Текст книги "Сердце Агрессора (СИ)"

Автор книги: Андрей Дай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Я открыл дверь, включил на готовность слиппер, связал его с мозгом звездолета, выпил призовые пятьдесят грамм виски, разделся и залез под силовой купол.

Боже, как хорошо. Многочасовая усталость мягко вдавливает в гидроматрас, воздушные пузырьки приятно щекотят, массируя спину, в ухо мурлыкает тихая музыка...

Я закрыл глаза и нащупал кнопку включения слиппера. Но не нажал...

Я растворился в космосе. Миллиарды звезд видел я одновременно, тысячи планет проживали по году прежде, чем я успевал моргнуть. Я увидел Конвикт, застывший на одном месте, и еще одну незнакомую планету, не покрытую облаками. Незнакомый мир сиял отраженным светом тысяч солнц, словно новогодняя игрушка.

Я прищурился, полностью сознавая, что лежу с закрытыми глазами на ложе слиппера, и вдруг понял, что эта планета стальная! Я увидел огромную брешь в ее боку, словно какой-то колоссальный звездный зверь откусил от нее кусок. Потом разглядел человека, лежащего на чуть пробивающейся конвиктской травке, держащегося за молодые стебельки, чтоб его не унесло диким утренним ветром. И в это же время я видел чрево Стальной планеты. Видел необычайно прямо сидящего на высоком троне старца. И я услышал его голос. Обращался он явно не ко мне.

– Ты, Рэндолл, сын Рендолла, пришел сказать мне, что планета твоя?

– Нет, Тэнно, – ответил, не пошевелив губами человек на траве.

Я был уверен , что это сказал именно он.

– Тэнно, я пришел спросить у тебя совета.

– Считай, что он твой, Рендолл. Воин! У меня только один совет: убей того, кто мешает тебе достичь твоей цели !

– Тэнно, повелитель, прости ! Я расслабился. Я решил, что цель близка. Они предложили половину добываемого трасса и я решил, что это победа.

– Ты нашел свой корабль ? – голос старца потеплел, видимо, он умел прощать ошибки своим воинам.

– Да ,повелитель.

– Иди, Рэндолл, возьми свое оружие и добудь для меня эту планету. ВСЮ ! РЕНДОЛЛ ! ВСЮ !

Старик растворялся на фоне незнакомых звезд. Вместе с ним растворялась Стальная планета, но Рэндолла, лежащего на конвиктской травке, я еще видел.

– Кто ты ? – сказал я мысленно.

Он повернул голову ко мне, брови его слегка дрогнули и мы стали стремительно сближаться. Я падал на него, он тянул планету за собой мне навстречу. И вот он уже так близко, что я мог бы похлопать его по щеке.

Я заглянул ему в глаза и увидел свое отражение . Я ожидал увидеть, что угодно, только не свое отражение. Ужас охватил меня. Из плотно сжатых зубов рвался крик, и я не смог его сдержать :

– Кто ты, мать твою...

И снова звезды. Потом растаяли и они, я увидел густую сетку кровеносных сосудов в своих веках – надо мной светила лампа, которую я не включал.

– Кто ты, Рендолл ? – прошептал я , еле ворочая уставшими от напряжения скулами, и нажал кнопку слиппера.

Рэндолл

Люди шли осторожно. Осторожно и очень медленно ехали машины, пропуская прыгавших по сухим островкам пешеходов. Грязные потоки лились из подворотен. Грязь капала с крыш. Капли грязи, подхваченные налетевшим порывом ветра, стучали в дребезжащие оконные стекла. Люди выплевывали вязкие черные капли и не менее грязные слова, перепрыгивали очередной поток мути ,отворачивались от налетевшего потока грязных капель и шли дальше, каждый по своему делу, к одному ему известной цели.

Из-за далеких восточных гор медленно, словно боясь замараться в грязи, выползало местное солнце.

Машина Берта, недовольно фыркая, медленно ползла среди других таких же по грязной дороге. В голове Берта метались сплошные ругательства, а они мне и без его мыслей надоели. Ларри сидела, отвернувшись к окну и думала, что хорошо бы вернуться в Ореховую долину и жить, как прежде, и чтобы живы были родители и ..., чтоб Рэндолл жил с ними. Что ж, если мне понравиться ее родина, может быть именно там я и построю свой дворец.

