края, подальше от войска, чтобы ненароком не зацепить своих бойцов. Ещё раз осмотревшись, я заметил, что на битву прибыли не только люди. Немного правее от нас стояло несколько фигур, похоже, кроме меня их больше никто не видел. Почему-то сразу же пришло осознание, что это пожаловали служители владыки смерти, эти существа чувствуют, где скоро погибнут тысячи людей.

Бой начал я, причём смог убить сразу трёх вражеских магов, потратив на это ничтожное количество сил. Конечно, мы договаривались активировать артефакты, когда просадим вражеские щиты, но мне пришлось поторопиться. На меня выделили трёх магов, они специально сместились и встали напротив. Рядом с ними находилось сразу два артефакта, которые я активировал. Троица тут же провалилась в образовавшуюся под ними огромную яму, наверное, они даже понять не успели, что произошло, а земля над ними уже схлопнулась.

По сути, битву можно было уже начинать, мы находились в зоне досягаемости магов, но они отчего-то тянули. Никто не хотел наносить удар первым и как бы давать команду остальным на начало сражения. После моей выходки началось противостояние одарённых. Воины, которые стояли ближе к нам, шарахнулись подальше, толкая остальных, никто не хотел попасть под удар заклинания. Само собой, ни о каких магических поединках не могло быть и речи. Как вокруг нас, так и вокруг наших противников поднялась пыль и комья земли. Некоторые заклинания переплетались между собой, над врагами творилось что-то невообразимое. Наверное, над нами происходило то же самое.

Меня смогли подловить таким же заклинанием, которым я уложил трёх магов. Земля под ногами зашевелилась, после чего я рухнул в яму, которая тут же сомкнулась над моей головой. Даже немного пожалел тех одарённых, которые приняли смерть таким образом, выбраться мог не каждый. Я тут же снова применил заклинание и выбрался из ямы, при этом ощущал физически, как просаживают мой щит.

Трудно сказать, сколько длился бой, когда нервы напряжены до предела, время идёт практически незаметно. Наверное, враги были неприятно удивлены тем, как наши маги, вроде бы уже со слабыми щитами, неожиданно откуда-то черпали новые силы. Тем не менее, артефакты помогли не всем, магическим зрением видел, что несколько магов пало в бою, их ауры угасали. Впрочем, не только мы несли потери, но и враги, не все успевали вовремя выйти из боя.

Ещё несколько раз меня пытались загнать в яму. Что тут скажешь, отличное заклинание, а главное, на то, чтобы выбраться из ямы, уходит много сил, но теперь я осторожничал. Дело в том, что перед тем, как образуется яма, земля под ногами начинает мелко подрагивать, достаточно лишь отойти в сторону. Но имелась проблема, потому что из-за мощных заклинаний земля дрожала постоянно, поэтому перемещаться приходилось всё время.

Боевые артефакты были использованы только тогда, когда Гагиел выдохся, он стоял неподалёку, я его хорошо видел. Часть наших артефактов уничтожили или они улетели в сторону, вся земля вокруг магов была перепахана, тем не менее, хватало тех, кто оставался в строю. Враги хотели сходу задавить нас числом, но не вышло, теперь применяли заклинания не так массово, битвы как будто разделились на отдельные дуэли. Если можно назвать дуэлью то, когда против одного нашего мага сражалось трое, а иногда и четверо вражеских. Хотя хватало и одиночных противостояний, это наших самых мощных пытались убить толпой, таких как Гагиела и меня. Против меня вообще вышло сразу пять одарённых разных направлений. Действовали очень грамотно, смогли развеять половину моих заклинаний, я даже не брезговал магией хаоса, потому что быстро заканчивались силы.

После того как мы использовали артефакты, вверх взметнулся огонь, вражеские одарённые как будто оказались в центре вулкана. Земля и без того дрожала, поэтому мои мощные заклинания за этой стеной огня остались незамеченными. Гагиел вложил в боевые артефакты всю душу. Над врагами загуляли несколько огненных смерчей, которые не смогли развеять маги огня.

У одарённых и без того оставалось мало сил, щиты давно побледнели, а после применения артефактов часть магов сразу же погибли, остальные более удачливые начали один за одним выходить из боя. Атаки по нам тут же прекратились, чем в полной мере воспользовались наши одарённые. Выложились полностью, лишь бы не дать врагам уйти, конечно, выбили не всех, но очень многих. Некоторых наших магов с поля боя пришлось уносить, они теряли сознание из-за сильного истощения. Позади стояло около сотни бойцов, которые и пришли на помощь. Мы свою магическую битву выиграли, победив даже в процентной составляющей, перебили точно больше половины врагов, причём сильнейших из них. У меня было три накопителя, израсходовал все три, правда, они для меня оказались не слишком эффективными. Дело в том, что влитая в них энергия как бы делилась на все направления в магии, что меня совсем не устраивало. Вроде бы залил туда целую прорву сил, а в целом на практике вышло как-то не очень.

Я тоже полностью выложился, хоть и не потерял сознание. Сейчас нашу дружную компанию можно было взять голыми руками. Ударили барабаны и две армии устремились навстречу друг другу. В этом тоже не было особых хитростей, конница вышла против конницы, а пехота – против пехоты. Моим всадникам пришлось встать в первых рядах, все их доспехи зачарованы, могут принять на себя первый самый мощный удар, главное, чтобы не убили лошадей. Как правило, в таких схватках лошадей никто не трогает, потому что туши животных мешают потом не только чужим всадникам, но и своим. Эх, жалко, не осталось сил, можно было приложить накатывающих всадников заклинанием.

Меня как будто услышали сверху. Сначала в рядах конницы возникла стена из земли. Вроде бы невысокая, но бед она наделала немало, кони спотыкались, а учитывая, что уже набрали хороший разгон для удара, давка образовалась знатная. Задние ряды напирали, чем только усугубляли положение первых. Впрочем, часть всё же смогла обойти эту толчею, но радовались они недолго, на этот раз земля как будто пошла рябью. Это заклинание мне хорошо известно, человек или животное проваливался всего сантиметров на тридцать, а потом провалившуюся конечность как будто пропускали через мясорубку, ломая кости как сухие веточки.

Атака вражеской конницы захлебнулась, по крайней мере, прорвалась их незначительное количество. Только сейчас до меня дошло, кто это так резвится. Ведь все наши маги должны были сражаться против одарённых врага, видимо от усталости я уже отупел. Сам же не разрешил своей ученице Аише участвовать в битве против магов. Сейчас её слабой не назовёшь, но в таких стычках никогда не участвовала, могла испугаться, потерять в поднявшейся пыли ориентацию и побежать не в ту сторону, когда щит полностью просядет. А в том, что до конца боя её бы точно не хватило, я даже не сомневался.

В общем, отослал её подальше, не дай боги сунулась бы меня выручать, но никак не ожидал, что всё так удачно сложится. Она ведь явно ударила не просто так, а успела переговорить с кем-то из руководства. Потому что наши всадники к подобному повороту были готовы, они начали дружно огибать препятствие, после чего врезались в ряды врагов. Я стоял на возвышенности и хорошо видел, как группа всадников человек из десяти отделилась от общей массы и ушла в сторону. За одним из всадников заметил худенькую фигурку своей ученицы. Хм, ученицы… И как у меня язык поворачивается так их называть, некогда мне с ними заниматься, постоянно кручусь как белка в колесе, а проблем всё больше и больше.

Тем временем битва набирала обороты. Если пехота хоть как-то могла держать ряды, то в мельтешении всадников было непонятно, где свои, а где чужие. Тут магией лучше не бить, запросто в своих попадёшь, а вот среди пехоты я даже обнаружил свой отряд, недаром Саир не давал им спуска, постоянно вдалбливая в их головы, что нужно всегда держаться вместе. В зачарованных доспехах их очень трудно победить, особенно в таком кулаке. И они держались, хотя врагов было много, страшно подумать, какая там внизу сейчас давка.