– М-м-мать твою..., – взорвался Берт. – Осел, ему что жить надоело ?!

Дорогу перебежал очередной пешеход.

– Ой, Берт, миленький, останови пожалуйста. Это же Мичи Катетт. Она уже год ,как в городе, а раньше жила на нашей улице в Ореховой долине, – Ларри с реагировала на пешехода по-своему.

Берт, чертыхаясь, остановил машину, и Ларри тут же выскочила.

Вернулась она минут через десять.

– Она живет в Баттер-тауне. Как-нибудь навестим ее, правда?

Я кивнул, и мы поехали дальше.

Фудстар-таун так же, как и все остальные районы города, кроме Баттер-тауна и района, где жили работающие в GNC, по уши плавал в грязи. Двери ресторана, к которому мы в конце концов подъехали, открываясь, отодвигали кучу грязи.

Все рестораны города похожи друг на друга, как две капли воды. Те же столики, тот же набор пищи, те же сизые облака дыма под потолком. Даже равнодушные официанты, и те казались мне на одно лицо. Мысли их были заняты денежными расчетами и планами на вечер. Трехпалый Сэм сидел на своем месте в окружении своих подручных.

– Я не согласен ! – сказал я вместо приветствия. – Мне нужен весь свитит.

– Жаль, – проговорил Сэм. – Приятно иметь с тобой дело. Если передумаешь, приходи.

– Мне нужно кое-что забрать из блока "S" в здании Компании, и тогда мне больше не нужны будут твои услуги.

– Ты – человек Компании ?

– Нет.

– Как же ты войдешь в блок "S" ?

– Ногами, – я так и не привык к иносказательности их языка.

– Что ж, если ты сможешь это сделать, мои ребята проводят тебя.

А в голове Сэма пронеслась мысль о зарплате для пятнадцати тысяч служащих Компании. Кому что. Если бы я достал свою лодку, то деньги им уже не понадобились бы .

– Хорошо. Я возьму твоих ребят с собой.

– Когда мне их послать к тебе ?

– Я заеду за ними сюда через двадцать часов.

– Они будут ждать.

Я встал из-за столика гангстеров и перешел к тому месту, где сидели Ларри и Берт.

– Рэндолл, тут тебе письмо принесли, – произнесла Ларри, одновременно жуя упрямый кусок полусырого мяса.

– Что принесли ?

– Да вот оно, возьми и прочитай, – справившись с мясом, сказала девочка.

На листе бумаги, который я взял из ее рук, было написано: "Мистер Рендолл, вождь горков хочет тебя видеть." Листок был большой, а надпись не очень. Наверное, им не жалко было для меня бумаги.

– Берт, что такое "вождь горков"? – спросил я, передавая лист чернокожему.

– У тебя талант встревать во всякие темные дела, – Берт округлил глаза и почмокал своими полными губами. – Я его ни разу не видел, но говорят, что он бог горков и даже Сэм – это всего лишь руки вождя.

– Хорошо, он мне нравится. Кто принес бумагу ?

– Вон тот человек, – Ларри опередила Берта. – Только, Рэндолл, пожалуйста, осторожнее.

Я улыбнулся и сказал только для нее, передавая слова прямо в голову :

– Меня нельзя убить. Я еще не спас вашу планету.

Она улыбнулась мне в ответ, правда, немного грустно, и погладила меня по руке. И я вдруг понял, насколько дорога она мне. Эта маленькая девочка стала мне дороже, чем весь свитит мира, чем Тэнно и даже чем Стальная планета. Я, поняв что могу сделать что-то, неподобающее воину, поспешил уйти.

– Ты от вождя ? – спросил я мысленно, подойдя к гонцу.

Он вздрогнул, внимательно посмотрел на меня и кивнул. Страх гулял у него в голове.

– Это далеко ?

– Нет.

Он уже справился со своим страхом и мог говорить. Со своим-то страхом не слишком трудно справиться, но у него был еще и мой страх. Страх, который я подарил ему. Он справился и с ним. Молодец !

Я вернулся к Ларри, предупредил, что вернусь прямо в гостиницу, внушил Берту, чтоб позаботился о девочке и последовал за гонцом Вождя, который уже перешел улицу и ждал меня у какой-то двери.

– Это в этом доме.

Мы спустились по лестнице в подвал и остановились у стальной плиты, служащей подземельям дверью. Из темного угла сразу же выступила фигура горка. Наверняка, это должно было внушить обычным людям страх – ужасная клыкастая морда, блестящая от выделяющейся из глаз и ноздрей слизи, сияющие жутким блеском глаза. И даже зажатый в сухих лапах бластер казался более грозным, чем был на самом деле.

Вся его фигура , необычно не прикрытая одеждой, и это его неожиданное появление рассчитаны были только на простых людей, но даже я почувствовал некоторое удивление. И даже слегка растерялся. Но, конечно не от его вида. Что такое когти и клыки, если я мог убить его одним прикосновением пальца. Что такое бластер, если вся энергия всех его зарядов не превосходила силу моего разума. Но меня поразило другое: пока он прятался в тени, я его не чувствовал! Я не слышал его мыслей! Волна страха обрушилась на меня. Я сразу вспомнил появление незнакомого человека во время разговора со Стальной планетой, я вспомнил ужас от увиденного в его глазах своего отражения. Даже при разговоре с всемогущим Тэнно в глазах Властелина отражается лишь мебель его каюты... И этот душераздирающий крик... Если этот человек здесь, на Конвикте, то это враг номер один. Ибо в его руках то же оружие, что и у меня. Может быть, это Вождь кричал мне и заглядывал мне в глаза? Я принял меры к обороне и успокоился. Теперь ему не удастся застать меня врасплох. Я мобилизовал всю резервную энергию и перекрыл все выходы информации из своей головы. Я контролировал работу каждой из триллиона своих клеток.

А потом я решил выяснить, насколько сильна охрана Вождя и заглянул горку в мозг. Да, возможности этого горка были больше, чем у простых людей, но сила его самообладания была до смешного слаба.

– Кто ты ? – спросил я его, направив выжигающей силы импульс ему в мозг.

Он не смог защищаться, значит он мне не соперник. Монстр согнулся от страшной боли, которая была во всех его клетках и в тоже самое время ее вообще не было. Я пожалел его.

– Я охраняю вождя, – он пришел в себя и я увидел, как глазки телохранителя наливаются ужасом.

– А кто я ?

– Я не знаю, – прохрипел он в ответ, сквозь новый приступ боли.

– Я – Рэндолл! Ты охраняешь меня!

– Да, повелитель.

Слишком уж легко он сдался. Мне это не понравилось, но сделать уже ничего не мог: гонец открыл дверь, мрачно взглянул на меня и пригласил меня войти.

Гонец не хотел идти впереди меня. Я понимал – полумутант меня боялся. Я решил его немного поддержать, считая гонца все-таки отважным паренем, и это мне в нем понравилось:

– Не бойся, я не причиню тебе зла, – сказал я вслух.

– Что вы , мистер. Я не боюсь.

В голове проводника в царство выродков запрыгали более жизнерадостные мысли. Это меня вполне удовлетворило.

Мы прошли еще пять или шесть дверей, возле которых стояли на страже горки с оружием. Все они стали моими слугами, но с приближением к логову Вождя сопротивление приказам все усиливалось. Я опять забеспокоился и снова приготовился к защите.

И вот сотый поворот, тысячный переулок позади. Я стоял перед Вождем и мучил себя вопросом: почему же он вождь.

– Почему ты не согласился на половину свитита? – мысленно проговорил вождь.

Он был просто горк, мутации которого зашли дальше чем у других, но он не был тем у кого, я видел свое отражение в глазах.

– Мне нужен весь минерал планеты, – ответил я тоже мысленно.

– Ты такой жадный ?

– Это не твое дело.

– Со мной нельзя так разговаривать! Я Вождь Всех Горков! – он особо отметил слово "всех".

– Я – Рэндолл, а не горк. Командуй своими гниющими уродами, – я видел врага, и мне хотелось драки.

– Ты тоже мутант, раз ты слышишь меня.

– Это оскорбление.