Я всё же помчался ближе к сражающимся, немного магических сил оставалось, а король планировал ввести в бой резервы. Они у него имелись, хотя и немногочисленные, личная конная гвардия. Они запросто могли решить ход сражения, сейчас как будто была ничья.

– Господин! – Услышал я крик позади себя, Аиша тоже умудрилась меня рассмотреть.

– Быстро за мной! – Скомандовал я. – У тебя ещё остались силы?

– Ага, – радостно кивнула девушка. – Даже артефакт не использовала.

Ей тоже выдал, только слабее, чем более опытным одарённым, имеется не такой уж большой запас. Видимо командующий королевской армии решил выйти в тыл нашей пехоте. Само собой, этот манёвр видел и герцог, сам готовился встретить врага, собрали всех, кого только смогли, всю охрану. Несмотря на численное превосходство противника, наша пехота начала брать верх, сказывалось качество солдат.

Не стоило брать с собой крестьян. Конечно, они тоже не нежные создания, запросто могут тех же разбойников вилами проткнуть и не станут мучиться угрызениями совести. Только далеко не каждый из них видел столько крови и столько смертей, внизу страшная давка, люди топчутся по трупам. У моих бойцов, которые в составе броневого кулака уже бились впереди, имелись арбалеты. У некоторых крестьян просто сдавали нервы, я видел, как они бросали оружие и пытались убежать, что не добавляло бодрости оставшимся. За что им биться? За то, чтобы на трон сел новый король? Сомнительное счастье, учитывая, что налоги всё равно платить придётся.

Моё войско можно было назвать самым элитным подразделением, впервые бывшие рабы-воины, которых я так активно скупал, приняли бой в полном составе. Они построились квадратом, по краям расположились пикинёры, которые не давали приблизиться мечникам, а внутри встали стрелки, готовые в любой момент дать дружный залп из луков. Учитывая то, что они были хоть и пешими, но полностью закованными в зачарованную броню, добраться до них крайне сложно. К тому же мешали частые арбалетные залпы. Мои ребята тоже гибли, но на место погибшего или раненого тут же вставали другие.

Вскоре подтянулась ещё пара магов, нас стало четверо. Гвардейцы нас не заметили и за свою невнимательность заплатили сполна. Уничтожить их всех мы не смогли, герцог врубился в строй деморализованного противника и довершил разгром, начатый нами. А ведь гвардия полностью состояла из дворян, отпрыски графов и герцогов в ней тоже имелись. Всеми правдами и неправдами высшая знать пыталась пропихнуть своих детей поближе к монарху. Даже думать не хочется, сколько у меня теперь кровных врагов из знати, но мне на них плевать, идёт война, нечего было против нас выступать.

Герцог вошёл во вкус и ударил в тыл пехоте. Конечно, он не стал в неё глубоко врубаться, провёл свой невеликий отряд по краю, работая мечами. Позади стояли плохо защищённые бойцы, к тому же не самые храбрые. Его манёвр позволил моему бронированному кулаку пробиться сквозь вражеский строй. После чего команды изменили построение и ударили врагу во фланг.

Мы всё же смогли вырвать победу. Как мне кажется, если бы король ввёл в бой сразу всех, то есть, не дал бы резервам просто глазеть на схватку одарённых, то всё могло сложиться по-другому. Он посчитал, что сомнёт наших магов, что увидит вся армия и это станет дополнительным стимулом к победе. В результате его воины сначала увидели, как мы победили в противостоянии, а их маги начали убегать. Потом серьёзно потрепали кавалерию, также на глазах у всех, а тут ещё и ударили в тыл. Опять же неизвестно, за что воюют они, ладно бы с внешним агрессором, но сейчас им приходится сражаться против своих.

Мне сообщили, какая пропаганда велась против нас в стане врага. Мы все бунтовщики, а герцог Хит вообще узурпатор и прочее, хоть бы придумали что-нибудь посерьёзнее. Приятно было то, что мне не приходилось заниматься пропагандой, дела говорили сами за себя. О войне было известно уже всем, как и о том, что я поддержал герцога, а не короля. Крестьяне справедливо опасались, что если мы проиграем, то вскоре их сытая жизнь закончится, после чего крепкие парни сами начали приходить и проситься в войско. Некоторых мы взяли, но в обоз, в бой их никто пускать не стал. Хотя после таких серьёзных потерь как бы не пришлось собирать ополчение.

Сначала побежала пехота, об организованном отступлении не могло быть и речи, следом за ними устремилась кавалерия. Наши бойцы помчались следом, рубя отстающих. Преследование надолго не затянулось, все изрядно вымотались и начали возвращаться. Кроме того у врагов остались маги, они тоже вымотаны, но некоторые могут ударить. Тут я почувствовал, что на меня кто-то смотрит, а когда взглянул на холм, где располагалась ставка короля, то обнаружил, что это монарх сверлит меня взглядом.

Будет неплохо, если этого человека прибьют в самое ближайшее время, ведь ему наверняка доложат, по какой причине проиграли королевские одарённые. Тут и накопители, и боевые артефакты, связать их со мной труда не составит.

– Тобиас, ты чего такой грустный? – Спросил у меня герцог Хит, он уже вернулся и тоже наблюдал за королём, пока тот не уехал. – Мы победили и сломали хребет королевской армии, осталось только доделать начатое.

– Да как-то мало поводов для радости, – усмехнулся я и кивнул на множество трупов внизу.

Раненых тоже было полно, там уже суетились обозники, выискивая выживших и стаскивая их к полевому лазарету, где уже суетились лекари и маги жизни, работы им сегодня предстоит невероятно много.

– Да, много сегодня полегло славных воинов, – помрачнел герцог. – Второй раз в такой бойне участвую, а всё равно мурашки по коже.

– Ладно, господин герцог, пойду, узнаю, какие у нас потери, – сказал я и направился к Саиру, который сидел под деревом.

Увидев меня, воин поднялся, сразу догадался, о чём я хочу его спросить.

– О потерях ещё не доложили, – сообщил мне командир дружины. – Сотники пока считают, но не меньше четверти.

Не меньше четверти – это воины в зачарованной броне, а в целом половину войска как корова языком слизала и это безвозвратные потери, также множество раненых. Ещё пара таких битв и воевать будет просто некому.

Глава 18

Ни о каком преследовании врага не могло быть и речи, раненых и убитых уже и так слишком много. Требовалось пополнить ряды и только потом выдвигаться к столице. Согласен, мы давали монарху время собрать новую армию, но он привёл с собой на эту битву свои самые боеспособные части. Сейчас начнут собирать людей по деревням, а это уже будет не войско. Разумеется, нам тоже было приказано пополнять поредевшие ряды со своих владений, чем мы и занялись.

К счастью, Саир ошибся, я потерял в бою не четверть, а шестую часть своей дружины, это убитыми и тяжелоранеными. Всех павших похоронили, а раненых вместе с обозом отправили в графство. Кстати, из-за раненых у меня случился небольшой конфликт, моя магесса жизни лечила в первую очередь моих людей, ей было наплевать на то, дворянин перед ней или простолюдин. Ко мне даже пришёл жаловаться один из графов, его наследника крепко приложили в бою, он отправился к магессе, заметив, что она обхаживает простых воинов. Попытался надавить и был послан очень далеко, после чего сразу примчался ко мне. Пришлось идти оказывать помощь самому, благородные лежали отдельно от простых солдат.

К сожалению, у меня мало опыта в лечении, а вот магической силы предостаточно. Заклинаний знал совсем немного, не всем мог помочь, но хотя бы получалось облегчить страдания. Конечно, не графское это дело лечить больных, но я в первую очередь человек, к тому же это свои люди. Вражеских раненых тоже собрали, добивать никого не стали. Само собой, имелись вполне целые пленные, которые предпочли бросить оружие и просить пощады. Тут в плен интересно сдавались, если не хочешь биться, бросай оружие и поднимай вверх одну руку.