– Нет, это – честь! Мы, горки, скоро будем единственной расой на планете.

– Пока я здесь, этого не будет !

– Ты смеешь так говорить? Я могу раздавить тебя, как букашку!

Мозг его был закрыт, и я не знал ,что он еще там придумал.

– Попробуй! – я не любил сдаваться, а мерзкому горку при всем желании не смог бы. Будь он хоть в три раза сильнее меня.

Я конечно понимал, что их родители не виноваты в том, что свитит так воздействует на потомство, а Компания не желает обеспечивать каторжан защитной одеждой. Сами горки не виноваты, что родились такими, но стремиться вытеснить нормальных людей, как это делает Вождь, я не мог им позволить. Ну ладно, пусть бы они только воровали, я все равно не понимал толк в деньгах, но гнать людей с Родной планеты...

– Ты не хочешь помогать нам ? – оторвали меня от размышлений слова горка.

– Нет.

– Тогда ты умрешь !

Я улыбнулся и в мыслях и лицом. Вождь крикнул, насколько позволили ему его деформированные органы:

– Убейте его !

В эту же секунду выхватил пистолет и я. Горк выпучил на меня свои мерзкие рыбьи глаза, пытаясь внушить мне покорность, и я влепил ему три пули, одну за другой, прямо в лоб.

И началась битва.

Положение осложнялось множеством поворотов, врагов и моих вновь завербованных охранников. Пучки плазмы, шипя, рвали воздух вокруг меня, горки убивали друг друга и пробовали убить меня, а я прыгал, как сумасшедший по переходам подземелья и стрелял. Быстро расстреляв все заряды пистолета, я принялся орудовать кулаками, а это занятие не из приятных; я весь вымазался в их крови, слизи и еще в какой-то дряни, которая покрывала холодные стены этого более, чем мрачного подземелья.

Наконец, после более или менее удавшейся попытки не попасть под очередной залп врагов, судьба позволила мне выбить спиной легкую, незамеченную мной сразу дверь, и я ввалился в весьма необычную для вкусов горка комнату. Впрочем, горков там и не было. Там была девушка, и она мне сразу сообщила об этом, пронзительно закричав. Видимо горки ее порядочно доставали, а я оказался последней каплей. Хотя, кто разберется в этих женщинах...

К сожалению, я не мог пока заняться девушкой; горки предприняли очередную попытку выпустить жизненную энергию из моего тела и отчасти им это удалось. Кое-как отбив новое нападение кулаками и подвернувшейся под руку доской, когда-то составляющей единое целое с деревянной дверью, я собрал в кучу оружие мертвых врагов, навалил гору мертвецов в проход, сверху положил очень удобный во всех отношениях диван и только после этого решил, что пришло время поинтересоваться о причине присутствия здесь столь необычного для подземелья горков существа.

– Как ты сюда попала? – ненавязчиво спросил я и подошел ближе.

Но вместо ответа на мой вопрос она издала, какой-то странный крик и кинулась к сваленным в кучу бластерам. Я поймал ее в самый последний момент.

– Ты что, с ума сошла ?

Мне пришлось заглянуть в ее мозг потому, что, похоже, она не в состоянии была ответить. Как выяснилось, она была на столько же безумна, как и я. Девушка считала, причем на полном серьезе, что она горк и не просто горк, а самка вождя. Все-таки вождь кое-что умел, а гипноз для него был парой пустяков. Хотя, если бы он владел им немного больше, то не валялся бы мертвый в своем тронном зале.

Я осторожно перехватил самку одной рукой, освобождая другую и, приподняв ее лицо, заглянул в глаза. Освободить эту зомби от внушения я смог за несколько секунд, и вот она уже сидела на полу у моих ног, имея выражение полной растерянности на лице. В голове освобожденной мысли текли медленно и с большими промежутками, чего я еще у людей не встречал.

Но шок быстро прошел, и она стала вспоминать все подробности своей подземной жизни. Из глаз брызнули слезы. Я не стал успокаивать этого человека. Каждый имеет право совершать ошибки, каждый обязан учиться на них. Она была мужественной девушкой и рыдания ее длились не слишком долго.