По полю битвы сейчас бродили не только люди, но и слуги владыки мёртвых. Сначала чёрные фигуры ходили по полю, а потом переместились к лазарету. Они касались душ, которые по какой-то причине не отправились на суд богов сразу, после чего души исчезали. Убежать от них никто не мог, хотя я не видел, чтобы кто-то пытался это сделать.

У меня не было возможности разглядеть лица этих слуг, под их чёрными балахонами как будто пусто, чернота. А вот несколько непонятных тварей, сильно похожих на шакалов, я вполне разглядел. Такие же чёрные, горбатые и с большими непропорциональными головами. Откуда они появились, мне неизвестно, но я увидел, как эти твари разодрали несколько душ. От этого зрелища стало жутко, как мне было известно, душу тоже можно убить, окончательно её уничтожив, и не дать возможности искупить грехи, чтобы переродиться. Как по мне, это самое страшное наказание, даже думать не хочется, что сделали эти несчастные и за что их так наказали. Разорванных на части даже эти сущности в балахонах обходили стороной, хотя души тянули к ним руки, как будто о чём-то прося. Таких разорванных было всего с десяток.

Как я уже сказал, сначала они бродили внизу, по месту схватки, а потом пришли в наш полевой госпиталь под открытым небом. Они чувствовали, когда человек должен умереть, подходили к несчастному и ждали. Кроме меня их больше никто не видел, в нашем лагере некромантов не было. Сначала я не обращал внимания на их деятельность, ведь у каждого своя работа. А вот когда одно из этих существ подошло к моему бойцу, я тут же поспешил туда. Это был один из всадников, их погибло даже больше, чем пехотинцев. Ничего удивительного, если лошадь убьют, то будь ты хоть в какой броне, быстро затопчут. Тем более латный доспех прикрывал не всё, оставались открытые части.

Вот и по этому несчастному лошади потоптались изрядно. Сущность замерла перед ним, ожидая, когда воин испустит дух, но тут подскочил я и влил в него магию жизни, не зная, как это существо отреагирует на моё вмешательство. Оно медленно повернуло голову в мою сторону, потом снова перевело взгляд на всадника, после чего отошло в сторону. Наверное, почувствовало, что скоро умрёт кто-то ещё и поспешило туда.

У этого бойца в ногах раздроблены кости и вытек правый глаз, восстанавливать его здоровье придётся долго. Уже сейчас в теле начали появляться чёрные пятна, что говорило о том, что может начаться гангрена. Сращивать кости я умел, но тут они раздроблены, а я понятия не имел, как ему помочь. Пятна после моего вмешательства исчезли, но вскоре они появятся снова, не постоянно же мне за ним ходить. Воинов с такими ранами хватало.

– Я хотела поговорить с вами насчёт таких бойцов, – ко мне подошла Миура, моя магесса жизни.

В отличие от меня, ученицы много сидели над магическими книгами и обучались, она уже наверняка более грамотная целительница, чем я.

– Ты можешь исцелить такие раны? – Спросил я.

– Могу, но на это уйдёт много времени и сил, – кивнула девушка. Её лицо было уставшим, под глазами виднелись круги, что говорило о магическом истощении. – Пока буду одного лечить, с десяток умрёт. Я хотела вам предложить просто отрезать им покалеченные конечности.

– Не надо ничего отрезать, – прохрипел другой воин, у которого была раздроблена правая нога ниже колена.

– В магической книге, которую вы принесли, детально описано, как восстанавливать утраченные конечности. Я уже начала изучать этот метод, уверена, что потом смогу восстановить. Конечно, не сразу, процесс достаточно долгий.

– Ладно, нужно спасать наших воинов, – кивнул я. – Иди и занимайся другими ранеными, а этим я помогу. Саир, найди человека, который одним ударом может отсечь конечность.

Вскоре нужный боец был найден, и мы приступили к неприятной процедуре. Легче всего было с теми, кто лежал в отключке, серьёзные проблемы возникали с теми, кто находился в сознании. Воинов можно понять, инвалид – это приговор. Хотя своих бойцов я никогда не бросаю, даже плачу семьям погибших компенсацию, ещё и по этой причине ко мне идут люди.