– Как тебя зовут ? – спросил я, надеясь что теперь она будет более благосклонна ко мне. Она не обманула моих ожиданий.

– Мичи Катетт.

У каждого человека вся поступающая информация записывается в специальном отделе мозга. Каждый помнит все, что происходило с ним с момента рождения и до текущей секунды, но только воины Тэнно могут вспомнить все. Мы лишены такого дара, как забывчивость. Это настоящее проклятие – помнить все, но иногда это может пригодиться.

– Ты знаешь Ларри Стратфорд ?

– Конечно...

– Тогда мне прийдется вытащить тебя отсюда.

– А сам-то ты кто ?

– Инки Рендолл.

– Это ты весь их гадюшник на уши поставил?

– Как это на уши? Их что, можно поставить на уши?

– Ты что, только родился? – Мичи нашла в себе силы смеяться.

– Я долго жил один... В горах...

– Понятно...

– Пора выбираться.

Она кивнула. Я поднял с пола плазменную винтовку и протянул ей.

– Умеешь с ней обращаться ?

– Конечно. Я родилась в Ореховой долине, – не очень доходчиво объяснила она, однако времени уточнять не было.

Я распихал остальное оружие по карманам и принялся разбирать завал. В коридоре горков не было, но я чувствовал их присутствие. Они хитрили: спрятались за поворотом и ждали, что я ринусь под их стволы. Обмануть они меня не смогли, зато показали направление к выходу. Я прекрасно помнил путь, по которому пришел к вождю, но в пылу битвы судьба унесла меня куда-то далеко в сторону. Лабиринт подземелий оказался обширнее, чем я думал.

Я выглянул в коридор и вернулся в комнату.

– Мичи, стреляй в эту стену, пока не кончатся заряды.

Девушка пожала плечами, но послушалась. Я прокрался к повороту и притаился. Через минуту горки с удивлением смотрели на начавшую рушиться стену. Она заняла все их внимание.

Стена рухнула. Я понял это по душераздирающему крику Мичи. Наверное, горки полезли в дыру. Пришла и моя очередь вступать в игру. Я выскочил из-за поворота и проявил все свои способности, имея в руках лишь примитивное оружие.

Стены быстро сохли. Мозги и кровь горков брызгали на уже сухие стены. Спертый воздух наполнился запахом горящего мяса.

Из пролома в стене стреляла Мичи. Стреляла пока не кончились заряды. И мне повезло – они кончились именно тогда, когда я добрался до пролома. Мичи увидела меня и поспешно вылезла через дыру в коридор.

Пол был скользким от крови и мокрот. Мичи сразу подскользнулась и упала на трупы слизящихся горков, одежда ее сразу превратилась в нищенские лохмотья, по лицу потекла струйка крови брызнувшая изо рта мертвого горка. Мичи вырвало. Она честно пыталась привести себя в порядок, но это у нее плохо получалось только размазывала извергнувшуюся массу по лицу, плакала, но приступ не проходил. И я не мог ей помочь; какой-то нахальный горк вцепился зубами мне в руку, и пришлось тратить внутреннюю энергию, чтоб убить его.

Отделавшись от его, я похвалил себя и свой мозг за то, что не дал злости овладеть собой, хотя очень не люблю укусов разных зубастых тварей. Все-таки это был бой, а воевать – наша с ним профессия. Так что я остановил кровь в ране на руке и, подхватив Мичи, побежал по узкому коридору к выходу.

В одном из тупиковых отростков основного лабиринта мы наткнулись на лестницу. Плоские стальные перекладинки терялась в сумеречной высоте, но мне было совершенно все равно, куда вела эта дорожка. Лишь бы скорее покинуть мрачные, дурно пахнущие катакомбы.

Я взялся за первый металлический прут, но Мичи вдруг закричала и потеряла сознание. От неожиданности я даже не сразу увидел причину – горка, бросившего гранату со слезоточивым газом и теперь давящегося смехом, спрятав ноздри под резиновой маской с фильтрами. У него было прекрасное настроение, и он даже опустил свой бластер, не зная, что я рыдать не умею, и меня лучше всего сразу убивать.

Мичи, даже лежащую без сознания, продолжало тошнить, кроме этого, у нее текли слезы и слюни. Я уже почти не видел ее лица, скрытого за различными нечистотами.

Я почувствовал, что уже не могу контролировать свои нервы -злость охватывала мой мозг. Шагнул к горку, сразу переставшему смеяться и поднявшему оружие. Бластер сразу отлетел к стене, стоило только притронуться к его руке и приказть мышцам его руки сломать кость. Он завыл от боли, и я снял с него маску, чтобы лучше его слышать. А потом раздавил руками его покрытую слизью голову. Серо-красные мозги брызнули между пальцев.

Путь к свободе был свободен, но ярость во мне не унималась. Я не могу точно рассказать, как я тащил Мичи по лестнице , как отодвигал латунную крышку и вылазил на задний двор какого-то магазина. Даже в мозгу у меня все это записалось кусками.

Наверху состояние исступления начало проходить. Я положил Мичи, которая уже пришла в себя, но все равно шаталась от усталости, как пьяная, на освещенную солнцем и уже сухую сторону дворика, а сам уселся возле мусорных ящиков, решив, наконец, взять себя в руки.

Через некоторое время я заметил, что Мичи попробовала умыть лицо в луже. Грязная вода смыла кровь и слизь, зато наградила лицо девушки грязными разводами.

Именно в таком виде ее застал какой-то человек, одетый в форму стражей города и с кобурой на боку. Стражник подошел к девушке, попинал ее ногой и оглянулся. Девушка смотрела на него мутным, ничего не понимающим взглядом, а я спрятался за ящик с мусором, и меня он не заметил.

Он поднял Мичи на ноги и прислонил к стене. Потом быстро обшарил ее, но карманов не нашел. Это его несколько озадачило, однако не на долго. Поставил Мичи на четвереньки, разорвал на ней одежду и слегка раздвинул ее ноги. Потом потрогал свисающую вниз грудь и зачем-то залез рукой ей между ног, потрепав там пучок волос. Потом и сам встал на корточки и расстегнул ремень.

Я не знал, что он собирается делать, но то, что он уже сделал мне не понравилось. Тем более, что Мичи недовольно застонала, когда стражник лапал ее обнаженное тело. И еще я боялся, что он может унести ее с собой. Я поднял бластер, прицелился и нажал на курок. Голова парня скатилась в грязную лужу и недовольно зашипела.

Пора было возвращаться к Ларри. Одежда экс-самки горков уже ни на что не годилась, так что я завернул девушку в свою куртку. Сама Мичи даже при всем желании завернуться в куртку не смогла бы – она даже стоять на своих ногах-то не могла. Вместе с ее голым телом я завернул в куртку свои боевые трофеи бластеры.

В гостинице я поел, переоделся и окончательно успокоился. Ларри занималась Мичи, иногда бросая на меня укоризненные взгляды, и ни о чем не спрашивала. Я не стал ей ничего рассказывать. Мичи, если захочет, сделает это сама.

Ровно через двадцать часов после последней встречи с гангстерами я снова сидел в ресторане. Сам Сэм и его ребята были, конечно, уже там. У главаря и его ребят были одни цели, у меня другие, поэтому мы не стали договариваться ни о чем. Главное – это попасть в сам блок.

Парней было пятеро. Крепкие люди со стальными нервами. В стальных черепах прятались сбитые во множество извилин мозги, а в устрашающего вида кобурах прятались мощнейшие пистолеты с разрывными пулями.

Эти люди были готовы к чему угодно, только не к тому способу каким мы вошли в блок. Они ни чуть не удивились бы, если бы я принялся взрывать стены и убивать охрану, а вместо этого двери сами открывались, и охранники провожали нас к следующей линии контроля. Я был доволен, они то же. Я качественно побеждал, они беспрепятственно продвигались к милым их сердцам деньгам. Правда, охраны оказалось слишком много, так что парням пришлось-таки стрелять. Я даже не ожидал такого скопления стражников в административном блоке Дженерал Нуклиа Компани. Потом-то понял, что всем на планете заправляет Компания. А стражники, хоть и подчиняющиеся лейтенант-коменданту, то есть формальному правителю колонии на Конвикте, охраняют прежде всего Компанию от остальных колонистов.