– Не надо, господин! – Заорал воин, возле которого мы стояли, он слышал весь наш разговор. – Само пройдёт!

– Не пройдет, просто сгниёшь заживо, – проворчал я. – Хватить орать, больно не будет.

Я не врал, запросто мог избавить человека от боли.

– Тем более тебя сейчас повезут в графство, будешь меньше места в телеге занимать, – добавил Саир и радостно засмеялся.

– Хватит ржать! – Скомандовал я, а после обратился к воину, который подошёл к нам. – Руби вот здесь.

Несчастный дёрнулся, но его тут же прижали к лежанке, мгновенная операция прошла вполне успешно. Орал он так, что я подумал, будто не обезболил ему ногу. Остальные начали беспокоиться, просто не все слышали нашу беседу про ампутацию и полное восстановление конечности, а тут граф ходит между рядами раненых и некоторым по его приказу отсекают руки и ноги. Избаловал своих вояк, по сути, ничего удивительного в этом нет, обычный процесс, чтобы спасти воина от неминуемой смерти.

Маги жизни не особо балуют своим вниманием простых солдат, только если прикажет господин. В общем, каждому приходилось обещать лично, что конечность вырастят. Теперь магессу жизни будут оберегать как зеницу ока. В общем, с такой непростой задачей справились довольно быстро. Особо упёртым пригрозил, что если будут возмущаться, то им всё равно ампутируют конечность, но я не буду принимать в этом участия. У других тоже полно похожих травм, дадут травку пожевать, которая немного притупляет боль и отрезают. После моей угрозы все сразу же умолкли.

Пополнив войско, мы двинулись к столице, где, по словам разведки, король спешно пытался собрать новую армию. Получалось у него плохо, один из герцогов, до этого его поддержавший, увёл своих людей. Уверен, со дня на день этот проныра пришлёт к нам гонцов и станет договариваться. Больно серьёзные потери в магах понесла королевская армия, преимущество перешло на нашу сторону.

Герцог рьяно взялся за дело. Пока маршировала наша армия, во все стороны помчались гонцы с требованием к дворянам прийти и присягнуть на верность новому монарху. Слухи о разгроме королевского войска уже дошли до этих мест, а как иначе, если по этой дороге шла отступающая армия, а ведь они ещё и потеряли весь обоз. Дворянам было некуда деваться, и они присягали, у них просто не было сил сопротивляться. Почти всех вояк определили в королевскую армию.

Всего один раз нам пришлось остановиться, когда мы подошли к одному крупному городу, принадлежащему королю. Гарнизон тут был слабый, из-за чего было не совсем понятно, отчего управляющий не открыл ворота, а заявил, что не собирается присягать самозванцу, как и все присутствующие в городе дворяне. Возможно, король приказал ему приложить все усилия и задержать нашу армию хотя бы на какое-то время.

Задержал всего на сутки. Мы тут же снесли городскую стену, попутно перебив часть защитников, у них даже не оказалось магов, ни одного. После в пролом хлынули наши бойцы, город был захвачен моментально. Всех уцелевших дворян посадили под арест, а управляющий повешен на площади. Хорошо, что таких идиотов больше не встретилось, до столицы дошли без проблем за рекордно короткое время.

Король не пожелал давать бой у стен своей столицы, увёл армию внутрь города и приготовился к осаде. К сожалению, взять в плотную осаду такой крупный город у нас не было никакой возможности, просто не хватит людей. Впрочем, нам этого и не нужно, будем брать штурмом. Хорошо, что мне и моим людям не пришлось поучаствовать в штурме, меня к себе вызвал герцог Хит, ну или почти новый король, если старого всё же удастся свергнуть.

– Тобиас, посмотри, – герцог стоял около разложенной на столе большой карте окрестных земель. – Тебе нужно выдвинуться вот сюда, по этой дороге король со своей семьёй может сбежать. Если это случится, ты должен их остановить.

– Если он будет сбегать с оставшимися магами, то у меня не получится с ними справиться, – с сомнением в голосе сказал я. – У него в основном остались слабые, но толпой задавят и меня, и Гагиела.

– Без боя он столицу точно не сдаст, – заверил меня герцог, – так что если с ним будут маги, то не больше двух, а простая охрана не будет вам помехой. Сегодня же выступай, только чтобы тебя не было видно со стен.

– Понял, – кивнул я.

Так даже лучше, не станут мои ребята гибнуть на городских улицах. Само собой, Гагиел пошёл со мной, у него вообще было странное положение, никому не подчинялся, просто всегда мне помогал, а герцог даже ни разу не пытался что-то ему приказывать.

Засаду устроили недалеко от города, прошли всего половину дневного перехода. Место удобное, два невысоких поросших лесом холма по обе стороны от дороги. Лошадей увели в лес, чтобы не шумели, а сами стали ждать. Как бы ни были сильны наши маги, сходу уничтожить мощные стены у них не получится, потом ещё два кольца обороны, поэтому мы приготовились к долгому и томительному ожиданию.

Как выяснилось, герцог тянуть не стал, скорее всего, маги начали рушить укрепления с первого же дня. До нас звуки боя не доносились, но мы должны победить, по нашим сведениям на помощь королю никто не пришёл. Будет забавно, если герцогу дадут пинка и мы окажемся в глубоком тылу врага. Пока ждали, удалось изготовить несколько артефактов, которые мы с Гагиелом установили на дороге. Семью короля убивать не станем, передам их герцогу, пусть сам с ними разбирается. Конечно, попахивает чистоплюйством, нельзя оставлять за спиной сильных врагов, но ничего не поделаешь, такой у меня характер. Взрослых людей убивал много, но детской крови на моих руках нет, а у короля и малые детишки имеются.

Крупный отряд появился на утро восьмого дня. Учитывая тот факт, что на каретах короля имелись гербы, сопровождали именно его, кого ещё могли сопровождать королевские гвардейцы. Насчитали больше двух сотен человек, пять карет и несколько фургонов. Похоже, выдвинулись ночью и ехали без остановки, побег короля не останется долго незамеченным, а значит, опасались погони.

– Ну что, попытаемся договориться? – Спросил у меня Гагиел. – Или сразу атакуем?

– Пять карет, магов не должно быть много, а бойцов в случае чего мы выбьем из арбалетов, – вздохнул я. – Надеюсь, получится договориться.

Передовой разъезд нас не заметил, люди были уставшими, как и лошади, едва не валились с ног, поэтому неудивительно, что они проехали мимо. Когда весь отряд зашёл в засаду, поперёк дороги упало заранее подпиленное дерево, позади отряда случилось точно такое же несчастье. Воины тут же заорали и окружили кареты, озираясь по сторонам, у всех в руках уже было оружие. Я поставил щит, вышел на дорогу и с невозмутимым видом направился в сторону карет.

Лучники среди этих вояк имелись, но глупостей они делать не стали. Перед тем как я вышел на дорогу, мои бойцы вышли из своих укрытий, в руках у каждого был арбалет. Некоторые гвардейцы меня узнали, вон как рожи скривились. Немудрено, чтобы один человек сначала стал бароном, а потом почти сразу графом, подобного ещё не бывало, а они выскочек не любили.

– Как ты посмел перекрыть дорогу гвардии? – Зло спросил сотник. – Немедленно уберите дерево с дороги!

– Ты на самом деле считаешь, что после твоей команды я метнусь кабанчиком и начну убирать с дороги дерево? – Даже немного удивился я. – Нет? Вот и молодец. А теперь все спешились и сложили оружие на землю.

Само собой, мою команду не выполнили, гвардейцы грозно хмурились, косились то на своего командира, то на арбалетчиков.

– Информация для тех, кто в каретах! – Я повысил голос. – Если начнётся бой и мои люди пострадают, то за каждого моего убитого воина я убью одного из тех, кто находится в карете и мне плевать на знатность этих особ, мне мои воины гораздо дороже!