Мы быстро миновали шесть линий контроля, боевики убили двоих или троих стражников, и мы дошли до светящегося табло, на котором было написано: " ЛАБОРАТОРНОЕ КРЫЛО БЛОКА "S"

РАСХОДНОЕ БЮРО БЛОКА "S" "

– Дальше – наше дело, Рэндолл, – сказал главный у боевиков.

– Встречаемся через тридцать минут на этом месте.

Я кивнул, хотя и надеялся на удачу. Судьба до сих пор помогала мне.

Крутые парни свернули направо, и вскоре оттуда послышались выстрелы.

Моя лодка стояла в середине огромного куполообразного зала. Маленькие фигурки людей ползали по ней, ковыряли ее своими жалкими железками и матерились. Если бы лодка была живой, то она бы посмеялась над ними: моя лодка – только моя. Она построена только для меня, она откроет вход только мне. Я мог не бояться, что они получат доступ к чудовищному оружию, скрытому в строгих формах боевого корабля.

От ладьи меня отделяло толстенное стекло, от которого отскакивали пули и залпы бластера оставляли на нем только пятна копоти. Коридор, одной стеной которого было стекло, кончался тупиком – контрольным пунктом.

Я не успел внушить охране покорность, как оттуда пули посыпались. Я поспешно скрылся от них за углом и достал бластеры. В этот момент зазвучал усиленный приборами голос:

– Сдавайся, оборотень. Рендолл, ты слышишь меня? Нужно было набить твой живот взрывчаткой. Выходи, или мы угробим тебя вместе со всем блоком !

Эхо от голоса стихло как раз в тот момент, когда я решил выйти. Не знаю, зачем так дико закричал, но это на них подействовало. Я успел выпустить все заряды из обоих бластеров, пока они стояли и смотрели на меня, разинув рты. Зато потом, что началось! Битва в подземельях горков была слабой разминкой. Здесь стреляли отовсюду. Я не успевал даже увидеть, откуда прилетела пуля, как приходилось уворачиваться от следующего залпа. И все-таки, не мсотря на чудеса акробатики, с десяток пуль засело у меня в ногах и плечах. Я понял: если я не пробьюсь к ладье, то погибну.

Предстояло самое трудное: сломать стекло. Для этого необходима была концентрация всех моих сил и я обязательно бы это сделал, но тут увидел, что за стеной стоят и ждут десятка два стражников с бластерами. Обожженную глубокую рану труднее заживлять, чем пулевое ранение, и это обстоятельство подтолкнуло меня к отступлению.

– Я видел свою ладью – значит я к ней еще вернусь. Но не сейчас, – мудро рассудил я и повернулся уходить.

И вспомнив о боевиках, поспешил к перекрестку. Шесть стволов -это не один, и мы довольно легко добрались до поджидающего транспорта. Затеряться в большом городе было парой пустяков – через полчаса мы сидели в норе Трехпалого Сэма.

– Мы должны тебе, парень, – бурчал Сэм. – Это самое большое ограбление за всю историю планеты. Но сейчас я не смогу тебя спрятать...Тебе лучше уйти из города... на время.

Я и сам это понимал. Мой секрет был раскрыт. Я сам сказал врагу: "Я вернулся. Берегитесь!" И теперь правители перероют весь город, чтобы найти меня.

– Где я могу выйти из города ?

– Мои парни тебя проводят.

Тень

Солнце уже вовсю блестело, едва-едва поднявшись над горизонтом. Густые длинные тени ложились в грязь. Некоторым из них нравилось там лежать, некоторым нет. Причудливые тени деревьев прыгали вокруг одного и того же места, выбирая место получше, но вкус у них был один с ветром, а ветер парень, вообще, довольно беспокойный. По этому тень долго на месте не лежала.

Тени людей деловито шагали по каменной осыпи, приобретая вид теней оборванцев. Но тени не жаловались; они только что покинули суровый сумрак Большой Стены, чувствовали себя самостоятельными и надеялись когда-нибудь в старости приобрести покой, разрастись и научиться беречь ночной снег почти до полудня.

Человеческих теней было три. Одна, идущая впереди, была толстой и длинной, и по этому считала себя самой сильной, то есть командиром. Она часто задерживалась, чтоб помочь спуститься двум другим. Вторая тень была маленькая и шаловливая. Она постоянно прыгала по не устойчивым валунам и старшей тени это не нравилось. Третья, была почти одного роста со старшей, но не в пример ей худой о вообще какой-то нескладной. Именно ей все время помогала старшая.

Наконец спуск кончился. Тени приняли вид нормальных человеческих силуэтов. Старшая больше не помогала остальным. Люди приближались к обрыву, прикрывающему солнце, и их тени поскучнели. Черным и страшным казался лес в тени гигантского обрыва, но старая дорога вела именно через этот лес, и люди смело вступили в него.

Энтони Ранги

Выспаться мне как следует не дали. Сумасшедшее утро. Солнце только-только встало, а какой-то урод уже успел устроить переполох в подземельях горков, убил вождя, солдата стражи и пропал. Напрасно мы часов десять рыскали по трущобам, платили стукачам, били морды подозрительным. Я устал, как каторжник. А потом еще новая партия каторжан ушла на рудник и тех, кого они сменили, нужно было проверить и выпустить на свободу. Вот и еще одна партия будущих родителей мутантов. Правда, Нед Чейней теперь делает вахты короче, чем его предшественник на посту вице-президента ДНК, но не зря же все-таки горков зовут горками – это в честь рудника "Золотые горы".

Мне снился такой чудный сон. Будто бы я получил отставку и наследство, купил дом, собирался жениться... Жениться я не успел, позвонили из блока "S". Ограбление! Украли пятьдесят миллионов кредитов. Кошмар.

В блоке меня уже ждали. Сразу проводили в кабинет вице-президента. Там уже сидели Симон Хауэлл – лейтенант-комендант колонии, Роджер Кэн – сержант сил охраны города и сам Чейней. И прямо с порога Кэн заявил :

– Тони, Рендолл вернулся !

Я сразу вспотел.

– Переполох у горков и ограбление ДНК – это его рук дело. Он был не один, ему помогают. Это заговор! Предательство!

– Короче, мистер Ранги, ловите его! – подал голос Чейней, обращаясь ко мне. И добавил для всех:

– Ловите его. Если вы его не поймаете до прилета звездолета, вам всем будет очень плохо.

Хауэлл покраснел, как утреннее солнце, и я сказал в уме:

– Ну что ж так грубо-то, мистер Чейней. Ведь Хауэлл хоть и порядочная скотина, но все-таки лейтенант. Формально-то планета принадлежит ему.

Я знал, приказ ДНК – закон. Впрочем, какой закон на планете, где все установления действуют только на период пребывания здесь крейсера с Земли... или воина Тэнно. И я вспомнил первое пришествие Рендолла...

...Его корабль сел прямо во внутренний двор ДНК. Словно Рендолл чувствовал, кто здесь хозяин. И десять минут спустя он появился в кабинете вице-президента. Немедленно вызвали все начальство, то есть меня, Кэна, Хауэлла. Когда все собрались, Рэндолл сказал:

– Я Рэндолл, сын Рэндолла. Я пришел от имени моего повелителя – Тэнно. Теперь я стану править на этой планете.

Кэн ухмыльнулся и вытащил пистолет с разрывными пулями. ВСЕ пули рикошетили по панцирю и уходили в стену. И тогда все испугались. Ужас сковал разум. Кэн упал на колени и пополз целовать агрессору ботинки. Хорошо хоть, как сержант говорит, не сам пополз, чужак его заставил, мысленно.

И откуда у меня такое нахальство взялось – не знаю, наверное, от страха. Все потом говорили, что я герой, а ДНК даже премию мне выплатила. Много...

Я тогда встал, взял цветочный горшок побольше весом, подошел к чужому и поднял горшок над его головой. Он улыбнулся, решив, наверное, что я его короную на царствие. Я и вправду его короновал на царствие, на небесное, но вот ведь как бывает, не вышло. Очухался. А как здорово тогда горшок разбился о голову. Рендолл свалился, как подкошенный. Но видно, чтоб его убить, нужно вертолет на него уронить.

Пока я размышлял, совещание уже кончилось. Кэн уже ушел, Хауэлл стоял в дверях.